Зеркало

– Познай себя! – прозвучавший совсем рядом и совсем неожиданно для Грэя хриплый, но при этом приятный, голос заставил его вздрогнуть.

Высокий в чёрном плаще мужчина, тощий и седой, но ещё далёкий от старости,  стоял по правую руку от него и чуть позади, но как, а главное когда, он появился здесь, юноша не успел заметить. Мужчина сделал шаг вперёд и, поравнявшись с Грэем, кивнул в сторону высокого зеркала в витой бронзовой оправе, что стояло в центре окружавшего их зала. Зеркало было настолько высоким, что при желании могло бы отразить в себе среднего размера повозку вместе с сидящим на козлах кучером. Но самым примечательным в зеркале был, увы, не его размер, а тот факт, что напоминавшая виноградную лозу бронзовая оправа заключала в себе пустую зеркальную поверхность. Точнее поверхность зеркала была не совсем пуста, в ней отражались каменные стены, не покрытые штукатуркой, и даже пара масляных ламп, освещавших зал тусклым светом. Однако, больше в зеркале не было ничего: ни отражения Грэя, ни отражения появившегося из неоткуда мужчины.

– Познай себя! – повторил мужчина в чёрном плаще и указал рукой на не такие крупные, но, тем не менее, хорошо читаемые готические буквы на оправе, соединённые в два слова: «TEMET NOSCE». – Это латынь… мёртвый язык.

– Мёртвый? – Грэй повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца. Мужчина стоял неподвижно, не отрывая глаз от зеркала. Верхняя часть его лица была скрыта капюшоном, однако, губы и подбородок, покрытый короткой седой бородой, были хорошо видны.

– Раньше на этом языке говорили целые народы, даже целые цивилизации... теперь же на нём никто не говорит.

– А вы? – cорвалось у юноши с языка.

– Совсем немного… не больше, чем  требует профессия.

– А кем вы работаете? Вы врач? – Грэю вспомнилась именно эта профессия, ведь ещё в школе он слышал, что в медицинских университетах преподают латынь.

– Иногда да... вообще, у меня много профессий, – мужчина по-доброму улыбнулся и слегка повернул голову влево, демонстрируя свою заинтересованность беседой.

– Должно быть, вы очень долго и усердно учились, – Грэй почесал затылок.

Сам он был студентом и не то, чтобы не любил учёбу, но просто не питал к ней той страсти, которую испытывали немного неопрятно одетые молодые люди, которых он часто видел в букинистической лавке поблизости от своего дома. У них обычно горели глаза при виде новых выпусков «Научного прогресса», а руки начинали слегка дрожать, одновременно желая проверить, есть ли в кармане пиджака необходимая сумма монет, и в то же время опасаясь, что карман пуст. Грэй был далёк от этого. Для него учёба была скорее переходным мостиком из нищей студенческой жизни в обеспеченное будущее, нежели способом реализовать себя и свои возможности. Но у тех людей, по крайней мере, был смысл жизни, пускай даже, для них этим смыслом жизни стала наука. У него же этого смысла не было. По крайней мере, он его ещё не нашёл, а может быть, и не искал вовсе.

– Всё время, пока существую, – приятный хриплый голос вернул его назад в зал, посреди которого он находился.

– Простите? – Грэй вопросительно посмотрел на мужчину.

– Всё время, пока существую, я долго и усердно учился… и продолжаю учиться, ведь знание – свет, а незнание – тьма.

– Возможно, вы правы, – юноша опустился на корточки и поднял с пола небольшой кусочек стекла, из которого на него смотрел большой голубой глаз. Грэй моргнул, глаз моргнул тоже, – вы не находите это странным?

– Что именно? – мужчина посмотрел на него. Однако глаза его по-прежнему были скрыты под капюшоном, и единственное, что удалось рассмотреть Грэю, были две небольшие блестящие точки.

– То, что мы находимся в зале, в котором нет ни окон, ни дверей, ни каких-либо других отверстий в стенах. Но как-то же мы сюда попали? – Грэй сделал паузу, ожидая, что мужчина что-то скажет, однако, тот молчал, позволяя юноше развить свою мысль полностью. – Посреди зала, в котором мы находимся, стоит зеркало. Мы стоим перед ним, но наших отражений в нём нет. У зеркала внизу отсутствует кусочек. Зато у меня в руках есть кусочек стекла, в котором я прекрасно вижу отражение своего лица.

– В этом нет ничего необычного, – мужчина снова улыбнулся и, подойдя к стоявшему напротив зеркалу, провёл по его поверхности рукой, – просто ты придаёшь значение незначительным деталям, а не целому… ты видишь поверхность, но скрытая под этой поверхностью суть от тебя ускользает.

– И в чём же суть? – юноша с вопросом посмотрел на него.

– Суть в том, что у любой жизни есть смысл. Даже если он не так очевиден, как круги на поверхности пруда от брошенного камня, и скрыт на дне под метровым слоем ила. Но ты, видимо, так и не смог этот смысл увидеть, – мужчина в чёрном плаще скрестил руки на груди, – для тебя жизнь подобна этому залу, в котором, как справедливо ты заметил, нет ни окон, ни дверей, ни каких-либо других выходов. Ты не видишь выхода из того состояния, в котором пребываешь. Ты видишь свет, но он такой же тусклый, как свет тех ламп, что висят на стенах этого зала. Ты видишь каменные блоки, из которых состоят эти стены, но ты не видишь того, что находится за ними, а главное не хочешь увидеть.

– Но как я могу увидеть что-то за стеной?

– Ты даже не пытаешься, – мужчина снова улыбнулся и слегка покачал головой, – ты принимаешь стену как данность, как абсолютное и не преодолимое препятствие на своём пути. И таких препятствий, которые ты даже не пытаешься преодолеть, в твоей жизни полно. Ты ищешь лишь отговорки и самые простые пути, но простейший путь  – идти вдоль стены, пока она не кончится. Однако, сколько бы ты ни шёл вдоль окружающей этот зал стены, ты никогда не покинешь зал, ты никогда не покинешь то состояние, в котором ты пребываешь. Ты просто будешь идти вдоль стены по кругу. Долго идти. Впустую. Это пустая трата времени, пустая трата жизни, – мужчина снова посмотрел на зеркало и отступил в сторону, позволяя юноше ещё раз убедиться в том, что в зеркало его не отражает, – поэтому в этом зеркале нет твоего отражения, ведь пустота отражения не имеет.

– Но в этом осколке я отражаюсь, – Грэй перевёл взгляд на голубой глаз, который по-прежнему смотрел на него из осколка зеркала.

– Немногое, что от тебя осталось. Немногое, что осталось от твоей жизни, – мужчина коснулся поверхности зеркала указательным пальцем, отчего та слегка завибрировала и покрылась рябью, – что есть осколок по сравнению с целым зеркалом? Что есть возможность жить в сравнении с самой жизнью?

– Я не понимаю вас, – юноша тоже подошёл к зеркалу, не понимая, находится он во сне или всё это происходит с ним наяву.

– Твоя жизнь пуста, поэтому в зеркале нет твоего отражения, а когда нет отражения, нет и самого предмета. Это настолько простая истина, что её знает даже ребёнок.

– Вы хотите сказать, что меня нет? – юноша испуганно заглянул под капюшон, скрывающий верхнюю часть лица мужчины.

– А что в твоём представлении «есть»? – мужчина протянул руку в направлении осколка, который Грэй держал в своих руках, словно последнее звено цепочки, связывавшей его тело и реальный мир. – Не бойся, дай мне этот осколок.

Грэй хотел было отпрянуть назад и как можно сильнее прижать осколок зеркала к груди, однако почему-то его рука сама выпрямилась и положила осколок в протянутую руку мужчины. Долго не думая, тот поднёс его к зеркалу и погрузил в зеркальную поверхность, как в воду. В то же мгновение покрывавшая до этого момента всё пространство внутри оправы рябь исчезла, и внутри зеркала появилось отражение Грэя. Место, где раньше отсутствовал кусочек зеркала, также не было пустым, теперь там отражался правый ботинок юноши.

– Человеческая жизнь очень хрупкая вещь, она в чём-то подобна этому зеркалу, – мужчина в чёрном плаще снова скрестил руки на груди, его двойник в зеркале повторил это движение, – одно неверное действие способно разбить зеркало, прервать жизнь. Но куда опасней, когда жизнь становится пустой, когда в зеркале пропадает отражение. Это намного опасней, ведь, как я уже сказал, когда нет отражения, нет и самого предмета. Когда жизнь становится пустой, подобно этому зеркалу, она теряется в этой пустоте и исчезает навсегда. Как предмет не может существовать без своего отражения, так и жизнь не может существовать, когда в ней нет смысла…  если ты не видишь этот смысл вдалеке, тогда стоит просто повнимательней посмотреть рядом с собой. Помни это, и никогда не забывай, Грэй Остин! Пустота опасней всего!

– Откуда вы знаете моё имя? Кто вы? – задумавшийся над сказанным и опустивший взгляд в пол Грэй хотел было снова взглянуть на таинственного незнакомца, однако, его нигде не было. Даже в зеркале было отражение лишь одного юноши. Незнакомец, как и его зеркальный двойник, исчезли также стремительно, как и  появились. Грэй подошёл к зеркалу и заглянул за него, надеясь, что человек в чёрном плаще решил сыграть с ним злую шутку, спрятавшись там, однако, и там никого не было…

– Что с тобой Грэй? – прозвучал знакомый девичий голос позади, настолько знакомый, что юноша не мог его спутать ни с чем другим.

Грэй обернулся. Перед ним стояла она. Рыжеволосая совсем юная девушка в чёрном распахнутом настежь пальто, с двумя большими книжками, прижатыми к груди. Это была Лили, его хорошая знакомая и одногруппница. Её карие с кофейным оттенком глаза удивлённо смотрели на него, а губы улыбались.

– Как ты тут появилась? – Грэй удивлённо посмотрел на неё, потом на зеркало, которое по-прежнему стояло рядом.

– Я сначала потеряла тебя… начала искать по торговым рядам, а потом увидела, что ты зашёл в магазин одежды.

– Магазин одежды? Но как же камен… – посмотрев в сторону и надеясь увидеть каменную стену с масляными лампами, юноша замер, так и не договорив начатое предложение.

Он действительно был в магазине одежды. Вокруг копошились люди, подбирая новые вещи для своего гардероба. Лысый продавец в круглых очках спокойно подсчитывал на счётах, во сколько монет обойдётся покупка стоявшего напротив бородатого мужчины, который в свою очередь нервно перебирал руками ручку большого бумажного пакета с фирменной эмблемой магазина. Две тонкие, как спички, девушки бурно спорили между собой о том, какая блузка лучше подойдёт к коричневой юбке, жёлтая или белая в чёрный горошек.

– Извините, вам ещё нужно это зеркало? – подошедшая слева дамочка лет сорока с высоко вздёрнутым носом, вопросительно посмотрела на него.

– Зеркало? – Грэй вопросительно посмотрел на неё.

– Да, вы ведь ничего не покупаете? – дамочка протиснулась между ним и ещё одним мужчиной, который переводил взгляд с одного ценника на другой, но никак не мог определиться с выбором. – Вы минут двадцать смотрели на своё отражение в зеркале и ничего не примеряли. Если вы не против, я хотела бы посмотреть, как на мне сидит это платье.

– Да, конечно, – поражённый неожиданной сменой обстановки Грэй снова посмотрел на свою знакомую.

– Ну что стоишь как вкопанный? Пошли, и так много времени потратили на поиск нужных книжек, – она схватила Грэя за руку, продолжая другой придерживать купленные книги, и побежала к выходу из магазина, увлекая юношу за собой.

Стремительно, до сих пор не понимая, что с ним происходит, Грэй оказался в центральной галерее одного из торговых рядов, находившихся в паре кварталов от его университета. Он часто захаживал сюда после занятий, но в этот раз он никак не мог вспомнить, как здесь оказался. Несколько ярких вывесок, которыми обычно обклеивали витрины магазинов, чтобы привлечь покупателей, пронеслись мимо его глаз, но он даже не разглядел, что на них было написано. Недавний разговор с таинственным незнакомцем в чёрном плаще никак не выходил из его головы.

«Как предмет не может существовать без своего отражения, так и жизнь не может существовать, когда в ней нет смысла» пронеслось у него в голове, уступая место новому потоку слов, соединившихся в новую фразу: «если ты не видишь этот смысл вдалеке, тогда стоит просто повнимательней посмотреть рядом с собой».

Наконец, освободившись от холодящих спину мыслей, он посмотрел вперёд, и ему стало теплей, как будто он только что выпил чашку горячего кофе и кошмарный сон, мучивший его всю ночь, утонул на дне этой чашки. Ему стало теплей оттого, что Лили улыбалась ему, улыбалась так искренне, что хотелось улыбнуться в ответ, и он  улыбнулся тоже.

– Что с тобой? – она остановилась и посмотрела ему в глаза, пытаясь прочитать в них ответ на свой вопрос.

Почему он раньше не замечал, насколько она красива? Насколько красивы её глаза, подобно свету маяка разогнавшие мрак бури, в которую он неизвестно каким образом попал и из которой только что чудом вырвался. Какие красивые у неё были глаза, сколько света и жизни в них было. Почему он никогда не замечал этого? Вроде бы они больше года учились вместе в одном университете и даже в одной группе, вместе приходили на занятия и вместе уходили после них. Почему же он раньше не обращал на неё внимание? Почему он не замечал её всё это время? Ведь он проводил вместе с ней почти всё своё свободное время.

– Почему? – произнёс он вслух, сам того не ожидая, и пытаясь понять, вернулся он в реальный мир или это продолжение того же сна, но только светлая его часть.

– Что почему? Ты про что, Грэй? – девушка снова улыбнулась и даже слегка засмеялась. – Что с тобой такое? Ты какой-то чудной. Обычно, ты хмурый и даже не улыбаешься, а сейчас весь светишься. Ты случаем не заболел?
Она подошла к нему поближе и попыталась пощупать его лоб, но он перехватил её руку в воздухе.

– Со мной всё в порядке, Лили.

– Тогда что случилось?   

– Это не важно.

– А что важно? – улыбка на лице девушки сменилась едва заметным укором, ведь она рассчитывала на куда большее доверие.

– Ты, – коротко ответил он…