Сцены из римской жизни

Был полон цирк, толпа неистово шумела,
Всё жажда крови, зрелищ и страстей,
И сотни глоток, изрыгая крик, хрипели:
"Убей его, убей!"
Арена цирка лужами алела,
В них 28 трупов (так себе - пустяк).
Лишь двое продолжали дело,
И то, один из них уже лишь кое-как.
Другой, самнит, в плаще небесном,
Был полон сил, щит цел и шлем сверкал,
И словно бы в него вселились бесы -
Так меч в руках его как молния летал.
Самниту слышался уж гимн победы.
Для гладиатора то был удачный день.
И взглядом ту, что больше всех на свете
Любил, он всё искал в толпе.
Любовь его - свободная гречанка -
Сидела в ложе знатных и вельмож,
И образ светлый гордою осанкой
С богинею был очень схож.
В руках держала алую гвоздику
И смелостью самнита так восхищена,
Что от восторга даже крика
Не удержала вдруг она,
Когда самнит нанёс удар ужасный,
Разбив на части медный щит,
И на арену тут же красный
Цветок из рук красавицы летит.
Увидев вдруг желаемое чудо,
Безумный гладиатор вскинул руки вверх,
Чтобы схватить цветок, но грудью
Он встретил меч.
Смертельно раненный, захлёбываясь кровью,
Он навзничь рухнул на песок.
Когда ж на грудь противник наступил ногою,
В руке держал он тот цветок.
О как изменчив всё же миг удачи.
Туманным взором в сотни тысяч лиц
Он всматривался... вдруг, о бог! - любимая не плачет,
А как и все показывает вниз.

12.2.1982