Сфинксы

          Ранним утром, в первых числах июня 1832 года немногочисленные прохожие удивленно разглядывали неизвестный корабль с иностранным флагом, который пришвартовался у правого берега Невы, около здания Академии художеств. То было прибывшее из Египта итальянское судно “Буэна сперанца” (Добрая надежда). Внимание зевак сразу привлекла странная суета на пристани, связанная с его прибытием. Натянутые, словно струна, канаты подъемного сооружения что-то медленно тащили из трюма корабля. Неожиданно из чрева корабля показалась каменная человеческая голова, а затем огромное туловище какого-то фантастического чудовища. Толпа разом изумленно выдохнула: “Сфинкс!” Таким  запомнился этот день петербуржцам. Пройдет еще два долгих года, прежде чем посланцы древних Фив займут свое привычное место на постаментах из финского гранита.
           Сфинкс представляет собой чудовище с головой человека и телом спокойно лежащего льва - сочетание ума и силы. Считается, что в древности эти изваяния охраняли гробницу фараона Аменхотепа III, а сами сфинксы являются портретными изображениями самого правителя. Они защищали вход в гробницу от проникновения  враждебных потусторонних сил. Этим статуям, по оценкам ученых, примерно 3,5 тысячи лет. Конечно, установка таких древних и загадочных изваяний в центре города стала знаменательным событием и породила много легенд и слухов.
          Гранитный спуск к Неве, с некоторых пор, считают нехорошим местом. Существуют мрачные свидетельства того, что тела погибших  в Неве граждан выше спуска со сфинксами, всплывают только в районе  сфинксов. С давних пор полиция Санкт-Петербурга избегает  патрулировать на этом участке реки, особенно по ночам. Одной из заслуг, которую часто приписывают петербургским сфинксам, является их способность уберегать город от наводнений. Любознательные люди подсчитали, что с момента прибытия изваяний в северную столицу и до 1917 года произошло всего 2 крупных наводнения,  в то время как до их появления такие наводнения случались не реже, чем раз в 20 лет. Это дало повод говорить об их благотворном влиянии на характер Невы и ее отношение к петербуржцам. 
          Трудно судить о достоверности этих теорий. Единственное, что можно утверждать наверняка, так это то, что эти гордые и величественные изваяния органично вписались в облик Петербурга и пользуются особой любовью его жителей. Во время блокады Ленинграда сфинксов защитили специальными бревенчатыми коробами, предохранявшими  их от немецких бомбежек и артобстрелов.
           Молчаливые гиганты, охраняющие набережную Невы, создают в городе особую атмосферу. Они волновали и вдохновляли многих поэтов и писателей, среди которых Валерий Брюсов, Александр Блок. По преданию, даже Александр Пушкин, прогуливаясь по набережной, любил рассматривать изваяния сфинксов,  “пытаясь разгадать загадку, которая была скрыта в их облике”. Теперь о них  тоже не забывают. Загадочная тень этих прекрасных древних творений скользит в строках поэта и музыканта Константина Арбенина:
               
                И вечер длинных папирос
                Линял муниципальным цветом,
                И сфинксов он пугал ответом
                На каждый каверзный вопрос...

           Каждый раз, приходя сюда и вглядываясь в их каменные лица, хочется найти какую-то разгадку и особую, высшую мудрость. Если заметить, то даже выражение лиц сфинксов меняется в течение дня. С утра и днем они безмятежные и умиротворенные, но к вечеру их черты становятся резче и приобретают зловещий характер. Спускающаяся ночь добавит им таинственности, и от сфинксов, превратившихся в мифических призраков, на нас повеет внутренним холодом древних гробниц. Эти изваяния старше нас на тысячелетия, и уже никто не узнает их тайн. Незримыми нитями связывают они Петербург с миром древней египетской цивилизации. Сфинксы открыты и доступны всем, кто ищет их разгадку. Здесь можно запросто соприкоснуться с их великим и загадочным миром, и уже одно это приводит во внутренний трепет. Сколько же их было, таких прикосновений, и чьих?.. Только всегда следует помнить, что сфинксы не беззащитны, и всегда умели за себя постоять. Тихо плещется мерцающая темная вода, все давно погрузилось в сон. Каменными громадами застыли на берегу величавые сфинксы, надежные стажи города на Неве. Так здесь было всегда, и так будет вечно...