1666

Лондон. Лето 1666 года.  К вратам старушки Англии  подступил уже знакомый, но от этого не менее опасный враг. Его облик ужасен; жестокости его нет предела; ему нет числа; он не знает ни богов, ни сословий; его нельзя победить или подкупить; его нельзя увидеть, не став его добычей. Имя врагу – Чёрная Смерть. Чума! снова вернулась в Европу, чтобы собрать свою кровавую жатву. Мерно чеканя шаг, она набирала силу. У её ног уже лежали Амстердам, Дебришир и восточная часть Франции. Однако, в Лондоне ещё оставались места до которых костлявой руке угрюмого жнеца не удавалось дотянуться. В этой части города, под надёжной защитой высоких стен и введенного карантина, жизнь продолжала идти своим чередом. Насколько это было возможно… История же, которая через несколько мгновений будет вершиться у вас на глазах, произошла чуть позже. Итак. Стоял жаркий сентябрьский полдень, но погода была далеко не самым странным событием того дня.
На рыночной площади Ковент-Гардена стоял привычный гам. Уличные торговцы, предлагали всевозможные товары: овощи, фрукты, разнообразную живность, ткани, дамские украшения, конечно же только высшего качества. Возницы протискивались сквозь узкие улочки, мещане спешили по своим делам и весь Верхний Лондон, словно заигравшийся ребёнок, купался в океане солнца и жизни. Неосведомлённый путешественник не смог бы даже и подумать, что совсем рядом, буквально в нескольких метрах от этого празднества жизни кто-то встречал свой последний закат. Лишь возле хлебной лавки Томаса Фарринера было непривычно пустынно… А меж тем, день неумолимо катился к своему, казалось бы, логическому завершению и солнце уже начало тонуть в алых лучах заката, когда возле входа появился странник, чьё лицо скрывал капюшон. Его потрёпанные одеяния были покрыты дорожной пылью. Остановившись у булочной, он начал всматриваться в толпу. Казалось, что путник пытался отыскать кого-то. Но, по всей видимости, отчаявшись, бросил это занятие и присел на скамью…

-Люди.. Цивилизованное общество начала эпохи возрождения… Кто же вы такие? Кто же вы такие на самом деле? Какие тайны хранятся на страницах фолиантов ваших жизней? Искушенный читатель всегда смотрит между строк. Но что он между этих самых строк видит и видит ли вообще что-нибудь…  Ну, а впрочем, к черту лирику. Давайте лучше полюбуемся собравшейся здесь публикой. Взгляните-ка! Вот два человека, что стоят у таверны.-говорил незнакомец в пустоту – Интересно, о чём это они столь увлеченно беседуют. Хмм.. судя по одеяниям и серьёзным минам на лицах,  должно быть, они чрезвычайно образованы. Наверняка, эти двое обсуждают что-то важное. Решают судьбы мира. Обрушивают свой праведный гнев на прогнившую насквозь общину… Бунтари! Революционеры! Истинные хозяева своих слов и мыслей! Интересно во сколько эти среднестатистические гении ценят свои идеи? Как высоко поднялись они над «плебеями»? Как далеко они смогут зайти, в своих попытках донести до остальных незыблемые истины? Сколькими тысячами жизней готовы они пожертвовать, ради «всеобщего блага»? Ну и конечно же самое главное… Каков вес кошелька, за который они будут готовы продаться созданию, которое так яро ненавидят? Что ж, будем надеяться, что рано или поздно они найдут ответ… Но для начала им придётся задать себе нужный вопрос… Или же он, как всегда, между строк? Но, это уже не наши с вами проблемы, уважаемая публика, не так ли? Лучше устремите свои взоры воон туда. –путник указал рукой в сторону человека, стоящего посреди площади. Худощавый, если не сказать, тощий юноша о чём-то кричал, обратив свой взгляд к небу.

-Кто это у нас здесь? Взгляните! Да это настоящий поэт!  Вот он брызжет яростной строкой, которая рифмуется со словом, произнести которое и мне не хватит духа. А теперь всмотритесь внимательнее. Вы видите, уготованную ему судьбу? Судьбу глубоко трагичного персонажа! Персонажа, который туго закутавшись в плащ столь романтичного и греющего душу одиночества, бредёт по этому изуродованному миру в поисках чего-то прекрасного, чего-то, что, как ему кажется, не может существовать в этом жестоком мире. И вот в своих поисках он уже вдыхает аромат опия, напивается до потери пульса со случайными знакомыми и без них, пускается во все тяжкие и продолжает искать лучик человечности и света в этой бескрайне безнадёжной пустоте. И вот уже кажется, что он нашел то, что искал! Искал так долго и упорно! Свою прекрасную музу. Такую невинную, наивную и нежную, словно дуновение весеннего ветерка. Ту, на Ту, ради которой он готов рвать на куски и убивать! Ту, которой он готов посвящать гимны, оды, серенады. Но вот ведь незадача… Она не хочет, чтобы он убивал ради неё. Ей не нужны его серенады.  И вот она уже отвергает несчастного, а пьеса его жизни достигает своей трагичной развязки. Но почему!? Почему именно он избран нести столь тяжкий крест? Почему же мир так жесток к нему!? Чем заслужил он эти муки!? Кажется будто бы само провидение обратилось против него. Но в чём причина?... Но ведь, избранная им САМИМ судьба диктует ему эти правила.  Что создал он, кроме океанов ненависти и рек грязи?! Чего желает он сам!? Хочет ли он покоя, мира и блага? НЕТ! Больше всего на свете он жаждет продолжения своих страданий! Хочет, чтобы его разрывало на части от боли! Он получает от этого непередаваемое удовольствие, воспринять которое способна лишь очень тонкая натура!   Оставим его, смотрите сюда! –и тут странник в гневе бросил трубку и вскочил со скамьи
-Вы только взгляните, с каким изяществом этот игрок жонглирует масками! Ахахаха! Браво! Посмотрите на этого, плещущегося в самом сладком во всём мироздании нектаре, актёра! Создатель собственного мира! Тот, кто сам себя придумал и выковал, да как искусно выковал! Для кого же предназначена его непревзойдённая игра? Может быть, для самого короля?! –искра от трубки подожгла солому, что лежала близ входа в лавку и огонь начал постепенно переходить на само здание, однако горожане, по всей видимости, были слишком заняты своими занятиями и не замечали ничего из происходящего- Ахахаха! О нет! Берите выше! Он лжет исключительно в своих собственных интересах! Для поддержания порядка в своём иллюзорном мирке! Неужели нужно использовать бездарные клише для создания образа полубога?  Неужели так сложно стать тем, чем желаешь? Хотя зачем? Ведь можно жить в своём мире воздушных замков и быть счастливым! И совершенно не важно, какие последствия повлечёт за собой ещё одна невинная ложь! Интересно было бы знать, как этот персонаж будет чувствовать себя, проснувшись однажды и осознав, что всё, чем он является всего лишь подделка!
А что у нас здесь?! Склоните головы! Это Вестник Божьей воли! Тот, на чьи плечи возложена священная обязанность отпускать грехи! Искоренитель пороков и скверны! Когда он сам исповедовался в последний раз?! Когда в последний раз он обращал свой взор к небесам, молясь о прощении?! Кто больший грешник: тот, кто, заблудившись в витиеватости древних манускриптов, обращается к так называемому «Владыке Тьмы», моля об иллюзорной свободе или же тот, кто, забыв заветы своего господина, берёт серебро за посредничество с небесной канцелярией?! Неужели для него крест-это не более, чем ключ к богатству и материальным благам!? Сколько яда и лицемерия должно быть в душе, чтобы призывать к войне во имя того, кто проповедовал любовь и всепрощение!- хлебная лавка уже полыхает, однако странник будто бы не замечает того, что происходит у него за спиной. Мещане в панике начинают разбегаться кто куда, но, по всей видимости, безумец направляет свою речь отнюдь не к ним

-Ну и конечно же наш главный герой! Властелин всего и вся!-уже крича во всё горло выплёвывает пророк, указывая на дом губернатора- Вседержитель и всеобладатель! Тот, кто недоступен взору простых смертных! Тот, в чьём распоряжении богатства, невообразимых масштабов! И власть! Власть! Эта опьяняющая сила, из-за которой теряли рассудок даже самые смиренные и самые скромные! Неужели его воля-это синоним слова «закон»? Неужели это действительно так!? О, нет,нет,нет! Тысячу раз нет! Посмотрите внимательнее! Всмотритесь в его самодовольный взгляд! Взгляд господина, который, сам того не ведая, стал заложником, нет, даже не заложником, рабом, РАБОМ своего собственного создания! Это не более, чем инструмент в руках эфемерного существа, имя которому алчность! Это она заставляет его проливать кровь миллионов своих собратьев, во имя пустоты! –стихия уже охватила несколько прилежащих зданий, однако ни один язык пламени даже не посмел обратиться в сторону фигуры в балахоне-Во имя этих пёстрых бумажек и блестящих монеток! Это не человек! Нет! Это лишь будущий портрет в кабинете следующей пешки! Которая в своё время тоже будет красоваться в чьих-то палатах! И этот безумный цикл порока будет продолжаться! Колесо просто сделает ещё один, а может быть, несколько оборотов, но ничего не изменится!

И кто же во всём этом виноват? Должно же быть какое-то решение! Наверное, нужно просто что-то поменять: монарха или религию или ещё что-нибудь. Ведь всему должно быть какое-то вменяемое объяснение! Нет… Нет, друзья мои… Не выйдет! Вы всегда пытаетесь найти виновных, всегда пытаетесь найти оправдание себе! «Ах, люди так грешны и несовершенны…» А вы что не люди?! Ведь все всё понимают! Так встаньте  же со своего ложа самообмана и взгляните наконец в зеркало! Вы всегда ищите проблему снаружи! Всегда пытаетесь подстроить мир под себя, и этим только разрушаете его! Вы врезаетесь головой в стену, набивая себе шишки в одном и том же месте, и будете набивать! До тех пор, пока эта шишка не превратится в кровоточащую рану, и только тогда вы поймёте, каждый, КАЖДЫЙ из вас поймёт, что нужно  было всего лишь заглянуть внутрь! В себя! В душу! В самое её нутро! И изменить наконец-таки что-то, ну хоть самую малость в себе! Но будет уже слишком поздно…

Вы, наверное, уже просто сгораете от желания узнать по какому же праву я осуждаю других. Кто я вообще такой и откуда взялся?-и тут незнакомец снял капюшон, из-под которого были отчётливо видны рога- А взялся я из самых глубоких бездн грязи и порока! Из мест, неподвластных вашим законам…-демон развернулся и вошел в горящую лавку, а из-под его одеяний летели белые, словно снег, перья…

Воскресной ночью 2 сентября 1666 года в пекарне Томаса Фарринера, что в Пуддинг Лэйн, произошел несчастный случай, который впоследствии назвали Великим Лондонским Пожаром. На протяжении 4 дней пожарные сражались со стихией, но так и не смогли спасти город. Вечером пятницы пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, забрав с собой около 15 тысяч построек и Черную Смерть, которая больше не возвращалась в Европу.