Фокусник

В одном не очень крупном цирке-шапито жил и работал фокусник. Как и любой другой более или менее значимый артист цирка, фокусник располагал отдельным фургончиком, оборудованном под дом, гримёрку, склад необходимых ему, фокуснику, вещей и инструментов. Впрочем, какие у фокусника могут быть инструменты? Видавшая виды колода карт, шляпа-цилиндр, из которой он извлекал то кролика, то голубя, волшебная трость, десяток платков, фрак и маленькая музыкальная шкатулка - вот и весь нехитрый его скарб. Впрочем, что касается музыкальной шкатулки, то тут надо уточнить, что она не участвовала ни в одном представлении. Иногда по вечерам из фургона фокусника доносились тонкие звуки шкатулки, и все в цирке знали, что сейчас он сидит за столиком, нюхает табак из пузатой табакерки и слушает музыку.
Удивительно, но фокусник всегда был сам по себе. Может, он просто берёг секреты своих фокусов, а может - не любил компании. Дрессировщики несколько раз звали его на свои вечерние посиделки у костра с жареным мясом и пивом, клоуны, иногда пившие горькую в одной из гримёрок, пытались вытащить фокусника к себе - но всё без толку. Хотя никто и не обижался. Его называли за глаза "человек не в себе", видя странную нелюдимость, но фокусник всегда с мягкой улыбкой встречал каждого, кто подходил к нему и никогда не отказывал в помощи. Очень скоро к нему привыкли и звать к себе перестали.
Больше всего фокусника, конечно, любили дети. В каком бы городе не останавливался цирк - каждый день вокруг его фургончика собирался десяток ребятишек, огромными от удивления глазами глядевшими на таинственные движения рук. Чудо свершалось прямо у них на глазах. Фокусник прятал улыбку в усах, вытаскивая очередного кролика из своей шляпы или заставляя карты из потёртой колоды исчезать в своих руках и появляться за ухом у одного из детей. Наконец, он стучал тростью о землю, и над головами маленьких зрителей взрывались огненные шары ловко пущенных фейерверков. И ещё долго ветер доносил возбуждённые голоса детей, возвращавшихся домой после представления.
Фокусник собирал свои вещи и возвращался в фургон. Никто не знал, что каждый вечер он сидел, слушая музыку и ждал. Он слушал одни и те же мелодии, показывал себе собственные фокусы (ну, кроме фейерверков, потому что они могли сжечь его фургон) и ждал, что наконец-то он поймёт что-то такое, ради чего когда-то много лет назад покинул дом, родителей и отправился странствовать с цирком.
Но истина, которой фокусник жаждал, куда-то пряталась. Не было ни тени прозрения, ни намёка на ответ. Фокусник закрывал музыкальную шкатулку, откладывал табакерку и ложился спать. На следующий день всё возвращалось на круги своя: новые города, новые дети, улыбка, спрятанная в усах, огромные, полные счастья глаза юной публики...
А однажды он не вышел к пришедшей ребятне. Как и не вышел из фургона ни вечером, ни на следующий день. Силач, поднимавший удивительные грузы на потеху зрителям, взломал дверь, и все увидили, что каморка фокусника пуста. Нет ни платков, ни трости, ни его шляпы. Только на столике стояла музыкальная шкатулка, истратившая заряд пружин. Клоун, вставший накануне чересчур поздно после очередного собрания в гримёрке, вдруг вспомнил, что фокусник ушёл вместе с детьми, которым он показывал фокусы. Они просто взяли его за руки и увели с собой. И ещё клоун был готов поклясться, что никогда не видел его таким уверенным и радостным.