Дочь палача

ПРОЛОГ

А сколько тайн у палача, скажите слуги мне?
- К нему заходит Смерть на чай и Призраки во сне.
А сколько сил у палача, скажите слуги мне?
- Довольно будет для меча, гореть ему в огне!
А сколько дев у палача скажите слуги мне?
- Его бабёнка горяча, и верен он жене.
А сколько бед у палача, скажите слуги мне?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПАЛАЧ

1.

Так повелось мой друг, увы, не всем дает судьба
Дворцы, прекрасные сады, и парки для забав.
Герой рассказа моего не принц или король,
Судьба писала для него совсем иную роль.
Когда-то рыцарем он был и славился в бою,
Но к славе разом он остыл, чем спас судьбу свою…

2.
 
Король, не знавший раньше бед, вдруг проиграл войну,
Ушел в монахи, дал обет и нищую страну,
Оставил сыну своему, который был так мал
И слаб, и, судя по всему, от предков перенял
Любовь к балам, усладам нег и радости охот,
Что власть отдал в своей стране на откуп Трех Господ…
Ах, если б только от души связать их меж собой,
И бросить где-нибудь в глуши, чтоб съел их зверь лесной!
Они, и года не прошло, измучили народ, -
От бедняков рекой текло в карманы Трех Господ
И золото, и серебро, пшеница, лен и скот,
Да все крестьянское добро кормило Трех Господ.
Народ терпел, народ молчал и плакал, тихо зол,
Но сеял снова и пахал и прятал всё под пол…
Да полно, не о том сейчас, вот эти Господа,
Издали первый свой указ, «Велим прийти сюда
Достойным рыцарям, чтоб вновь держать двуручный меч
И проливать чужую кровь, и короля беречь».
Гонцы указ сей разнесли по весям-городам,
И вот в столицу потекли в доспехах – тут и там,
Колонны рыцарей, меж них, читатель добрый мой,
В столицу ехал, хмур и тих, могучий наш герой,
Смельчак, любимец всей страны и дев счастливый сон,
Он был дитя! Дитя войны… С конца копья вскормлён.
Трем господам он был как шип, что в пятке ныл застряв,
Но подло рыцаря убив, они б старались зря,
Его молва бы вознесла и сделала святым,
И каждый мальчик из села стремился стать бы им.
О нет, не столь простой исход готовили ему.
Быть палачом у Трех Господ, уйти из света в тьму.
Как только прибыл в город он, приказом Трех Господ, 
Под гам и крик со всех сторон, взошел на эшафот.
У плахи стоя, слушал он торжественный приказ,
Вот ядовитый острый звон тех вероломных фраз: 
 «Ты кролю, о, храбрый муж, присягу приносил,
Семье его давно, к тому ж, твой род добром служил,
Не откажи же и сейчас, в прошении ему,
Одень одежду палача… Или пойдешь в тюрьму,
И там, среди клещей и крыс, умрешь как пес, во вшах…
В такой судьбе есть тоже смысл, тебе, мой друг, решать»!
Ах, так бывает, милый друг, читающий мой стих,
И рыцарь, - лишь один из слуг, - приказ исполнил их…   

3. 

Труд палача - особый дар, и надо им владеть
Один замах, один удар и голове лететь,
Его огромный мрачный меч всегда неотразим
И беспощаден, не суметь договориться с ним.
За службу щедрый дар берет, но не кутит, не пьет,
Палач, один совсем живет уже четвертый год.
Чему дивится, старина, не славят палачей,
За то, что крепко спит страна, под страхом их мечей!
Красавиц толпы не визжат, встречая их с войны,
Им сватать дочек не спешат со всех концов страны.

4.

Воскресный рынок гомонил на весь окрест тогда,
Раз в год здесь каждый норовил свое добро продать,
Здесь рай воришек и воров, мошенников любых,
Всё уведут, разинешь рот, обчистят и своих!
Хотела Анна прикупить для матушки травы,
Чтоб ей коленки полечить, да чтоб от головы,
Нашла. Достала кошелек - последние гроши…
Мальчишка вырвал, наутек, она за ним бежит,
Одной рукой задрав подол, другой - держа чепец,
Через прилавок, через стол, хвать - а малец исчез.
И села Анна, прислоняясь, от устали к стене,
И плачет Анна говоря: «Что теперь делать мне»?
И вдруг над ней – мороз бежит – склонился великан,
Она не плачет уж, - дрожит, в газах стоит туман…
«Не бойся девочка меня», ей говорит палач,
«Ты что, скажи, средь бела дня ударилася в плач»?
И Анна вдруг ему в ответ: «Украл мой кошелек,
Ребенок, мальчик, мало лет, и дернул наутек»!
«А что хотела ты купить, прекрасное дитя»?
«Траву, чтоб матушку лечить, да парочку утят».
«Пойдем, траву покажешь мне – мальца нам не догнать, 
Но пару золотых монет я знаю где достать»!
Палач достал свой кошелек – не кошелек суму,
И жестом девушку увлек в прилавков кутерьму.
Так познакомился Аттон – как звался наш герой,
С той самой Анной, что потом назвал своей женой.
Прошло не так уж много лет, и в его доме в ночь,
На белый появилась свет, Аттона с Анной дочь. 

5.

Рассказа не теряем нить, читатель верный мой!
Мы рождены, чтобы любить, чтоб жить своей семьей
Неудержимый время бег меняет все шутя
Аттон был добрый человек, любил свое дитя.
Они с супругою его, назвали дочь Мари.
Она росла, все ничего, вставала до зари,
В хозяйстве - матери плечо, отец дивился ей,
Учил ее разить мечом и объезжать коней.
Мари не знала меж хлопот, не ведала о том
Как по приказу Трех Господ стал палачом Аттон.
Но вот как роза расцветать девица стала вдруг,
Она пыталась подыскать себе друзей, подруг.
Как сложно молодость встречать, то смех, то снова плач,
Еще сложней друзей искать, когда отец – палач.

6.

Песенка мари

Горько плачу по ночам в подушку,
Убежать бы за три моря мне,
Не могу к себе позвать подружку,
Ведь подруг у меня вовсе нет.
Не могу послать я кавалера,
Чтоб нарвал мне полевых цветов,
Я грущу одна, грущу без меры,
Я хочу признаний и стихов.
Но отец мой со своею службой,
На которой он казнит людей.
Разгоняет всех ребят в округе,
Я пополню списки старых дев!
Вечерами он в окне чердачном
Флейту грустно заставляет петь,
Вот такой он – мой родитель мрачный,
Ну и как мне все это терпеть?
Но однажды, знаю я, приедет
Светлый рыцарь, среди бела дня, 
И из тысяч девушек заметит,
И из сотен выберет меня.

7.

Мы в жизни этой ждем чудес, мечтаем, стар и млад,
Попасть однажды в дивный лес, в прекрасный чудный сад…
Вот так мечтала и Мари, ложась в свою кровать,
Да, все же, что не говори, мы любим помечтать.
Мечтали ночью Господа, как обокрасть народ,
Мечтал палач про час, когда честь рыцаря вернет.
У каждого мечты свои, мечтал подросший принц:
- «Меня венчают в короли, повсюду гам девиц,
В моих покоях шепот слуг, прекрасная жена,
Толпа любовниц и подруг», мечтаний пелена
Его окутывала вновь, и, как монархи все,
Питал он сильную любовь, ах, к девичьей красе.
А тут еще, случайно он красотку увидал,
От восхищенья тихий стон монарх не удержал.
Не в пышном платье во дворце, а рядом с палачом…
Она стояла при отце, не знавшая ещё
Какая ждет ее судьба, и что ей предстоит.
Да, жизнь есть схватка и борьба, не зря огнем горит
И бьется голубем в груди сердечко у нее.
Волнений много впереди… Ну так иди вперед!   

8.

В тот день велели Господа «Пусть к нам палач придет!
Один пусть явится сюда, уважит Трех Господ»!
Палач явился к ним чуть свет, и что же слышит он,
Опять ужасный дать ответ обязывает трон –
«Послушай нас, наш верный пес, и завтра дай ответ.
Наш юный принц совсем подрос, ему не до конфет,
Ему девицу подавай! Как звать ее?  - Мари… 
Ты слушай! Слушай и внимай! Пока не говори!
Девица эта дочь твоя, знай - мы тут не при чем.
Назад тому четыре дня, быв рядом с палачом
Она попала на глаза того, кто выше нас.
Печально, право, что сказать… Приказ он есть приказ.
Но есть, конечно, и другой, наш друг, исход всего…
Вот если б принц наш дорогой, храни Господь его,
Пришел в ночи на темный мост, к красавице твоей,
Без стражи, тих и очень прост, без факелов, огней…
Да вдруг на нем не устоял, свалился с высоты,
Потом и вовсе бы пропал, тогда б ушел и ты 
От тяжкой доли, что теперь, преследует тебя.
Все в нашей воле, рыцарь, верь, три раза протрубят,
Фанфары с башен, снова ты вернешь себе свой меч,
От этой праздной суеты, уедешь вновь беречь, 
Отчизны нашей рубежи как славный дворянин,
И будешь там спокойно жить, среди полей-равнин.
Найдет там мужа по себе, красотка-дочь твоя,
И будет радостью тебе огромная семья.
Войне, охоте обучать, ты будешь там внучат,
Как в битве рыцарей встречать ударами меча.
Подумай, если нет, к утру веди сюда Мари,
И продолжай свой мерзкий труд, от ночи до зари.
Еще, - не вздумай убегать – ведь нам и только нам,
Дано судить или прощать, лишать воды и сна,
Знай, ядовитою стрелой тебя достанем мы,
Смирись палач, смирись с судьбой и выберись из тьмы.
Теперь иди». И, словно тень, палач побрел домой.
Он думал…  Думал целый день седою головой… 

9.

Так трудно в жизни в тяжкий час порою выбирать
Но всё же каждому из нас придется умирать.
Убить мальчишку, хоть он плох, развратен и ленив
Аттон конечно же не мог. Колени преклонив
Отдать дитя своё в дворец – нет не бывать тому!
Он рыцарь, воин, он отец. Аттон глядел во тьму...
Аттон был парень не дурак, и воин был вдвойне,
Предусмотрел он каждый шаг в грядущей той войне.
Пусть голова его седа, мозгов достанет в ней,
Узнают вскоре господа - честь подлости сильней.


 
10.

- Сегодня ночью, был ответ, принц свой конец найдет,
Когда погаснет солнца свет, когда луна взойдет,
Исполню данный вам обет по слову своему. 
- Поверь Аттон, дурного нет, грустить тут ни к чему,
Уже сегодня юный Брант - ничтожнейший король.
Что будет дальше – хуже, - факт. Твоя же в этом роль
Избавить нищую страну от мора и войны…
А смерть… Она подобна сну. Аттон, ты видишь сны?
Хотя… Не стоит отвечать… С твоим-то ремеслом
Тебе вообще не стоит спать. Иди, борись со злом.
Покорно голову склонив, побрел он, не спеша,
Но шел он хитрость затаив, - то был лишь первый шаг…   
 

11.

- А тело где? Ну, отвечай!!! - кричали господа.
- Понятно где – в речной воде. Что, принести сюда!?
- Не смей дерзить нам, мерзкий раб, а лучше поумней,
Хватай своих несчастных баб, и живо на коней.
На приграничной полосе довольно крепостей.
Они тебе открыты все, будь дальше от властей.
А если явишься сюда – знай твой удел один…
- Я понял, понял, господа. – Ты сам свой господин.
Тебя отныне исключат из посещений книг,
Твоих и детей, твоих внучат, и даже внуков их…

12.

Так стало. Только дело в том, что принц остался жив.
Его с собой увез Аттон, связав и положив
В телегу, в плащ свой, завернув и ветошью прикрыв,
Проехал через всю страну, суров и молчалив.
Но въехав в крепость, рассказал все дочке и жене. 
Потом, не медля часа, стал готовиться к войне.