Лучше быть кошкой, чем дамой

ЛУЧШЕ БЫТЬ КОШКОЙ, ЧЕМ ДАМОЙ

Жила одна дама на Рейне-реке,
слыла она странной в своём городке.
Она говорила: Грешно мне стыдиться,
но лучше бы кошкой мне было родиться.

Решенье приняв, по мосту через реку
тотчас эта дама пошла в библиотеку.
Взяла она книгу, в какой между прочим
стояло: "Для тех, кто стать кошкою хочет".

И дама, чтоб больше ей горя не мыкать,
по книжной науке училась мурлыкать.
Уж по истечении первой недели
она преуспела весьма в этом деле,

погладить себя научилась давать,
да время приспело ей книгу сдавать,
срок пользования которою вышел
как раз на главе "Как мяукать на крыше".

Как это некстати, - та дама сказала, -
ну, что ж, буду дамой, раз кошкой не стала.
И днём в прoфсоюзе она заседает,
но как только в городе ночь наступает,
она направляется в сторону крыш
иль вдруг затаится, почуявши мышь.

Зайдя к ней однажды я сцену застала:
она молоко из тарелки лакала.
Ой-ой, - я подумала, - это ль не драма:
Ещё ведь не кошка, но уж и не дама.

А.М.Г. Шмидт

Перевод с нидерландского