Как царь Пётр солдата Алексея пряником угощал

Велика Держава Российская, можно сказать, необъятна. Много разных государей и по-разному управлять ею пытались. Пришёл в свой черёд править Русью Царь Петр. Был он человек нраву крутого, до всего норовил своим умом доходить, всякую работу своими руками попробовать не чурался, со всякими людьми общаться не чинился; интерес имел к людям пытливым, да работящим; ценил силу и сметку, а более того верность своему слову, долгу и Отечеству. Много Царь Пётр по Руси ездил, чтоб своими глазами видеть, как дела идут, как его указы выполняются, как бояре да чиновники, им назначенные, интересы Отечества соблю-дают…
Довелось ему однажды по делам такого рода в одной деревеньке задержаться, в Алексеевке, кажись; Алексеями тут всех мужиков испокон веку  звали. И тот Алексей, и этот. Один Алексей-рябой, другой Алексей-хромой, третий Алексей-плакальщик, иной Алексей-верста (длинный, значит), а то и вовсе Алексей-безрукий (совсем уж неумейка какой-нибудь). Тут-то и достигла Царя срочная депеша, требующая его незамедлительного присутствия в столице.  Царь – на решения скор; и на руку, и на ногу быстр – свита ещё и понять не успела, а он уж командует: тому – сюда, этому – туда, те – здесь остаются, дело доглядеть, а эти – со мной возвращаются; и – к карете:
-  Едем!
Кучер ему докладует, никак, мол, нельзя, Ваше Царское Величество, карета не в порядке: то ли ось погнулась, то ли втулка расшаталась, но только ехать никак невозможно.
-  Как так, невозможно!? – а сам уже  подпёр плечом край кареты, - Снимай колесо!
Ну, кучер колесо снял, катит его в сторону, царь карету держит, свита вокруг толпится, что дальше делать – не знает.… Поддержать карету, или что подставить – всем, вроде бы не по чину; не учреждено такой должности – карету с царём поддерживать. А Царь уже головой крутит, кому бы это дело передать, да и тяжело же…
Случилось о ту пору, молодому мужику из Алексеевки мимо проходить, только глянул – мигом смикитил, чем пахнет. Отвернул оглоблю, сунул под ось, подпер плечом. Ну, Царю и облегчение вышло. Оглядел он свиту, отдал, какие надо команды, мужика спрашивает:
-   Кто таков!? Как зовут?
-   Алексей (естественно), крепостные мы  такова-то.
-   А, чего помогать полез!? Твоё это дело?
-   Так, как же не помочь? Уронил бы ты карету-то! Тяжело, ведь.
Царь подумал немного:
-   Верно ты говоришь, тяжело. Проси, чего хочешь! Царь – я. Сделаю.
Мужик тоже почесал в затылке. Просит:
-  Возьми на государеву службу!
-   На службу-то, - оглядел ещё раз мужика, - можно. Только, - усмехнулся, - государева служба, не медовый пряник. Не всегда сладка.
-   Так мы медового-то пряника отроду не едали!
Короче, отдал Царь нужные указания. Велел Алексея, как положено, на службу принять, зачислить пока в солдаты, и непременно сегодня же вечером угостить медовым пряником. И казначею наказал особые деньги на это из казны выделить.
Тут и кучер подоспел с докладом, что карета готова и можно ехать.
На другой день, конечно не с самого утра, но вспомнил Царь об Алексее. Велел найти и привести. Спрашивает:
-   Ну, как, Алексей? Понравился царский пряник?
Замялся мужик… Царь удивляется:
-   Как!? Неужто, не по вкусу?
-   Да, нет, Ваше Царское Величество, только я его и не видел ещё.
Сильно разгневался Государь.
-   Это, что же получается!? Я – Царь, своего слова не сдержал перед солдатом! Подать сюда виновных! Шкуру спущу!
-   Ты деньги выделил!? – спрашивает казначея.
- Так точно! – отвечает, - Вот документы. Это распоряжение о выделении средств целевым назначением. Вот распоряжение о подборе поставщика продукции. Вот лицензия на поставку  пряника медового к царскому столу. Вот отдельный контракт на поставку пряника солдату Алексею.… Сморщился Царь, как от зубной боли, слушать дальше не стал….
Решил с другого конца попробовать. Вызывает лейтенанта:
-    Что ж ты, такой-рассякой, царский указ не выполнил!?  Солдата Алексея медовым пряником не угостил?
-   Так точно, Ваше Величество! Приказа от капитана не было. Провиант не поступил. Уставом  такая форма поощрения не предусмотрена.
Царь опять в затылке чешет. И этот, вроде бы, прав…
-   Ну, а что ж ты по-человечески, из своих командирских, не мог солдату пряник купить, чай не обеднел бы!?
-   Никак нет, Ваше Величество! Не обеднел! Только не положено мне любимчиков в рядовом составе иметь, для меня все солдаты одинаковы! А на всех моего жалования не хватит. Да и не от царя это бы подарок был.
Думал-думал Царь, да так ничего и не придумал. Вечером вызвал опять солдата Алексея и говорит:
-   Извини меня, солдат Алексей, видать, не скоро ты мой пряник получишь, оказывается, и я – Царь не всегда в своих делах волен. Но ты на меня не обижайся и служи Отечеству добросовестно, тогда все награды, что по уставу положены, в свой срок получишь, а пряник уж, как-нибудь при случае сам купишь. С этим и отпустил.
И вправду, всё, как Царь сказал, получилось.  Добросовестно служил Алексей, умело. Три войны прошёл, ранения имел, но остался жив; до капрала дослужился и, уже после смерти Царя Петра, вышел в от-ставку. Царского пряника он так и не дождался, зато в родной деревне его до глубокой старости звали Алек-сей - царский пряник.