Легенда об Агасфере

В стародавние, самые давние, годы, когда ещё никто из людей даже и не слышал ни об Иисусе Христе, ни о  Моисее, а  боги посещали Землю так же просто, как мы сейчас посещаем Мальвийские острова, жил на склоне крутобокой и огнедышащей горы человек по имени Агасфер. По обычаям того времени, имел он нескольких жён, многочисленных детей и внуков, да большее стадо коз и овец, от которых и кормилось его многочисленное семейство. Ко времени, о котором пойдёт рассказ, Агасфер был уже стар и умудрён опытом прожитых лет, но сохранил в своём сердце юношескую пылкость, задор и чрезмерное упрямство в характере. Вот и сейчас, упрямо отыскивая, отбившихся от стада овец, он всё выше и выше поднимался  вдоль болотистой долины ручья, пока не оказался на пологом перевале.  Здесь то он и встретился с богом.
Надо заметить, что бог был молод. Он первый раз посетил Землю. Окруженный  немногочисленной свитой и слугами, он, хотя и чувствовал себя не очень уверенно в незнакомой обстановке, тем не менее, с восторгом  наслаждался  пышной красотой незнакомой  и дикой планеты. Агасфер, занятый своими мыслями и изрядно уставший от затяжного подъёма, не обратил внимания на группу в снежно белах одеждах, к которой он так внезапно и неосторожно приблизился, или сделал вид, что не заметил её. Во всяком случае, он не упал ниц, как это предписывалось делать при встрече с богами. Бог же, в свою очередь, был раздражён и даже шокирован неучтивым поведением аборигена…
- Что делает здесь, этот жалкий и грязный бродяга? - прозвучал громоподобный голос бога. Однако упрямый старик продолжил свой путь, игнорируя грозный окрик, предоставив другим ответить на вопрос, не обращённый непосредственно к нему.
Неведомая сила, не имеющая видимого физического воплощения, скрутила вдруг пастуха и бросила его на землю у ног грозного владыки. Неимоверным усилием духа старик оторвал от земли неповинующее-ся ему тело и приподнялся на колени, глядя в лицо разъярённого бога. Справедливости ради, надо отметить, что пастух был действительно сильно заляпан болотной грязью; потное тело, проглядывающее сквозь прорванную о кусты одежду, всклоченная борода и волосы тоже не добавляли ему красоты и справедливо оскорбляли утончённый эстетический вкус молодого бога.
- Жалкий раб, как ты смел, показаться мне в таком виде? – вновь взъярился бог. Неведомая сила буквально вдавила Агасфера в землю. Изрядно струсив, старик опустил голову и произнёс смирённым голосом:
- Чем я провинился перед тобой, Господин? Я лишь ра-зыскиваю своих овец.
- Глупец! Явившись перед лицом моим, ты обрёк себя на смерть, - надменно заявил бог, - Но я милостив, я предлагаю тебе самому выбрать свою смерть!
Не напрасно говорят, что неизвестность хуже любой неприятности. Агасфер понял, что пришёл его последний час, и, странным образом, успокоился.  С большим трудом, но он всё же сумел подняться с колен.
- Что ж, - подумал он, - я прожил немало, грех, обижаться на судьбу. Так зачем я буду унижаться перед этим младенцем? Я с детства ни перед кем не гнул ноги.
- Господин, - сказал Агасфер спокойно и даже несколько насмешливо, - ты действительно выполнишь своё обещание?
- Даже если ты скажешь, от старости, - бог заносчиво вздёрнул голову, - то умрёшь ещё до заката, и именно по этой причине, хотя на вид ты недостаточно дряхл для этого - закончил он с усмешкой. Не пастуху отвечал бог, а кому-то из свиты. Мудрый старик это заметил, и в нём пробудилась надежда.
- Если ты такой всемогущий, Господин, - продолжал он смиренным голосом, уже не скрывая насмешки, - то позволь мне назвать несколько условий моей смерти, как иначе проверить, не случайно ли это произошло…
- Не больше десяти, - рявкнул бог, - мне недосуг с тобой болтать!
- Зачем так много, - рассудительно заметил пастух, - хватит трёх…
Первое, чтобы я был здоров и душой и телом до последнего мига моей жизни. Это выполнимо, Господин?
- Выполнимо, - отмахнулся бог.
- Второе, чтобы пока я живу, мне доставало средств для достойной жизни…
- Выполнимо, - усмехнулся бог, но это – лишнее.
- Третье, пусть жрецы принесут меня в жертву на седьмой день от твоей смерти.
- Хм, - лицо бога медленно наливалось краснотой…  Свита почтительно и тактично молчала, отвернув лица в сторону.
- Хорошо, - сказал бог, - я сдержу своё слово. Ты обманул меня, пастух, но ты ещё пожалеешь об этом!

Боги исполнили свои обязательства. Что сталось с Агасфером в дальнейшем никто толком не знает. Сами же боги с той поры Землю посещают редко.