Гадание

               
                Когда - я не знаю, и в коем краю,
                И было ли это - сказать не  могу...
                Вы уж не судите мой строго рассказ.
                И я ничего не сокрою от вас.
                ______

                В одной деревеньке была и жила
                Почтенная всеми большая семья.
                И так хороша была старшая дочь,
                Что многие были б жениться не прочь,
                Да только она за отказом отказ
                Давала всем сватам без всяких прикрас.
                Давно беспокоятся мать и отец -
                Уж младшие дочки хотят под венец,
                Да старшую все не пристроить никак.
                То стар ей жених, а то вовсе дурак,
                То толст, то как жердь, толстосум иль бедняк,
                Изнежен иль груб, ну, все ей не так!

                Никто и не знает, а в чем же причина,
                Но тайну свою Катерина хранила...

                Пять весен назад через мост за рекой,
                Где старый пустырь весь поросший травой,
                Здесь табор цыганский недолго стоял,
                Когда мимо этих краев кочевал.
                Ну, где ж было девице тут устоять,
                Когда собралися подруги гадать.
                Лишь выдалась ночка слегка потемней,
                Они за судьбой побежали своей.

                Цыганка одна подшутить захотела
                И к Кате-красотке направилась смело.
                Красива была молодая дивчина,
                Природа умом лишь слегка обделила,
                Цыганка за деньги наврать ей готова,
                А Кате запомнится каждое слово,
                Забавно цыганке беду нагадать,
                И сказки смуглянке легко сочинять.

                Цыганка под локоть девицу берет,
                По линиям рук острым ногтем ведет,
                Все шепчет чего-то, меняясь в лице -
                "Вот пояс Венеры на Марса кольце,
                И линия жизни, и линия сердца -
                К богатству и счастью откроется дверца,
                Коль ты не сплошаешь в ответственный день,
                Не ляжет на долю суровая тень.
                Все в жизни твоей очень славно пойдет
                Коль счастье твое мимо не проплывет.
                Пред свадьбой, я вижу, случится беда,
                Другой красота жениха увлекла."

                Бледнеет дивчина: "Скажи мне скорей,
                Как стать мне соперницы этой милей?
                И звать ее как, чем она хороша?
                Прошу - не тяни, обмирает душа..."
                Цыганка смеется, монистом звеня:
                "Все скрыто туманом, что мучиться зря!?
                Ой, ягодка, линии что-то размыты,
                И тайны судьбы мне не все приоткрыты.
                Она будет в платье из белой парчи
                Строга и прекрасна бледнее свечи.
                Увидишь ее, как приблизится дело,
                Уж после решим, как прогнать ее смело".
                ______

                С тех пор по ночам Катерине не спится
                И все ей соперница грозная мнится.
                Но вот и пришла ей влюбиться пора
                Нелегкая, видно, купца занесла.
                Он молод и статен, красив и не беден,
                И Катю он сразу в деревне приметил.
                С визитами он зачастил по делам,
                И Кате он мил - убедился и сам.

                Заслали сватов. Катерина согласна,
                Но знает она, что ей свадьба опасна.
                Кто знает, что будет, пока под венец
                Ее не отправит счастливый отец!?
                Как ей избежать несчастливой судьбы
                И как бы, какой не случилось беды...

                Готовится дома роскошный обед
                Такая ведь радость за столько-то лет!
                В честь гостя на пир вся деревня собралась
                И дома детей, да и тех не осталось.
                Вдруг все засмотрелись: тиха и нежна
                Вплывает в светлицу вся в белом краса.
                Не знает никто ту незваную гостью,
                Лицо ее бледно слоновою костью,
                И тонкие руки, и хрупкие плечи,
                А как музыкальны красивые речи!
                Все парни от девицы той без ума.
                Что им Катерины румяной краса!

                Жених ненароком все взгляды бросает
                На прелести девы и ус поправляет.
                Сравнить разве можно тех девиц повадкой
                И губы кусает Катюша украдкой.
                И все очарованы дачницей этой,
                И милой, и скромно со вкусом одетой.
                ______

                Промаялась Катя всю ночь до утра,
                А утром дошла до невесты молва,
                Что вновь за рекой табор тот же стоит
                И Катя уж, руки сложа, не сидит.

                Цыганку она разыскала легко
                И ей про несчастье открыла свое:
                "Цыганка, ты раньше забыла сказать
                Как эту беду я смогу избежать?
                Любимый все сохнет по пришлой девице -
                Что если на мне не захочет жениться?
                Он счастье мое, и, себе на беду,
                Другого я уж полюбить не смогу.
                Боюсь я, что бросит меня пред венцом,
                Неужто нет сказок с счастливым концом?"

                Цыганка сомненье сокрыла свое
                Что сбылось гаданье дурное ее.
                "Не бойся, алмазная, все же сумеем
                Купца мы отбить и ее одолеем.
                Подлей ему зелья, да в кубок вина -
                И милой ему будешь ты лишь одна".
                Цыганка Катюше дает пузырек -
                Она ж приворотное зелье берет.

                А дачница тихо жила-поживала:
                Гостей не водила, в поля не гуляла,
                И уж позабыл тот купец о девице,
                У Кати все чаще бывает в светлице...

                Помолвка, а с нею и званый обед
                И вновь появилась красотка чуть свет.
                И кажется Кате, жених ее скучен,
                Как будто любезности он не обучен,
                На гостью косится, вздыхает слегка,
                Тоскливая тень на челе замерла.
                И Катя заветный взяла пузырек
                И вот уже зелье в бокал она льет.

                Тосты за невесту звучат без конца,
                И за жениха, и за мать и отца.
                И вот поднялся вдруг жених, без затей
                Сказал он: "Я выпить хочу за гостей!"
                И так посмотрел он на бледную деву,
                Что сердце у Кати забилось несмело.
                Допил он бокал и упал бездыхан -
                Невесты своей не обнимет уж стан...
                Видать перепутала что-то цыганка,
                И зелье с отравою было из склянки.
                А гостья легко встала из-за стола:
                "Теперь на него я имею права!"

                Под белым плащом, кость обтянута кожей,
                И лик с голым черепом чем-то стал схожим
                И белые космы в углах капюшона
                Коса вместо трости - не слышно ни стона
                Почтила визитом своим Смерть сама
                Тот пир, и не гостья - а уж госпожа!
                Оскалясь, шепнула Катюше Она:
                "Сама жениха своего отдала -
                Как брачное ложе нам будет могила
                Разлучницей Смерть всегда будет и была..."

                Июнь, 1997 г.