Об ушедшем детстве

(Рассказ в стихах)
Памяти друга и брата
Виктора Свердлова

Пять лет между нами, а были друзья.
Ну как не сдружиться двоюродным братьям?
И не было в детстве приятней занятья
Бродить обязательно там, где нельзя.
А Витька места заповедные знал.
Порою, казалось, ведёт на край света.
Загадка разгадкой бывала согрета,
И не был ни разу трагичным финал.
Судьба мимо нас проносила беду,
И сколько же было ребячьего риска?
Патроны в костёр мы бросали и близко
Ложились за кочку, под тын, в борозду.
А Витька патроны по счёту кидал
И выстрелы тоже отслеживал чётко.
Хоть пули В огне отбивали чечётку,
Но он до последней всегда выжидал.

Однажды привёл он меня к табуну,
А я жеребёночка с беленькой меткой
Погладить решил - тот лягнул меня метко,
И сразу под глазом фонарик мигнул.
Мне Витька заботливо делал компресс
Студёной водой у ближайшей криницы.
Мы всё не решались домой заявиться -
Смекалистый Витька нашёлся и здесь:
«Скажи, что тебя укусила пчела.»
Идея логична - и нет виноватых.
И мы веселей зашагали до хаты,
А скрытая правда нескоро всплыла.
Он, так же, меня обмануть норовил,
Хоть это ему не всегда удавалось.
Порою в обмане была только шалость,
Но чаще корыстный там умысел был.
Он как-то сказал: «Приноси кураги
И будешь взамен получать марафеты».
А я и не знал, и не ведал: что это?
Заманчивы были его «пироги».
Несу два кармана - он просит ещё.
Пока я хожу - мастерит «марафеты»:
В пропеллер свернёт курагу и при этом
Даёт мне десяток и тот под расчёт.

В июле посадки полны абрикос,
И Витька с собой собирает ватагу,
Идём на весь день. И считаем за благо,
Что пять километров до лесополос.
И тешимся мыслью в такую жару,
Что есть и ставок у одной из посадок,
И дружный поход предвкушением сладок,
И Витька ведёт за собой детвору.
Чего не насмотришься только в пути:
То выпорхнет вдруг из под НОГ куропатка,
То заяц припустит в четыре лопатки,
А сусликов было, хоть речку пруди.
И ящериц было повсюду полно.
Порой проползала степная гадюка.
Мы знали, что это опасная злюка -
Нас сразу, как будто, смывало ВОЛНОЙ.
А вот и посадка и рядом ставок.
Сначала мы рвём и едим абрикосы,
Потом свои сумки ОТНОСИМ в покосы
И прячем надёжно в пшеничный валок.
Купаемся вдоволь почти дотемна.
Обратно уходим под стук перепёлок.
Домой успеваем ещё до потёмок,
Но знаем, что взбучку получим сполна.
А Витьке, как будто бы, всё по нулю -
Наутро глаза распахнёт, словно ставни,
Раскроет окно - абрикосы поставит -
На баночку их продаёт по рублю.
Росли мы, и дружба с годами росла.
У Витьки уже появилась гармошка.
Он в поле работал. Сперва понемножку,
Потом, как и все, от темна до темна.
Но были свободны его вечера.
Кино вышло новое «Свадьба с приданым»,
И модная песня с успехом экранным
Летела и к нашим глухим хуторам.
И Витька её в один миг разучил.
Растянет гармошку - полхутора рядом.
И мы, пацаны, за приятеля рады -
У Витьки под боком, как гвозди, торчим.
Его приглашали везде нарасхват:
На свадьбы, на праздники, на именины.
Он был в каждом случае незаменимым -
Никто не умел на гармошке играть.
И в армию он уходил под гармонь -
Играл, чтобы помнили, ждали и знали,
Что он через годы любых испытаний
Живым и здоровым вернётся домой.
Вернулся. И шумную свадьбу сыграл
И дружкой меня пригласил на гулянье.
Царило цветущих садов ликованье.
А мне было грустно. Я что-то терял.
На родине даже в невзгодье
Репейник, татарник, лопух
Росли на глухих неугодьях —
Теперь неyroдья вокруг.
Тому не ищу объяснений,
Но даже колючий будяк
Приводит меня в умиленье —
Я вырос на этих корнях.
Куда только нас не носило
Голодных худых пацанов,
«Калачики» ели и пили
Росу из капустных листов.
Нам сахарным корень солодки
Казался, не евшим конфет,
Увидеть бы вас, одногодки,
Да многих давно уже нет.
Без нас не закончится жизнь
И хутор мой — не исключенье,
И в нём среди свадеб и тризн
Идёт суеты продолженье.
Там сеют пшеницу и рожь,
И зелени полные грядки,
Но как же ты, хутор, живёшь
Без братовой звонкой трёхрядки?