Настоящая сказка

После нудной оттепели ударили морозы. Дороги превратились в один сплошной каток. Но это было еще полбеды – после морозов начал валить снег. На дорогах начался кошмар, самые умные водители, выйдя из домов, обреченно смотрели на небо, мрачным взглядом окидывали сугробы, под которыми тихо и одиноко стояли их машины и со злостью сплюнув, направлялись к ближайшей станции метро. А самые упорные откапывали своих железных коней, заводили, прогревали и тихо или громко матерясь, старались выехать со двора. Некоторым это удавалось, но счастье их было очень коротким – выйдя на дорогу, машины застревали опять. Хорошо еще, если после этого не нужно было ехать в сервис, где вовсю праздновали «день жестянщика».
Видимо этому водителю повезло, и он доехал, куда нужно – до магазина музыкальных инструментов. Доехать-то он доехал, а вот тронуться обратно не мог – машина, визжа шинами, беспомощно стояла на месте.
Вышедший из соседнего кафе мужчина в длинном черном плаще некоторое время смотрел на мучения водителя. Он с первого взгляда понял, что несмотря на все старания, горе-автомобилист не сможет выбраться без посторонней помощи. Простояв минут пять, он с сожалением бросил окурок в урну и направился к машине.
- Никак, да? – спросил он измученного и рассерженного водителя.
- Да, похоже никак, - обреченно согласился водитель.
- Давай-ка я тебя подтолкну, - спокойно сказал мужчина и уперся руками о машину. – Ну, давай потихоньку.
Уперев ноги о бордюр, он вытолкнул машину на чистое место. Выбравшись из снежно-ледяного плена, водитель вышел из машины.
- Спасибо тебе, выручил!
Незнакомец невозмутимо стряхивал снег с перчаток.
- Да не за что.
- Слушай, может тебя подвезти куда надо?
Мужчина немного подумал.
- Если не торопишься и если по пути, то мне конечно, надо в одно место, - он назвал адрес.
Водитель кивнул головой.
- Садись. Это практически рядом с моим домом, чуть подальше.
Незнакомец без лишних уговоров сел в машину.
- Слушай, если ты не против, я занесу домой кое-что, а то дочь заждалась наверное уже. Ты не против? – водитель посмотрел на своего пассажира.
Тот пожал плечами.
- Да без проблем.
Водитель протянул руку.
- Меня Кир зовут.
Мужчина пожал его руку.
- Очень приятно. Мархад.
Кир удивленно посмотрел на него.
- Интересное у тебя имя. Ни разу не слышал.
Мужчина улыбнулся.
- Ну, вот такое вот попалось.
Они въехали в один из дворов, с трудом добрались до нужного подъезда и припарковались. Водитель начал доставать из салона и багажника коробки и пакеты. Увидев, что за один раз ему все не унести, Мархад вышел из машины.
- Слушай, давай-ка я тебе помогу.
- Да ладно, я сам, ты сиди.
Но Мархад уже взял одну коробку.
- Давай, давай. Не тяжело же. Показывай дорогу.
Войдя в квартиру, мужчина с облегчением поставил коробки и пакеты на пол.
- Уф… - и тут же встревожено позвал, - дочь, ты дома?
- Дома, папа, - донесся из комнаты девичий голос. Через минуту в коридор вышла тоненькая девушка в зеленом халате и домашних тапочках. Мархад удивленно посмотрел на нее – у девушки были сбриты волосы, а зеркальные очки скрывали пол-лица. Выбритая голова из-за очков и длинной, тонкой шеи казалась еще больше. Смотря куда-то в потолок и осторожно держась за стенку, девушка спросила:
- Папа, ты купил?
- Да, доча, купил. Теперь у тебя есть синтезатор. Он пока пусть греется, потом мы его подключим.
Девушка улыбнулась тихой и немного растерянной улыбкой.
- Спасибо, папа. – Казалось, она к чему-то прислушивалась. – Папа, ты не один?
У Мархада внезапно сжалось сердце – он понял, что девушка не видела. Отец девушки виновато посмотрел на него.
- Дочка, познакомься, это Мархад. Я застрял у магазина, он мне помог. И еще помог донести покупки.
- Здравствуйте, - девушка сделала пару осторожных шагов вперед и протянула руку. – Спасибо, что помогли нам. Меня зовут Гуди.
Мархад нежно пожал тоненькую руку с длинными, очень чуткими пальцами.
- Здравствуйте, Гуди.
Кир взялся за ручку двери.
- Ну что, Мархад, давай я тебя отвезу.
- Да нет, спасибо, тут всего лишь улицу перейти осталось. Ты лучше покупками займись.
Мужчина удивился.
- Ну как так? Ты мне вон сколько помог же. Отвезу я тебя.
Но Мархад улыбнулся и покачал головой.
- Дороги же сам видишь какие – сплошная дрянь. Я пешком быстрее доберусь, да и рядом тут, честное слово.
Кир смущенно потер подбородок.
- Ну, как знаешь… Спасибо тебе за все!
Девушка, напряженно слушавшая их разговор, внезапно вмешалась.
- Мархад, тогда выпейте хотя бы с нами чаю. Пожалуйста.
- А что, давай чайку на самом деле? – подхватил отец.
Мархад понял, что своим отказом расстроит девушку.
- Чаю? – улыбнулся он. – С удовольствием!
- Тогда давай, раздевайся и проходи на кухню, - оживился Кир. – я только коробки в комнату занесу. Дочка, ты пока стол приготовь, - Мархад удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Кир прошел в комнату, а девушка прижалась спиной к стене.
- Мархад, вы проходите первым, а то я медленно, - сказала она нежно и чуть смущенно. – Проходите и садитесь, где вам будет удобно.
Он прошел на кухню. Чистая, аккуратная комната с аляповатыми обоями тронули его. Видно, отец делал ремонт сам, по-мужски, без женского взгляда. Но комнату он осматривал только одно мгновение. Мархад с пристальной грустью и чуть встревожено смотрел на девушку. Гуди зашла в комнату, по косяку определила, где стена, чуть повела рукой, коснулась пальцами раковины, сориентировалась. Подойдя к шкафу, она положила руки на столешницу, ощупью нашла чашки.
- Вам какой чай сделать? – спросила она.
- Если можно, негорячий пожалуйста.
Она чуть повела рукой и взяла в руки заварочный чайник.
- С сахаром? С лимоном?
- С лимоном, но без сахара.
Немного вытянув руку и касаясь бедром шкафа, девушка подошла к холодильнику и открыла его. Проведя рукой по полке, она взяла лимон и положила его в карман. Осторожно достав молоко, она поставила его на стол, достала варенье и понюхала его. Мархад следил за ней, крепко сжав кулаки и готовый в любое время подхватить – или девушку, или то, что, как ему казалось, она обязательно уронит. Но девушка ничего не уронила. Достав лимон, он провела по нему пальцами, узнала, где середина и разрезала его пополам. Нож, видимо, был очень острый, Мархад ожидал, что она вот-вот порежется. Но девушка уверенно нащупала край лимона и аккуратно отрезала тонкий ломтик. Положив его в чашку она уже хотела было налить в него воды, но вдруг остановилась.
- Мархад, возьмите пожалуйста чашку, - сказала она смущенно. – Я никак не научусь ставить посуду на стол, обязательно либо стукнусь, либо все пролью.
- Конечно, Гуди, - он поднялся, взял в руки чашку. Ему очень хотелось предложить ей помощь, но он понимал, что оскорбит ее. Подойдя к столу, девушка нашла чашку. Мархад обратил внимание на ее пальцы – тонкие, почти прозрачные, они двигались, как антенны у насекомого, было ясно, что они заменили ей глаза. Взяв чашку в руку, девушка подняла большой палец и осторожно коснулась его носиком чайника.
- Скажете, когда дойдет до края, хорошо?
- Хорошо, - сказал Мархад внезапно осипшим голосом. Ему вдруг до смерти захотелось курить.
В другие чашки девушка наливала совсем по-другому – он держала большой палец согнутым у края, чтобы определить, что чашка наполнилась. Его очень тронуло это – то, как девушка сразу поняла, что ему может не понравиться, что она, по сути, совала пальцы в его чай.
Из соседней комнаты послышалось пение. Девушка улыбнулась.
- Поет, значит, начал собирать, - сказала она. – Он всегда поет, когда требуется сосредоточенность. Папа, - сказала она чуть громче, - выходи, все готово.
- Гудик, я занят, - донесся голос. – Мархад, прости, вы сами попейте, я тут весь в творчестве.
- Не обращайте внимания, пейте чай,  вот варенье, - девушка сделала жест рукой, но ничего не тронула, а лишь прикоснулась к какой-то черте. Только тут Мархад обратил внимание на странные круги, линии и квадратики, вырезанные в столе. Проследив, где что стоит, он понял, что на столе все было расставлено по порядку – чтобы ей было удобнее. И точно, она незаметно водила по линиям пальцами, прежде чем попробовать что-то. Забыв о чае, он с грустью смотрел на девушку.
- Почему же вы не пьете? – спросила она вдруг. – Вам не нравится? Хотите, я сделаю вам новый?
Мархад опешил.
- Откуда вы знаете, что я не пью? – спросил он. – Вы же не… - он осекся. – Извините…
Девушка улыбнулась.
- Я не вижу, зато я все слышу, и я слышу, что вы сидите неподвижно.
- Я смотрю на вас, Гуди, - он решил, что честность будет лучше всего.
Девушка покраснела, но быстро взяла себя в руки.
- Пейте чай, - сказала она тихо.
Через минуту Мархад встал из-за стола.
- Гуди, спасибо вам большое, все было очень вкусно.
- На здоровье, - она осторожно поднялась. – Папа, Мархад уходит.
Кир вышел проводить его. Они остановились у подъезда и закурили. Понимая, что это будет не то что невежливо, а просто бесчеловечно, Мархад ничего не спрашивал. Глубоко затянувшись, он огляделся.
- Ну и погода, ты только посмотри. Снегу навалило, мама не горюй…
- И не говори, - откликнулся Кир. – А завтра еще на работу с утра.
- Да, - протянул Мархад сочувственно. – Дорог завтра точно не будет.
- Да, - Кир о чем-то думал. – Вот так и живем, Мархад.
Понимая, что любой ответ будет фальшивым, Мархад молча затянулся.
- Это случилось, когда ей было пять лет, - грустно начал Кир. – Жена любила делать скульптуры из проволоки. Однажды она забыла их на полу, а Гуди упала на них… И проволока прямо в глаза… К моему приезду их уже увезли – дочь в больницу, жену – в психушку, она сошла с ума, когда увидела, что случилось… Через год ее выпустили, но она так и не оправилась. И через полгода выбросилась из окна, - Кир посмотрел наверх. – Тогда мы жили в соседнем доме, на шестнадцатом этаже… Я сменил квартиру, чтобы и самому не сойти с ума… А Гуди осталась без глаз, врачи ничего не смогли сделать… Вот такие дела, Мархад.
Небольшого роста, худощавый, он был ненамного старше Мархада, но у Мархада не было ни одного седого волоса, а Кир был абсолютно сед. Закурив еще одну сигарету, он продолжил:
- С тех пор и живем вот так. Бросил пить, потому что надо же присматривать, надо постоянно в контроле чтобы… Не ровен час… Но она у меня молодец, - в его голосе зазвучала гордость. – Все научилась сама делать, даже супы готовит… Правда полы не умеет мыть и стирать тоже, это на мне… Ну и шить там, по мелочи, все такое… После того, как намучились с мытьем и расчесыванием волос, в шестнадцать лет сама попросила их остричь – хлопот с волосами сам знаешь сколько… Вот и решила, что раз из дому не выходит, то и не нужны они ей. Я конечно, было поартачился, но она как кремень… Говорит, сам не острижешь – сама это сделаю… И сделала бы… Вот и остриг…
- Да уж, - Мархад смотрел куда-то вдаль. – Эх, жизнь… А жениться конечно не пробовал, - не спросил, а скорее подтвердил он с участием.
- Куда там… - Кир махнул рукой. – Посмотри на меня, сорок пять лет, весь седой, кому я нужен… Да еще со слепым ребенком… И не думал даже.
В это мгновение на балконе открылось окно.
- Папа?
Кир поднял голову.
- Да?
- Мархад уже ушел?
Кир посмотрел на него.
- Нет, он здесь, Гуди. А что?
В окне были видны только руки девушки.
- Мархад, приходите к нам еще.
Мархад смущенно и растерянно посмотрел на Кира. Но тот лишь улыбнулся.
- Конечно, Мархад, приходи, когда хочешь, мы будем рады.
- Тогда приходите к нам в субботу, я и папа будем очень рады, хорошо?
Смущенно потерев нос, Мархад поднял голову.
- Хорошо, Гуди, я приду.
- Спасибо! Тогда до встречи, мы будем вас ждать, - окно закрылось. Мархад неловко переступил с ноги на ногу.
- А ты ей понравился, - в голосе Кира слышалась радость. – Ты первый, кого она зовет в гости, обычно, всех моих друзей принимала в штыки.
- Ну ладно, Кир, - Мархад протянул ему руку. – Пойду я. Спасибо!
- Да не за что, Мархад, это тебе спасибо! – Кир крепко пожал его руку. – Обязательно приходи в эту субботу, часов в шесть вечера, ладно?
Мархад улыбнулся.
- Хорошо.
Всю оставшуюся неделю Мархад ломал голову, размышляя, что же купить – ему не хотелось приходить в гости с пустыми руками. О Кире он не думал, его мучила Гуди – ему хотелось что-нибудь подарить ей. Но что? Все, что так или иначе требовало зрения, отпадало сразу. Мархад и подумать не мог, какое, оказывается, на самом деле, большое место занимает в нашей жизни зрение. Поэтому он уныло брел из магазина в магазин, рассматривал вещи, размышлял, прикидывал, но все получалось не то. Наконец, совсем отчаявшись, он забрел в отдел одежды.
- Ага, - проговорил он обреченно. – Одежду ей еще купи… Шубу…
Он вспоминал девушку. Худая, с тонкими руками и ногами, длинной шеей, с почти неразвитыми формами, с бритой головой… Он вспомнил, что она была в домашних тапочках – уже очень старых и сношенных.
- Ну что же, - сказал он вполголоса. – Тапочки так тапочки…
Ровно в шесть вечера субботы он набрал у подъезда код их квартиры.
- Кто там? – раздался через минуту ее голос.
- Гуди, это я, Мархад.
По голосу было слышно, что она обрадовалась.
- А, это вы! Сейчас я открою, входите.
Она встретила его в дверях, с нежной улыбкой чуть протянула вперед руки, чтобы почувствовать его.
- А где Кир? – спросил он, снимая плащ.
- Папу вдруг вызвали на работу, он просил, чтобы вы извинили его. У них там что-то случилось вроде, я не поняла.
Девушка притронулась к его рукаву.
- Будете чай?
Вспомнив, с каким ужасом и болью он следил за нею в первый раз, он содрогнулся.
- Нет, Гуди, спасибо, я поужинал.
- Хорошо, тогда проходите в мою комнату.
Войдя в небольшую комнату, Мархад окинул ее взглядом. Голубые обои, такие же голубые шторы на окне, из мебели только диван, стол со стулом, на столе стоял музыкальный центр, в углу -небольшой шкаф, на полу старый ковер. В углу стояло видавшее виды пианино, в другом стоял новенький синтезатор.
- Садитесь на диван, - девушка осторожно присела. – Как вам моя комната?
- Уютная, - он проглотил комок, возникший в горле.
- А обои правда красивые? – она повернулась и прикоснулась кончиками пальцев к стене. – Папа говорит, что они голубые и красивые.
- Да, они очень спокойного тона, умиротворяющие, - про себя Мархад проклинал себя, что пришел, а еще до смерти боялся, как бы она не попросила описать голубой цвет. Внезапно он вспомнил, что держит в руках пакет с подарком.
- Гуди, - сказал он смущенно. – Я принес вам подарок… Не знаю, понравится вам или нет…
- Подарок? – переспросила она радостно. – Вы принесли мне подарок?
- Да, - он осторожно вложил пакет в руки девушки. – Держите. Может помочь вам открыть?
- Нет, - на губах девушки блуждала радостная улыбка, а руки осторожно ощупывали пакет. – А что это?
- Домашние тапочки… - Мархад залился краской стыда.
- Домашние тапочки… - повторила девушка как эхо, разворачивая пакет и вынув их.
У Мархада запершило в горле, когда он увидел, как нежно, бережно и в то же время восторженно девушка держит в руках эти копеечные тапочки, сделанные невесть кем и невесть где. Она сняла свои, положила новые на пол и одела их. Некоторое время она сидела молча и не шевелясь. Затем встала и сделала несколько шагов. Подойдя к Мархаду, она нашла его руку, поднялась по ней вверх и погладила его по голове.
- Мархад, спасибо вам. Они такие нежные и мягкие, такие теплые… - ее рука скользнула по его щеке.
- Не за что, Гуди. Я рад, что вам понравилось, - сказал он, умоляя про себя, чтобы Кир вернулся как можно скорее.
Они снова опустились на диван. Девушка молча гладила свои колени.
- Расскажите что-нибудь о себе, Мархад, - сказала она наконец.
- Что же вам рассказать, Гуди, - ответил он, немного подумав. – Наверное, у меня в жизни не было ничего интересного.
- Я так не думаю, - возразила девушка. – Расскажите мне о своей мечте. У вас есть мечта?
Ей, этой слепой девушке он мог бы рассказать о своей мечте, больше никому другому. Но он вдруг понял, что у нее тоже есть мечта – мечта снова видеть этот мир. И его собственная фантазия по сравнению с этой мечтой слепой девушки показалась ему настолько нелепой, эгоистичной и мелкой, что он только глубоко вздохнул.
- Я не знаю, - проговорил он наконец. – Наверное, мечта есть. Вернее, их так много, что я не могу выбрать.
- Я тоже очень много мечтаю, - ответила Гуди. – Часто, когда папа ложится спать, я лежу тихонько на диване и мечтаю. О самых разных вещах. А когда остаюсь одна, когда папа на работе, пою, - добавила она смущенно. – Выдумываю песни и пою их, наигрывая себе на пианино. Хорошо, что папа купил мне синтезатор, а то пианино было уже старое совсем и расстраивалось часто. А вызывать каждый раз мастера это очень дорого…
- Вы умеете играть на пианино? – спросил Мархад удивленно.
- Да. А еще я умею читать и писать – я ходила в специальную школу для слепых детей, а еще папа приглашал учителей на дом. Один из них научил меня выдумывать песни.
- Выдумывать песни? – переспросил Мархад задумчиво.
- Да, - девушка улыбнулась. – Это я так называю – иногда просто в голове рождаются музыка и слова. Обычно говорят, пишут песню, но мне так больше нравится. Ведь по-настоящему песни не пишут, а именно выдумывают, правда?
- Правда, - согласился Мархад. – Гуди, если можно, спойте мне хотя бы одну свою песню, пожалуйста.
Она смутилась.
- Вы на самом деле этого хотите?
- Да. Прошу вас.
- Они вам, наверное, не понравятся, - проговорила девушка тихо. – Папа говорит, что они у меня странные.
- Я уверен, что понравятся. Ну пожалуйста.
- Ну хорошо, Мархад. Только у меня просьба – вы мне честно скажете, понравилась вам песня, или нет, договорились?
Он погладил ее руку.
- Обещаю вам, я скажу все как есть.
С первых аккордов Мархад вдруг выпрямился в напряжении. Музыка была чудесной, очень мелодичной. Еще больше поразил его ее голос – мягкий, грудной, у него даже создалось впечатление, что девушка могла бы петь и без аккомпанемента – настолько музыкальным и богатым на оттенки был ее голос. Что касается слов, то он сначала не мог уловить смысла, но потом его как ударило, он даже вздрогнул – Гуди пела про обыкновенный свет обыкновенной лампочки. Но она нашла такие слова, что ему даже стало страшно – не мог, не мог простой человек придумать, найти такие слова, чтобы выразить тоску по обыкновенному свету.
Девушка допела и смущенно улыбнулась.
- Ну вот. Вам понравилось?
Он хотел спросить, сама ли она сочинила эту песню, но потом до него дошло, что другой человек просто не мог этого сделать.
- Вам надо записать эту песню, Гуди, - сказал он тихо.
- Так вам понравилось? – пальцы девушки гладили клавиши.
- Очень. Поэтому и говорю, что эту песню надо сохранить.
- А я их записываю, - Мархад удивленно и обрадовано посмотрел на нее. – Правда, на кассеты, я не могу работать на компьютере, поэтому пишу на обычный магнитофон.
- Вы не дадите мне их послушать, Гуди? – спросил он с надеждой.
Какой-то светлый лучик пробежал по лицу девушки.
- Так вам на самом деле понравилось?
- Конечно. Очень красивая песня и я бы хотел послушать остальные.
Она с радостной улыбкой подошла к столу и вытащила из ящика с десяток кассет.
- Вот, - сказала она, осторожно раскладывая их на столе. – Тут все мои песни, есть и новые, и старые, правда, со временем кассеты портятся, - она грустно улыбнулась. – Несколько кассет уже пришлось выбросить, качество было уже никаким…
- А хотите, я перезапишу их на компакт-диски? – спросил Мархад. – Тогда они могут храниться сколько угодно, главное, чтобы не поцарапать и не сломать диск.
- А вы можете это сделать? – спросила девушка обрадованно. – Это было бы здорово!
- Тогда договорились, - улыбнулся Мархад. – Через несколько дней я принесу вам кассеты и диски.
- Спасибо, - девушка погладила его по руке.
Складывая кассеты в пакет, Мархад обратил внимание на несколько кассет, лежавших стопкой у магнитофона.
- Гуди, а это что за кассеты, вот тут, у магнитофона? – спросил он.
- Это аудиокниги, - ответила девушка. – Обожаю их слушать. Папа мне их покупает, когда у него есть возможность. Правда, достать сейчас аудиокниги на кассетах очень сложно… Но я слушаю то, что у меня есть. Надеваю наушники и слушаю.
- А какие книги вам нравятся? – спросил Мархад с улыбкой.
- Про любовь… - от смущения у девушки даже уши стали пунцовыми.
Он осмелился и осторожно пощекотал ее носик. Она улыбнулась и так мило сморщилась, что ему стало жарко.
- Гуди, простите, но мне пора, - сказал он с грустью.
- Хорошо, - казалось, девушка сразу поникла. – Вы придете еще?
- Конечно приду, я ведь обещал вернуть вам кассеты и записать все на диск.
- Я буду вас ждать, - сказала она ему в дверях.
Прямо по пути он зашел в магазин электроники. Молодая девушка – консультант подошла к нему.
- Здравствуйте! Вы чего-то хотели?
- Да, - ответил он отрывисто. – Мне нужен портативный плейер. Требования просты – надежность, большой объем памяти с возможностью увеличения, как можно большее время работы и обязательно с функцией записи. Цена не имеет значения. Да, еще – чтобы можно было подсоединить большие наушники.
Подойдя к витрине, девушка достала один из плейеров.
- Вот то, что вы хотите, - она кратко перечислила его характеристики.
- Беру. Оформите, пожалуйста.
Даже не заходя домой, он направился к своему другу – программисту.
- У меня к тебе просьба, - сказал он, выставляя на стол бутылки со светлым пивом и сверток с рыбой. – Перепиши эти кассеты на компакт-диски – в наилучшем качестве. Чтобы можно было слушать на обычном музыкальном центре. А еще, - он вытащил из кармана коробку с плейером, - запиши вот сюда как можно больше аудиокниг, если можно, про любовь. Можно еще поэзию, сказки, классическую музыку тоже можно. В общем, смотри сам. Сделаешь?
- Легко, - ответил друг с улыбкой.
- Когда прийти?
- Давай завтра вечером, - друг сделал добрый глоток пива и понюхав рыбу, с удовлетворением покачал головой. – Класс!
Вечером следующего дня он пришел от друга и достал из пакета коробку с дисками. Не торопясь включив плейер, он удобнее уселся в кресло и начал слушать. Было уже утро, когда он дослушал последнюю песню – Мархад не заметил, как пролетело время. Ее голос, необычные, но такие пронзительные стихи захватили его. Почувствовав, как пересохло во рту, он выпил воды и вышел на балкон. Покурив, он вошел в комнату и остановился на пороге.
- Входи, входи, Мархад, - в кресле удобно устроился незнакомый мужчина. – Ты уж прости, что я вот так, без предупреждения, тем более, без приглашения.
Незнакомец был в темно-сером костюме-тройке. На столе лежал темно-зеленый котелок. Такого же цвета пальто лежало на диване.
- Опять ты, - улыбнулся Мархад.
- Да, опять я, - легко согласился незнакомец. – Вот, дай, думаю, зайду, проведаю. Не рад? – в глазах мужчины прыгали веселые искры.
- Если честно, то нет.
- Ну да, ну да, - нисколько не обидевшись, его собеседник окинул взглядом комнату. – А что так бедно и убого-то, а? Непохоже на тебя, непохоже… Раньше, помнится, ты любил более изысканные и роскошные апартаменты?
- Мне хватает.
- Скромненько, скромненько… Хотя, если расшвыривать башни и приморские бунгало всяким женщинам, то конечно, никаких богатств не напасешься, - мужчина улыбнулся лукаво.
- Ты пришел поерничать? – с улыбкой спросил Мархад, собирая диски в коробку.
- Ну дай хоть немного поиздеваться, - рассмеялся незнакомец. – В кои-то веки выбираешься в мир людей, тем более, к такому человеку и на тебе… Думаешь, мне там весело у себя? Ой, если бы ты знал, какая там скука, Мархад… Отнесись ко всему с юмором, что ты прямо…
- Ну ладно, ладно, - Мархад устало отмахнулся. – Завел шарманку… Ладно, издевайся уж, если невтерпеж.
- Приходи ко мне, Мархад, - сказал вдруг незнакомец таким серьезным тоном, что Мархад вздрогнул и обернулся. Глаза мужчины смотрели ему прямо в глаза – пристально, со стальным блеском. – Да, - добавил он. – Ты не ослышался. Я предлагаю тебе абсолютно серьезно.
Мархад хотел улыбнуться, но тут же согнал улыбку с лица.
- Ты предлагаешь мне стать разрушителем?
Незнакомец отрицательно покачал головой.
- Нет, не разрушителем, не принижай себя. Спаивать алкашей, вкладывать в руки убийц и грабителей ножи, усаживать людей пьяными за руль – это не для тебя.
- Тогда кем же?
Мужчина достал из кармана небольшую черную коробочку и открыл ее. В ней, на подушке из черного бархата лежало серебряное кольцо с черно-красным камнем.
- Я предлагаю тебе стать Носителем Кольца. Черного Кольца, Мархад. Ты не думай, я и не собирался понижать тебя в ранге, это несправедливо.
По спине Мархада пробежали мурашки. По сути, незнакомец предлагал ему то же самое, чем он занимался сейчас. Просто если сейчас он вел людей к свету и надежде, то надев черное кольцо, он бы уводил людей от света и надежды – в этом была вся разница.
- Ты предлагаешь мне стать губителем?
- Да. Неужели тебе еще не надоело вытаскивать эти глупые и никчемные души из того болота, в которое они загоняют себя сами? И ведь ты прекрасно знаешь, что девяносто девять из ста спасенных тобой через полгода опять возвращаются в то дерьмо, откуда ты их с таким трудом вывел?
- Я не думаю об этом, иначе вся моя жизнь потеряет смысл. Для меня главное, что я дарю людям надежду и счастье. Хоть на миг делаю их счастливыми – вот что для меня важно.
- А они? Кто-нибудь из них оценил это счастье? Хоть кто-нибудь сделал хоть что-нибудь, чтобы это счастье сберечь?
- Для меня важно только то, что они были счастливы, - упрямо повторил Мархад.
- Никто и никогда не оценит твоих трудов, Мархад. Не оценил и не оценит, пойми ты это.
- Но я же живу не для того, чтобы кто-то оценил мою жизнь. Мне просто нравится так жить, и я не жду благодарностей.
- И тебе не надоела человеческая глупость и жестокость? – спросил гость иронично.
- Вот поэтому я и живу так, как живу. Чтобы глупости и жестокости стало хоть на одного человека меньше.
Незнакомец оперся локтями об колени и подпер подбородок руками.
- И как по твоему, намного тебя хватит? – спросил он грустно. – И как ты думаешь, сколько понадобится попутчиков, чтобы искоренить человеческие глупости и пороки?
- Придя к тебе, одним попутчиком станет меньше, а одним губителем – больше, - ответил Мархад. – И скажи мне сам, только честно – насколько меня хватит у тебя?
- Итак, ты не придешь? – спросил гость задумчиво.
- Нет.
Незнакомец поднялся, немного подумал, постоял, опустив голову, затем улыбнулся.
- Жаль…
В прихожей он, уже одетый, остановился.
- Мархад, предлагаю в последний раз. Практически иду тебе на встречу – обещаю выполнить одно твое желание – честно выполню. Тебе просто надо будет сказать свое желание, а потом надеть кольцо. Я же не требую расписываться кровью. Просто надень кольцо и любое твое желание исполнится.
- Я же сказал нет.
Мужчина посмотрел на него сочувственно.
- Мархад, не торопись… Пожалуйста, подумай…
Он положил кольцо на полку в прихожей и вышел.
Торопясь скорее выполнить свое обещание, и понимая, что девушка ждет с нетерпением, он подождал, пока окончательно рассветет и направился к своим новым знакомым. Машины Кира не было, видимо, он уже уехал на работу. Действительно, дверь открыла девушка.
- Здравствуйте, Мархад, - улыбнулась она ему своей чарующей улыбкой.
- Здравствуйте, Гуди, - он аккуратно вложил ей в руки коробку с дисками и кассетами. – Держите, это ваши песни.
- Уже? – спросила девушка удивленно. – Вы уже все сделали? Так быстро?
- Это было нетрудно, поверьте мне.
Они прошли в комнату. Девушка подошла к столу и выложила кассеты и диски. Кассеты она аккуратно убрала, а диски, один за другим, брала в руки и осторожно водила по ним пальцами.
- Я не могу определить, какой стороной их ставить в магнитофон, - сказала она, смутившись.
Мархад растерялся – об этом он не подумал. Подойдя к девушке, он взял один из дисков и провел пальцами – действительно, незрячему было трудно отличить, какая сторона у диска рабочая.
- Вот если бы на одной стороне была хоть какая-нибудь бумажка… - протянула девушка.
- Бумажка, - повторил Мархад задумчиво. – Хоть какая-нибудь отличительная особенность… Погодите, я придумал, - оживился он. – Сейчас я сбегаю в магазин и мы все устроим в лучшем виде!
Через десять минут он вернулся, держа в руках ленту – это были маленькие ценники, какие обычно наклеивают на товары.
- Вот, - сказал он. – Сейчас мы приклеим эти бумажки на диски, и вам будет совсем нетрудно узнать, какой стороной следует их ставить.
Для пробы он наклеил ценник на диск и дал его девушке. Чуткие пальцы девушки через секунду нашли наклейку. Она обрадовано улыбнулась.
- Вот это?
- Да, Гуди. Вы молодец!
Полчаса они наклеивали ценники – девушка попросила, чтобы на всех дисках они были по возможности на одном месте – так ей будет удобнее их находить. Дисков было пять, и у Мархада вдруг родился вопрос.
- Гуди, а вам же наверное, нужно будет их как-то определять? Чтобы найти нужную песню?
Девушка замерла с диском в руке.
- Да… Наверное…
- А как же вы будете это делать?
Оба задумались. Глядя, как ее пальцы гладят диск и наклейку, Мархад спросил:
- А вы сможете определить, если мы немного порежем наклейки в центре?
- Как это?
- А вот так, - Мархад взял диск, принес из кухни нож и осторожно разрезал приклеенную этикетку пополам. – Попробуйте понять, что я сделал.
Девушка несколько минут водила по бумаге пальцами.
- Кажется, вы разрезали ее поперек?
- Да. А теперь второй диск, - он сделал уже две прорези.
В этот раз девушке пришлось провести по наклейке ногтем.
- А тут, кажется, две черточки, да?
- Да, Гуди. А вы молодчина и умница! – девушка порозовела от смущения. Мархад же вдохновенно продолжил:
- Итак, будем считать так: диск с целой наклейкой – это номер один. Одна черта – это второй, две черты – это третий. Идет?
- Идет. А остальные?
- С остальными все просто – на четвертом диске будет вот такая черта, - он сделал широкий разрез. – Попробуйте.
Гуди тщательно пощупала наклейку, потом попросила диск с одной чертой – чтобы сравнить.
- А, поняла,  - сказала она обрадовано.
- А пятый будет вот таким, - он разрезал наклейку не поперек, а вдоль и дал его девушке. Она разложила все диски и по очереди провела по ним пальцами.
- Мархад, теперь мне будет совсем нетрудно понять, какой это диск. Вы молодец, так здорово все придумали, - она нашла его руку и нежно к ней притронулась.
- Да ничего особенного, - смущенно проговорил он. – Гуди, послушайте… У меня еще был для вас подарок.
- Подарок? – удивилась девушка. – Вы меня балуете…
Он достал из кармана коробку с плейером. Девушка растерянно повертела прибор в руках.
- Что это?
- Это плейер, Гуди. Сейчас я вам все объясню, - он взял со стола наушники, подключив, надел их девушке и включил. Несколько мгновений она растерянно слушала, а потом ее губы растянулись в радостной улыбке.
- Ой… - но она спохватилась и сняла наушники. – Мархад, ну что же вы… Это же наверное очень дорого…
Он нежно погладил ее по руке.
- Гуди, не говорите и не думайте так, прошу вас. Это подарок и подарок от чистого сердца. Договорились?
- Хорошо, - девушка накрыла его руку своей. – У вас такие нежные руки…
Мархад осторожно убрал руку.
- Давайте я вам объясню, как им пользоваться.
Глядя на то, с каким интересом и восторгом девушка училась пользоваться таким простеньким прибором, у Мархада сжималось сердце. Внезапно он понял, что это для него плейер был пустяком и безделицей, а для девушки, вся жизнь которой сосредоточилась в кончиках пальцев, это было настоящим открытием – она открывала для себя новый мир – огромный, интересный и такой радующий.
Через полчаса она уже вполне освоилась с плейером. Сама включала, подключала наушники, слушала, выключала обратно, находила нужную запись. Научилась и записывать. Ей было так радостно, что она не выпускала плейер из рук.
- Сегодня вечером я буду лежать и слушать, - мечтала она. – И завтра тоже…
Они посидели так еще некоторое время. Затем Мархад поднялся.
- Гуди, наверное, мне пора.
В дверях она вдруг смущенно улыбнулась.
- А я даже не угостила вас чаем…
Он погладил ее по плечу.
- Не беспокойтесь, мне у вас очень понравилось.
Она положила руку на свое плечо – туда, где только что была его рука.
- У тебя есть телефон? – спросила она вдруг странным голосом.
Он посмотрел на нее внимательно.
- Есть.
- Дай мне пожалуйста свой номер.
Он вытащил телефон и остановился.
- А как… - он хотел спросить, как она его запомнит. Ведь написать он ей не мог.
- Ты просто скажи. Я запомню.
Он медленно продиктовал ей номер – она напряженно слушала.
- Спасибо. Спасибо, что ты есть… - она вдруг прижалась к нему. Он обнял ее худенькие плечи, почувствовал под ладонями колючие лопатки, погладил по голове.
- Гуди, - сказал он тихо. – Не нужно благодарить, прошу тебя… - он нежно отстранился, - прости, мне пора.
- Можно я позвоню тебе вечером?
- Конечно можно. Звони в любое время.
Через несколько дней у него зазвонил телефон.
- Алло?
-Здравствуй, - это была Гуди.
- А, Гуди, привет! Как ты?
- Хорошо, - голос у девушки был таинственный. – Ты занят?
- Да не особо, а что?
- Слушай, - она говорила почти как заговорщик. – У папы скоро день рождения и я выдумала для него песню. И хотела, чтобы ты первым послушал, сказал свое мнение. Ты не мог бы прийти сейчас?
- Конечно, Гуди. Я буду через полчаса.
Ровно через полчаса он был у нее. Она спела ему песню – она была удивительной. Ему еще не приходилось слышать песню, в которой было столько любви.
- Ну как? – спросила она, допев. – Как ты думаешь, ему понравится?
Не отвечая, он сидел, низко опустив голову и сцепив руки. Только один раз в жизни он слышал подобный голос. Он не мог ей рассказать, где и когда он его слышал – она бы просто не поняла, не смогла представить, да просто не поверила бы. Но и врать он ей не мог. Поэтому, когда девушка переспросила, он сказал ей правду.
- Ты поешь как фея из сказочного леса, Гуди… Это не песня, а волшебство, чудо…
- Так тебе понравилось? – спросила девушка обрадовано.
Он подошел к ней и погладил по голове.
- Мне очень понравилось, ты выдумала чудесную песню. И я уверен, что папа будет счастлив, услышав ее.
Она обрадовано всплеснула руками.
- Тогда ее надо записать! – она достала плейер.
Через полчаса он собрался уходить.
- Гуди, прости, мне пора…
Вместо обычного ответа она вдруг протянула руку, коснулась его и подошла вплотную.
- Помнишь, я спрашивала тебя про твою мечту?
- Помню.
- А хочешь, я расскажу тебе про свою? – голос у девушки был абсолютно спокойным и очень тихим. – Про ту, о которой никто не знает?
- Никто не знает? – переспросил он.
- Да, никто, - подтвердила она. – Даже папа.
- И ты хочешь рассказать о ней мне?
- Да, Мархад. Потому что мне кажется, что если я расскажу о ней тебе, она обязательно сбудется…
Ему показалось, что что-то огромное и очень тяжелое легло ему на плечи, он даже немного сгорбился.
- А если не сбудется, Гуди? – спросил он тихим голосом? – Что будет тогда?
Она гладила его свитер.
- Я не хочу об этом думать, - прошептала она. – Просто разреши мне рассказать о ней… Пожалуйста…
Он понял, что своим отказом убьет ее.
- Расскажи.
Она немного постояла, потом подошла к шкафу и вытащила оттуда книгу. Девушка погладила обложку, потом положила ее на стол. Это была первая книга о Гарри Поттере. Но к его удивлению, она не была специальной книгой для слепых, это была обычная книга.
- Я мечтаю прочесть ее, Мархад, - девушка говорила грустно и мечтательно. – Хочу прочитать… Глазами… Это моя самая большая мечта… Даже не видеть… А просто прочитать вот эту книгу… Сидя вечером вот тут, за столом, чтобы за окном был летний вечер, чтобы рядом стояла чашка с чаем, и чтобы горела лампа… Я бы отдала все на свете, лишь бы прочитать ее… Я бы согласилась даже если бы мне сказали, что я прозрею всего на один вечер… - ее пальцы гладили страницы, стараясь нащупать хоть одну букву, но лишь беспомощно скользили по гладкой бумаге.
Мархад крепко зажмурился и изо всех сил сжал губы, чтобы не расплакаться, и все-таки предательские слезинки скатились у него по щекам. Стараясь быть как можно тише, он широко открыл рот и глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
- Когда у твоего отца день рождения? – спросил он, стараясь унять дрожь в голосе.
- Через два дня. Ты придешь?
- Нет, Гуди, - он успокоился. – Прости, я не смогу… Завтра утром я уезжаю.
- Жаль… А куда уезжаешь?
- Далеко, очень далеко. У меня там накопились дела, надо съездить, привести все в порядок.
- А когда ты вернешься? Я смогу тебе позвонить?
Он грустно покачал головой.
- Я не знаю, когда вернусь… И, прости, мы вряд ли сможем поговорить, там телефоны не ловят…
Девушка тихо вздохнула.
- Тогда сам позвони, как приедешь, хорошо?
- Хорошо, Гуди. – он взял ее за руку. – А теперь мне пора, извини.
В прихожей она снова прижалась к нему.
- Моя мечта показалась тебе глупой и детской, да?
Он погладил ее по бритой голове.
- Нет, Гуди, совсем нет. Это прекрасная мечта.
- Жаль только, что она не сбудется, - девушка всхлипнула.
Мархад крепко прижал ее к себе, затем снял с нее очки и нежно поцеловал в глаза – она вздрогнула и съежилась, потом радостно улыбнулась.
- Она обязательно сбудется, и ты прочитаешь эту книгу, Гуди, - сказал он тихо. – И не только эту, ты прочитаешь еще очень много книг. Ты только верь в свою мечту.
- Хорошо… - прошептала она чуть слышно.
Придя домой, он вышел на балкон и закурил. Выкурив первую, прикурил от нее вторую. Потом достал телефон, вынул из него сим-карту, сломал ее и выбросил в темноту. Затем прошел в комнату, взял кольцо и снова вышел на балкон. Глубоко затянувшись и выпустив струйку дыма, он тихо сказал:
- Я знаю, ты меня слышишь. И ты знаешь, какое у меня желание. Выполни его. А я сделаю, как мы договаривались, - он взял кольцо и надел его на средний палец левой руки. – И не разочаровывай меня! – крикнул он в темноту.
Внизу, услышав его крик, несколько человек удивленно посмотрели наверх. Послышались смешки, соответствующие комментарии, затем все стихло, люди продолжили свой путь. И лишь один мужчина долго стоял, задумчиво глядя наверх. Постояв так довольно долго, он опустил взгляд, подобрал что-то с земли и сунул это в карман. Затем он грустно вздохнул, надел на голову темно-зеленый котелок и медленно скрылся за углом.