Истинный аристократизм

Одному моему близкому родственнику в начале семидесятых годов прошлого века довелось быть принятым в доме княгини В. (слишком знатная фамилия, так что ограничусь одной буквой). Слово «дом» я здесь употребил в общем смысле. Речь идёт всего лишь о квартире, правда, не коммунальной и в центре Москвы.

Родственник мой на тот момент только обживался в столице, изживал комплекс провинциала, а тут – настоящая аристократка! Причём настоящая «в квадрате»: и по рождению и по воспитанию, поскольку успела не только родиться, но и получить воспитание до Великой Октябрьской… и прочая… и прочая…

Стол был накрыт к чаю. Престарелая княгиня собственноручно разлила чай в… возможно, что и в чашки от фамильного сервиза. Честно говоря, в этой детали не уверен. Впрочем, чашки в нашей истории существенного значения не имеют. Всё дело в сахарнице. Точнее, дело в рафинаде, которым была наполнена сахарница.

Мой родственник, желая продемонстрировать знание правил хорошего тона, взял чайную ложечку, лежавшую подле его чашки (в самой сахарнице ни ложечки, ни чего-либо ещё, кроме, собственно, сахара не было), и попытался непринуждённым движением выудить кусочек рафинада.

Оказалось, что это не так просто. Даже, когда он прекратил тратить силы на изображение на лице выражения светской непринуждённости, и полностью сосредоточился на добыче рафинада, ситуация не улучшилась. Сказывались и отсутствие опыта и вполне объяснимая, в присутствии столь высокородной особы, скованность движений.

Понаблюдав некоторое время за бесплодными усилиями гостя, княгиня В. произнесла вполне нейтральным тоном:

- В моё время было принято мыть руки перед тем, как садиться за стол.