Красная книга 11

  Заканчивалась пятая неделя самостоятельного житья-бытья: яичница, макароны, пельмени уже надоели до чертиков, и от полного кулинарного одичания спасали только более-менее съедобные столовские обеды и редкие визиты сестренки. Впрочем, что делать, за свободу нужно платить, не век же с родителями.
  С этой квартирой Витьке вообще повезло, хоть дом и был очень стар, а обстановка, похоже, пребывала неизменной с дореволюционных времен, зато за съем хозяин просил просто смешную цену, плюс недалеко от работы (кстати, конечно же, именно поэтому Витька постоянно опаздывал).
  - А сейчас новости нашего города... - бодро произнес маленький телевизор, подарок родителей на новоселье.
  Покончив с яичницей, вытерев тарелку куском хлеба и запив все кефиром, горе-повар таки вспомнил о времени, спохватившись, посмотрел на часы.
  - ...предположительно три дня назад пропал сотрудник...
  Щелкнул пульт, через пару секунд хлопнула входная дверь, и ровно через двенадцать минут Виктор уже крался по длинному коридору Фирмы. Шмыгнув в свою комнатку, рухнул в кресло, и расслабленно выдохнул, - вроде никто не заметил.
  Фирма занималась переводами, в основном техническими. Витька устроился в нее сразу же после своего физмеха (уровень английского позволял), выдержал испытательный срок, закрепился, и, в общем-то, был вполне доволен: комфортно, по деньгам более-менее, и всегда можно халтурку взять, если есть время и желание, конечно. Правда, работы хватало настолько, что порой и ночами приходилось переводить. Лишь в последние несколько дней организовалась какая-то пауза. Забыл что ли про него начальник? Так или иначе, Витька не скучал. Еще одним неоспоримым плюсом его Конторы был халявный интернет. И как раз таки сейчас в нем было, что поискать. 
  - Что ж...
  Пальцы застучали по клавишам: "мифологические существа Браун И.", enter.
  Это было его вторым после фэнтэзи увлечением. Еще со школы он знал очень многое о домовых, леших, русалках, да и о большом количестве других существ, куда экзотичнее; и не упускал возможности пополнить свои знания. Представьте его радость, когда, осматривая съемные хоромы, он обнаружил на полатях дневник какого-то иностранца-историка, видимо когда-то проживавшего в этой квартире. На полати Витю, скажем прямо, занесло не случайно. В тот день ему что-то взгрустнулось, а легкооткрываемый коктейль слишком быстро кончился, вино же требовало какого-никакого инструмента для вскрытия. Так вот, пыльная, ничем не примечательная папка таила в себе настоящее сокровище: "Brown Ie. Genealogy mythology. Personal memoirs", - жаль только год не указан, но на взгляд оочень старая. Вино и хорошее чтение - что может быть лучше?
  Витька начал изучать вываленные поисковиком ссылки. Кто же был этот таинственный товарищ? И какова его дальнейшая судьба? Почему оставил свой незаконченный труд? Вопросов было много. Из записей, все еще только лишь бегло просмотренных, можно было догадаться, что мистер Браун И. прибыл откуда-то из Англии, потом становилось не очень понятно: то ли для составления генеалогического древа, то ли для составления энциклопедии мифических существ. Особенно много вопросов оставалось после прочитанного еще в самом начале, под легкое кружение головы, раздела "Таинство", который вообще касалась неких оккультных практик.
  - Таак. Здесь ничего...
 
  ...В семь Витька понял, что чудо-юдо-интернет слопал весь его день, он даже про обед забыл (хотя кушать, как раз таки, почему-то еще не хотелось). Итог исследований был таков: больше всего ему понравились статьи о десерте под названием "Брауни" и статья о домовых разных стран, - неплохо для десятичасового рабочего дня.
  На улице стемнело, теплый августовский вечер разлился по улицам. Виктор, как всегда, свернул в парк. Шел быстро, думал о чем-то. Естественно, неожиданно выбежавший на дорожку кот до смерти его напугал. Кот зашипел и скрылся в кустах. И тут началось разное. Это уже потом, дома, на кухне, за чаем, он со смехом стал вспоминать: во-первых, девушки-нудистки у пруда, настойчиво зовущие к себе; потом, дед-пенсионер собирающий грибы - кто ж в такое время грибы-то собирает, не видно ж ничего; в довершение, какие-то бледные типчики с ярко-красными губами - видимо, готы, или еще какие маргиналы. Так он прихлебывал чай, листал Дневник, когда за стенкой, в комнате, как будто кто-то прошелся по скрипучему паркету, скрипнула дверца шкафа, - Витька к этому уже привык, первое время шугался, а потом нормально, уже и не оборачивался даже, да и что, дом старый, вот и живет своей жизнью: что-то оседает, рассыхается, мимо проезжающий транспорт потряхивает.
  "Таинство". Он помнил, как читал этот раздел. Но сейчас все предложения казались совершенно незнакомыми, - в недоумении хмурясь, он снова и снова листал страницы дневника.
  - Блин. Не такой уж и пьяный был.
  - Кхм-кхм, - откашлялись за спиной.
  Вот тут Витька подскочил, в воздухе разворачиваясь на все стовосемьдесят. В голове пронеслись две мысли: "Вот за мной и пришли", - и более прагматичное: "Хорошо чашку поставил".
  В коридоре стоял маленький мужичок в старомодном костюме. Не давая опомниться, приблизился и пожал руку:
  - Мое почтение. Как я рад, что Вы нашли мой Труд и сделали все в точности, как там было описано.
  Виктор понял, что, судя по всему, это глюк или сон, и не стал сопротивляться, испуг как-то подозрительно быстро прошел, сменившись какой-то ватностью, словно все только так и должно было быть.
  - Брауни. Или, если Вам так будет удобней, сэр Браун. Я хозяин этой квартиры, - Вы, конечно же, понимаете о чем я. Ну, и за отсутствием других претендентов, всего этого дома.
  После продолжительного молчания, справившись-таки с первоначальным ступором, Витя переспросил:
  - Вы Брауни - английский домовой?
  - Именно, - мужичок довольно улыбнулся. - Точнее, я стал таким, благодаря своим исследованиям и стечению обстоятельств, - там предки, и все прочее... Как, впрочем, и Вы.
  - ....Я!? - Виктор чуть не поперхнулся от такого заявления.
  - Ну, конечно же. Вы нашли мои записи. Сделали все, как указано в главе "Таинство". Между прочим, сам дневник, а тем более эту главу, может увидеть далеко не каждый. Вон, сколько я не подсовывал записи, так называемому, чернокнижнику с тридцать шестой - безрезультатно.
  - Ничего я не делал, - Витя уже начал заводиться.
  - Ну, как же? Полночь, полнолуние, парк, ведьмин круг. Все как положено. Может быть Вы еще и не заметили, что на Вас в последнее время никто внимания не обращает? ...Ах, судя по всему, не заметили.
  Телевизор включился и сообщил: ...предположительно три дня назад пропал сотрудник фирмы "Перевод" Виктор Суседушко...
  - Дело в том, что вы еще не совсем оформились, так сказать. Пока что Вы, извините за выражение, приведение, блазень. Но скоро станете вполне полноценным. Тут нет никаких причин для волнения - захотите, будете как человек; захотите, будете как я. Я ведь тоже долгое время жил как обычные люди, потом, знаете ли, надоело.
  Сэр Браун, похоже, погрузился в воспоминания, позволив тем самым Виктору привести мысли в порядок, а вот мысли приводиться в порядок никак не хотели: бешено скакали, дрыгали ножками, кружились, - от обычных в таких случаях "больше ни грамма алкоголя", до "а ведь интересно же".
  - Ну, допустим, встал я в круг. Правда, я этого совершенно не помню. Допустим. Что теперь?
  - Теперь самое интересное и самое важное - самоопределение. Вы все поймете, я уверен. Вы себе даже не представляете сколько их, точнее, нас, вокруг. А ведь интересно же? - сэр Брауни хитро подмигнул.
 
  На плите сам собой закипел чайник, чашки наполнились ароматным чаем, откуда-то появилась банка варенья. Браун что-то оживленно рассказывал. А Виктор вспоминал, как в детстве, когда гостил в деревне, встретил прекрасных девушек, пляшущих в солнечных лучах на лугу, вспомнил их звонкий смех, и как они пропали, стоило ему всего лишь моргнуть.
   
  - Ну что, может быть, пойдем пошутим над чернокнижником? Или лучше к русалкам на пруд махнем? Или все еще не веришь?
  - Верю, верю... - и, усмехнувшись, Виктор добавил, копируя голос мультгероя: - Наафаааняаа.