***

1.
Машина неслась по шоссе номер 8. Она давно спала, облокотившись головой о стекло.  Ее волосы мягко обвивали ремень безопасности, словно лианы в экваториальных лесах. Они медленно взбирались по грубо сотканному лоскуту ремня и также аккуратно сползали, будто боялись разбудить свою хозяйку.
Я изрядно подустал, так как уже седьмой час вел машину. Глаза слипались, и голова постепенно наливалась свинцовой тяжестью. Выехали мы из Клермонта в шесть утра и неслись в неизведанное, но желанное.  Солнце палило нещадно. Руки потели, и не спасало верхнее «крыло» над местом водителя. Асфальт был до такой степени раскален, что, казалось, он вот-вот проглотит нас, как раскаленная лава, извергнутая вулканом, ползет с гор в долину, сжирая все, что попадется ей на пути.
Мой старенький Бьюик мог развалиться в любую минуту, но он держался, как бравый солдат – из последних сил. Я думаю, что с виду он был похож на несущуюся Лань по Техасским степям.
Оля приподняла голову и распахнула свои огромные голубые глаза. Она медленным движение руки поправила свои прядки волос и глубоко вздохнула. У нее пересох рот, и наверняка ее мучила жажда.
- Долго мы уже едем? - прохрипела она.
- Часов семь, - ответил.
Она отстегнула ремень безопасности и полезла на заднее сиденье, где лежала бутыль с водой.  Я услышал, как она жадно заглатывает каждую порцию воды, и я немного успокоился.
- Оль, можешь сменить меня? Я боюсь, что не дотяну до Поста.
Она вытерла рот рукавом своей бежевой кофты в стиле хиппи 60-х, потрясла головой и попросила остановить. Мы поменялись местами и как только мы тронулись, я заснул.
Я проснулся, уже на подъезде к Посту. Город с вершины холма выглядел абсолютно не дружелюбно.  Трехэтажные дома с неприятно-грязными окнами, темно зелеными ставнями не вселяли в нас ни грамма оптимизма.
Я протер глаза и посмотрел на Олю. Она уверено держалась руками за руль. Казалось, что в таком положении ее не мог отвлечь и ядерный взрыв. За ее головой алел сентябрьский закат. Яркие лучи американского солнца должны были уже скоро исчезнуть, но что-то их задерживало. Казалось, будто сам Дьявол простер к небу свои огромные руки и забирает это мир с собой.
- Ты очухался? – поинтересовалась Оля, не поворачиваясь.
- Вроде да, - промямлил я, протирая глаза.
- Хорошо. Мы скоро уже будем в посте. Будем ночевать в машине или сними комнату в мотеле?
У нас было немного денег, но Оля была не из экономных. Она любила комфорт. Я не имею в виду комфорт за тысячи долларов, в самых дорогих отелях мира. Она просто любила спать на матрасе и принимать ванну перед сном. Но все же я ответил отказом на мотель и предложил заночевать в машине.
2.
На окраине Поста жила женщина по имени Каролина. Меня лично всегда привлекали такого рода женские имена. Они рождали во мне красочные картинки пролетающих над головой самолетов, огромные города и миллионы судеб, в которых затерялся я сам.
Каролина жила уже шестнадцать лет в полном одиночестве. Ее муж уехал в соседний городишко к своему брату, но не вернулся. Как выяснилось позже, к брату Джо, так звали мужа Каролины, так и не доехал, а пропал где-то на просторах Техаса.
Каролина недолго горевала и быстро пришла в себя. С мужем у нее были довольно натянутые отношения. Он любил ее только тогда, когда не мог спрятать плоды своего животного инстинкта, а такое случалось крайне редко. А когда все-таки случалось, Каролине приходилось повиноваться, иначе Джо мог ее побить до потери сознания.
У Них был одноэтажный 4-х комнатный дом. Он был невелик и вполне устраивал новобрачных в том далеком 1963 году. Их несколько не волновало отсутствие телевизора и полная отчужденность от внешнего мира. На их улице было всего шесть домов. Все семьи были между собой знакомы и даже неплохо общались, периодически пересекаясь в магазинчики на Буффало стрит.
Любовный пыл у обоих пропал очень быстро. Джо стал бить свою молодую жену, а та не могла никому рассказать о своем горе, так как все ее попытки оканчивались провалом. Соседи считали Джо работягой, смельчаком и любящи мужем. Никому и в голову не могло придти, что такой интересный, аккуратный и умный человек – что редкость в таких краях – мог избивать свою жену. Через пять лет после их свадьбы Джо начал напиваться. Он приходил домой под утро и валился спать прямо на пол у входной двери. Каждый мужчина в городе Пост старше тридцати лет имел алкогольную зависимость, по этому Каролина была совсем не удивлена и алкоголизм был предугадан ею за долго и с этим приходилось мириться каждой замужней женщине Поста. Все бы было ничего, если бы до Каролины не докатились пугающие новости. Джо стал раз в неделю захаживать к Тэмми.
Все знали Тэмми. Ее никто не трогал, так как она было под покровительством шерифа. Все е сторонились, перешептываясь, как только она пройдет мимо. Тэмми была единственной проституткой на всю округу. Она брала немного и обслуживала всех клиентов, начиная с 13-ти летних мальчишек, и заканчивая работягами, которые еще были способны проявить себя в мужском плане. Больше половины выручки доставалось шерифу, но Тэмми никогда не жаловалась, и жила она в свое удовольствие.
В один прекрасный день Каролина, прознав о походах ее мужа к Тэмми, громко выругалась и направилась пешком, через весь город к дому той самой девушки. Она не сомневалась, что Джо был у нее, так как обычно он заходил после работы в бар, а потом сразу шел домой. Каролина не поленилась, и заставила себя зайти к Тому в бар узнать, заходил ли Джо. Том отрицатель покачал головой и сочувственно вздохнул, опустив голову.
Каролина добралась до дома Тэмми, поднялась по деревянным ступенькам, выкрашенных в белый цвет, и яростно толкнула дверь. Она вошла в комнату и огляделась. Из спальни доносилось стуканье и визгливый голос девчушки. Каролина выбила ногой дверь в спальню и то, что она увидела, ее ни капли не потрясло. На постели она застала Тэмми и ее мужа. Я не вижу смысла описывать подробности увиденного, но Джо пришлось оттаскивать Каролину силой, так как та была настроена на бой и яростно махала своими кулаками перед носом Тэмми.
После этого случая Джо больше ни разу не пользовался услугами той девушки, да и все женатые мужчины городка стали оставлять свои желания при себе. Шериф был, конечно же, в бешенстве. Прибыль резко понизилась, и теперь он драл с Тэмми вдвое больше чем до этого, заставив ее повысить плату.
Каролина не слышала и не видела Тэмми два с лишним года, но слух о приключившейся с ней беде облетел город в считанные секунды. Не прошел он стороной и Джо, который в свою очередь передал его своей жене, хотя дико покраснел, перед тем как начал говорить.
По слухам Тэмми заперлась у себя в доме и не выходила из него днями. Никто не знает до сих пор, как она выживала все те дни, но все прекрасно знают, что посетителей она больше не принимала, и, в конце концов, за ней приехала белая машина с санитарами и она была любезно доставлена в психиатрическую лечебницу. Больше о ней никто никогда не слышал.
Каролина была абсолютно не раздосадована произошедшим, и с дерзкой насмешкой выпалила:
- Так ей было и надо!