Сказка о красоте

На задворках Тихого океана есть некрупный остров. На нем раскинулось с достоинством крохотное королевство. И оно ничем бы не отличалось от других королевств. Но... оно отличалось. Оно было прекрасным. Нет, не говори, что все сказочные королевства прекрасны. Оно было совершенным. В нем жили самые красивые люди. Дома из белого камня, увитые плющом, идеальные кроны деревьев, ровная зеленая трава, неувядающие цветы. Такого не бывает? Бывает: каждый сорняк, каждый несовершенный росток — безжалостно уничтожались. Людей, имевших уродство изгоняли. Некрасивых новорожденных уносили на приливный берег. Красота этого королевства требовала кровавых жертв. И получала их в полной мере.
Король острова был самым прекрасным мужчиной. Его красота была холодной и печальной. Красота его королевы могла спорить с любым светилом. Но не делала этого. Королева была добра, и поэтому тоже грустна. Но жители любили их, несмотря на их меланхолию. Пели им красивые песни сладкозвучными голосами и желали здравия.
Добрая королева была в тягости. И все подданные с нетерпением ждали наследника самой красивой четы в мире. В теплую июньскую ночь красавица разрешилась от бремени. Уставшая и счастливая она приняла малышку из рук верной служанки, принимавшей роды, взглянула на нее, горько заплакала и испустила дух. Первая фрейлина, желавшая занять место королевы возле короля, тайком отсекла пальчик младенцу. И теперь, когда прекрасное  дитя имела уродство, ее с рассветом унесут на пустынный берег умирать. Королева не вынесла этого. Служанка, без памяти любившая свою госпожу и видевшая ее горе, решила спасти малышку во что бы то ни стало. Она завернула дитя в тряпье и покинула дворец. Замирая от страха она пересекла двор, прошла мимо стражи,моля бога, чтобы ребенок не подал голос. И молитвы были услышаны. Им удалось сбежать.
Они поселились далеко в лесу, в старой лесной избушке. Женщина дала девочке имя и стала воспитывать ее как свою дочь.
Принцесса была прекрасна. Глаза ее, большие и ясные светились умом и добротой матери. Характер, твердый и стойкий достался в наследство от отца. Она прекрасно пела, и лесная живность, любившая ее,  прибегала послушать загадочные печальные песни удивительной девушки. Ни она, ни ее приемная мать не встречались с людьми, и девушка ничего не знала о мире вне дикого леса. Женщина ничего не рассказывала принцессе ни о ее прошлом, ни о внешнем мире. Но все же сшила ей перчатку на левую руку, чтобы скрыть уродство девушки от случайных глаз. И все было хорошо.
А король тем временем женился снова. На прекрасной лицом первой фрейлине его умершей жены, но к сожалению, колдунье. Она родила ему сына, наследника. Но, опасаясь, что он займет слишком места в сердце короля и вытеснит ее, она наложила на него заклятие, чтобы тот был нем и никогда не смеялся и не плакал. А король все равно любил мальчика, и постоянно искал лекарей и мудрецов, чтобы те вылечили дитя от немоты. Рано или поздно... появился во дворе старый знающий колдун. Он сразу понял в чем дело, но опасаясь мести королевы не стал обвинять ее в чарах, наложенных на мальчика, но сказал, что заклятие падет, когда юноша увидит  и услышит отражение своей души. Король ничего не понял, но запомнил слова старика.
 Когда юноше исполнилось 20 лет, в честь этого во всем королевстве устроили грандиозный праздник. И король, в надежде получить хоть одну улыбку сына, отправил новость по всему королевству. Каждый, кто имел какой-либо талант, владел каким-либо искусством — должен был прибыть ко двору и потешить королевича. Тот, кому принц бы улыбнулся, мог просить у короля все, что хочет.
А его кровная сестра дикой серной бегала по лесу, распевая песни. Пока не встретила королевского гонца, заблудившегося в лесу. Он блуждал много дней, был сильно истощен и был рад любой помощи, хоть и принял девушку поначалу за ведьму. Она же совершенно не испугалась чужака, потому что приемная мать ничего не рассказывала ей о людях, и он для нее был таким же диким зверем как живность вокруг и она сама.
Она привела его к избушке, накормила, напоила, уложила отдыхать. Когда тот отдохнул, то рассказал ей и матери о новостях, которые разносил в королевстве. О празднике в честь печального заколдованного принца. О милости короля к человеку, который вызовет у принца улыбку.  Старая служанка, поддавшись порыву вдруг рассказала дочери о ее прошлом. Что печальный принц — ее брат, а могущественный король — отец. Прекрасная девушка стала просить мать, чтобы та отпустила ее к королю спеть для принца. Испуганная мать была непреклонна. Девушку могли разоблачить и убить. Но она так плакала и печалилась, что сердце женщины не выдержало, и, заклиная дочь, чтобы та никогда не снимала перчатку, мать отпустила ее с гонцом в город.
Когда гонец с девушкой прибыли ко дворцу — праздник уже кончался. Толпы людей, попытавших удачи уже разошлись по домам. Никому так и не удалось развеселить наследника. Девушка представилась и ее провели в приемный зал, где сидели ее единокровный брат, безутешный отец и злая королева. Она сразу почувствовала, что сейчас придет конец заклятия и, вскочив и подбежав к девушке, сорвала с нее перчатку.
Как ты посмела явиться во дворец, мерзкая уродина? - вскричала она. - за такую дерзость тебя казнят на рассвете!
Стража увела девушку, не успевшую вымолвить ни слова. Отец был слишком печален неудавшимся праздником, чтобы обратить внимание на рядовую казнь человека с уродством. Только юноша, когда все покинули зал, поднял брошенную матерью перчатку, и терзаемый необъяснимым предчувствием, решил отнести ее несчастной пленнице в башню.
Стража не посмела не пропустить королевича к заключенной. Подойдя к решетке он протянул ей перчатку. Девушка взглянула на него своими прекрасными печальными глазами и промолвила:
Я только хотела спеть для тебя. Я слышала ты болен.
Принц, изумленный мелодичностью ее голоса и глубиной глаз, жгуче захотел помочь этой девушке. И еще, чтобы она ему спела. Но как, не имея дара речи попросить ее об этом, когда она уже отвернулась к стене, сжимая перчатку в руке так,  что побелели костяшки пальцев.  Он опустился на колени перед решеткой и протянул к ней руки.
Уходи! Я знаю, что для вас я уродлива. И меня казнят на рассвете, - заплакала девушка.
Но принц не ушел. Он остался сидеть возле решетки, решив провести с этой загадочной гостьей последние часы до ее казни. Не имея речи, он не мог потребовать освободить ее, да и против воли матери не решался идти никто. Поэтому им просто оставалось считать часы до рассвета. В конце концов его сморил сон, и он уснул прислонившись к стене. Молчавшая все это время девушка смотрела на безмятежное во сне лицо своего брата и вдруг стала напевать тихую колыбельную. Слова взлетали в купол подобно неведомым птицам и опускались на них теплым одеялом человеческой любви. Суровые стражники плакали как дети, слыша эту песню. Брат принцессы продолжал спать, но слезы катились по его щекам сквозь закрытые веки...
наступило утро и королева с палачом лично пришла в темницу руководить казнью. Каков же был ее ужас, когда она увидела своего сына, спящего у решетки темницы. Тихо, стараясь не разбудить его (она не подозревала, что заклятье уже пало) они открыли двери темницы и вывели девушку.
Не убивай ее, мама, - вдруг произнес принц в полудреме.
Испуганная королева, не понимая, что делает, выхватила кинжал у стражника и вонзила его в сердце сына. Но, когда увидела, что натворила , испугалась еще больше, и на глазах изумленной стражи стала творить заклинания в воздухе. И стены темницы, дворцовые камни, прислуга, стражники и король, и принцесса — все и всё стало покрываться толстым слоем льда. Заморозив дворец, королева ушла. Она покинула королевство и больше никогда не возвращалась.
Жители королевства видели, что дворец заледенел, и так испугались, что стали обходить его стороной. Прошло время. Приемная мать принцессы устала ждать и переживать о судьбе принцессы и решила пойти за ней во дворец.
Когда она пришла в город и узнала о трагедии, то  сразу же побежала во дворец. Шагая по заледеневшим залам она тщетно искала свою дочь. Вскоре она поднялась в башню и увидела ледяные статуи стражи и детей. Поняв, что тут произошло, она упала на колени и принялась горько плакать и сетовать, что так и не спасла девочку, да еще и погубила всех остальных. Жгучие слезы ее падали на заледенелый пол и, о чудо, словно прожигали насквозь ледяную корку заклятия. Лед стал исчезать. Растаяли стражники, принцесса, и умирающий принц. Служанка и девушка бросились к нему. Слезы доброй женщины все лились и лились. Падая на грудь юноши они смывали кровь, смывали боль и смывали рану. Несчастная женщина видела, что все уже позади, но не могла остановить поток слез. Девушка обняла ее и заплакала вместе с ней, пока очнувшийся принц внезапно не произнес, что нехорошо было бы утопить всех только что спасшихся.
Так все и закончилось. Королю служанка рассказала всю историю. И он оставил ее при дворе. А принцессу, не имевшую пальца, казнить естественно не стали. Потому что уродство — это нечто больше, чем недостаток внешности. Красота лица не замещает красоты души. И злое сердце искажает уродством все вокруг, каким бы красивым не был его обладатель. В то время как  добрая прекрасная душа способна преобразить целый мир и спасти целое королевство.