Как было встарь, так и сегодня...

                Люди благодарностью полны, только после гибели героя...

Как было встарь, так и сегодня -
Героям дел невпроворот...
Родится он один на сотню,
Или же двое, из двухсот.
Минуют отрочество, юность -
Он гнёт дубы, крушит гранит...
Ещё в нём зрелость не проснулась,
Он сам почти всё время спит.
Но грянет гром иль дверью бухнут,
И вознесётся над землёй;
Буграми мышцы тут же вспухнут,
Безумной силой удалой.
Так повелось, что конь, оружие,
Всё наготове, невзначай...
И он кому-то где-то нужен,
Но только где? Поди узнай...
Ну вот и всё - поклон неспешный,
И конь в галоп, вороны в крик.
Пошёл отсчёт на конных-пеших...
Идёт геройствовать мужик.
Хотя крепка его десница,
Такие князю не нужны...
Его охраною Границы
Сошлют, подальше от княжны.
Пусть там калечит инородцев,
Пусть жжёт костры в степи один.
И пусть встречает красно солнце
Средь неизмерянных равнин.
Покуда жив он и не сломлен,
Покуда меч врагов крушит -
Молва людская его помнит
И имя славное хранит.
Но стоит пасть герою где-то,
Стрелой пронзённым иль мечом,
И тут же песня славы спета,
Хвалы колодец истощён.
В степи останется навечно
Доспехов груда и костей -
Насколько память быстротечна,
В свой час спасённых им людей!

Зачем скорбеть и ждать иного?
Родится вновь, придёт опять...
Ведь под личиною другого
Ему Границу охранять.