4-й подвиг Геракла

«Аркадия слывёт счастливым краем:
Тут воздух чист, сладка в ручьях вода.
Но мы с тобой, Геракл, прекрасно знаем:
Покоя не осталось здесь следа.
Рыдают все пейзанки и пейзане,
Всё чаще посылая небу брань;
Живут они как будто на вулкане –
Поля их топчет бешеная лань.
Разгневалась за что-то Артемида
На местный люд и в наказанье всем
Лань натравила. Хуже гербицида
Скотина эта, поставщик проблем!
Прожорливая, как слоновье стадо,
Посевы истребляет день и ночь.
Геракл, её остановить бы надо
И тем производителю помочь».
«Что ж, понимаю я крестьян заботы, -
Сказал Геракл, в затылке почесав. –
Но с Артемидой спорить неохота:
Крутой, однако, у богини нрав.
Но если царь прикажет, то придётся
Исполнить поручение скорей,
К тому же оправдание найдётся
Перед сестрицей вспыльчивой моей».
Царь приказал, Геракл в поход собрался.
Задача оказалась сверхсложна:
За ланью златорогой он гонялся
Аж целый год, без устали и сна,
В страну гипербореев и обратно;
Когда ж совсем он выбился из сил,
(Пусть Артемиде это неприятно),
То шуструю беглянку подстрелил.
Богиня тут как тут и хмурит брови:
«Ты лань мою поранил, дуралей!
Я признаю, Геракл, одной мы крови,
Но всё ж ты олимпийцев не сильней».
«Не гневайся, богиня Артемида,
Не бунтовщик я, не безбожный тать.
Я знаю, велика твоя обида,
Но Эврисфей велел мне лань поймать.
Служить царю мне повелели боги,
А я всего лишь выполнял приказ.
И я прошу: не будьте слишком строги
К тому, кто честно слушается вас».
«Что ж, –  Артемида хмыкнула, – логично,
Не отвечает за приказ солдат.
Я Эврисфея знаю преотлично,
И он тебя подставить был бы рад».
Сняла свои претензии богиня,
Геракл лань доставил во дворец,
Царит покой в Аркадии отныне.
На этом всей истории – конец.