Придуманная быль. Исторический сказ в двух частях

                Что же это за произведение такое? Роман – не роман, повесть - не повесть, поэма – не поэма. Ближе к сказке, пожалуй, да не сказка. Героико-романтическая история, которой не было никогда. Но ведь могла и быть!
Глубинная основа этой истории – мечта наиболее мудрых и дальновидных правителей русских – соединить достижения мировой цивилизации с самобытностью народа нашего, не потеряв при этом, веру православную. Вера эта высокая – была основой духовной для народа русского и не раз спасала его от гнета иноземного. Не зря, даже успешный изначально, Гришка Отрепьев, убоялся принять Унию римскую для России (будто бы самостоятельную церковную территорию, но все же подконтрольную католическому Папе), которую обещал завоевателям, возведшим на трон его. Одного слуха об этой Унии достаточно оказалось, чтобы обезумевший от такой пакости народ православный, спихнул его с царства и предал казни жестокой.
Нет в нас сегодня веры настоящей. Может, и хотели бы мы верить, да не умеем. Разучился верить народ наш за годы атеизма воинствующего. Дали, было, нам другую веру, да не выдержала она испытания временем. И первыми отвернулись от нее сами проповедники светлого коммунистического будущего. И в смятении души людские, те, конечно, которые не зачерствели еще окончательно.
Вот потому и пытался я, православный по происхождению, пронизать свою незатейливую историю духом православным. А уж насколько удалось мне это в сказе моем, так пожалуй, обзову его, не мне судить.
Сказ – понятие народное, истинно русское. В сказах, как и в былинах, передаются чаяния народа, легко уживаются правда с вымыслом. И время действия неопределенно. Скажут лишь: «Давно это было!» и все.
Так и в сказе моем. Хотя можно, сопоставив что-то в тексте, по крайней мере, век действия угадать. Только ни к чему это.
Фон для сказа избран извечный – усобицы княжеские, да войны бесконечные с полчищами степными. И быт в городах – под стать времени: жилища сплошь – деревянные, хозяйство – ветхое. Все одно, порушено будет!
И стоит Русь-матушка, сколько помнит себя, во вражеском окружении. И не было в истории времени, когда бы она, достигнув могущества, встала на путь процветания и не была бы остановлена войной разорительной.
Потому, в сказе своем, вместе с мечтами о счастье, отправляю я героев своих аж за Урал куда-то.  Благо земли вольной тогда много было. И строят они там жизнь такую, о которой мечтали предки их.
Стиль, сюжет почти лубочный, доброта в отношениях между героями и, венец всему делу – счастливый конец, все это от надоевшего до боли зла, от желания подсознательного в сказку поверить.
Стремлением передать доброту эту детям своим и внукам, которые, может и читать не будут сказ этот, вот чем можно объяснить и оправдать желание «молодого» автора заговорить рифмованными строками.
С любовью к близким своим, ко всем людям, которые Русь считают Родиной своей, да к самой Руси Великой
                Автор.



Часть первая
Моей доченьке Анюте,
первой советчице и
помощнице, посвящается.

Аз воздам!

 Князь             Сымай Микула шубу, шапку,
                Садись за стол, да не чинясь,
                Вина, иль меда чашу сладку
                Испей, потом, перекрестясь,
                Начнем полночную беседу
                И если к завтрему, к обеду
                Поладим миром, буду рад.

                А не поладим – что же брат,
                Неволить здесь тебя не стану
                И почитать не перестану.
                Заслуги прежние твои
                Передо мной, перед детьми
                Тебя в особый ставят ряд

Микула             Приказывай, всему я рад

Князь              Не торопи, боярин, верь
                Другое времечко теперь
                Коль было б в бой тебя послать
                Я б не замедлил приказать.
                Твоею жизнью я владею
                А вот душой… не Бог, не смею

Микула             Мудрено больно говоришь

Князь              Все расскажу, тогда решишь
                Мудрено больно, или как.

Микула             Давай, пойму, чай не дурак.

Князь              Я в том ничуть не сомневаюсь
                За ум и преданность ручаюсь,
                За доброту и справедливость,
                За силу, храбрость, неспесивость.
                Всего в избытке у тебя

Микула             Ну все, сейчас расплачусь я.
                Я, князь, пока еще живой
                И точно знаю – не святой.
                Давай уж лучше о делах

Князь              Ну, о делах, так о делах.
                Давай-ка чашу опрокинь

Микула             Ну, здрав будь, княже!

Князь              Пей, аминь!

***

                Боярин – ладная детина
                Могуч как дуб, рост - в три аршина
                Полсажени в плечах, рука
                Как сталь дамасская крепка.
                И голос, как Архангел – глас-
                Густой, могучий, чудный бас.

                В бою его являл всю силу
                Как гаркнет, Господи помилуй!
                Начнет скликать, бывало, рать
                За десять верст его слыхать.

                Случилось раз, был окружен
                В бою врагами, видит он-
                Кольцо сжимается, пропал…
                Он так во гневе заорал…

Услышав этот страшный вой,
Все рати прекратили бой.
Кто рядом – уши аж закрыли
Присели разом и застыли.

Микула мигом налетел,
Побил мечом кого хотел,
Успел добраться и до хана
И умыкнуть его из стана.

Про меч тут надобно сказать.
Его б на ярмарках казать.
С всего удела кузнецы
Мечи Микуле приносили
И все обратно уносили.
То - мал, то - легок и тогда
Промеж собой договорились
И меч сковали пуда в два.

Микула взял меч в праву руку
Легонько вскинул, оземь стукнул,
Довольно крякнул ус крутя
И как бы нехотя, шутя
Махнул мечом, прищуря глаз
И муху пополам как раз
Рассек мечом, да прямо влет
Вот подивился уж народ.


И конь его ему под стать.
Его сумел завоевать
Он в грозной сече прошлый год.
Рубились в ней не на живот,
А на смерть, с полчищем врагов.
Микула тут всегда готов.

Мечом любимым он махал,
Уж то – то страху понагнал.
Вдруг видит – рядом никого,
Все разбежались от него.
Свои и те ушли подале
Чужие ж с воем убежали.

Он осмотрелся, видит тут,
Коня могучего ведут.
Не конь – огонь, похож на гору
Под стать, лишь разве Святогору.
Хан на коне том не езжал,
А как диковину держал
Но видя, нынче дело худо,
Велел сокрыть его покуда.
Конь весь в цепях шел, упирался.
Микула долго не сбирался
Мечом махнул, врагов сразил,
Коня за цепь, в седло вскочил.

Конь на дыбы, копытом бьет,
Кидает зад, оскалясь, ржет,
Рванулся вдруг и в степь помчал.
Досель он всадников не знал.



Но, чуя силу седока,
На месте встал, дрожат бока,
Покорно голову склонил,
Заржал тихонько и застыл.
С тех пор Микула и Саврас
Не расстаются. В самый раз
Они пришлись друг другу. Дале -
Их разлучат теперь едва ли.

Микула первым был в совете
У князя, коль нужда была.
А так, за княжичей в ответе.
Он так и был при них всегда.

Два старших княжича уже
В дела отцовские вошли
И от Микулы отошли.
Лишь младший Александр тогда
Один Микулин был забота.
Учеба бранная, охота
Им не наскучат никогда.

Десятый год всего шел Саше,
Но видно было уж тогда,
Что братьев он ладней и краше,
Сметливей и ловчей и даже
Отцу с Микулой иногда
Жалелось, что не он наследник
Отцовых вотчин, войск и дел.
Что не получит он Удел,
Не отвоюет, коль, соседний.
А что тому не миновать,
Про то не надо и гадать…

Всем было ясно, раз узрев,
Как он оружием владеет,
Как говорит, сидит в седле,
Как гнев он усмирять умеет.
Слегка лишь только побледнеет,
Да вскинет бровь и скажет,… нет,
Не скажет – молвит будто князь!
Ослушник, кланяясь, крестясь
С глаз убежит, и весь трясясь
Не может дрожь унять в ногах
И головы поднять не смеет.

Микула мальчика учил
Владеть мечом, копьем и луком.
Им было вместе не до скуки.
Лишь час свободный – сабли в руки
И – жаркий бой, щиты гудят.
Мальчишки с завистью глядят,
Хватают палки, тоже бьются,
Кричат и плачут, и смеются.
Потом считают синяки,
Пока домой не разбегутся

А княжич, Саша, с малых лет,
Лишь признавал авторитет
Отца и крестного Микулы.
Тем паче, князь Микуле дал
Такую волю в воспитанье,
Что за провинность наказанье
Одно мальцу он назначал -
Таскать тяжелое бревно.
Какое рядом, все равно.

А коль поднять он не сумеет, -
Сечет прутом, и уж не смеет
Здесь княжич хмуриться, серчать,
А уж там плакать, иль кричать
Про то и речи быть не может.

Вот порка кончилась, и что же?
Встать должен княжич, поклониться,
Микулу поблагодарить
И тут же на коня вскочить,
С Микулой на мечах сразиться.
Да быть спокойным, не сердиться,
И вдумчиво вести борьбу,
И здесь уменьем отличиться.

Но как – то примечать все стали,
Что младший княжич косо зрит,
На те дворы, где вдруг лежит
Бревно большое, да без дела.
И будто даже не хотел он,
Как все порядок навели.
И утащили от греха
Большие бревна по сараям
Микула, видя то, смекает!
С тех пор к седлу бревно цепляет
И едет княжича учить.

Вздохнул Лександр, стало быть,
Такая выпала мне доля!
Хитрить не стал уже он боле
И лишь усердьем избегал
Позора, порки, наказанья.
И так он выказал старанье,
Что наш Микула перестал

Таскать бревно с собой и стал
Вести с ним долгие беседы
О том, что нужно для победы
Не только меч, копье да шлем,
Но воевода с головою.
И как имея мало воев
Добыть победу скорым боем
С несметным полчищем врага.
Как поступать с врагом тогда,
Когда пощады он запросит.
Как быть со всем его добром,
Чтобы обиды не таил
Сосед на нас и в мире жил
Не то с тобой – с детьми твоими.

                ***

И вот был князем зван Микула
С чего мы начали наш сказ
Зван для того, чтобы приказ
Ему такой, что в двух словах
Сказать не выйдет, а покуда…

Князь               Ну, выпил, закуси и слушай
                Я долго буду говорить
                В конце поймешь, к чему клонить
                Начну я мысль свою и душу.

Ты помнишь прошлый наш поход
К кочевникам, в Куюм? Так вот,
Меня ты верно порицал,
Что волю гневу я отдал
И приказал все в стане сжечь,

Мечами всех живых посечь.
И даже ханскую семью
Всю уничтожил на корню.

И - Аз воздам! Закон суров!
Я должен быть теперь готов
Принять заслуженную кару -
Все потерять – семью и кров.
Куюм задаст мне скоро жару.

В тот наш поход три брата хана
Ушли куда-то в степь, в набег.
И вот вчера мой человек
Привез известие с их стана.

Все трое славно воевали
Победы множили войска
Добра, полона много взяли,
Пока про брата не узнали.
Вернулись, рать их велика.

Сейчас они всю степь скликают,
Обиду брата смыть хотят.
Близка расплата, верно знаю
Но я спокойно ожидаю
Свой смертный час, а посему
Своей судьбины не кляну
И не ропщу. К тому ж, соседей,
Обидеть тоже я поспел.
Все отвернулись. Мой удел,
Как одинокого медведя.
А хан – охотник, и теперь
Я – обречен, как всякий зверь!

Микула                Не рано ль тризну нам справлять?
                Мы тож могем мечом махать.

Князь                Ты дале слушай. Помнишь год,
                Когда мой младший народился?
                Седмицу двор весь веселился.

Микула                Не то что двор, а весь народ!

Князь                Так вот, тогда задумал я
                Вершить великие дела!
                Чтоб сыновьям и внукам быть
                В почете, славе и служить
                Себе лишь, боле никому.
                Впервой о том тебе вещаю,
                И ты Микула обещай мне -
                О том  - лишь Богу одному!

Микула                Скорей умру, чем обману!

Князь                Ну, добро, добро, слушай Дале.
                Я кинул клич, чтобы искали
                Мне сотню отроков таких,
                Чтобы смекалкой удивляли,
                Да силой тела неплохих.

За три седмицы их собрали
Числом до тыщи. Отбирали
Из лучших – лучших мы из них.
Когда же к каждым десяти
По дядьке верному приставил,
Снабдил добром, да в путь отправил.


Велел десятками идти
По разным сильным государям.
Там десять лет, не тратя даром,
Ни времени, ни денег, сил,
Науки постигать заморски,
Которые у тех в чести.
И без чего расти, цвести,
Не может нынче государство

А через десять лет весной
Велел вернуться им домой.
И показать, кто что постиг.
Но по два, по три кто достиг
Особого почета в царствах,
Кто стал богат и знаменит
Во всем заморском государстве,
Те чтоб остались там до срока.
Пока не стребуем оброка.

То лишь касается того,
Кто стал царевым человеком.
Без чьих советов ничего
Не происходит в царстве этом.

И вот минуло десять лет.
Последние вчера вернулись.
В Китае лишь не приглянулись
Никто их царскому двору.
Да говорят по сю пору
От чужаков там сторонятся.
И то достойно удивляться,
Когда все оказались тут.
Ведь там секреты стерегут

От чужаков, а наши все же,
Хоть на китайцев не похожи ,
Постигли все, чем там живут.
И шелк и порох

Микула                Что за штука?

Князь                То брат великая наука!
                Мне показали, чуть живой
                От страха я пришел домой.
                А их мечи, а их бумага!

Микула                Бумага? Что за зверь такой?

Князь                Зверь! Эх, Микула, голубь мой!
                Да без бумаги ихний царь
                В делах не сделает и шага.
                На, посмотри, вот то – бумага!

Микула                Да это вроде бересты,
                Или пергамента из кожи.

Князь                Скажу, Микула, - неуч ты,
                Хоть с дураком совсем не схожий!

А вот что с Запада пришли
Меня почти не удивили.
Ну, по дворам хоть подошли,
Уж этим службу сослужили.

Хотя настойчиво твердят,
Что знают многие секреты.
Послушай только список этот,

Наук достойных, говорят.
Лечить людей и их травить
(Последним, - нас не удивить),
Ваять дома, мостить дороги,
Сажать чуть-чуть, сбирать помногу
Зерна и ягод и плодов
(Неужто все без дураков?)
Пчел приручать, сушить болота,
Вино варить (О, это что-то!)
Искать руду и лить железо
(Вот это будто бы полезно).
Вести войну (О, это дело!),
Писать, считать, учить умело,
Большие строить корабли
(Не разберу, на что они?).
Писать стихи, ваять скульптуры
(Чего не выдумают сдуру!).
Лепить фарфор и рисовать
(Мудрено больно, не понять).
Борзых коней как разводить,
Читать по звездам и… чертить…

Что?! Этим голову сносить
Мудрено будет, Хы, ЧЕРТИТЬ!
То значит, заодно быть с бесом!
Сожгу живьем!

Микула                А мож, повесим?

Князь                Видать в семье не без урода.
                Спина болит, должно погода
                К дождю идет, иль бесы мутят.


Микула                Учуяли, что скоро будет!

Князь                Ты дале слушай и вникай.
                Обоз в дорогу собирай.

Микула                Большой обоз? Надолго? С чем?

Князь                Большой, надолго, насовсем!
                Зерна три тысячи возов,
Скотины несколько гуртов -
Коней, овец, свиней, коров.
Чтоб в две недели был готов!
Оружия на тыщу воев.
Все это есть, тут я спокоен.

Ты на меня так не смотри,
Дыши спокойно, пот утри.

Да помечай, с всего удела
Мальцов и девок посправней.
Да будь немного похитрей,
Не напугай людей до срока.
А то пойдет тогда морока!

Лет им чтоб было от пяти
И до пятнадцати, смотри,
Не меньше и не больше чтобы.
Тыщ десять отбери, и - все.
Три сотни ратников, да девок
Пятьсот на выданье, пусть едут.

Возьми и этих скоморохов,
Да дядек их, хоть им охота

Покрасоваться у своих.

Сбирать начнешь, как все готово.
Не зри на вой округи всей,
А как когда-то Моисей
Веди народ свой поскорей
Все на восток, на место ново.

За тыщу верст их уведи,
А может дале, погляди,
Чтоб земли были там ничьи.
И с Божьей помощью начни
В удобном месте город ставить.
Меньшой мой сын в нем будет править.
Но сечь ни-ни! Он все же князь.
А убеждай, с жива, не слазь.
И бревна нечего таскать.
В совет его, дела решать.

Отстроишь город, школы ставь.
А в них такое ты управь-
Ребята чтобы все трудились
Весь светлый день, войне учились,
Ремеслам всяким, языкам.
Еще чему – посмотришь сам.

Устав суровый им введи,
Как с Сашкой, знаешь сам, гляди.
Учителя пусть сколь желают
Себе подручных подбирают.
Таких, чтоб знанья передать,
Чтоб ничего не потерять
С того, что сами они знают.

И девок, чтоб не забывать,
Учить их всех писать, читать,
Да шить, готовить, да стирать
И ладно. Разве только что,
Из них самих захочет кто
Постичь какую-то науку.
Ты не перечь и чтобы скуку
На новый город не навлечь,
Не забывайте песен наших,
Да сказок, нет их в мире краше.
Пусть после праведных трудов
Веселый смех из всех углов.

Посев и жатва, стройка – все,
Чтоб как один, а уж в беде
Друг друга б верно выручали
Не из под палки, а смекали -
Под Богом всякий и тогда,
Спокойным будешь ты всегда.

А мы проводим вас и город
Начнем чинить и укреплять.
Хоть знаю, что не удержать,
Но пусть поболе крови ворог
Прольет, когда нас будет брать.

Да до Куюмова прихода
Оставлю ненадолго город.
К Андрею съезжу в Городец.
Он хоть и враг мне – молодец!
Да родичь все же и умней
Других соседей. Он скорей
Меня простит, или поймет.

Мне все едино – пусть живет.

Микула                Семью к Андрею отвезешь?

Князь                Отстань Микула, не тревожь.
                Моя семья, твоя семья
                Погибнут все – то знаю я.
                Пока Куюм их не найдет
                Он Русь, хоть всю с мечом пройдет.
А так, глядишь, насытит гнев,
Меня и двух -троих из всех
Пожжет, добычи наберет
И в степь, насытившись, уйдет.

Ему к Андрею не с руки.
Там все болота, две реки,
Леса, да топи. Там оставит
Пол рати он, про то он знает.

Микула                Выходит князь –
                Мне уходить, с семьей простясь?
                Сынка и дочь возьму с собою.

Князь                И ни того, и ни другого!
                Женат твой сын, так, стало быть -
                Со мной он будет хана бить.
                А дочь, ей сколько?

Микула                Скоро семь.

Князь                А как здоровье?

Микула                Дай Бог всем!

Князь                Бери. Да, кстати, успокоишь
                Народ, коль дочь с собой уводишь.

                Жене не смей и намекнуть,
                Пока не соберешься в путь.
                И то соври, что, мол на год,
                Иль меньше, если повезет.

Микула                А про мальцов чего сказать?
                Иль тоже что - ничто соврать?

Князь                А ты кажи им тех мальцов,
                Что превратились в удальцов.
                Богатых, важных да ученых.
                Сули щедрей, кивай на оных!

Микула                А девок? Тут чего сказать?
                Аль дочь свою им показать?
                Сказать, что будут жить в добре,
                Да при святом монастыре.
                Вернем, мол, славных вам невест
                С приданым добрым, вот вам крест!

Князь                Ну, молодец! Эх, дел полно,
                Обедня кончилась давно.
                Пойдем к заморским петухам
                Допросим знатно, после - в храм.







                ***
Меж тем, во граде, как обычно,
Жизнь ладилась старо, привычно.
Беды никто не помышлял,
Работал люд и торговал.

О пришлых много говорили
И так, и эдак их судили
Но вслух никто не говорил,
Что, мол завидует он им.

Но те и эти признавали –
Таких нарядов не видали -
Заморских, пестрых, дорогих
И непонятных, и чужих.

Вот и сегодня с ранних пор
Толпа забила княжий двор.
На пришлых рты раскрыв глядят
Смотри, друг другу говорят,-

1-йЗевака       Ну и одежа, эко диво!
                Неуж, по ихнему - красива?

2-й Зевака      Ты глянь, кафтан до самых пят
                Чудно расписан

3-й Зевака                То – халат.
                Я в Киеве такие зрил.

1-й Зевака      А  длинный, глянь, что учудил!
                Навроде вовсе без порток.
                А зад –то, зад –то!

 2-й Зевака                Да, широк,
                Как у Аксиньи, у торговки.
А энтот – во! Неужто ловко
Ходить в аршинных сапогах
Да на вершковых каблуках?

О шапках был особый спор.
А уж про ихний разговор…
Навроде наш, да непонятный,
Хотя, для слуха, и приятный.

                ***

Среди толпы стояли двое
И говорили меж собою.
То два таких несхожих друга,
Которых знала вся округа.

Один высок и худощав,
Пригож собой, слегка беляв,
Проказник, выдумщик и плут,
Шутник ну, словом баламут.

Лишился матери с отцом
Давно, совсем еще мальцом.
Учиться он всему пытался,
Все постигал, за что ни брался.

Он топором владел умело,
Печь выложить? Чтож, брался смело.
В нужде мог сапоги тачать,
Кузнечным молотом махать.


Но к одному не прикипел -
Жить вольно, весело хотел.
За что людьми был прозван он,
Как первый в граде Ветрогон.

Родители девиц скрывали
Куда подале от него.
А девки охали, вздыхали,
С ним, не ровняя никого.

Другой совсем был с ним не схож.
Лицом не очень-то хорош,
Чуть полноват и мешковат,
По речи даже глуповат.

Но то - неправда – робок он,
Над чем смеялся Ветрогон.
По простодушью своему,
Нет в граде равному ему.

Всему он верил и не раз,
Страдал от дружеских проказ.
Но долго зла он не таил,
Лишь иногда его корил

Он с детства знал одно лишь дело -
Пек пироги и хлеб умело.
Калач прозванье получил.
Пек князю хлеб, при князе жил.

И вот на утренней заре -
Они у князя во дворе.
Следят за всем, что происходит.

И тут от князя дьяк выходит.
Гостям чего-то пропищал
И одного с собой позвал.
Другого,- стражники скрутили,
В амбар зачем-то потащили.

Туда ж пошел палач Гаврила.
Толпа застыла молчаливо.
А Ветрогон скоро шепча,
Толкал куда-то Калача.

Тот аж присел, так испугался.
Но все ж, хоть нехотя, но сдался.
Дом княжий обошел кругом
И встал тихонько под окном.
К окошку ухо прислонил
И слушать стал, дух затаил.

Князь       Как звать?
               
Иван                Иван.

Князь           А там как звали
                Где тебя бесы обратали?

Иван            Мой государь, причем тут бес?
                Я там учился, с кожи лез.

Князь          То точно, кожу хрестьянина
Ты поменял на сатанину!
И нет, чтобы добро учить,
Что выучил? Одно – чертить!


Иван     Мой господин, взглянуть изволь

Князь         На что?

Иван                Да на чертеж

Князь                Уволь!
Помилуй Боже и спаси,
Вот крест на мне, не подноси!

Иван        Мой князь…

Князь          Заладил, тьмы твой князь

И отошел к окну, крестясь.
Взглянул в окно и аж застыл,
Чуть не лишился чувств и сил.
В окне торчит свиное рыло!
Клоками шерсть его покрыло.
Затрясся князь, не чуя ног.
Тут рыло повернулось в бок
Взглянуло на него в два глаза.

Князь     Ах, тать, наушник, ах зараза!

Иван, как скошенный упал
Лбом в пол и мелко задрожал.

А князь, не глядя на Ивана –
Дверь отворил –

Князь                Ну, где охрана?
Ктоб ни был под окном – схватить,

Пытать и до смерти забить!

                Дух перевел,

Князь                Ты что лежишь?
Кажи, взгляну, чего явишь.

Иван      Взгляни вот - то и есть чертеж.
На что по твоему похож?

Князь      Тут не пойму, а то – изба

Иван      Скорей дворец

Князь                А это? Ба!
Храм Божий и на нем кресты
Кто малевал, неужто ты?

Иван         Да, это я чертеж чертил
Тебе старался в меру сил

Князь       Мудрено больно, но – чертить –
Погано слово – Заменить!
Ну а на что нужно оно?

Иван        Да ведь на Западе давно
По чертежам лишь строят зданья
Изволь отдать мне приказанье
Что начертил…

Князь                Намалевал!

Иван      Прости, опять я оплошал.

Построю все, а коль совру
То от руки твоей помру.

Князь      Ну, ладно, вроде убедил.
Ба, я с тобой совсем забыл.

Эй, кто там, палача сюда
Да с дядькой вместе, вот беда.
Его пытать я повелел
Ну, мож еще не околел.

Пришел? Входи, входи Гаврила
Ну что, спытал?

Палач                Что было силы!

Князь       Что говорит?

Палач                Все затвердил.
Как бесам за морем служил
Сюда привел их целу рать
Чтобы тебя во гроб вогнать
Все княжество твое сгубить
И самому здесь князем быть!

Князь      Ну, ты наплел! Помилуй Спас!
Тебя б так рвать, ты б тоже враз
Такого про себя наврал
Отец и то бы не признал!

Палач       Как приказал. Ведь головой
                Я отвечал.


Князь                А он живой?

Палач      А что ему? Сидит в сенях
                Хоть рожа – право, Божий страх!

Князь        Перестарался ты слегка
                Зови, а сам иди пока.

Ну, здрав будь, гость мой, братец Пров
Семья как? Как родимый кров?
Вставай и лапы убери
Рушник вон, рожу оботри.
И не скули, пытать не буду.
Твою я службу не забуду.

Пров       Ох, Превеликий Государь,
                Каб знать за что – до смерти вдарь!

Князь      Я приказал тебя пытать
Чтоб без сумленья, точно знать
Не истончал ли ты в кости,
Коли прибить тебя плетьми?
Крепка ли кожа, жилы тож.
Такой вот братец мой чертеж.

Теперь уж вижу, - на чужбине,
Ты, нежен больно стал, но ныне -
Тобой доволен в целом я
По праву – шуба, Пров – твоя!

Хотя, конечно, больше – шишь,
Поедешь у меня в Париж.
Прощай, посля наказы дам

А счас всех пришлых – в Божий храм.

Остался Пров один в избе.
Поплакал о своей судьбе,
Со вздохом Мери – Маню вспомнил,
Затылок почесал и понял –
Что дома он, за службу – шуба
И что во рту всего три зуба…

А что ж Калач? Ведь под окном
Наушником как раз был он.
Увидев княжеские очи -
Он вмиг, помчался, что есть мочи.
Куда подале. В стог забился,
И до поры там затаился.
                Ругал себя –

Калач                Ох, сколько раз,
Я битым был с его проказ!
Но нет мне дураку науки,
Вот и терплю за дурость муки.

И чтобы время скоротать,
Стал все обиды вспоминать.
Особо тот - с Дуняшей случай.
Сквозь землю провалиться лучше…

Он как-то раз пирог испек.
Ну - прямо сказка, не пирог!
Полдня над ним он ворожил,
Испек, в коробку положил
И – к Дуне, а навстречу он,
Чтоб ему лопнуть, - Ветрогон.

Ветрогон   Здоров, Калач! Куда спешишь?
Чего в коробке? Угостишь?

Калач          Скажу как другу по секрету
Несу Дуняше штуку эту.
Пирог. А как вручить не знаю
Язык при ней всегда теряю.

Ветрогон    Пойдем ко мне, там научу
                Хлебнем, взбодришься

Калач                Не хочу
Я так-то думать не мастак
А выпивши – совсем дурак.

Ветрогон     Пойдем, что на людях торчать?

Калач           Ну, ладно, только чур, молчать!

Ветрогон    Могила! Вот мы и в хоромах.
А ты гляжу совсем не промах.
Такую девку окрутил!

Калач          Ну это ты того, хватил!
Разок всего поговорили
И то, с мамашей они были.
Она за ней всегда хвостом
И злющая ж еще при том!

Сколь я там был, так все ворчала
Да, кстати, и тебя ругала.
Чем ты-то ей не угодил?


Ветрогон    Мож, что и было, да забыл.
Так, значит, к Дуне ты идешь.
В подарок ей пирог несешь.
А что сказать при том – не знаешь,
                Башки хоть нет, а все ж теряешь?

Калач        Ну да, в словах я не силен.
                Научишь чать, коль так умен!

Ветрогон   Конечно, проще дела нет.
Но только, мой тебе совет -
Сначала подружись с мамашей,
И уж потом - с самой Дуняшей.

Как в дом войдешь, - перекрестись,
Мамаше в ноги поклонись.
Скажи, что мол, в последний раз,
Мне так понравилось у вас.

Что, мол, живешь один на свете,
Что в наставленье и совете
Есть каждодневная нужда.
А я, готов мол, завсегда
Тебе служить, заместо сына,
Драгая тетка Акулина!

Калач          Так ты ее выходит, знал?

Ветрогон    Да нет, случайно угадал.
Ее поболее хвали.
Что в ум придет, то все мели.

Калач          Ох, много больно здесь затей!

Ветрогон    Да не боись, на вот, испей!
Да про подарок не забудь.
И хорошо бы намекнуть -
Он мол хорош, как ты сама!

Калач          Ох, где мне столько взять ума?

Ветрогон    Прими мол, кушай, будь покойна.
Ты и не этого достойна!

Она коробку только вскроет
На все, про все глаза закроет,
Плясать от радости пойдет.
Все понял? Да закрой ты рот!

Калач         Да вроде, ладно, побегу,
Авось, запомнить что смогу.
И вот Калач уже в дому,
Но только боязно ему.
Из головы все улетело,
Но делать нечего, несмело
Он поклонился Акулине,
Потом сказал

Калач                Шел в церковь ныне
                Да вздумал в гости к вам зайти.

Акулина    Да нешто это по пути?

Калач        Постой, мамаша, не сбивай,
На вот коробку, открывай.
Подарок знатный, с жару, с пыла.
Не сумлевайся, - заслужила!

Как съешь, так вмиг, добрее станешь.
Глядишь, меня тогда, признаешь.
Весь день старался, украшал.
Сам князь такого не едал!

Акулина     За что же мне такой почет?

Но все ж, коробочку, берет,
С улыбкой сладкой открывает,
И на пол с ужасом швыряет.
Как порося взялась визжать

Акулина     Охальник, вор, разбойник, тать!

Калач опешил, чешет ухо.
В коробке – жирная лягуха!
А что еще всего чудней –
На шее - ленточка у ней!

Калач          Уж верно, правду я сказал -
Сам князь такого не едал!

На Акулину он взглянул,
Ком в горле кое-как сглотнул,
Разинул рот, сказал несмело

Калач          Пирог должно, она поела…

                Акульку как облили варом

Акулина      Ну, не оставлю это даром.
Башку те скалкой проломлю,
Собакой насмерть затравлю!

Калач не стал расправы ждать –
Из дома – вон, и ну бежать!
А вслед ему -

Акулина                Ну, коли встречу,
Прибью поганца, изувечу!

А что же девица Дуняша?
Та, не в пример своей мамаше,
Увидя жабу, удивилась,
Но уж совсем не разозлилась.
Лицом к стене оборотясь,
Она от хохота тряслась.

Летя, расправы избегая,
Калач, смекал, соображая -
Всему виновник, точно он
Его приятель Ветрогон.
Он, гад, сменил пирог лягухой.
И к его дому, что есть духу

Но тот навстречу сам идет,
Да на него ж еще орет

Ветрогон    Ты, гад, зачем лягушку взял?
Весь год ее я обучал.
Один знакомый скоморох
Хотел купить. У, чтоб ты сдох!
Сейчас верни ее злодей!

Калач         Да ладно, не смеши людей,
На что мне надобна лягуха?
Через нее меня старуха,

Едва со света не сжила.

Ветрогон    То не мои Калач дела!
                Зачем унес мою коробку?

Калач           Знать перепутал. Я ж неловкий.
Бежал тебя вот колотить,
А мне ж выходит - битым быть.
Мне жизнь сегодня не мила,
А ты с лягушкой, - во дела!

Ветрогон    Ну, знаешь брат, дела делами,
А откупайся пирогами.
За ту лягушку целый год,
Мне будешь набивать живот.

Калач     Отстань, сколь хочешь, будешь жрать,
Но только, хватит приставать.

Лежит Калач в сенном стогу,
Обидно все-таки ему!
Дружок, конечно – змей ползучий.
Но до чего ж я невезучий!

Глядь, солнце к вечеру идет
Пора домой, работа ждет.








***
Все по лесам, да по болотам
Тащился княжеский обоз
И князю вспомнилось в дремоте
Былое, аж тоска до слез.

Как в малолетках здесь с Андреем
Хвалясь, один перед другим
Травили раненого зверя,
Гордясь умением своим.

И как – не княжеское дело,
Взялись косить вперегонки
На тех лугах, что у реки,
Пока спина не занемела.

Как ту реку переплывали
Едва от холода дыша,
Как их отцы потом ругали
А матери, слезу душа,
Гусиным салом растирали
Но ликовала их душа…

И как о будущем мечтали,
Что Русь сплотят они лишь мол,
И как друг другу уступали
Великокняжеский престол.

Клялись, что коль попросит вдруг
О малом ли, большом ли - сразу
Его поймет, уступит друг,
Ни в чем не быть меж них отказу.


Но та поездка в Киев-град
Как слушали Баяна пенье,
Как задержал случайно взгляд
На молодой княжне Елене.

Она стояла средь подруг,
Лицо платочком прикрывая.
Все для меня померкло вдруг.
Остолбенел и, не мигая,
Я на нее смотрел и был,
Как истукан – я полюбил!

Забыл про все, в висках стучит,
Хожу, как стукнутый поленом.
Андрей с раскрытым ртом сидит,
И тоже смотрит на Елену.

Она ж, взглянув на нас лишь раз,
Подругам что-то прошептала,
Зарделась, смехом залилась
И во светелку убежала.

Не помню, что я говорил,
Как умолял отца сосватать,
Как малолетством он корил,
Ругал и как я взялся плакать.
Микула как скрутил меня,
Как силой вскинул на коня
И, не смотря на ропот мой,
Отправил от греха домой.

Андрей удачливее был,
Легко отца уговорил

И в тот же день, на том пиру
О свадьбе было сговору.

Андрею после я сказал,
Что он врагом заклятым стал,
Что в грозный час я помогу
Любому, кто грозит ему.

Не стал Андрей перечить мне
Сказал лишь, сидя на коне,
Прощай, пусть нас рассудит Бог
И, не смотря на твой зарок,
Случится – помогу тебе
Не помня зла, в любой беде.
Кивнул и к дому поскакал.
Я ж в след проклятья посылал.

А как князьями оба стали,
Стал козни строить я ему.
То, прикажу, чтоб скот угнали,
Или посевы потоптали.
Молчит, но есть предел всему.

Он уступил мне часть наделов,
Межу стал числить от реки,
А на границе меж уделов
Поставил ратные полки.

Потом оставил лишь дозоры,
Межу разрыхлил бороздой.
С тех пор удел его все воры
Моей обходят стороной.


Ну, ладно, хватит вспоминать.
Пора тоску-печаль прогнать.
Сыграйте молодцы скорей
Мне песню, да повеселей.

Тряхнули ратники главами,
По молодецки подбочась,
И меж дремучими лесами
Лихая песня понеслась.

Ох ты гой-еси, наш великий князь
Кликнул ратников, грозно повелел
Топоры вострить, колчаны набить
Надевать кольчуги со шеломами

Говорил нам князь – мои ратники,
Мы с зарей по росе в степь отправимся
Там найдем того, чего Бог решит
Ратной славушки, аль погибели

Коль побьем врага – хватит славы нам
И добра и подарков для жен, невест
А коль нас побьют – по земле, степи
Забелеют одни наши косточки

Ты Великий князь, нас веди в поход
Много в нас удальства, много храбрости
Мы поганых побьем, воротимся в дом
С ратной славою, да с подарками.

Грозна сеча была, кровь рекой текла
Страшный ворог бит, просит мира он
Головой поник, откупается

Златом серебром, тьмой коней, рабов

А Великий князь говорит тогда
Я возьму с тебя злато-серебро
И коней борзых и оружие
Но людей твоих не возьму в рабы

И еще скажу слово верное
Что с мечем на Русь всем заказан путь
Можно Русь согнуть, да сломить нельзя
Всяк положит здесь буйну голову

Приходите к нам торговать – гулять
Гостю рады мы, пиво, мед рекой
Песней, пляскою встретим мы гостей
А проводим назад да с подарками

Ой ты гой-еси, наш Великий князь
Кликнул ратников да повел назад
Ко родной земле краше нет какой
Хоть объезди мир вдоль и поперек.

                ***
Ну вот и речка межевая
А где же стража за мостом?
Безлюдьем здесь гостей встречают
Да полыхающим костром.

Горят костры сторожевые
На всех окраинных постах
К Андрею мчатся верховые
Предупреждая о гостях.


Князь мост с дружиной проезжает
И напрямки – дорогу знает
Через овраги, лес густой
                И слышит грозный окрик –

Дружинник                Стой!

Их верховые окружают
Не грозно, а дивясь скорей
Навстречу князю выезжает
Сам Городецкий князь Андрей.

Князь      Здорово, князь!

Андрей                Здоров будь княже!
Не перепутал часом путь?
А то скажу,- мои покажут

Князь     Без провожатых разберусь.
К тебе я. Хоть не зван, да надо.
Чай не прогонишь не спросив?

Андрей    Добро, гостям всегда мы рады
Ты нынче вижу, не спесив.

И оба князя, как когда-то
Бок о бок едут в Городец
Дружины ж шепчутся – Ребята
Неужели вражде конец?
Андрей отправил вестового
Княгине что-то передать
И вот друзья-враги уж снова
О том, о сем взялись болтать.

О пустяках, но не о деле,
Чин тоже надо соблюсти.
И незаметно пролетели
Часы далекого пути.

Вот Городец. Князь подивился

Князь        Как много новых теремов.
                Да, сильно град преобразился.

Андрей      По мне – он был всегда таков.

У князя новые чертоги
С резьбой чудной, а во дворе
Толпой стояли люди многи.
Крыльцо богатое в ковре.

На том крыльце стоит княгиня,
Склоняясь в поклоне поясном.
Из рук ее гость чашу принял,
Потом все чинно входят в дом.

Достойно гостя разместили
Переодели и умыли
Зовут с поклонами за стол
Отведать всякий разносол.

Князь       Да, хороша она и ныне.
Но про себя отметил князь -
Мне все ж милей моя Мария.
И сел за стол перекрестясь.

Воздав обычаям почтенье

Хозяев он благодарил
За встречу и за угощенье
К себе в ответ их пригласил.

Потом князья уединились
И долог мрачный был рассказ
В дому уж все угомонились.
Андрей молчал. И только раз
Спросил –

Андрей                Чего же ты хотел?
Чтоб я помочь тебе поспел?
Чтоб я скликал скорее рать
Твою гордыню защищать?

Ты говоришь, Куюм всю степь
Сбирает, чтоб тебя стереть?
Так надо пол Руси поднять,
Чтобы победы ожидать.
Княгиню и детей – изволь,
К себе возьму, а так – уволь!
И так Куюм велит отдать.
Но, дома, буду воевать.

Князь        Андрей, не то, дай доскажу,
Порядком просьбу изложу.
С Куюмом буду биться я,
Погибнет вся моя семья!

Куюм, насытившись, уйдет.
А кто замест меня придет?
Опять война, опять разор?
Вся Русь подхватит этот спор!

Не о себе забочусь я,
А о Земле печаль моя!
В сей грамоте, я изложил,
Что ты по праву заслужил.
Коль я и старших сына оба
Погибнем в сече, ты стал чтобы
Наследником земель моих
И господином подданных.

Андрей     А младший, Александр, не в счет?

Князь       Ему другой сужден почет.
Тебе не будет он помехой.
Куюм уйдет, ты сразу ехай.
Сначала Землю занимай
Потом, к Великому езжай.

Митрополит, Великий князь,
Меня поймут. Ты, не страшась,
Назад поспешно поезжай.
Меня ж прости и поминай!

Андрей   Послушай, князь, ведь так негоже
Погибнуть ты решил, ну что же,
Ты это может, заслужил.
А дети, а жена? Скажи

Они почто должны сгибать?
Твои ошибки исправлять?
Не нужна мне такой ценой
Твоя Земля! Езжай домой.

Сбирай родню и сам беги

Где не найдут тебя враги.
Уляжется, вертайся в дом.
Помощник в деле я таком.

Князь        Андрей, послушай и внемли,
Стереть мой род с лица земли
Куюм поклялся на крови
И мне ты, что ни говори,
Я уж умом ворочал всяк
И все решил. Да будет так!
Ты ж делай дело похитрей
Чтобы других князей скорей
Занять моей земли пределы.
Решай сейчас и действуй смело.

Напрасно время не теряй
Послов к Куюму снаряжай.
Скажи, что был я у тебя,
Просил защиты для себя.

Ты отказал мол, и сказал –
Коль мог, Куюму б помогал.
Но не могу, открыто я –
Русь ополчится на меня.

А вот закрыть свои пределы
Для беглецов, - вот это дело!
Никто б меня не укорил
Ведь я врагов не допустил.

Андрей все князя укорял
То - то, то - это предлагал.
Под утро оба так устали,

Что препираться перестали.

Бочонок пенного вина
Был пуст почти до само дна.
Всплакнули оба и обнялись
И с тем навеки распрощались.

Назад уж ехали поврозь
И друг на друга не глядели.
                Дружины шепчутся –

1-й Дружинник                Небось,
                С похмелья головы болели.

2-й Дружинник    А мож, гордыня не дает
                Признать неправду за собою.

1-й Дружинник  Да ладно, кто их разберет.
Нам бороды б сберечь с тобою.

А вот и мост. Дружины встали.
Князь на Андрея лишь взглянул
И приказал –

Князь                Поедем Дале,
Не больно, здесь нас видно ждали!

А сам - украдкой подмигнул.

***
Князь      Ну что, Микула, как дела?
Слыхать, идет уже молва –
Мальцов, мол, всюду подбираешь?

Микула   Судачить в радость всем, - ты знаешь.

Я, князь, тут вот чего решил.
Мальцов сбирать я поручил
Ученым тем, что воротились.
Они, аж с радостью, пустились
Учеников себе искать.
Им большего не дал я знать.

Сам я учу людей войне,
Да камни подвожу к стене.
Вооружил всех без разбору.
Об этом больше разговору.

Микула правду говорил –
Как улей город весь бурлил.
Тревогой город аж пропах,
В глазах людей тоска и страх.

Князь        Сбирай бояр, пора сказать -
Отколь беды нам ожидать.
А я – к княгине. Как она?

Микула      Боюсь сказать, но все больна.

В покоях тихий полумрак.
Лампада лишь в углу мерцает.
Княгиня, кашляя в кулак,
Увидя князя, восклицает –

Княгиня     Ох, свет мой, думала, помру,
С тобой проститься не успею.
Знобит, и все не по нутру,

И руки-ноги аж немеют.

Князь        Ну, полно Машенька, пройдет,
Мы, всяко в жизни повидали.
Поспи, глядишь - и хворь уйдет.
Мне лекари сейчас сказали…

Княгиня    Пустое это, чую я -
Близка уж смертушка моя.
Но за себя не страшно мне.
Печалюсь только о семье.

О Саше боле всех тревога.
Его храни ты, ради Бога.
Да жаль тебя. Ты все один.
Смири гордыню, господин…

Князь          А я, как раз вот, от Андрея.
Мириться ездил в Городец

Княгиня     Ах, Боже Правый, наконец!
Ужели с ним вы помирились,
Мои мечты, молитвы сбылись?

Князь          Да, мы опять, как в прежни лета
Всю ночь сидели, до рассвета.
Клялись раздор не поминать,
Родниться, в бедах помогать.

Княгиня       Елена как? Все хороша?

Князь           Ах, матушка, моя душа!
Она конечно постарела,

Степенней стала, раздобрела.
Но смех и взгляд все так же мил.
Ты знаешь? Я ее любил…

Княгиня      Любил…О том, всегда я знала.
                А что теперь? Любовь пропала?

Князь          Ушла, иль не было ее
Чего в былом теперь копаться
Смог наконец я разобраться
Что ты – все счастие мое!

Теперь и сам уж я не знаю
Была любовь то или блажь
И с удивленьем вспоминаю
Свой молодеческий кураж.

Я смолоду ни в чем отказу
Не знал. Да не хотел и знать.
Коль что понравится, то сразу
Легко привык я получать.

А коль заминка – я бешусь
Не ем, не сплю, преграды рушу
Пока победы не добьюсь,
Не успокою кровь и душу!

И долго злобу я таил
На всех, особо на Андрея.
Когда ж отец меня женил,
То отыгрался на тебе я.

Сейчас аж стыдно вспоминать…

И дал же Бог тебе терпенья
Сносить обиды, не роптать
Немалый подвиг во спасенье!

Я жил, как жил. Но время лечит
Смирился я с своей судьбой
Сам не заметил за собой
Что уж любуюся женой
И что в дали с ней жажду встречи…

А уж в гостях как побывал
Сомненья вовсе разлетелись
Все о тебе я тосковал
Ты- вся любовь моя и прелесть!
Ну полно, матушка, реветь!
Аль я не то чего болтаю?

Княгиня     Иди, а то начну жалеть,
Что я так рано помираю.

Я этих слов давно ждала
И наконец-то услыхала.
Иди, мой свет, верши дела.
От счастья право я устала.

Не буду плакать, полежу,
В тиши немного помечтаю.

Князь        Ну ладно, ладно ухожу

Княгиня    Дай я тебя облобызаю.


                ***
Князь        Итак, бояре-господа,
Я вас созвал, чтобы поведать -
Отколь, нам скорая беда,
И, что впервой, мы будем делать.

Куюм ведет на землю рать.
Большую.

Боярин      Мы большей видали!

Другой  боярин  И не впервой нам воевать,
                Он напугает нас едва - ли.

Микула    Я начал город укреплять,
                Людей учить, мечи ковать.

Князь        Все вяло движется пока.
Задора нет и огонька!
Хочу, чтоб вы взялись гуртом
Всяк за свое. Скажу потом -
Кто где сгодится в самый раз.
О том составлен мной Указ.

Дела ж такие – продолжать
Рыть ров и стены укреплять.
Из деревень людей сгонять
И в городе всех размещать.

Скупать зерно, скотину тож.
Кто прячет – сразу на правеж!
И не скупитесь, - есть казна.
На что еще нужна она?


За воровство, или разбой,
Не думая – башку долой!
К оружью пришлых приучать,
За ними ратных закреплять.

Деревья на дрова рубить,
Чтоб было чем смолу топить.
Стену и близкие дома,
Замазать глиной от огня.

Колодцы новые копать,
Да дно у старых расчищать.
Осада может быть и долгой -
Воды понадобится много.

У всех ворот внутри рыть ямы.
Ворвутся, - сыплются пусть прямо
На пики, острые, как меч.
Не станем мы врагов беречь.

Чтоб едоков подсократить,
Решил мальцов я удалить.
Людям скажу, что на учебу
И заплачу за то особо.

Микула их в леса сведет.
Гроза пройдет – назад вернет.
Там сохранит он заодно,
На племя скот, казну, зерно.
Глядишь, все лучшее спасем,
А здесь оставим – все сожрем!

Старый боярин        Но князь,
                Микула -лучший воин
Князь       И что? Пусть видят – я спокоен.
Знать предстоящая война
Не больно шибко и страшна.

Старый боярин   А может девок, старцев, жен
Иль там еще кто не нужен
С Микулой тоже в лес отправить?

Князь         Э! Перестань старик лукавить!
Пусть варят кашу, репу, щи
Пусть пики точат, да мечи.
В котлах смолу и воду греют
За посеченными радеют.

Свою семью - здесь оставляю
И вам другое - запрещаю!

На все, про все неделя срока
Враг приближается с востока.
Да средь бояр, дружины тож
Чтоб я не видел кислых рож!

На вас глядят во тыщи глаз
И не поможет здесь Указ.
У вас поджилки затрясутся
Так люди мигом разбегутся.
А коль вы веселы, бодры
Спокойны люди и храбры!

Да мяса, хлеба не жалея
Людей кормите посытнее.
А меду, браги и вина
Чтоб – в меру и не до пьна!

Сейчас вам дьяк Указ зачтет
И – сразу к делу, а отчет
Мне каждый будет отдавать
Один раз в день, пред тем как спать.

Пойдем Микула, все бросай
Мальцов в дорогу собирай.
И поспешай же, Бога ради
Мы без тебя с войной уладим.

Три дня тебе, и – в путь-дорогу
А больше даже не проси
Все сам решай, бояр не трогай
Скорее ноги уноси!

Бери казну, трать сколько надо
Плати за все и не скупись
Казна – Куюмова награда
Его обидеть не страшись!

Ступай, ступай и действуй смело.
А, мастер, как там наше дело?
Входи в палаты, покажи.
Да мне смотри, язык держи!

Мастер     Князь, на Писании клянусь –
Под пыткой молвить убоюсь!

Князь        Кажи работу

Мастер                Вот, носи

Князь        Помилуй Боже и спаси!
Две капли так воды несхожи.
Небось, и сам сказать не сможешь
Где настоящий крест заветный
                Чем от другого он приметный!

Мастер     У настоящего креста
Цепь – звеньев по годам Христа
А значит ровно тридцать три.
Здесь – на три больше, вот, смотри.

Князь        Чтож, я доволен, ублажил
Награду честно заслужил.
Работу сам и оцени
Ларец открой, свое возьми.

Мастер      Ценю я плод трудов моих
Не мало – тридцать три злотых

Князь        Чтож, слово сказано, бери.
Святая цифра – тридцать три!
Ступай. Эй, Прошка!

Прошка                Вот я, тут

Князь         Скажи, пусть Сашку мне найдут.

                А сам все на кресты глядел
Найти различия хотел.
Так и глядел, сличал, считал
С тем Александр его застал.

Александр     Ты звал отец, вот я пришел.

Князь          И где ж тебя наш Пров нашел?

И кто тебя в пыли валял?

Александр      Я стену камнем укреплял.
Коль все готовятся к войне,
Быть в стороне не гоже мне!

Князь         Твоя война даст Бог – не скоро.
Я звал тебя для разговора.
Присядь, нам надобно решить
Тебе – мальцу, как дальше жить.

По правде – я уж все решил
Пока Микуле все открыл
Пришел и твой черед узнать.
Но, что скажу, о том молчать!

Князь долго сыну толковал
Куда идти и поучал
Как управлять людьми в походе,
Что делать сразу по приходе.

Сын слушал, не перебивал
Кой где, вопросы задавал.
Дивился князь на те вопросы,
Малец, а думает как взрослый!

Но о судьбе семьи и града
Князь умолчал, решил – не надо
Младую душу теребить
Что суждено – тому и быть!

Когда же Александр спросил
Достанет ли у князя сил

В войне с Куюмом совладать?

                Ответил тот,-

Князь                Что может стать
Не будет битвы никакой.
С Куюмом замысел другой.

Чтоб чад народ легко пустил
Чтоб скопом город укрепил.
Запасы все пересчитать
Чтоб легче мыт в казну сбирать.

Затем князь сына подозвал
Кресты златые показал.

Князь     Ты знаешь, сей заветный крест.
Носи его, меня замест.
Себе другой я оставляю
Как отличить? Вот, объясняю.

Носи его всегда с собой
И помни, чем он дорогой.
Сей крест, когда-то был носим
Самим Владимиром святым.

В роду нет ценности дороже
Мой дед носил и прадед тоже.
За верность долгу получили
И с честию его носили!

***
И вот настал разлуки час

Молебен отслужен в дорогу
Микула отдает приказ
Передним -  «Трогай понемногу!»

Печальный звон колоколов
Народный гул перекрывает
И тысячи людских крестов
Ушедших в даль благословляют

Но лишь в рассветный полумрак
Последний воз из вида скрылся
Господь явил вдруг добрый знак –
Весь город солнцем озарился.

                ***
Дозорный    Князь, батюшка, с дозора мы.

Князь           Ну, что, врагов большие тьмы?

Дозорный    Сколь видит глаз и вширь и вдаль
                И сосчитаешь их едва ль

Князь          Далеко ли?

Дозорный                Как счас идут
                Уже под утро будут тут.

Князь           Бояр ко мне и воевод
Да не тревожьте весь народ.

Ну что бояре, час настал
Куюм войска по нас прислал.
С утра начнут уж задираться.

Все ли готовы насмерть драться?

Боярин       Князь, город знатно укреплен
Ударь в набат,- со всех сторон
Сбегутся люди. Каждый знает
Где встать, что несть, что охраняет.

Князь         Ну коли так, так с нами Бог!
Врага не пустим на порог.
С зарей – в набат, веду вас сам
За все плачу я - «Аз воздам!»
                ***
И час настал, великий час
Пусть Бог решит - иль мы, иль нас.
Набат созвал людей под стены
Покою брань идет на смену!

Вот солнца луч восход венчает
Холмы, долины освещает
Сколь видит глаз, со всех сторон
Войсками город окружен.

В глазах людей тоска, тревога
О Боже Правый, сколь их много!
Шатров не ставят, значит мнят,
Что к ночи город будет взят.

Гонцов ко граду присылают
И волю хана оглашают

Посол          Велю ворота отворить
Меня и войско в град впустить.
Ваш князь и вся его родня

Пусть на коленях ждут меня.

Все злато, серебро, что есть
На площадь городскую снесть.
Всех воевод, бояр – на цепь
Их угоню с собою в степь.

Сам город данью обложу,
Кто будет князем – укажу!
А коль не так – всех погублю
Живыми на кострах спалю!

В ответ из города в посла
Летит каленая стрела.
Ловко стрелок стрелу пустил
Послову грамоту пронзил.
А на стреле ответ из града –
«Сам отвори врата, коль надо!»

Послы к Куюму поспешают
Ответну грамоту вручают.

И вот, от вражеских рядов
Отъехал всадник. Кто таков?
Ко граду близко подъезжает
И ввысь копье приподнимает.

Всем ясно в граде, что не зря
Прислали к ним богатыря.
По стати видно – славный воин
Высокой участи достоин
Начать сраженье и явить
Кому сегодня победить!

Гарцует, хвалится собой
Зовет соперника на бой
В град шлет кровавые посулы.
Что делать русским? Нет Микулы!

В тревоге князь, пора решаться
Кого послать за Русь сражаться?
Чтоб честь его не осрамил
И, если уж не победил,
Хотя б отпор достойный дал.
Вдруг слышит –

 Тит                Я бы попытал!

К нему подходит молодец

Князь    Ты кто таков?

Тит                Я что - ль? Кузнец.
Дай с басурманином сразиться
А то уж больно он храбрится.

Князь       Да ты хоть меч в руках держал?

Тит          А то! Ведь я ж мечи ковал.

Князь       Одно – ковать,  другое - биться

Тит          Да ладно, князь, чего рядиться
На что мне меч, коль есть дубье?
Оно оружие мое!

Князь         Ну да, и на свинье верхом

С башкой покрытой колпаком!
Враги от смеха упадут
А, насмеявшись – в степь уйдут!

Тит           Да, я на лошадь не сажусь
Уж больно высоты боюсь.
Да и какая конь подмога,
Коль сил у всадника не много?
Во мне сколь силы – сам не знаю,
Но хошь, на лошади спытаю?

За шею лошади схватился
И с ней на месте закружился.
Седок свалился, конь хрипит,
Народ присел, кузнец кружит.
Швырнул коня шагов на пять.
Князь чешет ухо –

 Князь                Да, видать
Тебя Бог силой не обидел
Впервой такое я увидел!
Ну, убедил! Как звать-то?

  Тит                Тит

Князь       Возьми с собой хотя бы щит.

Тит         Возьму, Микуле я ковал
А тот в дорогу щит не взял.

Князь      Кольчугу надобно б да шлем

Тит         Нет князь, то лишнее совсем.

Князь      Ну ладно, Бог тебя простит
Иди, сражайся храбрый Тит!

И вот уж от грдских ворот
К врагу вразвалку Тит идет.

Враги, как Тита увидали
Замолкли вдруг, потом заржали

Вот это воин! А доспехи!
Не видели такой потехи!

Соперник Тита тоже ржет
Мол со смеху сейчас помрет.

Словами Тит сорить не стал
Пудовый камешек поднял
И сколь в руках хватило сил
В насмешника его пустил.

И хоть немного не попал
Охолодил и напугал.

Кочевник дико зарычал
Что мочи есть, коня помчал.
Несется, целится копьем
А рожа – так и съест живьем!

Скалой стоит могучий Тит
Уперся в землю, поднял щит.
Отвел назад его, поправил
Как кулаком щитом ударил
В копье и в морду рысаку.

Как в стену конь на всем скаку
Влетел и замертво упал.
Копье кочевник поломал,
Сам через щит перелетел
И отскочить едва успел
Чтобы под лошадь не попасть
И вместе с нею не пропасть.

Безумно он глазами водит
Где меч, где щит? Но вот находит
С мечом на Тита наступает…
Меч от дубины отлетает.

Кочевник сжался, смерти ждет.
Тит за грудки его берет
Потряс, на землю опустил
Похоже он его простил.

Лицом к Куюму повернул
Легонько в зад ногою пнул
А сам под рев людской толпы
Направил к городу стопы.

Понурый враг к своим шагал
Увидел лук свой, подобрал
Пнул бездыханную скотину
Вдруг зарычал и Титу в спину
Стрелу коварную пустил
И сердце храброе пронзил!

Тит сделал шаг, остановился,
Взглянул на град, перекрестился
Молитву Богу прошептал

И тут же замертво упал.

Над градом тяжкий стон повис
Все отомстить врагам клялись.
Князь взялся смельчаков искать,
Чтоб тело Тита в град забрать.

Но поздно, близкий враг помеха.
А к Титу сам Куюм подъехал.
Сказал герою похвалу,
Склонился, выдернул стрелу,
Снести к воротам приказал,
И к войску быстро ускакал.

А Тита, нашего героя
Несут на копьях с поля боя
У врат носилки опускают
И волю хана оглашают:
Чтоб Тита с честью схоронить
Сегодня бой не заводить!

Потом из града замечают –
На месте боя кол врывают
А на конце кола сидит
Степняк коварный и вопит.

Всяк в том бою свое нашел
Герой почет, презренный – кол!
***
И вот, другой уж день занялся
Идти на приступ враг собрался.
Щиты и лестницы несут
Срывают рвы и паклю жгут.

Со всех концов на стены лезут
Но горожане приступ держат.
Баграми лестницы толкают
Врагов смолою поливают.

И тучи стрел закрыли свет
Мечом махать, уж силы нет
Воды б испить, да нет досуга
Колотят ратники друг друга.

Увеченных убрать бы в тыл
Но не умерить ратный пыл
У стен пред градом мертвых груды
Но не до них еще покуда.

Звон, лязг и скрежет, стоны, крики
Сверканье лат, пожарищ блики.
То страшный вид любого боя
Предвестник вечного покоя
Для тысяч Божеских созданий
Ушедших от земных страданий!

Под вечер враг умерил пыл.
С наскока он не победил.
Продолжит завтра, а пока
Куюм отвел свои войска.

Вождям поставили шатры
Привычно развели костры,
Живых и мертвых посчитали,
Доспехи, раны подлатали
Поели сытно, как могли
И у костров вокруг легли.

У Русичей свои заботы
Война прибавила работы.
И павших надо хоронить
И стены града починить.

Тушить пожар, оружье править
Бойцов по новому расставить
И лишь полночи отдыхать
А с утра снова воевать!

Рассвет. Дозор тревогу бьет-
Куюм опять войска ведет.
И по всему – замыслил что-то
Направил войско к трем воротам.

Несут тяжелые тараны
Вкруг них – щитами вверх охрана
А горожан, что им мешают
Стрелами густо осыпают.

В врата тараны гулко бьют
Со стен смолу из бочек льют
Каменья тяжкие швыряют
И первый натиск отбивают.

Кочевники назад отходят
Поближе конницу подводят
Бегом таран к вратам несут
Теперь уж точно разнесут.

И вдруг, ворота отворились
Кочевники быстрей пустились.
Таранщики влетают в град

За ними конники спешат.

На всем скаку в врата влетают
И тут же в яме пропадают.
Крик, ругань, задние теснят
И за передними летят.
Смешалось в кучу все кругом
Упавших - русские дубьем.
В одних воротах полк пропал.
Куюм назад своих позвал.
И вновь, ворота – на запор
И слава нам! Врагам – позор!

***
                Средь осажденных, у стены
Калач и Ветрогон видны.
И, хоть Калач был трусоват,
Достойно защищал свой град.

В бою про страх он забывал
В врагов булыжники кидал.
Ни лук, ни меч он не осилил
Зато смолы сколь ведер вылил
На наседающих врагов!

А Ветрогон весь день готов
Махать мечом, стрелять из лука
Ему по вкусу та наука.
Везде и всюду успевал
Еще и друга защищал.

То от стрелы щитом закроет,
То спину от меча прикроет.

Зато, как время отдыхать
Давай он к другу приставать.

Ветрогон    Давай ночной набег устроим
Кочевников побеспокоим.
Калач сердился и ворчал
Чтоб дескать спать он не мешал.
Но все ж, однажды согласился

Калач         Я вижу, ты совсем сбесился
И не отстанешь, хоть умри
Пойдем, но только ты смотри,
                Заметят если, я – назад.
А ты – как хочешь

Ветрогон                Ладно, брат!

Вот по веревке вниз спустились
И в ночь к Куюму в стан пустились.
И вот – костер сторожевой.
Калач от страха, чуть живой.
А Ветрогон -

Ветрогон                Оденься вот

                И что-то в нос ему сует

 Калач      Зачем?

Ветрогон            То бабий сарафан,
Да плат. Скорей цепляй, болван!
Иди к костру, проси поесть.
Они, конечно станут лезть

И приставать к тебе. Тогда
Ты – испугайся и – сюда,
В кусты, где я сижу, несись
А я их встречу, не боись!

Калач      Сам одевай, нашел тож бабу!         
                Опять я влипну, как с той жабой!

Ветрогон    Да не скули ты, дуралей!
Я ж длинный. Одевай скорей!

Калач          Ох, как мне то не по нутру!

Ветрогон    Красавица, иди к костру!

Все вышло точно, как решили
Троих дозорных придушили,
Мясца поели у костра
Ну все, к Куюму в стан пора!
Проникли в стан тайком, как воры
У всех шатров стоят дозоры
Пошли к коням, там тоже бдят
Кругом дозорные сидят.

Тут Ветрогон мешок берет
И волчью шкуру достает
В загон коням ее швыряет
Из лука в стражников стреляет.

Ветрогон     Урус! Урус!

                Как заблажит!
Калач аж брякнулся, лежит,

Трясется, думает опять
Ему за друга отвечать

Калач          Совсем он спятил, все, конец
А я –то, я – то, молодец!

Стан ожил по тревоге в миг
Слышны команды, топот, крик
Да кони волка испугались
И врассыпную в степь умчались.

Тут Ветрогон –

 Ветрогон                Скорей Калач
Пора домой. В седло и вскачь

Калач на лошадь залезает
Да сарафан ему мешает.

Ветрогон    Ты что ж дурак его не снял?

Калач          А ты чего не подсказал?
Сам на меня его надел

Ветрогон    Да ты совсем что-ль, обалдел?
Потом разденешься, садись
Скорее к городу несись!

И вот уж к городу летят
Урус! Урус! вдвоем кричат.

Со стен в них стрелы полетели


Ветрогон     Вы что там, вовсе озверели?
Свои, вернулись из гостей
Кидайте лестницу скорей!

Защитник    А где ты девку подобрал?

Ветрогон      Куюмову жену украл!

А у Куюма в стане бой
Дерутся все промеж собой.
С рассветом всеж разобрались
Урон подсчитывать взялись.
Решили – то – большой набег
Не меньше тыщи человек.

Но все же в толк не могут взять
Как умудрились прозевать?
Дозорных пытками пытали
Но правды так и не узнали.
***
Опять Куюм дает приказ
На стены лезть, как в первый раз.
Но все такой же результат
Скалой защитники стоят!

И так неделю, день за днем
Но ни огнем и ни мечом
Не могут одолеть сей град
Куюм уйти уж был бы рад
Но злость и гордость не дают –
Другие ханы засмеют!

В шатер к Куюму входят братья

1-й Брат  Войска уж шлют на нас проклятья.
Семь дней мы город осаждаем
Людей во множестве теряем
А город, если и сдадут
Одну золу нам поднесут.

2-й Брат      Все люди будут перебиты,
Сокровища в земле зарыты.
Все прочее в огне сгорит.
Ну, будет князь тобой убит,
А что мы воинам заплатим?

Куюм     Я вижу все, спокойно, братья.
Два дня от битвы отдохнем
И на последний штурм пойдем.
И если град не будет взят
Я уведу войска назад.
Но как бы ни было – клянусь –
С дружиной щедро расплачусь!

Да и во граде дело худо.
Князь натиск сдерживал покуда,
Но с каждым днем защита тает
Людей на стенах не хватает.
Коль дальше так дела пойдут
День-два и град они сдадут.

У князя выборный бояр

Радмир      Что делать будем, государь?
Куюма нечем уж сдержать,
Нет силы, дальше воевать.
Посла бы к хану снарядить,

Дарами, гнев его смирить.

Пусть злато-серебро берет,
Полон, сколь скажет, и уйдет.
На что ему спаленный град?
Авось, посулам будет рад.

Князь знал,- Куюма не проймешь
Но все же

 Князь                Ладно, ты пойдешь.
Пока там будете болтать
Мы сможем стены залатать.

Радмир      Ну ладно, стены залатаешь
А где бойцов возьмешь ты знаешь?

Князь         Иди боярин и торгуйся
А в ратные дела не суйся!
Ты помнишь, что Куюм сказал
Когда ко граду подступал?
Иди, готовь на шею цепь
В полон сбирайся с ханом в степь!

Радмир      Теперь он может сам не рад,
Что притащился по наш град.
А на меня ты гнев не лей.
Я – выборный от думы всей!

Князь         Ну хорошо, иди Радмир
Купи отсрочку или мир.
Торгуйся, коль запросит много
Упрется, ты – назад в дорогу

Мол, надо князю доложить
Все на совете обсудить.
Туда-сюда мотаться станешь
Уж тем отсрочку нам достанешь.

***
И вот Радмир уже средь стана
Не сразу он допущен к хану.
Куюм полдня его томил
Пока в шатер к себе пустил.

Послу Куюм весьма был рад.
Знать, выбился из силы град.
Впустив посла, спросил сердито

Куюм        Ну что, боярин, вы побиты?
Похоже ваш любимый князь
С престола ухнул мордой в грязь?

Чего хотите? Говори,
Да много лишнего не ври!
Сам видишь – войск моих не счесть
Есть чем умерить вашу спесь!

Радмир     Хан, ну чего тебе во граде?
Подумай лучше о награде.
За то, что в город не войдешь
Весьма богатым в степь уйдешь!

Дадим полону, сколько скажешь
Казны, добра, чего прикажешь.
Все отдадим, на все согласны
Не жги, не бей людей напрасно!

Куюм      Да ты смеешься надо мной!
И где ваш князь? Коль он живой
Ко мне немедля пусть идет
И на цепи семью ведет!

Радмир   Да кто ж на это согласится?
Всяк в городе его боится!
Дружина сильная при нем
Не выдаст князя нипочем!

Куюм        Ну, а другого мне не надо!
Тебе посол – моя награда –
Ты будешь на колу сидеть
На битву свысока глядеть!
Эй, стража, живо исполнять!

Посол стал хана умолять

Радмир     Помилуй хан, ведь я посол
Нельзя меня на смерть, на кол!

Куюм       Что, не по нраву? Как же вы
Побили всех моих родных?
Мальцов и баб не пощадили
О правде вдруг заговорили?

Радмир      Остановись хан, все одно,
Коль городу пропасть дано.
Не мучь меня, авось сгожусь.
Я в град тебя впустить берусь.
Меня и двор мой пощади
Да за услугу награди.


Куюм       Ого! Да если ты не врешь
Так награжу – не унесешь!
Скажи, как дело ты устроишь?
Ворота ночью что- ль, откроешь?
Радмир     Зачем ворота? Это сложно,
Когда подкопом выйти можно.
Мой дед еще подкоп прорыл
А перед смертью мне открыл.

Куюм        А что ж ты сам не убежал?

Радмир     Добра, вишь много, охранял
Да ты стал быстро продвигаться
К тебе в полон попасть боялся!

Куюм         И где же твой подкоп проходит?

Радмир     Он в мой амбар как раз выходит.
Другим концом – к тем камышам
Проверь, и убедишься сам.

Куюм     Проверю, ночью в граде буду
Победу скорую добуду!

Радмир     Добро, я ж князю передам –
Ты на раздумье день нам дал.
Мол, завтра утром ждешь ответа.
Я должен быть к тебе с рассветом.

А, зная, что не будет боя
Князь ночью людям даст покоя
Ведь так народец подустал -
Седмицу почитай, не спал!

Куюм       Иди, нас ночью жди посол.
Обманешь – ждет тебя твой кол!

Радмир    Не обману и жду награду

Куюм       Получишь столько, сколько надо!
               
                ***
Князь        Входи боярин. Что Радмир,
Продал Куюм желанный мир?

Радмир    Не мир, пока лишь передышку
И то я чаю гоже

Князь                Слишком!
                Рассказывай, что хан желает?

Радмир     Тебя все батюшка ругает.
Со всей семьей мол, выдавайте,
Бояр, попов на цепь сажайте.

Князь       Ну, что тебе я говорил?

Радмир    Все помню княже, не забыл.
Мол все добро, что в граде есть
С полоном вместе мне принесть.
В полон – здоровых мужиков

Да девок красных, да мальцов
По тыще каждых выдавайте
Тогда уж мира ожидайте.

Я торговался, сколько мог

За то костьми уж было лег.
Он так разгневался, вопил
Потом немного уступил.

А меж собой они болтали
Открыто. Хорошо не знали
Что я на ихнем хоть кой – как
Но все же не совсем дурак.

Пока нас одолеть не могут
Из степи ждут в три дня подмогу.
И, чтобы вид не показать
В послов решили поиграть.
На утро мне велел явиться
Хоть зря, но все ж пойду рядиться.

Князь         Не зря, я этому уж рад!
В три дня починим знатно град!
Да люди хоть в себя придут
А то с бессонницы падут.
Уж сколько можно воевать.
Велю всем нынче отдыхать!

Мож зря я помощь не просил?
Похоже, я бы победил
Когда б Андрей им в тыл ударил
Куюм навек меня б оставил!

Но поздно уповать к мечтам
Закон суровый - «Аз воздам!»
               
                ***
Посыльный   Князь – батюшка, к жене иди

В мир лучший честью проводи.
Священник за тобой послал
Закончил он, соборовал!

Князь        Иду. Сынов зови в покои.
Как вовремя все Бог устроил!
Не дал пред смертью ей видать
Как дети будут умирать!

Лежит княгиня в тишине.
Князь подле сел. Чуть в стороне
Стоят два сына, тупя взор
Роняя слезы на ковер.

Княгиня молвила, вздыхая

Княгиня   Прощай мой милый, умираю.
Вы тоже голуби, прощайте,
Меня почаще поминайте.
За все, про все меня простите
Я всех прощаю, не взыщите.
Всех вас любила, как могла
Но вот пришла пора, слегла.

И с тем их всех перекрестила
И очи ясные закрыла.

Князь     Прощай голубка, светик мой
Уж скоро мы вслед за тобой.

Все на колени опустились
И долго в тишине молились.


Князь     Ступайте все, сыны, вы – тоже
Целуйте мать на смертном ложе.
Оставьте нас в тиши печальной.
С утра начнем обряд прощальный!

И долго князь с женой прощался
Молился, плакал, убивался.
К полночи встал, к жене склонился
Поцеловал и вниз спустился.

И здесь его от мрачных дум
Отвлек какой-то страшный шум.
Костры у стен вдруг запылали
Куда-то люди побежали.
И вот приносят злую весть

Посыльный  Куюм вершит во граде месть.
Как незаметно подобрался
И в центре града оказался
Не знаю, и гадать не стану.

Но только вряд-ли, без обману.
Без переметчиков навряд
Попал бы тайно он во град!

Князь         Ну, полно, нечего гадать.
Дружина где? Всем здесь стоять!
Сыны, начало принимайте
Свой дом до смерти защищайте!

Сыновья      Уже стоим и ждем врагов
Все благо видно от костров!


Но вот враги двор окружают
Но что-то ждут, не нападают.
Должно хотят живыми взять
И с тем рассвета подождать.

А в городе меж тем погром
Но что-то странное при том.
Людей не бьют, не убивают
Пленяют и на цепь сажают.

То хан-Куюм им приказал
И перед боем обещал –
Кто больше пленников возьмет
Богатым в степь назад уйдет!

***
Пред этой ночью наш Калач
Собрался, было отдыхать.
Прилег, согрелся, видит сон
Вдруг кто-то будит. Ветрогон.

Ветрогон    Вставай, Куюм нас в гости ждет

Калач           Когда же черт тебя возьмет?
Я  прошлым разом больно сыт,
Тебе знать жаль, что не убит?
Как вспомню – легче умереть

Ветрогон     Да хватит брат тебе гундеть.
Забыл, вернулся как, героем?

Калач         Нет, не видать уж мне покою!
Учти, что бабий сарафан

Напялить на себя не дам!
Довольно уж народ смешить.

Ветрогон   Так ты согласен, стало быть?

Калач          А если нет? Отстанешь ли?

Ветрогон    Конечно - нет! Вставай, пошли!

Как прошлый раз с стены спустились
Прошли чуть-чуть и притаились.
Дозорных- тьма. Ну как тут быть?
Так, надо речку переплыть,
Со степи к стану подойти
А здесь уж точно не пройти.

К реке ползком, едва дыша
Добрались все ж до камыша
Решились, было уж вставать
Вдруг топот, говор. Враг видать!

Калач         Ну все, пропали! То – по нас!

Ветрогон   Молчи! Лежи здесь. Я сейчас.

Камыш раздвинул Ветрогон
И что ж за диво видит он?
Враги гуськом, по одному
Ныряют в яму. По всему –
Подкоп! Скорей предупредить!
Но не успеть. Ну как тут быть?

Ветрогон   Придумал!

                Искру высекает
Сухой камыш вмиг поджигает.

Пожар! Завыли степняки

Ветрогон   Калач, скорее от реки!

Бегут, а мимо стрелы свищут.
По камышам враги уж рыщут.
Но полпути лишь пробежали –
Пожар во граде увидали.

Калач     Все, поздно, взяли! Как же быть?
Чем можно горю пособить?

Ветрогон     Видал? Ворота отворяют,
Куюмовы войска впускают.

Калач     Давай-ка  в лес, в глушь забредем
Авось беду переживем!

Ветрогон   Спастись Калач, я был бы рад.
Да надобно назад, во град.

Калач         Ты что задумал Ветрогон?
Сам в петлю лезешь, аль в полон!

Ветрогон  Кой без кого мне жизни нет!
Пойдем? Поможешь, или нет?

Калач       Зазноба что -ли? Что скрывал?

Ветрогон  К тебе вишь, шибко ревновал!

Так что? Спасем невесту нашу?

Калач     Ты про кого так?

Ветрогон                Про Дуняшу!

Калач      Ее тебе я не отдам!

Ветрогон   Ну да, пускай идет врагам!
А мож сначала отобьем,
А уж потом делить начнем?

Калач     Добро, пойдем! Но помни, тать!
За жабу – будешь отвечать!

Залезли в город. Там – беда!
Враги снуют туда – сюда
Людей как псов на цепь сажают
Добро с домов метлой сметают!

Друзья тихонько, вдоль дворов
Прокрались. Вот и Дунин кров.
Пред домом мертвый пес лежит
А в доме баба голосит.

Не думая, влетели в дом
А там – разбой, грабеж, погром!
Два степняка добро таскают
И в сундуки его складают.
Один – к Дуняше пристает
На лавку бросил, платье рвет.
А Акулина - на полу
В кровище вся лежит в углу!

Как соколы в воронью стаю
Калач и Ветрогон влетают!
Враги настолько растерялись
Что даже за мечи не взялись.

Лишь миг – и мертвые лежат
А бабы воют и дрожат.
А как спасителей узнали,
Еще сильней запричитали!

Дуняша к маме подбегает
Ей приподняться помогает.
Той саблей руку посекли
Друзья торопят –

 Ветрогон                Неколи!
Бежать нам надо. Собирайтесь!
А с домом уж навек прощайтесь.
Застанут здесь – не пощадят,
За трех своих – живьем съедят

Тут Акулина поднялась,
Распоряжаться принялась.

Акулина   Вы- этих иродов – за дом,
Берите Дуню и – бегом!
А я добро свое не кину
Не для того я гнула спину
Чтоб дом, добро свое швырнуть
К ногам поганых. Как – нибудь
Господь управит – отобьюсь
А вот за доченьку – боюсь!
Ты, Ветрогон, хоть обалдуй

Бери ее, Но не балуй!
А честь по чести обвенчайся
Вот, на иконе мне ручайся
Что будешь Дунюшку любить
Пока на свете будешь жить.

Одна ее я воспитала
И лучше дочери – не знала!
Одним ее корила я
Тем, что влюбилася в тебя!
Но делать нечего, видать,
Не мне, а ей теперь решать!

Калач, разинув рот стоял
И ничего не понимал.

Калач      А как же я – то? Мне как быть?
Я тож могу ее любить!

А Акулина –

Акулина                Бог с тобой!
Ты вроде парень неплохой,
Но в наше – то лихое время
Тебе не снесть такое бремя!

Себя, и то не сбережешь
С женой же вовсе пропадешь.
Не спорь, твоя любовь придет.
Коль выживешь – тебя найдет!

На том они и распрощались
И более уж не видались!

Кой – как из города ушли
И в лес скорехонько пошли.
В лесу, скрываясь от беды
Они наткнулись на следы.

Калач      Да здесь обоз огромный брел!

Ветрогон   Микула то, мальцов повел.
Пошли, мы скоро их найдем
И вместе лихо переждем!
                ***
А между тем, рассвет занялся
Куюм в последний штурм собрался.

Двор княжий знатно окружен,
Степная рать со всех сторон!

Вот подан знак, бой закипел.
Куюм во все глаза глядел.
А может сдастся князь в полон,
Смирится с неизбежным он?

Ага, из дома князь выходит
Сынов зовет и к ним подходит.
Облобызал, перекрестил
И в бой обратно отпустил!

Все долгим взглядом оглядел
Проститься будто бы хотел,
Неспешно в дом назад подался
А вскоре дом огнем занялся!

И вот, защитники все пали

Но степняки в дом не попали.
Он полыхал со всех сторон.
Хан не доволен, мыслил он

Чтоб князь пощады запросил
Чтоб унижался, голосил
В цепях, с поникшей головой
А тот скончался как герой!

В душе Куюм врага жалел
Ценить он мужество умел.
А тут Радмир к нему подходит
И издалече речь заводит

О том, что хан мол, без него
Навряд добился бы всего.
Вертится рядышком ужем

Радмир     Куюм, долг красен платежом!

Взглянул Куюм на эту мразь

Куюм      А где же твой законный князь?
Иди, веди его ко мне!

Радмир    Так он того… сгорел в огне.
Я ж обещался город сдать
И слово я сумел сдержать
Теперь вишь, очередь твоя.

Куюм       О! В должниках не буду я!
Теперь – ты – князь! И вот твой дом
Сейчас поселишься ты в нем!

Кивнул, боярина сгребли
И к дому князя повели.
И как ни бился, ни орал
Он мигом в пламени пропал!

Куюму попенял тут брат

Брат Куюма      Почто?
                Ведь он открыл нам град?

Куюм       То, брат, придумано не мной.
Предавший раз – предаст другой!
Он всех при случае продаст,
Коль покупатель цену даст!
Зачем же мне судьбой играть,
Своей башки продажи ждать?

Услыша рядом, боя шум,
Взглянуть поехал хан Куюм.
Ведь, вроде, русские все пали,
Аль, заживо из мертвых встали?

Подъехал, видит трех своих,
Один дружинник против них.
Как барс могучий, русский дрался –
То - нападал, то – защищался.

Вокруг валялись степняки,
Что пали от его руки.
Кольцом, окутав место боя,
Кочевники стоят толпою.

Потеху сотник объяснил –

Сотник      Его я взять в полон решил.
Послал троих – не долго бились,
Не охнув, замертво свалились!
Еще троих – и те – лежат,
Карай меня, я виноват!
А может пристрелить из лука?

Куюм      Постой, то, впредь тебе наука!
Да, это славный воин!
Как он расчетлив, как спокоен.
А на кону ведь жизнь его!

Сотник        Свобода, только и всего!

Куюм      Глупец! В полон он не пойдет.
Скорей мечом себя убьет!

Остановитесь, все, довольно!
Ты бился доблестно, достойно!
И, если хочешь, будешь жить,
Когда пойдешь ко мне служить.
А нет, так можешь выбирать –
Кокою смертью умирать!

Русич         К тебе служить я не пойду!

Куюм        Ну чтож, я выбор смерти жду.

Русич       Хочу с тобой в бою сразиться,
За град, за русских расплатиться!
А коль погибну, то – в бою.
Исполнишь просьбу ты мою?


Куюм   Ты, хоть и храбр, но только воин.
Со мною биться - не достоин!
А вот скажи мне, если я
Возьму, и отпущу тебя?
Одно лишь слово за тобой –
Не будешь воевать со мной!

Русич     Даже за жизнь, не стану врать,
Отпустишь – буду воевать!
Тебе всю жизнь я буду мстить!
Так что, вели меня казнить!

Куюм      Ты храбр и честен, уважаю!
За то – свободой награждаю!

Русич     Хан, прикажи продолжить бой,
Не нужно жизни мне такой!
Друзья в бою все нынче пали,
Родных - в полон твои забрали!
Али вели казнить, как знаешь.

Куюм     Чтож, жизни сам себя лишаешь!

Священник   Постой! И Бога не гневи!
Жизнь заслужил – иди, живи!
Кто город будет возрождать,
Коль все замыслят умирать?

Куюм       А, поп, а ты откуда взялся?
Аль тоже воевать собрался?
Твой храм я трогать не велел.
Чтож вылез? Там бы и сидел!


Священник    Я – там, где паства погибает,
Где православный люд страдает!
Будь милосерд, великий хан,
Пусти на волю христиан!

Куюм         Ну хватит! Вон, бери героя,
Мне нет нужды болтать с тобою!

Брат Куюма Ну, брат, тебя я не пойму.
Тот спас тебя, ты – смерть ему!
Другой поклялся отомстить,
Его ты оставляешь жить!

Куюм     Неужто ты не понимаешь
И труса с храбрецом равняешь?
Я этим воинов учил.
Для них я правый суд вершил!

Пусть каждый воин понимает –
Всяк, по заслугам получает!
Предатель – скорую расправу,
Герой – награду жизнь и славу!

А это кто? Узнай скорей
Ба! Да никак сам князь Андрей!

Здорово князь! На помощь мне?
Как раз ты вовремя, вполне.
Сейчас приступим град делить

Андрей     Не время хан сейчас шутить!
Мне русской крови вид ужасен


Куюм      Как и любой другой – он красен!

Андрей     Я – с предложеньем, будешь рад
Но прежде прекрати жечь град.
В степь пепел что – ли понесешь?

Куюм      А что взамен? Заклад хорош?

Андрей     В бою ты вижу, победил
Где князь? Наследники?

Куюм                Убил!
Теперь вишь, княжество ничье

Андрей     Я – первый, знать оно мое!
Ведь ты не сядешь на престол?

Куюм     Ну нет, я, князь, - степной орел!
Ценней свободы нет удела!
Лишь миг, и – снова полетел я.

Да, если б я с ума сошел
И захотел занять престол
Вы, знаю, сразу бы сплотились
И на меня бы ополчились!

Ах, что ты, на Святой Руси!
Чужак на троне! Бей! Куси!
Беру я ношу по плечам,
Что не снесу, то – вам отдам.
Так что, Удел дели с князьями.

Андрей    Мы были, помнится, друзьями

Давай, как прежде торговать

Куюм    Давай, что будешь предлагать?

Андрей   Полон, весь скопом я скупаю.
За град – отдельно

 Куюм                Ну, не знаю

Андрей   Чего тут знать? Сбирай войска
Обоз мой подойдет пока.
Охрану дай его встречать.

Куюм     Что ж , ладно, будем торговать.

Обоз ломился от добра
Возы мехов и серебра

Куюм      Да, ты богатый по всему
А не боишься, отниму?

Андрей     Нет хан, того я не боюсь
Мстить за меня пойдет вся Русь
А с ней тебе не совладать
Давай уж лучше торговать.

Куюм     То – верно. Что ж, скупай полон.

И вот, ведут со всех сторон
Людей несчастных на цепях
В глазах тоска и смертный страх.

Торг закипел, людей скупали

По горсти серебра давали
За всякого, кого вели
Но все же всех скупить смогли!

Куюму был отдельный вклад
За то, чтобы оставил град
Возами золото везли,
Меха, коней, чего могли.

Закончен торг, Куюм ушел.
Андрей весь город обошел.
Кругом разор, пожары тушат
И павших груды – слезы душат

Андрей    Эх, гордый князь, орел могучий
Богат был, смел, в войне везучий.
Добрел и ширился Удел
Каких наследников имел!

И что ж? Где ты теперь, где дети?
Кому оставил земли эти?
Тому я, видит Бог, не рад.
Тяжка цена таких наград!

Бояр мне! Надобно решить
Как будем дальше вместе жить.

В три дня пожары потушили,
Всех павших с честью схоронили
И взялись город возрождать.
Что делать? Нам – не привыкать!
***
А где же наши беглецы?

Гнезда сгоревшего птенцы
Дуняша, Ветрогон, Калач?

Что делать без коней? Хоть плачь!
Как ни крути, а стало быть –
Идти кочевников зорить.

Вернулись,

Ветрогон                В город не пойдем
Там в одночасье пропадем.
Пошли, искать деревню надо
Мож кто коней припрятал стадо.

Бредут, кругом одни леса
Вдруг слышат чьи – то голоса.
Подходят ближе – дом стоит.
У входа – человек висит
Пред домом, прямо на поляне
Идет веселое гулянье.
Четыре молодца сидят
Играют в кости, пьют, едят.
Пред ними девица сидит
Со страхом за игрой следит.

Калач       Гляди, Дуняша, Ветрогон –
Та девица и есть их кон!

Старуха из дому идет
Горшок дымящийся несет.

1-й Разбойник Ну наконец-то, щи поспели
А то мы внучку чуть не съели!

Округу хохот оглашает
Вдруг бабка в них горшок швыряет

Слышны проклятья, ругань, вой
Свист сабли –голова долой!

2-й Разбойник Вот ведьма, знатно обварила.
Эй девка, ты чего завыла?
Довольно на тебя играть
Хочу с тобой поворковать!

3-й Разбойник   И я хочу

 4-й Разбойник                И я
            
1-й Разбойник                И я!

2-й Разбойник  По старшинству она – моя!

Разбойники вдруг как сбесились.
За сабли острые схватились!
Недолго длился пьяный бой.
Один упал, за ним другой,
Остались двое, тяжко дышут
И друг на друга злобой пышут.

И снова сабли зазвенели
Щиты крошились и гудели!
Удар! Еще удар! И вот –
Один схватился за живот,
На землю, скорчившись упал,
Рванулся, тяжко застонал…
Другой, хоть выбился из сил

Все ж друга саблею добил!
Пот вытер, кровь стал унимать

Калач    Ох, притомился ты видать

Калач выходит из кустов
Разбойник понял

 1-й Разбойник                Все! Готов!
Дай хоть молитву сотворить

Калач      Молись, чего уж, так и быть!

Дуняша      Калач, не тронь его, пусти!
Сам Бог простил! И ты прости!

Калач     Ты что, Дуняша, он опять
Пойдет невинных убивать!

Ветрогон     Дуняша, а Калач-то прав!
Он – тать! И в нем звериный нрав!

Дуняша    Тогда, Калач и Ветрогон
Вы сами станете как он!
Кто дал вам право убивать?

1-й Разбойник  Эй, вы! Чего взялись болтать?
Я Отче наш уж сотворил
Других не знаю, все забыл.

Дуняша     Иди несчастный, Бог с тобой!

1-й Разбойник  Выходит снова я живой?

Дуняша, так тебя ведь звать?
До смерти буду поминать!

Поверь, заказан мне разбой
Я нынче стал совсем другой.
Воскрес я будто, вынул душу
Умру, но слова не нарушу!

Калач к девице подошел
Ее совсем без чувств нашел.
Водой побрызгал – ожила,
Но вся дрожит, белым бела!

Калач      Присядь красавица, не бойся.
Мы – не лихие, успокойся.
Вон, с нами девица – Дуняша
Как звать тебя?

Малаша                Меня? Малаша.

Малаша пышкою была
Невысока, стройна, бела.
Лицо в забавных конопушках
А по характеру – резвушка.

Всему на свете удивлялась.
С людьми ведь мало она зналась.
Все дед, да бабка, да дела
Так до сих пор и прожила.

Калач над ней заботу взял
Как малу детку опекал.
А Ветрогон, да Фрол разбойный

С глаз унесли людей покойных.

Малаша все еще пугалась
По деду с бабкой убивалась.
Вдруг увидала – Фрол стоит!
Вся обессилила, дрожит.

Калач ей –

Калач                Ты его не бойся,
Он стал ручным, не беспокойся!

Малаша   Он – с вами?

 Калач                Нет, он с ними был.
Его я было, не убил
Дуняша отпустить велела.
А ты б такого пожалела?

Малаша   Не знаю. Но, ведь коль убить,
Свою же душу загубить!!

Ветрогон  Вот, вот, и эта все про то же
Как жить на свете?

Фрол                Слава Боже,
Их не было и мне б не жить.
Ребята, я хотел спросить.
Куда теперь вы подадитесь?
В разбойники вы не годитесь.

А как прожить такой гурьбой?
Уж взяли б вы меня с собой!

Я все леса в округе знаю
Везде пройду, не заплутаю!
А встретите лихих людей
Я стану вам еще нужней!

Калач   Еще чего! Ты ж ночью нас
Всех порешишь

Фрол                Помилуй Спас!
По что мне вас теперь губить,
Когда решил по правде жить?

К тому ж, пешком вы, что ль пойдете?
А как припасы понесете?
И есть ли он у вас – припас?
В дому все съели сорок раз!

Решайте, только поскорей
Я приведу табун коней,
Припасов разных воза два
Муки, да сала, да зерна!
Все мог себе бы я оставить
А что у вас? Чего здесь грабить?

Калач     Как быть? А ты Малаша, с нами?

Малаша   А вы куда?

Калач                Не знаем сами!
Подальше от степной беды!

Малаша    Тогда, я с вами

Ветрогон                Ну, лады!
А Фролу все чего присудим?

Калач    Берем!
         
Дуняша            Берем!

Ветрогон                Ну что ж, забудем
Его разбойные дела.
Вперед! Куда судьба звала!
***
Проходят годы, дни идут,
На пользу граду мирный труд.
Дома возводят, землю пашут
Удел становится все краше,
Колокола в церквах как прежде,
Звенят о жизни, о надежде!

И вот, в один из летних дней
Приходит в церковь иерей
У церкви видит человека
Весь в шрамах он, видать – калека
Замест усов и бороды
Ожогов страшные следы.

Священник  Ты кто таков?

                Не отвечает.
Блажен, кто памяти не знает!
Одежда – дыры, да прорехи
То – страшных дней осады вехи!
Калека, молча двор метет.
Решил священник –


Священник                Пусть живет
При храме. Много ль ему надо?
Сыт, да не гол, вот вся награда.

Одежду, кой – какую, дал
Да покормил, чем Бог послал.
Вот только звать как? Кто- то знает?
Священник      А мож – Фома? Ага, кивает.
Ну, стало, так и назовем.
Пойдем ка, келью подберем.

Так и живет Фома при храме,
Нехитрыми вершит делами.
Где приберет, зажжет лампады,
Подаст священнику что надо.
Видать, порядок службы знает
И толк в Писанье понимает.
Во всех делах он безотказный,
Хоть дел полно, да самых разных.

Священник – старец прозорливый,
Скоро понял – немой –то – мнимый.
Однажды ночью он слыхал,
Как тот молился и рыдал.

И было видно, что калека
Большим был раньше человеком.
Не стал неволить он Фому
Чтоб душу, он открыл ему.

Сам Бог карает по грехам!
Ему отмщенье! «Аз воздам!»


Во второй части этого сказа снова встречаемся мы с героями нашими. Прошло восемь лет. Вырос и окреп новый город под названием Красный. Александр – князь молодой оправдал ожидания наши. Смел, благороден и мудр, не по годам, он. Но тесно ему в своем прекрасном граде. Влечет его жажда знаний и славы в мир большой и неведомый. Зажигается в нем любовь нежная да сильная, но даже она не в силах удержать его от того величия, что начертано для него судьбой и Богом самим.
Уже в первом походе сталкивается он не только с боями жаркими – делом, в общем-то, обычным по тем временам, но и с трудностями отношений усобных между князьями русскими. Начинает вникать и в большую политику, суть которой раскрывает ему Великий князь киевский. Большим открытием для него являются и трудности, с которыми боролась тогда, русская православная церковь, как элемент самой высокой политики.
А ведь и на самом деле было это все. И зависимость от церкви Ромейской, или греческой, Византийской, и стремление Руси к автокефалии, к автономии, то есть, и нежелание греков допускать эту автономию.
Абсурдным кажется нам тот факт, что Русь, по обширности своей и  по мощи даже, намного превосходила Византию, а все же мирилась с митрополитами – греками, которые без переводчика-толмача и проповедь-то прочитать не могли, и дела русские не знали.
Еще интересней тот, не скрываемый факт, что митрополиты-греки, принимающие активное участие во всей общественно-политической и даже внешнеполитической жизни Руси, перед назначением на свой высокий пост, принимали присягу на верность царю ромейскому! А ведь внешнеполитические интересы Ромейи – Византии и Руси того времени чаще всего были противны друг другу. И это было!
И боролись с этим князья наши Великие невыносимо долго - столетия! И меж собой боролись за право митрополита у себя иметь. И борьба эта часто принимала абсурдные формы. История с попом Федором при князе Андрее Боголюбском – подлинная история. Взята она из церковных источников! И это было!
Однако заждались нас герои наши. Шутка ли, восемь лет прошло.

 

Часть вторая

По заслугам и честь!

Во двор Микулы князь въезжает.
Дворовым на ходу кивает.
Вот спешившись, заходит в дом.

Александр    Ну, где хозяин сих хором?
Чего не вышел, не встречает,
Аль спит, аль на меня серчает?

Авдотья      Да что ты княже, говоришь?
Тебе он рад всегда, да вишь,
С утра куда-то ускакал.

Александр    Да полно, я ж его услал.
Хотя, пора уж воротиться.

Авдотья     Желаешь государь умыться?
                Присядь за стол, хлеб-соль откушай.

Александр   Покличь-ка мне хозяйку лучше. 
                Чего моргаешь? Где Анюта?

Анюта         Не надо кликать, князь, я тута.
                Чего изволишь приказать?               
                За батюшкой велишь позвать?

Александр    Нет, нет, он скоро подойдет.
Домой дорогу, чай найдет.
На стол не надо собирать,
С тобой хочу потолковать.
Скажи дворовым – пусть идут.
Не надобны они нам тут.

Эй, баба! Ты чего стоишь?
Ступай, чего не ясно? Кыш!

Авдотья    Ой, князь, не гневайся, прости,
Но мне никак нельзя уйти.
Хозяйский мне известен нрав:
Не разбирает он кто прав.

Узнает, что его Анюта,
Сидела с молодцем вот тута,
Да без присмотру – быть беде.
Не оправдаешься в суде!

Анюта       Авдотья правду говорит.
                И что она? Пускай стоит.

Александр   Прям монастырь, не дом мирской!
                Ну ладно, вон в углу постой.

                Присядь Анюта.

Анюта                Что ты, княже!
Я слушаю. Чего прикажешь?

Александр   Не князь, а друг пришел к тебе,
Поведать о своей беде.
Да не дрожи, а то уйду

Анюта    Уж лучше я сама пойду.

Александр   Ты раньше так смела была
                Вдруг смелость, как рука сняла.

Анюта  То, князь, не смелость, только младость.

Александр    А что ж теперь? Настала старость?

Анюта          Не старость, но уж я девица

Александр    Монашкою теперь рядиться?

Анюта         Ох, странный у тебя допрос.

Александр    Подарок я тебе принес.               
      Взгляни – браслет из самоцветов.

Анюта       Красив, ну а почто мне это?
Наверно дорог. Как принять?
И батюшка начнет ругать.
Ты помнишь, куклы все дарил?
Пустяк, а он меня корил.
Такой подарок для царицы!

Александр      Я, Аня, думаю жениться!

Анюта         На ком? Ох, вырвалось, прости!
Мне надобно идти, пусти!
Браслет возьми, жене подаришь!

Александр    Постой, хочу я знать, что скажешь,
Открою только выбор свой.

Анюта          Причем здесь я? Ты сам большой!

Александр    Мне хан соседний, из лесов,
Прислал на днях своих послов.
И намекает, что не прочь
Отдать свою меньшую дочь.
Союз такой сулит нам много.

Анюта        Так соглашайся, ради Бога!

Александр    А ты чего так побледнела?
                Дрожишь. Присядь. Не заболела?

Анюта         Немного может, отпусти
К себе пойду. Прощай!

Александр                Прости,
Коль я тебя побеспокоил:
Подарком, речью вдруг расстроил.
Но все ж постой, дай доскажу.
Скажу конец и ухожу.
Отправил хану я дары,
Каких не слал до сей поры.
Но намекнул, что клятвой связан,
Жениться на другой обязан.

Посол и так и этак ладил
Но я его ни с чем спровадил.
Я рад, и мыслю – хан поймет,
Другого жениха найдет.

Ну вот, и бледности уж нет.
Горишь огнем, как маков цвет.
Теперь тебе вопрос задам.
А как спросить не знаю сам.

Анюта         Ты вижу, тоже заболел.
Прохладно здесь, а ты вспотел.
Дрожишь, хрипишь, позвать кого?

Александр    Постой, не надо ничего!
Господь, не дай мне с мысли сбиться!

Анюта       Ты вроде бы хотел жениться.

Александр    Ну да. Анюта, мы друзья?

Анюта           Конечно, сколько помню я.

Александр      Так вот, есть девица одна.
На свете всех милей она.
Я день и ночь о ней мечтаю
Страдаю, да себя ругаю,
Она твоих примерно лет
Красива, красивее нет.
Стройна, румяна, как и ты
Померкнут рядом с ней цветы.
Глаз карих – моря глубина,
Как ты, скромна и так умна.

Анюта, хоть была мала,
Давно намеки поняла,
Но женский род – коварства друг,
Понять велел ей все не вдруг.

Анюта        Постой-ка, князь, дай угадаю,
Мне кажется, ее я знаю.
Прасковья то, моя подруга.
Вот будет славная супруга!

Александр   Что книжки для тебя таскает?
Заика и слегка хромает?

Анюта          Тогда конечно Степанида.

Александр    Анюта, ну не делай вида!
Ты знаешь, что тебя люблю!
И Бога уж давно молю,
Чтоб ты ответила мне тем!

Анюта         Прости, князь, я глупа совсем!

Александр   Скажи, пойдешь ли за меня?
Княгиней назову тебя?

Как ни ждала того Анюта,
Но вовсе растерялась тута.
Одно – по девичьи мечтать,
Другое – все в серьез решать!

Анюта       Что я? Как батюшка решит.

Александр  Пустое, это не страшит.
Я сам-то как? Хоть люб тебе?

Анюта        Отец идет, ох, быть беде!               
Пойду я.

Александр             Нет, сперва ответь!

Анюта     Не пустит – мне милее смерть!

Сказала так и в миг сбежала.

Александр     Ну что ж, лиха беда – начало!
Отец обрадуется чать –
                Не кто-нибудь, сам князь и – зять!

Микула           Ба, княже, что же не сказал?
Я б раньше был, тебя встречал.

Александр      Здоров Микула, без чинов.
Твой дом мне тож, что отчий кров.
Есть дело, надо обсудить,
Без думы, здесь, сейчас решить.

Микула       Ну что ж, готов служить всегда.
Поведай, аль стряслась беда?

Александр   Микула, ты мне как отец.
Скажи, готов я наконец,
Стать, в самом деле, государем
Народу, думе, всем боярям?
Не слишком молод я годами?

Микула    Сам знаешь, ты уж правишь нами.
Кто усомниться может в том?
Годами молод, но при том,
Ты правишь мудро, справедливо.

Александр    Ну ладно, говоришь красиво!
Тогда ответь, как на духу.
Жениться я уже могу?

Микула        По лЕтам-то конечно – да,
По времени сейчас – едва.
Женитьба князя – это шаг!
Им может быть повержен враг,
Уняты смуты и волненья,
Расширены его владенья,
Мир заключен, спасен народ
И наконец – продолжен род!
Сейчас нам в этом нет нужды.
Войн не ведем, не ждем беды.

Александр   Мы сколь живем, войны не знаем
Растем, берем, чего желаем,
Навеки мир со всей округой
Так князю не видать супругу!
А может мне войну начать?
Аль мор просить на град наслать?

Микула       Да что тебя так распалило?
Ты возмужал, чай кровь взбурлила?
Затей военное ученье –
Для плоти молодой мученье,
И не заметишь – блажь отступит

Александр  Вели бревно всучить мне в руки!

Микула       Каб мог, сейчас бы и всучил.

Александр   Микула, ты меня учил
Что князь я, значит мне решать –
Жениться, или подождать!
А ждать уж я и дня не стану!

Микула    Так что же мне, сбираться к хану?
Из всех окрестных только он
Подходит нам со всех сторон.

Александр    Я что, женюсь на вашем хане?
И дочку уж смотреть не станем?
Аль все равно вам, хоть урод
Мой княжеский продолжит род?

Микула      Взглянуть-то можно, но по мне –
Коль молода – годна вполне!

Александр   Ну хватит о пустом болтать!
Анюту мне прошу отдать!

Микула      Ох, Святый Боже, оглушил!
Да кто ж тебе сие внушил?
Она ж дитя еще совсем!

Александр   Дитя! Невеста – дай Бог всем!
Микула, честью я клянусь –
На ней, иль вовсе не женюсь!

Микула    Опомнись князь и отступись.
На ханше молодой женись!
Все государству польза будет
А так, меня ж народ осудит.
Ведь всякий скажет – я решил
В князья пролезть. Ох, оглушил!

Александр    Микула, полно городить.
Хотел бы ты, коль князем быть,
К тому сто случаев имел!
Кто против бы сказать посмел?
Я сам из рук твоих кормился.
Ты б мыслей даже тех стыдился!
А будешь в деле сем перечить,
Я к Думе обращуся с речью.
Проверю, значу что я здесь.
Я князь им, али вышел весь!

Микула    Давай, мой князь, мы так уложим.
На пару лет вопрос отложим.
Пускай Анюта подрастет
Глядишь, и блажь твоя пройдет!
Одно прошу – пока молчать,
Никто о том не должен знать.
И пусть не ведает Анюта.

Александр   Прости, но опоздал ты тута!
Я мысли нынче ей открыл.

Микула      Ты что ж, один здесь с нею был?

Александр    Да нет, Авдотья здесь была
Анюты чистоту блюла!
Но все ж сидеть и ждать два года
Я не намерен – сбавь до года!

Микула   Послушай, князь, ты приставал,
Чтоб я в поход войска собрал.
Я, против был, считал, что рано,
Мол, град оставим без охраны.
Я и сейчас того же мненья,
Но коли есть к тому хотенье,
Готов войска я снарядить.
Понятно, без меня пустить
Тебя не мыслю, вместе едем.

Александр   То дело! Так вперед, к победе!
На степь обрушим свой набег!

Микула      Умерь пока столь скорый бег!

К чему со степью воевать?
Аль войск у нас – устал считать?

Александр     Зачем тогда такой поход?
Прогулка, как и всякий год?

Микула        Пойдем мы в свой родимый град.
Чай всякий побывать там рад.
Да в Стольном нам не худо б быть
Союз с Великим заключить.
Митрополиту поклониться
И в вере перед ним смириться.
Попов возьмем, пусть их наставит.
Мож, что не так поют – подправит.

Александр     Нам что ж, мечей не обнажить?
На чем тогда войска учить?

Микула         Мы отправляемся далече
И обойдется вряд без сечи.
И даж, не будем задираться,
Боюсь, заставят нас подраться.
За это можешь быть спокоен.
Мечем, помашет каждый воин.

Александр    Что ж, завтра в Думе и обсудим,
Когда идти готовы будем.
Дней в пять я думаю успеть.

Микула          Умей мой государь терпеть.
Доложит главный воевода,
Что нужно для того похода.
Наметим сроки, все проверим
Оружие, доспех примерим,
Обоз нехитрый соберем,
Тогда уж, помолясь, пойдем.

Александр      Ну что ж, до завтра, я пойду
Еще одно имей в виду.
Не смей ругать мою Анюту,
Она не виновата тута!

                ***
Микула     Чего тебе здесь князь сказал?
Ну что молчишь, аль замуж звал?
Не смей об этом и мечтать,
Иль этого хужей – болтать!

Анюта       Тебе покорна я всегда.

Микула      Как мог я просмотреть? Когда?
Спокойно не хотел я жить,
Науки разрешил учить.
С учителями много зналась,
По горло книжек начиталась!
То все бесово наважденье,
На голову мою мученье!
Моя бы воля – сей же миг
И след простыл от этих книг!

Анюта      А как же батюшка Писанье?
Его ты слушал со вниманьем.

Микула     Писанье надо, а другое?
Не знаю как назвать такое;
Где не по нашему бубнишь,
И этим Бога уж гневишь?
И что ты пишешь там украдкой?
Какую дурь? Скажи порядком.

Анюта      Про нас пишу, сюда как шли,
Как место городу нашли,
Как перву зиму зимовали,
Как строились, поля сажали.
И про учебу, да про все
От первых дней по время се.

Микула      Ну вот, а дьяки нам на что?
То дело их, а ты здесь кто?


Анюта       Ах, батюшка, ну что я слышу,
Ребята лучше дьяков пишут!

Микула      Ну да, вы много стали знать
Ученые! Ни дать, ни взять!
Ин ладно, только уж смотри,
Пиши про все, да в меру ври.

Анюта      Вранья, совсем не выношу.
Я правду обо всем пишу!

Микула    Ну - ну, да как же без совета
Одна малюешь память в лета?

Анюта      Мне князь все время помогал.

Микула       Все время?! Ну, тогда понял!
Запомни, мы в поход идем.
Чрез год, иль два назад придем.
Не ведаю, как повернется:

С княгинею наш князь вернется,
Один ли, то покажет час.
С княгиней – лучше бы для нас.
Сам для того все приложу.
Тебе – покамест накажу:
Повыкинь дурь из головы,
Не дай Господь пустить молвы!
Живи и в куклы вон играй,
Как вырастешь, тогда мечтай!

Тяжел удел всех бобылей:
Без матери растить детей.
Сын – пол беды, а коли дочь –
Совсем беда, совсем не в мочь!
Все, кажется, еще мала,
Ей куклу,- да и все дела.
Растет – не видишь, нет нужды.
Как дикий сад: и вот плоды!
Она – невеста. Глянь отец:
Уж дочери то – под венец!
               
                ***
Александр    И так, я вижу Дума в сборе.
Сегодня, в важном разговоре
Должны мы истину найти –
Готовы ль мы в поход идти?
Узнать, чего нам не хватает,
Что в путь идти войскам мешает.
Доложит главный воевода,
Готовность войск к тому походу.

Воевода     Семь тысяч воинов у нас.
Готовы все, дай лишь приказ.
На каждом новая броня,
У каждого по два коня,
Копье, да меч, да самострел
С запасом в два десятка стрел.
Да римский меч на бой густой,
Аркан, кинжал, все под рукой.
На заводном коне еда
На десять дней, еще вода.
Коль нужно, соберем обоз –
По три коня на каждый воз.

Александр   Как сами воины готовы?

Воевода       Во- первых, все они здоровы.
А во- вторых, ученья были.
Огрехи кой-какие всплыли,
Но в целом, как и ожидали,
Все воины сильнее стали.

Они, хоть молоды, но все же
С десятком каждый сладить может.
Из самострела в сто шагов
Любой сразить врага готов,
Хоть на скаку, была бы цель.
Для лучших цель – забрала щель.
Три сотни лучшие как раз
Отходят в княжеский приказ.
Его в походе сберегают
Стеной, коль надо окружают.
Всех с малых лет учили драться,
Боль презирать, смерть не бояться,
Нужду какую – холод, голод,
Любой снесет, не зри, что молод.

Умеют строиться на бой,
Иль выполнить маневр любой.
Приказ всего превыше чтут.
Клянусь, в бою не подведут!

Я у Османов был в ученье.
Там воевал и вот сужденье
О лучшем войске на сей день –
Они бойцов моих лишь тень!

Боярин       Ты об оружье расскажи.
Чем наше лучше? Докажи!

Воевода       Об этом пусть Илья доложит.
Он мастер и сравнить чай сможет.

Илья             Я на чужбине много лет
Все постигал один секрет:
Искать железо и варить,
Мечи ковать и их калить.
Кой-что постиг, но наконец,
Дамасский молодой кузнец
За добрую ему услугу
Поведал, как большому другу
Как изготовить их клинок.
Я попытал и что же? Смог!

Известно всем – весь свет пройдешь
Клинков прочнее не найдешь.
Так вот, из нашего железа,
Что с гор наружу так и лезло,
Я враз, такой же меч сковал.
Потом два года улучшал
И выковал еще прочней.
Они-то – у дружины всей.

Щиты, доспехи, копья, стрелы,
Я из того ж железа сделал.

Про самострел известно всем,
Их на Востоке нет совсем.
Его привез с Мадрида Клим.
Так вот, подумал я над ним
И сделал: чаще, чтоб стрелять,
По три стрелы враз, заряжать.

А чтоб по новой зарядить,
Кой-что там, надо подкрутить,
И Отче наш, лишь прочитаешь,
По три стрелы опять пускаешь.
Сплошь из железа вся стрела.

Проверили, она смогла
Пробить броню и щит обычный
На сто шагов

Боярин                Ого, прилично!

Воевода    Коль не обоз – могли б хоть счас
Мы выступить, лишь дай приказ.
Микула, вы на сколь идете?
Обоз с собой какой возьмете?

Микула    Запас оружья не берем.
Еды, питья в пути найдем.
Но так не будем отбирать,
За злато, серебро скупать.
А по-сему, наш казначей
Пусть льет монеты побойчей.
Тыщ двадцать надо золотых
Да серебра пять раз от них.

Боярин    Князьям – коней, мечей в подарки;
Княгиням – самоцветов ярких.

Священник  Возьмите новые иконы
Владыкой освященья оных.
Митрополит пусть сам решит
И запретит, иль разрешит,
Чтоб наши мастера писали.
Коль нет, чтоб освященных дали.

Микула    Возьмем, да надобно решить
Владыке что от нас дарить?

Священник  Давно решили. Посох вот
Над ним трудился мастер с год.
Резьба, каменья дорогие,
Да нити золота витые.
Я в Византии побывал
Такого там не увидал!


Да книги, что списали тут,
Дьчки учены, пусть прочтут.
Не дай Господь, не так списали
И в тяжкий грех, не зная впали.

Микула    Добро! И книги заберем.
Да, вот еще, с собой возьмем
С десяток мастеров своих
Мож, переймут что у чужих.

Боярин   Ты, князь, ответь здесь Думе все же.
А ну как - битвы? Разве гоже
Твоею жизнью рисковать,
Нас без потомков оставлять?
Ты не сердись, но мыслю я,
Поход – забота не твоя!
Ты оженись, роди детей,
Тогда воюй с округой всей.

Александр     Пусть не волнуется народ.
Не в бранный мы идем поход.
Забота главная моя –
Проведать отчие края,
Да стольный город навестить.
Пора себя князьям явить!

Микула    Что до невест, то на Руси
Княжен полно – косой коси!
А здесь что? Ханши косоглазы?
Других не видел я ни разу!
И может стать – посля походу,
Княгиню явит князь народу!
Коль бой – могу вам обещать –
Сам князя буду защищать!

Боярин       Еще одно. Перед походом,
Поля распашем всем народом.
Отсеемся и – в добрый путь!
А дале – сами как-нибудь.

Александр     Согласен. Так и порешим:
С утра на пашни поспешим.

Что там за визги? Шум, да гам?
Аль град без бою сдан врагам?
Пойдемте, взглянем, наконец.
Прям скотобойня – не дворец!

                ***
На град взглянуть уж нам пора.
Прошла невзгод его пора,
Когда в землянках люд ютился,
Да жилы рвал, кой-как кормился.

Иван – чертежник и строитель
Был всех работ руководитель.
Он убедил Микулу с князем,
Все в граде с камня строить сразу.

Он углядел, еще в горах:

Богатства здесь – ну прямо страх!
Прекрасный мрамор и гранит,
Оттенков разных малахит.

Он с упоеньем план чертил,
Что князь, подумав, утвердил.
Придумал хитрый вод подвод
И сток из града нечистот.

Рабочих рук лишь не хватало.
Тут злато помогло немало.
Они в лесах людей встречали:
Хоть дик народ, но злато знали.

Так за работу принялись,
Что город рос и вширь и в высь.
Уж стала издали видна
Его гранитная стена.

Уж высятся, согласно плана,

Над градом всем три Божьих храма
Необычайной красоты,
Да над каналами мосты.

Для князя – мраморный дворец
Построен был и, наконец,
Дворец для Думы, мостовые,
Ограды вкруг дворцов витые.

Да это все на первый взгляд.
Писать про все – опишешь вряд!
Со всех сторон был град прекрасный.
Не зря и прозван был как Красный!

Добавить можно – здесь ваяли,
Что в мире лучшего видали.
Здесь Рим, Афины и Царьград,
И Киев, ваш находит взгляд.

Вкруг града место расчищали,

Огромные поля сажали.
Здесь люд окрестный оседал.
Град их деревни защищал.

И медь, и серебро, и злато
В горах нашли всего богато.
Монеты лили, в ход пускали,
Но больше все ж в казну складали.

С оглядкой за труды платили,
На торгах цены затвердили.
В почете был здесь всякий труд
Не бедно жили люди тут.

А где же старые друзья,
Которых, полюбил уж я?
Где Ветрогон с своей Дуняшей,
Калач с сироткою Маняшей?

Да тут они. Живут – не тужат

И семьями, как прежде, дружат.
Все так же весел Ветрогон
Хоть стал во граде знатен он .

Артель кузнечну возглавляет,
Оружьем армию снабжает.
Дуняша, та полотна ткет,
Наряды шьет, да продает.

Калач уж хлеб не выпекает.
Он мыт в казну со всех сбирает.
Припасом ведает съестным,
Да скот казенный, тож за ним.

Маняша, так же простодушна
И воле Калача послушна.
Живут покойно, без затей.
Уж в доме четверо детей.
Калач полней, степенней стал.
Но Ветрогон не перестал
Над ним смеяться и шутить.
Калач ворчал, грозил прибить.
Но долго зла не поминал,
Без друга праздник не встречал.

А нынче Ветрогон решил
Потешить город от души.
С утра, как в Думе собрались,
Он слух пустил, что, мол, кажись,
Как только кончат заседать,
Микула будет отбирать
В поход свиней, быков, баранов
Что пожирней, да без изъянов.
Каких войскам в дороге сварят,
А что покраше, тех подарят.
И чтобы время не терять,
Велят весь скот на площадь гнать.

До Калача слушок дошел.
Он не поверил и пошел
К дворцу: мож, кто чего подскажет,
А лучше – коли, князь прикажет.
Но все бояре на совете.

Калач            Выходит я один в ответе.
Как мог приказ я пропустить?
Ох, Бог ты мой, ну как тут быть?

Ветрогон     Ты что затылок чешешь друг?

Калач        Да вот, напасть случилась вдруг.

Сомненья другу он поведал:
Что о приказе, мол, не ведал.

Калач      И как теперь прикажешь быть?
Ужели скот сюда тащить?
Они ж траву, цветы потравят,
Всю площадь пред дворцом загадят.
Как гнать сюда такое стадо?
Эт сколько же людей мне надо?

Ветрогон      Мальцов, поболе собери.

Калач      Да где ж их взять-то?

Ветрогон                Вон, смотри
Учеба кончилась как раз.
А то, скажи, что, мол приказ,
Тебе никто не отдавал.
Иди домой.

Калач                Ну, ты сказал!
Такое дело затевают,
А я – в кусты, мол, знать не знаю.
Нет, побегу, скот надо гнать.

Ветрогон    Эй, не забудь веревки взять.

Калач       Зачем?

Ветрогон          Чтоб лучших помечать,
На шеи им узлы вязать.

Калач на скотный двор помчался.
Он более не сомневался.
Мальцы ватагой вслед бегут;
Им в радость отличиться тут.
И вот к полудню перед Думой
Наделал скот большого шуму.
Дела весь город побросал:
Никто ж такого не видал!
Все собрались вокруг скотины
И не поймут, с какой причины
Свиней собрали пред дворцом.
Тут Дума вышла на крыльцо.

Микула      Калач, скажи, какой подлец
Скотину приволок в дворец?

Калач    Так был приказ. И вот – веревка…

Микула     На кой тебя повесить ловко!
Что за приказ? Зачем свиней?

Калач       В поход чтоб отбирать скорей.

Микула   Так мы на свиньях что ль поскачем?
С ума ты спятил, не иначе!
Сам площадь будешь убирать
До блеска языком лизать!

Народ, как в деле разобрался
Так дружным хохотом занялся.
Не стало слышно даже рева.
Тут князь хотел сказать был слово,
Но сам от смеха, аж, затрясся.

Микула за порядок взялся.
На Калача махнув рукой
Он лично управлял толпой.
Сквозь рев и хохот, визги, смех,
Он все одно слышнее всех.

Скотину кое-как угнали
И Калача опять позвали.

Микула Что скажешь? Сыск, что ль учинять,
Кто мог такой приказ отдать?

Калач      Я от жены то услыхал,
Той – вроде бы, сосед сказал.
Тому – толь пекарь, толь кузнец?

Микула   Запутал ты уж всех вконец!
Весь город скоро назовешь
Кто виноват, уж вряд найдешь!
Своей бы думал ты башкой.
Скажи, зачем нам скот с собой?

Калач     В походе войско им кормить,
Покраше что,- в гостях дарить.

Микула    Кому?

Калач                Князьям, митрополиту…

Микула Да ты башкой совсем убитый!
Давай еще быкам, баранам
Наденем бабьи сарафаны!

Зеваки      Еще кокошники с серьгами
И станем всем князьям друзьями!
А сам святой митрополит
Подарки те благословит!

Александр    Ну, ладно город потешать.
Ступай! Да площадь чтоб убрать!

Пошел Калач, а Веторогон,
Уж тут, как тут, идет в догон.

Ветрогон    Сказал тебе – сидеть в дому!

Калач         Нельзя уж верить никому!

Ветрогон   Зато, весь город насмешил.

Калач   Кто ж слух пустил? Я б – придушил!
Уж думал я и на тебя.

Ветрогон   Ну нет, брат, здесь вини себя.
Ты оттого сейчас страдаешь,
Что рот широко разеваешь!
Я ж поспешал тебе помочь
Убрать навоз, а то уж ночь.
               
                ***
Александр     Микула, завтра уж в поход.
Назад вернемся через год.
Дозволь, хотя бы на прощанье,
С Анютой провести свиданье.

Микула     Одним что ль? Даже не проси!

Александр    Ну хошь, при нас дозор неси.
Авдотью рядом – в караул.

Микула       Весь дом еще! Ну ты загнул!
И что девицу зря смущать
И клятвы второпях давать?
Она и в девках не была.
От кукол – за таки дела!

Там женишься, а ей как быть?
Надеяться и слезы лить?
Хоть слезы девичьи пусты,
Она все ж дочь, учти а ты!

Александр     Боярин, от восьми годов
На ветер не бросал я слов!
Ты сам учил, что княжье слово,
Как клятва у креста святого!

Микула      Вот, вот, и я о том тужу:
Тебя от слов пустых держу.
Мне ты, да дочь, вот вся родня.
Но град, тож, дорог для меня!
Я душу всю в него вложил.
На стройках, почитай, что жил!
Все мыслил, как его крепить.
И есть ведь путь – тебя женить!
Мож, с кем великим породниться,
А ты хошь, просто так жениться!

Александр     Тогда, уж будь добер, уважь.
Сам здесь сиди и правь, и княжь!
Простым дозволь мне быть бойцом
Лишь дай Анюту, стань отцом!

Микула       Опять о том, ну приходи.
Со мной, да дочерью сиди.
При мне не будешь чай чудить:
Пытаться, девку с круга сбить.

И вот прощальная трапеза.
Но в рот младым еда не лезла.
Все разговоры – да, да нет,
Вопрос - два слова, тож – ответ.
Микула сдался, задремал
И князь уж что хотел, шептал.

Александр    Анюта, твой отец мечтает
Меня женить, хотя он знает,
Что я тебя одну люблю.
Который день его молю
Тебя отдать, а он твердит:
Поход мол этот все решит.

Я для себя давно решил –
Тебя лишь я всю жизнь любил!
Кого могу сравнить с тобой?
Твой образ, он всегда со мной.

Я жажду славы и побед,
Мечтаю покорить весь свет!
Всего добьюсь, хочу лишь знать,
Что ты с любовью будешь ждать!

Любовь проложит путь к победам
Преградой станет всяким бедам!
Скажи, ты правду говорила?
Меня давно ты полюбила?

Анюта    Давно ль? Считай, что с малых лет.
Смотрю на всех – других, как нет!
Сюда, как вышли и по ныне,
Подружки дразнят все княгиней.

Я в играх ей всегда была.
И князя все с войны ждала.
И доигралась вот теперь
Мне без тебя не жить, поверь!

С войны невесту приведешь,
Знай, что меня с ума сведешь!
Мне в монастырь тогда дорога!

Александр    О, то напрасная тревога!
Хоть мне, приятная вполне.
Ты крылья подарила мне!

Микула     Ну будет, будет вам шептаться!
Прощайся князь, пора сбираться.               
               
                ***
И вот, улажены дела.
Весна уж мощно зацвела.
С своим раскланявшись народом,
Князь уводил войска походом.

Пять тысяч всадников он взял,
Обоз нехитрый в путь собрал.
Калач обозом заправляет,
И Ветрогон тут, помогает.

Решили лесом не идти,
А вдоль реки к степи пройти.
Там вправо двинуть на закат
И так прийти в свой бывший град.

Дозоры спереди и сзади,
И по бокам, опаски ради.
Как дело подходило к ночи,
Калач вперед, да что есть мочи!
С деньгами, сотней удальцов
Ночлег готовить для бойцов.

Еду в кочевьях закупали
Да дичь стреляли, коль встречали.
Костры поспешно разводили,
Да ужин для бойцов варили.

Войска лишь ночью отдыхали.
Рассвет уже в пути встречали;
Да по команде на ходу
С седла запас им шел в еду.

Но вот дозор передовой
Вернулся с вестью грозовой.
Что впереди нас степняки,
Видать на Русь ведут полки.

Дозорный     Их много, скачут налегке,
Подходят к городской реке.
Мы их дозорных захватили,
К тебе для спроса притащили.

Александр     Кто хан ваш? И почто на Русь?

Кочевник    Все скажем князь, душой клянусь!
Нас хан Куюм ведет в набег.
С ним двадцать тысяч человек.

Князь Городецкий, что Андрей,
Не отдал дочери своей
Куюму в жены, мол она,
Не будет пятая жена.
Куюм, знать злобу затаил
А нынче отомстить решил.

Великий князь призвал Андрея
И мы торопимся скорее.
Когда Андрей назад придет,
Здесь головешки лишь найдет.

Александр    На Городец он, знать спешит?

Кочевник       Сначала сына сокрушит.
Он правит в граде, что мы взяли
Тому лет восемь и отдали
Андрею, всех он упредил.
Тот – сына княжить посадил.

Александр     А прежний князь? Его семья?

Кочевник      Погибли все, то видел я.
Два старших сына в сече пали.
А как уж дом его мы брали,
Князь сам в хоромах затворился,
С остатками семьи спалился.

Александр       В обоз их. Ну, Микула, как
Поступим мы? У града враг.

Микула      Посла бы в город снарядить,
Да поздно уж, не упредить.

Александр  Но все ж пошлем. Пусть князь Роман,
Предложит нам совместный план.
Один не вынесет он ношу.
А я его в беде не брошу.

К тому ж к Куюму счеты есть.
За всю семью то будет месть.
Кого пошлем?

Микула                Да Ветрогона.

Александр   Не много ль в нем пустого звона?

Микула      Э, нет! Себе он на уме!

Александр    Ну что ж, давай его ко мне.

Ветрогон     Спешу, мой князь, на зов явиться.

Александр   Тебе придется в путь пуститься.
Садись и слушай. Дело сложно.
Проникнуть в город надо.

Ветрогон                Можно.

Александр   Молчи! Знай, город окружен:
Куюм стоит со всех сторон!

Ветрогон     Он что ж, здесь восемь лет торчит?

Александр      Ты дело слушай и молчи.
С собой двух воинов возьмешь.
Их тайно в город проведешь.
Вот грамота для князь - Романа.
Ответ возьмешь, и сразу - к хану.

Ответ не пишет пусть, а скажет.
Где встать сподручней, нам укажет.
По мне, так пусть войска выводит,

Как нас увидит на подходе.

Ветрогон       А хану мне чего сказать?

Александр   Поклон мой слезный передать!
Скажи, что скоро с войском буду,
Победу с ним в бою добуду.
Скажи, кто я, куда иду.
Там не дерзи, имей в виду!
Ты здесь мне нужен, да с вестями,
А то пришлют тебя частями!

Сколь войск у нас, скажи, как есть.
А то начнешь там, враки плесть!
Нас с городскими будет много.
Понятно? Ну тогда – в дорогу!
Как в град попасть, уж сам решай.
Что надо – дам, но поспешай.

Ветрогон     С дозора ханского, что взяли,

Скажи, чтоб нам одежду дали.
Мы в ней ко граду подойдем,
А в град уже в своей войдем.

Александр    Ну – с Богом! Всяких вам удач!

Ветрогон     Уже в пути! Несемся вскачь!

                ***
Три дня в пути наш Ветрогон.
Спешит, друзей торопит он.
Но тех не надо понукать
Готовы день и ночь скакать,
Когда б коням не отдыхать.

Войска Куюма обогнали,
Хоть те уж к граду подступали.
И вот друзья стучат в ворота.
Им отвечают без охоты.


Страж        Вы кто такие? Что стучите?

Ветрогон  Послы мы, к князю, отворите.

Страж      А от кого? Чего везете?

Ветрогон   Вы что, беды совсем не ждете?
Вас степняки уж окружили.

Страж      Про то все знают, доложили.
Так вы послами от Куюма?

Ветрогон   Послушай, а нельзя без шума?
А то сюда всю степь сзовете,
И нас, и князя подведете.

Страж       А ну-ка, рожу покажи.
Тебя как кличут, ты скажи?

Ветрогон    Я – Ветрогон. Здесь жил когда-то.

И тоже - эти вот ребята.

Страж        Ба! Точно! Я тебя узнал!
Чего ж ты сразу не сказал?
Сейчас ворота отопрем.
Вас впустим и опять запрем.

                ***
Роман – князь, грамоту читает,
Бояр поспешно созывает.

Роман    Беда пришла. Но есть подмога.
То грешным нам поддержка Бога!
Был князь здесь раньше, до меня.
Погиб, как вся его семья.

Но младший сын спастись сумел
И вот на помощь нам поспел.
Дружина добрая при нем.
Готов помочь он нам мечем.

Боярин      Опомнись, князь, что говоришь?
Ему Удел ты подаришь!
Нам – что Куюм, что этот князь,
Кто б ни пришел, одно – пропасть!

Он за своим пришел Уделом.
Набрал войска, теперь он смелый!
Нас – в шеи, следом за тобой.
Даю тебе совет такой:

Врата ни в жизнь не отворять.
Друг дружку пусть начнут клевать.
Куюм, иль князь тот победит,
То нам не важно, Бог решит.

Одно скажу, что победитель,
Какой бы ни был он воитель,
В бою ослабнет и уйдет.
А там, когда еще придет!


Роман     Да что ж нам князю-то сказать?

Боярин     А нечем нам, мол, воевать.
Дружину всю Андрей увел.
А здесь – мужик, не сыт, да гол.
Он за стеной-то, мол, дрожит,
А выйдет в поле – побежит!

Другой боярин     А где послы-то?

Роман                Отдыхают.
Два дня в пути. А завтра, бают,
С зарей Куюма навестят.

Боярин      А ну столкуются?

Другой боярин                Свят! Свят!
Тогда, мы точно пропадем!
В полон, иль по миру пойдем!


Боярин   А мож, послов тех порешить?
Да на Куюма то - свалить?

Роман    Молчать! Еще такой совет
И утра не увидишь свет!
Послов чтит каждый христианин.
А я вам что же, басурманин?

Боярин    Пускай пред образом клянутся,
Что к хану не переметнутся!

Другой боярин  То так! Пред образом соврать,
Что душу сатане продать!

Роман     С утра я с ними потолкую.

Третий боярин А грамоту пошлем какую?

Роман        Просил князь, грамот не писать,
Что надобно – послу сказать.

А то, вдруг, хан посла обыщет
И грамоту от нас отыщет!

Боярин   То – дельно! Значит - без подвоха.
Для нас и то уже неплохо!

                ***
И вот, послов ведут к Куюму.
Свой глас не слышно здесь от шуму.
Войска уж строиться пошли.
Послы в большой шатер вошли.

Куюм      Ну, с чем пришли послы из града?
Мне выкупа от вас не надо!
Открыть ворота, город сдать.
А далее, уж мне решать!

Ветрогон     Князь Александра я посол.
В свой бывший град мой князь пошел.
Узнав, что враг стоит здесь станом,

И что Куюм в том стане ханом,
Его семью что погубил,
Ему войну он объявил.

Чрез день он с войском будет тут.
За день сей город не сдадут,
И если хан начнет осаду,
Ударит он с налета с заду!

Куюм         Вот это новость! Чуял я,
В дому – не вся его семья!
Малец сумел-таки сбежать
И вот, мешает воевать!
Ему уж сколько?

Ветрогон                Восемнадцать.

Куюм      И думает, умеет драться?

Ветрогон    Про думы, хан, его не знаю,

Гадать, иль врать, я не желаю.
Я все сказал. Каков ответ?

Куюм          Сначала, передай совет:
Назад бежать, откуда взялся,
В дела мои, чтоб не мешался.

Коль все ж, захочет воевать,
Нам встречи, знать - не миновать.
А там посмотрим кто кого.
Кто воевода у него?

Ветрогон   Микула.

Куюм                Что с его отцом?

Ветрогон   Тот самый.

Куюм                С этим удальцом
                Я воевал. Серьезный враг.

Но, как сказал, - да будет так!
Иди посол. До скорой встречи.
Глядишь, и встретимся на сече.

Куюм        Эй, стража, тысяцких ко мне!

Пока отсрочка на войне.
Микула рать на нас ведет.
На град ударим – в тыл зайдет.
Я мыслю выступить навстречу,
Сначала с ним скреститься в сече.
Дозорных спешно посылайте.
Где враг, сколь их, мне все узнайте!

                ***
Александр      Ну что, Микула? Хан идет
И скоро уж, до нас дойдет.
Давай план боя обсуждать,
Решать, как будем побеждать.


Микула    Войск ханских, в четверо от нас,
А потому, такой мой сказ:
Здесь хана надо подождать.
Увидим их,- чуть отскакать.

Они за нами, мы – подале.
Растянутся – тут мы напали.
Большие силы подойдут,
Мы – в степь опять.

Александр                Резон есть тут.
А если хану надоест
Такая перемена мест?
Тыщ десять здесь бойцов оставит,
А остальных на град направит?
И будет город там зорить,
А мы – все по степи кружить.

Микула, ты же был мастак
Таких стремительных атак!

А мне что ныне предлагаешь?

Микула    Ты, князь, один у нас, сам знаешь.
Вот если б ты в бой не вступал,
Я б, по-другому рассуждал.

Александр   Нашел о чем теперь тужить.
Тебе б науки подучить.
Коль полководец сам в бой скачет,
Он уж разбит, вот что, то значит!
Он должен боем управлять
 Из места, где весь бой видать.
Приказы шлет через гонцов.
Где худо – подошлет бойцов.

А впереди бойцов скакать,
Не удаль, дурь свою казать!
Бойцы о бое забывают,
Не дай Бог, князя потеряют.


Коль враг бежит, тогда – вперед!
Сам князь за ним войска ведет.
И то, с оглядкой, ну – обман,
Чтоб не попасть в какой капкан.

Микула    Мне та наука не знакома,
Мы воевали по-другому.
А хан Куюм – моих годов,
Сам любит драться – будь здоров!

А хитрость он одну лишь знает:
Покажет всем, что отступает;
Враги за ним, а он и радый,
В лесочке две его засады.

Со флангов, с тыла налетят,
И сразу – хан Куюм назад.
В такие клещи попадешь,
Так с войском всем и пропадешь!

Александр     Разумно, но старо – все знают.

Микула           А он равно, все побеждает!

Александр      То мы учтем. Мой план таков.
В составе всех пяти полков
Идем к изгибу той реки.
На карту глянь, сюда смотри.

Микула           Я в картах больно не силен.
Мне так здесь каждый куст знаком.
То мне известная река
Прозывается Лука.
Из-за изгибов

Александр                Точно, вот.
А где у ней получше брод?

Микула   Вот здесь. У этого изгиба.


Александр    Другой, к нему ближайший?

Микула                Либо,
Пройти верст сорок надо.

Александр                О!
Враг не пойдет так далеко.
Реку пройдем, изгиб займем
И там Куюма подождем.

Микула     Внутри изгиба примем бой?
Опомнись, княже, Бог с тобой!

Александр   Он с трех сторон нас защищает!

Микула        И все отходы отрезает!

Александр      Я отходить не помышляю.
Победы – все, чего желаю!
Как мыслишь, бой начнет твой хан?

Микула        Всю силу бросит, как таран!
Нас опрокинет, скинет в воду;
Не будет проку и от броду!

Александр     А коль отбросим мы его?
Что будет?

Микула                Он скорей всего
Поманит нас в свои засады.

Александр     А нам как раз того и надо!

Микула         Не будет он засад сажать.
Нас мало.

Александр              Надо показать
Что войск у нас, как у него.

Микула    А как обманешь ты его?

Александр     Мы встанем станом ввечеру.
По два бойца поставь к костру.
Костры конечно сосчитают,
Но сколь бойцов у них, не знают.
Вот и выходит наша рать
Куюмовской как раз, под стать!

Засады ночью он поставит,
С утра ж свой план менять не станет.
А мы уж ночью будем знать,
Засады где? Больша ль в них рать?

Микула       Про то сейчас уже я знаю.
На карте – здесь. Так, я смекаю.
По праву руку, в двух верстах
Просека есть в густых кустах.

Александр    Ага, за просекой поляна.
Большая. Хватит войску хана.

Микула      Вот, вот, в просеке с двух сторон
Засады и посадит он.
Ну, тыщи по две, иль помене
Довольно будет в этом деле.
Другого места, не сыскать:
Везде иль тесно, иль видать.

Александр     Отлично! Против тех засад
Заранее пошлем отряд.

Микула      И так нас мало, да делиться.
И к нам назад им не пробиться.

Александр     Зачем назад? Пусть там сидят.
Заместо вражеских засад.

Микула      Мудрено больно. Утром хан
Пересчитает весь наш стан,
Без долгих дум на нас ударит
И к праотцам всю рать отправит!
Тогда уж – первым нападать,
Да с двух сторон и, может стать,
У нас получится чего.

Александр         Я не сказал еще всего.
Мы копья свяжем частоколом,
Разложим их на месте голом
Меж войск, а сами отойдем.

В момент атаки мы начнем
Тянуть веревки, поднимать.
В них врежется Куюма рать.
Тут самострелы пригодятся;
Навряд ли, сможет хан прорваться.
Китайский порох пустим в ход
Его рассыпем наперед.

Микула      Посмотрим, княже, только знаешь,
Коль битву эту проиграешь,
Хотя б силком, но, голубь мой,

Поскачешь ты со мной домой!
Приказы слушать я не стану
Имей в виду! И в лапы хану
Тебя не дам!

Александр                Ну ладно, будет.
Нас завтра с ханом Бог рассудит.
Вперед! Обоз, пусть вслед идет.
К началу битвы подойдет.

                ***
Начало вышло, как хотели.
Куюм пришел, и в самом деле,
Послал в засаду два полка.
Для наших – рать не велика.

С рассветом ранним оба стана
Покрыты утренним туманом.
Но все ж, полки уже в строю
И каждый участь ждет свою.

Шум сильный шел от каждой рати,
Такой, что не было слыхати,
Что в двух верстах уже воюют.
И хан беды еще не чует.

Тумана нет. Хан на коне.
В себе уверенный вполне,
Вперед с подручным выезжает
И князя знаком подзывает.

Вот князь с Микулой уж напротив.

Куюм      Ты хочешь драться? Я не против.
Вон, ты каким стал удальцом.
Жаль, что не сжег тебя с отцом.
Сегодня промах свой исправлю:
Весь род под корень обезглавлю!

Александр       Ты вроде много воевал.
Ужель, победы добывал
Одной хвастливой болтовней?
По мне так – все покажет бой.

Отца, поверь, я не забыл.
Его не ты ведь победил.
Как будешь драться ты сейчас?
Ведь нет предателей у нас.
А может, так и не посмеешь?
Мириться хочешь?

Куюм                Пожалеешь,
О том, что ты сейчас сказал.
Ты знатно языком чесал!
А меч в своей руке удержишь?
Аль ты, Микула меч поддержишь?

Александр     Могу на деле доказать,
Умею ль я мечем махать.

Не хочешь ли сейчас сразиться?

Куюм     Ого! Да ты силен сердиться!

Микула    Опомнись, князь, тому не быть!
Не дам тебе себя губить!

Куюм        О! Нянька! Поругай его,
А то еще сболтнет чего!

Александр    Боярин, поезжай к войскам!
Ну что, Куюм, готов?

Микула                Не дам!
Давай-ка хан, со мной спытй.
Он молод и горяч.

Куюм                Езжай!
Здесь полководцы говорят
И будет – как они решат!

Согласен я! Как будем драться?

Александр   Мне все равно.

Куюм                Тогда сражаться
Мы будем пеши. Щит, да меч
Как в старину: без лат, оплечь.
До смерти одного сражаться,
Коль раненый, в полон не сдастся.
Но победитель сам решает:
Убить, в полон, иль отпускает!
Но на полон и не надейся!

Александр     До времени, пока, не смейся!

Куюм            Эй вы! Войскам все объявите
И там останьтесь. Заберите
Доспехи наши, да коней.
Вперед! Поехали скорей!

Войска, как новость услыхали,
И те, и те заликовали.
Проехали чуток вперед,
Угомонились, смотрят. Вот,

Бойцы по кругу закружились,
Мечи легко пока скрестились.
Куюм, смеясь, прищурил глаз

Куюм     Ты насмерть бился?

Александр                В первый раз.

Куюм     Микула твой видать был правый –
Не много чести мне и славы!

Его князь быстро речь прервал.
Он так стремительно напал:
Мечем разил, со всех сторон.
Куюм молчит уж. Видит он,
Едва отбиться успевает.
В глазах рябит, как меч мелькает.

Хан грузен был, силен, как бык.
В бою он нападать привык.
А здесь, соперник молодой
Теснит, навязывает бой!

Смелей, сильнее наступает
И ошибаться вынуждает.
Хан голову щитом прикрыл,
Удар меча вскользь пропустил.
И сразу левое плечо
Облилось кровью горячо!

Князь дух слегка лишь перевел,
Куюм в атаку вмиг пошел.
Мечем он, что есть силы бил.
Князь, хоть удары все отбил,
Но все ж от каждого удара,
Он отлетал шагов на пару!
Еще удар! Князь с ног свалился,
Но по земле перекатился
И этим лишь смерть избежал,
Куюм, землю мечем вспахал!
И поплатился вмиг – нога,
Уж проткнута, мечем врага!

Князь быстро встал, дух переводит,
С Куюма зорких глаз не сводит.
Тот, опершись на меч, стоял;
В крови весь, тяжело дышал.
Весь облик злобен и ужасен!
Князь понял, он еще опасен!

И снова их мечи скрестились.
Щиты – долой, без них уж бились!
Куюма меч со страшной силой
На князя опустился было,

Тот отразил удар, но все же,
Оставлен след на княжей коже.
Чрез грудь всю, через два плеча –
Порез от острого меча.

В крови уж оба, оба встали,
Дух переводят. Да, устали!
Князь, все ж быстрее отдохнул,
Перед собой мечем махнул
И говорит:

Александр                Я долго бился
По-твоему, но я учился
И по другому. Вот, смотри.

Куюм     Давай, да меньше говори!

Князь сблизился в длину меча,
Хан сверху рубанул с плеча!
Но в пустоту мечем попал.
Князь ближе, ближе подступал.
Он не колол и не рубил,
Лишь уклонялся. Хан завыл!
Махал мечем он что есть силы,
А князь то спереди, то с тылу.
Как заводной вокруг мелькает,
Все скачет, но не нападает.
Рванулся хан вперед со злобой

Куюм           А ну, вот этого попробуй!

Он душу, силу, все вложил
В удар, но князь - то сторожил.
Пригнулся, кинулся вперед,
Прижался к хану, меч в живот
Приставил, но колоть не стал.
Куюм дышать аж перестал!

Куюм      Что ж не убил? Не сдамся я.

Александр    Успею.

Куюм                Очередь моя!

Кулак в грудь князя мощно вбил.
Князь повалился и застыл,
Раскинув ноги, руки вширь.

Куюм       Да, ты был славный богатырь!
Смотри-ка, меч мой искрамсал!
Лет двадцать я им воевал
И ни зазубрины не видел
И вот малец его обидел!

Но мы проткнуть тебя смогем
И покалеченным мечем!
Как вилами, что было сил
Меч поднял, с силой опустил!

Что ж это? Меч отбит и хан
Плашмя упал, как истукан!
Собой он князя придавил.
Князь бок ему мечем пронзил!

Войска стоят и не поймут:
Бойцы лежат и не встают!

Князь еле вылез из-под хана,
Встал, смотрит мутно, где же рана?

А уж войска его ликуют
И так, и этак бой толкуют!
Микула же с коленей встал;
Весь бой он так и простоял!

В куюмовых войсках уныло.
Увидев князя, рать завыла!
Удача бросила их знать!
Кто поведет теперь их рать?
Но предводителей хватает.
Куюма брат их возглавляет.

Брат Куюма   Куюм, хоть жив, но он в бреду!
На бой я сам вас поведу!
Смотрите: русских мало-мало!
Нас половины бы хватало!
Вперед! Победа и награда!
Коль что, смотрите,- есть засада!

Вот конница рванулась кучей,
Лавиной грозной и могучей!
Казалось, все сметет она!
Но, что там впереди, стена?
Смешалось все, ряды аж тают!

Брат Куюма     Вперед!

                Но стрелы их сметают!
И редкий конь без седока
До русских добежал пока!
И вдруг – огонь! Земля горит!
Но почему? Кто объяснит?

И вот, лавина колыхнулась,
Давя упавших, развернулась
И вскачь, от боя понеслась.
Тут русских конница взвилась!

Она уж задних догоняет.
До леса малость не хватает!
Но новый хан к просеке рвется.

Брат Куюма   Сюда! Сюда! Сейчас начнется!

И правда, скоро началось,
Но что такое, что стряслось?
Стрел тучи с леса вылетают
И ханские войск сбивают!
Вот враг на них из леса мчится:

И тут затор и не пробиться!

Степные сгрудились войска.
Князь запретил стрелять пока.
Микуле что-то приказал.
Кивнул тот,

Микула                Понял, поскакал!

Один к врагам Микула скачет.

Микула    Для вас бой кончен! Это значит:
Оружье под ноги бросайте
И, спешившись, за мной ступайте!
Коней ведите за собой,
Да в строй идти, а не толпой!

Понуро строй степной шагал.
Никто того не ожидал.
Как получилось? Их разбили,
Когда они сильнее были?
И где засадные полки?

А в это время у реки
Калач с обедом управлялся.
Во все вникал, распоряжался.
Узнав, что пленных тысяч семь,
Он было уж, раскис совсем.

Кормить ведь, всех князь приказал.
Тогда он тех коней собрал,
Что пали в битве. Столько их:
Вари, корми; своих, чужих!

Не мало пленные дивились:
Они отдельно разместились,
Да под охраной русской стражи,
Что их кормили сытно так же,
Как тех, что нынче победили.

Но пленники, все ж грустны были.
Столь раз они других пленяли,
Казнили, били, продавали,
Что о другом и мыслей нет.
На этом держится весь свет!
Обед закончен. Пленных строят.
К ним сам могучий князь подходит.

Александр    Убитых всех похоронить.
Отдельно раненых сводить.
Вот те три сотни, выходите!
Тех раненых домой ведите!
Оружье можете забрать,
Чтоб раненых оборонять.

А остальных веду с собой.
Не бойтесь, срок придет, домой
Вернетесь. Да, тут мы слыхали,
Полон наш будто, продавали
За горсть серебряных монет.
Могу вам предложить в ответ:
Кто таковым сейчас владеет,
Себя тот выкупить сумеет!
Но без оружья и коня.
Все поняли сейчас меня?

Закончены дела и вот,
Пять тысяч пленных князь ведет.
Родному городу в показ.
Отдельно отдан был приказ
Везти Куюма на телеге.
Его здесь помнили набеги!

За раненым уход налажен,
Но он ему не шибко важен.
Хан сам знал, лекарь подтвердил:
Дня на три – весь остаток сил!

               
                ***
И вот, полки подходят к граду.
Тревога там, там им не рады.
Близь града князь поставил стан.
Вот грамоту прислал Роман.

Грамота Романа:
Князь Александр, уж ты прости,
Не можешь в город ты войти.
Коль в город ты войска введешь,
То можешь сделать здесь, что хошь.

Могуч ты войском, храбр и смел,
Легко ты отберешь Удел,
Вернется скоро князь Андрей.
Ты ж, гнев смирить пока сумей,
Округу слишком не зори,
Греха на душу не бери.
Коль нападешь, мы будем драться,
Хотя б с землею нам сравняться.

Ответ немедленно составлен
И вот он князь – Роману явлен.

Грамота Александра:
К тебе я гостем лишь явился,
Но вышло так – за вас же бился.
Удел не надобен мне твой,
Есть у меня не хуже свой!
Но все ж, тебя я понимаю,
Ничуть, поверь, не осуждаю.
Зорить округу я не буду,
Припасы закупать лишь буду.
Но все ж, прошу меня принять.
Позволь с собой, хоть сотню взять.
Лишь для приличного почета.
Я гость, но князь ведь, а не кто-то!
И вот, ворота отворяют.
С опаской, но отряд впускают.
Микула с князем впереди,
За ними сотня. Позади
Три воза. В первых двух поклон,
А в третьем хан. Отходит он.
Чин-чином князя привечают,
Всех, кланяясь, за стол сажают.
Но прежде чем за стол садиться,
Гость просит лишь распорядиться,
Устроить хана где-нибудь,
Где он уйдет в последний путь.

Роман    Пусть в церкви, в келье полежит.
Фома за ним там приглядит.

Александр     Умрет, прошу – не хороните,
Меня немедля известите.
Его на площади спалю
И пепел разбросать велю!

               
                ***
Куюм очнулся. Где же он?
То явь, иль непонятный сон?
Лежит он, телом не владеет.
Свеча горит, лампада тлеет.

На голых стенах нет окна,
Дверь низкая в углу видна.
Скамья. На ней стоит кувшин.
Он в комнате, видать, один.

Дверь скрипнула, старик вошел.

Куюм        Ты кто такой? Зачем пришел?
И где я? Где мои войска?

Старик присел. Вздохнул слегка,
Взял чашу и воды налил.
Куюму подал, тот отпил,
Опять взглянул, сказал сердито:

Куюм      Я в граде. Знать, войска разбиты.
Зажги старик свечей поболе,
Светло чтоб стало, как на воле.

Тот сделал то, что хан велел
И снова на скамью присел.

Хан зорко оглядел соседа –
Калеку, сгорбленного деда:
Следы Ожегов, нет волос
В глаза взглянул и… в лавку врос.

Куюм       Знать умер я, коль ты пришел.
И здесь меня ты князь нашел!
Оставь! Твой сын мен6я убил!
Чего еще? Он отомстил!

Старик вскочил, склонился к хану

Старый князь  Ты растревожил мою рану!
Скажи, где сына ты видал?

Куюм     Как где? Да я с ним воевал!
Выходит, я еще живой?
И ты живой, раз здесь со мной?
Я видел сам, как ты сгорел!

Старый князь  То – чудо, что я уцелел!
Бог время дал грехи исправить,
Молиться, имя его славить.
Обет молчанья сам я взял.
Сколь лет ни слова не сказал.
Скажи мне, все-таки, про сына.

Куюм   Гордись им князь; он – молодчина!
Со мною на мечах сражался
И вот я тут, а он остался.
Теперь он здесь, гостит у князя.
Да сам-то ты не знаешь разве?

Старый князь Я слышал что-то: ты пришел,
Здесь постоял, опять ушел.
Что бился ты, тебя побили,
Полон под стены притащили.
А с кем ты бился? Кто с тобой?
Про то не знал.

Куюм      Сын младший твой!
Убьешь меня?

Старый князь               Побойся Бога!
На мне грехов и так уж много.
Я сам тебя давно простил,
Коль смог идти б, так отпустил.
Я сам грешней перед тобой.
Прошу, прости, пока живой!

Куюм  За что прощать? Друг друга стоим!
Мы воевали, жили боем.
Коль были б силы, я опять
Пошел твоих людей терзать!

Жизнь прожил вольно и опасно,
Вот смерть в темнице, то – ужасно!
Мне б в чисто поле умереть;
На степь, на звезды посмотреть!

Твой сын, небось, казнит меня?
Он прав. Заслуживаю я.

Старый князь  Я тяжкий грех не дам свершить.

Куюм     Ты, князь, не лезь. Их время жить!
А лучше что-ли, здесь лежать
Страдать от ран, да умирать?

Старый князь   Лежи здесь. Я сейчас приду.

Куюм         Нет, встану и домой пойду!


Старый князь      Несу, хан, ты держись за шею.

Куюм                Оставь меня, совсем слабею.

Старый князь      Хоть как, а все же донесу.
                Увидишь ты свою красу!

Городской страж    Стой! Кто там? Ты – Фома? Куда?

Другой страж          Открой, вишь машет, мол – туда!

Городской страж    Езжай, мы нынче не боимся.
Князья – друзья, мы – веселимся!
И молча, тихо, без помехи
Наш старый князь к реке подъехал.

Куюма бережно спустил,
Истратя весь остаток сил.
Присел и все глядел на хана
А издали, шел гул от стана.

           Куюм опять пришел в себя.

Куюм               Как вольно здесь! Где это я?

Старый князь   Там, где хотел ты оказаться,
              Где воля, где умел ты драться!

Куюм                Спасибо, брат!

Старый князь                Ты заслужил
Там умереть, где жизнь прожил.

Два старых воина молчали.
Что думали, о чем мечтали?
Про то никто не может знать.
Но вот уж и рассвет видать.

                ***
И вот, на княжеском дворе
Переполох, прям на заре.

Шум, гвалт, невиданный доселе.
Князь Александр вскочил с постели,
Меч вынул, стражников позвал.

Заходят:

Охранник        Здесь мы княже! Звал?
Те, на часах всю ночь стояли,
Жизнь князя зорко сберегали.
С тех пор, когда вошли во град,
С ним был всегда его отряд.

По десять в очередь ходили
И даже на пиру следили
За всем, что в доме происходит:
Кто встал, пришел и кто уходит.

Для сотни домик отвели,
Где спать и есть они могли.
Еды, питья не принимали,
А обходились тем, что взяли.

Роман, был князю, попенял.
Тот успокоил:

Александр                Я их взял
Чтоб дело делать, службу несть,
А не к тому, чтоб пить, да есть.
Ты князь в дела их не вникай.
Меня ты ждал – меня встречай.

Так вот, князь стражников позвал,
Узнать, стряслось что, приказал.
Но тут заходит князь Роман.

Роман      Прости, Лександр, пропал твой хан!
Его стерег старик немой.
Я думал – наш он, с головой.
Откуда он, не знаем сами.
Лет восемь уж живет при храме.
Все молится, попу служИт,
Метет, стирает, сторожит.
Сей ночью, хана он увез.
Со стражи здесь особый спрос!
Рты у ворот поразевали,
Мы не причем, мол, мы не знали!

С немого спрос, а тот, что скажет?
Хоть запытай, все не расскажет.
К тому ж разбойник он, видать.
Как начали рубаху рвать,
Нашли вот это – крест святой!
Видал, сверкает?

Александр                Где немой!?
Его немедля зрить хочу!

Роман     Уже он отдан палачу!
И если тот башку не снес,
Немого дам те на допрос.

Александр    Скорее, князь, бежим туда,
Покамест, не стряслась беда!

Роман        Да что тебе старик – калека?

Александр   Бегом! Спасем мож, человека!

А на дворе, палач Гаврила
Терпел уж из последней силы.
Немой пред образом стоял
И долго что-то там шептал.

Палач       Ну, хватит! Все уж прочитал.
Немой перекрестился, встал.
Его вести – кивнул, мол, сам.

Старый князь     Ему отмщенье! Аз воздам!

Палач           Бог чудо нынче сотворил!
Смотри, немой заговорил!
Но все одно, сымай рубаху,
Клади башку свою на плаху.

Топор занес, услышал:

Александр                Стой!
Вставай старик!

Палач                Он не немой!

Александр  Отрадно слышать. Кто ты есть?
Откуда у тебя сей крест?
А сам глядел, глядел, глядел.
Узнал! Но все, сказать не смел!

Александр     Отец! Ужели ты, родной?

Старик кивнул.

Палач                Вот те немой!

Князь кинулся к нему, обнял.

Александр    Есть Бог! Меня он услыхал!
Встал на колени пред отцом,
Припал к ногам его лицом.
Стал плакать, ноги обнимает.
Старик и сам уже рыдает
И гладит сына

Микула                Во, дела!
Прям, чудо! Господу хвала!
Не удивлюсь я, нынче если,
Мои б нечаянно воскресли!

Тут от ворот дозор влетает,
Роману радость извещает.

Дозор       Идет отец твой, князь Андрей!

Роман       Встречать его! К вратам скорей!

                ***
Вот, за столом четыре князя.

Андрей    Что будем делать в этом разе?
Ведь, грамота твоя была
Составлена на те дела,
Что ты и старших сына оба
Погибнете.

Старый князь             Выходит, чтоба,
Роману княжить, мне, хоть плач,
А надобен опять палач!

Андрей    Смеешься! Мне же не до смеха.
Как ты учил, ведь я поехал
К Великому, просить Удел.

С тех пор, сколь выполнено дел!
Град возрожден, мой сын здесь правит!

Старый князь   Не бойся, все Господь управит!
Мой младший правит у себя.
Не хочет он теснить тебя.
Меж вами – месяцы пути.
Я с ним пойду; мне – быть идти!
Сын говорит, и там есть храмы.
В монахи путь – достойный самый!

Андрей         Но прежде, грамоту мне дай,
Себе не ищешь, мол, сей край!

Старый князь   Даю! Сам в Киев отвезу.
Назад пойду, вам завезу.

Роман     Пусть Александр подпишет тоже!

Старый князь    Ему решать.

Александр                Мне тоже гоже!
Теперь прошу за тех мальцов,
Что взял у матерей, отцов.
Вот списки их. Им в град нельзя,
Так мож, за городом, князья,
Свиданье их мы обеспечим?

Роман        Да ладно, вижу, делать неча.
Вводи сюда свои войска.
Полон, там стереги пока.
Неделю здесь пусть погостят.

Александр   Спасибо, князь, ты мне как брат!

Еще одно. Полон от хана.
Уйду, пусть постоит здесь станом.
Коль не в обузу их кормить,
Готов за то с лихвой платить!

Рома       Наслышан о твоих щедротах.
Чем край богат твой? Аль охотой?
Слыхал, среди лесов живешь.

Александр   Там горы есть. В них все найдешь!
И серебро, и медь, и злато,
Железо для моих булатов.
Хлеб сеет люд, нужды не знает.
Скотины, рыбы нам хватает.

Край там просторный, нету шире!
С соседами живу я в мире.
Для нас то первая война.

Роман   Прям – чудо-сказка, не страна!

Александр       И правда, чудо! Замечаю,
По дому я уже скучаю.
По граду, рекам и лесам.
Гостить придешь, увидишь сам.

Роман         А мож, еще кого оставил?

Александр   Сказать, что нет, так бы слукавил.
Невеста ждет меня младая.

Роман      Княжна, боярыня какая?

Александр   Боярыня. Не в этом дело.
Равно мне, кто она.

Роман                То – дело!
А то отец меня заел,
Чтоб я лишь на княжен глядел.

Старый князь  Сидите. Твой, Роман, отец,
Зовет нас с Сашей в Городец.
Поедешь, Александр, аль нет?

Александр  Как ты прикажешь.


Старый князь                Мой совет:
Ничьих приказов не сполнять.
Ты – князь, и все тебе решать!
Я – твой отец, но лишь монах,
Мне дела нет в мирских делах.

Как жил своим умом – живи!
Мне ж милость от себя яви,
Пока быть рядом. Все, решай.
Коль в путь, приказы отдавай.

Александр   Что ж, едем. Мне лишь час на сбор.
С Микулой краткий разговор,
Чтоб он войска не распускал
И всякий день их собирал.
Еще бы надобно помочь
Деньгами что ль? Чей сын, аль дочь
Иль умерли, иль не пришли.

Старый князь  То – дело.

Александр                Ну, тогда пошли.

Старый князь Я, князь, с Микулой говорил.
Ваш говорит, совет решил,
Тебе невесту здесь искать.

Александр     А он те не забыл сказать,
Что есть невеста, ждет она,
Как кончится сия война,
Как я вернусь, как к ней приду?
А он опять в свою дуду!

Старый князь   Да, он мне что-то говорил,
Что ты себе в башку вдолбил:
Не надобно княжен – невест,
Своя, мол есть, из ваших мест.
Я, все ж, Микулу бы послушал.
Тебя он любит.

Александр                Вынул душу
Он из меня заботой той!
Не уступлю я, выбор мой!
Ты знай, я дочь его люблю.
Помех здесь, я не потерплю!
Анюта, девица – краса!
Все любо мне: лицо, коса,
И карих глаз лукавый взгляд,
И ум, и речь, ее наряд!
Разнос Микуле, только встречу!

Старый князь  Ну что ж, как знаешь, не перечу!
Где дом стоял наш, не забыл?

Александр   Я давеча уже там был.
Стоят кресты. Им поклонился.
С тобой, да матерью простился.

Старый князь   И братья тоже там лежат.

Александр     То все – Куюм!

Старый князь                Он виноват,
Не больше, чем я сам, поверь.

Александр   Об этом, что болтать теперь?
Куюма нет, а ты со мной
И, волею небес, живой!
Но все же, ты куда дел хана?
Не хочешь, приставать не стану.

Старый князь Его честь-честью схоронил.
Он враг был, но пока лишь жил.
Просил свезти во чисто поле,
Покоиться в степи, на воле.
Я выполнил и рад тому.

Александр     Ну вот! Я это вряд пойму!
Тебя за то кладут на плаху
И ты идешь, не зная страху!

Старый князь   Бог видит. И чему бывать,
Тому уж быть, не миновать!
Вот ты о чем теперь мечтаешь?

Александр   Ты сам меня не хуже знаешь!

Старый князь  Вот, вот! А я лишь помышляю,
Что рясу и покой узнаю!
Скорблю, что вечный сон найду
Не в этом дорогом ряду.
С тобой идти, а там чужбина!

Александр   То – вотчина родного сына!

Старый князь То верно, ты ведь вырос там.
А я – чужой, то знаешь сам!
И в том краю, тебе так милом,
Вот к этим не приду могилам.
А по-сему, возьму с собой
С могил, хоть горсть земли родной!

Александр      А вон, Микула ищет нас.
Я скоро, лишь отдам приказ.
Прости, пойду, не обессудь.

Старый князь  Иди, иди. Дождусь и в путь.

                ***
А Ветрогон, как в град пришел,
Акульку, кое-как нашел.
Где двор ее, там двор чужой.
Искал, искал.

Ветрогон                Мож нет живой?

Спасибо, дед какой-то знал,
Дорогу как найти сказал.

Старик    Пойдешь за город, на зады,
Где некогда цвели сады,
Теперь пустырь, да тишина.
Землянка там стоит одна.
Навроде, там она живет.

Видал ее запрошлый год.

Нашел. Спросил:

Ветрогон                Ты Акулина?
Скажи, куда девала сына?
Дочь где? Мне живо отвечай!

Акулина        Боярин, стой, ты не серчай!
И не было, и нету сына.

Ветрогон       Ох, врешь ты, тетка Акулина!
А Ветрогон? Тот шалопай,
Он кто тебе? Ну, отвечай!

Акулина         Он может зять, а может нет.
Ушел и дочь увел, мой свет.

Ветрогон     Ты зналась с ним?

Акулина                Да где там зналась?
Разок, иль два давно видалась.

Ветрогон  Он что же дочь силком увел?

Акулина    Не то чтобы силком, но свел.

Ветрогон  Знать отрекаешься от зятя?

Акулина    Не дочь,- его не стала б знать я!
Никак разбой он учинил?

Ветрогон     Да, сколько душ он загубил!

Акулина       Да что ты? Нехристь! Где же он?

Ветрогон    Кто он?

Акулина                Как кто? Да Ветрогон?

Ветрогон   К тебе пошел.

Акулина                Не может быть!

Ветрогон  Грозился, говорят, прибить!

Акулина    Меня? За что?

Ветрогон                Что не признала
Родного зятя.

Акулина                Кабы знала,
Что он придет, взяла б топор!
Ах, он разбойник! Девок вор!

Ветрогон    Ну вот, привет! Тогда пойду,
А то еще беду найду!

Акулина    Да кто ты?

Ветрогон                Этот самый, он,
Любимый зять твой, Ветрогон!

Акулька мимо лавки села!

Ветрогон  Вставай-ка мамка, вижу смела
Как прежде. Вот тебе поклон
От Дуни, внуков.

Акулина                Ветрогон!
Охальник! Напугал до смерти!

Ветрогон   Мамаша, не хотел, поверьте.

Акулина      Пропал ухват и скалка тоже,
Найду – прибью! Что ж это Боже?

Ветрогон      Мамаша, я вам говорю,
Зачем ухват? Вот, я дарю
От дочери цветной платок,
Деньжат, Калач пирог испек!
Сиди, сиди, пирог не взял.
Калач, когда давал, сказал,
Не любишь ты, мол, пирогов.

Акулина      Ох, Ветрогон, болтать здоров!
И, правда, что ль, с тобой Дуняша?

Ветрогон     Со мной. И дети – радость наша,
Мальчишка Федор, скоро семь
И Ксюша, малышня совсем!

Акулина    Платок хорош! И денег – страсть!
Хошь дом купи, куда их класть?

Ветрогон   Так ты одна вот так живешь?

Акулина      А делать что? Куда пойдешь?
Как вы ушли, мой дом спалили,
Да и саму в полон скрутили.
Потом-то выкупили все ж.
И вот стою. Да хошь – не хошь,
Но надо жить. Во граде как?
А здесь – землянка, хоть кой-как.
Без мужика дом не срубить.
А где же мужика добыть?
Их так-то мало в городу,
Да сколь пропало в том чаду!

Я здесь разбила огород,
Да репу сею. Мне на год
Хватает. Что-то продаю.
Так и живу, на том стою!

Ветрогон    Не густо. Ладно, Акулина,
Я мать не знал, ты так же сына,
Мы то исправим. К нам пойдешь.

Акулина     А огород мой? Ты, как хошь,
Я репу сеяла зачем?

Ветрогон  Сдурела баба ты совсем!

Акулина    Хозяйство я свое не кину!

Ветрогон    Ну, так отдай его мне – сыну!
А нет – продай! Ведь я куплю!

Акулина      Дойду ль туда?

Ветрогон                Я пособлю!
А то живешь здесь все одна.
Стара, бездетна, да больна.

Акулина   Эт я стара? Мне нет полвека!
Здоровья – на три человека!

Ветрогон      Ну ладно, верю, а сейчас
Пойдем, Калач заждался нас.
Он домик снял. Пока здесь будем
В нем поживем, да все обсудим.

Акулина     И прям сейчас добро бросать?

Ветрогон   А что ж, его, с собой, что ль брать?

Акулина      Для вас горбом все наживала!

Ветрогон    Опять ты: лыко, да мочало!
С тем барахлом не пустят в град!

Акулина      Не пустят – повернем назад!

Ветрогон    Ох, Боже, то грехи мои!
Вишь, деньги?

Акулина                Ужели твои?

Ветрогон  Червонцев здесь – не сосчитать!
За твой весь хлам – пятак отдать!

Ворча, Акулька с ним брела,

Но узел все ж с собой взяла.

                ***
Калач хороший домик снял.
Знакомый давний подсказал.

Горожанин      Недавно сына я женил,
Вот новый дом ему срубил.
Они здесь не жили еще.
Пусть поживут у нас. Ниче,
За деньги, что ты мне даешь,
Живи, хоть год, аль больше хошь.

Вот теща с зятем в дом вошли,
Там мусора возы нашли.
От стройки он еще остался.
Калач чуток лишь здесь прибрался.

Акулина   Ну здравствуй что ль, Аника – воин!

Калач      Я этой славы не достоин!
Будь здрава ты, мать-Акулина!

Акулина     Да, славный вымахал детина!
 Боярин, прям! А брюхо, брюхо!

Калач       Далось оно тебе, старуха!

Акулина    И этот старит! Прям, беда.

Ветрогон   Она, вишь, баба, хоть куда!

Так препираясь, без устали,
До ночи время скоротали.
В углу приладили икону,
Отвесив Господу поклоны,
Все спать пошли, ведь завтра, благо,
Спешить им никуда не надо.
Высоко солнце поднялось.
Друзья вставали.

Акулина                Как спалось?

Те потянулись, поглядели
И рты раскрыв, оторопели!
Везде сияет чистота,
Стол – в скатерти из холста.
А на столе горшки, да чашки
Сияют словно медны бляшки!
От щей так аромат бил в нос!
Но вот с Акулькой что стряслось!?
Она в нарядном сарафане,
На щеки навела румяны,
А на плечах нарядный плат,
Сапожки вышивкой блестят!
Им улыбалась, подбочась.

Калач         Откуда ты така взялась?

Акулина   Вы все старуха, да старуха!

Ветрогон    Невиданно! Прям, молодуха!

В те времена, так повелось,
Невесело людям жилось.
Беда пожаром, иль войной
Стояла рядом, а с бедой,
Коль свыкнешься, ее печать
На облике на всем видать!
Особо женщин то касалось.
Они, помолодятся, малость;
Замужество, детей гора.
А мужу на войну пора.
Хозяйство, полон дом скотины,
Гнет баба молодую спину
И вот она уже с горбом!
Наряд? Какой наряд при том?
Муж не вернулся, дети мрут.
Одна кругом! Какой уют?
Так в тридцать, сорок, пятьдесят
Старухи по домам сидят!
Эт, если дом твой не сгорел.
А так – так страшен твой удел!

Но если с них заботы снять,
Любовь, да ласку в дом прислать,
Заставить о беде забыть,
Хотя б чуток принарядить!
Морщины? Их и след простыл!
Какой там горб? Он разве был?
Стройна, бела, лицо сияет!
Вот все, чего им не хватает!

И то же было с Акулиной.
Беда согнула ее спину.
А одиночество навряд,
Украсило б ее наряд.
В окошко счастье постучалось,
И вот, что сразу с нею сталось!

Акулина         А я до света поднялась.
Сварила, в доме прибралась.
На утренний базар сходила,
Обновку вот себе купила.
Ты денег дал. Ругать не станешь?

Ветрогон     Ну прямо упадешь, не встанешь!

Акулина       Э нет! Давно пора вставать.
Обедать, да дела решать.

Калач           У нас делов сегодня нет.

Акулина     Дак, что ж вы, встанете, аль нет?

Поднялись, наскоро умылись,

Зевнув, иконе покрестились,
Нахваливая, щи едят.

Акулина   Взгляну, кажись там в дверь стучат.

Микула    О! Хлеб, да соль! Здоровы были!

Ветрогон   Поклон тебе!

Микула                Чего застыли?
Я запросто, без дел зашел.

Акулина      Прошу, не брезгуй, к нам за стол

Микула      Эт кто ж такая? Ты сказал,
Что тещу в городу искал,
А сам красотку углядел

Акулина    Ты тоже, стало быть, хотел,
Чтоб теща пугалом была?

Микула      Так это ты? Ну, брат, дела!
Одна? Без мужа, стало быть?

Акулина     Уж тридцать лет. Кого винить?
С тобой на половцев пошел,
Да там, в степи, покой нашел.

Микула       То – брань. Он воин. А мои?
Сложили головы свои:
Жена, невестка, а почто?
Кто виноватый здесь? Никто.
Кой-как могилы отыскал.

Акулина     Что ж, дал Господь, да взял!

Калач        Аминь! Поешь боярин с нами.

Микула     Пожалуй. Ну а ты?

Акулина                Бог с вами!

Микула     Устроились, смотрю вы ладно!
В дому светло, чисто, нарядно!

Калач          То все она горбила спину.
Вчера ж, не заведешь скотину!

Ветрогон   Боярин, я хочу спросить.
Могу к нам в град ее взять жить?
В моем дому есть место всем,
А здесь ведь пропадет совсем!
Ее там внуки, дочка тож.

Микула     Сама-то как, согласна? Что ж,
Бери. Как с Киева придем,
Так сразу же домой пойдем.
Да, кстати, здесь у нас есть дело.
Не только ты к нам захотела.
Сам князь Андрей нам подсказал,
А Александр приказал:
На вече нынче объявить,
Из вдов, сирот, кто хочет жить
Не здесь – у нас, их можно брать.
Нам сведенья велят собрать.
Сколь их всего. Мы всех возьмем,
Но тщательно отберем.
Не старых брать, да не больных,
В пути, чтоб без хлопот об них.
И в Городце о том объявят,
Еще нам вдов, сирот добавят.

                ***
Доволен старый князь-отец
Поездкой в город Городец!
В церквах знакомых помолился,
С Еленою навек простился.
Все исходил, везде бывал,
Да сына все с собой таскал.
К реке водил, все умилялся,
Ведь знал, что навсегда прощался.

Андрей     А мож, из Киева ко мне?

Старый князь Да нет уж, мы назад к весне,
А там скоро сын поведет:
Невеста молодая ждет.

Андрей     Я уж гонцов вперед пустил,
О вас князей предупредил.
Да провожатых вон даю.

Старый князь  Я что ж, забыл землю свою?

Андрей      За восемь лет все поменялось.

Старый князь  Все Русскою земля осталась.

Андрей        Ну, с Богом! Легкого пути!

Старый князь Прощай, Андрей, за все прости!

Старый князь   А дочка хороша его!
Чуток в Елену, чуть в него.
Эх, славно б было породниться!

Александр   Отец!

Старый князь        Ну, полно брат, сердиться.
По стариковски я мечтал.

Александр     Про то, я все тебе сказал!

Их в городу уже все ждали.
Обоз и войско, все собрали.
Короткий отдых и – вперед!
Их русская столица ждет!               
               
                ***
И вот уж стольный Киев-град.
Он встретиться с гостями рад.
Врата Златые отворили,
С почетом в них гостей впустили.

Сам князь Великий их встречал,
Приветственную речь сказал.
А перед пиршеством с обеду
Вел долгую для них беседу.

Великий князь  Неужто, средь лесов дремучих
Ты град создал в стенах могучих?
Да все из камня. Верно ли?

Александр     А ты послов ко мне пошли.
Увидят сами.

Великий князь              Ты горяч,
Те палец сунь, небось, кусач!

Старый князь  Прости князь-батюшка его.

Великий князь  Он молод, только и всего!
Подарки дивные твои
Меня в восторг совсем ввели.
Где добыл их?

Александр                То все от нас.
Оружие, его украс.
Коней мы сами выводили,
Каменья мастера гранили.

А сами камни, так же злато,
В горах у нас всего богато!
Монеты сами князь мы льем,
О чем тебе челом и бьем.

Великий князь  Вы что ж, хотите в Русь войти?

Александр      До Руси месяцы пути!
Меж нами Камские булгары,
Да половцы.

Великий князь           То враг наш старый!

Александр    С тобой мне не соединиться.
Помочь, всегда готов: хоть биться
С врагами я Святой Руси!
Об этом, хоть когда проси!
Наладим торг с тобой открыто.
Я признаю Митрополита
Главой церквей моих.

Великий князь                То так.
И это – самый верный шаг!

Александр   С Европой мне б наладить связи.
Мне без тебя, сей путь заказан.

Великий князь  Зачем тебе дорога к миру?

Александр    Хочу и жить, и мыслить шире!
Давно уж школы учредил,
Мальцов всех, языкам учил.

Великий князь  А сам-то знаешь их?

Александр                Да, знаю.

Великий князь  Сегодня же тебя спытаю.
К нам гости важные придут
Из Рима. Знаю, чего ждут.
Но на плетень лишь тень наводят,
Вокруг, да около все ходят.

Толмач при них, тот все болтает.
По-нашему он ловко знает.
Я же хочу все точно знать,
Что будут меж собой болтать.

А про Европу, так скажу.
Я, мысли про тебя, держу.
Но прежде чем их подавать,
Мои послы должны видать
Весь край твой, силу и доход
Прости, но мой такой подход!

Александр    Привел я мастеров своих,
Пусть трутся здесь среди твоих.
Мож, что толково переймут,
Иль вам, что новое, дадут.

Великий князь   То пусть себе. Я не перечу.
Однако, нам пора на встречу.
Смотрю, уж двери вон открыты,
Твои ведут Митрополита.
Святой он. В корень дела зрит.
Твоих, как надо вразумит.               
               
                ***
Вот в стольный зал – послы из Рима
Вошли, раскланялись красиво.
Толмач их князю показал:

Толмач    То средь нас главный кардинал.
Благословенье вам от Папы.
Поклон и пол коснулся шляпой.
                Вот, грамота его для вас.
Позвольте, я прочту сейчас.

Великий князь  Потом. Скажите на словах
Почто пришли?

Толмач                Вел Божий страх,
Что церковь, мать всех христиан,
Распалась вдруг на много стран.
Наместник Бога на земле
Сам Папа плачет о том зле!

Он шлет вам Божью благодать
И Унию решил создать.
Под Римом вы, но все же сами
Вершите всякими делами.

Вручит Митрополиту посох:
Он – главный в божеских вопросах.
Вот грамоту ему прислал.
Теперь, он главный кардинал!

Великий князь  Но в Византии наш престол!

Толмач         Она как раз ввела раскол.
Вы раньше с ними воевали,
                Царьград, сколь раз, чуть не забрали.
Теперь идите и берите,
Сей крест вы на себя примите!
Душой мы с вами, если надо,
Крестовые пришлем отряды!
Еще скажу, вы отстаете;
Одним своим умом живете.
Европа та уже давно
Едина, Папой то дано!
Мы вам дадим и просвещенье,
Откроем смысл Его Ученья,
Деньгами, коли что, поможем.

Великий князь Ну что ж, мы вам ответить сможем
Уж завтра. Жду вас здесь с утра.
Прошу на пир. За стол пора.

Великий князь  Ну как? Европа те по нраву?

Александр    Ох, князь, найди на них управу!
Промеж собой про нас болтали,
Медведями все обзывали.
В нас хитрость, мол, замест ума.
Кабы не ты, за те слова…

Великий князь Э, полно! То – старинный сказ.
Медведь по нраву мне как раз!

А что про Унию твердят,
То не ново. Они хотят
Здесь власть над нами закрепить,
Себя с Востока защитить.

Нам Византию, вишь, отдали!
Как будто из кармана взяли.
А в Унию сейчас войди,
Назавтра – на войну иди!

Давай людей в поход крестовый
За иху власть. Подход не новый!
Они дадут лишь кардиналов,
Еще плати за них немало.
Вся Русь зараз пойдет в разор!

Александр   Так гнать! И кончен разговор!

Великий князь  Вот ты сказал, сведи с Европой.
Коль хочешь, так дверьми не хлопай!
Потоньше надо, мы ж соседи.

Александр     Они ж на нас, мол, мы медведи!

Великий князь  И что? Зато, за благо чтут,
Принцессу коли отдадут
За князя нашего. Медведи!
Бояться, значит, мы ж соседи!
Но не боятся, вот что главно,
Крестить принцесс, как православных!

Ну а еще чего галдели?
Смотрю, все на тебя глядели.

Александр    Болтали, князь, и про меня.
Диковинна моя броня.
Гадали все, с каких я мест.
Понравился и меч и крест.
Знакомство мнят со мной свести.

Великий князь  Ну вот, и доброго пути!
В Европу первый шаг готов.
Пошли на пир. Бывай здоров!

                ***
На пир пришли князья, бояре,
Послы от разных государей.
Митрополит благословил,
Великий князь гостей почтил
Заздравной чашей, речью умной.
Пир занялся довольно шумный.

Сначала чинно все сидели,
Под здравицы все пили, ели;
Потом по кучкам разбрелись
И о делах болтать взялись.

Великий кликнул Александра.

Великий князь   Ну, как дворец мой, стол?

Александр                Все славно!
Мой меньше будет, выше чуть,
Нарядней. Ты не обессудь,
Я не в обиду. Мы ваяли
Со всех дворцов. Что в мире знали.
И твой дворец в моем учтен.
К тому же, поновее он.

Великий князь   Пустое! В мире не найти,
Чего потом не превзойти.

Александр  Нет, князь, позволь не согласиться.
Софией можешь ты гордиться!
То только божья благодать,
Позволила сие создать!

Великий князь  Ты славный! Хоть и молодой,
Приятно говорить с тобой!
Ты говорил, готов, мол, биться.
На Русь посмели ополчиться
На юге, давние враги.
Унять, коль хочешь, помоги.
Хозар прогнали, печенеги
Заладили свои набеги.

Александр   Готов, хоть завтра!

Великий князь                Не спеши.
Умерь пыл пламенной души!
Чрез две недели вас отправлю.

Александр   Поверь, князь, я не обесславлю!

Великий князь Да верю, верю, только вот,
Мой сын возглавит сей поход.
Ему ты будешь подчиняться
Во всем.

Александр       Готов, хоть как сражаться!

Великий князьДобро! А то у нас всегда,
Князей полно, то все, беда!
Всяк, хочет прежде отличиться,
Не хочет под началом биться!

Все тянут по углам войска
И мнут им в очередь бока!
 Согласен коль, иди к гостям.
Смотрю, тебя уж ищут там.

Толмач     Князь, можно Вас на пару слов?

Александр   Я знаю Вас, Вы из послов.

Толмач     Я, лишь поверенный от Рима,
То – монсеньор Реми Помпино,
А то – посол наш, кардинал.

Александр  Привет вам, я о вас слыхал!
    
Кардинал   Жульен, Вы варвара возьмите,
Идите с ним, вина хлебните.
Потом ведите разговор,
А нас оставьте до тех пор.

Великий князь был с ним любезен
И он, быть может нам полезен.
Он молод и похоже глуп.
За вами мы посмотрим тут.

Толмач   Князь, не угодно ли к столу?

Александр   Сим чашам воздадим хвалу?

Толмач         Эй, чашники! Сюда вино!
Я фряжского не пил давно.
Однако, голову вскружило.
Еще вина! Вот это мило!

За Унию, за нас за всех,
За Папу, Рим и за успех!
Позвольте, я еще налью.

Александр   Забыл сказать, ведь я не пью.

Толмач         Вот это новость! Я что ль пью?
Я князь, тебя уже люблю!
Я сам из этих же краев.

Александр    Уж вижу, что болтать здоров!

Толмач         Я не болтаю! Здесь я жил.
Услали, много лет служил.
Вот дослужился до чинов!

Александр    Уж да! Толмачишь у послов!

Толмач         Да что послы? Они что знают?
Мне больше Папа доверяет!

Александр   И что ж доверил он сейчас?

Толмач        То – тайна! Э, я знаю вас!
Узнают, пострадать мы можем!

Александр    По вашему тогда продолжим.

Толмач     Князь, как же так? Что ж это, Боже?

Александр    По вашему я знаю? Что же?
Мы варвары здесь все, медведи,
Но все же, как-никак соседи!
А вот Микула и отец.

Толмач         Микула?! Мне совсем конец!

Александр    Что так? Аль знаешь ты его?

Толмач          С Микулой ожидай всего!

Микула                А это, княже, что за птица?

Александр    Да наш. И вишь, тебя боится.

Микула         Я что же, зверь? Ты кто таков?

Старый князь То из мальцов. Видал, каков!
Ты князя что ж, не признаешь?

Толмач         О! Старый князь! Меня убьешь?

Старый князь   Почто тебя вдруг убивать?
Ты ж сам пришел мне долг отдать.
Аль латынянам весь продался?

Толмач        Я, князь, тебе служить старался!
Потом, как денег слать не стали,
Подумал, вы совсем отстали.
Я при дворе тогда служил.
Был случай, Папе услужил.
Он взял к себе, к делам привлек.
Ему служил уже как мог.
Мне Папа нынче доверяет.
Всему конец, коль он узнает,
Что я не этим оказался,
Кем ранее ему назвался!

Старый князь  Я с Папой сроду не дружил,
Живи при нем, кем раньше жил.
Но помни, ты – Руси птенец!
Запомнил? Ну ин молодец!
Да не дрожи, я не сердитый.
Чтоб завтра был к Митрополиту!
Его ты будешь тайный страж
При Папе.

Толмач                Протрезвел я аж!

Старый князь Напомни, братец, как тя звали,
Когда учиться в Рим послали?

Толмач   Никита. А отец мой – Жгут.

Старый князь  Ступай, Никита, тя уж ждут.
Отца и мать видал частенько.
Живут, как все, то бишь, бедненько.
Поклон от сына передать?

Толмач      Я б денег им хотел послать.

Старый князь   Обсудим. Ну иди, зовут.
И так уж заболтались тут.
Да рожу вытри и не трусь!
И пить не смей!

Толмач                Уж сам боюсь!

Старый князь  Видал Лександр? На ус мотай.

Советую, гонцов сбирай.
Припомнят пусть таким Никитам,
Они нужны и не забыты!

Александр  Отец, ведь двадцать лет назад
Толмач покинул отчий град,
Стал мужем, рядится, как шут,
Ужель, узнать, возможно тут?

Старый князь Узнать! Да, коли б, он отперся,
Я б, только рукавом утерся!
Его мне не знакома рожа,
Зато, на нашу, речь похожа.
У князя то, еще открыл,
Да ты  еще тут подтвердил,
Что, мол, из наших. Я сказал
И видишь, верно, угадал.

Однако, мыслю, ну как там,
Такие ж все, как этот хам?
Одеты, будто скоморохи,
Речь бабья, сплошь все - ахи, вздохи?
Ну, как успели полюбить,
От пуза жрать, как свиньи пить?
И более всего боюсь,
Притащат то в Святую Русь!
Добро усвоить – тяжкий труд,
Зло, без трудов, уж тут, как тут!

                ***
Кардинал    Жульен, за Вами мы следили
По-моему, Вы много пили!
Болтали не переставая,
А князь не пил, и лишь зевая
Вам односложно отвечал,
Но чем-то все же напугал.
Те двое Вас повергли в шок!

Толмач    Ах, монсиньор, ну как я мог,

Среди таких вот оказаться,
Не пить, да и не напугаться?

Представьте, приглашают в лес
Медведя бить. Тот Геркулес
Сказал, что душит их руками!
Бояться мне? Судите сами!

Кардинал  Мой бедный малчик. Стала быт -
С волками жит, по волчьи выт!
Я так по русски говорит?

Толмач      Так, так, все верно, жить и выть!               
               
                ***
Зима. Дружины воротились.
Да, долго по степям кружились,
Но враг на битву не решался;
Бежал и снова появлялся,
Потом внезапно нападал.
Их били, спешно отступал.
Так стычек много провели,
К зиме лишь припереть смогли.

И грянул бой, и жарко стало!
За ратью рать в него вступала.
И кони, уж без седоков
Носились тучей меж холмов.

И Александровы войска
Вступили в бой, все три полка.
И печенег, столкнувшись с ними,
Не бившийся еще с такими,
Аж в ужасе назад летел,

Неся урон от тысяч стрел.

Опять назад, в мечи, - никак
Не сдвинуть броневой кулак!
Войска неведомы, в рядах
Сражались, даже на рысях.

Бойцы друг другу помогали,
Врага в короткий миг сбивали.
Услыша дудку, строй свели,
                Еще сигнал и развели.

Вот печенеги у реки
В последний бой вели полки.
Ударив в Русскую лавину,
Уж скоро показали спину.
Но там река, обрыв крутой!
Мечи – долой! Закончен бой!

Князь Александр отвел войска               
Построил, посчитал пока
Князь Дмитрий, главный воевода,
Всех пленных, прям с обрыва – в воду,
На камни с высоты бросал.
Уж поздно Александр узнал.

С Димитрием они сдружились
И оба про себя гордились
Такою дружбой, но сейчас,
Возвысил Александр свой глас!

Александр   Ты наш поход покрыл позором!

Дмитрий   Почто чернишь меня укором?

Александр   Коль сдался враг и побежден,
То жалости достоин он!
Не хочешь брать, так отпусти!

Дмитрий   Ну нет! Уж ты меня прости!
Еще мы не придем домой,
Он в спину нам опять войной!
То искони наш злейший враг.
Он тоже поступает так.
А то – хужей, всех оскопит
И в рабство продавать тащит!
Теперь надолго, чай отстали.
Покой мы для Руси достали!

Александр     А я постыдным, все же, чту
Над пленными расправу ту.
Пусть враг везде меня прославит.
Мол, есть там князь, он мудро правит!
В войне любого победит,
Отважного вознаградит,
Коварству – голову долой,
Своим войскам – отец родной.
Полону, раненым – радетель,
Покорным странам – благодетель!

Дмитрий    Я вижу все, чай не слепой,
Князей знавал, ты брат, другой!
На что уж славен мой отец,
Но чувствую – его венец
Твоей главы уже достоин.
А я лишь князь, я просто воин!
И не пойму, ты бьешься как?
Твои войска – един кулак!
Во всех ты стычках воевал,
А за поход людей терял?
Ни одного! Я – два полка!
То разница – ох, велика!
И ты прости меня, коль что.
Ответь, я друг тебе, аль кто?

Александр  Ты – друг, но в следущем походе…

Дмитрий   Скажу, хотя б при всем народе,
В твоих войсках, в любом ряду,
Я воином простым пойду!

Вот так они пришли домой.
Великий князь сам встретил строй,
Отдельно принял воевод.
В округе ликовал народ!

Доклад закончил сын, князь встал,
И воинов к груди прижал.

Великий князь  Был Александр Велик один,
Из еллинов, но ты , мой сын,
Его затмишь, коль Бог ссудит!
А мне ж сегодня долг велит
Награду дать. Проси всего!

Александр    Великий князь, не для того
Пришел я, чтоб наград просить.
Хотел себя Руси явить!

Великий князь  Явил! И славу заслужил!
Союз со мной мечем добыл!

И мастерА себя явили -
Слыхал, нас многому учили.
И даже сам Митрополит,
Не ведая тебя хвалит.
Попов твоих учил все сам,
Но, говорит, своих не дам.
Иконников твоих честил,
Но, все-таки благословил!

Отец твой, схимну восприял.
Почто? Мне так и не сказал.
Теперь он инок, звать Фома,
Чему он рад, слыхать, весьма.

В Европу всем я отпишу.
Пойдешь, так милости прошу,
Чрез земли наши – добрый путь,
Послы ли, ты ли с войском будь.
Я за год все дела управлю,
Послов к тебе в поклон отправлю.
Твои учили, как найти.
И долго ж до тебя идти!

Невесту нужно, лишь спроси.
С Европы, аль Святой Руси.
Коль в Киеве я буду княжить,
Нет никого, кто мне откажет.

Александр   Великий князь, спаси тя Бог,
Я большего б, достичь не мог,
Чем дел моих твоих похвал!

Великий князь  Учтив ты, я б еще сказал!
Когда ж домой теперь назад?
Хотя, гости сколь хошь, я рад.

Александр   Позволишь, опосля Крещенья.

Великий князь   Зима, мороз, почто мученья?

Александр      Привычно. С нас, чай, не убудет.
Мороз у нас покруче будет.
А Униатов ты прогнал?

Великий князь   Почто? Я с честью их услал.
Сказал, что будем размышлять,
Как Унию у нас создать.

Александр     Так то ж противно Богу, вере!
Я князь, своим ушам не верю!

Великий князь   То, молодец, вопрос крутой!
Но все же, поделюсь с тобой.
Твой поп Большой, скажи открыто,
Хотел стать сам Митрополитом?

Александр    Не стану лгать, было стремленье.

Великий князь   И верное! Но изволенье
Константинополь вам не дал
И патриарх ко мне послал?

Александр     Ну что ж, для нас большая честь
В твой стольный град поклоны несть!

Великий князь   А как ты мыслишь про соборы?
Ведь тыщи верст леса, да горы!
Твой поп все будет к нам мотаться,
Когда же паствой заниматься?
Нам здесь-то тошно на Руси.
Что ни вопрос – Царьград проси!
Ромеев в пастыри дают
И мой из них. Но как быть тут?

Пока он все поймет, хоть плач.
Даж проповедь ведет толмач!
Еще чудней – он присягал
Царю ромейскому! Ты знал?

Для них, как для папистов тоже
Мы варвары. Но польза все же
С попов ромейских и для нас.
Здесь смуты, войны всякий час.

Свой поп зависит от князей.
Он из таких, чей князь сильней.
А завтра кто кого осилит?
Ромейский поп нас в войнах мирит!

Вон, Боголюбский, князь Андрей,
Усилился и стал смелей.
В Ромейю отписал открыто:
Хочу свово Митрополита!
При нем тогда был поп женат;
Сам злобен, жаден, языкат.
Монахов он вовсю честил,
Зорил и грабил, смертно бил!
Безумен в вере, как никто,
Андрею предан был зато!

В Митрополиты лез тот Федор
И к патриарху прибыл скоро. 
Тот, бают, даже испугался,
Учить там Федора пытался.

В конце сказал: склони, мол, выю
Езжай и поклонися в Киев.
Тот не пошел, а сразу в Суздаль.
Там буйство показал и удаль.
Жег, грабил, церкви закрывал,
Монастыри пораспускал.
Людей казнил весьма жестоко.
Андрей тут понял – нету прока
От Федора в его делах,
Схватил его и нам прислал.
Здесь Федора судом судили:
Клеймили, а потом казнили,
Урезав руку и язык,
Которым он трепать привык!

Так и живем мы с этих пор.
Сей Федор нам всегда в укор!
Скажу крамолу: плачь иль вой,
Но нужен патриарх нам свой!

В Царьграде скоро уж узнают,
Что Унию нам предлагают,
Глядишь, в нужду Руси войдут
И выход с тупика найдут!
Однако, помни, князь мой славный,
Что был и есть я – православный!
               
                ***
Весна. Домой! Обоз тяжел.
Неспешно Александр шел.
Сирот, да вдов с собою взяли
Ох много! Еле сосчитали!

Да пленных тысячи брели,
Их всех до срока сберегли.
Те с участью своей смирились,
По-доброму к ним относились.

Пока князь в поле воевал,
Роман их на работы брал.
Вкруг града ров глубокий рыли,
Да стены городски крепили.
За что их князь сытно кормил,
Кнутами никогда не бил.
И вот, последняя река.
За бродом князь и встал пока.
К полону речь он обратил:

Александр      Я честно вас в войне побил.
Иду домой. Там рабства нет.
Мне каждый даст теперь ответ.
Всяк волен:  в град идти со мной,
Иль в степь к себе, с конем домой.

Те, кто со мной, тем дам приют,
Вас ждет там только мирный труд.
В войска из вас возьму не многих,
Пройдет кто испытаний строгих.
И тех, не малый труд учить!
Других – за градом, быть, селить.

Земли там много, знай, трудись,
Работой от себя кормись.
С моими, в равных вы правах.
Разбойничать не дам. Пусть страх
Один, как нас, уж впредь пугает:
Нарушил – город оставляет.
За сотни верст от нас беги!
Таким, мы навсегда враги!

Пленные      А можно нам у вас жениться?

Александр     Конечно. Надо лишь креститься.
И то, коль наша вам по нраву.
А коль жену искать в дубраву
Пойдешь, и это ни к чему.
Держи языческую тьму!
Вон, гляньте, сколь у нас невест.
Их взяли мы со старых мест

Пленные        А как до осени прожить?
Аль будешь до хлебов кормить?

Александр     А то! Мы голода не знаем.
Кто трудится, того питаем.
Дома поможем всем срубить.

Ну, мыслите. К утру – решить!
Охрану я уже сниму,
Она вам боле ни к чему!

                ***
К обозу, шли как, всю дорогу,
Микула проявлял тревогу.
Без устали все объезжал,
Чем мог, так сразу помогал.

И всякий раз у Ветрогона
Казаться он искал резона.
То разговор вел про мечи,
То с Калачем считал харчи.

Но с Акулиной непременно,
Беседовал о всем степенно.
Всю жизнь ее теперь он знал,
Свою, тож, с грустью рассказал.
Он видел сам, что по всему –

Та баба подойдет ему!

Во многом ихи жизни схожи.
Она одна была, он – тоже.
Забот хоть много – дочь мала,
Но все дела, дела, дела!

Жену он почитай забыл,
Хоть, кажется, еще любил.
Но мертвым – память, да могила,
А в нем-то жизнь еще бурлила!

Хоть в бороде сплошь – серебро,
Толкает часто бес в ребро!
И Акулина хороша,
К ней тянется его душа.
И на привале он решил:

Микула      Пора открыться: мил, не мил!
Пошли к реке. Присели. Он:

Микула        Я думал уж со всех сторон.
Всю жизнь ты прожила бобылкой,
Я был до дел, до битвы пылкий,
И тож, всегда, считай, один!

Так быть не должно! Бог един
Решил, чтоб люди жили в парах.
Ты не стара и я не старый.
Дочь у меня, так что с того?
Вон князь младой, она – его!
Готов венчаться я с приходом,
Женой назвать пред всем народом!

Акулина       Ты вроде счастье мне даешь,
Да грустно мне.

Микула                Так что ж, не гож?

Акулина     Да нет. Я вспомнила сейчас,
С походов как встречали вас.
Все бабы на тебя глядят
И я средь них. Но ты женат.

Суров и прям ты, глаз прищур
Поверх голов, сквозь нас, тех дур!
В седле сидишь ты как влитой
И я смотрю все за тобой.

На край земли б, тогда пошла,
Я с молоду глупа была!
Еще учесть, как вышла замуж,
Лишь год прошел, а я вдова уж!

Микула      И что ж, теперь ты поумнела?

Акулина     Глупа, умна, не в этом дело!
Скажи, на что нам жизнь дана?
Как кровь кипит, - так ты одна,
А тут, смерть только часу ждет,
Глядь, старая любовь идет!

Микула       Жену любил я, лгать не буду.
Гореть в аду мне, коль забуду!
И ты люба мне, верь, не верь.
Ответь, что делать нам теперь?

Акулина      Ты что же, в новом городу
Один все жил? Ответь, я жду!

Микула       Авдотья, баба молодая.
Ей замуж бы, она – рябая.
А на уме одни проказы.
Ее приблизил я не сразу.
Она всем домом заправляла.
Тут дочка подрастать уж стала.
Приставил к ней, чтоб берегла.
Тут в городе таки дела!

Я дом держу по старине.
Сначала-то хотели мне
Дворец из камня изваять,
Но камня не хочу я знать.

А в граде древ не признают,
Осада, мол, и все пожгут!
Тогда я плюнул и за градом
Свой дом срубил добротный с садом.

Смирился князь и сам любил
Бывать, когда без дела был.
Хотя теперь-то я узнал,
Чего он у меня бывал!

Акулина    Ну что ж, боярин, я пойду,
Но только поимей в виду!
Авдотью ту, из дома – вон!

Микула      Само собой! Вопрос решен!
               
                ***
Наутро, наскоро поели.
Отдельно пленные галдели;
Меж ними проходил совет.
Князь подошел.

Александр                Каков ответ?

Пленные   Все, кто хотел, уж разбежались,
Три тыщи, вот, с тобой остались.
Нельзя ли, князь, поторопиться
И здесь прям, скопом, окреститься?

Александр     В таких делах нельзя спешить.
Придем домой и там решить.

Пленные        А можно нам, уж в званье новом,
Сиротам помогать и вдовам?
Чай впереди неблизкий путь,
Авось поможем чем-нибудь.

Александр   Ну чтож, забота мне понятна,
И вдовам, чаю я, приятна.
Но из-за вдов, чтоб мне без драк!
То не полон ваш.

Пленные                Знамо так!

Дозор их дальний скоро встретил.

Дозорный  А здравствуй княже, путь твой светел!
Мы уж сигналы в град подали,
Чтоб к завтрему, гостей встречали.

Александр   Идем не в гости, а домой
И с нами, вишь, обоз большой.
Зря головы вскружил народу.
Два дня пути до дома ходу.               
               
                ***
Как в городу весть разнеслась,
Анюта, так и затряслась!
Один ли князь? А ну – с невестой!
Все не находит себе места.

Читает книгу – в ум нейдет,
Сомнение ее грызет.
Год – долгий срок. А вдруг забыл,
Что Аннушку свою любил!

Анюта    Отец, чай все метал и рвал,
Невесту для него искал.
Ну, нет! Мой Саша не такой!
Ко мне стремится голубь мой!

Авдотья    Боярыня, почто грустишь?
Аль слезки льешь, в углу сидишь?
Отец идет, а ты не рада.
Подарков – воз!

Анюта                Их мне не надо!
Он был бы жив-здоров и все!

Авдотья    Пойдем-ка, горе ты мое
В лесок, цветочков наберем.
Их страсть там, красота!

Анюта                Пойдем.   

Лукошки взяли, в лес пошли.
От дома далеко ушли.
Вдруг – свист, на голову мешок,
Их кто-то на себе волок!

Как ни кричали, как ни бились,
А с участью своей смирились.
Казалось, бесконечен путь.
Не то поесть, нельзя дохнуть!
Вот покормили. Едут дале.

Авдотья    Вы кто таки? Почто нас взяли?
Приедет князь, с вас шкуры сымет!
У – нехристи! Их страх не имет!
Молчат и все везут, везут.

Охотник    Приехали. Вас ждали тут.
В лесах дремучих там и тут,
Различны племена живут.
Их каждодневная забота –
Рыбалка, да еще охота.

В лесах зверье возами бьют,
А мех, в град продавать везут.
Так ладилось уж много лет.
Одни бедны, другие нет.

Куда же пленниц привезли,
В том племени кой-как жили!
Их хан ленив и жаден был.
О племени совсем забыл.
Никак, никем не управлял,
Свой люд в лесах порастерял.
От жадности его могучей
Охотники бежали кучей!
А он все лишь в шатре валялся,
Пил, ел, да на своих ругался.

Был толст, да лыс, да жирен он.
Имел он раньше десять жен.
Но, только племя исхудало,
Так жен при нем совсем не стало!
Свои ж охотники свели.
Хан все гундел:

Хан                Ну как могли?
Я хан и мне нужна жена.
Так скучно здесь. Хотя б одна!
И что ж мне без жены пропасть?

Послал людей жену украсть.
Соседи так не отдадут.
Украсть у них, так враз найдут.

Хан    Намнут еще при том бока!
Моя-то рать не велика!
Вся рать – охотников пяток,
С которыми, всяк сладить мог,
Их жены, двадцать стариков,
Старух – не счесть, чуток коров…
А по-сему, отправлю я,
Невесту красть в чужи края!
Хан осмотрел невест своих,
Губу скривил.

Хан                Где взяли их?
Одна – дитя, страшна другая!

Авдотья      Эт я страшна? Ты, мразь такая!
Ты думаешь, что я стерплю?
Подлец! Тя мигом задавлю!
Ты знаешь, чье дите схитил?

Хан       Мне дела нет, раз я решил!

Авдотья    Боярина Микулы чадо!

Хан            Что воевода с Красна града?

Авдотья    Его. Как раз пришел назад.
Уж на ноги поднят весь град!
Теперь тебе забота есть:
Решить – в петлю, иль на кол сесть!

Хан     Поверь, тому я сам не рад!
Не мыслил я обидеть град!

Авдотья   Почто ж ты девок умыкаешь?

Хан         Почто? А то сама не знаешь!
Я – хан! И мне нужна жена!

Авдотья    Так, так, тебе жена нужна…
А ханство где твое?

Хан                Да вот!

Авдотья    Да, шибко не разинешь рот!
Но все же хан... Так… стало быть,
Твоей жене, здесь ханшей быть…

О! Мне такой позор не смыть!

Хан        Чегой-то, ты взялась здесь выть?

Авдотья   Ты в град вернешь! На что я там
Испорченная женихам!?

Анюта       Ты что, Авдотья, Бог с тобой?

Авдотья    А ты молчи пока и стой.

Невинность сгублена моя!

Хан       К тебе не прикоснулся я!

Авдотья      Мне в омут головой осталось!

А что с женой-то прежней сталось?

Хан          Сбежали все.

Авдотья                А ну – назад
Вернутся вдруг?

Хан                Не, то – навряд!

Авдотья   О, бедная моя глава!
Кто я теперь? Жена? Вдова?

Хан      Ты что на все леса орешь?

Авдотья    Согласна я!

Хан                На что?

Авдотья                Как хошь,
Жениться ты теперь обязан!
Со мною ты до смерти связан!

Хан     А как же тот, боярин ваш?

Авдотья    А что боярин? Выкуп дашь!

Хан             Да что я дам? Вон тех коров,
Старух, да древних стариков?

Авдотья    Не густо. Это вся казна?
Самой небось нужна она.
Ну, ладно, мы поступим так:
Ты нас не крал!

Хан                Допустим, так.

Авдотья    Ты мне сватов чин-чином слал
И в жены за себя позвал!
Я, так и быть уж, согласилась.
Хотя – не сразу, долго билась,
Кричала, выла на весь лес!

Хан     Уж точно! Шум был до небес!

Авдотья     И вот я здесь, Анюта тоже.
Ведь без подружки мне не гоже!
Со свадьбы мы идем во град.
Сдадим Анюту и назад.

Анюта    Авдотья, ты с ним будешь жить?
Как можно? Надо же любить!
А он противный.

Авдотья                Хан зато!

Я ж ханша! Это кое-что!
Раз ханство есть – дела пойдут!
Дай срок, такое будет тут!

Хан       А мож, без свадьбы, так домой?

Авдотья    О, горе! Мне не быть живой!

Ну ладно, все! Зови народ!
Все здесь? Ну, слушайте, так вот:
Охотники – еды добыть!
Старухи – повкусней варить!
Цветами воз, вон тот, убрать!
Управитесь, коней седлать!
Оденьтесь краше, едем к граду!
Я – ханша здесь! Аль вы не рады?
Оденься, рожу хан умой.
Не кто-нибудь, жених чай мой!
От спячки все очнулись в миг!
Народ от строгостей отвык.
Все вспомнили былую власть,
Забегали, душа тряслась!

Авдотья    Поехали, закончить сбор!
Но тронулись и тут затор.
Отряд бойцов их окружает,
Микула, князь к ним подъезжают!

Анюта     Отец! Как рада я!

Микула                Анюта!
Жива? Здорова? Как ты тута?

Анюта      Все славно! Все скажу потом!
Ты здесь, со мной! Поедем в дом!

Александр     Анюта, как напуган я!
Ты рада мне, душа моя?

Анюта     Я рада, как же, князь живой
Из битвы прилетел домой.
И все во граде тоже рады.

Александр    Признаюсь, ждал другой награды!
Ты знала ли, что мы пришли?

Анюта       Каб знала, разве бы ушли?
Авдотья замуж вдруг пошла,
Я дружкой у нее была.

Александр     В лесу одни и без охраны.
Какие мне наносишь раны!
А ну – беда? И как мне жить?
Вдали я крепче стал любить!
А как, меня Анюта любит?

Анюта    Сильней еще!

Микула                Ну, дочка, будет!

Иди к отцу и здесь сиди!
Не все сказала ты, поди!

Авдотья, ты всему виной!
Тя выпорю еще, постой!

Авдотья     Боярин, что ты говоришь?
Я ханша здесь. Да, да! Молчишь?
И правильно! Ты здесь лишь гость!

Микула    Ты ханша? Ханство здесь, небось?
И подданных медведей рать!
Сзывай, да будем воевать!
Скрутить всех! В град везти!

Анюта                Отец!
Прости ее, ей под венец!
Прошу тебя, и ты, князь, тоже!
Ведь праздник нынче! Разве гоже
Сердиться? Я прошу, простите!
Не мучайте, а наградите!

Александр    Оставь, Микула, быть сему!
Я рад уже считай всему.
Моя невеста просит, знать,
Как можем мы ей отказать?

Авдотья, время, как найдешь,
К нам в гости во дворец придешь.
С меня – подарок. Ну – пока!
Дорога, хоть не далека,
Да ждут нас. Веселей вперед!
На свадьбу весь честной народ!