Вот ты мне и попался!

Степку избили соседские коты. Их было трое, и они не оставили  ему никаких шансов  – драка была долгой, жестокой и закончилась полным поражением  любвеобильного Степана. Нет, зародилась, было, в голове его трусливая мыслишка – сбежать, притаиться где-нибудь в укромном месте, а потом пробраться к дому одиноко живущей на окраине деревни кошечке с симпатичной мордашкой, и, рассказав  про боевые заслуги, добиться ее расположения. Но Степка был глубоко порядочным котом и сразу же отмел эти мысли. К тому же, он понимал, что когда-то все равно ему придется повторно вступить в бой с этими нахальными котами. Да и загляни он к кошечке этим вечером – придут, неровен час, и они навестить хозяйку, а тут он. Как потом будет выглядеть Степка в глазах дамы    А он был рыцарем и очень порядочным котом и считал, что негоже ему так опускаться. Неприлично уважающему себя коту прятаться от каких-то там облезлых котов за спину понравившейся  кошечки.
 Весь в синяках и ссадинах кот поплелся домой, к заветному крылечку. Попытался  взобраться на него. Ничего не вышло. Покряхтел, сунулся было в потайной лаз, который вел в сарай, хранивший сено и какие-то хозяйские инструменты  – вынужден был оставить  и эту попытку – лапы не слушались, мало того, они предательски дрожали, в ушах звенело, с уха стекала тоненькая струйка крови, двоилось в глазах.
Попытался забраться в хорошо знакомую форточку, но сорвался вниз и долго лежал в крапиве, жалея себя и оплакивая свою несчастную жизнь.
- Помру я теперь, наверное, - безразлично думал Степан, рассматривая муравьишку на хрупком стебелечке перед носом.
Но умирать сейчас ему не хотелось – делом чести было, отлежавшись пару дней, добраться до обидчиков и расквитаться с ними – намылить им шеи.
Полежав немного, Степка поднялся и поплелся в дом – благо, перед его несчастным носом приоткрылась дверь, и он смог  беспрепятственно переместиться в прохладное помещение.
В доме было тихо и уютно. Можно здесь теперь спокойно и помереть – кот решил, что получил травмы, несовместимые с жизнью – он что-то подобное на днях слышал по телевизору.
Где-то тикали часы, шумел работающий холодильник (зачем, интересно, хозяева прячут еду в эту белую гладкую коробку, когда ее удобнее брать со стола – кстати, неплохо было бы и поесть,  -  умирать на голодный желудок что-то Степке  расхотелось) и шуршали в уголочке мыши, предоставленные сами себе в отсутствие кота.
- Пусть себе шуршат, лишь бы меня не трогали, - устало подумал израненный Степка, пытаясь устроиться поудобнее, просунув лапу под рваное ухо.
Прошло с полчаса. Тишина в доме поведала коту, что он давно здесь один и, оставшись за хозяина, имеет право пообедать. Покосившись на холодильник, вздохнул – какие все-таки нерадивые хозяева! Ну сколько можно издеваться над животными! Работаешь с утра до вечера  как проклятый – в смысле, гоняешь этих противных мышей – и ни тебе уважения, ни готового  завтрака на блюдечке!
С большим трудом поднявшись на нетвердо стоящие лапы, Степка  заскользил по полу в сторону кухни. Принюхался. В комнате витал запах жареного мяса или котлет – трудно было разобрать, но это поправимо. Степка, забыв на некоторое время о своих ранах, ловко запрыгнул на стол и замер от волнения – там  горкой лежали еще тепленькие котлетки.
- Отлично! Вы мне как раз и нужны! Это будет компенсация за то, что я пострадал в битве за… да неважно, за что. Одним словом, за хозяев – ведь я здесь живу, а, значит, сражаюсь и за них тоже.
Доедая последнюю и уже не помещающуюся в него котлету, кот лениво размышлял
- Ну вот, еще пострадал. Растяпы! Не оставили бы здесь столько  котлет  – не объелся бы я. А теперь попробуй еще со стола изловчиться слезть! – пронеслось в затуманенной голове засыпающего на столе у опустошенной тарелки кота.
Снилось Степке, что лежит он, притаившись, в саду под кустиком, а к нему лезут, пробираются злобные соседские коты – расправиться норовят, добить его – и уже тянут куда-то, больно за ухо дергают и приговаривают почему-то голосом хозяйки
- Ужинаешь, бездельник! Зачем же ты все  котлеты съел   Для тебя я их готовила   
Очнулся Степка уже на полу, куда неосторожно смахнула его хозяйка. Хотел было улизнуть, не дожидаясь основательной трепки, но сил почему-то не осталось. Опустив лапы, смирился
- Поужинаешь тут с вами! Помереть спокойно не дадут, - печально думал кот. – Котлет пожалели. А я для них, ради них!… потом, окончательно проснувшись, испугался    это конец
Понимая  всю безысходность своего положения, Степка  притаился на прохладном полу, прижал к голове ноющие уши и затих. Он приготовился к самому худшему – за котлеты, съеденные в таком количестве, ответил бы  даже сам хозяин. А, кстати, где же он – замолвил бы словечко, не впервой ему – хороший он мужик!
- Что тут у вас, - раздался неожиданно голос хозяина, заметившего склонившуюся над лежащим без движения котом хозяйку
- Да вот, со Степкой беда. Спасать его, бедолагу, нужно. И до чего жестокие бои проходят у их брата – никакой жалости!
-  Не братья они мне вовсе! – хотел было вмешаться в разговор Степка, - чего выдумали! – но раздумал, притворясь беспомощным, чтобы не всплыли несчастные котлеты, бывший обед сердобольных хозяев.
И уже лежа на мягкой тряпочке после оказания первой медицинской помощи у ножки дивана, Степка размышлял
-  А что если привести группу поддержки    Выйти вечерком на прогулку в сопровождении хозяина. Кинутся навстречу тебе враги, а тут твердая рука хозяина, ну или нога… Мало-то вам не покажется!
Среди ночи Степка  неожиданно проснулся и насторожился. Его с неимоверной силой потянуло к окну. Там, на крыше соседнего дома, маячил рыжий кот! Враг настороженно оглядывался по сторонам и тревожно нюхал воздух.
- Один! – злорадно подумал Степка. – Вот, гад, ты мне  и попался! Я с тобой одним  и без хозяина разберусь!
Степка нырнул в форточку и растворился в сумерках…

Январь 2011 года, Костенко В.И.