Счастье Ивана-вдовьего сына. Глава 5

КОВАРСТВО

В это время Лиховор
среди мрачных чёрных гор
колдовство своё творит,
снова с чашей говорит,
видит он лесною чащей
юных путников спешащих.
Злой огонь зажёгся в нём,
жидкость он взбурлил ногтём
рыси
острым, чёрным, длинным.
- Что мне выбрать, властелину:
или просто их убить,
или хитрость применить?
Им бы жить не дал и день я,
жаль, что не в моих владеньях
путь пока что их лежит...
Эй, вещунья, подскажи,
есть ли в них такая сила,
что меня бы погубила?

Там сова в углу сидела,
жёлтым глазом поглядела,
встрепенулась, клюв открыла,
по-людски заговорила:
- Ты послушай-ка совы:
по завещанию вдовы,
коли вместе люди эти,
никого сильней на свете
их не будет.
В дружбе той,
что завещана вдовой,
сила очень велика,
но им не ведома пока.
Час настанет - эта сила
приведёт тебя в могилу...
- То ты мелешь?! Я один
в этом мире властелин!
Я бессмертен! Смерть мою
в неизведанном краю
сторожат лесные волки.
Смерть моя в яйце, в иголке.
Просто смертным не пройти,
нет туда тропы-пути,
в край неведомый, глухой.
А тебя, мешок с трухой
по пушинке размечу!
Будет всё, как я хочу!

Он ногою дважды топнул,
он в ладони трижды хлопнул,
десять раз перевернулся,
юной девой обернулся
он красавицей на диво:
мало молвить, что красива,
но и в сказке не сказать
и пером не описать.
только блеск очей холодных
выдавал характер злобный.
И красавица сказала:
- Знаю колдовства немало.
Будет всё, как я хочу:
Я Иванов разлучу...

Вот уже в краю далёком
терем выстроен высокий.
В нем хозяйкою девица.
Три служанки - три сестрицы
ей прислуживают там.
За хозяйкой по пятам
всюду ходит чёрный кот...
День идёт, другой идёт,
и на третий на заре
застучали на дворе
звонко конские копыта.
В платье, золотом расшитом,
вышла дева на крыльцо
встретить наших молодцов.
Их приветливо встречает,
во светлицу приглашает,
молвит так:
- В краю далёком
я живу здесь одиноко,
потому гостям я рада.
Для меня одна отрада:
услыхать живое слово
и узнать, что в мире ново.
Во светлицу проходите,
там уже столы накрыты.
Дичь и фрукты, и вино
ждут, поди, гостей давно.

Как тут было отказать?
Стали гости пировать.
Их служанки развлекали:
песни пели, танцевали.
Был обед, и право, знатный,
за беседою приятной
наступил неслышно вечер.
Принесли в светлицу свечи.
Стали гости собираться.
Просит на ночь их остаться
добродушная хозяйка:
- Или вам меня не жалко?
Иль не сладкое вино?
Или выпито оно?
Кто же это на ночь глядя
вас отпустит? Нет, не надо
вам хозяйку обижать. 
- Нет, спасибо, как ни жаль,
только путь у нас далёкий,
только срок у нас короткий,
так что надо торопиться.
Разреши с тобой проститься:
на дворе уже темно,
ехать нам пора давно.
- Так и быть. Но понемножку
по последней на дорожку? -
и в ладоши - хлоп она.
Тут же вынесли вина.
Незаметно в посошок
с перстенёчка порошок
соскользнул и растворился,
словно лёгкий сон приснился:
был и нет - забылся сразу.

Говорит, не дрогнув глазом
раскрасавица-девица:
- Пусть в дороге не случится
ни беды, ни злого лиха.
Чтобы ночью было тихо,
чтоб светила вам луна,
пей царевич! Пей до дна!

Ей царевич поклонился,
на колено опустился,
ядовитого вина
чашу взял он и до дна
выпил всю и говорит:
- От зари и до зари
мы хозяйку помнить будем,
ласку вашу не забудем...

Вдовий сын ей поклонился,
на колено опустился,
тоже выпил посошок
(ядовитый порошок
не подсыпан был ему).
- Хорошо в твоём дому, -
славит он хозяйку тоже. -
Я хозяюшке пригожей
низко в ножки поклонюсь:
пусть богатство, счастье пусть
будут в этом доме вечно!

- Благодарствую сердечно! -
им хозяйка отвечала,
до ворот их провожала.
Пожелав в пути успехов,
в дом вернулась и со смехом,
на подушки повалясь,
- Славно шутка удалась, -
молвит, - будут с этих пор
знать: волшебник Лиховор
просто так шутить не любит.
Пусть его боятся люди!

И пока она смеялась,
всё вокруг её менялось.
Вскоре терем растворился,
только лишь туман клубился,
там, где прежде он стоял,
а потом и он пропал...