Битва волков

          
Кругом  снега  покрыли  лес  дремучий
Вот  старый  князь  охоту  объявил.
Поднял  свою  ладонь, и  воин  лучший,
Немедля  в  рог  покорно  протрубил
   
Обычный  день
               И  холод  колит  щёки.
Холодная  зима  сковала  лёд.
Застывшее  болото,  словно  в  шоке,
Как  псы  кричат  и  гонятся  в  перёд.
               
Лучами  отражается  от  сбруи,
Малиновое  солнце  января.
Под  дикий  свист  охотники  как  буря,
На  лошадях  вторгаются  в  леса.

- Смотрите, волк.-
Воскликнул  кто-то  с  боку,
И  радость  разлетелась  в  голосах.
Но  видно  от  рожденья  мало  срока,
Он  не  бежал
                А  прятался  в  кустах.

Озлобленные  псы, застыли  в  стойке,
И  окружив, боятся  подходить.
Оскалившись,  снег  раздирают  бойко,
Да, очень  уж  слаба 
             У  жизни  нить.

Вот  подскакали  всадники  к  осоке,
Копытами,  разбросив  белый  снег.
И  вскинув  лук,  прицелился  Мифодий,
Но  старый  князь
      Воскликнул  сходу  - Нет. –

Собачий  лай  уже  никто  не  слышал,
Они  смотрели  в  шоке  на  того,
Кто  ёжился  в  кустах
          Как  будто  мышка
В  оборванных  лохмотьях  на  голо.
 
Ему  и  десяти  ещё  не  стало,
А  он  уже  весь  дикий, словно  волк.
Пытается  рычать,  но  очень  слабо,
И  даже  слово  он  сказать  не  мог.

Вот  князь  Олег 
        Исполнил  знак  рукою,
И  мужики,  раскручивая  сеть,
Набросили  на  парня  с  головою,
А  он  кричал,  и  бился  в  белый  снег.

Давно  уже  ходила  здесь  легенда
Про  старого  и  злого  колдуна,
Он  превращался  в  волка  непременно
И  на  болотах  прятался  всегда.

Его  боялись  люди,  не  напрасно,
Особенно  трясину  тех  болот.
И  лишь  зима  сковала  твёрдым  пластом
В  уверенный
               И  очень  толстый  лёд.

Они  брели  с  таинственной  добычей,
Копытами  разбрасывая  снег.
И  чувствовали  взгляд
                Какой-то  дикий
Казалось,  за  спиной  таилась  смерть.

А  там  в  лесу,
За  белыми  кустами
Стоял  в  снегу  разгневанный  старик
И  рвал  седые  кудри  со  словами:
- Прости  внучёк, что  не  сберёг,  прости.-

И  обливалось  кровью  сердце  деда
В  огромном  мире, больше  никого.
Колени  опустились  в  пену  снега, 
И  в  белизну  ударило  лицо.

К  обеду  все  добрались  до  острога
Где  жил  с  семьёй  состарившийся  князь
У  мальчика  в  глазах  была  тревога,
А  на  лице,  не  высохшая  грязь.

Вот  отступили  в ужасе  от  сети
Собаки  зарычали  все  вокруг
Почувствовав  волчонка  в  парне  этом
Создав  перед  добычей, плотный  круг.

Боялись  приближаться  к  зверю  сами,
Он  скалился,  царапаясь  в  ответ.
И  посадили  парня  в  клетку  псарни,
Как  нечто удивляющее  свет.
            
Казалось,  этот  парень  обезумел,
Как  будто  лихорадочный  в  бреду. 
Не  помнил  он  обиды  к  этим  людям,
Хотя  кидали  кости  как  скоту.

Была  у  князя  дочка  молодая
Ей  был  тогда  одиннадцатый  год,
И  как-то  любопытством  разбирая
Она  пришла  взглянуть
                На  этот  двор.

Волчонок  встрепенулся  по привычке
И  словно  камнем  мраморным  застыл.
- Какой же  это  гаденький  мальчишка.-
-И  правда  дед  Мифодий  говорил-.

А  он  смотрел  на  эту  незнакомку,
Лучистый  блеск,  в  глазах  его  сверкал.
Впервые  здесь  увидел  он  девчонку,
От  любопытства  даже  чуть  привстал.

Она  швырнула  кость  ему  под  ноги,
Но  он  как  будто  не заметил  жест.
В  его  глазах  и  нежность  и  тревога
Таинственный  невыразимый  блеск.

-Я  знаю,  что  зовут  тебя  Татьяной.-
Сказал  дикарь,  с  улыбкой  на  губах.
Перед  каким-то  дикарём  упрямым
Теряется  княжна  в  своих  словах.

Она  перекрестилась  и  без  звука
Попятилась  от  мальчика  спиной.
Под  скрип  двери  летела  как  голубка,
Прикрыв  лицо  как  стыд  девичий  свой.

И  не  кому  об  этом  не  сказала,
Оставив  тайну  только  для  двоих.
И  вот  весна  зелёная  настала,
Разбросив  травы  тёплые  свои.

Со  звоном  наступили  вековые,
Переливаясь,  праздники  Руси.
Цветные  сарафаны  запестрили
На  хороводах  небольшой  реки.

И  только  дед  тоскует  на  болоте.
Ночами  воет, и  пугается  народ.
Лесной  колдун  не  прячет  сердце  в  злобе, 
Да  и  о  нём, тоскует  всё  внучёк.

И  вот  однажды  как-то  на  закате
В  острог  приехал  батюшка  Ефим.
Он  добирался  в  Новгород  за  братом
По  рекам  и  по  тропам  здесь  глухим.

Покоя  не  давал  ему  парнишка
Которого  волчонком  все  зовут.
Всё  вечерами  приходил  он  с  книжкой
Писание  святых  читал  ему. 

В  глазах  волчонка  видел  он  надежду
Своим  необъяснимым   тут  чутьём.
А  тот  заворожённый  самым  сердцем,
Глотал  святую  заповедь  ручьём.

Туда  ходила  прятаться  Татьяна,
Где  слушала  священника  тайком.
Она  ещё  тогда  не  понимала,
Что  тянет  её  сердце  в  этот  дом.

Она  смотрела,  морщась  на  волчонка,
Что  колдуном  казался  ей  сперва.
Да,  и  сама  была  ещё  девчонкой,
Как  дети  любопытная  была.

Тот  старый  князь,
Хотя  и  был  упрямый,
Но  отдал  он  священнику  его,
С  единственным  условием  к  подарку,
Не  выпускать  волчёнка  низачто.
               
Ефима  провожали  по  почёту,
Поставив  клетку  прямо  на  обоз
А  где-то  за  рекой  в  болотной  топи,
Раздался  вой  истерзанный  до  слёз.

Священника  как  надо  охраняли
Он  вёз  помимо  мальчика  пшено
В  дороги  дни  как  птицы  пролетали,
Но  пленнику  читал  он  всё  ровно.

И  вот  однажды, утром  на  рассвете,
Когда  волчонку  библию  читал.
Из  темноты  встревоженного  леса
Отряд  голодных  половцев  напал.

Взлетел  костёр  разбитыми  углями
И  только  стали  скрежет, да  и  стон.
Вскочил  Ефим  но  в  голову  ударил
Упавший  шест  и  повалился  он.

Стальной  топор 
Воткнулся  точно  в  клетку,
Перерубив  как  ниточку  засов.
И  вырвался  на  волю  к  своим  предкам,
Почуяв  запах  сумасшедших  псов.

Кругом  резня, но  волк  не  растерялся,
Схватил  Ефима  на  своё  плечё.
Сквозь  заросли  вслепую  пробирался
И  боль  в  спине  не  чувствовал  ещё.

Не думая   о  смерти, в  самом  деле,
Он  вытащил  священника  к  реке
И  только  там  без  чувств   упал, слабея
От  кованой  стрелы
               В  его  спине.

Очнулся  он  нескоро,
Так  уж  вышло.
Тяжёлой  ране  быстро  не  зажить.
Лежал  в  постели  белой  и  лучистой.
Монашенка    воды  дала  попить. 

Потом  узнал  от  местных  послушанок,
Что  он  теперь  свободный  на  земле.
А  батюшка  уехал  очень  рано,
Оставил  деньги  рядом  на  столе.

Горела  вся  душа  его  как  топка.
Вернуться  на  болото  к  старику.
Но  только, появилась  в  сердце  нотка
Увидеть  жизнь, в  таинственном  миру.

И  кто бы  знал,
Что  в  сердце  этом  юном
Горело  то, что  нам  и  не понять.
В  потоке  сумасшедших  полнолуний
Святую  душу  родины  обнять.

За  годом  год
Три  года  он  учился.
Читал, писал, и  говорил  как  все.
Он  к  православной  истине  стремился,
Которая  доступна  на  земле.

По  тем  местам
Шёл  с  войском  князь  Владимир
Походом  в  чужеземные  места.
Он  знал  о  приключениях  Яфима
И  пригласил  к  себе  того  юнца.

А  тот  юнец 
          С  крещеньем  стал  Егором,
Подрос  заметно  и  совсем  окреп.
И  без  вопросов  выступил  с  героем,
Неся  с  собою  православный  крест.

Поход  жесток,
Но  цель  его  святая-
Отбить  своих,  из  плена   у  врагов.
И  годы  безвозмездно  тая,
Сгорали  в  ярком  пламени  веков. 

Но  честь  свою  и  веру, хоть  убейте,
Не  поменял. Да  он  и  не был  трус,
Не  раз  Егор  в  лицо  смеялся  смерти,
Не  раз  он  умирал  в  бою  за  Русь.

И  иногда  в  привале, тихо, с  грустью
Он  вспоминал   родного   старика,
Но  постигал  жестокое  искусство-
Оборонять  родные  берега.
               
Прошли  года,  поход  давно  закончен
И  отпустил  его  Владимир  князь.
Конечно,  он  жалел,  но  был  он  точен,    
Должна  быть  в  чести  выбранная  власть.

И  вот  к  воротам  воин  подъезжает
Высокий  на  задорном  скакуне.
Его  толпа  с  восторгом  окружает,
Любуясь  богатырской  красоте.

В  своих  мечтах  вернутся  он  стремился.
Всё  представлял,  что  изменилось  там…
Вошёл  Егор  в  острог  и  поклонился
На  небольшой  у  башни  старый  храм.

Он  на  прямую  двинулся  в  покои,
Седому  князю  передать  письмо.
У  двери  повстречал  его  Мифодий,
Но  не  узнал, всё  было  так  давно.

Седой  Олег  ни чуть  не  изменился
Его  рука  печати  сорвала.
И  взгляд  в  кривые  буквы  впился,
Читая  от  Владимира  слова.

- Так  ты  герой?-
- К тому же  и  священник?-
-Хотя  на  вид  ты  парень  молодой. 
Мне  нужен  воин, будешь ли  мне  верным
И  управлять  осадой  за  стеной?-

В  те  времена  Артай  свирепый  хищник
Намеревался  захватить  острог.
Был  очень  нужен  преданный  защитник.
Народ  степных  кочевников  жесток.

И  повернувшись  к  старенькой  иконе
Егор,  торжественно  и  строго  произнёс:
- Пусть  я  умру,  но  это  будет  в  бойне.
Я  с  гордостью  свой  крест  по  жизни  нёс.-

А  через  час,  от  ветра  задыхаясь,
Он  по  болоту  шёл  в  глубь  босиком.
Из  прошлого  в  реальность  возвращаясь,
Узнать  реального  себя,  в  себе  самом.

Подал  он  воем, условные  два  знака.
Вот  где-то  рядом  отозвался  гул
Прям  перед  ним,  стоял  старик  и  плакал,
Беспомощно  ладони  протянул.

Они  обнялись  сильно  как  мужчины.
Молчали  долго,  не нужны  слова.
Родная  кровь, и  сила  бьётся  в  жилах,
Где  не было  с  рожденья  колдовства.

Пойти  в  острог  старик  так  не  решился,
Болото  превратилось  в  его  дом.
Внук  про  угрозу  половцев  открылся
И  рассказал  старик  свой  странный  сон.

- Продай  себя  за  язву  позолоты,
Возьми  у  этих  демонов  ярлык.
Ты  заведёшь  поганого  в  болото,
А  я, ему  отрежу  острый  клык.

Егор  ушёл  из  этого  болота,
В  острог  пришёл  с  обратной  стороны,
И  до  утра  молился  под  иконой,
Читая  православные  псалмы.

Зажглось  на  небе  солнце  золотое,
В  своих  заботах  люди  во  дворе.
Где  свист, где  смех, как  детское  раздолье,
Как  блеск  воды  на  ласковой  реке.

Ещё  вчера  княжна  хотела  встретить
Посланника  Владимира  в  острог.
Таинственного  гостя  на  рассвете
Заметила,  смотрящим  на  восток.

Она  смотрела  тихо  улыбаясь
Но  вдруг  он  замер,  ощущая  взгляд.
И  развернувшись  резко, не смущаясь,
Взглянул  в  глаза,  в  её  цветущий  сад.

Он  всматривался  неотрывным  взглядом,
И  что-то  странное  ведь  было  в  нём  таком.
- Я  знаю,  что  зовут  тебя,  Татьяна.-    
И  голос  этот  был  ей  так  знаком.

В  его  глазах,  что  были  цветом  неба,
Как  в  зеркале  увидела  себя.
Такой  родной  как  будто  грани  нету,
Как  будто  его  сватала  судьба.

Княжна  чуть  вздрогнула  перед  его  глазами,
И  словно  девочка  сбежала  от  него,
Взмахнув  волшебными  своими  волосами,
Прикрыв  ладонями  смущенное  лицо.

Вот  через  час  в  острог  гонец  вернулся
И  доложил  что  с  войском  рядом  хан. 
Всем  наказал  Егор  в  острог  замкнуться
А  женщинам  с  детьми  собраться  в  храм.
               
А  сам   Егор  к  обеду  удалился,
В  болото  поскакал  он  к  старику,
И  тот  ему,  весь  до  конца  открылся, 
Открыв  свою  легенду  и  судьбу.

Когда-то  старый  дед  был  очень  молод
И  жил  тогда  у  озера  в  селе,
Влюбился  словно  сизокрылый  голубь,
Да  и  она  ответила  в  двойне.

Но  был  соперник  слабый,  но  богатый
И  подлостью  добиться  он  решил,
Ножом  ударил  в  спину  пол  лопатку,
О  том  убийстве  людям  объявил.

А  как  узнала  милая  невеста,
То  утопилась  тот  час  на  реке.
- Но  кто бы  знал,  что  я  к  утру  воскресну?
Но  выжил  я,  назло  своей  судьбе.-

И  с  той  поры  вся  жизнь  прошла  в  болоте,
Старик  ушёл  от  мира  навсегда,
Там  повстречал  колдунью,  белой  ночью,
Которая  волчицею  была.

А  тот  жених  потом  поднялся  в  князи,
Его  Олегом  звали  на  селе
Да  то  село  исчезло  словно  грязью
Размазала  гроза  в  кошмарном  сне.

Казалось  деду,  что-то  есть  в  колдунье
От  той  невесты,  что  уже  спала.
И  вместе  они  выли  в  полнолунии,
Она  хорошей  травницей  была.

Родилась сын, под  золотую  осень,
Как  первозданность  дикости  в  лесу.
Но  эта  жизнь  и  смерти  нам  приносит,
Пришла  болезнь, и  горе  от  разлук.
               
Сдавило  сердце  бедное  Егора,
Его  душа  рыдала  от  тоски.
И  только  вера,  данная  в  соборе
Сдержала  от  жестокости  судьбы.

Они  расстались,  в  спешке,  не  прощаясь,
Держал  Егор  дорогу  вдоль  реки.
И  к  вечеру  добрался  он  до  хана,
Которому  давно  всё  донесли.

- Я  приведу  тебя, в  острог  без  боя,
Но  ты  отдашь,  награбленную  часть.-
Коленных  сабель  у  Артая  было  много,
Но  не  хотел  своих  людей  терять.

Но,  а  потом  он  мог  убить  Егора,
Когда  острог  сгорит  совсем,  дотла.   
И  в  этот  миг  в  шатёр  вошёл  Мифодий,
И  подтвердил  Егора  все  слова.

Он  подтвердил,  что  князь  его  назначил,
И  власть  руководить  защитой  дал.
Но,  а  Мифодий  думал  об  удаче
И  всё  как  есть  без  совести  предал
               
Сияла  ночь  в  большое  полнолунье.
Шли  половцы  обходом  на  острог.
И  вёл  их  на  погибель  от  безумья
Священник,  но  иначе  он  не  мог.

Вот  подошли  они  уже  к  болоту
Вдруг  хан  здесь  разделиться  приказал.
Артай  пошёл  секретною  дорогой
Которую  он  сам  себе  избрал.
 
Всё  дальше  уходили  по  трясине
Всё  глубже  и  темней  давила  ночь.
Егор,  все  тропы  помнил  в  этой  тине
И  знал,  что  всё  обязан  превозмочь.

Они  всё  шли  по  грудь  в  густом  болоте
Куда-то  в  глубь, отряд  в  трясину  сел.   
Вдруг  закричал  испуганный  Мифодий
Но  сделать  шаг  он  так  и  не  сумел. 

Егор  убил  предателя  в  грудь  пикой,
И  опустился  в  тину  как  карась.
Вот  наступила  паника  и  крики.
В  трясину  затянуло  эту  часть.

Он  знал  в  болоте  каждую  тропинку
Заманивая  подлых  за  собой,
А  те  хватались  даже  травинку
Идя  на  дно  под  бархатной  луной.

Его  схватить  пытались,  но  напрасно
С  ним  острый  меч, и  знание  болот
Под  темнотой  трясина  здесь  опасна.
К тому же  путь  назад,  ни знал  никто. 
               
А  между  тем  старик  увидел  хана
Под  соснами  всю  ночь, в  засаде  ждал,
Накинув  волчью  шкуру  одеялом
Которую  раствором  пропитал.

Он  выполнил  простое  заклинанье
Чтоб  до  предела  обострился  слух. 
Теперь  было  одно  всего  желанье,
Одна  лишь  цель, стрелой  ложиться  в  лук.

И  вот  пора,  отряд  почти  подходит
А  вот  он  хан, на  стройном  скакуне
Раздался  вой,  который  с  ума  сводит,
Слетают  сброшенные  всадники  с  коней.

Боятся   лошади,  опасный  волчий  запах 
Неуправляемый  от  бешенство  рефлекс 
Об  сучья  бьются,  падая  с  размаха.
Слепая  паника  практически  у  всех.

Дед  видит  хана, в  дорогом   халате
И  выбирает  долгожданный  бой.
Он  вырывается   вперёд,  к  своей  расплате
Пока  охрана  занята  собой.

Он  как  стрела, сквозь  стражу  напрямую
Бежит,  не замечая  никого
Держа  на  взводе  тетиву  тугую
Ему  теперь  не  надо  ничего.

И  вот  он  выстрел, и  вот  она  расплата.
Артай  раскрыл  раскосые  глаза.
Из  сердца  кровь  стекает  по  халату,
В  груди  застыла  острая  стрела.

Но  дед  бежать  от  смерти  не  пытался
Сто  стрел  смотрели  жалом  на  него.
И  осмотревшись,  громко  засмеялся
Он  погибал, но  твёрдо  знал  за  что.

Упал  старик  в  траву,  как  в  одеяло
Не  чувствовал  ни  боли  ни  тревог.
Любимая  его  уже   встречала
У  входа  через  золотой  порог.

Без  хана  нет  у  половцев  союза
Пол  войска  из  болота  не  пришло
Бросали  всё,  что  было  им  обузой.
Бежали,  пока  солнце  не  взошло. 
               
О  битве  хана  с  местными  волками
На  утро  уже  весь  узнал  острог.
Спасён  народ  лесными  колдунами
Кто  проклят  был, тот  жизнь  отдав,  помог.

Волной  толпа  расходится  по  кругу
Вошёл  в  острог  измученный  Егор,
А  на  руках  несёт  родного  друга.
Олегу  он  несёт  его  позор.

На  двух  плечах  разорвана  кольчуга
Где  кровь? Где  грязь? Уже  и  не  понять.
В  ближайший  дом  вошёл  к  одной  старухе
И  положив  на  стол, свалился  спать.

Туда  вбежала  сразу  по  крылечку
Татьяна,  вся  дрожала,  но  ждала.
И  вот  в  надежде  ёкнуло  сердечко
В  котором,  радость  девичья  жила.      

А  он  лежал  как  будто  бездыханный
В  лице  уставшем  виделся  покой.
Княжна  сидела  рядом  как  охрана
Оберегая  данное  судьбой.

Туда  вошёл  и  князь, хромой  походкой 
И  удивился  дочери  своей
- Пускай  он  отдохнёт.-
                Сказал  он  громко.
И  развернувшись,  вышел  поскорей.

Егор  поднялся  к  вечеру  на  ноги
И  попросил  Татьяну, помогать.
Чтоб  старика  омыть  перед  дорогой,
И  в  чистую  одежду  одевать.

На  кладбище, недалеко  от  леса 
На  третий  день, он  лично  закопал.
И  только  после  полного  процесса,
К  Олегу  не  спросившись,  постучал

С  Татьяной  князь  обедать  собирался.
Когда  нежданный  гость  вошёл  к  нему.
- Садись  мой  друг, пожалуйста,  останься.-
Сказал  старик  и  пододвинул  стул.

- Ты,  видно  не узнал  меня  с  начало.
Поэтому  и  мясо  предлагал.
Когда-то  ты  кормил  меня  костями   
Когда  на  псарне, в  клетке  я  стонал.-

Старик  как  полупьяный  пошатнулся.
- О  боже! Да  не  может  это  быть.-
Заплакала  Татьяна. – Ты  вернулся?-   
И  начала  прощение  просить.

Егор,  ей,  улыбнувшись,  отвечает.
- Не  виновата  ты  любовь  моя.-
И  повернувшись,  дальше  продолжает,
О  страшной  правде, сразу  до  конца.

О  той  любви  и  подлости  Олега,
И  о  болоте  страшном  и  родном.
Но  не  хотел  расплаты  и  ответа
На  всё  есть  бог, и  всё  рассудит  он.

Когда  закончил, с  миром  развернулся.
За  всё  Олегу  полностью  простил.
Он  уезжал,  чтоб  больше  не  вернутся
На  это  просто  больше  нету  сил.

И  уходил,  ни с кем  не  попрощавшись.
К  Ефиму  в  монастырь  он  уезжал.
Уже  острог  исчез  как  день  вчерашний,
А  новый  так  ещё  и  не  настал.

И  только  он  прилёг  спиной  на  травы,
Чтоб  отдохнуть  от  долгого  пути.
Как  вдруг  услышал  голос  той  Татьяны,
Той, от  которой  дёрнулось  в  груди.

Её  благословил  отец  навеки
И  отпустил  к  любимому  в  семью.
Ведь  не было  честнее  в  мире  сердца, 
Кому бы  он  доверил  дочь  свою.

В  даль  журавли  взлетали  над  полями.
Два  сердца.
               Две  души.
                Ретмичный  пульс.
Любовью  небеса  благословляли,
На  долгие  года  святой  союз.