Исцеление

                Снисходи ныне умом в ад,  чтобы потом не сойти туда
                душою и телом. Память геенны не допустит пасть в геенну.
                Святитель Тихон Задонский (104, 3).



     Игорь мучился бессонницей. Он лежал на диване и бесцельно глядел в потолок. Точнее, пытался определить, какому предмету принадлежит та или иная тень. За окном неистово завывал ветер. Погода в этом году, вообще, оставляет желать лучшего. То дожди просто заливают, то безжалостно печёт солнце, то ветер с ума сходит. Похоже, кризис коснулся и природы. Игорь тяжело вздохнул. Он встал, подошел к окну, закурил и долго смотрел, как беснуется ветер. По балкону летали вырванные с корнем цветы. Но выходить и спасать остатки растений Игорю не хотелось. Он опустил жалюзи. Так-то лучше.
     Игорь потушил сигарету и потянулся. Он уже собрался, было, вернуться в постель, как вдруг ясно ощутил, что пока он курил, в комнате что-то изменилось. Игорь резко обернулся. В белом кожаном кресле, что стоит у изголовья дивана, сидел человек. Игорю стало жутко. Он застыл на месте, боясь пошевелиться.
– Да не бойтесь, Вы, так. Ничего дурного я Вам не сделаю, –  попытался успокоить его незнакомец.
     На мгновение Игорю показалось, что жизнь просто остановилась. А будет ли продолжение, пока не ясно.
– А ведь мы  могли бы подружиться, –  продолжал человек.
       Игорь вздохнул.
– Разве Вы не нуждаетесь в помощи? –  ласково спросил незнакомец.
– Допустим, –  ответил Игорь.
– Вот именно поэтому я сейчас здесь и сижу, – улыбнулся человек. –  Всё очень просто.
– А почему без приглашения? –  возмутился Игорь.
– Но мы же ещё  пока не знакомы, как же Вы могли меня пригласить? –  удивился  гость.
    Игорь собирался что-то возразить, но незнакомец его опередил.
– Вот сейчас познакомимся, и Вам сразу всё станет понятно. Вы же умный человек!
       Игорь чуть заметно улыбнулся.
– Мне бы очень хотелось стать Вам настоящим другом, –  ласково продолжал незнакомец. – Как это несправедливо, когда такой умный, талантливый, добрый человек, как Вы, практически находится на грани отчаяния и не знает, как ему жить дальше.
     В душе Игорь был согласен с этим странным посетителем. И дело не только в нём лично. С каждым днем становится всё очевиднее, что именно лучшая часть человечества страдает, а всякие отморозки живут себе припеваючи.
– Мир далеко не совершенен, не правда ли? –  продолжал гость. –  Но  часто бывает так, что выход из, казалось бы, безвыходной ситуации, лежит всего в нескольких шагах. Нужно лишь изменить направление движения. Вы согласны со мной?
– Допустим, –  неуверенно ответил Игорь.
– Да, Вы, сядьте, предложил гость,  –  в ногах правды нет.
    Игорь послушно опустился на диван и приготовился  вкусить какой-то, доселе не известной, но такой необходимой ему тайны.
– Вот Вы, к примеру, – молодой, талантливый актёр, – гость сделал многозначительную паузу. – Человек далеко не глупый и хорошо образованный.
      Игорь глубоко вздохнул и опустил голову.
– Все ваши несчастья от того лишь, что вы выбрали неправильное направление пути.
– Какого такого «пути»?
– Вашего, –  усмехнулся гость.
– Я, вообще-то, очень сильно сомневаюсь, что сам что-то выбирал, –   невесело  заметил Игорь. – За нас всё решают другие.
– Кто же эти злодеи? –  удивился незнакомец.
– Родители, воспитатели, учителя, «рулевые», СМИ, наконец.
– Вот именно! – неожиданно согласился гость. –  Пока вы были ребёнком, вами легко можно было манипулировать!.. А, может, просто пришло время повзрослеть?
     Игорю вдруг стало очень грустно. Опять кто-то внушает ему прописные истины. А толку-то что?
– Я помогу Вам, –  успокоил незнакомец. –  Вы сможете воплотить в жизнь все ваши желания и познать истинное наслаждение!
    Как же хотелось верить этому странному ночному гостю. И в самом деле, почему одним всё, а другим – шиш на постном масле? И чем он, Игорь, хуже первых? Да ничем, а может,  даже и лучше! Ничего, он ещё всем покажет, что тоже не лыком шит. Только бы незнакомец не обманул! Глупо упускать такой шанс! И всё же, как-то не очень верится, что всё так просто.   
– Невозможно всё изменить в одночасье, –  как бы самому себе, сказал Игорь.
– Это всего лишь одно из самых распространенных заблуждений – и не более того, мой юный друг! –  спокойно отвечал незнакомец. –  Если бы все свои усилия направили на что-то одно, главное для Вас, то и результат не заставил бы себя ждать.
– Вы уверены? – с надеждой спросил Игорь.
– Абсолютно! – успокоил гость. –  Не Вы первый, не Вы – последний. Слышали, наверное, да и не раз, как некие люди, начав буквально с нуля, добивались небывалых высот, скажем, в искусстве, или в бизнесе, да в чём угодно?!
– Слышал...
– Те люди чем-то отличаются от Вас?
– Не знаю. Наверно.
– Только одним, –  говорил гость. –  Они сделали правильный выбор и направили все свои усилия в одном направлении, отбросив всё ненужное.
– Слишком уж банально, –  усмехнулся Игорь.
– Лишь на первый взгляд, –  парировал гость. –  Всех тех людей, о которых мы сейчас с вами говорили, объединяет одно качество. Это смелые, решительные люди!
– Удача любит смелых?
– Можно и так сказать, –  согласился незнакомец. –  Однако, мне пора.
– Как?! –  спохватился Игорь. –  Мы же ещё  о многом не поговорили!
– В следующий раз, друг мой, –  пообещал гость.
– Когда же?!
– Скоро.
     Незнакомец исчез так же неожиданно, как и появился. Он словно растворился во мраке. Кто же это был? Да это и не суть важно теперь! Он обещает новую, совершенно непохожую на эту, жизнь. Ничего не прося взамен. Надо быть последним идиотом, чтобы не попытать своё счастье. Впервые за много лет Игорь заснул с улыбкой на губах.

*****
    Весь следующий день Игорь проспал. От этого времени суток он уже давно не ожидал ничего интересного. Сплошной кризис. Вечером он принял душ, побрился, надел любимую рубашку и неизменные джинсы. Чем же занять себя пока он ждет гостя? Игорь спустился на первый этаж своей «этажерки». Купил пива, сигарет, чипсы. В прокате взял пару дисков с новыми блокбастерами. Купил свежую газету и принялся ждать.
   Но незнакомец не появился. Наверно, мне всё это приснилось? –  думал Игорь. Или воображение разыгралось. Ладно, надо поспать, а то вон глаза покраснели, как у кролика и голова болит.
   Следующим вечером всё повторилось сначала. Магазин, пиво, сигареты, видео, газета, томительное ожидание. И снова – ничего.
– Да ну его! Обманул, наверно! –  вслух размышлял Игорь. –  Надо поспать, и всё  пройдет!
     Вечером третьего дня Игорь решил расслабиться. Он запасся бутылочкой «столичной», бекончиком, оливками, сигаретами. Лёжа на диване, он смотрел новый фильм с Брэдом Питтом.
– Да, постарел Питт, постарел! –  довольно подметил Игорь. –  И что в нём такого особенного? Не понимаю!
– Да, я тоже никак в толк не возьму, –  поддержал его знакомый вкрадчивый голос.
     Игорь медленно повернул голову в сторону голоса.
– А, это вы? –  равнодушно спросил он незваного гостя. –  Какими судьбами снова в наших краях?
– Я же обещал, –  ласково отвечал незнакомец.
– А я вот тут расслабляюсь, так сказать...
– Это неплохо. Кто много работает, должен хорошо отдыхать.
– Водки хотите?
– Нет. Спасибо.
– А сигарету?
– Нет. Прошу Вас, не беспокойтесь обо мне.
– Ну не хотите, как хотите. А я выпью.
– Помогает? –  посочувствовал гость.
– Так себе, –  поделился Игорь. – Ненадолго и голова потом болит.
– А у меня для вас приятное известие!
– Я уже и забыл что это такое, –  усмехнулся Игорь.
– Довольно  пессимизма, жизнь только начинается, мой юный друг!
– Ага, –  кивнул Игорь. –  И что за известие?
– Всё готово, –  таинственным шепотом начал гость. –  Осталось только заручиться вашим согласием.
– Я ничего подписывать не собираюсь! –  поспешил предупредить Игорь.
– А разве кто-то говорит, что нужно что-то подписать? –  чуть было не обиделся гость. –  Речь идет о простом изъявлении вашей воли. Лично Вы хотите стать богатым и знаменитым?
– Что за дурацкие вопросы? А кто не хочет?!
– Оставим на время остальных. Вы лично  хотите?
– Конечно, хочу! Я что, похож на не нормального?!
– Вот и славно, что нет! В таком случае – обсудим детали?
– Обсудим.
– Любите ли вы театр?
– Я же актёр! Вы что, забыли?!
– Ещё раз попробуем, Игорь! Будьте внимательны... Любите ли вы театр?
– Если честно... То он мне уже давно осточертел вместе со всеми его ничтожными актёришками!
– Может, тогда бросить, его ко всем чертям?!
– Я же больше ничего не умею!
– У вас ведь творческая натура, Игорь! –  возразил гость.
– Скорее – неудачная.
– Оставим это. Всё это уже в прошлом. История, так сказать. У меня к Вам конкретное предложение.
– Валяйте.
– Как вы смотрите на то, что бы стать медиумом?
– Кем?
– Предсказателем будущего, ясновидящим... Это понятно?
– Понятно-то понятно... Да только невозможно!
– Отчего же?
– Не умею я. Сам иногда к гадалке наведываюсь. Слишком это сложно. Здесь особый дар нужен, –  с грустью в голосе подытожил Игорь.
– Скорее талант, сродни вашему. Но и это не главное...
– ???
– В этом деле важен надёжный тандем. Назовем его, к примеру,  «режиссер – актёр».
– Сыт я по горло подобными  отношениями!!!
– Мы можем заключить контракт.
– В гробу я видал все ваши заманиловки!
– Жаль. Мне Вы показались умным человеком.
       В воздухе повисло тягостное молчание.
– Пожалуй, мне пора, –  засобирался гость.
– Что, вот так и уйдете, несолоно хлебавши? –  злорадствовал Игорь. –  Преспокойненько бросите меня и исчезнете навсегда из моей жизни, как несбывшийся сон?
– А что я могу, если Вам  по душе участь падальщика?
– Что? Что вы сказали?.. Да я... Да вам... – Игорь решительно не ожидал подобного оскорбления на собственной территории.
– Довольно! Я покидаю Ваш низкопробный театр одного актера. Больше Вы меня никогда не увидите!
– Нет уж! Извольте объясниться! В чём же всё-таки заключался ваш «гениальный» план?! Я хочу знать, как Вы собирались меня оболванить?!
– Зачем это Вам?
– Как это зачем? Расскажу другим легковерным идиотам вроде меня, что бы Вам жизнь чуток усложнить!
– Какой же вы ещё наивный, Игорь! Да вы же этим самым только сделаете мне рекламу, а  ваши благородные порывы вряд ли кто способен оценить по достоинству!
– Да  вы ещё  и циник!
– Скорее – реалист. «С волками жить – по-волчьи выть!» И, заметьте, эту формулу не я придумал.
– Хорошо. Давайте спокойно поговорим. Не знаю, что это вдруг на меня нашло. Может и вправду, все мои беды возьмут да и кончатся?
– Очень может быть. И я Вас хорошо понимаю и даже не обижаюсь. Вам нужно было кому-то выразить своё недовольство жизнью, а тут я под руку подвернулся. Поработал немного громоотводом. Ничего. Лишь бы Вам полегчало.
– Спасибо за понимание. И всё-таки, в чем бы заключалась моя часть работы, согласись я на ваше предложение?
– Когда Ваш разум возобладает над вашими страхами, и Вы дадите своё согласие, Ваша жизнь круто изменится. У Вас будет собственный офис, и в нём Вы станете принимать наших клиентов, строго по записи. Вы будете давать им точную информацию об ожидающих их проблемах, а они, в свою очередь, смогут  избежать многих несчастий. Чем не благородная миссия?
– Кто же мне поверит?
– Для начала Вы будете рассказывать каждому клиенту о его прошлой и настоящей жизни. И можете не сомневаться в том, что это убедит любого скептика в вашей компетентности.
– А мне расскажете Вы?
– Вы очень догадливы, Игорь. И, что не менее важно – искренни. «Горячее сердце», как ещё говорят. С Вами приятно иметь дело!
– А откуда вы всё знаете о людях?
– А это уже своего рода профессиональная тайна, мой друг! У Вас один талан, у меня – другой. Каждому своё, разве не справедливо?
– А к чему тогда такие сложности? –  не успокаивался Игорь. –  Сами и общайтесь с вашими клиентами. Я-то вам зачем?
– В том-то и загвоздка, что не люблю я играть! Это по вашей части. А мой конёк – знание, информация!
– И где же тогда «собака зарыта»?
– Я считаю своим долгом донести  до людей ту информацию, которой пока обладаю лишь я один, и этим самым предотвратить многие трагедии! Разве это не гуманно?
– Допустим.
– И всё же этот шаг навстречу вашему будущему Вам придется сделать  самому, Игорь. Я ни на чем не настаиваю.
    Услужливое воображение в мгновение ока нарисовало измученной душе яркие картины новой жизни. А самой привлекательной была та, на которой Игорь, как на троне, восседал в огромном позолоченном кресле, а толпа страждущих, дошедших со всех концов света, стенала и тянула к нему свои руки. Для них он, Игорь, почти божество. Ну чем не театр?! И роль не хуже короля Лира! И чего он испугался?! Чуть не пустил всё  коту под хвост!! Вот идиот, таких поискать – не найдёшь!
– Я согласен, –  после недолгого колебания  решился Игорь.
– Я рад, что не ошибся в Вас, –  улыбнулся незнакомец.
– Когда же начнем?
– Завтра подайте в газету объявление соответствующего содержания. Когда начнут звонить, распределите всех по времени, на одного человека достаточно 30-и минут.
– А если не начнут? –  забеспокоился Игорь.
– Кто же откажется узнать своё будущее за незначительное вознаграждение, – усмехнулся гость. – И для Вас отличная возможность проявить своё красноречие и знание тёмных сторон человеческой души. Чем не творческая работа?
– Пожалуй, Вы правы! Даже не терпится начать! Засиделся я в проклятом отпуске!
– Вот и отлично. Я рад, что мы с вами в одной упряжке. Надеюсь, что мы станем не просто компаньонами, но и настоящими друзьями?
– И я надеюсь! –  согласился Игорь, довольно потирая руки. –  Спасибо Вам. Вы вселили в меня надежду. Вернули к жизни, так сказать.
– Не за что. А сейчас мне пора.
– Когда же мы снова увидимся?
– Скоро.
    Гость, как и в прошлый раз, словно растаял в воздухе. Но Игоря это ничуть не удивило.

*****

      В дверь кто-то настойчиво звонил.
– Кого ещё черти в такую рань принесли? – возмущался Игорь, на ходу протирая глаза.
     На пороге стоял довольно таки молодой человек в монашеской рясе.
– Не понял?! –  в недоумении уставился Игорь на «человека в чёрном». – Вы, батюшка, наверно, адресом ошиблись?!
– Думаю, что нет, –  ответил человек и улыбнулся.
– Мишка! Чёрт! Мишка! Какими судьбами?! Сколько лет, сколько зим?! –  Игорь не верил своим глазам. Любимый друг детства свалился, как снег на голову!
– Ну, проходи, проходи, Мишка! Не стой, как не родной, на пороге! –  засуетился Игорь. – Ты давай-ка проходи сразу на кухню, чайник пока поставь, а я быстренько умоюсь?!
– Хорошо, хорошо, не беспокойся, иди.
     Через несколько минут на кухне появился и довольно улыбающийся  хозяин. 
– Вот это сюрприз так сюрприз! –  говорил Игорь, похлопывая друга детства по плечу. –  А ты что это,  попом заделался?!
– Я священник, –  спокойно ответил  Мишка. – И зовусь  сейчас  отец  Михаил.
– Ну и дела! –  искренно удивился Игорь. –  А я-то, было, подумал, что это твой очередной розыгрыш! Ты ведь у нас был мастак на подобные штучки!
– Когда это было?! – добродушно рассмеялся отец Михаил.
– А меня-то как нашёл?
– Матушка твоя адрес дала.
– И ты что, специально ко мне приехал?!
– Ну не совсем. Я в городе по делам церкви. Вот захотелось тебя повидать.
– Молоток, что зашёл! Я так рад!
– А ты чем занимаешься, Игорь?
– Да вот, всё пытаюсь мир удивить, – неохотно ответил Игорь, глубоко и как бы обречённо вздохнув.
– И чем же?
– Игрой в паршивом театрике!
– А семья, дети есть?
– Как видишь! Да рано мне ещё  пока. Себя прокормить не могу.
     Игорь встал, налил в две кружки кипятка, бросил в каждую по пакетику одноразового чая. Достал остатки бекона, хлеб, поставил всё на стол.
– Угощайся, гость дорогой! Чем богаты.
    Прежде, чем притронуться к еде, отец Михаил прочел «Отче Наш» и перекрестился. Глаза Игоря тут же засветились лукавым огоньком.
– Слушай, отец Михаил! А ведь ты-то мне как раз и был нужен!!
– А ты не ошибаешься?
– Ничуть! Знаешь, тут в последнее время что-то невероятное происходит, – возбужденно начал рассказывать Игорь. – Я и ещё один, даже не знаю как бы точнее его назвать, решили открыть совместное предприятие! И всё-таки, уж слишком он странный.
– Чем же он странный и как это может быть связано со мной?
– Знаешь, он почему-то любит появляться неожиданно, и я подозреваю, что не через входную дверь. А уходит, вернее, это так и назвать-то в нашем понимании нельзя, просто растворяется в воздухе и всё! Я сначала думал, что это какой-то монах, только немного со странностями. И одет он, прям как ты сейчас!
– Давно это началось?
– Да нет. Несколько дней назад.
– Он тебе что-то обещал?
– Ну, да… Если в двух словах, то славу и богатство.
– А что за совместное дело?
– Ну... Я буду медиумом... А он будет мне помогать...
– И ты согласился?
– Ну да... Но я ничего не подписывал!
– И не страшно тебе?
– Удача любит смелых!
– Хорошо он тебя обработал.
– Ты что, знаешь его?!
– Скорее их.
– И кто же они такие?!
– Раньше надо было интересоваться, человече!
– Да я же ещё  ничего не сделал!–  пытался оправдаться Игорь.
– Но ты уже у него в ловушке!
– Да скажи же, наконец, кто это был и что в нём такого страшного?!
– Боюсь, что это кто-то из падших сущностей. Их ещё называют духи, демоны, бесы.
– Ну, ты и загнул! –  Игорь звонко, по-детски рассмеялся. – Ищи дураков в другом месте!
– А, по-твоему, кто это был? – спокойно поинтересовался отец Михаил.
– Ну, например, какой-нибудь тибетский лама, путешествующий во времени.
– А в это ты веришь?
– Я же тебе русским языком говорю - например! А, вообще-то, в мире постоянно  происходит нечто, чего наш разум пока понять не в силах.
– И этот твой, так называемый «путешествующий лама», вдруг ни с того ни с сего решил остановиться в нашем заштатном городишке и открыть бизнес с неудавшимся актёром?
– А почему бы и нет? Может, именно в этом предприятии я и смогу реализовать свой талант перевоплощения?
– Ну а «ламе-то» это зачем?
– А он  искренне желает открыть свои знания людям!
– А почему он сам лично с ними не поговорит об этом?
– Не знаю. Не любит он перед людьми появляться.
– Только перед тобой?
– Мало ли какие причуды могут быть у человека - пытался оправдаться Игорь.
– А с чего ты  решил, что это, вообще, был человек?! А я вот что думаю по этому поводу... Тебе, Игорь, славы захотелось и бешеных денег. Вот тут-то он тебя и подловил.
– Да он, вроде, добрый, бескорыстный... Вот и церковь не отрицает существование всяких ангелов, помогающих человеку?! –  не хотел сдаваться Игорь.
– Запомни, Игорь, раз и навсегда: ни Бог, ни одно из его творений, никогда не потакают человеку в его грехах! Но лишь, отпавшие от божьей любви сущности, принесшие в наш мир зло! Дабы не имел человек спасения!
– Это всего лишь теория!
– Думай, как знаешь. Это твоё право и твой личный выбор. Никто, кроме тебя самого, тебя не спасёт.
– Он дал мне надежду, а ты пытаешься тут же её у меня отнять! Кто же из вас двоих  для меня зло?!
– А это тебе решать.
– Ты меня просто убил!
– Не спеши с выводами, Игорь. Может статься, что и наоборот...
– А есть какой-то способ проверить демон это или нет?
– Есть.
– Расскажи на всякий случай, вдруг пригодится?
– Когда он появится в следующий раз, осени его Крестным Знамением, и он растает, как дым.
– Так просто?!
– Да.
– Слушай, Михаил, а они, вообще, очень опасны для человека?
– Да. Они пользуются склонностью человеческой природы ко греху и всячески глумятся над своими жертвами. А цель у них всегда одна – погубить душу человеческую. Ведь когда человек умрёт, покаяться и очиститься от грехов она уже не сможет. Сделать это можно только на бренной земле. А сколько нам отпущено – одному Богу известно.
– Куда же податься бедному человеку? Кругом капканы и охотники! Как жить, Миша?!
– Верить надо, Игорь.

*****

    К новой  встрече с будущим компаньоном Игорь подготовился, как следует. Точнее будет сказать, он решил спровоцировать эту встречу. Игорь купил бутылку «столичной», бекон, оливки, сигареты и газету. Но пить не стал. Поставил тот же самый фильм с Брэдом Питтом. Незваный гость не заставил себя долго ждать.
– Рад снова Вас видеть, – приветствовал гостя Игорь.
– И я рад встрече с Вами, –  ответил незнакомец.
– Почему бы Вам не открыть мне своё имя? Как-то неудобно общаться с человеком не зная, как его зовут.
– Всему своё время, мой юный друг, –  ответил гость.
– Понятно.
      У Игоря вдруг пропало всякое желание вести беседу. Он сидел на диване и молча раскладывал сигареты по низкому стеклянному столику. У него получались символы в виде креста. Крест. Ещё крест. Ещё один крест.
– Не могли бы Вы это прекратить? –  неожиданно попросил гость.
– Что именно? –  Игорь удивлённо взглянул на незнакомца и улыбнулся.
     Гость не ответил. Но его явно что-то беспокоило. Игорь встал, включил свет и прежде, чем незнакомец успел вымолвить хоть одно слово, осенил его Крестным Знамением. Там, где только что сидел человек, появилось небольшое облако дыма и растаяло. Игорь тяжело вздохнул. Он чувствовал, как вместе с этим облаком растворяется и его зыбкая надежда на что-то хорошее и такое необходимое ему именно сейчас.
    Игорь взял ноутбук и пошел на кухню. Сварил кофе. Устало опустился на стул и долго сидел неподвижно, разглядывая коричневое пятно на стене. Потом открыл компьютер и вошёл в «сеть». По запросу «демоны» yndex выдал несколько миллионов страниц. Игорь начал с первой.

*****
    
    Лето было в самом разгаре. Игорь сидел на скамейке в центральном парке и разглядывал гуляющих. Это стало его любимым занятием – читать по телам. С их помощью он, без особого труда определял, от какой зависимости страдает та или иная  душа.
    «А это «чудо» откуда взялось? –  думал Игорь, с интересом переключившись на  выползающего из-за кустов мужичка. –  Отсыпался, наверно, бедолага?» «Чудо» доползло до скамейки и кое-как вскарабкалось на неё. Руки «чуда» сильно тряслись, и оно с трудом удерживало их между колен.
– Мужик, –  обратилось «чудо» к Игорю, –  выпить хочешь?
– Нет.
– А чё, денег нет, чё ли?
– Есть. Просто не хочу.
– Сдыхаю я совсем... –  сникло «чудо».
– Как Вас зовут, уважаемый? –  поинтересовался Игорь.
– Пашка.
– Значит, Павел, умираете, говорите?
– Угу, подыхаю...
– Я, конечно, не врач... Но, может,  я смогу Вам помочь?
– Ты чё, ботаник, издеваешься? Не видишь, что «трубы горят»? Был бы ты человеком...
– Ну, тогда поехали?
– Куда ещё? – неожиданно засомневался Пашка.
– Не боись, Павлуша! Ко мне на дачу. Там и лекарство и закусь. А за это поработаешь сторожем.
– А ты не маньяк случаем?
– Да нет, вроде.
– А, чем чёрт не шутит! Поехали! –  завопил одуревший от внезапно свалившегося на него счастья Пашка.
      Игорь привез Пашку на родительскую дачу. Они зашли в дом. Игорь достал из холодильника домашнее вино и малосольные огурчики. Пашка, не дожидаясь приглашения, откупорил бутылку и жадно пил прямо из горла.
– Ну, хозяин, –  осмелел Пашка –  повезло тебе!
– Вижу! –  горько усмехнулся Игорь, усаживаясь напротив.
– А ты не смейся, –  обиделся Пашка. –  Я знаешь, кем раньше был?
– И кем же ты был в прошлой жизни, Паша?
– Я был этим... как его..? А... хи-ру-рур-го-мм! –  и Пашка потряс в воздухе заскорузлым пальцем. –  Это тебе не хухры-мухры!
– Понимаю.
– Да что ты можешь понимать? – махнул рукой Пашка и приложился к бутылке. –  Я знаешь, ка-ким пер-спец-кет-тив-ным был?
– Не знаю, Паша, расскажи.
– А...гааааа... на...шееее...л... ду...рааааа...ка... – забормотал Пашка, положив голову в тарелку с огурчиками и пытаясь ухватить губами разбегавшуюся в разные стороны закуску. – Р..ааас..ск..аааж..и...       Пашка захрапел.

*****

      У Пашки болела голова. Надо было опохмелиться. Подняться на ноги не было сил. Да и чего зря перенапрягаться? Пашка на четвереньках пополз туда, откуда сочился слабый дневной свет. Очень быстро Пашка наткнулся на преграду. Он в бешенстве постучал по ней головой. Но она никак не отреагировала. Тогда Пашка вцепился в неё обеими руками и попробовал потрясти её как следует. Но она даже не пошевелилась. Тогда Пашка, что было силёнок, начал бить её  руками, ногами и головой. Он даже пробовал с разбега сбить её всем телом. Но напрасно. Пашка в изнеможении свалился возле неё.
– Суки... Вот суки... Паршивые суки... – Шептал измученный Пашка, свернувшись калачиком. –  Я же сейчас умру... Сдохну и всё... Дайте выпить, су-ки...
    Справедливое негодование внутри Пашки быстро достигло своего предела.
– Ну, твари, сейчас вы у меня получите!
     Пашка вскочил на ноги, неистово размахивая кулаками во все стороны. Иногда они встречались с чем-то очень твердым и непреступным, но это только ещё больше разжигало Пашкин праведный гнев. Он в кровь разбил руки и ноги, борясь с невидимым противником. Когда силы окончательно оставили его, он рухнул на пол и забылся. Он очнулся от того, что кто-то ласково шептал ему  на  ухо:
– Пашенька, выпить хочешь?
    Пашка тут же очнулся, открыл глаза и понял, что спасён. На полу, прямо перед его носом, стояла непочатая бутылка водки. Он потянул к ней руку... Но, неожиданно бутылка отскочила от него. Пашка кинулся вдогонку. К сожалению, бутылка оказалась очень проворной, и Пашка никак не мог её  поймать.
– Что же ты, тварь, издеваешься надо мной? – взмолился Пашка – Я же сдыхаю! Сдыхаю! Понимаешь ты или нет?!
– Понимаем! Понимаем! –  захихикали со всех сторон.
     Маленькие мохнатые зверьки окружили Пашку и строили ему рожицы. Один из них держал беглянку. Пашка кинулся к ней. Но зверек перебросил её  другому, тот – третьему... Пашка метался между ними, у него кружилась голова, ноги и руки отказывались слушаться. И вдруг, его бедное сердечко чуть не остановилось, когда он услышал звук бьющегося стекла. Пашка опустился на колени и зарыдал. Его вожделенная бутылка разбилась вдребезги, один из этих гадов не удержал её. Пашка принялся слизывать с пола быстро растекающуюся бесцветную жидкость. Он не сразу  сообразил, что это была обыкновенная вода.
– Суки! –  заорал Пашка от возмущения. –  Обманули, суки!
    Он жалобно стонал, обхватив руками, готовую разорваться на мелкие кусочки, голову. Ему-то и надо было всего чуть-чуть «беленькой», что бы только голова не лопнула. Всего-то  чуть-чуть...

*****

   Яркий свет вынудил Пашку открыть глаза. Он увидел, что лежит на деревянном полу. Вокруг кирпичные стены без окон и искусственный, слепящий свет. Отталкиваясь от пола одной ногой, Пашка развернулся в другую сторону. Его взгляд упал на толстую металлическую решётку. За ней кто-то ходил. Этот самый кто-то подошел к решётке и обратился к Пашке:
– Добро пожаловать в родные пенаты! Как делишки?
– Ты кто?
– А ты что, ослеп, сам не видишь?
– Козёл? –  неуверенно спросил Пашка.
– Ну что за примитивизм?!
– Чёрт?
– Я бы предпочёл, что бы ты называл меня Демон.
– Понятно.
– Ну, что мы всё  обо мне, да обо мне? –  спохватился кто-то –  У тебя, наверно, «трубы горят»? Ну, иди сюда, – ласково продолжал он – я тебя сейчас полечу.
   Пашка с трудом встал и поплёлся к решётке. С другой стороны с полным гранёным стаканом бесцветной жидкости подошёл кто-то или некто, Пашка ещё  не решил пока, как его назвать. Это было существо чуть выше Пашки ростом, с ног до головы покрытое густой рыжеватой шерстью. Голова существа казалась огромной из-за густой то ли гривы, то ли шевелюры. Из этой самой гривы-шевелюры торчали два небольших рога. Огромные, чуть раскосые чёрные глаза, длинные когти на кончиках пальцев. Копыт Пашка не заметил и немного успокоился.
– Вот она родимая!– существо протянуло стакан через решётку.
   Пашка тут же поймал  знакомый и такой желанный запах. Он уже потянул, было,  руку навстречу блаженству, как существо, словно передумав, резко вернуло стакан на свою сторону. Жидкость расплескалась и потекла по волосатой руке существа. У Пашки перехватило дыхание, и он невольно облизнул губы.
– Дай! –  заорал Пашка, вцепившись в решётку.
– Дам, конечно! Что ты так нервничаешь? –  удивилось существо. –  Но сначала не мешало бы уладить кое-какие формальности.
– Говори быстрее, козёл, не тяни резину!
– «Дашь» на «дашь», согласен?
– Что тебе надо? Говори короче, гад!!
– Ну, хорошо, –  согласилось существо. –  Это не составит для тебя  большого труда.
– Ну?!
– Скажи во всеуслышание, что ты – «животное», и водка тот час же станет твоей.
– И это всё?! –  негодовал Пашка.
 –  Ага, –  подтвердило существо. –  Я же говорил, что это совсем не трудно.
–  Хорошо! Я согласен! Давай сюда водку!
– Э, нет! Не хитри, Павлуша! Сделай всё, как положено. Скажи так: «Я, такой-то, находясь в здравом уме и твердой памяти, лично подтверждаю, что с этой самой минуты, я уже не человек, но - животное. И всё.
– Согласен! Согласен! –  кричал в негодовании Пашка. –  Давай сюда стакан!
–  Ладно, я вижу, что ты ещё не готов! –  огорчилось существо. –  Придется её  вылить!
  Существо наклонило стакан, и водка тоненькой струйкой потекла на пол.
–  Я не человек, но - животное, –  бесстрастным голосом повторило существо.
– Ты, может быть, и животное! –  что было мочи, заорал Пашка, теряя рассудок от бешенства. – Но не я! Я пока ещё человек!
– Это ты правильно подметил – пока! –  оскалилось существо.
   Паша с невыразимой тоской смотрел на лужицу самой желанной в мире жидкости.
– Суки!
– Кто, Пашенька?! –  удивилось существо.
– Ты! –  с ненавистью отозвался Паша и пошёл прочь. Он забился в угол, свернулся калачиком и закрыл глаза.
     Тут же всё  свободное пространство захватил тяжеленный рок. «Вот козёл! Знает ведь, что у меня голова раскалывается! Фашист несчастный! Чтоб ты сдох! Ненавижу!» Когда через несколько бесконечно долгих часов, наконец, погас яркий свет и заткнулся «металл», Паша вздохнул с облегчением.
– Пашенька! –  позвало существо.
    Паша лежал с закрытыми глазами и делал вид, что не слышит.
–  Пашенька, утро. Можешь поспать, если сможешь, –  ласково говорило существо. –  А я навещу тебя ночью и принесу тебе чего-нибудь, если хочешь, конечно?
    Паша не отвечал.
– Ну ладно, не хочешь, как хочешь! Я хотел, как лучше! –  обиделось существо.
– Да пошёл ты!! –  не выдержал Паша.
– Ну, тогда – пока! Увидимся!
– Урод! Ненавижу!!

*****

      Паша немного отдохнул от ночного кошмара и пошёл на разведку. Куда же он попал? Его новое пристанище иначе, как клеткой, и не назовёшь. «Заперли, словно животное! Ничего нет, даже самого необходимого! Ни тебе, ни раковины, ни унитаза, ни кровати, ни какого-нибудь мало-мальски задрипанного матраца!» Паша принялся изучать решётку. «Крепкая зараза. Прутья толстые, такие никаким напильником не возьмёшь». Он просунул руку между прутьями  и начал шарить с другой стороны. Быстро нащупал висячий замок. «Значит, выйти отсюда всё-таки можно?!» Паша облегчённо вздохнул. «Может, прикинуться овечкой и сказать этому скоту то, что он хочет? А потом как-нибудь уговорить его открыть клетку или даже перехитрить? Нет, страшно!»
   По ту сторону решетки стоял длинный деревянный стол, стулья заменяли деревянные скамейки, покрытые то ли настоящими, то ли искусственными шкурами. На столе стояли открытая бутылка, стакан и лежала коробка из-под пиццы. Пашин рот от такой картинки тут же наполнился слюной. «Вот гад! Специально всё оставил?!» Он с трудом перевёл взгляд на нишу в стене, где стояли телевизор и видеомагнитофон. В левом верхнем углу Паша заметил видеокамеру. «Не уж-то рабочая?» Высоко, под самым потолком сиротливо ютились два маленьких оконца с непрозрачными стеклами. «Откуда же был этот гадкий свет ночью?» Паша заметил ряд ламп «дневного света» по всему потолку. «Как же я раньше-то их не видел? Вот бы поразбивать их чем-нибудь? Сколько же я здесь уже? Надо что-то придумать, что бы считать дни». Паша принялся искать какой-нибудь острый предмет, пригодный для царапанья на кирпичной стене. Но, увы, таковых не находилось. «Здесь же должны были быть осколки от моей бутылки, которую эти маленькие твари уронили!» Но и никаких осколков Паше обнаружить не удалось. «Маразм какой-то! Надо всё-таки попробовать поспать!» Паша лёг на спину, положил руки под голову и закрыл глаза. «Что же со мной случилось? Почему я здесь? Может, это какие-нибудь инопланетяне проводят надо мной свои опыты? Все может быть! Заперли, как последнюю скотину. И за что мне такое несчастье? Столько раз напивался до поросячьего визга и всё обходилось! А, может, дружки продали какому-нибудь маньяку за пару бутылок? Ничего не помню, хоть убей. И башка, зараза, трещит. Надо было у козла хоть воды попросить, что ли. Такой сушняк давит, хоть волком вой! А, может, и не так страшен чёрт, как его малюют? Ну, назову себя животным и что с того? Рога и копыта, небось, не появятся? Вот придурок! Надо было сразу согласиться! Сейчас бы  так не страдал! Когда же эта сволочь вернётся?!!»
   Время, как всегда, бывает, когда чего-то очень сильно ждёшь, шло самыми мелкими шажками. «А если он, вообще, сегодня не придёт?!» –  испугался Паша. «Тогда всё пропало, всё пропало! Сдохну тут, как собака, и выкинут куда-нибудь на помойку!» Паша нервно вскочил на ноги и принялся ходить из угла в угол. «Ну, где же этот гад? Почему так долго не идёт?» Паша часто останавливался и прислушивался. Ничего. Только тишина. Зловещая мертвецкая тишина. «Вот твари! Как издеваются над живым человеком!»
    Яркий свет вдруг ослепил Пашу. «Ура! Значит, этот гад уже здесь!» Паша кинулся к решётке. Существо  появилось откуда-то слева. В руках у него была спортивная сумка. Но, как ни странно, оно не обращало на Пашу никакого внимания. Оно доставало из сумки видеокассеты и аккуратно раскладывало их по столу. У Паши иссякло терпение, и он принялся пинать решетку. Существо невозмутимо покончило со своими делами, село за стол и закурило сигару.
– Эй! –  заорал Паша. – Я здесь!
    Существо медленно повернуло голову и равнодушно спросило:
– А, это ты? Чего тебе?
– Ну, это... Сам знаешь, гад!!!
– А...
– Я тебя весь день ждал, сволочь! А ты опять издеваешься?!
– Работа такая.
– Водки дай, козёл! А то переломаю у вас тут всё к чертям собачьим!
– Ломай.
–  Ну, ты человек или кто, в конце-то концов?! –  взмолился Паша. –  Или налей или убей тогда!
– А зачем ты мне дохлый нужен?
– Суп сваришь!
– У нас такого добра и без тебя хватает.
– Тогда наливай! А то я сам сейчас копыта отброшу! Горит всё внутри!
– А ты умеешь уговаривать, ценю.
    Существо нехотя поднялось, наполнило стакан до самых краев… и вернулось на прежнее место.
– Волшебное слово не забыл? –  бросило существо, не оглядываясь.
– Какое ещё  слово?
– Сам знаешь, не прикидывайся.
– Сначала  выпить дай, может у тебя там вода?
– Как хочешь, я не настаиваю.
      Существо  включило телевизор и снова забыло о Пашином существовании.
– Иди сюда! Я согласен... –  умолял Паша.
– Говори! –  скомандовало существо, не оборачиваясь.
– Ну... Я... Павел Матвеевич Игнатьев... Родившийся в 19... году в городе N-ске... В семье потомственных врачей... – Паша замолчал. –  Да пошел ты!! Тоже мне, Мефистофель нашелся!!!
    Паша вернулся в «свой» угол, сел и устало закрыл глаза. Было отлично слышно, как в телевизоре, люди пили, ели, смеялись...
– Вот тварь! Ненавижу! –  застонал Паша.

   Свет, наконец-то, погас, телевизор замолчал. «Слава Богу – утро!»
– Эй, животное! Я ухожу! Хочешь, может, чего?
– Воды дай, скотина! –  заорал Паша.
– Волшебное слово помнишь?
– Да пошел ты!!
– Как хочешь.

*****
       Как же хорошо просто лежать и слушать тишину! Даже на самых обыкновенных, плохо отесанных берёзовых досках! Паша раскинул руки и ноги в разные стороны, как он любил это делать в далеком детстве, спрятавшись среди высокой травы. Какой же он тогда был счастливый! Ведь у него было всё. Добрые, заботливые родители. Хорошая еда и одежда. В школе он учился с лёгкостью. Ему, вообще, всё давалось легко. Правда, с выбором будущей профессии за него решили «предки». А что тут можно было поделать? Прадед, дед, отец – все были хирургами. Посрамить честь семьи он не смел. Медицину Павел тихо ненавидел, но это не помешало ему окончить институт с «красным» дипломом. В ординатуре его сразу записали в «любимчики» к самому профессору Лучанинову.
     Первый  раз Павел попробовал «зелёного» на третьем курсе, во время практики. Принял на грудь 100 граммов разведённого медицинского спирта и, что называется, «отключился». Заботливые коллеги уложили его на кушетку в перевязочной, где он и проспал всё дежурство. Утром он пытался извиниться перед старшими коллегами тем, что никогда ещё не пробовал спиртного. Его хлопали по плечу, как равного, и успокаивали, что «всё ещё впереди». Так, параллельно с хирургией, Павел начал осваивать не менее важную науку избавления от ставшего модным, так называемого стресса. Она далась ему, как и всё в его жизни, с лёгкостью, и в ней он тоже преуспел. 100 мл спирта, как оказалось, могут удивительным образом превратить «ботаника» и «зубрилу» в «своего в доску» и «классного парня». Причём наутро, после приема «натур-продукта», ни с головой не мучаешься, ни с угрызениями совести. Отличный антидепрессант, причём всегда в нужном количестве и отличного качества. Нет, что ни говори, а медицина – вещь!
   В 65-ый юбилей профессора Лучанинова, клиника устроила ему грандиозный банкет. Когда закончили со своими лестными и нудными речами все важные персоны, предоставили слово и «молодежи». От лица «будущего нашей советской медицины» доверили выступить, конечно же, «любимчику из любимчиков». Павел начал свою речь очень торжественно и высокопарно... И вдруг его понесло... Это был настоящий бунт. Павел начал говорить о том, что «наша хирургия» слишком «постарела» за последнее время и ей не хватает молодого энтузиазма и свежих идей. Что он, конечно, не имеет в виду, всеми нами горячо любимого юбиляра, и всё же... Замолчал он лишь тогда, когда очутился в сугробе с полным ртом грязного городского снега. Это тупые вышибалы так над ним посмеялись. Ну, ничего, сейчас он и им покажет... Павел выбрался из снежной каши и бросился отстаивать «справедливость». Но «тупые» вышибалы оказались намного «справедливее». Павел поплелся в кафе напротив, «добавить».
     Очнулся он утром в постели своей невесты Оксаны. Это она подобрала его невменяемого в том самом кафе и на такси отвезла к себе, чтобы не шокировать его родителей.
–   Спасибо тебе, Оксана, ты настоящий друг, –  полушутливым тоном поблагодарил Павел. – Чего же я вчера там так набрался, что у меня сегодня голова просто раскалывается? Может «аспиринчику» выпить, у тебя есть?
     Вместо таблетки, Оксана принесла ему бутылочку холодного пива.
– Держи, алкаш! Это тебе быстрее всяких средств сейчас поможет.
–  Ну, тебе лучше знать! –  улыбнулся Павел и с удовольствием принял «лекарство».
    Ему быстро полегчало, и через полчаса он уже собирался домой, насвистывая «летать, так летать».
–  Оксаночка, а куда ты спрятала мою одежду? Мне пора показаться на глаза предкам.
– Ты что, действительно не помнишь, что вчера натворил?! –  удивлённо спросила Оксана.
– Я?! –  теперь в свою очередь удивился Павел. Внутри у него всё похолодело. –  Ну, говори же! Не тяни!
– Ты, Павел, оскорбил и унизил проф. Лучанинова на его собственном юбилее в присутствии всех его коллег!
– Я?!
– Прямо с банкета его увезли с сердечным приступом!
–   Ты в своём уме?! –  не выдержал Павел – Что бы я?! Профессора?! На юбилее?!
–   Тебя вышвырнули из ресторана, как нашкодившего котёнка! –  не унималась Оксана.
– Меня?!!!! Скажи, что ты пошутила?!
–   Да какие могут быть шутки, Павел! Очнись! Посмотри на свой костюм! Он же весь в блевотине! Ты вчера напился, как скотина!
     Ноги сами подкосились и Павел сел на кровать, беспомощно опустив руки. Оксана пошла на кухню.
– Я сварю кофе, –  тихо сказала она.
   Павел метнулся за ней следом, словно боялся остаться наедине с самим собой.
–  Оксаночка, милая, дорогая моя, скажи, что ты пошутила? –  умолял Павел, стоя перед ней на коленях и пытаясь в её глазах найти не жалость, а что-то совсем другое...  –  Это была просто шутка, да? Ты просто хотела, что бы я больше не пил? Ведь так это было, да?.. Я больше никогда... Клянусь тебе, милая! Ну чем ты хочешь, что бы я поклялся?!
    Павел принялся целовать ей руки, но она брезгливо оттолкнула его, отвернулась и заплакала. Павел поплёлся в спальню. Он лёг, с головой укрылся одеялом и впервые в жизни пожалел, что родился.
    Нашлись  «доброжелатели», которые не без удовольствия рассказали Пашиным родителям о пьяной выходке их «гениального сыночка». И когда Павел, как побитая собака, рискнул, всё-таки, переступить порог родительского дома, отец, вместо слов приветствия, отвесил ему первую в жизни оплеуху, добив коротким: «Убирайся, мразь!» Родители из самых добрых и близких в мире созданий, в мановение ока превратились в неприступную скалу отчуждения. Павел молча собрал свои вещи и переехал к Оксане. Бывшие друзья-приятели больше не хотели знаться с неудачником и не утруждали себя даже кивком головы при встрече с ним. Родная среда, взрастившая и воспитавшая его, тут же открестилась от него, выбросила, вычеркнула. Так, неожиданно осиротевший, он удалился в провинцию «резать аппендициты». Оксана поехала следом за ним. Они поженились.
      В небольшом городке молодого хирурга приняли весьма радушно. Это помогло ему быстро оправиться от «черной полосы». Он много и с удовольствием работал и быстро снискал уважение. В городке о нём заговорили.
    Благодарные пациенты нередко, в знак признательности, презентовали ему хороший коньяк или вино. Во время ночных дежурств Павел частенько открывал  свой «бар» и пропускал  рюмочку-другую. Этот ритуал помогал ему ощущать себя востребованным. Все заботы тут же отступали, и жизнь представлялась совсем нестрашной и не такой тоскливой.
    Все рухнуло внезапно. Он провёл тяжеленную операцию, которая практически не имела шансов на благополучный исход. Его вины в том не было. Случай был крайне затянут. Но как смотреть в полные надежд глаза родителей, которые ему суждено разрушить? Нет, он не был дилетантом в своем деле, и умел спокойно воспринимать чужую смерть. Но, почему-то, именно та девчушка, медленно и тяжело умиравшая сейчас в их больнице, напоминала ему собственную дочь. И чувство безысходности принялось беспощадно терзать его. Каждый час он заходит в реанимационную палату, чтобы справиться о самочувствии своей подопечной. И с каждым разом ему всё больше и больше казалось, что это его Настенька сейчас беспомощно умирает, а он ничем не может ей помочь. Раздавленный, он возвращался в ординаторскую и прикладывался к бутылке с коньяком.
    Когда утром, его, лежащего на полу в луже собственных испражнений, застала одна из коллег, она не преминула тот час же сообщить об инциденте главному врачу больницы. Естественно, разразился скандал. И дело совсем не в том, что большинство медиков не прочь выпить во время дежурства. Но надо же соблюдать приличия! И ещё не мешало бы помнить и о том, что каждого, кого любят и ценят больные, многие коллеги хотели бы видеть «в гробу и в белых тапочках».
    Но Павлу тогда всё это было «до лампочки». Он погрузился в запой. В себя он приходил лишь для того, чтобы принять свою «дозу» и снова отключиться. Очнулся он недели через две, когда организм наотрез отказался от очередной порции алкоголя. Оксану он застал осунувшейся и печальной, дочку  – грустной и испуганной. Спросить о том, что же, собственно, он опять натворил, не хватило смелости. Умница Оксана сама всё ему рассказала. Сказать, что он готов был сгореть от стыда, значит – ничего не сказать. Как можно убедительнее, он пообещал своим девочкам, что такое больше никогда не повторится. Он, вообще, на эту гадость больше даже смотреть не может, не то чтобы пить. Жена и дочка обнимали его и плакали. Как же они любили его! И его измученная душа заплакала вместе с его девочками, но этих слез никто не имел права  видеть.
     Павел принялся искать другую работу. Идти с «поклоном» в больницу он не хотел, противно было унижаться. Ничего, уж он-то не пропадет. Все в городе знают его, как порядочного человека. А «главный» не настолько глуп, чтобы выносить скандал за стены больницы. Однако поиски затянулись. К своему глубокому сожалению, Павел быстро понял, что ничего-то и не умеет. Что же делать? Опять переезжать в другой город? Оксана вряд ли согласиться, она, итак, уже с ним намаялась. После месяца бесплодных поисков, Павел решил идти в таксисты. Жена, как ни странно, поддержала эту его идею, в которой он сам сначала очень сильно сомневался.
     Так  Павел сменил белый халат и скальпель на  кожаную куртку и «баранку». Мало кто из прежних знакомых и пациентов узнавал его в новом качестве. И ему это нравилось. Зарабатывал он хорошо. Оксана была вполне довольна.
     У Павла появился новый круг знакомых-приятелей. Как-то даже интересно было очутиться в среде простых, настоящих мужиков. Он быстро снискал среди них авторитет «учёного». К нему всегда обращались, как к третейскому судье, когда  заходил какой-нибудь «научный» спор. И всегда его мнение оказывалось решающим. Павел был доволен, что когда-то полученные им знания, всё ещё служат ему. Благодаря им, он всегда выделялся из любой массы людей и чувствовал себя, что называется, «на коне».
  Большая часть его новых знакомых «уважала» пиво. Павел тоже быстро пристрастился к этому «благородному напитку». И не напиваешься «в стельку» и настроение всегда приподнятое и расслабляешься.
     И всё же, раз в несколько месяцев он срывался. Поводом мог стать любой пустяк. Когда заканчивался очередной запой, Павел вновь обещал жене и дочке, что это был последний раз. Потом он искал новое место работы в другой службе такси, благо их было полно. Усердно работал, завоёвывал себе авторитет, домашних задаривал подарками. И так до следующего раза.
   Однажды, после очередного запоя, он не смог устроиться на новую работу. Практически каждый «хозяин», к тому времени, уже был наслышан о «Паше-колокольчике», как его прозвали его же бывшие братья-таксисты. Кто же захочет иметь лишнюю головную боль? Оксана от него ушла. Он даже не помнил, как именно это случилось, и не знал, где она с дочкой сейчас живут. «Ну и пусть! Подумаешь! Пусть катятся ко всем чертям! Подумаешь, принцессы какие нашлись! Кормил их, поил! Прибегут еще, когда с голоду пухнуть начнут! А я ещё посмотрю! Предатели!» Он уже давно ненавидел эту грустную женщину с потухшими глазами, живое напоминание о всех его поражениях.
    Так Павел постепенно превратился в Пашку, грузчика из продуктового магазина. Свою небольшую зарплату он выбирал дешёвой водкой и вином. Когда не хватало, загонял «сердобольным» продавщицам что-нибудь из квартиры.  «Жил, как животное, –  с тоской подумал Паша. –  И, похоже, так же и помру!»

*****

Снова яркий свет. Опять невыносимый рок. Паша лежал на полу, положив руки под голову, и делал вид, что спит.
– Эй, животное! – позвало существо. – Ты что, сдох?
     Паша не отвечал. Вскоре он почувствовал, как клетка наполняется ароматом свежеприготовленной пищи. «Вот тварь! Жрёт, наверно! Как вкусно пахнет!» Пашин рот быстро наполнился слюной. В животе заурчало. «Когда же кончится это издевательство? Нет, эта тварь слишком умна, чтобы я мог её перехитрить. Что же делать?» Паша открыл глаза и сел. Похоже, существо что-то ело и смотрело телевизор. Паша кашлянул. Существо не повернулось, лишь слегка заметно повело длинным хвостом. Паша встал и принялся ходить по клетке из угла в угол. Ничего. Тогда он приблизился к решетке и робко позвал:
– Эй, козёл.
– Чего тебе?
– Вкусно, наверно?
– Так себе. Тебе не понравится.
– Это почему?
– Диетическое питание.
– Покажи?!
     Существо повернулось к Паше. В руках оно держало молодого жареного поросёночка.
– Дай! Я тоже жрать хочу! И пить!
– В чём же дело? Правило ты знаешь!
– В гробу я видал твои правила, тварь!
– Не хочешь, как хочешь, дело твоё.
    Существо отвернулось и продолжило поедать поросёночка, громко чавкая и бросая обглоданные кости на пол. Паша каждую провожал взглядом. Одна, наконец-то, упала возле самой решетки. Паша кинулся к ней, схватил и начал грызть, не обращая внимания на прилипшие частички какого-то мусора.
     Существо развернулось к Паше всем торсом и с интересом наблюдало, как человек обгладывает брошенные им кости.
– Что, Пашенька, голод – не тётка?!
   Паше вдруг стало очень стыдно, и он кинул кость в существо.
– На, подавись, скотина!
– И чего ты, бедолага, маешься?
– Это ты меня мучаешь, сволочь!
– Да я хоть сейчас готов выполнить любую твою прихоть!
– Слишком много за это просишь!
–   Ой! Ой! Ой! Как же высоко мы себя ценим! Да кому ты, вообще, нужен-то, кроме меня? Никто за тебя и гроша ломаного не даст!
– Тогда отпусти меня, раз я такой никчёмный!
– Не могу.
– Значит, врёшь ты всё, козёл! Душу мою хочешь получить? А чёрта лысого не хочешь?
– Ты, Пашенька, я вижу, любишь дешёвые фильмы смотреть. Никому твоя ничтожная душонка не нужна. Что мне с ней делать-то?
– Тебе лучше знать, козлятина! Если бы не была нужна, ты бы меня здесь не держал!
– Справедливо, – согласилось существо. – Да только тебе-то  это не поможет.
– А это мы ещё посмотрим! Думаешь, на тебя управы не найдётся? Меня всё равно искать будут!
– Кто, Пашенька?!
– Жена хотя бы!
– Какая ещё жена?
– Обыкновенная!
–   Это не та ли глупая женщина, которую ты избил до полусмерти, а она сбежала от тебя в неизвестном направлении?
– Она не глупая! И я никогда и пальцем свою жену не трогал!
   Существо достало зубочистку и принялось выковыривать застрявшее между клыков мясо.
– Значит, есть ты не хочешь, Пашенька?
– Сука!
–   Ну, хорошо. Тогда посмотрим фильму про одну не очень умную женщину.
     Существо принялось перебирать кассеты.
–  Ага. Вот она. И название, какое оригинальное! «Как Паша учил жену уму-разуму».
    Существо включило «фильму». На экране телевизора появились мужчина и женщина, очень похожие на Пашу и Оксану.
– Извини, дорогой, без звука, – предупредило существо.
     Паша не мог поверить тому, что показывал телевизор. Мужчина ударил его жену. Она упала на пол. Он начал пинать её ногами, целясь большей частью в живот и голову. Прибежала девочка, похожая на его Настеньку и принялась оттаскивать мужчину за руку. Но мужчина толкнул её и девочка упала. Она на коленях поползла к мужчине и стала о чем-то его просить и плакать. Наконец, мужчина перестал избивать Оксану и завалился в кресло, что-то говоря Насте и показывая куда-то рукой. Девочка соскочила и убежала.
    Паша смотрел «козлиное кино» и только усмехался. «Дешёвая подстава. Сейчас за деньги что угодно можно снять. Да чтобы я обидел своих девчонок!? Да ни в жись!»
    Девочка вернулась с двумя бутылками водки. «Во, лажа! Кто бы ребёнку водяру продал? Нашёл дурака! Разводит гад!» Мужчина что-то сказал, и девочка принесла стакан. Она держала его обеими руками, а мужчина пытался в него налить жидкость из бутылки. Но руки его дрожали, и водка проливалась ему на брюки. Тогда он передал бутылку девочке, и она наполнила стакан водкой. Мужчина залпом выпил. Потом ещё. И, видимо, отключился. Тогда девочка снова куда-то убежала, но быстро вернулась с какими-то людьми. Высокий мужчина осторожно взял на руки Оксану. И тут Паша во весь экран телевизора увидел страшно изуродованное лицо женщины. «Ну, нет! Это не моя Оксана!» Телевизор показал большое родимое пятно в виде звездочки, что было на шее у женщины. Паша похолодел. «Нет! Нет! Это не он, это кто-то другой напал на его семью! Пока его, Паши, не было дома!» Теперь заплаканная Настя во весь экран. «Кто же снимал это чудовищное побоище?» Паше казалось, что если сейчас же кто-нибудь не скажет ему, что всё происходящее – чья-то злая шутка, то он умрет от горя. Неужели это он? Похож, конечно! Но ведь этого никогда не было! Если бы это всё было на самом деле, то он бы помнил! Разве такое можно забыть? Что бы он, любящий муж и отец, вот так чудовищно расправился со своей собственной семьей?! Никогда! И кто, вообще, мог такое снимать? У кого бы нервов хватило? Может, милиция? Тогда бы его давно уже посадили! «Ну, конечно, разводит козлина!» Паша произвёл вздох облегчения и довольно ухмыльнулся.
– Дешёвая подстава, козёл! Засунь своё кино, знаешь, куда?
– Хорошо, – согласилось существо. – Тогда продолжим?
     Оно поменяло кассету. Эта была со звуком и хорошего качества. На ней его жена Оксана, а потом и Настенька, рассказывали какую-то невероятную историю. С их слов выходило, что будто бы он, Паша, вернулся от своего дружка, что называется «недопитым», и устроил у себя дома настоящее побоище. Только лишь по тому, что Оксана отказалась дать денег на «добавить». Паша избил Оксану так, что она потеряла сознание. Насте с трудом удалось уговорить отца не бить больше маму, пообещав ему принести бутылку от соседки тети Люды, которая приторговывала водкой. Когда Паша, устав бить жену, наконец, согласился, Настя побежала к соседке и выпросила две бутылки водки в долг. Она очень переживала, что отцу может не хватить одной, и тогда он убьёт маму. Девочка так была напугана, что даже грубоватая и несговорчивая тетя Люда, не стала ни о чем её расспрашивать. Настя  вернулась домой и сама наливала  ненавистную  водку этому страшному мужчине, которого она когда-то давным-давно любила. Он пил и приговаривал: «Одна ты, доченька, меня понимаешь! Не то что, эта стерва!» Она изо всех старалась не расплакаться и думала о том, что как было бы хорошо, если бы вдруг водка оказалась отравленной, и этот человек умер и оставил их с мамой в покое. Когда отец, наконец, отключился, Настя позвонила своей подруге Вере. Трубку взяла её мама. Когда Настя услышала её голос, то не выдержала и разрыдалась. Не дожидаясь объяснений, Верина мама позвала мужа, и они поехали к Насте. А Вере наказали, чтобы она не отходила от телефона. Родители подруги увезли Настину маму в больницу, а сама она жила у них три недели.
    В стационар к Оксане приходил участковый милиционер, но она категорически отказалась подавать заявление. В этом месте Оксана посмотрела прямо в камеру и медленно, но твердо проговорила:
–  Я давно простила тебя, Павел. Бог тебе  судья. Думаю, что больше, чем ты сам, уже никто и никогда не сможет тебя наказать.
– Ты слышал, козёл?! Она меня простила! – закричал Павел, торжествуя. – Даже милиция ничего не может мне сделать! Понял?!!!!!!!!!!
– Пашенька, я тебе не милиция, – в голосе существа зазвенел металл.
–   Ты что, угрожаешь мне, чудовище?! Да кто ты, вообще, такой?! Ты даже не человек!
–    Это, ты, верно подметил, Пашенька, не человек, – бесстрастно подтвердило существо. – И играю я в другие игры.
     Паша ощутил, как по его ногам  потекла тёплая жидкость.
–   Да не ссы ты, животное! Не собираюсь я тебя наказывать! – успокоило существо.
    Паша с надеждой заглянул в бездонные чёрные глаза, пытаясь увидеть хоть тень того, что он услышал.
–   Ты сам себя наказал! – вдруг разразилось существо нечеловеческим смехом.
      Паша потерял сознание.

*****
   
    Паша изнывал от жажды. Он уже и не помнил, сколько времени идёт по этой раскалённой пустыне. Силы почти оставили его и надежда почти покинула его. Пить... Пить... Пить... Всё отдам за глоток воды. Всё... Из последних сил он карабкался на вершину песчаного холма. Ему казалось, что именно там, за этим холмом, его ждёт вожделенная влага... Вот она, наконец! Вода! Он знал! Знал! Целое море воды! И не видно Ей ни конца, ни края. Сейчас можно и передохнуть, перед последним рывком. Он распластался на горячем песке, шевелиться больше не хотелось. Он купался в запахе свежего, влажного воздуха и был почти счастлив. Я спасён! Я знал!.. Знал!..
     Паша собрался с последними силами и начал медленно спускаться к воде. Но, чем ближе он приближался к спасительной влаге, тем невыносимее пекло солнце и кожа его начала пузыриться и лопаться. И негде было укрыться от этого ужасного пекла. Паша пустился наутек. Он и не заметил, как снова очутился на том самом месте, откуда впервые увидел воду. Легкий ветерок снова освежил его. Паша перевёл дыхание и повторил попытку приблизиться к воде. Но, чем короче становилось расстояние между ним и ей, тем нестерпимее становилась боль от ожогов. Его тело просто сгорало. Паша в изнеможении упал в нескольких десятках метров от спасительной влаги. «Плевать. Сдохну, и ладно. Плакать по мне всё равно никто не станет. Только бы всё было быстро! Как же больно! Никогда не знал, что бывает такая адская боль! Скорей бы уж! Эй, смерть, ты где? Спаси меня от этой невыносимой боли!» Как назло, тело горело, но не сгорало. Паша хотел встать и спастись бегством, но силы предательски оставили его. Он превратился в боль. «Господи! Где же ты?! Если ты есть, спаси меня!» – умолял Пашин разум. «Почему ты так жесток со мной, Господи! Умоляю, прости меня! Я же никого не убил! Зачем ты так поступаешь со мной?!»
– Он тебя не слышит.
     Паша с трудом приоткрыл глаза. Кто-то склонился над ним.
– Ну что, очухался?
– Я никого не убил, никогда!
– Ошибаешься, животное! Ты убил, по меньшей мере, одного человека!
– Это - вранье! Это всё твои выдумки! Подставить меня хочешь, скот?!
– Ты сам себя подставил, Пашенька. Ты убил в себе человека. А Он никогда этого не прощает!
– Кто?!
– Твой любимый Бог!
– Он не мой!
– Это ничего не меняет!
– Дай пить, – застонал Паша.
–   Извини, друг, но я, итак, целое ведро на тебя вылил, когда ты со страху, чуть концы не отбросил. Твой лимит исчерпан.
– Вот гад!
– Не стоит благодарностей.
     Существо покинуло клетку и снова закрыло её на замок. А ключ, который болтался на длинной красной ленте, повесил себе на шею. «Вместо крестика, – грустно усмехнулся Паша. – Какой же я лопух! Он ведь был здесь! Стоял рядом со мной! И клетка была открыта! Я же мог сбежать! Прозевал такой случай! Вот идиот!»
–   Эй, животинка! Я тебя покидаю ненадолго, – отвлекло Пашу существо. –  И прошу, не сдыхай так быстро, скучно будет без тебя.
– Да пошел ты! Ненавижу!

*****

      Паша поднялся. Скинул своё мокрое тряпьё и со злостью пошвырял его в угол. «Теперь придется ходить, в чем мать родила. А, всё равно. Хоть в этом тряпье не похоронят. А с чего это мне в голову взбрело, что кто-то будет меня хоронить? Выкинут куда-нибудь на корм собакам. Ведь я даже на приличные похороны рассчитывать не могу! Какой ужас! И за какие такие грехи мне это всё? А?! Другие убивают, насилуют, грабят и ничего, живут себе, как у Христа за пазухой. Государство ещё их кормит и поит на наши деньги, когда вдруг решит кого-нибудь немного подержать за решёткой, для острастки. Я ж всегда вкалывал! Ну, пил, и что с того?! Между прочим, на свои, кровно заработанные! Что ещё от меня надо? Почему одним можно всё, а другим – ни фига?! Где ваша хвалёная справедливость? Какой-то маньяк издевается над гражданином, а никому и дела нет! А куда милиция смотрит? Прям, какой-то незримый, у неё бой с преступниками получается. А эта гадина?! Один раз её тронул, и всё, сбежала! Другие годами терпят и ничего, не бегают по больницам и соседям, не жалуются! Понимают, что без «кормильца» трудно. А эта?! Она меня, видите ли, простила! За что? За то, что я чуть не сдох, пока унижался перед ней, денег на паршивую бутылку у неё выпрашивал? А кто эти самые деньги в дом принес, забыла? Все, все твари и предатели! Никому верить нельзя! Одному козлу только есть до меня дело. И то, не понятно, почему? Я, видите ли, «убил в себе человека». Ну, надо же! А я просил меня рожать?! Меня кто-нибудь спросил? Всю свою поганую жизнь перед ними всеми выкаблучивался. Хотел для всех быть хорошим. И что получил взамен? Хрен, да ни хрена! Один раз оступился, и всё – выкинули, списали, вычеркнули! И какой после этого выбор? Вот и покатился. Сейчас вот с чертями общаюсь, с козлами всякими. Скорей бы подохнуть, что бы все от меня отстали! Хоть бы ещё загробной жизни не было! А то ещё и там намучаешься! Как же тяжело живётся человеку! Вон козёл, живет в свое удовольствие. Творит, что хочет, и в ус не дует! Красота!»


*****
   
     Паша сидел возле решётки и ждал своего мучителя. Существо явилось с тощей чёрной псиной. В первую очередь оно принялось кормить пса, поглаживая его и что-то ласково шепча ему на ухо. Пёс жадно глотал большие куски мяса, усердно повиливая хвостом. «Я бы с удовольствием поменялся местом с этой облезлой псиной! А почему бы и нет? Не жнут, не пашут, а все их любят, жалеют. Даже поганый козёл, и тот собачку пригрел!» Когда пёс покончил с едой, существо обратилось к человеку.
– Здравствуй, Пашенька!
– Привет! Привет! А ты что же, замену мне нашёл?
– А ты ревнуешь?!
– Да нет. Просто с ним ты лучше обращаешься, чем со мной.
–   Умные они, черти! – похвалило существо, поглаживая пса. – Никогда не укусят руку, которая их кормит! А этого бродягу я случайно на улице подобрал. Жалко стало бедняжку, вот и привёл его с собой.
– А ты у нас добряк, оказывается?
– Бывает иногда.
– А мне чего принёс?
– И про тебя, Павлуша не забыл!
    Существо достало из своей сумки кипу журналов.
– Держи пока один.
– А волшебное слово как же?
– Я сегодня добрый!
– Вот спасибо!
     Паша осторожно протянул руку и взял новенький глянцевый журнал. «Ну, ни фига себе, он же «playboy» притащил!» У Паши заблестели глаза.  Он  принялся аккуратно переворачивать страницу за страницей, подолгу разглядывая каждую обна-жённую красавицу.
– Ну и как, угодил тебе сегодня? – поинтересовалось существо.
– Ещё бы! – не скрывал своей радости Паша.
–   А хочешь, Пашенька, я тебе бабу приведу? Сиськи, как у Памелы Андерсон? 
– Что, прямо сейчас?!
– А почему бы и нет? Гулять, так гулять!
– А она согласится со мной? – вдруг засомневался Паша.
– Ну, это смотря, сколько «бабок» отстегнуть.
– Издеваешься? Откуда у меня деньги?
– А друзья на что, Пашенька? Я плачу! – успокоило существо.
–   Что, правда?! – разволновался Паша. – Ну, ты же меня понимаешь, да? Мужик мужика всегда поймёт?!
–   Ага, Пашенька! Только ты немножечко перепутал... Животное животного! – рассмеялось существо своим противным звериным смехом.
    Паша смутился. «Как ловко он меня развёл, гад!»
–   Да я пошутил! – пытался оправдаться Паша. – Кому эти «тёлки» нужны? Никаких мозгов, одни сиськи!
– А ты с «умными» любишь, да?
– Представь себе!
– Конечно, Валька из овощного отдела очень интеллектуальная особа!
– Это же по пьяне было!
– Ну, извини тогда. А.......
–   Ну, хватит! – не выдержал Паша. – Забирай свой паршивенький журнальчик! Можешь его сво-им приятелям показать!
– Всенепременно! Они это дело страсть как обожают!
–  Ты вот тут такого крутого из себя строишь! А сам, как пить дать, «шестеришь» на кого-нибудь?!
–   Точнее будет сказать «шетьсотшестьдесятшестерю»! – развеселилось существо.
– Так уж я тебе и поверил!
– А тебя никто и не просит мне верить!
– Тогда скажи, враки всё про ад или нет?
– То, что там из таких, как ты, такие, как я, супы варят?.. Врут!
– Вот видишь! Ни черта-то ты не знаешь!
– А ты знаешь?
– Читал...
– И что пишут, Пашенька?
–  Это же давно установленный научный факт, что у человека, кроме тела, есть ещё и душа.
– Ну и при чём тут ад?
– А куда она, по-твоему, отправляется, когда покидает тело?
– К вашему драгоценному Богу, конечно!
– Ну, это те, которые не грешили. А другие?
– Все, Пашенька, возвращаются к Нему.
– Тогда зачем вся эта возня вокруг нас?
–   К вашему несчастью, Пашенька, ваш Бог слишком любвеобилен. Он одинаково любит всех – и тех, и других. И изменить он это не может, так как не всесилен менять Закон, Им  же самим и установленный. Если бы мог, то любил бы одних и ненавидел – других. И страданий было бы меньше.
–   Не понял юмора?! Уж не хочешь ли ты мне впарить, что я буду там страдать от того, что Он меня любит?!
– Ага.
– Это ты нарочно говоришь, я знаю!
–   Да ваш хваленый Бог, Пашенька, так сильно вас любит, что грешники просто начинают страдать в лучах этой его так называемой «безмерной» любви!
– А другие?
– Ну, а те «чудилы» обретают вечное блаженство... Только их не так уж и много.
– Почему же он не простит всех, раз так сильно любит?
– Прощает, Пашенька! Да только не всегда успевает!
– Бог, и не успевает?
–   Из-за этой своей, как я тебе уже сказал, нездоровой любви к своим Творениям, он вам предоставляет право выбора. Ну а вы, к моему, так сказать, удовольствию, редко отвечаете ему взаимностью!
–  Ну, это-то уж, вообще, наглое враньё! Сейчас знаешь, как модно, в церковь ходить, да крестик носить! Я слышал, что даже сам президент, регулярно ходит  грехи замаливать.
–  А я о чём говорю? Играть-то вы быстро учитесь, а задуматься над тем, кто вам новую игрушку в руку вложил и зачем, умишка не хватает!
–  Зато ты у нас слишком умный! – обиделся Паша.– А мы так, игрушки для вас? Надоела или там сломалась – на помойку?! А кто, по-твоему, тогда всё это построил? Кто страну после войны поднял? Черти твои рогатые что ли?
–   Неа, Пашенька, мы тяжёлый физический труд не жалуем! Только строили-то ваши отцы и деды  для тебя и твоих детей, а кому всё досталось?
– Уродам, вроде тебя!
–   Это жизнь, Паша! Как говорится, кесарю – кесарево, а слесарю – слесарево.
– Но это же не справедливо!
–   А ты выпей, Пашенька, и всё пройдет. А хочешь, я «тёлок» вызову, оттянешься «по полной»?!
– Да иди ты, знаешь куда?!
– Ну не хочешь, как хочешь! Дело твоё. А я тут тебе кассету новую принёс.
      Паша напрягся.
– Да не боись, не с твоими «подвигами». Фильм «Калигула» видел?
– Нет.
–    Ну, отличная вещь, тебе понравится. А нам с пёсиком пора. Ты уж, извини, дела.
– Проваливай, никто тебя не держит!
– И тебе всего хорошего, Павлуша! Приятного просмотра! 
– Урод!
      Паша давно мечтал посмотреть этот фильм. Мужики с прежней работы делились своими впечатлениями о нем. Говорили, крутизна страшная! А ему всё никак не удавалось его заполучить. Сначала Оксанки стеснялся, потом из головы вылетело. А тут, такая удача. Ладно, хоть что-то хорошее начало в его жизни происходить.
    Что и говорить, фильм потряс Пашу до глубины души. Нет, на трезвую голову такое смотреть он не мог! Конечно, и он много читал о римских императорах. О кровавых заговорах и падении нравов. Но у него явно не доставало собственной фантазии, что бы представить столько грязи. «Интересно, сколько америкашки выпили, чтобы снять это свое официальное порно и восхищаться им потом, как произведением искусства? А мы-то, «самая культурная нация», кушаем с их подачи всё, что ни попадя! Лишь бы не дорого! Нет, этот гад явно чувствует своё превосходство надо мной. Откровенно издевается! А, может, он всё записывает на камеру? Сейчас ведь в моде всякие шоу. Нет, от лобовой атаки лучше отказаться. Не смогу я! Надо как-то его перехитрить. Сыграть по его правилам. Если б только знать, что же он от меня хочет?»
    «Мне бы только вырваться на свободу! Я бы больше никогда эту гадость даже не понюхал! Переехал бы куда-нибудь, где меня никто не знает. Нашёл бы работу. Может, смог бы и жену с дочкой убедить вернуться? Я же, вроде, не все мозги ещё пропил? Вроде, ещё соображаю? А эти сволочи, черти полосатые, больше не дождутся, чтобы я, за свои же деньги, покупал у них отраву! А они бы потом ещё и смеялись надо мной! Не дождутся! Слишком я их ненавижу!»
– Господи! Спаси меня! Ну, неужели, я совсем пропащий?!


*****
   
     Существо явно было не в духе. Оно ходило взад и вперёд, заложив руки за спину, беспрестанно курило и ругалось многоэтажным матом.
      У Паши от дыма кружилась голова. А, может, и не от дыма, а от голода или орущего рока. Но он молча сидел в «своем углу» и внимательно наблюдал за своим мучителем. «Так ему и надо! Не всё козлу масленица! Ненавижу урода!»
    Сцена негодования продолжалась около часа. Затем, словно очнувшись, существо грозно посмотрело на Пашу и рявкнуло:
– Жрать хочешь?!
– Нет, спасибо.
– Выпить?!
– Нет, спасибо.
– А чего тогда хочешь?!
– Спасибо, у меня всё есть.
–  Ладно, некогда мне тут с тобой нянчиться! Дел под завязку. Завтра приду.
– Хорошо.
– А, чуть было не забыл, тут тебе подарочек от одной твоей знакомой.
     Существо включило телевизор и вставило кассету в видеомагнитофон.
– Развлекайся, животное!
   «Урод!» – подумал Паша, а вслух спокойно сказал:
– Хорошо. Спасибо.
    Существо, наконец-то, убралось, а Паша переместился поближе к решётке. «Интересно, что ещё этот гад придумал?» Телевизор показывал свадьбу. Пашины  губы  скривились в ухмылке. «Наверно, кассеты перепутал, чудила!» Но очень быстро, появившаяся было веселость, сменилась на грусть, почти скорбь.
     Замуж выходила «его» Оксана. На ней было шикарное подвенечное платье, и выглядела она очень счастливой. И жених был ей под стать. Очень много гостей, все радуются и веселятся. Вот и Настенька смеётся и что-то щебечет молодому человеку в черном строгом костюме. Кажется, она тоже очень счастлива?! «Как же им хорошо-то без меня! Вот и всё! А я-то, дурак, размечтался! Думал, что смогу их вернуть! И к чему теперь дергаться? Куда бежать? Для чего? Опять всё рухнуло! Как всегда! Ох, Оксана, Оксана, как же не во врем, ты всё это затеяла! А как же теперь я?!»
     Павел смотрел на радостные лица и по щекам его текли слёзы. Он не вытирал их, и ему даже не было за них стыдно. Гости закричали: «Горько!». Павел отвернулся, чтобы не видеть, как женщина, которая когда-то его любила, целует теперь другого. И дело не в самом поцелуе, но именно сейчас он ощутил боль от потери самых близких для него людей. «Если бы только можно было всё вернуть?!»
    «Как же жить теперь дальше? Для чего? Что толку от меня? Кому я нужен? Только собрался начать всё сначала! А если хорошенько подумать, то, что я там не видел? Всё одно и то же! Одни имеют других, и всё! Ничего не меняется! Даром мне больше такая жизнь не нужна! И почему я не загнусь? Как было бы здорово просто уснуть и все...»
– Господи! Где же ты?! Почему ты оставил меня?! Возьми меня к себе, если ты на самом деле меня любишь! Я не могу больше! Прости меня, Господи! Много зла я причинил и другим и себе! Боже, я и забыл совсем, что ты и меня создал по образу и подобию своему! Прости меня и забери к себе! Избавь от страданий!

*****
   
       Как только Павел увидел «своего козла» в окружении, по меньшей мере, пяти-шести таких же существ, то чуть было снова не потерял сознание. «Вечеринка по-чертовски» началась с выпивки и закуси. Павел на всякий случай забился в «свой угол» и под рёв всех приёмников и толпы подвыпивших чертей пытался сделать вид, что спит. Гости изрядно поднабрались и  некоторые из них уже полезли на стол «поплясать». Всё, что раньше стояло на нём, с грохотом полетело в разные стороны. «Только бы меня не трогали!» – с ужасом думал Павел. Вскоре к пьяному отродью присоединились и «наши» женщины. Вся эта свора принялась совокупляться, где ни попадя и с кем ни попадя. Павел в страхе закрыл глаза и начал молиться.
    На миг ему почудилось, что он в самом аду. «А если и правда? А вдруг я умер?! Я что же теперь, вечно буду только с этой мразью тусоваться?!»         
    Однако, с наступлением дня, шабаш всё-таки прекратился. «Гости» разошлись, оставив после себя ужасный смрад и полнейший разгром.
–   Ненавижу! Ну, уж нет, я никогда не буду таким! Я – человек! – возмущённо кричал Павел. И было  не понять, кого он хочет в этом убедить. Может быть, в первую очередь, себя самого?
    Он подошёл к решётке, что бы посмаковать чужое скотство. Всюду валялись остатки пищи, пустые и недопитые бутылки, какая-то одежда, коробки, окурки. В воздухе запах пота смешался с запахом алкоголя и испражнений. Павла вытошнило. Он схватился за решётку, что бы не упасть. Она же вдруг повелась куда-то в сторону, и Павел внезапно очутился вне клетки. «Наверно, кто-то с пьяных глаз ковырялся в замке?! На моё счастье! Ура! Свобода!»
     Павел на цыпочках начал пробираться к предполагаемому выходу. «Так, козлик всегда появлялся слева. Значит, там должна быть дверь! Вот она родимая! Только бы была не заперта!» Он легонько толкнул дверь, и она бесшумно отворилась. Он без труда нашёл ступеньки, ведущие куда-то наверх, и выбрался наружу.
   Свобода терпеливо дождалась его внутри небольшого и очень уютного домика. Больше никого не было. Павел заметил старинный комод и решил поискать в нём что-нибудь из одежды. Брюки и рубашки были немного старомодные и великоватые, но зато такие чистые и даже поглаженные. Павел с удовольствием облачился в свежее бельё. «Надо будет потом обязательно всё вернуть». Он заглянул в холодильник. В нём стояло вино, огурчики, консервы и хлеб. Павел достал хлеб и огурчики. Сел за стол и немного поел. Остальное аккуратно вернул на прежнее место. Осматривая домик, он неожиданно наткнулся на икону Божьей Матери с младенцем Иисусом на руках. Павел невольно перекрестился. «Господи! Спасибо тебе! Я верю, что это ты спас меня из лап мучителя! Чем же я смогу отплатить тебе за любовь и доброту?!»

*****
      
       Игорь сидел на скамейке в парке и с интересом разглядывал гуляющих. Напротив расположилась весьма любопытная парочка. Заботливая мамаша-наседка, со своим великовозрастным отпрыском. Женщина была очень ухоженная и, по всей вероятности, очень гордилась своей внешностью. Всех проходящих мимо женщин она встречала оценивающим взглядом, а провожала, непременно, снисходительным. Её сын сидел, уткнувшись в экран переносного ПК и, кажется, вообще не интересовался окружающим. Вот мамаша повесила на лицо «голливудскую улыбку» и замахала кому-то ручкой. Вскоре к ним  подошла не по сезону одетая, очень полная женщина. Они поздоровались, и женщина уселась между мамашей и сыном.
– Виталик, познакомься, это Эльвира Станиславовна. Мы раньше вместе работали.
– Виталик.
– Очень приятно, молодой человек. А сколько же тебе лет?
– Нам уже семнадцать! – с гордость ответила за сына мамаша.
– О, какой ты взрослый! Наверно, школу уже закончил?
– Да. Мы окончили школу и готовимся поступать в «юридический».
– Как замечательно! Хочешь преступников ловить?
– Ну что вы! Мы хотим стать адвокатом.
– Мам! – напомнил о себе Виталик.
– Что, сыночек?!
– Можно я схожу за мороженым?
– Конечно, милый, иди! Вот тебе денежка. А мы тут пока поболтаем о своём.
– Какой у Вас сын замечательный!
– Да! Он моя гордость! А вы, милочка, гляжу, опять поправились?!
– Это просто какое-то наказание! Не знаю, что и делать?! Уже всё перепробовала!
– А помните, какая я раньше была?!
– А как же, помню. Пышечка!
– Не то слово! А сейчас, посмотрите?!
    Мамаша встала и с удовольствием продемонстрировала  великолепную фигуру.
– Бесподобно! Невероятно! Как же Вам удалось?
–  Одна моя знакомая порекомендовала мне хорошего врача! И всё. Жизнь моя переменилась кардинально, буквально за несколько месяцев!
– Как бы и мне хотелось!
–  А я вам сейчас телефончик этого волшебника напишу. Только вы уж, милочка, не тяните!
– А если не получится?!
– У меня же получилось!
   Вернулся Виталик. Подошел к с скамейке, на которой сидел Игорь,  и робко спросил:
– Здесь свободно?
– Да. Присаживайся.
     Виталик ел мороженое и вздыхал.
– Что с тобой? – поинтересовался Игорь. – Проблемы?
– Да мать достала!
– А она всегда была такой?
– Да нет. Раньше  меня не так сильно любила. Было здорово!
– А что же случилось?
– Похудела.
– И что?
–    Раньше всё время только о своем весе переживала, а теперь на меня перекинулась.
– А отец что же?
– Отца она  выгнала.
– Почему?
–   Пока она была толстая, он её устраивал. А когда похудела, вдруг поняла, что она достойна лучшего.
– Ясно. Значит, теперь вся любовь достается тебе?
–   Ага. Ты случайно не знаешь, как можно сделать так, чтобы она поменьше меня любила?
– Ты должен ей помочь.
– Да как ей помочь? Если бы я только знал? Я же скоро возненавижу её!
– А ты подари ей собаку.
– Собаку? А зачем?
– Подумай.
–  Ну, ты и мозг! Точно! Собаку, самой капризной породы! Тогда ей не до меня будет! Как же я сам-то не догадался?!
– Расскажешь потом, как всё прошло?
–   Ага. Тогда надо  телефонами обменяться. Спасибо за отличную идею!
– Пожалуйста. Звони, если что.
– Виталик, идем домой, сынок. Скоро ужинать.
– Иду, иду.
      Виталий протянул Игорю руку.
– Ну, пока!
– До встречи!
    Мужчины обменялись крепким рукопожатием, и Виталий быстро пошёл прочь.


    Бомжеватого вида мужичок гулял по парку от одной урны до другой и заглядывал внутрь в поисках пустых бутылок или баночек из-под пива. Похоже, день у него был не очень удачный. Проходя мимо Игоря, человечек в нерешительности остановился и прогундосил:
– У тебя закурить не найдётся?
– Не курю.
  – А  я вот тут хотел дочке куклу купить, – продолжал мужичок, подсаживаясь к Игорю, – да деньжат чуть-чуть не хватает...
– А дочка-то, небось, больная?
– Так точно. Совсем больная, – воодушевился мужичок.
– Тебя как зовут-то?
– Васёк.
– Ну, что же, Василий, тогда поехали?
– Куда это ещё?
– Да не боись, ты! Ко мне на дачу. «Полечишься».

*****

      Игорь и Павел Матвеевич познакомились случайно, на открытии нового кафе. Хозяин этого заведения был одноклассником Игоря и сыном Ольги Владимировны, супруги Павла Матвеевича.
     Рядом с Павлом Матвеевичем сидела молодая красивая девушка. Игорь пригласил её на танец.
–    Как Вас зовут, юная леди?
– Анастасия.
– У Вас очень красивое имя.
– Спасибо.
– А меня – Игорь.
– Очень приятно.
– Вы здесь с родителями?
– С папой и его новой женой.
– Извините...
–   Ничего. Родители давно уже развелись. У мамы тоже новая семья. И Ольга Владимировна очень хороший человек.
– Согласен с Вами, я всегда завидовал Олегу. А чем занимается Ваш отец?
– Он работает в реабилитационном центре при Епархии.
– А Вы?
–   Я учусь в медицинском институте. А что же Вы о себе ничего не рассказываете?
– Да я простой актёр.
– Правда? Так это о Вас Олег нам все уши прожужжал?! Признавайтесь?!
– Не знаю!
– Идёмте! Я хочу Вас познакомить с папой!
      Настя взяла Игоря за руку и решительно повела его к своему столику.
–  Папа! Папочка! Познакомься с Игорем! Это о нём наш Олежек рассказывал!
–    Очень приятно познакомиться, Игорь …? – импозантный мужчина протянул руку для приветствия.
–  Георгиевич.., – Игорь пожал мягкую, тёплую руку и обратился к миловидной женщине: – Здравствуйте, Ольга Владимировна!
– Здравствуй, Игорёша! Рада тебя видеть! Посидишь с нами?
– С удовольствием!
–  Олег рассказывал, что ты сейчас участвуешь в каком-то грандиозном проекте?
–   Да, проект и в самом деле интересный. Мы снимаем потрясающий исторический фильм. Но не хотелось бы сейчас об этом говорить...
– Боишься сглазить?
– Да нет. Дело не в этом. Боюсь вам наскучить.
– Вот хитрец! – рассмеялась Ольга Владимировна.
       Подошёл озабоченный виновник торжества.
– Игорь! Я же тебя везде ищу!
– Что случилось, Олег?
– Идем, нужна твоя помощь.
– Ну, идем. Прошу меня извинить. Увидимся позже.
     Павел Матвеевич проводил Игоря пристальным взглядом и сидел с задумчивым видом.
– Павлуша, – тихо позвала Ольга Владимировна. – Что с тобой?
– Ничего, дорогая. Просто...
– Ну  что такое?!
– Просто...мне показалось...что я уже  где-то видел эти глаза…

лето 2010
Загреб