Маленькая история большого леса. Часть пятая

А между тем все сельские болтухи
О чудаке том смаковали слухи.
И слово за слово, один другому,
А третий зятю своему родному.
Тот зять работал у князей в поместье
Южней села, что в отдаленном месте.
Так новость эта вскоре обрела,
Подхваченная ветром, два крыла,
На цыпочках подкравшись подхалимом,
Туда, где князь жил в доме с мезонином.

Тот князь был стар, но добр, без капли злости.
И часто приезжали к нему гости.
Вдовец, он на приемы не скупился,
Друзьями и соседями разжился.
И слышал каждый раз от них совет:
Чтоб в одиночестве не есть омлет,
Чтоб не вести беседу сам на сам,
Ладонью чтоб по нежным  волосам,
На красоту и молодость дивиться, -
Что нужно обязательно жениться.
Хоть лысый, но мужчина холостой,
Среди гостей он сделал выбор свой.
Не сам, ему, конечно, подсказали,
И среди всех на Дашу указали.
И вот когда отец, и князь, и брат
Три слова про венчания обряд
В своем упомянули разговоре,
Все Даша поняла себе на горе.
Отец и брат пытались объяснить,
Утешить Дашу и благословить,
Но милая всегда для папы дочь
Порывом бросилась из дома прочь,
Снедаемая злостью и тоской -
Проснулся в ней характер бунтовской!

Отец к обеду дочери не ждал,
«Подуется – придет», - предполагал,
Но к ужину опять не вышла Даша,
Тогда и обнаружилась пропажа.
Сказали на конюшне мужики,
Хотела утром Даша у реки
Верхом проехаться, понаблюдать,
Как вторит небесам речная гладь.
И с той поры о княжеской невесте
Не слышали - не видели в поместье.
Тут новоиспеченный ухажер
Поднял на поиски и дом, и двор.
Но дождик смыл предательски следы,
Нашли лишь только шляпу у воды.
«Утопла!» - был весь в панике отец.
У сватовства печальный был конец.

И вот теперь из уст в уста идет
Забавный для народа анекдот,
Что лешего молоденький сынок
Пришел в село, чтоб получить оброк.
Не выплатишь его, тогда должна
В селении исчезнуть вдруг княжна.
Уже успели столько наплести,
Где выдумка, где правда не найти.

Услышал Петька, брата верный пес,
Как кто-то чепуху такую нес.
Пересказал хозяину тот сказ
И получил немедленный приказ:
Проехаться по деревням и селам,
Найти источник байки той веселой.
Вернувшись в скором времени назад,
Смекалый малый предъявил доклад:
Узнал он, что парнишка тот не миф,
Себя навеки с лесом породнив,
Живет один, и тут предположил:
Что барышню, возможно, он схватил,
Нашел в лесу и держит у себя,
И ждет, когда богатая родня
Заплатит выкуп или что-то вроде,
Поэтому по селам он и бродит.
Представив это, братец разозлился.
В лесной массив он медным взглядом впился.
Решил скорей найти проводника
И навестить того лесовика.