Утоли мои печали

НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ
Жителей поселка Миронова раздирало открытое любопытство. Откуда у покосившихся ворот старой, довоенной хаты одинокой старухи Сандулихи стоял роскошный Чорный Мерседес? Что это за гости такие важные к ней пожаловали?
Житейскую историю Сандулихи уже мало кто помнил. Ее сверстницы и подруги давно уже отправились в мир иной. А она все жила назло всем смертям и болезням. Никто не знал толком, сколько же ей на самом деле лет. Как и на какие средства живет она, редко появляясь на людях.
О ней говорили в поселке с опаской. Одни величали ее местной ведьмой, рассказывая ужастики о том, как баба Мария, якобы, превращается по ночам в Чорную кошку, поджигает сено местных фермеров и заговаривает молоко у соседских коров. Вторые утверждали, что видели ее летящей на метле в обнимку с чертом и т.д. На чужой роток, как говориться, не накинешь платок. Рядом с добром, зла всегда хватает.
По-видимому, вся  вина старушки была лишь в том, что по доброте душевной пыталась она помогать молодым девчатам в решении их житейских проблем нетрадиционными способами.
К примеру, отворачивала злых и привораживала богатых и добрых женихов, снимала порчу на восковую свечу и венец безбрачия с тех, кто годами не мог выйти замуж. Гадала на карты и фасоль. Давала молодым мудрые советы и молитвы на всякий день и всякий случай. Говорят, имела Сандулиха необычайную силу. Хотя, саму ее жизнь счастьем особенно не баловала, наоборот, горечи, обид и соленных вдовьих слез хлебнула она с лихвой.

ДОВОЕННАЯ ЛЮБОВЬ САНДУЛИХИ
Была до войны Мария Сандулиха знатной невестой. Знал ее и почитал почти весь район. Одной из первых сельских комсомолок активисток села она на трактор и почитай не расставалась с ним до 1965 года. В войну она пахала на полях,  вместе со своим мужем Степаном разминировала их и в послевоенные годы. Не обошло горе и ее дом.
Своих маленьких сыновей-близнецов Даньку и Павла похоронила еще в 42-м. Степан, с которым повенчалась она за три дня до начала Великой Отечественной войны, вернулся домой в 44-м без обеих ног - оторвало при разминировании.
В 55-м оставил он Сандулиху вдовой, не выдержало сердце еще совсем молодого сапера. Бог не послал им больше деток. После смерти мужа, Мария осталась одна в своей хате с фотографиями Степана и покойных деток. Пока были силы в руках, зарабатывала свои кровные трудодни на колхозных полях да фермах. Была молчаливой и угрюмой, такой же, как и все ее сверстницы - вдовы. Единственное место, куда ходила она почти каждый день – это местное кладбище. Могила ее Степана заросла кустами сирени, а холмики деток почти сровнялись с землей. В войну крестов на могилах не ставили.
Летом 1983 года как-то попросились к ней на постой три студентки с горного института, которые проходили свою летнюю практику в поселке Мироново. Как ни странно, Сандулиха их пустила в свою хату. Молодые и красивые девчата были полны романтики далеких путешествий, а потому и профессию себе выбрали мужскую и нелегкую – факультет геологоразведки. Днями они носились с какими-то приборами по колхозным полям и толокам, а вечером приходили в прохладную Сандулихину хату, наполненную таинственным и духмяным запахом полевых трав, церковного ладана и горящих свечей. Сандулиха зажигала их вечерами перед старинным образом Божьей Матери. Девчата готовы были часами слушать рассказы бабушки Марии о том, как жили люди в годы ее молодости. Как любили, как шутили, и какие песни пели своим парням. Сколько их молодых и красивых не вернулись в поселок с тех далеких и опасных фронтовых дорог….
На стенке возле образа Божьей Матери висел портрет молодого парня в летном шлеме. «Это мой Петро», - пояснила Мария. С ее рассказа, Петро был первой любовью Сандулихи. Встречались они с ним за околицей у старого колодца-журавля. Мечтали, как будут жить вместе в просторной и светлой хате родителей Петра. 21 января 38 года собирался Петро прислать сватов к 17-летней Марии, но не успел. Его срочно призвали на военную службу. Лишь одну единственную фотографию с аэроклуба прислал он Марии, а затем, в дом  родителей Петра пришла зловещая похоронка на сына, который погиб в далекой Испании.
В 41-м Мария вышла замуж за брата Петра, молчаливого и угрюмого Степана. У него были такие же черные кудри и серые глаза, как и у Петра…

СУДЬБА, ПОДАРЕННАЯ ИКОНОЙ
Квартирантки Сандулихи  Елена, Светлана и Марьяна были неразлучными подругами, каждая из девчат была по-своему привлекательной и интересной. Спокойная и уравновешенная Елена с длинными русыми кудрями полный противовес шустрой и смуглой, как цыганочка Светлане с непослушной короткой челкой. Марьяна та и вовсе не подходила под свою профессию. Больше всего на свете она любила печь пироги и стряпать. Еще, она обшивала буквально всю студенческую группу лучше любой портнихи.
Тогда, в 83-м, каждой из девчат хотелось узнать свою будущую судьбу. Подруги приставали к Сандулихе  со своими просьбами погадать на суженного ряженного, будущих детей и т.д. Баба Мария устала гадать им каждый вечер на карты и бобы. Она посоветовала каждой из подруг сходить в местную церковь, найти икону «Утоли мои печали» и помолиться ей от души о всех своих сокровенных желаниях и проблемах. Елена, Светлана и Марьяна так и сделали. Нашли нужную икону и стали молиться ей.
Елена просила помочь ей выбраться из нищеты, стать богатой и знатной дамой. Светлана молилась, чтобы воплотилась ее будущая мечта сесть за руль шикарной иномарки. И одна только Марьяна молила всех святых послать ей хорошего мужа, чтобы быть за ним, как за каменной стеной защищенной от всех бед и несчастий. Шли годы. Девчата часто вспоминали  Сандулиху, не надеясь уже когда-то увидеть ее живой.
После окончания института, Елена несколько лет помоталась по Сибирской тайге, полностью утолив свою романтическую жажду далеких путешествий. Вернувшись на родину с трехлетней дочуркой на руках, она открыла свою собственную коммерческую фирму. Дела ее шли неплохо за исключением одного. Так и не встретила девушка на своем житейском пути  свою вторую долгожданную половинку.
Светлане повезло чуток больше. Выскочив замуж на последнем курсе за иностранца, она успела побывать с ним на далекой Кубе, откуда возвратилась на родину с двумя прелестными сыночками близнецами. Заграничный муж купил ей на родине трехкомнатную квартиру и шикарный Мерседес. К сожалению, сам новоявленный Фидель Кастро решил остаться на своей далекой родине с молодой новой женой.
Счастливей всех оказалась Марьяна. Каким образом ей удалось познакомиться, будучи проездом в Москве, со своим будущим мужем – английским дипломатом, остается по-прежнему загадкой для подруг. Живет Марьяна с Мишелем и дочерью в Лондоне. И, как говориться, не в чем не нуждается, потому, как за Мишелем, она действительно, как за каменой стеной. С годами особенно заметна ее женственность и внутренняя красота, а лицо так и светиться счастьем.
Через двадцать лет встретились наконец-то старые подруги на институтском вечере выпускников 1987 года. Решили съездить в Мироновку, узнать, жива ли баба Мария. На Мерседесе Светланы и приехали. За круглым столом Сандулихи сидели три красивые, молодые женщины.
За рюмкой дорогого импортного коньяка подруги вспоминали свою молодость, вечера в Сандулихиной хате. А еще о том, как ходили в церковь молиться иконе «Утоли мои печали». Каждая из них получила в своей жизни то, о чем мечтала и о чем молилась.