Путь

Долго, очень долго ходил он кривыми путями, да и не знал Бродяга иной жизни. Много всяких дорожек повидал он, многие испробовал. Изредка на его путях встречались другие Бродяги, но надолго они не задерживались: у каждого были свои помыслы, каждый потакал своим вкусам. Дорожки много чего могли предложить вечно ищущим Бродягам: были среди них покрытые мягким ворсом, были и хлюпающие отвратительной жижей, но не было ни одной твёрдой, дающей ощущение надёжности. Их смыслом было безумие, а вели они, по сути, никуда. Очень часто новая дорожка начиналась внушительными вратами: некоторые из них были обильно покрыты позолотою, а другие были явно непристойны. И нередко можно было наблюдать, как один из Бродяг, увлечённый собственной похотью, сходил с привычных  дорожек ради новых ворот и новых ощущений. Так проходила жизнь обезумевших от бесконечного лабиринта бедняг, а его просторы скрывали их бесславный конец...
Он жил так же, как и остальные бредущие по путям своим, и считал это нормальным. У него не было и тени сомнения, что всё, окружающее его, несет глубокий внутренний смысл (о чём любили рассуждать встречавшиеся изредка Бродяги), и что нет иной жизни, кроме этих дорожек.
Но однажды, хлюпая по очередной тропинке, он обратил внимание на простые крепкие Ворота, что появились чуть вдали от него. Бродяга от неожиданности даже остановился. В его памяти забрезжили смутные воспоминания. Он как-то встречался с парой Бродяг из тех немногих, кто сошёл с Пути, что начинался за этими Воротами. Поминутно охая и демонстрируя рваные раны, что покрывали их тела, они заглядывали в глаза своим слушателям и просили чуточку внимания. Даже Бродяги старались избегать встречи с ними. Эти люди уже никогда не смогут быть прежними. Глядя в невыразимой тоске в ту сторону, где они оставили Путь, эти "обломки" бормотали нечто невразумительное о какой-то Звезде в конце Пути, а затем, собрав свои нехитрые пожитки, разбредались на первые попавшиеся дорожки. Хотя, бывало, кое-кто из них всё же возвращался на Путь...
Так и стоял тогда Бродяга, задумавшись и поглядывая изредка в сторону Ворот. Что-то происходило с его сердцем. И вдруг он сделал решительный шаг со своей дорожки и направился к Воротам, пересекая другие тропки. Они неожиданно взвыли и сделались необычно липкими и цепкими. Но решение Бродяги уже созрело, так что, несмотря на препятствия, он достиг Ворот и вошёл в Них.
Вдаль уходил прямой как стрела Путь. Никогда ещё его нога не ступала на столь надёжную опору. Впервые Бродяга ощутил, что такое стоять на Скале. И на что он сразу обратил внимание, так это на плакат с приветливой надписью: "Здравствуй! Теперь ты - Путник!" Бывший Бродяга слегка опешил. К этому ещё надо было привыкнуть.  Некоторое время он даже немного стеснялся нового имени, пока не понял, какая великая честь ему оказана. Теперь Путь был частью его имени, каждую секунду ненавязчиво напоминая о Себе.
Новоиспечённый Путник весело потопал по твёрдому и надёжному Пути. Ещё будучи недалеко от Ворот, он приобрёл Путеводитель, с которым старался никогда не расставаться. Из Него следовало, что в конце Пути идущего ожидает Звезда, дающая всему жизнь и всё необходимое; что Она будет Путнику защитой. Сам  Путь представляет Собой как бы луч, часть Звезды, что Они составляют единое целое и неразделимы. Если же вдруг Путнику будет тяжело, то ему поможет Глас Пути. Его надо только попросить в случае необходимости и Он всегда будет рядом с ним. С интересом знакомясь с Путеводителем, он обратил внимание  на то,  что некоторые цитаты из Него и даже целые куски встречались ему как-то в многоцветных и напыщенных буклетах, что во множестве вручались всем Бродягам на некоторых дорожках.
Кстати, как только Бродяга вступил на твёрдый Путь, эти тропинки тут же объявились неподалёку, сверкая заманчивыми узорами, вызывающими в нём некие желания. Они извивались по-змеиному, как бы говоря: "Да брось ты этот Путь! Да что Он может тебе предложить?! От тебя же все отвернутся, никому ты не будешь нужен. Какую жизнь ты отверг! Ты просто посмотри на нас! Вот мы какие; и такие; и вот такие! Иди к нам, иди к нам, иди к нам..." Ещё привлекательнее старались извиваться они, но Путник всё шёл и шёл вперёд, что ужасно сердило дорожки. Пройдя некоторое расстояние, он вдруг понял, что некоторые из тропок очень хитро пытаются подменить собой прямой Путь, маскируясь под Него. Они затягивают   в сторону неосторожного Путника, а затем вообще уводят зазевавшегося глупца   в никуда. Он  внимательнее стал  следить за тем, куда идёт,  понимая  насколько важно следовать Путеводителю и как необходимо слиться с Путём, стать его частью, пребывать в Нём, и чтобы Он пребывал в Путнике. Так ему открылись  новые горизонты, и он с новыми силами продолжал  идти...
Вскоре Путник впервые напоролся на колючку. Из раны текла кровь, это было больно. Он не мог понять, откуда на этом гладком Пути появилась столь мерзкая штука. В раздумье он прикрыл глаза, и тут же зазмеились узоры, будто шептали: "Иди к нам, и тебе больше не будет больно..." - Проклятые твари, - это они подбросили колючку на Путь! Решительно взглянув прямо в их злобные глазки, Путник запретил «дорожкам» Именем Пути, что вызвало у них бессильный вой, полный злобы.
Дитя Пути пошёл далее, не смотря ни на что. Дорожки тоже не успокаивались, пылая жаждой мести. Они закидывали его своим противным ворсом, поливали липкой жижей, натравливали на Путника сумасшедших Бродяг, опять кидали на Путь перед ним зловредные колючки. И всё равно Путник пробивался сквозь их препоны, изредка оставляя на их "сюрпризах" куски плоти. Страдая от ран, он всё шёл и шёл вперёд! Стук его шагов по твёрдой Дороге звучал для лже-тропинок похоронным маршем. Они теряли его! Каждое его достижение, каждая победа отдаляла Путника от старых привычек, всё меньше было шансов вернуть его к прежней жизни. Чем меньше в нём оставалось от ветхой плоти, тем ярче сквозь него сиял истинный Свет!
И вот как-то раз дорожки поднатужились и устроили поперёк его Пути настоящий завал из всякой гадости. Увидев это нагромождение, Путник подумал было, что всё кончено. У него не хватило бы сил преодолеть это самому. В отчаянии он сел посреди Пути и горько заплакал. И вдруг... Невообразимой силы Луч, пришедший откуда-то издалека, разметал как пыль все препятствия на его пути. Лже-дорожки, жутко взвыв, разбежались кто куда. Мягко и нежно Глас Пути коснулся сердца Путника и залечил его раны. Благоговея, он понял: Путь говорит с его сердцем! Никого нет сильнее Пути! Нет крепче щита! Нет надёжнее защиты! Радостно распевая, Путник пошёл далее...
Целая жизнь пролетела, как одно мгновение. На его Пути встречались новые препятствия, но Путник знал теперь Того, Кто мог одним щелчком разметать любых врагов. Всё более изощрёнными становились искушения и препятствия, но Силой Звезды и Пути он преодолевал их, и тем величественнее были победы. Но Путник не превозносился в сердце своём, помня, что без Пути он – ничто, и не терял надежды на встречу со Звездой. Всё больше он познавал свой Путь, всё больше сокровенного открывалось ему. Путник больше не мог представить себе жизнь без своего Пути - ведь они становились единым целым, они были друзьями!
По всему чувствовалось, что Путник вскоре достигнет Последний Рубеж. С каждым его шагом нарастало напряжение. Дорожки на глазах превращались в нечто чудовищное. Со всех сторон на Путника глядели их красноватые глазки; они скрежетали на него зубами и сжимали в бессильной злобе свои лапы-крючья. Путник знал: скоро будет конец Пути, и он встретится со Звездой! Его шаг был столь же твёрд, как и в самом начале Пути. Когда показался Последний Рубеж, лже-дорожки как будто притихли. Но только Путник дошёл до Рубежа, монстры взвыли и бросились на него. Их лапы сорвали с него плоть...
На какое-то мгновение он потерял все ощущения. Когда же очнулся, то понял, что стал... Звёздочкой! Злобно завывающие лже-дороги остались далеко позади: они более не были страшны. А перед ним во всём великолепии сверкала грозная и могучая, ласковая и любящая Звезда! Он прошёл свой Путь. Звезда нежно притянула к Себе дитя и навсегда укрыла его в своей безмерной Любви. Навсегда...

1998г.