Сказка о купце Харитоне

Глава I

ЦАРЬ

Вот ведь, что не говори,
Тяжело живут цари –
День за днём сплошные нервы.
Да огнём оно гори!

Этот царь был не таков –
Пережил своих врагов
И друзей, и конкурентов,
И давно уже был вдов.

Не роптал о тяжкой доле –
Сто годов уж на престоле,
Не стремился на покой,
И никто не знал – доколе.

Как умел, нёс бремя власти,
Свой народ любил до страсти,
Ну, не так, чтоб весь народ,
Больше в нежной его части.

Раньше, в молодости он
Был могуч как дикий слон –
Всласть помял дворовых девок,
Поменял немало жён!   

Да теперь истёрся в хлам,
Всё равно, до сочных дам
Царь, в своих поползновеньях,
Прыток был не по годам 

Неуёмный его пыл
Всех чертей внутри будил!
Толи Бог о нём не ведал,
Толи просто позабыл!

Вот бывалоча идут
Бабы вечером на пруд,
Полоскать белье, купаться,
Он в кустах уж, тут как тут!   

А бывало, подойдёт,
Ловко прачку ущипнёт,
И сопит, и намекает,   
Хоть давно уж не могёт!

Ну да бог бы с ним, с царём,
Дело, в общем-то, не в нём.
Дело, в юношеской страсти,
Овладевшей старым пнём!

В царстве том, жила девица,
Словно бела лебедь-птица,
Распрекрасная Руслана –
Солнца вешнего сестрица.

Рукодельницей слыла,
Пироги пекла, ткала,
И с молоденьким купцом
Уж помолвлена была.

Знатен был купец, учён,
Харитоном наречён.
А удачей и умом,
На богатство обречён.

Все дела его шли гладко,
Но важней всего достатка,
Для него была Руслана,
Чья любовь сильна и сладка!

Но, однажды Царь гулял –
У пруда в кустах шнырял…
Вдруг Руслану заприметил,
Да рассудок потерял!

Да утратил аппетит,
Спать не может, лишь сидит,
На пузатую Луну
Романтически глядит!       

Лишь намаявшись, ложится,
Но задремлет, сразу снится
Харитонова невеста…
И решил старик жениться!

Не желая в эту ночь
Свою похоть превозмочь,
Царь последние сомненья
Отогнал под утро прочь!

Хоть бессонницу нажил,               
Но об этом не тужил –
Словно талию, корону,
Обнимая, вальс кружил!

Улыбаясь, он мечтал
Всех послов созвать на бал,
Как в покои вдруг ввалился
Оголтелый генерал:

«Не казни, дай слово молвить,
Так сказать, свой долг исполнить!
Навалилось столько бед,
Что за раз и не упомнить!

Из недружественных стран
Флот идёт в наш океан,
А по всей степной границе
Наседает басурман!

Оппозиция бастует,
Вся дружина водку дует,
А бессовестный народ
Кое-где уже бунтует!

Знать на руку не чиста,
Да казна уже пуста!
Иноземцы захватили         
Все доходные места!

Может к чёрту разогнать,
Всю элиту, так сказать?!
В неспокойных воеводствах,
Руководство поменять?!

Оппозицию в острог
Заточить на долгий срок?!   
А бесстыжему народу,
Объявить тройной оброк?!!!»

Царь поморщившись устало,
Мол, – «Тебя тут не хватало!»
По-отцовски остудил
Пыл шального генерала:

«Хоть и кровь в тебе кипит,
Орденов вон ряд висит,
Да в плечах косая сажень,
А на бо;шку – инвалид! 

Ты б не дёргал льва за ус,
Народ сволочь, но не трус –
Осерчавши, может вставить,
Аж, по самый, по картуз!

И бояр, начнёшь шерстить,
Те ж царю затеют мстить!
А мне хочется корону
До седых мудей носить!

А ещё, не лезь в финансы, 
Ни к чему тебе балансы,
Не твово умишка дело:
Кому розданы авансы! 

Что ты взъелся поутру
На бюджетную дыру?!
Аль на виски не хватает?!
Не хватает на икру?!
 
Крыши нет над головой?!
Аль питаешься корой?!
Ну..., скудны у Говнопрома
Обороты с немчурой!

Ну, упал в цене навоз!
Ничего, подымем спрос –
Пару лет товар придержим,
Вот и всё! Говно – вопрос!

И в дружине пусть не стонут,
Оккупанты нас не тронут –
Лишь границу перейдут
И, как раз, в дерьме потонут!

Есть дела и поважней:
Надо мне, да побыстрей,
Охмурить одну девицу,
Обвенчаться чтобы с ней!»

И поведал царь ему,
По секрету, одному,
Про свою к Руслане слабость –
Всё, что было на уму!

Говорил как на духу,      
Про задор в его паху,    
Да про бешеную ревность,
К Харитону-жениху!

Мол: «Не бойся, я не псих,
Но мешается жених!
Обойтить его мне надо!
Вот и думай, что притих?!»

Изумлённый генерал,
Подходящих слов не знал,         
Но, зато теперь знал точно:
Назревал большой скандал.

И хоть мирно всё пока,
Он, зайдя издалека,
Попытался урезонить
Шебутного старика:

«То тебе не прачку мять,
Али девку на ночь снять,
Эту славную девицу
Надо ж как-то обаять!

Только, гиблая затея:    
У купца отвадить фею!
Не смогу помочь советом,
Да и делом не сумею!

Мне бы шашкою махать,
На коне лихом скакать,
Аль какому там смутьяну,
Розгой задницу надрать!

Это дело для меня,
А в амурных кознях я,
Ни хрена не понимаю
И не смыслю ни нуля!»

И покуда генерал,
Как умел, протестовал,
Нежный, милый старичок
Помаленьку закипал:

«Ты, башкою не тряси,
Да потише голоси!
И под скромную монашку,
Не умеешь - не коси!

И вообще, заткнись пока!
Толку здесь наверняка,
От тебя, как от козла,
На сметану молока!

Не тебе меня учить,
Как девицу приручить!
А вот может, царский имидж,
Ты поможешь изменить!

Августейший мой прикид
Как мешок на мне висит,
Хоть и лучшими портными
В прошлом веке был пошит.

Пусть трещат мои шкапы,
Тряпок горы и снопы,
Так одёже этой рады,
Только моли да клопы!

Приглянуться деве чтоб,
Нужен модный гардероб…
А такой фасон, носили            
До того как был потоп!

Ты ж не царь и не кумир, 
А гляжу, пошил мундир –             
Тут и запонки в каменьях
И добротный кашемир!

Он тебе и не нужо;н!
Ну, уж коли ты пижон
И в разнузданную роскошь
По макушку погружо;н,

Вспомни, где сукно берёшь,
У кого наряды шьёшь!
И как мне заказ оформить,
Ты подумай, коль смогёшь!»

Генерал стоял уныло,
Но тут беднягу отпустило!
Напряжённое лицо
Засияло и поплыло!

Этот бравый генерал
Был большой оригинал –
Что такое dolce vita
Знал, любил и понимал!

Несмотря на ратный путь,
Чтил в быту иную суть –
И пожить умел красиво
И красиво отдохнуть.

А теперь и горя нет,
Он исправно знал предмет.
И вконец приободрившись,
Тут же дал царю ответ:

«Ткань заморскую поставим,
Антураж богатый справим,
А шмурдюк, что на тебе,
Так и быть, в музей отправим!

Есть один специалист!
Будь ты хоть собачий глист,
Станешь выглядеть денди,          
Как плейбой или артист!

Правда, он слегка иной…
Так… ну нет-нет не больной!
С мужиками, в общем… это…
Но толковый как портной!

Да ещё массаж могёт!
Хошь, бока тебе помнёт,
Хочешь, елеем душистым
Ягодицы разотрёт!»

Тут гвардеец поперхнулся,
Побледнел, слегка пригнулся –
Увидал, как государь
За тяжёлым потянулся.

Уловив недобрый взгляд,
Захихикал невпопад.
Понял, что не то сморозил,
И попятился назад.

Заспешил покинуть зал,
Впопыхах чуть не упал…
Царь вдогонку канделябр
Запустил, но не попал.   

Между тем, царю пекло,
Да к красавице влекло!
Опасался, кабы время
Его вдруг не утекло.

И пришлось ему решить,
Поручить костюм пошить
Непристойному субъекту…
Вот ведь... мать его итить!...       

Не прошло и пары дней,
Как прибыл в покои швей,            
Поднеся кафтан, кальсоны            
И манто из соболей.

Роскошь – глаз не оторвать!
Царь уж принялся мечтать,
Как он будет в этих шмотках
Перед барышней блистать!

Да притух потом немного!
Проняла его тревога…         
Оробел перед примеркой,
Как девица-недотрога!

Аж до нервного расстройства
Царь страдал от беспокойства,
Что портной был гражданин   
Подозрительного свойства!

Но хоть был настороже,
Оказался в неглиже!
И по поводу примерки
Не препятствовал уже!   

Лишь крепился да терпел,
Как маэстро им вертел,
Как порой шалил руками,
Как с вопросами наглел:

«Тесно, – мол, – али просторно?!»
Царь докладывал покорно!
А вертлявый кутюрье,
Знай, орудовал проворно!

Он трудился как плясал –
Сажей брови расписал,
Свёклой щёки подрумянил,
Бородёнку расчесал,

Шалфеём в ушах помыл,
Плешь короною прикрыл!
И кряхтя расправив плечи,
Царь у зеркала застыл…

Пригляделся, удивился!
Повернулся, покрутился,
Да в глубокие раздумья
На мгновенье погрузился:   

Дескать, кто ж передо мной,
С белой, куцей бородой,
На кривых и тощих ножках,
Хоть пузатый, но худой?!

То ли, что не так в покрое?!
Может с ним, что не такое?!   
Может в зеркале не он?!
Али зеркало кривое?!

Хоть  сто раз вертись подряд,
А не смотрится наряд!
Точно, пидор нахалтурил…
Чтоб ему затычку в зад!...

Исподлобья, очень тяжко,
Поглядел царь на портняжку,
Ну и выместил досаду
На несчастного бедняжку…       

Ох, и тапками кидался,
Пендаля; дать порывался
И опять за канделябр
Под конец беседы взялся.

Да уж было размахнулся…
Чем бы вечер обернулся,
Каб не бледный генерал,
Ему вдруг не подвернулся?!...

Царь его сперва лягнул,
А потом к себе пригнул,
В ухо, шёпотом зловещим
На цугундер намекнул!
 
Дал понять, что тот дебил,
Хлеб зря кушал, водку пил!
Наконец угомонившись,
Всё же здраво рассудил:   

«Красотою мне, видать,
У купца жену не взять!
Значит надо Харитона
За можай скорей загнать!

Чтоб он милую покинул,
На чужбине где-то сгинул,
Ну а ежли повезёт,
То и вовсе, кони двинул!

Ты купчишку с глаз долой
Сбагришь, коли не тупой.
А не справишься, придётся
Распрощаться с головой!

Коль с мозгами нелады –
Головёнка без нужды!
В общем, завтра жду к обеду
Твоих подвигов плоды!»

Глава II

ХАРИТОН

В тень ночного полумрака,
Как побитая собака,
Из дворца уехал прочь
Озадаченный служака!   

Не домой, не отдохнуть
И под сиською уснуть.
Измождённая душа
Повела беднягу в путь…

Напрямки через пустырь,
На скаку глотая пыль,
Припустив галопом лошадь,
В близлежащий монастырь!

И гнедая погнала,
Словно в доле с ним была –
Шаг за шагом, ближе-ближе   
Золотые купола!

Как на месте очутился,
На колени опустился
Пред обителью святой
И чело;м к земле склонился.

Знать, на божью благодать
Оставалось уповать,
Раз камзол не побоялся
В грязной луже замарать!

Но не бога он молил,
Хоть крещён с пелёнок был.
Просто, что-то впопыхах,
Да в потёмках обронил!

Уж нашёл, аль не нашёл,
Только потом изошёл,
Да едва не позабыл,
На кой хрен сюда пришёл!

В это время, на пороге,
В изумленье и тревоге,
Суетливо мялся поп, 
И печалился о боге!

Посылая сто проклятий,
Монастырский настоятель
Сокрушался, что опять
Наказал его создатель!

Его ждал внутри обед!
А он тут, направив свет,
Созерцал давно знакомый,
Ненавистный силуэт…

Встреча, с самого начала,      
Благодать не предвещала!
А мечта отвесить пендаль,
Душу пастыря смущала!             

Вероятно, не впервой
Этот взбалмошный герой
Доставлял ему заботы
И приличный геморрой! 

Было множество причин
Для волнений и кручин,
Но, мешал дать волю чувствам,
Высочайший гостя чин!

Тихо сплюнув и мыском,
Затерев соплю песком,
Поп окликнул генерала
Задушевным голоском:

«Ну, и что ты в позу встал?!...
Коль за трапезой застал,
Проходи, садись за стол,
Закуси чем бог послал!»

И приняв под локоток,
Сделав воздуху глоток,
Он увлёк ночного гостя
В тёплый, сытый закуток.

Там, как шафер на балу,
Он приблизился к столу,
Представляя разносолы,
В жадном, трепетном пылу:

«Вот копчёные угри
С черносливами внутри,
Осетриновый балык,
Вот ещё картошка-фри!

Мёд, икра, грибочки, щи…
Водки нету... Не взыщи,
Нынче пост! А вот Кагорцем,
Глотку, хошь, прополощи!»

Да напрасно он старался
И поужинать пытался…
Генерал от угощений 
Деликатно отказался:

«Я к тебе пришёл не жрать,
А совет толковый взять!   
Может знаешь, куда можно
За погибелью послать?!

Царь отбил мне аппетит!
Нынче он как чёрт сердит! 
Харитон ему помеха –
Извести вконец велит!

А цари всегда правы!
Я ж не царь пока, увы…
Ежли прихоть не исполню,
Не сносить мне головы!

Я в интригах не мудрец!
А коль выживет купец,
То придёт моей карьере,
Окончательный конец!

Кабы мне твои мозги,
Я б до памятной доски,
На своём посту не ведал
Ни печали, ни тоски!

Уповаю на твой ум!
Кум ты мне, али не кум?!
Как, скажи, купца прихлопнуть,
Не поднявши в прессе шум?!»

Поп загадочно молчал!
Видом радость излучал –
Услыхал, как генерал
Требухою заурчал!

Да ещё, на глаз остёр,
Углядел, как визитёр,
Между слов, роняя слюни,
Рукавами губы тёр!

И прервав нытьё и лесть,
Самому б уже поесть,
Он повторно генералу,
Предложил за стол присесть.

Наконец пир закипел,
Гость поел, порозовел,       
А от доброго вина
Даже чуть повеселел.

И спустя быть может час,
Он продолжил свой рассказ,
Преисполненный хмельных 
И весьма крамольных фраз:

«Спятил царь с недавних пор!
Из-за бабы весь сыр-бор!
А зато, что конкурент,
Харитону приговор!

Старый пень совсем рехнулся!      
Чтоб он в бане поскользнулся!
На чужой, да молодухе,
На женитьбу замахнулся!

Уж из задницы песок!
От небес на волосок!
А всё ищет, куда вставить    
Свой поникший колосок!

Так сказать на шорлы-ёрлы,
Да на подвиги попёрло!
А ведь в царстве, и без баб,
Всяких бед давно по горло!

Он поставил дело так,
Что в стране везде бардак!
И хоть сам повсюду главный,
Вечно ищет, кто дурак!

Ну а я, ядрёна вошь!
День и ночь служу! И, что ж?!
Ни во что меня не ставит
И не ценит ни на грош!

Он на мне срывает злость, –
Бушевал полночный гость, –
Он, как в заднице заноза!
Как в ботинке ржавый гвоздь!»   

Дальше, этот монолог,
Слушать батюшка не смог!
И прикрыв поспешно ставни,
Назидательно изрёк:            

«Ну, довольно драть гортань,
Поуйми хмельную брань,
Да в стенах святого храма, 
Ты давай, не хулигань!

Успокойся, не канючь!
Царь здоровьем не могуч,
Только то ещё не повод,
Затевать с похмелья путч!

Его промысел непрост,
Занимать высокий пост!
И тебя благословил он,   
Совершить карьерный рост!

Как с такой колхозной рожей,
Стал бы ты большим вельможей?!
Так что, кум, ты поуймись,               
Не бузи, не лезь из кожи!            

Я тебе и старику,
Чем богат, и чем смогу,
Чем по жизни разумею,
Как сумею, помогу!

Тут вот давеча, стряпуха
Нашептала мне на ухо,
Что живёт среди болот
Страсть прескверная старуха!

Мол, на дьявольские чары,   
Не боясь небесной кары,
Производит бабка зелья,
Да бесовские отвары!

А назначен её труд,    
Заманить бедовый люд,
Обрести ассортимент
Одурманивающих блюд!

Всё для страждущей души – 
Хочешь, местной анаши,
Хочешь, паром мухоморным
Над кастрюлькой подыши!

Коль молва о ней не врёт,
Та недорого берёт –
Дрянь, почти что, на халяву,
Вот народ туда и прёт!»

Генерал:

Ух, ты, блин! Вот это – да!
Вот бы мне хоть раз туда!
А то местный витамин,
Не годится никуда!

Поп:

Погоди, кум, погоди!
Не за тем пришел, поди…
Превеликая опасность
Разлилась на том пути!

Глупым путникам в болоте,
Может быть в водовороте,
Зазевался, и каюк!       
Али зверь какой заглотит!

А ещё, сказать не к ночи,
Нечисть всякая там скочет,
Вот поймает и до смерти
Защипает, защекочет

Тут кому как повезёт…
А до баки коль дойдёт,
Угодит пренепременно
Сразу в новый переплёт:

Та все двери открывает,
Как родного принимает
И домашнего вина, 
Гостю чарку наливает!

Только в чарку говорят,
Подсыпает бабка яд!
И как тот лишится чувств,
Мутит дьявольский обряд!

Душу заживо возьмёт!
Да в зверушку обернёт!
И навек закабалит,
Коли вовсе не сожрёт!

Генерал:

Это, что ж, ядрёна мать,
Ежли пойло то лакать,
Захмелеть не захмелеешь,
А козлёнком можно стать?!

Поп:

Верно! Нет от туда ходу,
Бестолковому народу!
Раз попал к бабе Яге,
Не видать уже свободу!

Но вот врёт народ, аль прав,
Среди бабкиных отрав,
Эликсир есть молодящий,
Из каких-то тайных трав!

Харитона, стало быть,
Ты пошлёшь его добыть.
Мол, на благо государства!
Ему нечем будет крыть.

Кабы в эту передрягу,
Заманить купца-делягу, –
Не найти ему опоры,
Ни на ум, ни на отвагу!

Ежли малый он не робкий
И пройдёт по адской тропке,
Всё одно: ему аминь
От вина в злодейской стопке!

Генерала била дрожь,
Стал на мумию похож!
Но как речь к нему вернулась,
Заявил, что план хорош!

И уже готов на бой…
Но сомнений целый рой
Закружил вдруг над бедовой
Генеральской головой:

 «Ну, а ежли этот плут
Сдюжит каверзный маршрут
И на дне того ьолота
Не найдёт себе приют?!

Али ведьма подведёт,
Да купца не изведёт?!
И тогда из турпохода,
Он живым назад придёт?!

Это ж ежли он в столицу
Вдруг с добычей возвратится,
То палач, не будет долго
С чердаком моим возиться!»

Поп и глазом не моргнул,
Осетринкой отрыгнул
И, с весёлою ухмылкой,
Генералу подмигнул:

«Ну да ладно, кум, не трусь!
Лишь мечтать о том! Клянусь!
О достоинствах добычи,
Прицениться не берусь! 

Эликсир – твоя страховка,   
Да счастливая подковка,   
Коль купцу не пожалеет,
Зелья, старая плутовка!

Рано в панику впадать,
Нет причины горевать!
Пусть купец его добудет,
Надо лишь момент поймать!

Чтоб момент не упустить,
Лишних надо оттеснить,
Ну и мне, само собою,
Долю надобно отлить!

А потом к царю придёшь,
Эликсир преподнесешь,
За трофей получишь милость!
Этим шкуру и спасёшь!»

Наконец то генерал
Сокрушатся перестал!
И довольный, на рассвете,
Восвояси ускакал.

Да махнув на ранний час,
Не сомкнув усталых глаз,
Повелел, доставить срочно
Харитона в свой приказ... 

Ещё спали пастухи,
Не кричали петухи,
Ещё гнулись от росы,
У дороги лопухи.

Спал ещё честной народ,
Лишь у каменных ворот,
Генерал топтался хмуро –
С нетерпеньем ждал эскорт.

Спали влажные дорожки,
Безучастные окошки…
На душе его скребли
Без конца, по нервам, кошки!
 
Вроде, замысел неплох,
Да купец-то ведь не лох!
Вдруг почует, что зарыт,
В поручении подвох?!...

Наконец купец явился
И учтиво поклонился.
Генерал, за беспокойство,
Перед гостем извинился.

По дороге в кабинет,
На беседу тет-а-тет,
Обязал купца, хранить
Государственный секрет!
 
И чтобы мысль не потерять,
Да беседу завязать,
Начал он проникновенно,
Гостю, лекцию толкать!   

О страдающем народе,
О загубленной природе,
Об отсталой медицине
И назначенном походе…

В суть лукаво посвящал
И проблем не обещал, 
И про жуткую опасность,
Знамо дело, умолчал!

Нажимал, что, дескать, царство,
И родное государство,
Процветёт, коль обретёт
Это бабкино лекарство!

Дескать, этот эликсир,
Не какой-нибудь кефир!
Ну и дальше, в том же духе –
Тыры-пыры-восемь дыр!

Врать, по первое число,
Непростое ремесло!
Но в приливе вдохновенья,
Генерала понесло:

«Выбор мудрого царя
На тебя упал не зря!
Остальным, судьба народа,
Так сказать, до фонаря!

Им бы только рыбку съесть,
Заодно, на ёлку влезть!
А тебе вот, государь
Оказал такую честь!

Коли выполнишь заданье,
За великое старанье
И за подвиг, ждёт тебя
Всенародное признанье!

Много ждёт приятных слов,
Денег, почестей, цветов!
И украсят твою грудь, 
Сразу десять орденов!

И подпишет царь указ,
Он готов уже у нас –
Харитону отказать
Государственный заказ!

Эликсир доставишь коль,
Так, пожалуйста, изволь,
Получи  подряд на спички,
Керосин, табак и соль!»

План купца не убедил – 
Бог рассудком наградил!
И дослушав генерала,
Он с улыбкой возразил:

«У меня и так всё есть,
Не к чему мне в это лезть,
И ходить к какой-то бабке
И куда-то там, бог весть!»

Тут, лицо у генерала
Помрачнее тучи стало!
По натянутым нервишкам
Снова кошка пробежала!

Он вспотел, но после строже,
Стал настаивать, что всё же,
Для купца, гражданский  долг,
Дела личного, дороже!

И уставши от интриг,
Перешел-таки на крик,
Излагая суть вопроса
Лаконично, как привык:

«Хватит нервы мне мотать,
Олигарх, япона-мать!
Может мне перед тобою
Польку-Бабочку сплясать?!

Отправляйся сей же час
Исполнять царёв приказ!
И родному государству,
Не перечь, смотри у нас!»

После красного словца,
На сей раз и у купца
Навсегда улыбку сдуло
С молодецкого лица!

Получив полдня на сборы,
Не вступая дальше в споры,
Стал готовиться купец,
К бабке, в дальние просторы!

И собравшись, двинул он,
По дороге пыльной вон,
По коварному приказу,
Аж на дальний на кордон!...

Несказанно тому рад,
Что купца отправил в ад,
Генерал помчался срочно
К государю на доклад!

По пути, да просто так,
Заглянул в один кабак!
Знамо дело не за этим,
Кто же квасит натощак! 

Отвергая потный штоф,
Лишь для бодрости мозгов,
Дал заказ на пару пива,
Освежающих сортов…

Пригубил одно, другое –
Вроде, пиво неплохое!
Но мозги вдруг захотели
Водки, бабу и жаркое!

Тут ещё недавний стресс!
И попутал его бес,
Проявить к спиртным напиткам,
Колоссальный интерес!

Ну и пиво значит тоже,
Да на старые на дрожжи,
Подыграло генералу,               
На доклад поехать позже!

Обождёт царёв каприз!
Здесь коньяк, кальян, стриптиз!
В общем, бравый генерал
Капитально  там завис!

Тут сюжет довольно прост – 
Как всегда, за тостом тост,
Опохмелка, снова пьянка!
Стало быть – щлея под хвост!

Как отвязанный стервец   
Он гудел! И наконец,
Оттопырившись по полной,
Всё же прибыл во дворец!

Правда, после карнавала,
Внешний вид у генерала
Был весьма помят, потрёпан
И далёк от идеала!

С бодуна его знобило,
В голове слегка мутило,
Не хотелось вспоминать,
Что же давеча с ним было!

От еды, вина и грога,
Он расслабился немного…
А сейчас накрыл понос,
Жажда, слабость да изжога!

Он ещё кряхтел, икал,
Кашлял, пукал и зевал,
Но у трона оказавшись,
Бодро отрапортовал:

«Ваш Величеству, привет!
Харитона больше нет!
Выдал я ему надёжный
В преисподнюю, билет!

Вспоминать купца не стоит!
Пусть тебя не беспокоит,
Что с тобою за Руслану,
Он когда-нибудь поспорит!

Я ведь с первыми лучами,
А порою и ночами,
Принимался за работу
И корпел над мелочами!

Обстановку изучил!
Агентуру подключил!
Дал манёвр и триумф,
В результате получил!

«Ты мне тут мозги не парь! –
Подмигнув, промолвил царь, –
Ты покуда, сволочь, шлялся,
Хоть глядел на календарь?!

Ты ж неделю, гад, гасился!
Весь в помаде извозился!
А теперь, такой кривой,
На доклад ко мне явился!

Говоришь, мол, не грозит      
Мне купчишка-паразит?!
Кто же там тогда, в приёмной,
На скамеечке сидит?!»…

Осторожно генерал
Заглянул в соседний зал!
И увидев Харитона,
Догадался, что попал!

Он пока терзал хрусталь,
Зажигая «фестиваль»,
Харитону покорялась
Та неласковая даль!

Истрепав седло и стремя,
Он скакал всё это время,
Чтобы сбросить поскорей
Навалившееся бремя.

Он три дня скакал, три ночи,
Гнал коня что было мочи,
Лишь бы только у любимой,
Снова быть, пред ясны очи!

Так и прибыл в старый лес, 
Там где ёлки до небес,
Где русалки на ветвях,
И полно других чудес!

Звуки там пугали слух,
Плыл с болот поганый дух.
Заходить туда не смели
Ни охотник, ни пастух.

Знать народная молва
Была выдумкой едва.
Описать всю эту прелесть –
Подыскать ещё слова!

Тут задуматься всерьёз:
Куда чёрт его занёс!
Но купец не ждал подвоха,
Принимал всё как курьёз.

Полагаясь на авось,
Он пошёл чащобы сквозь…
Так лесное приключенье
Для него и началось.

Бурелом сплошной вокруг...
Наступил купец на сук…
Тут издав истошный вопль,
Ожила коряга вдруг:

«Ах ты, тля, ядрёна вошь,
Чё, не видишь, куда прёшь?!
Я, чего, на тротуар
Тут по твоему похож?!»

Леший – дьявольское чадо,
Пьяный, буйный как торнадо,
Перегаром так разит,
Что вдохнёшь, и пить не надо…

И давай-давай орать,
А чего – не разобрать…
Ясно только, что такое
Не пустили бы в печать!

У купца завяли уши,
Но слова запали в душу…
В пору было пожалеть
Деревянного кликушу.

Ведь ему обидно страсть,
Что не ценит его власть,
Вечно так и норовит
Из-под носа лес украсть!

Душат подати в бюджет,
Сбережений больше нет,
А пытаться с ними спорить –
Так оно себе во вред.

Он один во всём бору,
А у тех по топору,
Видно, скоро обдерут
И последнюю кору!

Жизнь у лешего не мёд,
Вот он горькую и пьёт,
А к купцу он без претензий,
Так, от скуки лишь орёт.

Ведь не вёл он с давних пор
Задушевный разговор,
Вот и радуется гостю,
Потому такой фурор!

И узнав про эти беды
Харитон проникся к деду,
Но пора было кончать
Эту милую беседу!

Харитон:

Вы, потише в поздний час,
Выражайте свой экстаз!
Я и так безумно счастлив,
Наконец увидеть Вас!

Одолел, гляжу, невроз?!
Я лекарство Вам привёз –
Дорогой, хорошей водки
И хороших папирос!

Угощайтесь, но пока,
Научите дурака,
Как найти мне ту избушку, 
Где живёт баба-Яга?!»

Леший:

А тебе она на кой?!
Вот спросил бы кто другой…
Ну а ты мужик хороший
Ты к ней лучше ни ногой!

Нету, той старухи злей!
Ну, уж коль так надо к ней,
То ступай, но только помни:
У неё вина не пей!

Тут, издав ужасный гул,
Леший горестно вздохнул…
Указал купцу дорогу
И тайком слезу смахнул.

Выпил водки, помолчал,
После песню замычал,
Про каких-то лесорубов,
Что на горе повстречал!

Он неважный был певец!
Но зато теперь купец,
Мог без лишних промедлений,
Путь продолжить наконец!

Долго он в ночи блуждал,
Буреломы побеждал,
А нечистый, тёмный лес,
Над купцом расправы ждал!

Ждали, спрятавшись во мраке
Все ночные забияки – 
Привидения, вампиры,
Комары и вурдалаки!

Эта вся бесова рать,
Чтобы гостя напугать,
Принялась ему вдогонку,
Нецензурщину орать!

Рёв кикимор, в дикой пляске,
Нагонял ему острастки!
И чем дальше, тем страшней…
Как в любой приличной сказке!

Только, лес в раскатах воя
Не смутил его покоя.
Разве только генерала
Поминал он, матом кроя!

Так в раздумьях о былом,
Разгребая бурелом,
Харитон добрался к месту,
Где таился бабкин дом!

Вот зелёный, старый дуб
И на курьих ножках сруб…
Вот Яга в улыбке скалит
Одинокий, хищный зуб.

Яга:    

С чем пожаловал, милок?!
Вижу, ты в пути продрог,
Да от свежести вечерней,
Как бы вдруг не занемог!

Заходи, болезный, в дом.
О делах своих потом,
А пока тебя целебным
Я попотчую вином!

Харитон:

Нет, бабуля, это вздор,
Что озябши я и хвор
Ни вино меня согреет,
Ни Мадера, ни Кагор!

Я пришёл у Вас просить, 
Мою родину снабдить,
Молодящим эликсиром!
Хорошо готов платить!

Яга:

Может всё ж винца принять?!
Уж здоров ли ты, как знать,
Раз какой-то эликсир,
У меня решил искать!

Аль, писателей труды
Привели тебя сюды?!
Сочиняют про старушку,
С бодуна и от балды!

В сказках каждой идиот,
Мне покоя не даёт!
То Иван-дурак нагрянет,
То Федот-стрелец зайдёт!

Вот и ходит эта рвань,
Поздно за полночь и в рань –
Подавай им, дескать, чуда, 
Аль еще, какую дрянь!

А теперь и ты туда!
Одолели, прям беда!
Нет такого эликсиру,   
Сказки – енто ерунда!

Не смутил купца отказ,
Интересом не угас, 
Ничего, прорвёмся, дескать…
Чай, ему не в первый раз!

Знал купец один приём –
Упражнялся день за днём:
Надо бабушку подмазать…
И подарочек при нём!

Харитон с Ягой был прям…
И пошарив по кулям,
Он извлёк такой подарок,
Что на зависть и царям!

Харитон: 
   
Уж простите, виноват!
В оправданье буду рад,             
Поднести Вам, современный
Самогонный аппарат!

Там, у нас во всём народе
Аппараты нынче в моде.
Вот и Вам теперь найдётся,
Чем заняться на природе!

Я от сердца от всего
Вам, сейчас дарю его,
Чтоб ни скука, ни хвороба, 
Не брало; Вас ничего!

Тут старушка так и села!
Даже пикнуть не успела – 
Онемела как портрет,
От неслыханного дела!

Кто б у ней здесь ни бывал,
Только жульничал и врал!
И нетто чтобы подарком,
Словом не побаловал!

Бабка, слушая купца,
Лишь кивала без конца,
Будто скидывая маску
С просиявшего лица!

И смотрела не дыша,
Словно мать на малыша!
А в давно потухшем взоре,
Вдруг затеплилась душа!

Не иначе, небеса
С ней творили чудеса!
Её редкие ресницы
Приукрасила роса…

Заструилась серебром,               
Над беззубым, впалым ртом.
Непривычно спёр дыханье      
Трепетавший в горле ком!

В мыслях спутались слова!
Ссохлись губы, лишь едва,
Тихо вздрагивали плечи,
Да седая голова!

Яга:

Ах, нечистая я сила!
Чуть тебя не погубила!
Чуть настойкой роковою
Сгоряча не опоила!
      
Не кори меня, внучок!
Ты поймёшь – не дурачок:
По привычке ведь решила –
Снова пьянь, али торчок!

Уж не знаю, как просить,
За коварствие простить?!
Хоть позволь, теперь обедом
Настоящим угостить?!

И пустилась сей же час,
По избушке, словно в пляс,
Вынимать горшки из печки,
Да цедить из бочки квас!

Да смущённая ужасно,
Уверяла гостя страстно,
Что на сей раз угощенье 
Совершенно безопасно:

«Тут в горочке потроха,
В чашке свежая уха!
Вот окрошка с огурцами,
Она тоже неплоха!

Хочешь чаю, пирога?!»–
Хлопотала всё Яга!
Лишь в тиши ночной скрипела,
Костенелая нога!

И под грохот кочерги, 
Да плескание ухи,             
Отворилась ему тайна   
О судьбе Бабы-Яги!

Затянула бабка драму,
Про обманутую даму
И бесстыжего Кощея,
Что наделал даме сраму:

«Этот самый царь Кощей –
Жмот, риэлтор и злодей!
Он заслуженную нечисть
Не считает за людей!

Лет четыреста назад
Соблазнил меня он! Гад!
Говорил, что шибко любит
И что быть со мною рад!

Пристрастил меня к подаркам –
Всяким розочкам, фиалкам!
А как взял чего хотел,
Начал шастать по русалкам!

Я взялась его прижать!
Чтоб заставить уважать,
Перестала щи готовить,
Да ночами ублажать!

Не удался приворот!
Вышло всё наоборот!
И под Новый Хэллоуин
Подал милый на развод!

Закатил большой скандал,
Все подарки отобрал!
Даже старую метлу
Мне обратно не отдал!

Говорит, ему княжна,
Мол, такая не нужна!
Развонялся на всё царство,
Дескать, я ещё должна! 

Этот старый хитроплёт
Мимо рта не пронесёт –
С той поры уже три века
Восемь шкур с меня дерёт!

Чтоб ему доской попало
В ненасытное хлебало!
Обобрал меня до нитки,
И всё мало, мало, мало!

Не щадит совсем старушку,
Свою прежнюю подружку!
Хочет сволочь, за долги,
У меня отнять избушку!»

Вдруг, почуявши резон,         
Оживился Харитон!
Знаю, мол, как всё уладить,
Не снеся большой урон:

«Ваша вечная беда,   
В чистом виде – ерунда!
Откупиться от Кощея,
Не составит мне труда!

Вот Вам, бабушка Яга,
Три больших золотника,
Чтоб не гнал он больше Вас
От родного очага!»

Потерев метал пальцо;й,
Бабка мелкою трусцой,
Закружила возле гостя,
Словно пчёлка за пыльцой:

«Магарыч хорош, богат!
Тут на тысячи карат!
Ну, теперь Кощей получит
От меня пинка под зад!
 
А тебя я одарю,
За любезность, за твою –
Дам тебе я эликсиру,
А себе ещё сварю!

Не скудеет пусть в века
Твоя щедрая рука!
Ну, пожалуй, в путь-дорогу
Соберу тебя пока!»

И Яга не соврала; –
В склянку зелья набрала;,
В приусадебном болоте
Гостю клюквы надрала;.

Завернула пирогов,
Сухарей, окороков…
Подала зажженный факел,
Отбиваться от волков.

И под пляшущим огнём,
Вдруг поведала о нём,
Знать пророчество аль сон,      
Дескать, быть ему царём:

«Вижу, – мол, – как старичок,
Отдаёт тебе внучок,
И царицу, и корону!
Только ты пока – молчок!

А теперь, милок, прощай!
Тропка скатертью пущай,
Будь здоровеньким – не кашляй,
Не толстей и не тощай!»

Глава III

РУСЛАНА
 
Труден был обратный путь –
Снова лес, кошмар и жуть,
Снова бешеная скачка,
Лишь минутка отдохнуть!

Позабыв про сон и голод,
Сквозь туман дожди и холод,
Гнал купец коня лихого,
Поскорей, в родимый город!

К генералу в ЦРУ,
Он примчался поутру,
Но того не обнаружив,
Двинул прямо ко двору.

Но и там никто не знал,
Где шатался генерал!
Тут в хоромах он царю 
На глаза-то и попал…

Вопрошая невпопад,
Слушал царь его доклад,
Ни хрена не понимая,
Что за тема и расклад!

Не найдя как поступать,
Да приказ какой отдать,
Он отправил Харитона
В кабинете обождать.

Сам же в суть маленько вник…
Вот как раз-то в этот миг,
Разудалый генерал
С похвальбами и возник:

Радость, шум, переполох!   
Да застигнут был врасплох –
Как увидел Харитона,
Так запнулся и заглох!

Неожиданный сюрприз
Тяжкой паузой повис…
И помятый генерал
Окончательно прокис!

Напряженный и суровый,
Потирая нос лиловый,
Он уж в мыслях примерял
На себя венок терновый!

Ему чудилась дощечка
Над могилкой, в три словечка,
А в знакомом канделябре
Трепетала робко свечка.

Как прихлопнутый комар,
Себя чувствовал гусар!
Не хватало больше сил,
Пережить такой удар!

В голове сгущалась хмарь…
Преподнёс бы кто стопарь…
Вдруг, унылую, тугую,
Тишину нарушил царь:

 «Знаю: ты не виноват,
Ты – не сука, а солдат…
Только знаю, что однажды
Ты напрасно был зачат!

Зря тебя рожала мать!
Что с тебя балбеса взять,
Кроме кала на анализ?!…
Да и тем глистов пугать!

Ты ж не стоишь и гроша,
Не умеешь ни шиша!...
Но идея с эликсиром
Оказалась хороша…

Хоть и взял палач аванс,
Отложу пока сеанс!
Ты ж, купца сгноишь в остроге,
Это твой последний шанс!

Объяви, что Харитон
Главный аглицкий шпион!
И, что в бедности народа,
Виноват конкретно он!

А тебе, чтоб не зевать,
Время даром не терять,
Разрешаю, в свою пользу
Дом купеческий изъять!»

Недалёко от дворца
Красовался дом купца,
Ну, не царские хоромы,
Но достойны молодца!

Генерал недолго зрел!
День ещё не пролетел,
А опознанный как жулик,
Харитон уже сидел!

Тут и царь не растерялся,
За Руслану бойко взялся…
И уже под вечер с нею,
Романтично объяснялся:

«Да пойми уже ты, дурра,
Пусть я царь, номенклатура,
Но открыта пред тобою
Моя нежная натура!

Прикажи, и я бы смог
Мир согнуть в бараний рог!
И остаться верным псом,
У твоих прекрасных ног!

Кому хочешь докажу,
Как люблю я госпожу!
Кстати, вот бокал вина,
Ты прими для куражу!

Вот конфеты, вот цветы
Небывалой красоты!» –
Сам же влёк её за ширму,   
Где побольше темноты!

Повалил её на ложе,
Прикоснулся к нежной коже,
И конечно схлопотал,
От души, по наглой роже!

Заиграла в жилах кровь,
Старичок нахмурил бровь,
Напустил на облик строгость,
Мол, ему не прекословь: 

«Ты кобенься сколько хошь,
А от свадьбы не уйдёшь!
Мне с тобою обвенчаться
Уж давно как невтерпёж!

Твой задрипаный купец,
Всё равно, уж не жилец!
Так что, завтра собирайся,
Утром встанешь под венец!»

Мир девичий на глазах,
Рассыпался в пух и прах!
Но была мольба о друге
Лишь одна в её устах!

Уж была она согласна
Возлюбить тирана страстно!
Лишь на милость для купца   
Уповала,… да напрасно!

Уповала: дескать, вот,
Что подумает народ!
А народу что за дело –
Был бы мёдом занят рот!

И печальный день настал –
Старичок ей мужем стал,
А народ за молодых   
Брагу весело хлестал!

Пироги, креветки, раки,
Водка, пиво, козинаки!      
Песни, пляски, мордобой!
Что за свадьба да без драки?!

Свадьба – это славный повод:
Земляку начистить хобот,
В разухабистом канкане,   
Потерять последний чёбот!

Потерять последний срам,
Страх к законам и богам.
Разойдись душа по воле,
Разлетись по всем ветрам!

Бушевал народ, гудел!
И казалось, не хотел,
Замечать печаль невесты,
Что бледна была как мел!

Но ответственные люди,   
Доедая хлуп на блюде,    
Поминали Харитона,   
Дескать: так ему, иуде!   

А к утру и тех накрыло,
Да мозги совсем промыло!
И сопели они мирно,
Уронив на блюдо рыло!

Между тем, покуда пьянство
Будоражило всё царство,
В сердце девушки несчастной               
Зрело женское коварство!

Чтоб не сгинуть задарма,
Не сойти в плену с ума,
О судьбе она решила,
Позаботится сама!

И не в силах допустить,
Хоть намёк, царя простить,
Отыскала верный способ,
Деликатно отомстить:

Пусть её постылый муж,
Благо он совсем не дюж,
На супружеском, на ложе
Не храпит, не бьёт баклуш!

Удовольствия сполна
Даст немилому она!
Но не даст и дня покоя –
Через год ему хана!

И вернулся вновь румянец,
На устах зарделся глянец!
Тут как раз в её покои,
Заглянул вельможный старец!

К нежным подвигам готовый,
Он сиял как рубль новый,
Намекая, дескать: «Месяц
Наступил сейчас медовый!»

Молча, девушка кивнула,
Лёгкий стан едва пригнула,
Мановением изящным 
Ножку белую разула.

Ручкой тонкою порхнув,
За спиною шевельнув, 
Отворила тесный ворот, 
Мягко плечиком вильнув.

Платье складками шурша
Опустилось не спеша, 
Открывая как невеста 
Де;рзка, ю;на и свежа!

И совсем без покрывала,
Лишь коса на грудь упала,
Бледно-розовая плоть,   
К искушению взывала!

Трепетала как струна!
Только строгая луна
Обволакивала тело
Светом жёлтого руна!

Сбив корону набекрень,
Оттопыривши губень,
Царь глядел на деву будто,   
На полярника тюлень!

Предвкушая полный крах,
С матюгами на устах,
Лихорадочно искал он,
Что-то там, в своих штанах!

И сгорая от стыда,
Первый раз за все года,
Понимал, что у него,
Дыбом только борода!

Как же свежесть обрести?!
Репутацию спасти?!
Как супругу молодую,
Свой силой потрясти?!

Истерзал царя вопрос,
Он совсем повесил нос!
Вдруг, припомнил эликсир,
Что купец ему принёс.

Взялся было ликовать –
Хоть сейчас уже в кровать!
Да на миг поостерёгся 
Сразу зелье принимать!

Призадумался, как быть,
Пить уже, али не пить?!
Вроде было Харитону,
Не к чему его травить…   

Он приличным парнем слыл,
Да Отечество любил,
Только чёрт его поймёт,
Что он там, в лесу добыл?!

"Как бы этот патриот,
Не доставил мне хлопот!
Как бы вдруг понос не вызвал
Его дьявольский компот?!" -

Царь насупился, пыхтел,
Сомневался и потел,
Но не мог он отказаться
От того чего хотел!

За такое даже трон
Можно выставить на кон!
И решительно открыл
Он загадочный флакон!

Жидкость в рюмочку налил,
Перед носом покрутил,
Помолился и зажмурясь,
Одним залпом проглотил!

Вдруг, тщедушный старичок
Завертелся как волчок,
Закружился кутерьмою!
Глядь – уж мужичок!

Интересный оборот
Дело приняло, и вот,
Царь, остатки из флакона
Поспешил отправить в рот!

Снова терем задрожал!
Вихрь буйный пробежал!   
Но, младенец в этот раз
Под короною лежал!

Мальчик славным оказался!
Бойко ножками брыкался,
И пуская пузыри,
Безмятежно улыбался!

Так старик помолодел,
Что остался не у дел!
И теперь от целой бабы,
Только сиську и хотел!

Он пищал: «Агу-агу!»
Я представить не могу,
Как такое пожелать,
Даже злейшему врагу!

Но могу вам рассказать,
Как Руслана, словно мать,
Протянула к нему руки,
Чтоб малютку приласкать!

Как он всё ещё кричал,
Да на ручках замолчал!
Как потом, княжну с сыночком,
Люд восторженный встречал!

Как летел со всех сторон,
Колокольный перезвон,
Возвещая, что царица
Приняла великий трон!
 
Как по воле той царицы,    
Под восторг её столицы,
Отворилась Харитону    
Дверь неправедной темницы!

Как завыла холуйня -
Виноватый чур не я,
А суровая природа
И кровавая ГБня!

Видел я, как генерал,
Трое суток водку жрал!
А потом, собрав монатки,
За границу убежал!

Ни к чему, горя огнём,
Дорожить ему царём!
Аль еще, каким ненужным,
Так сказать, инвентарём!

Осторожный его кум,
Сразу, как поднялся шум,
Тоже двинул за бугор,
Выбрав место наобум!

Лишь Яга, под тенью крон,
Попивая самогон,
Поминала добрым словом,
Как помог ей Харитон!

А прославленный купец
Перебрался во дворец!
Тут, казалось, и настал бы
Этой сказочке конец!

Но, придётся созерцать
У пруда, царя опять!
Он появится там снова, 
Меж кустами пошнырять!

А пока играет в цацки,
Утопая в нежной ласке,    
Харитона и Русланы!
Впрочем, то – другая сказка!

2010 г.       Максим Чёрный