Глава 12. 12 сентября. Ликвидация

12 сентября.
Ещё вчера мы с Шахом привели себя в порядок и были готовы встретить день грядущий, то есть сегодняшний, свежими-бодрыми и во всеоружии. Как оказалось, рукав зоны полз откуда-то со стороны метро Шоссе Энтузиастов, и причудливым образом изгибаясь, пересекал Таганско-краснопресненскую ветку Метрополитена в районе метро Текстильщики и Волгоградского проспекта.  Говорят, там до сих целым и невредимым стоит здание Девятой районной налоговой. А всякий кто туда войдет, обратно ужо и не воротится... Так-то, милки... Тут рассказчику этой байки надо было бы заговорить старушечьим голосом и платок на голову повязать, но эта здоровенная детина с маленьким автоматом в руках продолжала нас уверять, что так оно и есть. Мы с Аристархом кивали-кивали, а сами со смеху покатывались. Всё таки извечное пренебрежение москвичей по отношению к жителям области пережило и Расширение, и десять лет постапокалипсиса. Ну бог с ним, пусть хоть раз в жизни потешится, сиротинушка...

Незадолго до нашего отхода, по какому-то делу к Глухову зашел другой офицер, лысый, со шрамом от затылка до бровей. О чем-то они там совещались, а когда он уже выходил от Глухова, словно бы споткнулся, увидев меня. Остановился, повернулся ко мне и внимательно на меня уставился. Голос у него оказался шипящий с присвистом, удлиненным «с»:
- Ис-с-скан-дер-р. Вылитый Ис-скандер.- сказал он, после чего ушел. Если он говорил о том Искандере, о каком я в тот момент подумал, надо будет обязательно выяснить кто этот подполковник и каким боком-припеком он к Искандеру имеет отношение.

Итого — раннее утро, около семи тридцати. Место дислокации — где-то в районе метро Текстильщики. Улицу я опознавать отказывался на отрез, ибо вот это (тут я минут пять негодовал) Москвой уже назвать было нельзя совсем. На предстояло войти в рукав зоны и пройти его насквозь. И надо сказать что это было едва ли не самой легкой задачей. Потому что потом начинался тест-драйв, тест-краш и тест на пригодность к выживанию. Но это, как говорится — потом нам будет плохо, но это ведь потом!

Саид немного нервничал, но в целом держался молодцом.  Да, к нам прикрепили ещё одного автоматчика, но с солидным запасом синтетической взрывчатки и радио-маячков. На всё дело нам давали два дня. Сутки на дорогу, сутки на диверсии. Причем начать взрывать-резать-курочить мы должны были завтра поутру и никаким образом раньше. Так что время сделать тайм-аут у нас в запасе было.

- Значит так,- повернулся я к нашим новичкам.- повторю ещё раз — слушаться меня или Шаха как маму родную, была она у вас или нет. Быть внимательными и аккуратными. Без паники и нервов. Всё что я вам рассказал по дороге помните? Вот и молодцы, а теперь за мной — шагом марш, Арти ты замыкаешь. Саид — товсь. Пошли.

И снова то ощущение, будто преодолеваешь стенку гигантского мыльного пузыря. И р-раз! Вот уже и мир вокруг совсем другой. Даже то же самое голубое небо с перистыми облаками над головой — уже по-другому видится.  Мы так и не дошли до понимания энергий живых тел (не путать с фен-шуем) и биотоков. С последними боле-менее начали разбираться буквально перед самым Расширением, да. Вон и у Алексеича протез будет, если  поставят, из этой серии. Уж по крайней мере «хуторок» Переверзева нам должен.

Тут начинается самое интересное, что произошло за этот день. Мир рукава зоны, как я уже говорил, не такой как в очаге. Мы шли по тропе. След в след друг за другом. Я остановился, присел на колено и внимательно всмотрелся в грунт. Да. Мы сразу же ушли в сторону метров на пятьсот. Потому как идти на гнездовье «шестипалых» я не посоветую никому. Это мутанты, порождение Расширения, чьими предками вероятно были кошки. Однако сейчас они как львы — ходят прайдами, атакуют шумно, но молниеносно. Очень не люблю входить в их гнездовую территорию. Хотя на крайний случай, когда тебя, допустим, преследует крысиная стая, а это твари  размером с собаку и численностью до сотни, бывает весьма эффективно зайти в зону «ответственности» хищника вроде шестипалых кошек и пройдя по краешку, уйти от преследователей.

Но сейчас — боже ж нас упаси! Хотя вроде с ними мы не столкнемся. Не то время суток. А ночью нас здесь, я надеюсь, уже и не будет. Интересно, а как Южане собираются вести здесь армию для вторжения в Кожухово-4? Если тут пойдет группа бравых парней числом больше десятка и не таясь — да к ним же пол рукава сбежится? Хотя я помню в свое время, мы с Гресовцами проводили зачистку логова крупных собак, так мы тогда к ним на территорию из подствольников запускали «манки», а когда те сбежались посмотреть на «подарки», накрыли из безоткатных орудий и легких минометов. Даже не знаю, есть ли сейчас у ГРЭС такое вооружение, не потратили ли они случаем эту козырную карту.

Ещё два часа мы мотались, пока на границе рукава и обычки нашли широкую полосу, свободную для прохода бронетехники, потом пошли дальше, стремясь найти короткий путь. Маркировали условными знаками, в ключевых местах ставя электронные маячки с пассивным откликом.
Судя по карте, выданной нам в Центре, мы дошли до середины рукава. Забрались в небольшую пещерку и сели перекусить.
- Саид.- спросил я у дежурившего на входе пулеметчика.- Почему ваши с Севером враждуют?
- А кто его знает. Конфликт интересов на почве жадности. Всего-то.
- А Западный полис как?
- Никак. Занимает нейтральное положение. Верующие, что с них возьмешь.- с оттенком презрения в голосе ответил Саид.
- Верующие? Верующие во что?
- Православные. Или что-то в этом роде. Сейчас не до веры, быть бы живу.
- Теократия что-ли?- спросил Шах.
- Э-э...- протянул Саид, очевидно, вспоминая значение этого слова.- да. Архиепископ Даниил. Или архимандрит. Или как там его...- он махнул рукой.

Второго парня звали Михаил. Он был подрывником и знатным диверсантом, как о нем отозвался Глухов. Не знаю как в уличном бою, где рядом только люди из всех известных существ, а в зоне ему было неспокойно. Однако виду он не показывал. Но ведь и до столкновения с мутантами дело не дошло. Хотя ну его, честное слово, со зверьем встречаться. Слишком уж часто мне приходилось его видеть, гораздо чаще чем того хотелось бы. Самый лучший вариант — издалека-издалека, и в прицел винтовки с компьютерным прицелом.  Хлобысь! - и бездыханная тушка падает, чтобы быть сожранной себе подобными. Круговорот мяса в природе, хе-хе.

- Так,- говорит Шах, раскладывая бумажную карту, выданную нам сразу по приезду Глуховым.- судя по всему, мы вот здесь. Вот смотри, Экзарх, прошли мы вот так вот, и дальше предлагаю идти вот этой лощиной.
- Мне она не нравится.- отвечаю я ему, и он понимающе кивает.- Оттуда убегать в случае чего не удобно, сам понимаешь. По краю. Ты давай с Саидом по правому «борту», я с Михой по левому. Разберемся в случае чего?
- Ага, как скажешь.- ответил он, активировав свой детектор аномальных полей. Так то мы шли по моему. На «выходе» никогда совершенно точно не знаешь, сколько проведешь времени вне очагов цивилизации. Тьфу ты... и тут очаги. Да... они повсюду. Большие, не очень, совсем маленькие или только зарождающиеся. И потому, что всегда может приключиться не слишком приятная «неожиданность», мы стараемся по возможности экономить аккумуляторы. А вот теперь Аристарх включил свой детектор, ведь не будем же мы через триста метров перекрикиваться.

Вышли мы через пятнадцать минут немного отдохнувшие и сразу же разделились на две пары. Аристарх ушел с Саидом вправо, мы пошли просто прямо.  Внутришлемная рация держала радиус связи до четырех километров в режиме прямого разговора и до десяти в режиме «по очереди». Так что слышали мы с Шахом друг друг хорошо.
«Как обстановка».-спросил я.
«Всё в норме. На сканерах чисто».- чуть погодя ответил он.
Я глянул на свой, тоже ничего не заметил. Детектор жизненных форм тоже чист. И тут меня словно что-то дернуло в душе, и я резким движением отрыл свой поясной планшет, в котором у меня сверху лежал мой командирский-тактический КПК.
К нам приближались шестипалые кошки.

«Слева шестипалые. Идут на нас» - передал я Шаху. Снайперская винтовка была у него, и хотя он ушел уже далеко, я видел как он расчехлил «инструмент».
Спускаться в овраг нам было нельзя — шестипалые спрыгнут прямо на голову.
За мной, на дерево!- крикнул я Михаилу. Мы с ним едва успели вскочить на самый верх разлапистого дуба с облетевшими листьями, как в поле зрения оказались четыре длинных и молниеносно быстрых бестии. Грохнул выстрел винтовки, и перед одной из бывших кошек выбило фонтанчик сухой земли.  Шах низко взял упреждение. По моему приказу Мишка, балансируя на тонкой ветке, держал в руках дробовик. Восемь зарядов в патроннике, девятый в стволе — мы с ним открыли огонь на пару. Правда было слышно только его оружие — мой «Сто восьмой» калашников только едва позвякивал затвором.
Вообще шестипалых убивать — одна морока. Тех же волкодавов и то легче. Вот тебе и наследие гибких предков — чуть ли не восьмеркой завязывается.

- Зажмурься!- крикнул я Михаилу, скидывая вниз одну из двух свето-шумовых гранат.
Хотя кошки рефлекторно отпрыгнули в стороны метров на пятнадцать, кому-то всё таки ударило по глазам, на это я и рассчитывал. Мне удалось застрелить одну шестипалую и вторую ранить. На этом боестолкновение с ними можно было считать законченным и выигранным. Не я заметил — трупы своих сородичей на них оказывают совершенно деморализующее значение.
Я достал из кобуры свой пистолет-пулемет и даже умудрился «впаять» пару-тройку пуль в спину улепетывавшей кошке-переростку. Поделом, что называется. Жрите своих, мутантов, людей привыкли убивать люди.
Можно было продолжать движение. 

Светило солнце и дул легкий ветер. Я снял шлем. Пахло чем-то сладким и терпким. Ну вот... что называется, подышали свежим воздухом, мне на левую щеку приземлился комочек пуха. Кожу сразу же закололо — это был особый пух, который в больших количествах мог сделать человека инвалидом, что в таких условиях было равносильно гибели. Я мерил его однажды, в пяти кубических метрах этого, с позволения сказать «Пуха», содержится около тысячи вольт (что само по себе в мизерных количествах просто небольшая неприятность) и тридцати миллиампер. Та ещё рулетка, вот только в барабане из шести пули четыре. Может убьет, а может так... придурком останешься.

Мы проложили достаточно широкий путь. Если компактно, на броне, ощерившись во все стороны стволами, можно перебросить батальон в прежней численности.  Вот, за спиной осталась зыбкая граница рукава. Мы шли вперед. Несколько часов, периодически переходя на бег трусцой, мы ломились вперед. Было, скажем так, не комфортно. Часам к двум устали мы конкретно. Я шел и думал, ну должно же нам повезти, что-то надо придумать.
Мы придумали. Наша гениальная мысль была проста как дважды два и древняя как этот мир. Да здравствует Экспроприация у экспроприаторов. В пол третьего мы наткнулись на каких-то панков или металлистов, черт их нынче разберет, кто они там есть. Они сидели возле костра, справа стояли три «Москвича»...
«Будем валить?»- спросил Шах.
«Нет. Видишь того с пулеметом? Подходим ближе, раним его, остальных на землю. Проверить состояние машин. Одну забрать, остальные сломать. Всё.»- сказал я ему по внутришлемной рации. Он передал это Саиду, я объяснил всё Михаилу. Мы по прежнему шли на некотором интервале друг от друга.

Всё прошло достаточно быстро. Правда одного человека мы всё таки убили. Вернее это сделал я. Не люблю когда в мою команду пытаются стрелять из пулемета — мы поначалу не заметили часового. А когда первая очередь выбила искры из металлической двери, я отправил этого неаккуратного гражданина на тот свет, если опрометчиво верить в  существование оного. Внезапно пришел к мысли что меня это всё потихоньку начинает злить. Ну вот очень надо было ему встревать, этому придурку, ну прям очень! Жить он без этого не мог...

Ну да ладно, ещё не хватало горевать о каких-то укурках. Это всё потому что я оторван от своих, не знаю что там они и как. Для них я пропавший без вести. И вот это меня тревожит. Это не дает мне покоя. Больше ничего. Всё объясняется просто.
Мы связали этих граждан и отняли у них машину. Хотя в принципе поступили честно — у двух оставшихся вывернули свечи — захочешь не уедешь. Потом одного из них кинули в багажник со связанными руками и укатили. Где-то километров через пять остановились, выкинули пленника из машины, всучили ему отобранный, кажется у него же пистолет с одной обоймой, вернули свечи и отпустили. Кроме машины и одного самонадеянного идиота эта шайка в сущности не потеряла. Если, конечно, этот растаман доберется до своей базы. А вот это меня уже не волновало абсолютно.

По карте мы собирались заложить достаточно большой крюк вокруг Выхино, куда мне соваться не советовали все подряд, отговариваясь что там «полный кошмар». И остановиться между железно-дорожной платформы Косино и началом Каскадной улицы, откуда было рукой подать до Святых озер и улиц Святоозерская и Медведева. Где по карте и располагался пока неведомый нам Опорный Пункт, так нам его назвали.

Я попросил Саида остановить наш трофейный транспорт, не доезжая до платформы около километра.  В самом деле, не будем же мы подкатывать к объекту разведки вплотную. Это не слишком здравая идея. Мы загнали «Москвич» в один из разрушенных подъездов.
- Здесь недавно были люди.- сказал, осмотревшись, Аристарх.
- Бомжи?- спросил Михаил, поправляя свой рюкзак.
- Уцелевшие,- поправил я его.- никогда не осуждай людей за то, над чем они были или оказались не властны. Нет никаких гарантий что через год другой ты не займешь их место.
Он пожал плечами. Занятие сталкерством и прошлое образование способствовало развитию какой-то внутренней своей философии, взгляда на мир. Хотя с другой стороны иначе и быть не могло – опасность либо ожесточает, либо заставляет думать. Ну и волей-неволей я старался привить свою точку зрения окружавшим меня людям в силу сложившихся обстоятельств. Никакого давления или обязаловки.

Мы снова разделились на пары. Вот только винтовку я у Шаха отобрал. Не умеет он с такими хрупкими инструментами обращаться должным образом. А я в свое время научился. Не Василий Зайцев, конечно же, но уж получше чем братец-акробатец. При нем и так пулеметчик Саид.
С одной стороны мне ужасно не хотелось тащить с собой Михаила. Какой-то он… топорный что ли… прям Михайло Потапыч, честное слово. Саид ловчее будет, одно слово  - монгольская кровь. Я хмыкнул, ну да, о монгольской крови мне только и рассуждать, ага… Хотя почему бы и нет.
«Шах. Давай в дом. Вон тот, что справа. Не хочу светиться на улице»- передал я Аристарху.
Мы оказались внутри. Там нашли то, что требовалось – проход почти вдоль всего здания. Мне так больше нравилось. Пробежали до конца, а потом Михаил по моему кивку с ноги пробил трухлявую кирпичную кладку.
- Кого там черт принес, мать вашу?- спросил хриплый голос в клубах пыли.
- Solitary Strangers.- ответил я, через фильтры шлема. Перед нами сидело трое индивидов бомжеватой, иного слова не подберешь, наружности. Ещё двое с матюками просыпались и вставали со своих подстилок. Недолго думая, я прикладом закатил одному в лоб. Пара секунд, и аборигены лежат в глубоком нокауте. Я нашел на полу моток какой-то веревки, и мы их связали. После чего пригибаясь, выбрались наружу и потрусили к следующему дому.
Дальше действовали по отработанной схеме – находили стенки потоньше и вчетвером пробивали их. Только в одном из домов мне пришлось достать свой пистолет-пулемет и одиночными выстрелами ослабить преграду, после чего мы с третьего «наката» пробили в стене брешь.  Вообще я старался беречь патроны. Их не так уж и много, собственно говоря. Я не грузовик Студебеккер времен войны, артпогреб на себе не утащу.

Наконец мы нашли то, что нам надо было найти – месторасположение вражеской базы.
- Сваливаем отсюда по-тихому.- сказал я.- Тут всё просматривается как делать нечего. Во-он там есть развалины зданий, туджа и переберемся. Здесь небезопасно.
Перебрались. Я достал свой электронный визир, Шах – бинокль, Саиду достался прицел от винтовки. А Михаилу поручили наблюдение за окрестностями.
После двух часов перемены позиций мы в достаточной степени хорошо разглядели место будущей войны. Наметили пути подхода к укреплениям и места предполагаемого подрыва. Вот только одно меня здорово беспокоило – почему я никого не вижу? Где люди? Кроме тех пятерых граждан, судя по всему пришедших сюда недавно, здесь никого не было. Кроме ДОТов и зданий между ними, всего в два-три этажа никаких следов разумной человеческой деятельности. И первыми людьми, которых я заметил, были «свои» - бойцы Южно-Московского полиса. Я увидел, как кто-то перебежками преодолевает расстояние от шоссе до крайнего здания. И подал условный сигнал – длинный и неровный писк приемника в эфире на особой, выделенной для разведгрупп типа нашей, резервной частоте. Фигуры замерли и спустя минуты полторы в моем командирском КПК раздался точно такой же сигнал – значит они нас услышали.

Через десять минут мы встретились с четырьмя бойцами. Судя по их внешности и возрасту – парни успели оттрубить в ОМОНе пару тройку лет до Расширения. Такие внушительные товарищи, брутальность прям светилась с них. Суровей только Шах на сторожевом посту или в качалке Админки.
Мы обменялись приготовленными для этого кодовыми словами. Всё нормально – точно свои.
- Исаев.- представился их старший, пожав мою руку. Тут же добавил.- Не Штирлиц.
- Что, достают?- сочувственно спросил я.
- Не то слово.- вздохнул «омоновец».- Вы тут давно?
- Часа три почти что.- ответил я.- Вы диверсанты?
- Ну в некоторой степени.- кивнул он.- Ракетчики, если конкретней.
Только сейчас я разглядел, чем они вооружены – короткоствольные, судя по неизвестной мне марке – изготовления местных «кулибиных», штурмовые автоматы, один «Винторез» и по четыре пятизарядных противопехотных гранатомета «Муха-Шторм». Танк типа «Леклерк-4» из такого не подобьешь конечно, но вот разнести в два ствола пятиэтажку гражданскую – плевое дело. И в довершение всего – трехзарядные «РПГ-3,5» - судя по маркировке – с кумулятивными снарядами. Относительно легкая по сравнению с легендарным «дедушкой» РПГ-7 штука. Тем не менее, тому же пресловутому «Леклерку-4» бортом, а уж тем более кормой я к этому «внучку» поворачиваться не советую. Кстати, в том что этот превосходный образчик забугорного танкостроения всё ещё существует в Штатах, или как там обе Америки зовутся теперь, я не сомневаюсь. Слишком уж хороша была машинка, чтобы бросать её в гибнущей тогда Европе.
- Ты заметил, что здесь нет людей?- спросил я у него. Шах в это время уже разговорился с остальными бойцами Исаева. Ну да, силовик силовика точно признает, главное не опоздать, хе-хе.
- Ага. И мне это не нравится.- он вдруг прищурившись посмотрел мне в глаза.  Шлем я снял при их приближении.- А вот свежие обглоданные скелеты – есть.
Я выразительно посмотрел в сторону подозрительно тихих сооружений. Он кивнул, а потом сделал шаг от разговаривавших товарищей и шепотом заговорил:
- Года полтора назад у нас группу гражданских похитили. Человек десять. Ну мы в погоню, да поздно. Так вот – следы все сюда ведут, братишка. А когда мы наткнулись на место их привала, застали мутантов, доедавших одного из похитивших. Только вот что я тебе скажу – времени слишком мало прошло, чтобы несколько шакалов столько от человека сожрать успели.
- И ты подозреваешь в этом местных обитателей?- спросил я, присаживаясь на бетонный обломок.
- Больше некого. Не бродяг же и наркоманов с Выхино, даже те каннибализмом не балуются.
- А что за проблемы с этим вот Кожухово у полиса, кроме похищения?
- Да-а…- он присел рядом и раздражительно махнул рукой.- В темных комбезах, хорошо вооруженные… пиратствуют, ага… грабят-убивают. Вот у нас заварушка с Севером была – так они там не последнюю роль сыграли… Ну теперь им всё, крышка пришла. Скопили силы, технику, сейчас как вдарим по самые… ну ты понял.- он вздохнул.- А ты сам откуда, что-то я тебя раньше не встречал.
- А мы это, сами не местные, пришли издалека.- ответил я.
- Сергиево-Посадские?- недоверчиво посмотрел он на меня.
- Нет. Каширские полисы. Река Ока - слышал?
- Оттуда?- удивился он.- Здорово! Не знал, что там кто-то есть. Как там Михнево? Живо ещё?
- Конечно, живо. Что ему сделается?- усмехнулся я.- У этих вояк запала ещё на век хватит, это точно.
- А это… как его там…- он задумчиво почесал макушку.- Ступино? Крупный город был, до Расширения-то.
- А нету больше Ступино.- пожал я плечами.- Одни сплошные аномалии да мутанты.
- Э-эх…- протянул он.- Жаль, м-да… Хороший, помню, там центр тренировочный был. Прям как у нас.
Это да. В пятнадцатом году в Ступино расквартировали небольшую военную часть, сплошняком одни контрактники. Элитное что-то. То ли десантура, то ли береты. Ну и центр подготовки там отгрохали по всем стандартам, что называется… Я там пару раз был, в основном, конечно, на стрельбище. Там такие субъекты бродили косяками, даже дорогу спрашивать от греха подальше не рисковал. Хотя по словам местных – очень даже общительные ребята… Впрочем меня тогда привлекали другие люди. А такие вот, хотя бы как сидящий рядом Исаев – потом на мутантов с голыми руками бросались, когда патроны кончались. И как ни странно – даже кто-то выживал, есть в Михнево пара таких реликтов…
Ладно, чем горевать — давай усилия координировать.- сказал я.- А в Ступино сейчас вообще лучше не соваться, мертвый город, напрочь.

Ну, усилия — значит усилия. Смотри, вот здесь и здесь — он достал карту, не такую как у меня, а с дополнительными обозначениями.- раньше были технические ходы. Не думаю, что местные аборигены, если у них есть такая база, отказались от их использования. У нас есть ещё время, поэтому предлагаю отойти подальше отсюда и вскрыть несколько конечных входов. Могу поспорить на свой боекомплект, они предназначены для скрытого проникновения оттуда,- он ткнул пальцем в сторону серых коробок.- и это значит...
- Что если по ним можно пройти оттуда сюда,- продолжил я мысль.- мы сможем проникнуть отсюда в ту сторону. Ну или устроить там эпический подрыв.
- Вот-вот, и я об этом же. Ещё — мы можем вместе подорвать гораздо больше чем по отдельности.
- Ага,- согласился я.- и вот что мы будем изничтожать...

Ещё с пол часа мы с Исаевым обсуждали подробности совместной деятельности. Он оказался довольно толковым малым и мы нашли общий язык. Что не могло не радовать.
Мы отошли километра на два назад. В развалинах одного из домов нашли злосчастный люк. Я как мог просканировал его. В основном выручал мой командирский КПК.
Есть несколько пассивных сканеров, да лазерные ловушки с минами.- ответил я на вопрос Исаева.
- Ловушки?- спросил он.
- Ага. Ты не сталкивался с такими? Выглядят как камушек, наступишь — и ноги по щиколотку — как не бывало. Поганая штука.
- Да... видал. Если в лицо — прощай глаза.- огорченно сказал Исаев.
- Шах. Это твоя работа.- сказал я Аристарху. Но его остановил Михаил.
- Нет. Моя. Я кажется в команде штатный подрывник?
- Подрывник не сапер.- сказал Шах.
- Не факт. У нас экономят на людях.- Михаил пожал плечами.- Я справлюсь.
- Окей.- согласился я. Но потом добавил.- Шах, страхуешь его. Дим,- я повернулся к Исаеву и протянул ему свой КПК.- знаешь как пользоваться? Отлично. Держи у самой земли и пройди вдоль тоннеля. Может узнаешь чего нам ещё ждать.
Хорошо. Работаем.- и он увел свою группу.

КэПэКа мой КэПэКа-а... Эта штука досталась мне в награду за одну очень тяжелую и грязную работу. Года три с половиной назад ко мне обратились «товарищи» из Московского Северного полиса. Как они на меня вышли, а главное, как преодолели в столь быстрые сроки Барыбинский рукав - неизвестно. Поручили убить мутанта, на поверку оказавшегося парнем, который случайно попал не в то время и не в то место. Да, следы мутации у него четко прослеживались, но когда я, преодолев отвращение, сделал вскрытие, обнаружил следы хирургического вмешательства. Тогда я «зачистил» всю его компанию из восьми человек, а его буквально аннигилировал специально выданной мне кислотой. Так вот в награду я и получил КПК с визиром. Все оттуда, с Севера.

Исаев вернулся достаточно быстро.
- Давай шхериться в тоннель.- с ходу сказал он.- Они, кажется, выползают.
- Кажется?- переспросил Шах.
- Я в этом почти уверен браток.- ответил Дмитрий.- Мы засекли несколько поисковых групп. Явно не наши. В черных балахонах, с серыми баллонами за спиной. Один в экзоскелете — следы в грунте глубокие и четкие.
Мы с Шахом переглянулись. Он понимающе кивнул.
- Сколько групп предположительно?
- Не менее четырех.
- Это не слишком хорошо.- сказал я.- Приходилось встречаться. Умелые ребята. Михаил, у тебя всё готово?
- Да, можно вскрывать.- он достал из своего безразмерного рюкзака складную фомку.
- Погоди-ты!- сказал Шах.- Надо делать это деликатно.

В общем, через двенадцать минут мы закрыли над собой крышку люка. Если не знать, как оно выглядело раньше, ни за что не догадаешься, что кто-то сюда залезал. А если сюда неаккуратно полезть... то если очень повезет, то просто останешься без обеих рук по самые плечи... ну а если нет... упокой Всевышний тогда душу усопшего.
Сигнализация на счастье оказалась достаточно примитивной, и сообща мы её очень быстро взломали.

Эх, жаль при нас не было огнемета. И как хорошо что его не оказалось у встреченных нами «балахонников», как мы их прозвали. Тоннель был достаточно широк чтобы идти по нему втроем, но мы шли, разбившись на пары, Первыми были я и Саид. У него пулемет, я взял в руки снайперскую винтовку. Саиду скорострельность — мне убойность. Хотя мой пистолет пулемет свободно болтался у меня сбоку слева, так что при надобности я его мог достаточно быстро извлечь. Я заметил их на детекторе жизненных форм. А вот они нас в своих владениях увидеть не ожидали. «На расслабоне» мы их и поймали. Бодро перешагнули через четыре трупа и пошли себе дальше. Остановились только когда я на КПК заметил видео-камеру. Есть такая в нем опция — смотрю — а на схеме тоннеля, который прорисовывался достаточно четко, появилась иконка зрачка вопроса.
- Что будем делать?- спросил Исаев.- Мысли есть?
- Сорок метров назад было боковое помещение, большое, хранилище, как мне кажется.- шепотом ответил я.- Давай там отсидимся.

Отсиделись там. Напротив было помещение несколько удобней... Но меня почему-то не оставляло твердое убеждение, что там занимались каннибализмом. Огромный набор хирургического инвентаря и кухонной посуды, явно для готовки мяса. Я предпочел свалить оттуда от греха подальше, ну его.
Мы прождали там до трех часов утра. Или ночи — кому как больше нравится. Первым обратно из люка, стараясь не задеть нашу же растяжку, вылез я. Аккуратно осмотрелся, дважды легонько стукнул стоявшего на лестнице снизу Шаха по плечу носком ботинка и оказавшись на поверхности, побежал к ближайшему дому.

Мы нарвались на засаду. Хотя это не совсем верная формулировка ситуации — это они на нас нарвались. Не знаю, кто этих парней учил азам военного дела, но явно не мой покойный инструктор Виктор Викторович Антоненко — замечательный человек и при этом невыносимый циник-мизантроп, вот уж парадокс воистину... Ну так вот — само собой получилось, что мы зашли этим гаврикам с тыла. Нет, ну это надо же так готовить кому-то ловушку, чтобы самому в ней и оказаться? Не выставить никакого охранения и даже не посмотреть, что у них за спиной творится! Да и ещё переговариваться едва ли не в полный голос! Ну честное слово, Кащенко плакало по ним кровавыми слезами...
Я сорвал с разгрузки пистолет-пулемет, и от бедра! И Саид, шедший справа от меня — веером. Одного, правда, мы взяли живым и почти целым. Размочаленная тремя пулями чуть выше колена правая нога и дырка в левом предплечье не в счет.
Как истинный гуманист и человеколюбец — я с ноги въехал ему под ребра и уткнул винтовочный ствол в бедренную рану.

- Кто! Ты! Такой?!- спросил я у него криком. Спасибо Диме Исаеву — не дожидаясь особых «приглашений» он что-то коротко бросил своим парням и они  разбежались в разные стороны, заняв наблюдательные позиции.
- А-а-а!- закричал он в ответ. Я саданул ему в челюсть, после чего он заткнулся и жалобно уставился на меня.
Кто вы такие? Чего вам надо?- слегка шепелявя спросил он.
Вопросы здесь задаешь не ты!- сказал я и ударил ещё раз.- Кто ты такой и кого вы здесь ждали?
- Мы — Вестники!- с вызовом ответил он.- К нам кто-то проник на территорию, их и караулили. Наверное это вы.
- Догадливый. - я задумался, а потом резко спросил.- Человечину жрешь?
- Н-нет!- вскрикнул он и заметался.- Н-нет, только старшие братья! Только Посвященные Первого Круга! Они придут за мной!
- Кто это за придурки?
- Это Ангелы Мрака и Тьмы!- вопил «балахонник».
Мне не нравилось что он так шумел, поэтому я ещё разок добавил ему в челюсть. И сказал, пародирую Саида из «Белого солнца пустыни».- Не киричи. Не надо. Что это за дома? Вон те, серые ДОТы.
- Это Цитадель Истинной Веры. Только там можно спастись от грядущего Хаоса!
- Ясно всё.- сказал Шах.- Фанатик. Слышь ты, укурок, нарисовать план базы сможешь?
Ну вестника что-то повело. Он метался на земле и исходил пеной. То ли наркотиками накачали какими-то, то ли психическая обработка по какому-то шизофреническому методу — есть такие «программирующие» практики, то ли всё вместе. Одним словом — пять минут подряд мы с Аристархом не могли добиться от него никакой вменяемой информации. Потом я устало кивнул Шаху, и он трижды вонзил в пленника свой старый боевой нож. Несколько раз дернувшись, тот затих.
- Придется импровизировать.- сказал я Аристарху.
- Ага.- ответил он.- А как же иначе...

Тут ко мне подошел Исаев и сказал что с ним на связь вышло его непосредственное командование — надо начинать «карусель» взрывов прямо сейчас.
- Ну сейчас — значит сейчас. Готовьте шпаги, господа.- ответил я ему.
- Да, пора бы уже.

Проникнуть на столь хорошо охраняемую территорию было непросто, однако нам это удалось. Естественно — не без жертв. Что тут поделаешь — война, она такая штука, весьма коварная. Вернее, я хотел сказать — кровавая, хотя без коварства тоже никуда.
В общем, мы заложили несколько мин в воздуховодах, каких-то непонятных энергомагистралях, линиях связи и нескольких топливных резервуарах. У них было несколько наружных складов боеприпасов, их мы собирались поразить ракетами группы Исаева в вентиляционные люки. Мы отошли на ранние позиции и залегли. Михаил заканчивал приготовления к подрыву. К Исаеву на связь вышли несколько групп и он  координировал их действия. Я так понял — что он был не совсем рядовым парнем в Южно-московском полисе. Словно прочитав мои мысли, он посмотрел на меня и кивнул. Черт его знает, кивал ли он мне, а может каким-то своим мыслям. Самое странное, что мы с ним ещё встретимся, спустя... дай Бог памяти, лет через восемь. Но сейчас я осматривал поле грядущей битвы в оптический прицел.
- Дим!- позвал я Исаева.- У нас гости. Странные какие-то.
- Я бы даже сказал — стремные. Или придурки просто напросто.

Нет. Эти парни придурками не были. Так показали буквально следующие пять минут. Тот, кто никогда не видел, как волкодав берет след жертвы, никогда не поймет, как ни описывай, как эти парни... взяли наш след. Они шли, потом резко свернули на том месте, через которое пошли мы, и вышли на нас. Я сразу понял — что-то не чисто, братцы.
Дмитрий! Надо взрывать сейчас. Иначе нас обнаружат и помешают. Рви!
Твою же мать!- только и сказал он. Потом прищурился, о чем-то подумал, и рявкнул в свою рацию, по которой он держал связь с другими отрядами.- Подрывай! Огонь!
И мы подорвали заряды. Как оказалось, позиции заняла едва ли не полурота. Ракеты вылетали буквально отовсюду. И это только те залпы, которые я видел.
Но на этом утро не закончилось. Сволочь — оно только начиналось. И мне оно не понравилось. Я наверное уже говорил — я не люблю терять людей из своего отряда, даже если они затесались в него черт знает откуда на пол часа. Пока они со мной — я несу ответственность за их жизни. Частично — за их дела. И если они не конченные отморозки, а такие люди просто ко мне не попадут, я стараюсь их беречь. Такая вот загогулина вырисовывается.

Но это всё лирика. Я вспомнил слова «вестника», которого прибил Шах. Наверное, это были те самые «старшие братья из Первого Круга». Потому как ничего другого в тот момент я просто не подумал. Они оказались возле нас слишком быстро для нормальных людей. Никакой мистики — голые факты. Я первым открыл огонь, ещё когда они были далеко. Втором начал Шах. Остальные чего-то ждали. Или испугались. Признаться честно, когда я увидел этих засранцев, мне самому стало немного не по себе. Что-то в низ было такое. Рожи тех же крысоловов, снорков, волкодавов — они просто мерзкие... Эти были разукрашены оригинально и действительно устрашающе. И что меня удивило, хотя и не помешало стрелять, они упорно отказывались умирать. В нормального человека — одну пулю только всади в грудь и всё, гражданин как правило «готов».  А эти... берсерки, не иначе. Где это видано, что бы стандартная человеческая особь ходила-бегала как угорелая после пяти пулевых во всё ту же грудную клетку? А этим хоть бы хны. Ну не то что бы, конечно, но всё таки.
Хорошо — при них не оказалось огнестрельного оружия. Тем более что пара попаданий в голову этих уберзольдатен из строя выводили гарантированно.

Только мы закончили с этими, как организовалась новая проблема — из пространства подорванных и расстрелянных ракетами строений выползло черное войско. Черное в прямом смысле слова. Даже джипы были черными. Радовало, что БТРов и танков не было. 
Нас прижали массированным огнем. Так во времена второй мировой шли в атаку румынские войска под Одессой — в полный рост, временами с иконами-знаменами-музыкантами. Так и тут — только они без икон шли, вместо хоругвей неся размалеванные пентаграммами черные тряпки. Чувствовал себя черноморским морпехом в утлом окопчике, на которого прет вся эта разогретая дай бог если только алкоголем безудержная толпа. Мы держались без малого десять минут — рекордный срок для всего лишь навсего диверсионных групп. Потом Исаев дал приказ отходить. Увы, для Михаила и Саида этот приказ уже не прозвучит никогда — размалеванные «попрыгунчики», напавшие на нас перед этой атакой, буквально загрызли обоих парней. Даже мой костюм был в некоторых местах здорово покарябан. Одну бронепластину едва ли не выдрали с мясом. Теперь же мы отходили. У меня осталось — при солидном, не погрешим уж теперь-то против истины, стартовом боезапасе, одна обойма с четвертью. Итого — сорок два патрона всего. Пистолет-пулемет в расчет не беру — там от силы теперь пол обоймы. Всё! Доплясался! А нам отчаянно наступали на пятки и дышали в затылок.

Мне спустя годы трудно поверить что я выкрутился и выжил. Я потом насчитал в своем «Булате» без четверти сотню пулевых попаданий.  Да-да — ровно семьдесят пять. Тогда же, вместе с Шахом и Исаевым улепетывая назад, я об этом не думал. Хотя, возможно, большая часть того что я тогда перенес, всё таки мною была «схлопотана» в момент нашей же контратаки. Да, контратаки! Потому что навстречу нам бодрым шагом двигалась армия Южно-Московского полиса. Нас оперативно прикрыли, и мы остановившись на небольшом пятачке, вновь встретили орущую и воющую толпу огнем. Потом, когда мимо нас прошли первые «южане», я стопорнул на полном ходу какой-то грузовой джип, как оказалось весьма удачно, и пополнил боезапас. А чтобы не свалиться от внезапной усталости, я вколол себе несколько инъекций боевого стимулятора. Я знал, что потом буду сутки мешком валяться, но сейчас мне хотелось драки, боя, войны в конце концов!
Тут-то и сказалось превосходство качества над количеством. Мы быстро откинули набежавшего было супостата на его исходные позиции. И на три часа завязли. Вся поверхность принадлежала нам. Но сунуться вниз — мы не решались. Да и вообще эти непонятные типы умудрялись поодиночке появляться отовсюду — люки, шахты какие-то, ходы крысиные.

Тут мне на глаза попался Исаев. Он сразу же заметил и меня и кивком позвал. Ну раз он тут какой никакой, а начальник — приказано — топаем.
- Идеи есть?- спросил он у меня.
- Надо отжечь там где кто-то отмочил.- с улыбкой ответил я.
- Поясни.
- Проще простого. Тут ещё много топлива. Заливаем куда найдем всё что есть, а потом — огнеметами. Только не говорите мне что их у вас нет.
- Это мы мигом.- ответил мне Дмитрий. И пошел отдавать соответствующие распоряжения.

Пока они возились с пиротехникой, я прошелся с Шахом к одинокому строению, которое было разворочено несколькими ракетными попаданиями. Это было некое спортивное и тренировочное здание. Однако, его явно переделали... в черную церковь. Ну да, алтарь вон там, весьма оригинально сколочен из досок, похожих на большие берцовые кости. Шведская стенка в конце зала была переделана под скамьи для сидения методом наклона и приколачивания всякой ерунды. Ну и потолок — его расписывали с такой же тщательностью, как и лучшие христианские соборы. Правда. Вот только картинки были такие... аж мурашки по коже. Очень талантливый художник рисовал картины зверских извращенных пыток с  такой правдоподобностью, что мне стало плохо. Немного. Не то что бы я боялся мертвых или убийства, вовсе нет, но такая жестокость — это уже слишком. И тут я заметил среди рисунка — как ангелов в картинах судного дня — тех полудурков с невероятным здоровьем, что на нас напали. Ну точно — они. Матерь Божья, я даже поднес к глазам свой визир. Одним из этих, правильнее назвать — архичертей, был мой одноклассник Леха Шаклов. Я не мог ошибиться — память на лица у меня отличная. В большинстве случаев так сказать. Лицо Шаклова было нарисовано точь-в-точь как на школьном альбоме, который должен валяться где-то на верхних полках маленького серванта в квартирке моего полиса Четверка. На рисунке он совсем не изменился. Ведь уже в 11-м классе он выглядел лет на 25 минимум.
Это ещё ладно. Когда мы с улюлюканьем рванули всю залитую в подвалы дрянь, нам предстояло перебить ещё одну группу «посвященных». И вот там я Леху Шаклова нашел, что называется, во плоти. Он стоял одетый, ну как бы это сказать, в человеческую кожу. В одной руке меч, в другой ещё одна нераспознаваемая модель стрелкового вооружения.

- Ну здравствуй...-хотел он назвать меня по имени.
- Я не могу сказать тебе того же. Да и не знаю как тебя зовут теперь.
- Зачем ты здесь?
- Думаю это и так вполне ясно.- я отвечал ему, говоря очень громко, потому что к тому моменту на мне был надет шлем, а без включения микро-динамиков в маске говорить на дальние расстояния достаточно напряжно.
- Ты же ничего не знаешь.
- Мне хватило посмотреть того что есть здесь. Более не требуется. Ты на себя взгляни, во что ты превратился.
- Я пришел от Света к Тьме, ибо она и есть Свет. Я нашел благо и причастие у...
- Довольно. В юности мы были друзьями, так что: «Беги, Лола, беги».
- Это да. Ты всегда любил смотреть кино.

И он ушел. Ушел, чтобы напороться на поисковую группу из шести человек. Я не проверял, но говорят он был важной шишкой в этой богомерзкой секте и положил восьмерых — полностью всю ту группу и двоих из следующей. Я не виню себя за их гибель, хотя точно знал — реши я тогда Леху завалить — он даже не шелохнулся бы. Потому что я дважды спасал ему жизнь, в пожаре и на речном сплаве, и отмазал один раз от тюрьмы. А уж он был не из тех, кто забывает долги. Да, такая вот несуразица — впадший в форменный сатанизм человек, если его всё ещё можно было именовать человеком, всё ещё сохранял какие-то черты... человеческие, опять же.

Мы подавляли разрозненное сопротивление остатков сектантской братии ещё около шести часов, прежде чем все старшие групп доложили об окончании зачистки. Я носился как угорелый, потому что после встречи с Лехой их как будто прорвало — я не знал что под землей можно спрятать такую уйму народа. Хотя это было меньше, чем на поверхности в начале.

Тут ко мне подошел Шах и позвал за собой. Шлем он попросил снять. Мы спустились вниз, там, под толщей нескольких подземных этажей, без учета тех что в тот момент были над моей головой, располагалась отдельная комната. В ней находился Архидьякон, если верить надписи на стальной двери. Войдя в неё, я здорово удивился тому что увидел.
Лет пять назад мне в руки попала книга. Год выпуска 2021. Всего два года после того как наш мир пал. Она была отпечатана на низкокачественной бумаге, но это было не главное! Главным было то, что кто-то ещё печатает книги и они кому-то нужны. В тот момент это было как откровение, ведь система Полисов ещё не начала своё действие. Так вот — в той книге содержалось описание форм мутантов старой Чернобыльской Зоны и мутантов новых, а так же неких переходных форм. Так вот, передо мной, на троне из, о боже святый, вполне настоящих костей, сидел контрэлфайл, переходная форма между контролером старой Зоны и гомункулом нынешних дней. Голова у него была — как арбуз, и коричневая такая, неприятная. Его нашпиговали пулями по самое некуда, но он успел сжечь мозги четверым. Я много интересного там нашел, но постараюсь по возможности об этом умолчать. Уходили мы оттуда достаточно долго — закладывали особо мощные заряды и подрывали. И конечно не могло обойтись без моего с Шахом вмешательства — Исаев отчего-то решил, что я и швец и жнец, и на дуде, как говорится игрец. Короче, мастер на все конечности, дела и устройства. Я значит, и закладывал взрывчатку, и провода тянул, и радиомаячки ставил. Шах делал тоже самое.  И наконец, мы рванули. Да, давненько, честно признаться, не видел я такого знатного салюта. Точно говорю, его видно наверное было даже на западном краю Москвы...

Я чувствовал себя как выжатый лимон. Я сталкер, а не солдат-штурмовик, и не спецназовец, хотя временами кому-то так кажется. Да, такой вот я противоречивый, то скачу аки горный кОзел и всячески брутальничаю, то сажусь на скамеечку и начинаю рассказывать что вовсе я никакой не герой а вполне обычный человек со всеми слабостями. На самом деле всё просто — всего, как говорится, понемножку.
Обратную дорогу я совсем не помню. Лежал мешком в кузове джипа. Рядом с Шахом. Этот сын военпрома вколол себе две дозы боевого стимулятора и был сейчас мертвее меня. Такая вот ирония. Монетка стимулятора имеет и оборотную сторону — чем больше и активнее ты бегаешь, тем потом дольше и хуже тебе будет.

Временами я открывал глаза и видел трясущуюся над собой крышу джипа, грязно-серого цвета и нескольких человек в шлемах и с автоматами, сидевших на скамейках. Джип кстати говоря, был очень большой. Какая-то там версия знаменитой марки «Тигр». Тот тоже внедорожник, но уже для спецуры, а этот — тарантайка вполне себе пехотинского телосложения. Потом я снова отрубался. И так раза три или четыре, не помню уже...