Моральные коллизии Геннадия Болотникова часть втор

Моральные коллизии Геннадия Болотникова часть вторая.

«Новый этап»

Я сидел на крыльце, крепко сжимая синие корочки диплома.  Шесть лет были потрачены не зря. Было уже темно, откуда-то доносился шум машин и прочие звуки большого города. Надо мной горел уличный фонарь, прикрытый куском жести. Его теплый свет придавал уверенности и поднимал настроение. Я смотрел на свежевыкрашенные зеленые стены дома, покосившийся деревянный гараж, смотрел на темное небо, на котором начинали загораться звезды.
- Ты помнишь как все начиналось? – спросил я сидящего рядом Игоря.
- Помню. – ответил он, выходя из прострации в которой находился, - Столько лет прошло! Я помню время, когда домик еще принадлежал бабуле. Я тогда еще в школе учился.
- Благодаря бабуле наша жизнь сложилась хорошо. А так бы болтались по съемным хатам.
Все-таки нам с братом грех жаловаться, приехав из области, мы жили в своем доме, зная о проблемах студентов провинциалов лишь понаслышке. Мы жили абсолютно свободно, родители нас не опекали и мы выживали как могли. Очень часто мы сидели без денег, ели что попало, мерзли из-за щелей в стенах и нехватки дров, но тем не менее не теряли оптимизма. Наш дом был крепостью в холодном и непредсказуемом  мире, где мы могли расслабиться и забыть о трудностях и невзгодах, сохраняя свою индивидуальность и не боясь показаться кому-то смешными или нелепыми.
И вот теперь сидим мы, два довольно здоровых лба и ностальгируем. Хорошо, что нас двое! У нас с братом не было секретов друг от друга и каждый мог быть уверен, что если с ним случится беда или просто неприятность, он не останется в ней одинок. Мы не преуспели в жизни, потому что вместо того, чтобы чего-то добиваться мы отсиживались в своем  доме. С одной стороны, это пошло на пользу – мы сохранили нервы крепкими, избежали дурного влияния и вредных привычек, но с другой в нас осталась и даже укрепилась, особенно во мне, некая инфантильность, страх перед серьезными поступками и ответственностью Мы много говорили, но слишком мало делали и оказались в заведомо проигрышном положении в сравнении со сверстниками. Я это понял давно, но ничего не мог с собой поделать. Получалось, что спрятаться от проблемы выходило гораздо проще, чем пытаться ее разрешить. А жизнь меж тем выдвигает все новые вызовы…  Что ждет меня впереди, смогу ли я измениться?
- О чем задумался? – спросил Игорь.
- Да так, о жизни. – не рассказывать же все свои мысли, которые, впрочем известны Игорю, поскольку терзают и его.
- А что о ней думать? Лучше сходи куда-нибудь, развейся. Ну хотя бы к Шамилю в баню, завтра ведь суббота.
- Ты со мной?
- Что-то нет настроения.
- Смотри. А я пожалуй, схожу.

«В бане у Шамиля»

… Баня Шамиля была небольшой, поэтому мы ходили мыться по двое: первыми я и Шамиль, чтобы попариться, затем Саша и Иван, которые париться не любили. После бани мы  отдыхали, сидя на кухне. Спиртного не было,  зато еда была в изобилии. Я ел яблоко, Иван грушу, Шамиль бутерброд с сыром и колбасой. Не ел только Саша. Его хлебом не корми, дай только поговорить. В кругу друзей  энергия била из Корсарова ключом. Недавно он прочитал какую-то книгу о войне и делился с нами впечатлениями.
- Так вот, мужики, войну-то можно было на год раньше закончить! Я тут такое узнал…
- Ну, сейчас все можно сказать. И на год и на два, – иронично заметил Иван.
- Что там опять написали? – спросил я.
После бани Александр был в одних трико, долговязый и худой, не вполне высохший он производил комичное впечатление. Но вел себя он очень уверенно, его  глаза горели живым блеском, куда-то пропали обычные пессимизм и грубые шутки. Мы с интересом смотрели на него, ожидая интересного рассказа.
- Война, мужики, затянулось из-за поражения под Харьковом, в мае сорок второго, если бы мы там не проиграли, не было бы ни Сталинграда, ни Курска. Наши пошли в наступление, и попали в  «мешок». Фронт рухнул. А надо было выждать и встретить немцев активной обороной, как это под Курском сделали. Фронт бы удержался. Наши смогли бы отбить Крым. Но это не все, - Корсаров присел на стул, - надо было ударить не под Харьковом, а в Норвегии. Войск много не надо, четыре - пять стрелковых дивизий и несколько батальонов танков.
- И что бы это дало? – с сомнением спросил Иван.
- Ты что?! В Норвегии базировался немецкий флот, если занять Норвегию, конвоям бы ничего не угрожало, можно было бы оттуда бомбить Германию и Финляндию, мешать немцам везти руду из Швеции, да и вообще  создать им большие проблемы!
- Да, мысль хорошая. Только бы сделать это было трудно, – сказал Иван, бросая в мусорное ведро огрызок.
- Интересно! – подал голос Шамиль.
Входная дверь вдруг отворилась. В дом вошла сестра Шамиля, Маша. Меня всегда удивляло, что моего друга назвали кавказским именем, а его сестру – русским.  Маша была ровесницей Игоря, но в отличие от него, сумела заметно преуспеть в жизни. У неё всегда водились деньги, был небольшой джип, мужчины ходили  за ней косяками, считая умной и красивой. Может быть, я плохо разбираюсь в женщинах, но Маша не  казалась мне ни умной, ни красивой. Она была худовата,  резкие черты лица, чёрные глаза и волосы придавали ей невыразимую стервозность,  взгляд был настолько тяжелый, что выдержать его было непросто. Ум её тоже был своеобразным, возможно его было  достаточно для светского раута, но сколь либо глубоких знаний Маша не обнаруживала. Единственным её несомненным достоинством был острый и злой язык.  Для светской львицы и будущей журналистки этого, очевидно, было вполне достаточно.
В кухне произошло замешательство, не выдержав Машиного взгляда, мои друзья смолкли и опустили глаза. Ситуация усугублялась, тем, что после бани, мы не успели переодеться: Шамиль сидел в одних трусах, я  и Саша в трико, Иван в трико и мятой рубашке.
- Клуб неудачников в полном составе! - бросила Маша, порывисто, но очень удобно устроившись в кресле и добавила: Что это вы сразу замолчали?
- Узнаем новое о себе. – неуверенно улыбнулся я.
Маша рассмеялась в ответ.
- Ну тогда слушайте, узнаете еще. Называется краткая характеристика личности. Хотя какие вы личности?! Вот ты. Саша. Болтун и пьяница, а считаешь себя чуть ли не пупом земли. Хотя в лучшем случае ты клоака. Ну или мыльный пузырь.
Корсаров молча выслушал грубый выпад, вжавшись в угол.
- А вот Гена. – с фальшивой улыбкой обратилась ко мне Маша, - Бездельник и сплетник. Чем-то ты похож на мягкую игрушку. Некачественную, китайскую. Но мягкую – всем нравишься. Вечно куда-то лезешь, где-то оказываешься. И как-то выходишь сухим из воды. Счастливчик. В этом тебе не откажешь.
Я машинально пожал плечами, не вдумываясь в сказанное.
- Ванька. – Маша поправила Ивану ворот рубашки. – Обаятельный гад, герой окраины. Такие всегда в цене. – и уничтожающе добавила, - Как туалетная бумага, все хотят воспользоваться.
Иван посмотрел на нее и отвел взгляд.
- Да-да. Даже меня заинтересовал. Как дикарь светскую львицу. – и рассмеялась.
- Ну и ты, братик.- обратилась Маша к Шамилю, - Тебя и описывать особо не надо. Неудачник. Хотя и с проблесками.
- Ты для этого и приехала? – спросил Шамиль.
- Да бог с тобой! Я приехала сказать,  что отец открывает новый салон. Ну и заодно посмотреть на тебя.
- Посмотрела?
- Посмотрела. И ты на меня посмотри. Мог быть на моем месте.
- Мог. – равнодушно отметил Шамиль.
- Посиди с нами, может еще что расскажешь.-  предложил Иван, вышедший из ступора раньше нас.
- Хватит с вас и этого. Ладно, продолжайте ваш званый ужин! – с издевательской усмешкой сказала Маша и покинула помещение.
Мы некоторое время сидели, будто проглотили языки.
- Жесть. – наконец прокомментировал Саша.
Все дружно закивали.


«Комдив Болотников»

Игорь за последнее время добился в жизни определенных успехов. В начале лета он перешел на новую работу.  Некоему энтузиасту пришла в голову мысль создать охранное предприятие принципиально нового типа, где будут иметь значение не только физические данные сотрудников, но и уровень их  культуры, и моральные качества. В итоге получилось что-то вроде средневекового духовно-рыцарского ордена с довольно жёстким уставом. По мысли создателя бойцы (так именовались охранники) должны были не просто работать, а жить работой. Устав должен был стать своего рода библией, где  предписывалось, как следует себя вести, а как нет. Игорь и ещё одиннадцать  человек согласились на эти условия, пройдя непростой психологический отбор. Их разделили на три «дивизиона» - «Восток», «Витязь» и «Штурм». Командиром дивизиона «Витязь» назначили Игоря.
Бойцы  постоянно тренировались на базе предприятия, готовясь к работе. Мой брат почти все время проводил со своими подчиненными и возвращался домой лишь поздно вечером. Сегодня он, однако, пришел пораньше. На нем  была черная комдивская форма, бронежилет с нашитыми погончиками, на поясе висела кобура с пистолетом. Меня наполнила гордость за успехи брата.
- Как успехи, Игорь?
- Все хорошо. В понедельник принимаю объекты, – ответил он, аккуратно развешивая одежду на вешалки.
- А что за объекты? Сам будешь дежурить?
- Школы в центре. Я сам охранять не буду, только проверять.
- Сложные объекты?
- Непростые. Все-таки школа есть школа. Моих людей вооружили «юнкерами», автоматами пневматическими. Выглядит серьезно. Но главное все же выдержка.
- Да, смотри, чтобы твоих «витязей» не спровоцировали.
- Думаю, все обойдется.
- А для чего автоматами вооружили, тем более пневматическими?
- Этого я не знаю,  так директор захотел. Кстати, не у всех «юнкеры», одному парню дали пневматическую М-16.
- Где же ее откопали? – удивился я.
- Не знаю. Есть еще одно «но» - вместо обычных пулек у нас цельнолитые шарики. Дальность, конечно никакая, но мощность резко возросла.
- Странная у вас охранка все-таки…
- Да, необычная, но необычная по хорошему.
- Теперь ты комдив, это звание по меньшей мере соответствует полковнику, а то и генералу. Так что теперь ты генерал! – пошутил я.
- Это большая честь для меня!- улыбнулся Игорь.
- А я пока в магазине поработаю.
- А дальше?
- Увидим!
Мы сели на диван.
- Что-то жизнь какая-то скучная стала. – заметил я.
- Она все время такой была. Ничего, сейчас мне будут побольше платить, так что заживем лучше. Или тебе не хватает адреналина?
- Может и так.
Игорь поморщился.
- А мне и без него хорошо. Сейчас как-то спокойно себя чувствую… Наверное это не к добру.
- Думаешь, затишье перед бурей?
- Возможно. Поживем – увидим. – сказал Игорь, беря в руки газету.
- Увидим…  - задумчиво повторил я.


«Концерт»

Иван, помимо прочего, занимался художественной самодеятельностью. В  местном доме культуры организовали несколько кружков, в том числе и музыкальных. Иван не мог пройти мимо и вскоре его голос зазвучал со сцены. Концерты устраивали довольно часто, пели самые разные песни, привлекая и молодежь и пенсионеров. Заработать на этом было практически невозможно, но для Ивана его увлечения всегда были важнее денег.
Однажды я решил посетить концерт и обратился к Ивану. Он обещал «организовать» мне хорошее место и назвал время начала концерта.
Дом культуры оказался старым, облупленным зданием, которое несколько гастарбайтеров пытались «довести до ума». Возле просевшего крыльца толпилось человек пятьдесят. Двери были заперты, хотя до начала концерта оставалось пять минут. Самые нетерпеливые то и дело дергали двери, шумно выражая недовольство. Как я заметил, собравшиеся были в основном стариками и безработными, кое-где мелькали подростки, которых, однако, было совсем немного. Как и было условлено, я прошел к запасному выходу и был впущен внутрь. Обстановка зала была весьма посредственной: простые деревянные сиденья, выкрашенные белой краской стены, многочисленные лампы дневного света на потолке. Откуда-то появился Иван, он был в привычном камуфляжном костюме и армейских ботинках. Рукава куртки были закатаны по локоть, обнажая длинные жилистые руки. Иван был спокоен, характерная полуулыбка не покидала его лица. Пожав мне руку, он провел меня к первым  рядам, где уже сидело четверо парней и несколько мужчин и женщин постарше. Два места были свободны.
- Садись, это наши, они потом уйдут,- тихо сказал Иван, опуская сидушку.
- Куда уйдут? – не понял я.
- За кулисы, а оттуда на сцену. И я с ними.
- А что же сейчас будет?
- Сейчас другие будут петь.
Двери, наконец, открыли и в зал с шумом стали входить зрители.  Их число  несколько возросло, прибавилось молодежи. Как только все расселись, в зале выключили часть ламп. Сцену, напротив, ярко осветили.
Вначале, концерт не произвел на меня большого впечатления. Пели какую-то заунывную песню пестро разодетые бабульки. Сидя рядом со сценой, я видел, что на их лица наложена масса косметики, а тела, непонятно зачем посыпаны блестками. В зале было душно, и косметика стремительно таяла и растекалась. Стремление хорошо выглядеть сделало старых артисток  похожими на пугал. Я отвел глаза, ожидая, когда старухи уйдут.
К счастью, ждать пришлось недолго, бабульки ушли, сопровождаемые недружными аплодисментами.  Им на смену вышла заурядного вида девушка моего возраста.  При ее виде зал одобрительно зашумел.  Участницу объявили. Фамилия была нерусская, и я ее не запомнил. Звали девушку Юлей. Она пела довольно банальную песенку из  нашумевшего не так давно сериала. Содержание было примерно следующим: некая девушка пытается привлечь внимание горячо любимого мужчины, но тот не замечает ее. Подобных песен хватало во все времена, но  меня удивило другое. Юля пела слишком эмоционально и адресованы слова песни были адресованы конкретному человеку – Ивану. 
«Быть может,  я  невзрачна, мечты мои прозрачны,
Но я в них упрямо верю, томится в моем теле
И пульсом бьет по вене,
Безрассудное желание быть всегда твоей
В толпе тебя я вижу, себя так ненавижу,
Захлебнется ночь водой, все будто так и было,
Любить себя забыла, но будь проклят день, когда встретилась с тобой».
Я  взглянул на Ивана. Тому подобное признание, очевидно, понравилось. На его лице появилась совершенно несвойственная ему мечтательная улыбка,  Я никогда не испытывал сильных чувств, не испытывали их и по отношению ко мне. Поэтому слышать подобные слова, даже не в свой адрес для меня было чем-то из ряда вон выходящим. То, что называли любовью у меня вызывало сильную тревогу и недоверие.  Мне стало стыдно за Ивана, что он «расклеился», но что-либо говорить я не стал. Опустив глаза, дослушал песню до конца.
Зал разразился аплодисментами. И почему людям так нравятся песенки подобной тематики!? Что они в них находят? Может быть, дают знать о себе нереализованные мечты молодости, а может, перебрали однотипных сериалов слащавой тематики. Я вяло похлопал и повернулся к Ивану. Тот хлопал гораздо интенсивнее. Потом повернулся ко мне и тихо сказал: «Сейчас я пойду. Мне сегодня на работу в ночь, занеси, пожалуйста, ключ мне домой!»
- Хорошо, давай.
Иван скоро ушел, а еще через несколько минут я увидел его на сцене.
Его появление вызвало бурные аплодисменты, очевидно, его уже хорошо знали и ждали. Иван поприветствовал зрителей и исполнил песню «Сирота казанская». Старая, но качественная рок-композиция пришлась собравшимся по душе, сам Иван пел просто отлично. Громкие аплодисменты были признанием его как исполнителя, я тоже не жалел рук.
После Ивана выступило еще несколько человек, заняв не более получаса. Пели неплохо, но никто особенно не запомнился. Окончание концерта было неожиданным и я порядком замешкавшись покинул дом культуры.


«Сожительница Ивана»

Выполняя поручение, я поспешил  к квартире Ивана. На часах было четыре часа дня. В спальном районе, по которому я шел, это было началом «козлячьего»  времени, как  говорил Сашка. Дворы наполнялись  людьми, в основном пьяными и шпаной. Это совершенно не радовало меня. Я прибавил хода. Дом, где сейчас проживал Иван с матерью и сожительницей был еще сталинских времен, трехэтажный, зеленого цвета. Я вошел в подъезд и поднялся на верхний этаж. Остановившись возле оббитой дермантином двери, нажал на кнопку звонка. За дверью раздались шаги, женский голос спросил: «Кто там?»
«Это я – Гена» – отозвался я.
Дверь открылась. Передо мной стояла Жанна, сожительница Ивана. Высокая, довольно плотная, с несколько резкими, но правильными чертами лица. Черные волосы были собраны в длинный хвост. Взгляд энергичный и даже смелый.
Я хорошо знал ее. С Жанной было интересно общаться, она могла поддержать разговор практически на любую тему, никогда не избегала «острых углов» и на все имела свое мнение.  Но вот Иван, почему-то считал сожительницу довольно ограниченной и агрессивной.  Мне не раз приходилось слышать от него, что Жанна часто ругается и чуть ли не дерется с соседями из-за различных пустяков, прибавляя ему беспокойства. Кто знает, что творится здесь на самом деле?!
- Заходи!- кивнула мне Жанна, - А Ванька где?
- Он сразу на  работу пойдет, вот просил ключ тебе передать.- Я вынул и подал  ключ.
- Ну, ты проходи, не стой. Поедим сейчас. Ты был на концерте?
- Был, - ответил я, разуваясь, - А ты, что не пошла?
- Что я там забыла?! Бабок накрашенных смотреть?
Я сел за стол в ожидании еды. Жанна наложила мне гору картофельного пюре, пришлепнув ее огромной котлетой, подала  ложку.
- Ешь! Хлеба бери, сколько хочешь. Чай, кофе?
- Налей, кофейку, пожалуйста?
- С сахаром?
- Нет, сахар не надо.
Очень скоро я понял, что порция слишком велика для меня, но отказываться было неудобно, и я  старательно  ел, запивая картошку кофе. Жанна положила себе  ничуть не меньше, но с легкостью управилась с едой.
- Ты зря так про концерт, там интересно было. Поют классно, музыка  как в оригинале. На любой вкус! И не только бабки.
-  Что, и дедки были? – со смехом спросила Жанна.
- Были и дедки, но в основном  парни, девушки. Одна пела песню явно для Ивана,- улыбнулся я.
Слишком поздно я сообразил, что брякнул лишнее. Жанна не была ревнивой, но тут ее лицо вдруг стало напряженным, она подняла на меня глаза и спросила: «Как она выглядела?»
- Ну,… Обычная, среднего роста,  волосы рыжеватые, звать Юля…
Жанна отодвинула от себя тарелку, ее карие  глаза широко раскрылись. В них была смесь самых разных чувств – удивление, страх, тревога, ненависть.
- Юлечка - стерва! Вот овца, все-таки добралась до Ваньки!
- Ты ее знаешь? Кто она?
- Это  ничтожество, шаболда. Свою жизнь не может устроить и другим ломает,- со злостью ответила Жанна.
- Откуда ты знаешь?
- Учились вместе в школе. Она меня младше на два года.  За ней чуть ли не все пацаны ухлестывали,  да и мужики тоже. Она то с одним, то с другим и постоянно кидала  их. А прикидывалась слабой, тварь! Мужикам такие нравятся.
-  Но зачем?
- Самоутверждалась.  Доказывала, что ни от кого не зависит. На подарки, на деньги, на внешность ей было плевать. Могла быть с кем угодно, если захочет. Неделю, месяц, а потом кидала. Из-за нее, что только не делали – и дрались и вешались, только бы ее внимание привлечь. Но  все бестолку. 
- Чудовищно!  Это какой-то монстр.  Может  ты преувеличиваешь?
- Не веришь? – усмехнулась Жанна, -  Зря.  Ванька  видно уже клюнул. И не только он.
- На что клюнул?! Что в ней такого особенного?
Я еще раз внимательно посмотрел на Жанну, сравнивая ее с Юлей. Никакого сравнения! По внешним данным  Жанна однозначно превосходит Юлю.
-  Слышал, Гена про роковых женщин?
- Ну.
- Вот она и есть роковая. Что-то есть в ней такое, что с мужиков башни сносит.
- Не знаю, не сталкивался. Ваньке роковые нравятся?  Он не говорил.
Жанна взяла у меня тарелку и поставила в раковину.
- Ваньке, вообще-то стервы не нравятся. Но ведь Юлечка чтобы мужика заполучить может  сменить имидж. Опыт у нее большой, к каждому свой подход находит. У Ваньки, думаешь, слабостей нет?
- Какие же у него слабости?
С трудом верилось, что у Ивана есть слабости. В моих глазах он был «стальным» человеком, для которого нет ничего невозможного, способный найти выход из любой ситуации и достичь поставленной цели.  И вдруг слабости. Иван и слабость – сочетание почти невероятное.
Жанна придвинулась ко мне, на лице повисла презрительная усмешка.
- Сентиментальный очень. Посюсюкай перед ним, и он готов. Красивые слова любит, внимание. Юлька это быстро просекла. И вот результат. Я вот не такая, вокруг ходить не буду. Скажем, нравится мне парень я ему так, и скажу и намекать не буду. В конце концов, кому это нужно? Зачем себе цену набивать? Вот ты, Гена мне нравишься,  жалко раньше тебя не встретила…- Жанна с улыбкой взглянула на меня, ожидая реакции на свой грубый флирт.
- Ну,… Бог его знает…- замялся я.
- Ваньке скучно со мной, может, поэтому у него много баб знакомых. Говорит, знакомые по интересам. А какой у мужика с бабой может быть интерес? Только такой! – Жанна выразительно похлопала рукой по дивану.
- Ревнуешь?
- Нет. Силой ведь никого не удержишь. Мужик-то хороший. Жалко если к дуре какой-нибудь уйдет, будет потом мучится с ней.
-  Ну и дела у вас. Как же вы живете?
- Да как все живут, так и мы. Как это там? В каждом доме есть свой скелет. Вот и все.
- Да-а… - протянул я – вот так дела.
Кажется, пора сменить тему разговора.
-  Ты раньше на концерты ходила? В ДК, имею в виду?
- Да я не то, что ходила, я даже сама  участвовала.
- В смысле?
- Да в самом прямом. А теперь вот не хочу.
- Расскажи подробнее.
Жанна пожала плечами.
-  В школе я ходила в музыкальный кружок, играла на электрогитаре. Другие на дискотеки ходили, а мне нравился  рок. Я даже вот, что сделала – Жанна закатала рукав халата, и я увидел  на предплечье витиеватую татуировку неясного содержания. Потом как-то все сошло на нет.  А тут Ванька говорит мне, что у них гитарист один уехал, а заменить некем. Попросил помочь. Надо было петь песню «Колизей». Знаешь?
- Да, слышал.
- Ну вот. Все нарядились гладиаторами, а как меня одеть не знают.  Я  знаю, что были и женщины гладиаторы, но как уж они одевались, неизвестно.  Ну и один дурак придумал: взял открытый купальник, обшил его кожей и железками. Я его одела,  на ноги лакированные сапоги, на голову черную повязку, какой-то кинжал мне повесили, и в таком виде я вышла на сцену.
- Ну и как?
- Да никак, до сих пор надо мной насмехаются, типа надо тебе у шеста поупражняться.  Я после этого зареклась на сцену выходить. Пусть они там баб своих хоть голыми выпускают, А с меня хватит.
- Каких баб? Старух  что ли?- посмеялся я.
Жанна громко рассмеялась и долго не могла успокоиться. Я терпеливо ждал, а затем тоже засмеялся.
- Да ладно, что уж народ пугать.  Пусть вон Светку-задницу или Анжелку-порось выпускают.
- А это еще кто?
- Ты же был там, разве не знаешь? У них в ДК кроме Юлечки еще три девчонки есть – Анжелка – порось, Маринка – трудный подросток и Светка-задница.
- Это кто ж их так назвал?
- Я. – не без гордости сообщила Жанна - а теперь их все так зовут.
- Чем они знамениты?
- У каждой свой сценический образ.  У Анжелки толстухи восточный,  Маринка в основном поет о трудном возрасте, ну а Светка местная «бомба», ей  можно и вообще не петь, просто мужикам показывать…
- Ну и кто из них лучше?
- Анжелка. Она самая спокойная, хоть и дура. Маринка дерганая, Светка ненамного лучше.
- К Ивану не цепляются.
- Не знаю, не слышала.
Разговор можно было продолжать практически до бесконечности, но кто знает, как и где он может закончиться? Я посмотрел на часы.
- Ладно, помчу домой, времени уже много.
- Не так и много. Мне скучно одной сидеть, Ванькина мать уехала, квартирантки тоже, даже поговорить не с кем, – пожаловалась Жанна.
- Квартиранток не стали выгонять?
- А зачем? Пусть живут. Веселей вместе, да и деньги платят. Мы с Ванькой в комнате, мать на кухне спит, места всем хватает.
- Понятно. Ну, я пошел, закройся. Спасибо за обед!
- Не за что! Ты заходи, если что! -  как-то лукаво улыбнулась Жанна.
- Обязательно!


«Приключения Александра Корсарова».

Я читал книгу, сидя на диване когда в двери позвонили. Три коротких звонка означали, что пришел Александр Корсаров. Последние несколько месяцев мало,  что изменили в его жизни.  Он избавился от «волчьего» билета, но продолжал пить и жаловаться на жизнь. Сашка довольно часто приходил ко мне поболтать.
Открыв дверь я был поражен видом Александра. Похоже, он побывал в жесточайшей драке. Лицо было в синяках и царапинах, голова  перевязана бинтом,  Выражение лицо какое-то обреченное. Сашка часто ввязывался в драки по малейшему поводу. К чести Александра он никогда не приставал к окружающим, даже будучи пьяным. Однако  появление его самого в общественных местах в нетрезвом состоянии вызывало у «добропорядочных» граждан недовольство. Многие выражали его в грубой форме. На Корсарова оскорбления действовали как искра на порох. Он отвечал  обидчикам не стесняясь в выражениях, часто подобный обмен «любезностями» завершался дракой.
Несмотря на худобу, Сашка был грозным противником. Он был необычайно  стремителен и вынослив. Еще в училище Александр занимался боксом,  благодаря чему умел наносить мощные и точные удары. В сочетании с высоким ростом  и длинными руками это давало ему преимущество над гораздо более сильными и крупными противниками. Опьянение снижало чувствительность к боли  и страх. Корсаров мог вступить в схватку с целой толпой и обратить ее в бегство, в то же время он вполне мог  ударить слишком агрессивных женщин, стариков и подростков, что не делало ему славы. В трезвом состоянии Александр драк и скандалов избегал.
- Саша, что случилось?
-  Крах мне настает, – ответил Корсаров, слабо пожимая мне руку, - с целой толпой схлестнулся.
- Из-за чего?
-  За идею. Защищал закон.
Александр тяжело опустился на диван. Я заметил, что у него под рубахой бинты. Похоже,   он был серьезно ранен.
Дело было так. Александр,  под сильным креном шел по городу.  На его глазах  машина врезалась в толпу людей на автобусной остановке, задавив несколько человек. Уцелевшие вытащили водителя и стали его безжалостно бить. Александр приблизился. Он потребовал немедленно прекратить избиение и передать виновника происшествия милиции. В ответ его послали в известном направлении и пригрозили расправой. Сашка сразу взвился и ударил одного из зачинщиков самосуда бутылкой по голове. Тотчас вся толпа  бросилась на  Корсарова.
Александр начал отбиваться.  Его сразу смутило, то, что противники  дерутся с  каким-то исступлением. Большинство из них были женщины, старики и подростки. Они падали под мощными ударами, но снова поднимались на ноги и бросались на своего врага. Число противников росло, и скоро Александр стал сдавать.
- Обложили как волка. Их все больше и больше наседает. Прижали меня к стенке, никак не вырваться. Я молочу во все стороны, чувствую, долго не продержусь.  А они с такой злостью лезут и мужики и бабы, глаза горят как у  дьяволов, рожи перекошены! Жуть!-  Сашка, сморщившись и держась за грудь, тяжело вздохнул, -  У меня только вспышки перед глазами – по морде прилетает, я почти не отбиваюсь. А тут бабка какая-то подлезла и всадила в меня костыль.  Там штырь внизу.  У меня  аж искры из глаз посыпались! Боль адская!
- И что ты?
- Да как залепил карге старой, она и улетела куда-то. Пока я на нее отвлекся, меня кто-то  по ногам пнул, и я упал. Наверное, совсем бы загасили, да хорошо – менты спасли. Они ребята крепкие, с оружием, вовремя подоспели.  Подняли меня,  я весь в крови, в грязи, все как в тумане, в ушах звенит.  Те твари тут же крутятся. Я им сказал напоследок: «Жаль, у меня в руках ничего не было,  тогда бы ни одна зараза отсюда живой не ушла».  Меня под руки и в больницу, заштопали  как старый носок и всё – гуляй, Алексашка.
- Когда это было?
- Три дня назад. Ты скажи мне, Гена, прав я или нет! Я ж хотел, чтобы было, как положено, по закону. А они как звери, какие!  Мужик тот виноват, я даже не спорю, но нельзя же так! Его надо было судить, как положено! Разве не так?! – Сашка с мольбой посмотрел на меня.
В моей голове  беспорядочно вертелись обрывки мыслей.
- Да как тебе сказать,  Конечно, его надо было судить, даже маньяков и военных преступников судят. Даже если приговор заранее известен все равно  надо соблюдать формальности.  И если приговорят к казни, то казнить должны  без  страданий.
- Так это  все знают, а я виноватый оказался. Уже  в новостях это показали, меня всяко обгадили, что стариков я бил, а  у того мужика, которого я бутылкой огрел, жену беременную  задавили… Короче, выставили меня монстром. Обидно до слез, растуды их в три души!
Что я скажу Александру? Что у нас в стране законом вертят, как хотят? Причем едва ли не все считают, что так и надо. Он и без меня это  знает. Мне тоже очень обидно, столько лет изучал законы, привык к мысли, что закон превыше всего, а тут такое… Преступников, устроивших самосуд объявляют на всю область чуть ли не героями, образцами для подражания.
- Меня лишь одно  радует,- криво усмехнулся Корсаров,- что им тоже досталось. Запомнят меня навсегда, сволочи. 
Он попробовал встать на ноги,  но заскрипев зубами, снова сел на диван.
- Кажется, мое время вышло, скоро сдохну, на радость мещанам. Все кишки, похоже, порвали, твари. У, кошелка старая, чтоб ей провалиться! Ну да ладно. – Корсаров рывком поднялся  на ноги, взвыв  и заругавшись от боли.
- Постой, ты куда?- остановил я его.
- Домой пойду. Поди, докостыляю как-нибудь. – Корсаров махнул рукой и
направился к двери.
- Давай я отвезу тебя, а то вдруг опять кто привяжется.
 Сашка  повернулся ко мне, на его лице заиграла злорадная улыбка.
- Пусть привяжутся.
- У тебя что-то есть?
- Есть! – Александр  сунул руку за пазуху.
Что у него  там? Нож, кастет, арматурина?  Все оказалось гораздо серьезной. В руках Александра появился архаичного вида револьвер с непомерно длинным стволом и сильно изогнутой рукояткой.
- Что это?
- Кольт семь с  половиной дюймов,  образца тысяча восемьсот семьдесят третьего года. Сорок пятый калибр. Шесть  патронов.  С такими «пушками» еще ковбои разгуливали. Кстати, пули с раскрывающимися лепестками.
Я взял  у Александра оружие, чтобы рассмотреть подробнее. На стволе и барабане была затертая ржавчина, рукоятка имела множество мелких вмятин, но ствол был прочищен и даже немного смазан, так что стрелять можно было хоть сейчас. Что будет, если  Сашка пустит его в ход?  Сорок пятый калибр  это примерно одиннадцать или  двенадцать миллиметров, да еще и раскрывающиеся лепестки.  Комментарии излишни.
- Глупо. Саша, пропадешь ни за грош.  Всех не постреляешь, во-первых, а во-вторых, их опять выставят мирными  «овечками». Лучше спрячь его.
Корсаров забрал револьвер и торопливо сунул его под рубаху.
- Где ты его взял? – поинтересовался я
- Да так… Прадедушкин ствол, – уклончиво ответил Александр.
С этими словами он снова полез под рубаху и вытащил еще один предмет, похожий на гранату.
- Вот ещё один «ответ Чемберлену»
- А это что?
- Противотанковая граната. На, держи.
Я  осторожно взял тяжелую гранату и положил на диван.
- Ты прав – сказал Саша, -  оружие здесь не поможет. Выброси её, а Кольт я спрячу от греха подальше. Помчу домой, если оклемаюсь – увидимся.
Он  пожал мне руку, обулся и вышел, осторожно придерживая дверь.


«Ночной патруль».

Мне не спалось. Я долго ворочался, но сон все не шел. Игорь, в отличие от меня спал как убитый, даже не шевелясь.  В комнате было душно, несмотря на открытую форточку. Вентилятора у нас не было, на кондиционер мы не заработали. Единственный способ проветриться – выйти на улицу. Время час ночи. Немного поколебавшись, я стал одеваться. Надел  свою охранную форму, поверх натянул бронежилет Игоря, сунул в кобуру свой старый пневматический пистолет и в таком виде вышел во двор.  Луны не было, фонари на нашей улице не работали.  Я  медленно двинулся по направлению к центру города. Сам не знаю, что двигало мною. Ночной город полон опасностей и никогда не знаешь, что ждет тебя на следующем шагу.  Наверное, причина  в  моей жизни, лишенной ярких впечатлений. Что я делал последние годы? Отлеживался дома,  за маленькую зарплату протирал штаны на работе, собирал и распускал  сплетни. Я никуда не  ездил, никуда не ходил, с друзьями меня связывала лишь пустая болтовня «за жизнь». Я ни к чему не стремлюсь и даже девушки у меня нет.  Если честно - она и не очень-то мне нужна.  Одному как-то спокойнее,  Никто тебя не  тычет за  низкооплачиваемую работу, за  старую машину, за нежелание «вертеться».  Скоро это закончится. Придется сменить работу, жениться. Так принято и это не обсуждается.  Ох, нехорошая меня ждет жизнь! За свою жизнь я встречал очень мало хороших девушек, все без исключения уже были заняты.
Наверное, лучшая из них – это Жанна.  Кажется, она ко мне неравнодушна, но я ответить ей взаимностью не могу. Уж очень это не по-товарищески по отношению к Ивану. Как бы они не жили, третий в их отношения лезть не должен. Вот если бы я с ней жил, все было бы лучше некуда: ходили бы на работу, а в свободное время лежали бы «кверху колесами» на диване, травя байки о том, о сём. О карьере думать не надо, о бытовых вопросах – по минимуму.  Увы, в реальности ничего подобного не будет, покой мне только снится.
Размечтавшись, я и не заметил, как вышел в центр города. В нескольких местах я видел подозрительные сборища.  Похоже, тусуются  всевозможные богемщики. Денег полные карманы, а мозгов  кот наплакал.  Мне приходилось общаться с такими вот людьми. Полная беспечность или наоборот, зацикленность на вопросах мироздания и прочей философии.  Сюда бы сейчас несколько психбригад! Но вместо неотложек на обочине стоит лишь милицейский УАЗ.   Пора ретироваться!  Еще прицепятся ко мне, что, дескать, по ночам шастаешь?  Я, конечно, ничего не совершал, но терять время на проверку  этого, совсем не хочется.
В кармане тихо зазвонил телефон. Я вытащил его и машинально нажал на вызов.
- Гена, это Тимофей. Мы прямо перед тобой,  садись в машину!
Я ничего не понял.
- В какую машину, где ты?
- Уазик видишь с мигалками? Садись!
Только теперь я сообразил, что в  патрульной машине сидит Тимофей Арбатский. В темноте он смог меня разглядеть. Неожиданная, но приятная встреча!
Когда я уже подошёл к машине  из нее вышли Утин и Тимофей.
- Привет, Гена! Кого ищешь?
- Да… Что-то  не спится. Вот, решил развеяться.
-  Значит, ищешь приключения, – заметил Утин.
- Наверное. У вас, их можно найти? – с улыбкой поинтересовался я.
- Можно. Приключений у нас хватает. Сейчас поедим в вытрезвитель,  мы тут кое-кого поймали.
- Кого?
Тимофей повернулся к Утину.
- Выведи задержанных, пусть воздухом подышат, а потом повезём их.
Сержант коротко кивнул. Подошёл к машине, открыл заднюю дверь.
- На выход!
Из машины  вылезли трое: две девушки и парень. Тимофей выступил вперёд.
- Вот этот -  самый пьяный,  нашли его в клумбе.
Задержанный тупо уставился на меня. По его виду я понял, что он законченный алкоголик.
- Это наше подрастающее поколение.
Подрастающим поколением была девушка лет шестнадцати с озлобленным, перепачканным растёкшейся косметикой лицом.  Руки были скованы наручниками, в рот вставлен кляп.
- А это ещё зачем?
- Дерётся, материт нас, даже укусить пыталась, – пояснил Арбатский
- Что за цирк?! Мы что – звери, что нас всем показывают?! Вам это даром не пройдёт! – вдруг взвилась третья задержанная.
Если первые двое были постоянными клиентами милиции, то она, вероятно, была задержана впервые. Это была довольно красивая, хотя и несколько полноватая молодая женщина, хорошо одетая,  из тех, кто  вкусно ест и сладко спит.
- Никакого цирка. Сейчас мы вас доставим, куда следует, – ответил Тимофей.
-  Мы! – издевательским тоном воскликнула женщина, - Откуда ты вообще такой взялся? Наверное, в детстве били, девушки внимания не обращали, решил форму надеть, чтобы отомстить?!
Лицо лейтенанта  помрачнело, обычно корректный, он вспылил. Негромко, но угрожающим тоном он заговорил:
- Ты ошибаешься, у меня таких  проблем не было. Я окончил университет, а  здесь я, чтобы от такой сволочи как вы очищать город.  Скажи лучше, зачем ты надела форму? Красиво смотрится?  Здорово живется:  тепло, денежно, шашлыки, коньяки, мужики косяками… Лучше молчи…
- Это вояка, - шепнул мне Владимир, - шла с какого-то сабантуя. Вояки, они заносчивые, сволочи! Нас, ментов  за людей не считают. У-у-у, ведьма!
- Так, все в машину! Володя назад, Гена со мной вперед. Быстро!
Задержанные, подгоняемые тычками Утина, сели в машину. Я сел впереди, рядом с Тимофеем.
- Поехали. Время не ждёт.
Уазик резко тронулся с места. Арбатский молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. У меня также упало настроение, и я равнодушно смотрел по сторонам.
Через некоторое время мы подъехали к довольно большому серому зданию, возле которого стояло несколько милицейских и штатских машин. Над треснувшим бетонным крыльцом слабо светил фонарь.
- Ждите, я скоро вернусь. – сказал Тимофей, выходя из машины.
Ждать пришлось довольно долго. Мало приятного попасть в вытрезвитель. Хорошо, что я не пью и мне это не грозит. Из моих друзей сюда также никто не попадал. Даже Сашка, известный своим пристрастием к выпивке, счастливо избегал этого учреждения. Но где все же Тимофей? Задержанные выражают недовольство:  военная оскорбляет нас с Утиным – мы полные ничтожества и отбросы общества, всё это сдабривается порцией нецензурной брани, алкоголик что-то невнятно, но угрожающе бубнит, девушка с кляпом во рту пытается ударить меня ногами, я отталкиваю ее.
- Лучше успокойтесь! Все равно вы в нашей власти, никуда вы от нас не денетесь! Мы сильнее! У нас оружие, за нас закон! Вам не справится с нами!– громко повторяет Владимир.
Ничего подобного от бывшего петеушника,  коим являлся Утин, я не ожидал услышать! Но сказано все было верно!  Аргументы были просто убийственны, задержанные замолчали. Даже  алкаш, на которого, казалось бы, не действуют слова, смолк.
- А вот и «полиция нравов»! – говорит мне Утин.
Что это такое я понимаю очень смутно. На крыльце появился Тимофей вместе с женщиной в милицейской форме. Очевидно, ее сержант и назвал «полицией нравов». Выглядела она и впрямь весьма своеобразно: на ней были очень высокие сапоги на шпильках, юбка не в меру короткая, китель расстегнут на верхние пуговицы, темные волосы рассыпались по плечам. Лицо, как мне показалось, азиатского типа. Примечательным был и вид Тимофея: в кожаной куртке с погонами, в высокой фуражке, с автоматом на груди, он напомнил мне немецкого офицера из фильмов.
- Володя, веди задержанных! – крикнул Арбатский.
Утин проворно выскочил из машины.
- А ну на выход!
Задержанные с шумом выбрались наружу.  Я поспешил за ними.
Тимофей сделал шаг навстречу нам,  затем обратился к своей спутнице:
- Знакомься. Это Гена, мой давний друг. Возможно наш будущий коллега.
Я поздоровался.
- Алия Сумбаева. – представилась женщина, - я здесь работаю, с Тимофеем мы вместе учились. Ну, кого вы мне привезли?
По виду Алия была одного возраста с Арбатским. Меня немало удивило, что столь яркая женщина работает среди  такой грязи. Ей бы в управлении сидеть,  в чистом уютном кабинете, а не возиться с алкашами. Но вероятно у нее есть веские причины, по которым она пошла, работать в вытрезвитель. Да и вообще, похоже, что она не из робких, не боится ни грязи, ни крови, ни чего-то ещё. Это не красивая кукла, наряженная в форму, а настоящая хищница, этакая пантера, красивая и в то же время смертельно опасная.
- Тебе только плетки - семихвостки не хватает! – зло выдохнула задержанная.
Алия посмотрела на нее с нескрываемым презрением.
- Да, не хватает, чтобы по твоей спине прогуляться.
Тимофей улыбнулся одними глазами.
- Идите в машину, я скоро вернусь.
Вместе с Алией и задержанными, Арбатский ушёл в вытрезвитель. Мы с Владимиром сели в уазик.
- Вот как бывает, Гена. Если бы такие бабы везде были, то и порядок был бы.
Я усмехнулся.
- А что она так одета? Странно, мягко говоря.
Утин пожал плечами.
- Самовыражается. Она хоть и одевается так, ведет себя нормально, не шляется. Ее все с Тимофеем сводят, типа путаются они, но это ерунда – ничего у них нет.


«Происшествие»

Время тянулось медленно. Я почти безвылазно сидел дома, не зная чем себя занять. Игорь большую часть проводил на работе. Появлялся он лишь к вечеру, сильно уставший и почти сразу ложился спать.
После окончания университета я по-прежнему работал сторожем. Менять что-либо в своей жизни мне не хотелось, хотя такие возможности имелись.
Родители звали меня домой, отец обещал помочь с работой. Я отвечал уклончиво. Казалось, что после долгих лет утомительной учебы можно наконец-то отдохнуть. Никуда не надо спешить, не о чем не надо заботиться.
Раз в три дня я хожу на смену, а остальное время предоставлен сам себе. Эта чудесная жизнь, вероятно, скоро закончится и не повторится никогда. Как жаль!
Я лежал на диване  с книгой, бутылкой лимонада и  пачкой печенья. В это время зазвонил телефон. Звонил Иван. Я не медля, ответил.
Иван приглашал меня на очередной концерт, который должен был состояться сегодня вечером.  Особо не раздумывая, я согласился.
Признаться честно, идти мне не очень-то и хотелось. Иван, на мой взгляд, сильно «заигрался» с Юлей, что вызывало сильное недовольство его сожительницы.  Внешне это почти ни в чем не выражалось, их отношения оставались ровными, но Жанна всеми силами пыталась отплатить Ивану той же монетой. На роль монеты она выбрала меня. Мне было стыдно перед Иваном, но еще более стыдно за него.  Позорная связь превращала «стального человека»  в обыкновенную посредственность.
Иван будто забыл о прежних увлечениях, со своими друзьями общался редко и как-то поверхностно, однако большой радости в нем не чувствовалось, напротив последнее время он был задумчив и даже печален.
Жанна «рыла землю». Она по-прежнему жила с Иваном, но их отношения были на грани краха.  Однажды меня совершенно не вовремя занесло в их квартиру. Дозвониться до Ивана я не смог и поэтому решил заскочить наудачу. Удача подвела меня – дома была только его сожительница. Я хотел  уйти, но это оказалось совсем не просто. Жанна была чем-то сильно накручена и попросила меня немного посидеть с ней.
- Наверное, я уйду от Ваньки, не могу все это терпеть! Надо мной уже чуть ли не в открытую насмехаются. И все из-за Ваньки! Что он нашёл в этой шалашовке?!  Променял меня на эту дуру. Приходит, главное как ни в чем ни бывало! А я не знаю, что вообще тут делаю. Надоело! – на одном дыхании выдала Жанна.
- Ну, ты что-то говорила Ивану?
- А что говорить?! Он все отрицает, я их вместе не видела, да и ничего не изменишь этим.  Говорит, просто, типа общаемся.
- Может так и есть, – ни к месту заметил я
- Ага. Общаются. В койке. Чем не общение?- издевательским тоном ответила Жанна, - Я тебе уже как-то говорила, что мужик с бабой не могут просто общаться.
У меня это вызвало полнейшее непонимание.
- Ну, как же так? Мы ж с тобой сидим и просто общаемся.
Говорить этого не стоило.
- Можем и не просто общаться! – с какой-то странной улыбкой сказала Жанна.
Я отвел глаза. Намек понятен.  Но подобные дела не моей части.
- Нельзя. Я не могу так Ивана подставить. Что ж я за друг буду после этого?!
- Да брось ты! Кто узнает-то?!
- Не в том дело, самому на душе будет неприятно. Тяжело жить с таким грузом.
Жанна взялась за голову.
- Какой ты все же принципиальный! Ты только представь как у меня на душе…неприятно.  И никакой отдушины!
- Разве это отдушина?! Так,  мелкая пакость. Ничего ведь не изменится.
- Мне будет легче. Ты не переживай за Ваньку. У него ревность отсутствует как таковая. Он не собственник  по характеру.
Все эти препирательства длились довольно. Я, в конце концов,  отговорил Жанну от адюльтера и убрался восвояси. 
После того как я вспомнил этот случай у меня испортилось настроение. Хотя у меня ничего не было с Жанной, чувство вины перед Иваном не оставляло меня. Идти на концерт как-то неудобно. Но раз уж пообещал, то отступать нельзя. Нехотя я натянул джинсы и рубашку. По привычке взял свой пистолет, но положить его было некуда. У меня была поясная кобура, но она была слишком  заметна. Посомневавшись, я сунул пистолет за ремень, а чтобы его не было видно – выправил  рубашку. Это сильно портило мой и без того невыразительный вид, но ничего лучше я не придумал. За последние годы я так привык к своему оружию, что и шага не мог ступить без него.
Я отправился  пешком, на машине последнее время ездил редко.
Концерт начинался  в шесть часов, что для меня было уже поздно. К этому времени я старался закончить все свои дела и  без крайней нужды не покидать дома. Солнце клонилось к закату. Оно было кроваво-красным и это навевало тревожные мысли. Тягостные предчувствия, возникшие  ниоткуда, подавляли меня. В какой-то момент у меня возникла мысль вернуться домой,  я с трудом поборол её и продолжил путь.
Увидеть Ивана перед концертом не удалось. В зале было много людей, первые ряды  уже были заняты. Присев с краю я стал ждать начала представления. Ждать пришлось недолго. Иван появился на сцене первым. На нем был привычный камуфляж и черный берет. За ним появилось еще несколько парней, одетых похожим образом. Рев электрогитар заполнил зал. Зрители аплодировали и шумом выражали одобрение. Иван исполнил несколько песен, очевидно собственного сочинения. Темы были привычными для Ивана и довольно близкими мне: жизнь и смерть, герой и толпа,  трусость и бесстрашие. Разношерстной публике репертуар нравился, даже пенсионеры охотно слушали выступление рок-команды моего друга.
Выступления других исполнителей практически не отразились в моей памяти – их было немного и ничем особенным они себя не проявили.
По окончании концерта, я некоторое время потолкался в фойе, но, так и не дождавшись Ивана, двинулся в обратный путь.
Опускались сумерки. Я медленно побрел к остановке, поглядывая по сторонам.  Неожиданно, метрах в тридцати от себя, я увидел Ивана. Он стоял рядом с двумя крепкими парнями, агрессивной наружности и, похоже, выяснял отношения. Неподалеку от них стояла черная иномарка. Я остановился в замешательстве. События, меж тем, развивались с невероятной быстротой. Иван сделал резкое движение рукой и один из парней согнулся пополам.  Другой нанес ответный удар, Иван стал падать, увлекая противника за собой. Я, наконец, пришел в себя и торопливо вытащил пистолет. Из машины, вышел еще один человек и направился к дерущимся. Ивану может достаться! Я всегда хорошо стрелял и будь у меня в руках настоящее оружие, остановил бы нападавшего первыми же выстрелами. Увы, стрелять приходилось из почти бесполезной «пукалки». Нападавший, забыв про Ивана, переключился на меня. Дюжина стальных шариков не произвела на него никакого эффекта, хотя все попали в цель.  Расстреляв всю обойму, я остался с голыми руками против сильного и опытного противника. Он был уже рядом со мной, когда пришла подмога.  С криком: «Ванька, держись!» - к месту драки устремилось несколько человек. Двое нападавших  скрылись в машине, третий, боровшийся с Иваном, так и не смог вырваться. Я вначале испугался, что меня спутают с преступниками, но этого не произошло. Пробежав мимо, мужики скрутили нападавшего, товарищи которого бросили его и скрылись. Я подошел к Ивану. Ему основательно досталось, но он держался спокойно и уверенно. Он кивнул мне и вместе со знакомыми начал допрос пойманного преступника.
- Кто вас подослал? На кого работаешь?
Тот  молчал, а затем попытался вырваться. Это ему не удалось, на него посыпались пинки и удары.
- Стойте, мужики! Так он ничего не скажет! – крикнул Иван, - лучше держите его крепче.
Я выступил вперед.
- Лучше отвечай, меньше получишь!
Преступник злобно посмотрел на меня и после небольшой паузы обратился к Ивану.
- Отстань от Юли. Тебя же предупреждали – хуже будет.
Мужики злобно зашумели, раздались угрозы.
Лицо Ивана осветила холодная усмешка.
- Хуже будет вам, а не мне. Да и к тому же я к ней и не приставал. Лучше скажи на кого работаешь, кто тебя нанял.
Схваченный упорно молчал.
- Ничего, скоро развяжешься! Гена, позвони куда следует!
Я вынул телефон и позвонил в милицию.
Мужики продолжали шуметь.
- Ванька, надо найти эту овцу и надавать ей за такую подлянку! Где эта стерва?
- Тихо, мужики. Похоже она здесь не причем. По крайней мере, она их не подсылала.
- Почему ты так в этом уверен?
- Было бы заметно, – уклончиво ответил Иван.
Вскоре приехала милиция и увезла задержанного.  Распрощавшись с мужиками, мы пошли по направлению к дому Ивана. Некоторое время шли, молча  Я нарушил молчание первым.
- Ваня, что думаешь делать?
- Этот парень свое получит, жаль, остальные ушли.
- Ты их знаешь?
- Видел. Наверное, пасли меня. А по именам не знаю.
- Скажи честно, у тебя было что-нибудь с Юлей?
- Было. Но прошло.
- Прошло по чьей инициативе?
- Скорее по моей. Юля пустышка: красиво говорит, но, ни что серьёзное не годна. Я ей поверил. Это так глупо, Гена, ужасно глупо. – Иван сморщился и прикрыл рукой глаза.
- Но что ты в ней нашел. Она же ничтожество!
-  Это Жанка тебе так сказала?- слабо улыбнулся Иван, - наверное, она всё-таки оказалась права. 
- Разве она хуже Юли?
- Гена, поверь мне, Жанна далеко не подарок. Знаешь, что делает человека человеком?
- Разум! – не задумываясь, ответил я.
Иван иронически рассмеялся.
- Ну, если только сравнивать с животным, то да – разум. Но я о другом. Важно чтобы человек мог чувствовать. Как раз этого в Жанне отродясь не было. В ней только разум и инстинкты.  Это трудно объяснить. Например, когда она слышит слово «любовь» она либо крутит пальцем у виска, либо хлопает по кровати. Такого чувства для нее нет в принципе, это вне ее понимания. Вот и задумайся. В ней нет ни привязанностей, ни переживаний, ни интересов. Она считает себя лучшей во всем и не стесняется этого. Она и самая умная, и самая красивая, и самая талантливая, а остальные… так,  никто. Она живет и все - болтает, сплетничает, справляет нужды.…  Со временем это начинает напрягать.
- Может быть, но ведь и Юля не выход.
- Да, не выход. Я виноват  перед Жанной и если она уйдет,  я могу винить в этом лишь себя.
Скоро я попрощался с Иваном, он пошел к своему дому, а я к автобусной остановке.



«Грань жизни и смерти»

Дома я рассказал о происшествии Игорю. Тот, молча, выслушал и коротко прокомментировал.
- Одному быть надежнее. Здоровье сохраннее.
Я пожал плечами – может и так, хотя я не был бы столь категоричен.
- Надо, найти тех, кто напал на Ивана и обезвредить. Пока они снова ничего не предприняли, – заметил Игорь.
- Найдут.
- Надо быть начеку, мало ли что у них на уме.
- Да-да, конечно.
Игорь вскоре ушел на работу. Я не придал особого значения его словам. Что мы можем сделать с опасными преступниками?! Поймать их сложно, а доказать виновность и того сложнее. Кто его знает, что они замышляют? Остается надеяться, что все обойдется.
На часах было десять часов утра. Я решил запарить себе «Роллтон»  и поставил кипятить чайник. Он  вскипел быстро, и я приготовился налить кипяток в тарелку, но сильнейший удар в дверь помешал мне это сделать. Я оцепенел. После второго такого же удара довольно хлипкая дверь треснула и открылась. На пороге стояли два вчерашних преступника. У одного из них голова была перевязана, а на лице было несколько мелких ранок от пуль моего пистолета.
- Ну что, Гена, конец тебе, – перевязанный шагнул вперед, в руке у него появился короткий нож. Его приятель достал пистолет с очень длинным стволом.
- И не дергайся, бесполезно.
Под рукой не было никакого оружия, но я все, же не растерялся. Просто так я этим гадам не дамся. В руках полный чайник кипятка,  плесну одному в морду, а затем и другому. Собакам и смерть собачья. Я уже приготовился к броску, как вдруг преступники одновременно развернулись. Один  из них выстрелил куда-то в сени, в ответ оттуда также загремели выстрелы. Преступник упал. Его подельник попытался метнуть нож, но также был подстрелен неизвестными, находящимися в сенях и свалился на пол.
В дом стремительно вошел Шамиль Шабанов с револьвером в руке.
- Гена, ты цел?
- Да, – машинально ответил я.
- А эти?- детектив склонился над преступниками, -  Тоже живые. Пули резиновые.
За Шамилем вошел его помощник Василий, полноватый парень с тонкими чертами лица.  Его глаза были круглы от страха, рукой он держался за шею, между пальцами проступала кровь.
- Шамиль, помоги мне! – слабо позвал он.
- Василий ранен! – я поспешил на помощь.
Шабанов резко развернулся и подошел к  помощнику.
- Ну-ка, убери руку.
Тот убрал и мы увидели, что в шею ему воткнулась крупная щепка.
- Как тебе не везет! Гена, перекись и бинт!
Я принес то и другое.
Шамиль выдернул щепку, смазал рану и стал перевязывать Василия. Тот лишь тревожно смотрел по сторонам.
- Порядок. Рана несерьезная, скоро заживет. А теперь займемся этими деятелями.
Преступники ворочались на полу, пытаясь дотянуться до потерянного оружия.
-  Серьёзно готовились. Пистолет с глушителем.  – Шамиль взял пакетик от хлеба и взял им пистолет. Затем взял  в руки нож, осмотрел его и положил на стол.
Мы, с Василием молча, стояли рядом.
Детектив стал обыскивать нападавших, они вяло сопротивлялись, грозя всем нам расправой.
- А вот и документы. – Шамиль показал нам удостоверение с зелеными корочками.
- Лицензия? – спросил Василий.
- Да. ЧОП «Пальмира», Гена, тебе это о чем-то говорит?
- Нет, не слышал о таком. Надо у Игоря узнать, он должен быть в курсе.
- Узнаем. Так, у второго тоже самое. Опять «Пальмира». Не обошлось без заказа.
- Думаешь?
- Однозначно. Парни были так уверены в себе, что даже взяли с собой документы. Эй, вы, может сразу все расскажите? Вам это зачтется.
- Да пошел ты… - преступник, бывший с ножом, кривясь от боли, приподнялся и попытался плюнуть в Шамиля.
Василий, заметив это, толкнул его ногой в спину  и опрокинул  на пол.
- Ваша песенка спета, впрочем, скоро вам это объяснят более доходчиво.
Детектив достал телефон и прошел из кухни в комнату.
Василий приблизился ко мне.
- Ты их раньше видел?
Перед глазами промелькнули вчерашние события. Такое не забывается.
- Видел. Вчера они напали на Ивана. Это мой друг. Я помог ему, подстрелил вон того. – указал я на перевязанного преступника.
Тот злобно заматерился и попытался подползти ко мне.
- Лежать! – Василий поднял пистолет.
- Значит, заказали не тебя, а Ивана. -  Сказал, вернувшийся из комнаты Шамиль, - с тобой они решили разобраться по собственной инициативе.
- Я тоже так думаю.
- А чем Иван им не угодил? Точнее заказчику?
- Да… Как бы сказать…
Шамиль быстро достал наручники и сковал преступников.
- Василий, смотри в оба!
Тот, молча, кивнул и, отойдя в угол, сел на стул.
Детектив, тронул меня за руку, и мы вышли на крыльцо.
Ярко светило солнце, по небу неспешно плыли мелкие облака, на заборе сидели и громко чирикали два воробья. Жизнь продолжается. Четверть часа назад она могла закончиться.  Во всяком случае, для меня.
- Так что, Гена? Какие предположения?
- Иван, как бы это сказать, путался с одной бабой…
- Бабой? Что за баба? – деловито спросил Шамиль.
- Ну, точнее даже не баба, девушка. Звать Юля, она числится в Доме культуры, где обычно выступает Иван. Может, работает, может еще что. Короче у них была связь. Теперь Иван ее разорвал. Так он мне сказал.
- Вот оно что.… А чего они требовали от Ивана?
- Чтобы он от нее отстал.
- Так. – Шамиль  посмотрел по сторонам, - Значит, у них была устаревшая информация. А это значит,  что заказчик был слабо осведомлен о происходящем. Я думаю это некий воздыхатель Юли,  причем достаточно состоятельный.
- Может директор ЧОПа?
-Шамиль задумался.
- Вряд ли. Слишком большой риск засветиться. Свои же могут все разнести. Невзначай, конечно. Но, то, что такие дела, без одобрения шефа не делаются – однозначно.
- Вчера одного из них поймали, мне кажется, что их всех было четверо.
- Возможно, что их и больше, но после таких потерь и провалов, они залягут на дно. Ничего,  найдем.
   К дому подъехала милицейская машина. Два милиционера вошли во двор.
Шамиль шагнул навстречу, держа в руке раскрытое удостоверение, и обратился к старшему: «Здравствуйте, лейтенант, я детектив Шабанов. Это пострадавший. Преступники в доме,  их охраняет мой помощник. Пойдемте».


«Совещание»

Я очень устал, мне хотелось спать, но спать было нельзя. В тесной кухне происходило своеобразное совещание. Присутствовали Игорь, Шамиль и Тимофей Арбатский.  На столе стояли недопитая бутылка лимонада и пачка печенья. Я держал на руках кота Бориса, его мурлыканье успокаивало сильно расшатанные нервы. Слово держал Тимофей. Он был осведомлен о случившемся, на  его знания и профессиональную осведомленность мы возлагали большие надежды.
    Арбатский сидел на табуретке и, теребя усы, рассказывал то, что ему удалось узнать.
- Информации, честно говоря, мало, в комитете меня не слишком рады видеть, в уголовном розыске тем более. Дела о нападении на тебя и Ивана должны объединить. Ведет дело некая Опарина. Женщина весьма неприятная,  непрофессиональная.  Все зависит от настроения. Уже известны имена задержанных – первый  Ершов, двое других Зубов и Любавин. Работают в охранном предприятии «Пальмира».
- Игорь, ты что-то знаешь о этой конторе? – вступил в разговор Шамиль.
- Да. Охранка с весьма сомнительной репутацией.
- А именно?
- Занимаются темными делами. Подробностей не знаю.
- Кто директор?
- Не знаю, но можно узнать.
- Узнаем. Тимофей, что говорят задержанные?
Тимофей в этот момент жевал печенье.  Он махнул рукой и, прожевав, ответил:
- Ничего внятного. Дескать, хотели только попугать, чтобы Назаров отстал от девушки, а Гене отомстить за нанесенные ранения.
- А про заказчика?
- Говорят, заказчика нет, хотя он явно есть. Давайте лучше подведем кое-какие итоги.
- Давай. Тебе и слово.
Тимофей встал из-за стола и  подсел на диван где сидели мы.
- Итак. У меня есть две версии произошедшего. Первая – в деле замешана Юля, заказала она. Вторая версия – заказ был сделан кем-то другим..  От какой будем отталкиваться?
- Я думаю от второй. В первой слишком много нестыковок. – отозвался Шамиль.
- Почему? У Юли был мотив – месть, ведь Иван порвал с ней. – предположил Игорь.
Я решил, что пора вступить в дело.
- Мне кое-что известно о Юле. Информация, возможно, тенденциозная, но все-таки она основана на реальных фактах. Юля изначально не настроена на серьезные отношения, вряд ли она остро восприняла разрыв. Если бы она организовала нападение, то преступники не могли бы не знать об уровне подготовки Ивана. А в реальности они просто не ожидали от него такого сильного сопротивления.
- Сильный аргумент.- Согласился Арбатский.
- Значит все-таки был заказ со стороны. – Шамиль  повторил свою первоначальную версию.
- Что ж звучит довольно убедительно. Но нам надо все проверить. Сделаем так, - Тимофей встал и оперся на стол, - Первое. Шамиль, отправишься в ДК, собери информацию об  атмосфере, царившей там в последнее время. Кто, где, с кем и тому подобное. Саму Юлю пока не трогай, чтобы не вспугнуть. Второе. Игорь, выясни все, что можно о ЧОПе  «Пальмира». Третье. Гена, отправься к сожительнице Ивана и узнай, что ей известно об участниках событий. Я так понял, она в курсе всех местных сплетен. И еще – Иван о нашем расследовании пока знать не должен. Я постараюсь  узнать о ходе следствия, заодно хочу выяснить, кому принадлежит машина, бывшая на месте происшествия в случае с Иваном, хорошо, что ты, Гена запомнил номера. Все будьте осторожны, расслабляться нельзя.
-  Из тебя бы вышел хороший следователь, – заметил Шамиль.
Тимофей Арбатский  поморщился, затем на лице появилось некое подобие улыбки.
- Я и был когда-то следователем.  Теперь вот патрульный.  Здесь от меня больше пользы.
Воцарилось неловкое молчание.
- Будем действовать, – сказал Шамиль.
На этом совещание  закончилось.


«По всем направлениям».

Утром следующего дня я позвонил Жанне. Первым делом выяснил дома ли Иван. Он был на работе.
- Нам срочно надо встретиться. Есть дело.
- Приезжай, я тут кое-что узнала, хочу с тобой обсудить.
По ее тону я понял, что информация должна быть интересной. Надо спешить!
Быстро одевшись, я отправился в путь. После ремонта моя «копейка» работала как часы, пробок не было и дорога обещала быть легкой. Но за последнее время я нечасто садился за руль и теперь чувствовал себя как-то неуверенно. На перекрестке я зазевался и не успел затормозить. Навстречу несся поток машин, Я что есть силы нажал на педаль газа. Надсадный рев двигателя слился с отчаянными гудками  приближающихся машин. До ремонта, такое насилие над стареньким «жигуленоком» могло кончиться катастрофой – изношенный двигатель мог заглохнуть и я бы повторил судьбу отца Александра Корсарова.  Но теперь мотор не подвел. Без столкновения, правда, не обошлось, от удара машина рыскнула в сторону, но вместо тормоза я снова нажал на газ. Куцая японская малолитражка зацепила  мою машину и,  заметно сбавляя скорость, поехала дальше. Хорошо, что  ее не развернуло, а то бы  вышла большая авария. Покинув место происшествия, я при первой же возможности свернул во дворы и далее пробирался окольными путями. Номера были в грязи, хотя это мало утешало. Найдут – очень не поздоровится. На миг, остановившись, я,  осмотрел повреждения. В сущности, они оказались невелики – во время ремонта Иван приварил к машине стальные брусья. Задний брус был  немного искривлен, кузов слегка помят,  А вот владельцу или скорее  владелице японской машинки не поздоровилось – острый торец бруса, очевидно, распорол или вообще сорвал переднее крыло. Просто чудо, что водитель удержал  автомобиль на трассе. Так или иначе, мое настроение было безнадежно испорчено. Оглядываясь со страхом  по сторонам, я поехал дальше.
Теперь мысли занимало не расследование, а авария, точнее ее последствия. Ох, зря я сбежал! Но что теперь говорить, все равно ничего изменить нельзя.
Я не пожалел денег и купил в киоске две банки энергетического напитка. Сел в машину и торопливо выпил. Это должно помочь снять стресс, прошлого не вернешь, а проблем, нуждающихся в разрешении полно. Я должен быть в хорошей форме.
Возле дома никого не было, даже лавочки у подъездов были пусты. Я оставил машину в тени дерева и осмотрелся. Оказалось, что двор не так уж пуст, как мне сперва показалась. Возле покосившегося турника на крышке погреба сидело несколько подростков из «неблагополучных» и распивали пиво.  Как только я уйду, эти деятели могут  посягнуть на мой транспорт.  Внутри, правда, нет ничего стоящего - в салоне допотопная автомагнитола, которой я почти не пользуюсь, в багажнике самые необходимые инструменты, тоже не первой свежести. Сигнализации в машине нет  и это особенно досадно. Впрочем – будь что будет. Я шагнул в подъезд и поднялся на нужный этаж. Жанна открыла дверь после первого же звонка.
- Заходи, как ты?
- Привет. Терпимо, а как ты?
- Сейчас расскажу, проходи в комнату.
Я снял ботинки и прошел в комнату.
Жанна чем-то оживлена, глаза широко раскрыты, губы растягиваются в довольную усмешку, но она пытается сдерживать себя, придавая вид значительности.
Видя такое, я спросил:
- Что-то интересное узнала?
- Да. Насчет истории с Ванькой, когда напали на него…
- Я тоже хотел поговорить об этом…
Жанна сразу переключилась на мою информацию.
- Ты тоже что-то знаешь?
Я непроизвольно хмыкнул.
- Тут не захочешь, да узнаешь…
- Кстати,  я слышала остальных повязали… Ты не знаешь где и как?
Мне не хотелось говорить о случившемся со мной, это выглядело бы как дешевое хвастовство, учитывая, что моих заслуг в поимке преступников не было никаких.
- Поймали и ладно. Все они работают в охранной фирме и видимо не обошлось без заказа.… Вначале думали это Юля…
- Это не по ее части – оборвала меня Жанна, - я вот, что подумала: к Юлечке один мужик подбивал клинья, богатый какой-то, а она его отшивала,  путалась с Ванькой. Я подумала, а если это он тех козлов подослал, Стала узнавать. Сказали,  в ДК его не раз видели, явно лип к Юльке, дарил ей цветы, подарки, она подарки брала, а к себе почему-то не подпускала. Раз видели, что он до Ваньки довязался, чтобы он  отстал от нее. Ванька ответил, что не держит ее. Тот мужик, что-то пригрозил ему и ушел.
- Драться не лез?
- Нет, я же говорю это какая-то важная птица, он дракой только репутацию себе испортит, да и Ванька не из тех, кого можно бить безнаказанно.
- Да… Мы одинаково мыслим.
- А именно? – заинтересовалась Жанна.
Я рассказал про наше расследование.
Жанна довольно рассмеялась.
- Хорошо! Скоро мы их сделаем!
- Не спеши. Не все так просто – это опасный противник.
- Чего в них опасного?
Я все-таки озвучил произошедшую историю.
Жанна сразу помрачнела и выругалась.
- Вот уроды. Надо было добить.
-  Это лишь исполнители, пока заказчик и организатор на свободе мы будем оставаться в опасности.
- Ну, это не надолго. – Злорадно сказала Жанна, - я все-таки узнала, кто тот мужик. Зовут Соломатин Сергей, работает в администрации. У меня есть знакомый в той же администрации, сказал, что этот Соломатин, та еще сволочь и от него вполне можно ждать такого.  Я его самого видела. Вообще не выношу таких. Из серии «настоящий мужик» - со свинячьими глазками, с пивным брюхом, морда как у борова. Любит охоту, рыбалку, алкаш и бабник. Перед сильными прогибается, слабых топчет… Козел, короче…
- Ну ты прямо детектив.… А что за знакомый в администрации?
- Борис звать, он конкурент этого Соломатина. Оба метят на пост главы.
Но Борис-то вообще шикарный мужик,  такому цены нет.  Одни достоинства…
По мечтательному и завистливому тону, я понял, что некий Борис, личность действительно неординарная. А может…
- А как фамилия Бориса? Не Рощин ли?
- Ты его знаешь? – встрепенулась Жанна.
- Мой друг.
- Ну, скажи,  шикарный мужик! Бабе его повезло. Она, конечно красивая, но стерва та еще. Была бы я на ее месте – вообще бы в тряпочку дышала.
Я невольно улыбнулся, представив Жанну на месте Леры.  Выпускать Жанну на светское мероприятие все равно, что разъезжать по центру города на карьерном самосвале.
- А где ты с ним познакомилась?
- В супермаркете. Я ему тележкой на ногу наехала…
- Шума не было?
- Нет. Сразу извинилась, а он – ничего страшного, в жизни всякое бывает. Слово за слово и разговорились. Так вот, Борис сказал, что Соломатину за его дела, скорее всего ничего не будет. Этого допустить нельзя…
…О больших амбициях Бориса я знал не понаслышке, Соломатин был не только конкурентом Рощина, но и его антиподом. Выслушав Жанну, он сразу придумал, как можно избавиться от соперника, заодно сделав приятное своей знакомой.
- Соломатин ответит за свои проделки, ответит так, что мало не покажется,- сказал Борис.
- Но как? – недоумевала Жанна. В этот момент у нее на уме были лишь силовые варианты мести.
- Скажи, Жанна, какое главное оружие информационной войны?
- Ну.…  Много всего…
- Это сплетня, обычная сплетня.
- Ну и? Сплетничать про Соломатина? Собака лает, ветер относит.
- Нет. Сплетни про чиновника могут испортить его карьеру, особенно если это сплетни про его личную жизнь.
- А-а-а, поняла тебя!
- Вот. Распустим информацию о случившемся через интернет и журналистов. Каждый прибавит к этому что-то свое. Поднимется нездоровый шум. К тому же у Соломатина есть жена, она очень ревнива и намного моложе его. Наверняка между ними заключен брачный контракт. И неважно, что факта измены в реальности не было. Короче семья Сергея Сергеевича развалится, и он понесет немалые убытки. Его это окончательно выбьет из колеи… На посту главы такого скандально известного человека никто видеть не захочет.
- Ну, ты монстр! – восторженно выдохнула Жанна, - Классно придумал, я бы до такого не дошла! Жалко только тем козлам ничего не будет…
- Да.… Но без заказчика они уже вряд ли сунутся к Ивану. А если сунутся…
Если сунутся им же хуже, решим и эту проблему.
- Хорошо бы. А как сплетни лучше распустить?
- Как обычно. Я со своей стороны тоже поспособствую. – на лице Рощина появилась сдержанная улыбка. Жанна, в свою очередь, довольно рассмеялась.
   Теперь мы не одиноки в борьбе. Нужно передать услышанное Шамилю и Тимофею.


«Второе совещание»

Игорь был напуган и подавлен произошедшей аварией. Он с тоской обошел мою «копейку», внимательно изучая повреждения.
- Ну как тебя угораздило?
Я и сам был в сильном расстройстве.
- Что теперь говорить, прошлого не вернешь, будь что будет!
Игорь глубоко вздохнул и задумался. Я вопросительно посмотрел на него.
- Вот что, на берегу валяется кузов жигулевский, тоже синего цвета. Зад весь целый. Ржавый немного, но это не страшно.  Переставим тебе крылья с него.
- Что ж, это мысль. Брусья снимем, чтобы в глаза не бросались.
Предстоящие работы не радовали, к тому же завтра мне на смену.  Чтобы избавиться от гнетущего чувства тоски, я предложил Игорю перекусить.
Мы пошли в дом, достали бутылку дешевого лимонада и пачку пряников.
Несмотря на некоторое улучшение материального положения мы по-прежнему питались полуфабрикатами и прочей «химией». Растворимые лапша и картофельное пюре наряду с макаронами и тушенкой составляли основу рациона.  Газированное пойло, орешки, сухарики и пряники также не выводились. Наполнив желудки мы немного успокоились.
- Ты что-нибудь узнал сегодня? – спросил Игорь, подливая в кружку лимонад.
- Да, узнал имя нашего предполагаемого противника. Это Соломатин Сергей Сергеевич, крупная шишка в районной администрации, конкурент Бориса Рощина.
- Вот как. Надо поговорить с Борисом.
- Жанна уже поговорила.
- Она его знает? – удивился Игорь
- Представь себе. Отзывалась о нем с восторгом.
- Ну, это и немудрено. Он может чем-то нам помочь?
- В плане борьбы с Соломатиным – да, а вот со всеми остальными вряд ли. Знаешь, мне кажется, что дело не обошлось без начальника охраны, сам понимаешь, без него такие дела не делаются.
- Однозначно. Я тоже кое-что узнал. Директор ЧОПа «Пальмира» Синельников в прошлом работал в органах и вроде бы его выгнали оттуда за превышение полномочий. Поговаривают, что он связан с криминалом. Сводит счеты, вытрясает долги. Правда, насколько это верно, я не знаю.
- Доказать его причастность будет почти невозможно, слишком мало фактов, одни слухи.
- Так вот… Может, Шамиль что-то выяснит.
-  Интересно, все ли охранники входили в банду Синельникова?
- Ну, банда, это громко сказано. Очевидно, нет. В охране около сорока человек. Всех посвящать в такие дела просто опасно, к тому же большая текучка. Видимо, в банду, как ты говоришь, входят человек пять – семь, включая заместителя Синельникова. Троих уже выбили, во всяком случае, они уже не сунутся. То есть осталось два-три человека, причем не самых активных.
- Ты так думаешь?
- Да,  скорее всего они на время притихнут.  Хотя, возможно всякое, лучше не расслабляться.
Я растянулся на диване и закрыл глаза. Игорь зашелестел  газетой.  Некоторое время мы молчали. Затем я перевернулся на бок и напоролся на диванную пружину. Укол был довольно болезненный, и я подскочил.
Игорь вопросительно посмотрел на меня.
- Надо диван менять. Пружины лезут.
- Да, ты прав. А какой лучше взять?
- Какой-нибудь простенький, без валиков.
- Думаешь?
- Да. Валики могут отвалиться.
Я сел на диване и потянулся за пряником. В это время раздался стук в дверь.
После злосчастного случая мы с братом восстановили дверь и усилили ее металлическими полосами. Теперь ее так просто не выбьешь.
Мы переглянулись. В руке Игоря появился пистолет. Я сунул руку под диван и вынул свой. В дверь опять постучали.
- Гена, открывай! – донесся приглушенный голос Шамиля.
- Открой. – кивнул я Игорю.
Тот подошел к двери и скинул крючок.
Вместе с Шамилем вошел и Тимофей Арбатский.
- Это хорошо, что вы с оружием. – сказал Тимофей, подавая нам руку.
- Проходите, садитесь!
Оба были спокойны, и это спокойствие делало их похожими друг на друга.
Тимофей сел на дивану, Шамиль остался стоять у стола.
- Гена, тебе удалось что-то узнать. – спросил он.
-  Мне кажется, что нам удалось восстановить всю картину случившегося.
- Даже так! – поразился Арбатский.
- Расскажи! – попросил Шамиль, опускаясь на табуретку.
- Итак, - начал я, - В доме культуры возникает связь между Иваном и Юлей. К Юле также неравнодушен Сергей Соломатин,  чиновник районной администрации, он дарит Юле подарки, но та равнодушна к нему. Соломатин узнает об Иване и пытается избавиться от соперника. Для этого он обращается к директору охранного предприятия «Пальмира» Синельникову, тот направляет своих головорезов разобраться с Иваном. Но операция срывается. Один из преступников пойман. Оставшиеся, пытаются расправиться со мной уже из личных побуждений, но опять-таки неудачно.  В результате таких провалов Синельников отменяет операцию.
Тимофей слушал как завороженный, Шамиль же напротив порывался что-то сказать. Я умолк и позволил ему высказаться.
- Что ж… Возможно так и есть, но факты… 
- Кое-что есть. – возразил Тимофей, -  в случае нападения на Ивана, они приехали на машине Кундика, заместителя директора «Пальмиры». Сам он вероятно был в машине, но не выходил. И еще. Мне по секрету сообщили, что к ЧОПу «Пальмира» есть много вопросов. Последними действиями они лишь подстегнули интерес к себе. Вполне возможно, скоро за них возьмутся всерьез.
- В чем их подозревают?- поинтересовался Игорь.
- Вымогательство, нанесение телесных повреждений. Подробностей мне не сообщили, к сожалению.
- Проблема в том, что мы не можем доказать факт заказа, то есть договоренность Синельникова и Соломатина. Если это доказать все будет проще некуда. – вступил в разговор Шамиль
- Как же это сделать? – спросил я.
- Постойте, не будем спешить. Давайте все взвесим. У Соломатина был мотив,  это однозначно. Просто так он бы к Синельникову не обратился, значит, они, скорее всего, знакомы и знакомы хорошо. Может быть, был не заказ, а некая просьба посодействовать. Если так, то достаточно доказать факт дружбы Соломатина с Синельниковым. Хотя… Все опять шито белыми нитками, да и вообще по большому счету Соломатину ничего не грозит. – сокрушенно подвел итоги Тимофей.
- А вот это мы еще посмотрим. – я решил, что пришла пора раскрыть карты, - делишки чиновника скоро станут достоянием общественности и это может загубить его карьеру. А если окажется, что Синельников и впрямь преступник, то господин Соломатин вылетит из администрации как пробка.
- Весьма возможно. – согласился Тимофей.
- Кстати, эти слухи уже разносятся, не знаю, правда, кем. Вчера видел Машку, сказала, что местную власть скоро потрясет неслабый скандал. Она очень интересовалась этим. – снова заговорил Шамиль.
- Ей на язык лучше не попадаться…. – отметил я, а про себя подумал, - Борис начал действовать!
- Похоже картина и впрямь ясна. Будет суд над теми двоими,  ты, Гена, будешь потерпевшим, держись спокойно, уверенно. Они свое получат.
- Нас тоже вызвали – меня и Василия. – вставил Шамиль.
- Что ж,  расскажите как все было.
- А как же с остальными? С Ершовым, Кундиком, Синельниковым? – спросил Игорь
- Ершова уже отпустили, кроме нанесения  легкого вреда ему пока нечего предъявить,  Синельникову и Кундику вообще нечего предъявить.  Вся надежда на то, что всплывут их прежние грехи, но это еще не факт. Постараюсь узнать есть ли подвижки в этом направлении. Если есть – сообщу.
- А мне кажется надо еще пособирать информацию. Хочу отправиться в этот ЧОП и выяснить, кто, чем дышит. – энергично сказал Шамиль.
- Это может быть опасно, да и бессмысленно. – возразил я
- Не думаю. После всех провалов они потеряют бдительность, может, удастся узнать что-нибудь интересное.
- Дело твое, главное сильно не высовывайся. Впрочем, ты это лучше меня знаешь. – заметил Арбатский.
Шамиль  закивал в ответ.
- Кстати, Шамиль, ты был в ДК? – спросил я.
- Да, был. Но ничего ценного не узнал. Практически тоже самое, что рассказал ты. Поэтому и не стал об этом говорить.
- И все-таки?
- Ну, если интересно – слушайте. Хотя, на мой взгляд, это всего лишь банальные дворовые сплетни.
…Шамиль умел находить нужных людей. Тех, которые легко и охотно давали нужную информацию. В доме культуры детектив завязал разговор со старой уборщицей. Она была наслышана о произошедшем, но всех подробностей не знала. Зато она указала  Шамилю человека, который явно в курсе всех местных сплетен. Этим человеком оказалась уже известная мне Анжела, по прозвищу Порось. Болтливая толстушка была обрадована вниманием к себе, респектабельного на ее взгляд мужчины, да еще и детектива.
- Скажи, Анжела, что ты можешь сказать о Юле.
Девушка на миг задумалась, но затем, округлив маленькие поросячьи глазки торопливо заговорила.
-  Ой, ну как сказать… Она вроде кажется такой мягкой, доброй, внимательной, а в глубине души она какая-то жестокая.  Мне кажется, она никому в глубине души не доверяет, она жестокая внутри. А с виду вроде вся такая хрупкая...
- Почему  распались ее отношения с Иваном?
- Он, наверное, понял, что она его обманывает, она  не любила Ивана.… У меня такое ощущение, что она испытывала какое-то удовольствие от того, что вначале вскруживала всем голову, а потом бросала.
-  Но почему Иван клюнул на это. У него ведь есть сожительница, и она ничуть не хуже Юли.
Анжела фыркнула.
- Вы ее знаете, Жанку? Это терминатор в юбке. Женщина должна быть ласковой, нежной, заботливой, с изюминкой, в конце концов. А она  прямая как палка, грубая, холодная…
- Но выглядит-то она лучше Юли. – заметил Шамиль, подначивая собеседницу.
Как и ожидалось, Анжела взвилась.
- А что толку? Она как бревно. Женщина должна быть горячей! Разве я не права? – спросила Порось, заглядывая детективу в глаза.
- На любителя. – бесстрастно ответил тот и тут же спросил, - а что тебе известно о преступниках?
- Говорят, они из охранной фирмы.
- Кто говорит?
- Все говорят. – легкомысленно ответила Анжела
- Ты их видела?
- Одного как-то раз видела, ну того, которого первым поймали.
- Что он делал?
- Да тут, в ДК крутился.
- Что-то спрашивал?
- Вроде нет.
- А как Юля отреагировала на случившееся?
Анжела немного задумалась.
- Спрашивала Ваню как он,  он сказал, что все нормально и на этом все закончилось.
Чего-либо нового, проливающего свет на случившееся узнать не удалось.
Шамиль решил, что его первоначальная версия верна и распрощался с Анжелой, хотя та не хотела прерывать общение. Детектив пообещал встретиться с ней, когда дело будет раскрыто и поспешил восвояси.

«Затишье»

Я сидел во дворе, прислонившись спиной к теплой стене дома. Августовское солнце  опускается все ниже. Издалека доносится шум большого города. Лето кончается, а жаль. Последние недели принесли мне много хлопот, но кажется, ближайшее будущее будет благополучным. Преступников, напавших на меня, посадят, остальные притихнут или разбегутся. Я продолжу свое, в общем-то, беззаботное существование.
Учеба кончилась, работать по профессии я не спешу, возвращаться к родителям пока тоже не хочется. Создавать семью я не горю желанием, да и создавать ее не с кем. Короче, живи и радуйся, вспоминая иногда свои приключения. Все хорошо, что хорошо кончается!
Скрипнула калитка. Надо бы смазать шарниры. Удивительно, но на скрип я отреагировал абсолютно спокойно. А первое время при скрипе дверей и калитки я машинально хватался за оружие.
Во дворе появился Иван. Я его не видел со времени злополучного нападения на него, лишь звонил пару раз. О расследовании он так и не узнал.
Выглядел он как обычно: камуфляжный костюм, армейские ботинки, неизменная полуулыбка на лице. Вместо «Запорожца» за забором стояла синяя «Таврия».
Я поднялся навстречу.
- Здорово, Иван!
- Привет! – ответил он, крепко пожимая мне руку.
- Новую машину взял?
- Да, продал «истребитель» коллекционеру, у него он сохранится надолго.
Теперь эту нужно до ума доводить.
- Дорого купил?
- Нет, на дорого у меня денег нет. – улыбнулся Иван, - Как ты? Я услышал недавно о случившемся, знаешь, это может показаться дешевой банальностью, но на твоем месте должен был  быть я. Ведь вся эта заваруха случилась по моей вине. – лицо Назарова сразу стало задумчивым, но он смотрел прямо на меня, не отводя взгляд.
- Ты не при чем. Жизнь такая, что никогда не знаешь, что будет завтра. Главное доверять и помогать друг другу.
- Да, друг познается в беде и я сразу понял, что мои друзья настоящие.
Мы сели на ящик.
- Что делал после того нападения? – спросил я
- В том-то и дело, что ничего. Жил как обычно, почему-то мне и в голову не пришло, что эта история получит продолжение.
- Знаешь, кто организовал нападение?
- Догадываюсь. Тут пузан, который цеплялся к Юльке. Не знаю точно кто он. Видимо, какая-то шишка. Я просто не стал с ним связываться, потому что считаю, что глупо спорить и уж тем более драться из-за женщин. Я и представить не мог, что он пойдет на такое, ведь я сказал ему, что развитие его отношений с Юлей зависит лишь от него, и я ему не мешаю.
- Он рассудил иначе.
- Да. Собственник, что сделаешь. А ведь силой и наглостью результата не добьешься,  нужно заинтересовать собой, это гораздо надежнее.
- Каждый рассуждает в меру своего развития. Как у тебя дома дела?
Иван пожал плечами.
- Да ничего особенного, все тихо. Живем понемногу.
- Значит все хорошо?
- Во всяком случае, не плохо. У меня, как всегда, много планов и интересов. Сейчас взялся учить португальский…
- Да? И как? Сложно?
Я уже знал, что Иван очень увлечен изучением иностранных языков. Английский и немецкий он освоил хорошо, несколько хуже знал еще пару языков.
- Я уже изучал испанский, поэтому португальский учить легче, они схожи между собой. Хотел Жанну к этому делу привлечь, но она что-то не проявила интереса, хотя следовало бы.
- Почему?
- На словах у моей сожительницы много интересов. На деле они практически отсутствуют. Она действительно имеет определенные задатки, но не хочет их развивать, предпочитает культивировать образ незаслуженно забытого гения. Это ведь куда проще, чем постоянно работать над собой.  К тому же у нее очень однобокий подход к жизни, ты, наверное, это заметил. Либо белое, либо черное. Если общаюсь с женщиной, значит, сплю с ней, если пошел на праздник – обязательно напился там и так далее…
- Ну, по крайней мере, она неглупая и выглядит хорошо.
- Неглупая, но тема для разговоров почти всегда одна – сплетни. А насчет выглядит… Можно сказать даже красиво выглядит, но красота какая-то потребительская, - Иван не выдержал и засмеялся, - не детали внешности, а тактико-технические характеристики, как у машины. Все вроде хорошо, а изюминки никакой. Как киборг – идеален внешне, умен, но никакой индивидуальности.
- Но ведь ты живешь с ней?
- Живу, не знаю даже почему. Наверное, потому, что недостатки не столь резкие как у других. Не шумит, не скандалит, всегда рядом, много не требует.
- Однако…
Иван развел руками. Полуулыбка стала какой-то жалкой, натянутой. О чем подумал он в этот момент? Видимо о чем-то важном, раз это стало заметно внешне. Впрочем, он быстро справился с собой и продолжил разговор.
- Как твоя машина?
- Все хорошо, но недавно попал в аварию. Вроде  мелочи, но я испугался и уехал. К счастью, меня не нашли.
- Ох, не стоило этого делать! Страховка-то на что?!
- Ну, задним умом все крепки.
- Да.… А сильно помяли?
- Меня? Да не очень, брусья спасли. Правда, их пришлось снять, чтобы не светиться.
- Пойдем, посмотрим!
Я провел Ивана в гараж. Он внимательно осмотрел машину, заглянул в моторный отсек,  что-то прикидывая в уме. Наконец он подвел итоги.
- Порядок. Центровка не нарушена, ничего не отошло.  Я подумаю, как повысить прочность  кузова, чтобы внешне было не сильно заметно. Брусья себя оправдали, но ты прав – они слишком заметные, я об этом совсем не подумал. Еще хорошо бы глушитель доработать, чтобы звук был потише.
- Не нравится рев?
Назаров презрительно отмахнулся.
- Дешевка. Пускание пыли в глаза. Мы же не на гонках, рев отвлекает к тому же. Кстати, вторая машина сильно пострадала?
- Да черт бы ее не знал! Побольше моей, наверное, крыло  пробил ей брусом. Хотя на дороге удержалась, не развернуло.
- Значит не столь уж сильный удар и водитель был опытный. А что за машина?
- Какой-то японский обрубок. Маленький, куцый…
- У них железо ерундовое, мнется.
Иван  подошел к стоявшему рядом Игореву  «Москвичу».
- Как он? На ходу?
- Порядок. Такой древний, но до сих пор бегает.
- Это хорошо! Можно коллекционерам продать, а то запчастей на него мало. Купишь «Оку». Неплохая машинка, но опять, же надо доводить.
- Иномарку не думаешь прикупить?
Иван усмехнулся.
- На какие шиши? Мне нравятся представительского класса иномарки или мощные внедорожники, «Дефендер», например. Но на  такую машину мне не заработать. А ты, какую хочешь?
- Я пока и на этой покатаюсь.  А потом  посмотрим… Что-нибудь из нашего автопрома, только посвежее.
- Что с работой? Ничего не подыскиваешь?
- Нет. Никак не могу перестроиться. Так привык к сторожбе…
- Отвыкай, Гена. Посторожить всегда успеешь, а по профессии надо сразу работать. Сразу не устроишься – потом и вовсе не устроишься. Эх, надо и мне учиться, - Иван стукнул кулаком по ноге и мотнул головой, - на тот год обязательно куда-нибудь поступлю! Время уходит сквозь пальцы! Эх… Кто бы знал, что моя жизнь так сложится! Но ничего, мое время еще вышло!
    Все-таки Иван был и остается «стальным» человеком.  Побольше бы таких!


«Прогулка»

Я никогда не спал после смены. Вернувшись утром с работы, я был полон энергии и решил пойти прогуляться по городу.  Но вначале нужно было переодеться. Мой гардероб был довольно однообразен и пополнялся в основном с барахолки и магазинов эконом-класса.  Также, отдельные вещи мы с братом приобретали в армейском магазине.
  Я оделся и подошел к зеркалу. Своим внешним видом я никогда не был доволен. Вот и теперь на меня смотрела небритая рожа с выражением озабоченности и тоски. Всклоченные темно-русые волосы напоминали воронье гнездо. В глазах застыли усталость и печаль. Черные джинсы под двухрядным ремнем и темно-синяя плотная рубашка придавали моему облику некоторую подтянутость. Это радовало. Повертевшись немного перед зеркалом, я обулся, закрыл дом и вышел на улицу.
 Погода радовала. Было тепло, дул освежающий  ветерок, колыхавший верхушки деревьев. Подтянув штаны, я двинулся к троллейбусной остановке.
К частному сектору, где я жил примыкали стройки. Наверное, в ближайшем будущем мой домик пойдет под снос. Конечно, взамен мне дадут квартиру, но меня такая перспектива не радует. В доме все-таки лучше! Впрочем, поправить дело можно с помощью обмена.
Я шел по городу совершенно бесцельно,  почти без денег, с одним старым телефоном в кармане и пистолетом в новой плечевой кобуре. Несмотря на такое положение,  я на все смотрел без зависти, почти с равнодушием. Может это и плохо,  но я  всегда считал скромность и аскетизм  признаками добродетели. Мои друзья не давали мне в этом разувериться.
   Перебегая улицы, проходя через подземные переходы, я приближался к центру. Именно здесь я и любил гулять или попросту «трясти штанами».  Ходил, в общем-то, бесцельно, посещать какие-либо заведения не было ни денег, ни желания.
В пестрой толпе мелькнуло знакомое лицо. Я завертел головой и увидел Жанну. Сожительница Ивана с большой скоростью двигалась сквозь толпу. Увязавшись следом, мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы ее догнать.
- Куда ты так торопишься? – спросил я, заходя сбоку.
- Гена! А ты откуда? – Жанна немедленно остановилась.
- Да так… Штанами трясу…
- Пойдем, вместе потрясем. У меня, правда, нет штанов.
Мы двинулись дальше.
- Ну что, Гена, как у тебя дела? Что-нибудь меняется в жизни?
- Все так же. Даже не знаю, стоит ли менять. Вроде бы и так хорошо. А все подталкивают меня, давай мол, меняйся!
- Да не слушай ты их, захочешь – изменишься. Я вот уже вряд ли изменюсь.
- Почему? Что тебе мешает?
- Я и сама не знаю… - лицо Жанны заметно помрачнело, - наверное, энергия кончилась. Раньше сильно хотелось чего-то добиться.  А сейчас нихрена не хочется.
- Подожди, - я тронул ее за руку, - Чего такого ты хотела раньше?
- Раньше… Раньше я хотела вырваться из всей этой лимитной среды,  стать известной и успешной.
- Отдельная квартира, дом за городом и «Лексус» в гараже?
- Гена, это мечта ничтожеств, кто на большее не способен. Из серии муж, дети и карьера. Зачем такая жизнь? Я не хочу – Жанна замолчала и продолжила уже тихо, - точнее раньше не хотела. Жизнь удалась если ты в ней оставишь след, чтобы даже незнакомые люди о тебе знали. Мне это уже не светит…
- Так чего ты хотела?
- Я и сама не знаю, точнее не знаю, как сформулировать.
- А сейчас вдруг захотелось спокойной жизни?
- Сейчас мне хочется только одного –  спокойствия, чтобы меня ничего не напрягало.
- Думаешь это возможно?
- А почему нет?
Я предложил посидеть на лавочке в парке. Жанна согласилась. Какое-то время мы молчали, поглядывая по сторонам. Совершенно неожиданно к нам подошла незнакомая девушка и спросила можно ли сесть.
Жанна посмотрела на нее с сильным удивлением, но с готовностью подвинулась. Меня произошедшее также озадачило.
Между тем, девушка явно не собиралась молчать.
- Как вас зовут? – обратилась она к нам.
Я ожидал, что Жанна пошлет незнакомку куда подальше, но она спокойно назвала свое имя.
- Гена. – представился я, - а вы кто?
- Меня зовут Елена. Мне показалось, что у нас с вами есть что-то общее.
Жанна еле сдержала смех.
- Общее, конечно, есть – все мы люди.
- Я о другом. В чем вы видите смысл жизни?
- Честно? Я уже не знаю в чем смысл. Мы с Геной только что об этом говорили. Раньше мне хотелось славы, известности, а сейчас мне хочется только покоя.
- Да? А почему? Вы когда-нибудь задумывались о Боге?
Вот оно что! Теперь ясно в чем дело! Похоже перед нами сектантка. И ведет себя характерно и выглядит определенным образом: как-то подчеркнуто серо и незаметно, мешковатая кофта, обувь похожая на какие-то тапки, помятые джинсы, бледное невыразительное лицо. Что же у нее на уме?
- О каком именно? У каждой религии свой бог.
- Бог один. – убежденно ответила предполагаемая сектантка.
- Не знаю. Я над этим не задумывалась. Я некрещеная и неверующая, мне до всего этого нет дела. Кто хочет – пусть верит, я не мешаю. – резко возразила Жанна.
- Напрасно. А как же вечные ценности – дом, семья, дети, доброта, милосердие?
Я внимательно наблюдал за происходящим не вступая в разговор. Что же ответит сожительница Ивана на провокационный вопрос.
Лицо Жанны выразило иронию, она поправила волосы и слегка улыбаясь ответила:
- Я это и не отрицаю, но совсем не понимаю тех, для кого это становится смыслом жизни. Нельзя жить ради кого-то конкретно, этим ты лишь признаешь свою никчемность и бесполезность для всех остальных. Нельзя загонять жизнь в рамки. А доброта и милосердие – это общие слова и не более.
Сектантка улыбнулась.
- У вас интересная логика. А можно личный вопрос – вы любили когда-нибудь.
- Не знаю, может да, может нет. Не задумывалась. – немедленно ответила Жанна
- А вы, Гена?
Я не ожидал вопроса и замялся.
- Ну… Вряд ли…
И снова улыбка.
- Проблема вас обоих в отталкивании вечных ценностей и излишней самоуверенности. А ведь эти ценности проверены временем и миллионами людей.
- Каждый человек индивидуален. Один верит в себя, другой верит в нечто сверхъестественное, третий не верит ни во что-то. Но конец у всех одинаков – мы умрем. Жизнь коротка, но слава может быть вечной. Это сказал Цицерон. И он прав. Только слава является мерилом успешности жизни. Знаменитые люди умирают только физически, а незнаменитые еще и духовно. Вот и думайте. А быть добрым и  порядочным слава не мешает. – совершенно неожиданно для самого себя выдал я.
- Что ж, интересная мысль. Вот, почитайте, возможно оно вас заинтересует и вы откроете для себя что-то новое. – сектантка протянула мне буклет и распрощавшись с нами ушла.
- Что это? – Жанна потянулась к бумаге.
- Что-то религиозное наверное. – ответил я, протягивая буклет.
Жанна повертела его в руках и вернула мне.
- Сказки про белого бычка. Здорово ты ее отшил, Гена!
- Разве я не прав?
- Конечно, прав! Я сама так считаю, просто внятно выразить не могу. А ты смог.
Я лишь пожал плечами в ответ.
- Ну и что ты теперь думаешь о смысле жизни?
- А что тут думать? Я в философии не сильна. Знаю только, что моя жизнь сложилась совсем не так как хотелось. Я упала в то же дерьмо из которого хотела вылезти. Опять окраина, опять вся эта тупость вокруг меня, работа, которая не нравится, люди с которыми неинтересно. Ванька относится ко мне с снисхождением и не более. Думаешь это радует?
Жанна заметно опечалилась. Мне вспомнились слова Ивана, сказанные о ней. Похоже, что они так и не узнали друг друга до конца. Каждый здесь прав по своему.
- Короче тоска. Живу чисто по инерции.
- Я по большому счету так же живу.
- Наверное поэтому меня к тебе и тянет. Как с тобой пообщаюсь, мне сразу легче становится.
- Приятно слышать.
- Поэтому не забывай про меня!
Эта просьба прозвучала с какой-то мольбой, для Жанны такая тональность была абсолютно несвойственна.
- Ты можешь рассчитывать на меня. – убежденно сказал я.


«Крах Соломатина»

Моя особенность такова, что я быстро забываю произошедшее со мной. Точнее я помню само событие, но его детали и впечатления от него стираются. Вот и история когда я чуть не погиб почти стерлась в моих душе и памяти. Между тем, главный виновник произошедшего, чиновник Соломатин, по-прежнему оставался «на плаву». Пиар-компания хотя и подпортила его репутацию, но не настолько чтобы он лишился своего места. Казалось бы, что он выйдет сухим из воды, но тут произошло событие, которое стало для Соломатина торпедой под ватерлинию.
    Шамиль Шабанов появился возле офиса «Пальмиры» в надежде раздобыть какую-нибудь ценную информацию. Офис располагался на территории складского комплекса и попасть внутрь было затруднительно. Но детективу не пришлось этого делать.
     Возле входа на территорию околачивалось несколько человек в охранной форме. По их разговорам Шамиль понял, что дела в ЧОПе очень плохи. Зарплату часто задерживают, особенно в последнее время, график регулярно нарушается, часты беспричинные штрафы. И это лишь верхушка айсберга.
Детектив подошел к стоявшему в стороне охраннику. Тот курил, прислонившись  спиной с стене здания. Спокойное, решительное лицо с большим носом. Сам худой и высокий, но при этом сильный и крепкий. Шамилю он отдаленно напомнил Александра Корсарова.
- Работает ваша охрана? – спросил Шабанов
Охранник скривил лицо.
- Да лучше б не работала.
Это прозвучало с такой искренностью, что Шамиль решил форсировать события.
- Я детектив Шабанов, интересуюсь этой конторой. Как тебя зовут?
- Детектив? – парень оглянулся на коллег – Это хорошо! Меня зовут Влад, Владислав Кунцевич. У меня есть то, что вам нужно.
Шамиль привычный почти ко всему был озадачен.
- Отойдем?
Охранник молча кивнул.
Чтобы избежать возможных камер наблюдения оба сели в ИЖ-шиньон Шамиля.
- Посмотри, тебе знаком этот человек. – детектив показал фотографию Соломатина.
- Знаком. Какой-то Серега, друг нашего начальника. Просил его разобраться с каким-то парнем.
- С этим? – Шамиль показал фото Ивана.
- Не знаю. Вроде зовут Иван.
- Это он и есть.
Охранник внимательно посмотрел на фотографию.
- Вы это расследуете?
- Да.
- Значит я не ошибся. У меня есть запись, где этот Серега, просит шефа разобраться.
- Отлично. А большая банда у шефа?
- Банда… Шпана это, а не банда. Кучка отморозков. Зубов, Любавин, Ершов, ну и Кундик зам. Тот, правда, только организовывал. Были еще двое, но они уволились два месяца назад.
- Что ты хочешь за запись?
- Ничего. Хочу припомнить им за все «хорошее».
- Не боишься их.
- Пусть они меня бояться. – твердо ответил Кунцевич.
- Как ты достал эту запись?
- Я дежурил на центральном посту. Они стояли возле заднего входа. Там камеру обычно не включают, но тогда она была включена. С пульта можно включить звукозапись. Мне стало интересно и  я включил. И узнал много нового. Записи через три дня уничтожают если ничего не произошло. Я незаметно сохранил фрагмент и сбросил на флэшку.
- Для чего?
- Думаете, хотел шантажировать? Нет. Шантажисты долго не живут, да и мне очень хотелось чтобы ее кто-нибудь увидел. Теперь, когда за Синельникова взялись всерьез, пора ее выложить.
- Если ты мне ее дашь она уже утром будет в Интернете и на столе у следователя.
- Вот, держите. Как ни странно я вам верю. Кто тот парень?
- Мой друг. Кроме того Зубов и Любавин попытались убить еще одного моего друга, за то что он помог Ивану. К счастью, им это не удалось. Он и сам не растерялся, хотел кипятком плеснуть, а тут еще и я с помощником подоспел, подстрелили и повязали их.
- У вас хорошие друзья, детектив. Да и вас есть за что уважать. Вот, держите, надеюсь, увидеть это в Интернете.
- Увидишь завтра. Я обещаю. Спасибо, Влад! Кроме Синельникова, эта запись потопит еще и «Серегу». Это крупный чиновник, теперь он вылетит с поста.
- Туда ему и дорога.
Детектив и охранник пожали друг-другу руки и разошлись.
Шамиль мог и сам выложить запись в Интернет, но для усиления эффекта он решил передать его сестре. Начинающая, но уже скандально известная журналистка нашла бы ей самое лучшее применение.
Машу Шамиль нашел в дорогом клубе.
- Ну что там у тебя? – холодновато спросила она. Даже в это момент брат оставался для нее конченым неудачником.
- Есть видео, которое утопит Сергея Соломатина.
- Да? Оно с тобой?
- Со мной, пройдем в машину, покажу тебе на ноутбуке.
- Пошли!
В машину Маша села с видимым неудовольствием, на лице появилась презрительная усмешка.
- Ты бы хоть машину купил поприличней! А-а… У тебя денег нет!
Шамиль пропустил этот выпад мимо ушей.
- Вот, смотри!
Маша смотрела молча, но по окончании немедленно спросила.
- Сколько ты за нее хочешь?
- Хочу чтобы ты ее обнародовала утром и с максимальным эффектом. И все.
- Эффект будет. Поверь мне недетский.
- Это и требуется.
- Тогда давай флэшку. Я пошла. Не хочешь со мной? Я проведу.
Шамиль слабо улыбнулся.
- Куда уж мне… Проведешь когда взорвется «бомба».
- Значит завтра!
   И «бомба» взорвалась. Ее осколки стали гибельны для Сергея Соломатина, к сожалению – в прямом смысле.
… После смены я отдыхал на диване. Его, получив на днях зарплату, купил Игорь. Вместе со мной на диване лежал и умывался кот Борис.
Мой брат сидел за компьютером и просматривал новости.
- Гена! Соломатин застрелился!
- Да? – я поднялся с дивана.
Даже Борис внимательно посмотрел на Игоря.
- Вот слушай, что пишут! «Сегодня  утром в своем загородном доме был обнаружен труп Сергея Соломатина, заместителя главы администрации района, со следами огнестрельного ранения, уже известно, что это было самоубийство. Также известно, что в момент смерти Соломатин находился в состоянии сильного алкогольного опьянения». Ну и тот еще много всего. Про его «делишки» и тому подобное.
- Да…  Неожиданная развязка. Более чем неожиданная.
- Пишут, что его карьера и семья начали рассыпаться и видимо это стало причиной суицида.
- Знаешь, Игорь, хотя и странно покажется, но я совсем не рад его смерти.
- Ничего удивительного, ведь он лично нам ничего плохого не сделал. Хотя особо горевать о нем тоже не стоит.
- Наверное.
- Теперь главное чтобы посадили исполнителей.
- Посадят, им трудно будет отвертеться.
- Борис Рощин теперь точно станет главой района, главный конкурент мертв. Надо бы его навестить.
- Съезди к нему. Сегодня ведь выходной.
- И впрямь. Отправлюсь-ка! – сказал я свешивая ноги с дивана.
… Подъезжая к дому Рощина, я невольно вспомнил последний визит к нему, когда я приехал в покрытой льдом одежде после вынужденного купания. Воспоминания были не из приятных. Я злобно сплюнул в окно и припарковался возле подъезда. Некоторое время постоял на месте, затем позвонил в домофон. Не дожидаясь вопроса сказал: «Это я, Гена!»
- Заходи. – донесся голос Рощина.
Я поднялся на лифте на нужный этаж, где меня уже ждал Борис.
Он приветливо улыбаясь протянул мне руку. Я поздоровался и мы вошли в квартиру.
- Какие люди! Давно тебя не видно, Гена. Забыл старых друзей? – возле дверей меня встретила Лера.
- Друзей я помню всегда!
- Ну, проходи, садись!
Не знаю уж почему, но я вдруг почувствовал себя как-то неуютно. И хотя мне были рады и похоже искренне, я ощутил себя не в своей тарелке. Слишком уж велик был контраст – с одной стороны Борис и Лера одинаково красивые и успешные, их прямо сказать небедная квартира, а с другой я – небритый, нескладный, как попало одетый и с пустыми карманами. Живой символ неудачливости.
Меня пригласили к столу.
- Как поживаешь, Гена?
- Все хорошо, как вы?
Лера откинула голову и снисходительно улыбнулась. Борис напротив, наклонил голову и тоже улыбаясь, ответил:
- Кажется, Гена, дела лучше, чем я могу хотеть!
- Даже так?
- Да. Скоро Борис станет главой района. А когда-нибудь может и мэром. И я стану первой леди города. – ответила Лера с довольным смехом.
- Ну, тут хоть бы в главы пройти! – улыбнулся Борис, - Хотя, мысль интересная.
Оба рассмеялись.
- Давайте выпьем за это! – предложила Лера.
Я был за рулем и вообще избегал спиртного, но тут почему-то не стал отказываться.
- Выпьем за удачу, которая пришла к нам и надеюсь останется с нами навсегда! – произнес Борис, поднимая фужер с вином.
- Пусть так и будет! – с пафосом воскликнул я.
Мы выпили. Я был непривычен к алкоголю и скоро опьянел. Мысли, спрятанные в глубине души, полезли наружу. 
«Вот, Гена, - сказал я сам себе, - Посмотри на чужое счастье, своего такого у тебя не будет. Грейся лучами чужой славы, пока оно осветило и тебя!»
И действительно, что ждет меня? Не видать мне ни высоких должностей, ни больших денег, ни всеобщей известности. И рядом со мной будет не яркая, пусть и стервозная красотка, а неприглядная «курица», которая с годами станет толстой как свинья и несносной как стадо ослов.
С досады я налил полный фужер и торопливо опрокинул его в себя.
- Ну, это еще не конец! Мое время еще придет! – сказал я, но смог лишь  невнятно пробубнить это заплетающимся языком. Меня никто не услышал.


« На пути к финалу»
Я вернулся домой не в лучшем виде. Игорю пришлось ехать к дому Бориса и забирать мою «копейку». Я в это время спал беспробудным сном. Проспал я довольно долго, но когда проснулся, чувствовал себя хорошо. Позавтракав, отправился на огород, выкапывать лук. Грядка была маленькой, скоро я выбрал весь лук и начал обрезать засохшие листья. Скоро надо будет копать картошку. Возле дома ее мало, даже в одиночку я управлюсь за час, а вместе с Игорем и того меньше. Надо также будет помочь  родителям, у них огород намного больше нашего. Из других овощей мы с братом выращивали только свеклу и морковь. Заготовок никогда не делали по причине неумения и нежелания, а зря. Соленые капуста и огурцы весьма стоящий продукт, особенно в сочетании с картошкой.
Где-то зазвонил мой телефон. Я оставил его на ящике возле дома, чтобы не повредить его во время работы. Теперь мне пришлось бежать к нему, чтобы успеть ответить на звонок.
- Да!- выпалил я в трубку.
- Гена, плохие новости. – раздался голос Игоря, - Кук погиб.
- Как - погиб?
- Разбился на машине. Сегодня хоронят. Я еду домой, поедем на кладбище!
Чудовищно! Просто в голове не укладывается, что моего шефа больше нет в живых! Я его искренне уважал и поэтому переживал особенно остро. Кроме того, смерть шефа фактически делает меня безработным. Его жена уже давно желала разогнать сторожей, и теперь она это сделает непременно. Похоже я на пороге перемен.
   Как только Игорь вернулся, мы отправились на кладбище. Туда же собирался подъехать мой сменщик Алексей, который также захотел проводить Кука в последний путь. К несчастью мы опоздали, появившись на кладбище, мы обнаружили лишь свежую могилу. Не знаю почему, но вместо памятника там был простой деревянный крест с табличкой и фотографией.
- Крысятничают! Даже памятник пожалели! А ведь мужик хороший был. – заметил Алексей.
- Да. Для нас похоже песенка тоже спета. – сказал я.
- И не говори! Надо другую работу искать.
- Есть что-нибудь на примете?
- Вообще ничего. – посетовал Алексей, - Пойдемте, мужики, помянем хоть Кука.
- Пойдем. – согласился Игорь, - Только подождите немного, крест поправлю.
Игорь приналег на криво поставленный крест и выправил его.
- Теперь идемте!
Мы довольно долго шли пешком в поисках подходящей «забегаловки» где можно было бы присесть. Неожиданно я заметил на горизонте Александра Корсарова. Он стремительно двигался навстречу, но пока не замечал нас, видимо был пьян. Внешний вид Саши был весьма своеобразен. На нем были старые китайские кроссовки, потертые голубые джинсы и красная клетчатая рубашка с засученными рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами. На левой руке поблескивали дорогущие швейцарские часы «Омега», купленные им еще в бытность капитаном. Светлые волосы были гладко причесаны, выражение лица то и дело менялось. Оно становилось то глубоко равнодушным, то презрительно-насмешливым, то откровенно злорадным. Несмотря на опьянение, Саша твердо держался на ногах. Скоро он нас заметил.
- Здравствуйте, мужики! – учтиво  поздоровался он.
Мы поочередно пожали ему руку, Алексей, кроме того, представился.
- Куда спешите?
- Погиб наш начальник, мы идем его поминать.
- Что с ним случилось?
- Разбился на машине.
- Это хреново!
- Еще бы. Пойдешь с нами? – спросил Алексей.
- Конечно! Надо помянуть человека! – с готовностью согласился Саша.
Меня, честно говоря, это не обрадовало. Корсаровым двигало не столько сопереживание, сколько желание выпить на халяву. Но и гнать своего давнего друга я не мог. С просевшим настроением мы пошли дальше
 Забегаловка нашлась быстро, но мне она не понравилась. Все было до карикатурности убого: размалеванные сотрудницы, опухшие клиенты люмпенской и маргинальной наружности, облезлые стены и неприятные звуки шансона из динамиков. Впрочем, рассчитывать на что-то иное с учетом местности и количества денег у нас было просто нереально. Алексей пошел к стойке и скоро вернулся с тремя бутылками водки и куцей закуской.
- Куда столько водки?! – меня перспектива пьянки совсем не радовала.
- Да ты только чуть-чуть выпей и все! – посоветовал Сашка с нетерпением ожидая дармовой выпивки.
Наконец водка была разлита по стаканам. Все мы встали из-за стола.
Слово взял Александр.
- Упокой, Господи, его светлую душу! Пусть память будет вечной!
Подобные слова были абсолютно не свойственны атеисту Сашке, но произнесены они были настолько искренне, что мы не могли ему не поверить.
Вкус водки не шел ни в какое сравнение со вкусом дорогого вина. Я с трудом опорожнил стакан и торопливо заел водку хлебом. Гнетущее чувство страха вдруг начало охватывать меня и я подавленно молчал. На Игоря спиртное также подействовало не лучшим образом. А вот Сашка и Алексей чувствовали себя хорошо и скоро переключились с поминок на более интересные темы.
- Смотри-ка какая кукла! – кивнул Алексей, указывая на вошедшую в помещение девушку довольно яркой, хотя и откровенно вульгарной наружности.
- Ха, только ценника не хватает! Хотя на раз сойдет!- хихикая, ответил Александр.
- Много у тебя девушек было?
- У меня-то? Одна. Да и то недолго. Бросила меня, паскуда! Что б ей, собаке, провалиться!
- Ненавидишь ее?
 - О, еще как! То все про любовь трепалась, а как меня с флота выгнали, бросила. У, падла проклятая! – в голосе Александра звучала ярость.
- Ладно, не переживай, еще найдешь! – подбодрил его Алексей.
- Трудно. Без денег я нахрен никому не нужен. Они ведь такие – вначале в карман глядят. А у меня там ветер гуляет. – посетовал бывший капитан.
- Ничего, все образуется! Утрешь им нос, придет время. Они к тебе на коленях приползут!
- Это ты правильно сказал! – обрадовался Сашка - Давай-ка выпьем за это! Чтобы и у тебя все было хорошо!
Мы с Игорем равнодушно взирали на происходящее, но в разговор не вступали. Алексей вскоре попрощался с нами и ушел. Корсаров  торопливо допивал водку прямо из бутылок.
- Не пропадать же добру! – виноватым тоном сказал он.
- Да уж…  Добро…  - тихо прокомментировал Игорь.
- Что у вас нового? – поинтересовался Александр, расправившись с выпивкой.
У меня уже развязался язык и я рассказал историю про  Соломатина, Ивана и остальных. У Сашки это вызвало живейший отклик.
- Что же вы меня-то не позвали?! Уж я бы им задал! Они б у меня поплясали! – чуть не закричал он, вызвав удивленные взгляды местной пьяни.
- Саша, это не уличная шпана, это – бандиты. – оборвал его Игорь.
- Ничего! Знаете, - доверительным тоном заговорил Александр, - У меня есть автомат ППШ и четыре диска к нему. И еще граната.
Мне сразу припомнился облезлый ковбойский «Кольт» и граната, которую я  впоследствии бросил в реку. Не удивлюсь если у Сашки есть «игрушки» и посерьезнее.
- Откуда?
- С войны! Дед принес.
- Да уж, дела… Ты хоть спрячь его подальше, а то посадят!
Корсаров лишь развел руками.
Мы посидели еще немного и стали собираться уходить. Меня сильно «штормило», Игорь весь побледнел. Бледное лицо особенно контрастировало с его черной формой, которую он так и не снял, как впрочем, бронежилет и кобуру с пистолетом. А ведь дорога предстоит неблизкая!


«Битва»

Пройдя некоторое расстояние, я понял, что не могу идти дальше. Алкоголь окончательно сломил меня,  ноги заплетались, в ушах звенело. Рядом нетвердо ступал Игорь, испытывая те же проблемы. А вот Корсаров, похоже, чувствовал себя прекрасно, даже не качался. Увидев наше состояние, Саша встревожился.
- Ну что ж вы, братцы.… Совсем раскисли. Закусывать надо было!
- Надо было не пить. – еле слышно отозвался Игорь.
- Что ж делать? – Корсаров огляделся, - Семь чертей в зубы! Как же быть?
Мы, молча, топтались на месте, удерживая равновесие. Саша думал недолго.
- Снимай броню, - обратился он к Игорю.
- Зачем?
- Чтобы тебе легче было, я ее на себя одену.
Игорь, прислонившись к стене дома, стал стаскивать с себя бронежилет. Александр помог ему и попытался надеть на себя. Вероятно, он впервые держал его в руках, потому что долго не мог застегнуть. С помощью Игоря бронежилет был наконец-то застегнут. Саша встряхнулся
- Тяжелый! Зато тебе будет полегче. А ну-ка держитесь за меня, прорвемся!
Он встал в середину, обхватив нас за шеи и мы пошли стеной.
Сашка вначале был бодр и даже весел, он балагурил, шутил, но скоро стал выбиваться из сил. Вначале он замолчал, потом стал спотыкаться. Мы повисли на нем и с трудом передвигали ноги.
Как назло, людей навстречу шло все больше. Мы с трудом уворачивались от них. В наш адрес все чаще сыпались оскорбления и упреки. Мне было все равно, единственным желанием было скорее добраться до дома и лечь спать. Но далеко ли мы уйдем в таком состоянии? Нас может поймать милиция и отвезти в вытрезвитель, попутно вывернув карманы и посчитав нам ребра. Также нас могут ограбить и избить местные хулиганы. Да и просто физически добраться будет трудно. Эх, не стоило пить.
Насмешки и упреки прохожих самым негативным образом влияли на Александра. Он хмурился, плевал на тротуар и ворчал. Затем он стал огрызаться.
«Идите куда шли, не ваше дело!» - говорил он.
В это время Игорь зацепил плечом девушку. Толчок был довольно сильный. Девушка осыпала моего брата матерной бранью. «Извините!» - глухо проговорил он, пытаясь замять ситуацию.
Но не тут-то было! Потерпевшая набросилась на Игоря и стала бить. Тот лишь прикрывал рукой голову и молчал. Сашка, видя это, взорвался.  Он отпустил нас и накинулся на скандалистку.  Я, лишившись опоры, сделал несколько неуверенных шагов и приткнулся к столбу. Игорь, сильно шатаясь, остался стоять на месте.
- Ты что, охренела,  выдра?! Он же извинился перед тобой! Может тебя еще под хвост поцеловать?!- взвился Корсаров.
Ответом был поток ругани. Но Сашка и сам умел ругаться. Завязалась перебранка, грозившая перерасти в драку.
На шум собрались зеваки. Неудивительно, что почти все они были настроены против нас.
Четверо парней, по виду студенты, окружили Сашку.
- Эй, ты, жердяй, отстань от девушки! – угрожающе потребовал один из них, самый высокий и крепкий.
- Иди отсюда! Мы сами разберемся! – огрызнулся Корсаров.
- Ты не понял?!
- Катись отсюда!
В ответ парень  мгновенным, почти неуловимым движением, ударил Корсарова головой в лицо. Удар был очень сильным, из носа Александра брызнула кровь, но он все, же устоял на ногах, хотя и сильно покачнулся.
- Ах, вот ты как! Ну, держись!- процедил Сашка и нанес ответный удар кулаком в челюсть.
Он был настолько сильным и точным, что противник полетел в нокдаун. Его друзья тотчас бросились на Александра.
Я беспомощно жался к столбу и с тоской наблюдал за схваткой. Игорь неуверенно шагнул к дерущимся, но затем его сильно занесло и он, чуть не упав, остановился.
Между тем, чаша весов клонилась на сторону Корсарова. Его противникам не хватало ни силы, ни опыта.  Александр же мастерски ставил блоки и наносил точные удары, сам почти не страдая от воздействия противников.
- Лимита петеушная! Шваль подзаборная! Гниды общажные! Вам не справится со мной, мышата! – кричал Корсаров.
Казалось, еще чуть-чуть и студенты разбегутся, но тут мой друг допустил грубейшую  ошибку.
Виновница происшествия, стояла в стороне и криками подбадривала студентов.
- Бейте этого козла, запинайте его!
Сашку это видимо задело.
- Ну, держись,  тварь портовая!
Корсаров пробился сквозь кольцо противников и напал на девушку. Та, однако, не растерялась, в ее руке сверкнул не то нож, не то обломок стекла. Но Корсаров опередил ее и нанес мощнейший хук справа. Девушка отлетела на газон.
Из толпы зевак послышались возмущенные возгласы и угрозы в адрес Сашки. Несколько крепких мужиков и парней бросилось к нему.
Один из них был особенно страшен в своей ярости. Белобрысый, ростом чуть ниже Александра, крепкий, с грубым, свиноподобным лицом, он несся как асфальтовый каток, изрыгая  страшную брань. Казалось, он просто сметет Корсарова и растопчет в пыль. Я оцепенел от страха и поглядел на Игоря. Тот сильно качаясь, пытался расстегнуть кобуру.
Дальнейшее было похожим на замедленную съемку. Студенты схлынули, толпа смолкла. Александр медленно, будто на заржавленных шарнирах, повернулся к противнику. Его лицо, перепачканное кровью, приняло какое-то злорадно-хищное выражение, глаза сузились как щели,  он оскалил зубы и пригнулся. Противник налетел на Корсарова, но вдруг остановился как вкопанный. Первый удар я  не увидел, так быстро все произошло. Увидел лишь второй, нанесенный левой рукой. Свиноподобный амбал,  попятился назад и потеряв равновесие сел на асфальт, недоуменно захлопав глазами. В этот же момент другие противники накинулись на Александра.
Теперь у него практически не осталось шансов на победу.  Новые, гораздо более сильные противники забивали и запинывали его, не давая размахнуться для удара. И все же Корсаров не сдавался. Визжа от ярости, он бешено сопротивлялся. Из кучи дерущихся один за другим выпали два мужика. Один прижимал к себе окровавленную руку, другой согнувшись вдвое  стал крутиться на земле. Я решил, что Сашка пустил в ход оружие, но позже выяснилось, что одного он укусил, а другого ударил ниже пояса. Теперь ему противостояли лишь двое, но Корсаров, сильно пострадав и выдохшись, отбивался вяло. Он редко наносил удары, да и то лишь левой рукой, в основном закрывая лицо.
Студенты, тем временем, решили сорвать свое раздражение от неудачи, на мне и стали окружать с трех сторон. Я еле стоял на ногах, но видя опасность, собрал остаток сил, отпустил столб и сжал кулаки, чтобы защищаться.
Но в это время раздался выстрел.
Я обернулся. Игорь наконец-то добрался до оружия. На его лице повисло выражение тупой апатии, он был похож на зомби, но рука крепко сжимала пистолет, направленный в сторону противника.
- Назад! Убью! – загробным голосом сказал Игорь.
- Эй, мужик, ты чего? Успокойся!- студенты попятились, натянув на лица улыбки.
- Брось пистолет! – какой-то парень шагнул к нам.
Ответом был второй выстрел, пуля прошла над головой парня и он заметно вздрогнул.
- Не подходи! Еще шаг и бью на поражение. Отпустите его! Всем отойти! – громко говорил Игорь, поводя пистолетом.
Сашка, заплетаясь, подошел к нам. Зеваки откатились назад, у некоторых в руках появились телефоны.
- Скорее уходим, скорее! – Я  потянул Сашу и Игоря за рукава.
Они повиновались. Напрягая остаток сил, мы двинулись во дворы домов. Теперь мы волокли Корсарова на себе, хоть сами едва держались на ногах. К счастью за нами никто не пошел и нам удалось отойти от места схватки метров на пятьсот, углубившись в жилой массив. Вдали маячило сине-белое ограждение железной дороги.
- Помираю, мужики! – жалобно проговорил Сашка.
Я неожиданно для самого себя, грубо оборвал его.
- Не скули, скоро отдохнем.
- Куда идем? – спросил Игорь.
- Спрячемся в кустах, возле железки. Надо осмотреть Сашку и отсидеться.
Забравшись  в кусты, мы прислонили Александра к ограждению и стали его осматривать.
Тело, прикрытое броней, почти не  пострадало, а вот лицо было страшно разворочено. Корсаров теперь был в полубессознательном состоянии. Еще десять минут назад он активно вел бой, теперь же он не мог даже стоять на ногах и отвечать на вопросы.
- Хоть бы не умер! – с тревогой сказал Игорь, вытирая с лица раненого кровь.
- Кости целые?
Игорь ощупал Сашку.
- Да, даже зубы все на месте.
- Удивительно. Значит  сотрясение мозга, а может, что и посерьезней.
- Надо его в больницу отвезти.
- Как? Мы сами еле ноги ворочаем, нас повяжут на первой же остановке.
Корсаров  взялся руками за голову, мы вопросительно посмотрели на него.
- Game over. – проговорил он
- Что? – не понял я.
- Игра окончена. – подсказал Игорь, - Ничего, держись, мы тебя вытащим.
- Говорить можешь?
- Могу, да что толку. Ой, что-то меня тошнит.- слабо отозвался Александр.
Я поднялся на ноги.
- Пойду, куплю минералки, попьешь и лицо обмоем.
- Ты не упадешь? – усомнился Игорь.
- Думаю – нет.
Я как мог быстро вышел из кустов и пошел по тротуару. Главное не упасть. Окружающие, похоже, не обращали на меня внимания. Это хорошо. Киосков нигде не было видно, а идти мне нелегко. Скоро я оказался в опасной близости от места происшествия. Кажется, все разбежались, во всяком случае, там никто не толпился. Завидев киоск, я заранее приготовил деньги. Хоть бы голос не подвел! Но все прошло удачно и я с двумя бутылками минералки отправился обратно.
Саша немного пришел в себя. Умыв его, мы стали торопливо и жадно пить .
- Надо выбираться отсюда! – сказал Корсаров.
- Ты идти-то  сможешь?
- Смогу, но только вы поддерживайте меня!
Мы медленно двинулись в путь. Шли молча. Меня обуревали невеселые мысли. Во –первых и это самое главное, не стоит пить, во-вторых пришла пора менять свой подход ко многим аспектам жизни, в-третьих,  мне придется вернуться домой, к родителям. После потери работы мне нечего ловить здесь.
Похоже не я один жаждал перемен.
- Знаете, мужики, я твердо решил бросить пить! Иначе это кончится плохо. Если еще хоть раз увидите меня пьяным, не подавайте руки и гоните палкой. Прямо палкой, как собаку! – подал голос Александр.
- Пробуй, все в твоих руках. Меняться в лучшую сторону никогда не поздно. – ответил ему Игорь.


«Эпилог»
На календаре было первое сентября. Было солнечно, хотя и прохладно. На моих часах было семь часов утра.
Прошло шесть лет с той поры, когда я приехал в огромный город. Сколько я пережил за эти годы! И все же этот период навсегда останется в моей памяти со знаком плюс. Бесценный жизненный опыт обогатил меня, я обрел надежных друзей, которые на деле доказали свою преданность. Пусть я во многом  не преуспел, я об этом не жалею. Зато я привык не бояться трудностей и преодолевать их, хоть с опасениями и лишними разговорами, но все же преодолевать. Жизнь продолжается. Неизвестно какой она будет. Во многом это зависит от меня, во многом нет. Но это не повод раскисать. Главное – бороться и не терять присутствия духа.
Я сел в машину и запустил двигатель. Кот Борис,  мой верный товарищ, приехавший со мной  в город еще котенком, сидел на сиденье. Я погладил кота, он довольно замурлыкал и выгнул спину. Мы возвращаемся. Без особой славы, но с чувством выполненного долга.
Игорь открыл ворота.
- Ты приезжай, а то мне одному тоскливо будет!
- Приеду, конечно! И ты приезжай!
- Пришло время икс. – Улыбнулся я, - удачи, Игорь.
Выйдя из машины, я крепко пожал ему руку и снова сел за руль. Мой брат вытянулся и картинно поднес руку к берету. Он улыбался, но в глазах была заметна грусть. Я вздохнул и захлопнув дверь, тронулся с места.




24.11. 2010 17-43