Выжить. Военные игры

-Брось, Стив. Неужели ты действительно так уверен, что твои ребята круче моего Хищника? Да они же дети по сравнению с ним.
-Эти дети разорвут его в клочья на третьем этапе.
-Готов поставить на своих сосунков?
-10/1. Как тебе?
-Да ты самоубийца. Принимаю пари.

Целыми днями одно и тоже пойди туда не знаю куда. А у меня сегодня, между прочим, выходной должен быть. И так целых три года, пашу, как лошадь. За копейки теряю части тела, и новые дыры в теле зарабатываю, так еще и в выходной какие-то военные игры. Что там было сказано? Черт, что говорил майор?

«…Хищник, тебе необходимо пройти три уровня в этой игре. Уровнями будут три этажа заброшенного здания. Поднимешься на крышу, считай себя лучшим.
-Я и так лучший.
-Не говори гоп…Ладно, слушай сюда. Первый этаж. Заходишь с черного хода. Весь этаж, как и другие, представляет собой пресечение различных переходов. Смухлевать не получится. Придется пройти все до конца.
-Много слов.
-Первый этаж – только роботы и машины. Второй этаж – хм…ты, наверное, помнишь наш эксперимент «Аврора»?
-Как не помнить один из этих ублюдков оторвал мне руку. Я думал, мне ее не восстановят.
-Да. Второй этаж будет насыщен этими образцами.
-Черт, майор. Я же зачистил периметр.
-Мы создали новых. На них удобнее тренировать солдат. Практически живые люди.
-Ага, только вот люди эти мертвые, раз в десять сильнее живых и раз в пятнадцать прожорливее.
-Хищник, только не надо мне тут сопли распускать. Тоже мне "целка". Да ты уже прожжен на таких заданиях. Третий и последний этаж. Вот здесь будет сложнее, не расслабляйся.
-А до того были семечки? Что конкретно будет?
-Сам увидишь.
-Что? Вы меня и так на смерть посылаете, так хоть скажите, как она выглядит.
-Как всегда она выглядит. Неприглядная старуха с косой.
-Оружие?
-Руки, ноги, скорость реакции и твоя голова.
-Вашу…Вы, что серьезно?! Хотите от меня избавится? Черт майор!
-Не кипятись. Ты главное пройди все три этапа, а потом и узнаешь, зачем все это было»

Три этапа. Три этажа. В гробу я видел эти игры. И в гробу я видел майора, толстозадый ублюдок. М…дак.
-Сообщите где вы находитесь.
-У черта в заднице!
-Сообщите ваши координаты.
-Я вам что? Ходячая карта? Я на первом этаже. Пока все тихо. Отбой.
-Обнаружен посторонний, запускаю программу защиты «Каннибал». Обнаружен посторонний, запускаю программу защиты «Каннибал». Обнаружен посторонний, запускаю программу защиты «Каннибал». Обнаружен посторонний, запускаю программу защиты «Каннибал»…
Ну, все родимая, понеслась.…Ха, самонаводящиеся лазеры и ходячие кучи металлолома. Я думал, будет сложнее. Даже для тренировки это слишком просто…Что за..?
-Твою мать! Что это за уроды!? В них же метра три…Сука!
Это еще что? Робомонстры с кислотой и огнеметами? И какое из всех перечисленных майором видов оружия мне использовать? Хотел бы я, чтобы твоя задница здесь появилась. Чокнутый сукин сын. Твою мать!
-Сообщите ваши координаты.
-Координаты?! А не пошла бы ты на…!
-Сообщите ваши координаты.
-Десять минут от ада! Отбой.
Извини железка, тебе твои руки-пушки уже не нужны, а вот мне еще понадобятся.
-Ха-ха. Ну давайте мрази. Подходи по одному.
Да где здесь этот гребаный второй этаж?
-На тварь! Получай!
П…дец. Неужели лестница. Твою ж мать! Как не вовремя заканчиваются патроны. Врешь. Не возьмешь.
-База. Я на втором этаже. Прием.
-Принято.

-А мой то уже достиг второго этажа. А твои малыши все еще на первом барахтаются?
-Медленно, но уверенно. Подожди развязки.

Так нежить. Ну и где ты вся? Выходите, выходите. Я же знаю, что вы меня уже почувствовали. Знаю, как вам меня хочется.
-Аггррррр……Ррррррррррр. Хррррррррр….
А вот и вы малыши. Прости боже нам наши грехи. Что же они с вами сделали?
-Аггррррр……Ррррррррррр. Хррррррррр….
Только не все сразу девочки.
-Ну что потанцуем? Получай ублюдок! Получай! Получай!
Так долго я не выдержу. Их даже из базуки не сразу завалишь. А у меня все, что есть так это мои руки и ноги. Нужно отходить.
-Ты тоже хочешь? Так давай. Подходи. Меня пока хватит еще на нескольких из вас.
Боже как же приятно хрустят кости в твоих руках и под твоим ботинком.
-ОЛЕАНДР!... МЕДВЕДЬ!... РЫСЬ!....отходим их слишком много….
Это еще что за мультики? Нет!
-Отпусти мразь! На…
Ну что крови моей захотелось? Уже больше ни чего не будешь хотеть. Где же лестница?
Да сколько же вас здесь? Где это чертова…Свет. Выход.
А все так мило начиналось. Да здесь их сотни две. Кто это рабы, попрошайки, беспризорники?
-Олеандр! Держись рядом со мной!
-Я справлюсь!
-Медведь?!
-Жив еще.
-Медведь собирай группу, я вижу выход.
И зачем вообще мы в это ввязались? А это еще что за возня? Боже, да там их сотни две?!
-Волчица! Проход закрыт!
-Прорвемся! Отряд?
-Все в сборе.
-Тогда вперед.
-Аварийное отключение системы питания. Приносим свои извинения за технические неполадки.
-Ни хрена себе цирк!
-Олеандр?! Медведь?! Отряд?!
-Мы рядом.
-Добро пожаловать в ад мальчики и девочки. Вы добрались практически до конца. Подниметесь на третий этаж, а там и до крыши рукой подать. Вот ваше последнее задание.
Узнаю голос во тьме. Майор. Чтоб тебе пусто было.
-Как вы уже, наверное, поняли вы здесь, находитесь, не одни.
Интересно это он им говорит или мне?
-Чужой, что присутствует здесь ваш враг. Третий этаж – уничтожьте врага.
Здрасьте, приехали. Значит, подставил таки меня сукин сын. Ну, я выберусь, будешь у меня полгода кровью мочиться.
-И последнее, в целях экономии электроэнергии свет с этого момента и до конца игры будет отключен. Выход на третий этаж вы видите. Все остальное вам придется слушать. Удачи, мальчики и девочки.
Добро пожаловать в ад.
-Волчица? Ты слышала? Здесь чужой и…
-И мы должны его убрать, если хотим выиграть!
-Аггррррр……Ррррррррррр. Хррррррррр….
-Да. Чуть было не забыл. Мы немного усовершенствовали этих милашек. Теперь они видят в темноте.
"Теперь банановый..." Ну все, приплыли. Суши весла.
-Аггррррр……Ррррррррррр. Хррррррррр….
Стоило мне на мгновение отвлечься на одного из этих чудовищ, как я почувствовал весьма болезненный удар ботинка в ребра. Передо мной стояла девушка в военной форме, нагло ухмыляясь.
-Ну, посмотрим, насколько ты крут.
Драться с женщиной не в моих правилах, сказал бы любой другой мужчина, но дело в том, что я не любой,  по-моему, уже даже и не мужик. Я и не помню когда в последний раз…Передо мной стояла скорее не особь женского пола, а преграда обойдя которую я получу все.
-Даже не думай, что этот удар сойдет тебе с рук.
-Ну, давай крутой. Посмотрим кто лучший.
Со всех сторон раздавалось надрывное рычание, ее напарники или члены отряда, не знали то ли помогать ей, то ли спасать собственные шкуры. Я бы выбрал второе, что я сейчас и делаю. Вот только разберусь с этой стервой.
-Твою мать.
Один из полуживых откусил мне кусок мяса с плеча, другой напал на эту рыжую. Понемногу привыкнув к темноте, я смог разглядеть, что их число не уменьшается.
-Откуда они берутся, мать их? Слушайте, всем нам будет много проще, если мы на время отложим драку между собой и попытаемся пробраться к лестнице на третий этаж.
-А кто тут тебя назначил главным?
-Сейчас здесь нет ни главных, ни подчиненных…не правых не виноватых…Мы для них еда, не больше!
Задыхаясь от мучительной схватки и сглатывая кровь, проорал я. За этим кромешным ором практически ни чего не возможно было услышать. Мои противники также как и я выдохлись. Силы нас покидали, а нежить все от куда-то выползала. Постепенно мы сосредоточились в основном на них и все же добрались до спасительного третьего этажа.

Здесь было светло, и я смог как следует рассмотреть своих противников. Их было семеро. Все в крови в поту, но все же живые и все волками смотрели на меня. Думаю сейчас разговоры не помогут, и не успел я сделать и шага в строну, как получил удар в под дых. Ребята были сильны, но вот у одного весь бок был в крови, похоже, одна из этих тварей смогла все-таки оторвать себе кусок плоти. Тогда с него и начнем, выпрыгнув из смыкающегося круга четырех бойцов, я подскочил к этому парню и что есть силы, рванул его руку на себя. С каким же приятным хрустом треснул его позвоночник. В ту же секунду малыш обмяк и грузно опустился сначала на колени, а потом и вовсе упал лицом на бетонный пол.
-Остролист! Нет!

-Ты знаешь, мне тут в голову пришла бредовая мысль.
-И как конкретно тебя осенило?
-Может, оставим их всех. Всех кто выжил. Ну, сам посуди, для зачистки одного будет мало.
-Все-таки думаешь, что твой парень победит? Или в душу уже закрались сомнения?
-К черту мнительность. Нам сейчас очень нужны бойцы смертники. А это они и есть.
-А как же пари?
-Считай боевая ничья.
-Ок, договорились.

-Ах ты мразь! Ты ответишь за смерть Остролиста!
С диким воплем тонкая блондинка, сшибая армейскими сапогами, пыль мчалась на меня.
Один удар ногой и вот она уже беспомощно машет руками, отлетая к стене.
-Олеандр!
Вся толпа бросилась на меня. Я получал удар за ударом. Они все пытались добраться до моей шеи, но я не так прост.
-Прошу минуточку внимания бойцы.
Какой там. Ярость отупляет людей.
-Смирно отряд!
Это еще кто? Нападающие как выдрессированные собаки встали вряд и, хотя я чувствовал, как злость еще кипит в их венах, они все же оставили меня. Наверное, их командир.
-Бой прекратить! Вы все прошли испытание. Вы все выиграли.
-Что?!
-Как это прикажете понять? Эта ублюдочная свинья прикончила Остролиста! И вы говорите, что мы должны прекратить бой?
-Волчица не время мести. Поднимайтесь на крышу.
-Но капитан?..
-Это приказ!
Опустив плечи, шестерка бойцов поплелась наверх.
-Я еще тебя достану.
С вызовом ответила рыжая. Как знать, возможно, мы еще будем драться.
На крыше нас поджидал вертолет. Мы кое-как в нем разместились и тронулись с места.

Приблизительно через три часа мы оказались на заброшенной военной базе, уже знакомой мне, там я частенько рисковал жизнью ради игр и пари, проводимых главнокомандующими стран.

-Мы прекратили игру, и  вижу по вашим лицам, что вы не довольны нашим решением? Так, мальчики и девочки?
-Я вполне доволен. Не хотелось бы умирать в свой собственный выходной.
-Не скромничай, ты один из лучших. Не думаю, что тебя смогли бы убить эти дети.
-Кого ты назвал детьми, жирный ублюдок!
А эта рыжая с зубками.
-Волчица, держи себя в руках. Этот человек выше тебя по званию и…
-Держать в руках! Остролист погиб. Этот якобы «лучший солдат», сломал ему шею. У меня в ушах до сих пор стоит этот хруст.
-Неудивительно, все-таки несколько позвонков сломал.
-Ты труп!
-Волчица! Я приказываю, остановись.
-Но капитан. Это же наш Остролист.
-Он не справился. И получил свое в игре. И теперь здесь остались лишь победители и лучшие.
-Лучшие? Да Остролист, как ни кто другой разбирался в холодном оружии, он в темноте мог бросить нож и попасть точно во врага, не зацепив при этом своего стоявшего в двадцати сантиметрах.
-Значит, без своих ножей он был слаб. Ты сама прекрасно знаешь, как вылетают слабые звенья из цепи. И хватит об этом. Остальные живы. Олеандр жива, радуйся хотя бы этому факту.
-Не хотелось бы перебивать столь важную словесную баталию, но у нас сейчас есть дела и по важнее.
-Тогда ты и начни.
-Без проблем. Мы с моим коллегой не зря провели эту игру. Нам нужно было собрать группу, или найти хотя бы одного человека, который сможет нам кое в чем помочь.
-И что же это?
Волчица, так звали эту рыжую бестию, стояла не шелохнувшись, бросая на меня пронзительные взгляды, но при этом внимательно слушала командиров, значит солдат она все же хороший. Надо будет взять на заметку, что нельзя ее недооценивать.
-Как вы знаете. Страны мира несколько десятилетий назад подписали пакт о разоружении всех своих армий. Мирный, мать его, договор. И с тех пор запрещено все, что хоть как-то связанно с применением оружия и войной, в том числе и научные эксперименты. Но главнокомандующие стран ежегодно пополняют ряды своих особых групп бойцами смертниками, для проведения военных игр, единственное утешение для старых вояк.
-Но, наверное, это не единственное, что делают старые вояки?
-И ты как всегда прав, Хищник. Эксперименты по созданию новых видов оружия продолжаются до сих пор, хотя конечно в начале это было лишь частью военных игр…
-Но один из наших экспериментов вышел из под контроля и теперь вы, как армия смерти, должны будете зачистить территорию, где производились эти опыты. Вы должны уничтожить все следы существования этих лабораторий и всего что с ними связанно. Думаю для одного из вас здесь присутствующих, это будет не в новинку.
Капитан этих юных бойцов вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул головой, и картины прошлого вновь закружились у меня в сознании. Это была настоящая бойня. Пятьсот человек погибших, среди них мирные жители. Люди, которые даже и не подозревали обо всем этом.
Тогда вирус уже был в воздухе, и мне ни чего другого не оставалось, как уничтожить территорию, где находилась лаборатория, и какого же было мое удивление, когда в трехстах милях от нее я нашел деревушку, затерявшуюся в лесных дебрях. Их было не много человек двести, в основном женщины и дети, было просто их убывать, они не ждали нападения. Было так просто пускать пулю в лоб малышу лет пяти, игравшему у себя в комнате.…После этой операции меня месяц мучили кошмары. Месяц я не мог ни есть, ни спать и только и думал, как о собственной смерти.
-Вы хотите сказать, что все повторилось?
-Ах, если бы, было бы проще.
Ну да, куда уж проще.
-Дело в том, что эксперимент «Аврора» показался нам не во всем продуманным. Жертвы, попадавшие под действие этого вируса, становились сильнее, но при этом были слишком глупы, чтобы оказать достойную оборону. Любой новичок мог уложить примерно двадцать из них, прежде чем погибнуть, а это дополнительные расходы, да и к тому же не так просто в наше время стало похищать людей, а нам нужны именно живые образцы. Правительства стали задавать много вопросов, и мы решили усовершенствовать вирус.
-Вы хотите сказать, что дали этим монстрам мозги?!
-Мы хотели. Но после первого испытания выяснилось, что десять наших бойцов против пятидесяти экспериментальных образцов не устояли. Из пятидесяти тридцать остались целы и невредимы.
-Что неудивительно.
-Не перебивай меня Хищник, прошу. Мы вновь вернулись к исследованиям и единственное, что смогли, это дать им способность мыслить первые семьдесят два часа после заражения, далее они становились такими же, как и те с которыми вы встретились на втором этаже.
-Так что же произошло?
-Мы допустили ошибку. Мы стали пополнят их ряды за счет преступников, в том числе и военных.
-И, конечно же, они оказались умнее, чем вы могли предположить.
-Да, с их силой и умом они в довольно короткие сроки организовались и смогли вырваться, разоружив и перебив всю охрану и захватив часть уцелевшего оборудования и ученых.
-Кто-то остался жив?
-Да, не многие ученые, они теперь работают на этих монстров.
-Мне в принципе ясно, но что нам предстоит? Полное уничтожение?
-Вот как раз этого мы себе не можем позволить. Туда вложено слишком много средств. Вы должны будет зачистить территорию от монстров и выживших и передать нам результаты своих трудов.
Вновь убивать невинных. По глазам бойцов капитана я понял, что эти дети еще не сталкивались со столь сложным заданием. Смогут ли они?
-Итак, ваша задача уничтожить любую жизнь, ну и нежить тоже, собрать всю необходимую и уцелевшую информацию. Этот вертолет доставит вас на остров и прилетит обратно только через неделю или тогда когда пошлете сигнал с базы. Ваши радиопередатчики настроены на нашу частоту. Вооружение найдете в вертолете, дальнейшие инструкции, карты области и электрооборудование, все получите от инструктора, который уже ждет вас внутри. Возвращайтесь с победой.
С победой, говорит так, как будто это очередная военная игра. Есть разница.

За время общей подготовки и изучения нового врага мы хоть как-то сумели сойтись, как команда, конечно напряжение еще чувствовалось особенно со стороны Волчицы, думаю она еще всадит мне свой нож в спину, но все же и она понимает, что на данный момент важнее выполнить задание и остановить надвигающуюся эпидемию. Остров, на котором и происходили все эксперименты, находится в непосредственной близости с материками, а там уже не несколько сотен, а несколько миллионов инфицированных. Уже сложнее победить, много сложнее скрыть. У этой нежити были катера, чтобы добраться до большой земли, но они не предпринимали ни одной попытки, по крайней мере, так нам сообщили, выбраться с острова. Уж и не знаю, чего они ждут. Если, правда, все то, что нам рассказали, то в разуме они будут прибывать только семьдесят два часа. Но сколько времени прошло с момента захвата базы, сколько их конкретно? Все за завесой тайны. Я чую, нас водят за нос, что-то нам не договаривают, но мне ли решать, что говорить, а о чем молчать. В конце концов, я всего лишь солдат. Я лишь мясо, которым можно не задумываясь жертвовать в играх и на заданиях.
И все это крутилось в мое голове пока мы летели на точку. Мы молчали. Ни один не проронил и слова лишь инструктор непрерывно, что-то твердил и все повторял, что да как, не понимает, что мы уже не новички, что здесь собрались лучшие. А лопасти, как стрелки часов отбивали в воздухе невероятно ускоренный такт жизни, наши последние секунды. И я уверен, что не только я чувствовал то, что не все из нас вернуться назад. А Волчица, уж и не знаю что там у них с миниатюрной блондинкой, которая как выяснилось прекрасный лекарь и травник, да и боец не плохой, крепко сжимала маленькую ладонь Олеандра в своей руке и иногда украдкой бросала на нее взгляд полный тоски и боли.
За всей этой тишиной, за свистом ветра, за хлопаньем лопастей и криками инструктора пытавшегося заглушить все это, мы и не заметили, как стали приближаться.
Дальше помню лишь вспышки огня, недоумевающие взгляды моих напарников, скрежет метала, а потом крики и еще дым и грохот, когда эта железная пяти тонная машина рухнула на землю…

Черт, как раскалывается голова. Руки и ноги болят, и все тело ломит, так как будто бы меня били, били жестоко, рассчитывая каждый удар, чтобы осталась жизнь, но была боль. Да откуда это все? Ни чего не помню и голова, как она болит. Сначала я думала, что от многочисленных ударов у меня полопались вены в глазах, но как я не терла их, картина перед моим взглядом не прояснялась, вокруг все черное, хотя нет, все черно-красное, как в страшном сне, но было исключение. Это был не сон. И кругом лишь выжженная земля, и трава, которая черным пеплом опускалась на меня, крушимая легким ветром, и еще кровь, много крови, но не это поражало взгляд, не это ввергло меня в пучину отчаяния. Вокруг сотни трупов, обглоданные кости с гниющими кровавыми остатками мяса на них, как будто бы стая голодных монстров оставила меня погибать на поле их пиршества. И кровь, земля настолько пропиталась ей, что уже стала отторгать часть и под моими пальцами она сочилась черными змеями. И кости, красные черепа с пустыми черными глазницами и отвисшей челюстью, как будто бы на этих костлявых черепах застыл тот самый последний и полный боли крик. И еще запах, запах пепла, костра и паленого мяса. Думаете, жареное мясо хорошо пахнет? Возможно, но человеческое пахнет по другому. Сладкий запах витал в воздухе, впивался в легкие, еще два глотка этого воздуха и меня вырвало. Я не смогла сдержать отвращения.
Постепенно память стала возвращаться ко мне, помогло то, что в тридцати метрах от меня дымились остатки того, что когда-то было вертолетом. Даже близко не подойду к нему. Не хочу видеть, как искореженный металл, сливается с останками моих друзей, моего отряда, сливается с ними и уже кажется, что они всегда были в наших телах, были частью нас. Я все думала и думала и все ближе подходила к вертолету. На миг показалось, что вижу ее светлые волосы, выбивающиеся из под куска обгоревшего металла. Нет, пепел, белый, как пятно из другого мира в этой черно-красной и мертвой пустыне.
Отбрасывая еще горячие части, обжигая пальцы и ладони до волдырей, которые тут же лопались, сглатывая слезы, но скорее не от боли, а от неизбежности я все глубже пробиралась к тому чему шла. И вот моя первая находка, обугленная рука в последней просьбе о помощи тянулась ко мне, всего лишь пилот, рядом еще тело, также сожженное, лычки на форме, это наш инструктор. Но где все остальные, что же произошло?
Все еще стоя на одном колене держа в кровоточащих ладонях раскаленный кусок металла, но не чувствуя боли я ждала. Чего? Кому сейчас какое дело? Мне уж точно было все равно. Где моя Олеандр? Где отряд? Где я? Кажется, прошла целая вечность с того момента, когда я принялась за мои страшные раскопки, часы на запястье с треснутым стеклом остановились на пяти часах вечера. Время смерти пять часов. Как банально.
Олеандр не было ни  в остатках вертолета, ни где-нибудь по близости. Кровь, перемешанная с землей, комьями цеплялась к моим ботинкам. Под ногами хлюпало кровавое болото, и хрустели кости. Я шла. Остановилась лишь, когда увидела перед собой стену. Стена города, по крайней мере, было похоже на нее. В пятидесяти метрах от меня был главный вход, огромные врата, открывающие свою черную пасть мне на встречу. Будь я трижды проклята, если хотя бы сунусь туда. Нужно искать другой проход, всегда есть лазейка, надеюсь, будет и здесь.

Я шла не долго и все же нашла то, к чему стремилась арочный свод уходящий длинной лестницей в глубь стены. Вокруг стояла поистине мертвая тишина, лишь я иной раз нарушала ее, неосторожно ступая ботинками по обглоданным костям. Оставалось около трех метров до заветного входа, когда я услышала звериные рыки идущие мне на встречу. Кто-то или что-то, что оставило после себя это поле смерти возвращалось. Вокруг стояла кромешная тьма, но это была не ночь, хотя мне трудно об этом судить, черный пепел, поднимающийся от выжженной земли, застилал облака. Те, что скоро появятся передо мной, несли с собой огонь. Я видела, как языки пламени плясали на стенах туннеля, облизывали их, и этот огонь спас мне жизнь.
Я уже было хотела вступить в бой с незваными гостями, но их тени, с каждым шагом, с малейшим их приближением их становилось все больше. Не уверенная в своих силах я отступила и оказалась права. Спрятавшись за каменным выступом стены, я смогла рассмотреть тех, кто появился с факелами на поляне. Эти монстры были действительно круче тех, что закрывали нам проход на третий этаж в треклятом лабиринте. Выше, мощнее, их сила распространяла такой же сильный запах, как и трупная вонь вокруг. Эти твари не заметили меня, по крайней мере, пока. Среди рыков я смогла разобрать членораздельную речь.
-…Ищите мясо…
Высвечивая факелами, останки они принялись рыскать по земле в поисках добычи, чертовы шакалы. Что-то, кладя в вещь мешки, что-то ели на ходу они все больше стали рассредоточиваться по территории, теперь не замеченной мне точно не пройти.

Они были мертвы, но все же хоть как-то мыслили, возможно, мне удастся вбиться в их коллектив. Я также как и они в военной форме, также как они в крови и пусть часть этой крови моя, а уж съесть сырое, пусть и человеческое мясо, я смогу. Как говорил этот русский «Жить захочешь, не так раскорячишься». Правда он так говорил, когда мы его спросили какого ему было убивать невинных при зачистке, тогда Олеандр назвала его неотесанным животным и мужланом, а я вот подумала, что он истинный солдат и знаток своего дела и он действительно лучший. Лучше хотя бы тем, что стер из своего разума такое чувство, как сострадание. Не подвело бы мое чутье. Осмотревшись во круг себя я не нашла ни чего, что могла бы не просто проглотить, а хотя бы откусить. Мясо на этих красных костях источало тонкий гнилистый аромат, меня мутило при одном виде, что будет со мной, когда я поднесу это к губам.
Армейский нож, подаренный мне отцом на год окончания военной школы, мирно прижимался к моему бедру. Я вынула его из ножен, разрезала свою брючину, зажала между зубами кожаную пряжку от часов и, проклиная мир, отсекла от своего бедра кусок плоти. Кровь теплым потоком хлынула из свежей раны, стон боли вырывался из груди, слезы потоками лились по лицу, но в одной руке я держала нож и кусок самой себя, другой прижимала рану.
Я прокусила ремешок сложенный вдвое, но все же не вскрикнула даже тогда, когда, найдя не далеко от себя кусок горячего металла, приложила его к ноге. О гигиене сейчас думать рано, главное выжить. Оторвав рукав рубашки, и перебинтовав ногу, не забыв при этом наложить под брючину жгут из моего ремня, я посмотрела на результат моих трудов, который теперь лежал у меня на ладони, и поняла, что Хищник был прав. Я очень хочу жить.
-Нашла мясо.
Это скорее утверждение, чем вопрос так неожиданно прозвучало над моей головой, что я невольно выронила кусок на выжженную землю. Я посмотрела вверх. Через кромешную тьму на меня смотрели абсолютно мутные мертвые глаза, но даже через эту пелену смерти я увидела, как некое подозрение вкрадывается ему в голову, действовать нужно было быстро. Я обеими руками схватила в миг, почерневший от сажи и пепла кусок мяса, и впилась в него зубами, отрывая кусок.
-На сегодня хватит. Пора в лагерь. Доедай.
Закрыв глаза и с трудом сдерживая рвотные позывы, я проглотила остатки и пошла вслед за ним. Значит мне удалось хоть на время обвести вокруг пальца этих монстров. Один ноль в мою пользу.
Монстры, пошли уже не через потайной, а через главный ход. Странно, но что я могу знать об этих существах? Хищник говорил, что те, что были раньше, до того, как и им дали мозги могли делать лишь две вещи: есть и убивать, но все это они делали неразрывно, а именно ели тех, кого убивали. Что же могут эти существа, не знал, наверное, даже он. И пусть я ненавижу этого человека, но я бы все отдала, чтобы он сейчас был рядом. Он и она. Моя Олеандр. Господи сохрани ее. Или убей, но не дай мне увидеть ее в их рядах, я не смогу сделать ей больно.
За стеной стояла кромешная тьма от черного пепла, но то ли ветер дул в другую сторону, то ли специальные щиты защищали город, но там, куда меня привели эти зомби, было светло. Правда, этот день был мрачнее сделанной пожаром ночи вне города. Не пели птицы, вокруг держался стойкий аромат смерти и еще эти существа, они были повсюду. Одни рыча, обгладывали кости, другие что-то делали. Были и те, которые переговаривались друг с другом, что-то объясняя, совсем как обычные люди. Где же тогда они держат тех, кто уже не в силах произнести членораздельную речь? Где те, которые убивают? И что мне теперь делать?
-Волчица?! Ты ли это?
Впереди растянув губы в зловещей ухмылке, стоял мой боец. Рысь, мастер самбо. Может одним ударом сломать твой позвоночник, или раскрошить челюсть. Но это был уже не он. Это существо лишь отдаленно напоминало того человека, с которым я прослужила в течение трех лет. Нет то, что стояло передо мной, изучая, по-звериному сощурив глаза, не был Рысью, запекшаяся на затылке кровь, от чего его волосы торчали в странном ирокезе, холодный блеск глаз и еще более холодное дыхание, которое веяло от него.
-Я здесь.
Только и смогла ответить я, но не улыбки, не приветственного знака я себе не позволила. Слишком опасно. Неизвестно способны ли они как-либо выражать светлые и простые человеческие чувства.
Он подошел ближе, и я видела, как его ноздри раздуваются, он втягивал воздух вокруг меня. Все в нутрии сжалось в комок. Я уже приготовилась к атаке, и рука скользнула к рукоятке охотничьего ножа, как вдруг.
-Рысь. Оставь ее. Она с нами. Не зря мы выставляли поисковые отряды так долго. Теперь вся команда в сборе.
Впереди шли, постепенно приближаясь к нам, Медведь и…Хищник. Все в крови, в разорванной одежде они мало чем отличались от Рыси, но они были другими и это что-то я чувствовала, но не стала расслабляться и убирать руку от клинка. Хищник по дуге обошел Рысь и меня, встал сзади, Медведь подошел ко мне на расстояние вытянутой руки я знала, что ему больше и не нужно, боец, получивший свое прозвище умением молниеносно выкинуть руку по направлению к твоей шее и сломать ее, так как будто бы это какая-то сраная спичка.
Рука до того только прикасавшаяся к рукоятке теперь медленно стала вынимать нож из ножен, но взгляда я не отводила и спиной чувствовала каждое движение Хищника. Я была готова драться. Но рука Хищника перехватила мою руку и медленно и как можно более осторожно и легко вложила нож на место и тогда я поняла, что в них было не так. Его рука была теплой, а их дыхание, и Хищника, что стоял сзади, и Медведя в шаге от моего лица оно также источало тепло. Они были живы, и я чуть было не лишилась чувств от накатившей волны облегчения, но тычок локтем в мой бок Хищника отрезвил меня.
-Все в сборе. Теперь и я с вами.
Рысь проводил нас троих хищным взглядом, но лишь хищник, настоящий зверь угадывался в нем и больше ни чего. Пустой, но и одновременно наполненный злом взгляд. Он не пугал меня, но настораживал сильно, ведь я не знала, чего ждать от него в следующую секунду, не знала, как реагировать на этот взгляд. Но Медведь и Хищник шли со мной бок о бок, они ничего не говорили, было ясно и без слов, идти тихо, не смотреть по сторонам только вперед и стараться быть такой же, как и окружающие тебя твари.
Мы вновь подошли к главным воротам, переступили из дня в ночь, и тогда Хищник заговорил.
-Старайся идти за нами след в след. Не отставай, и чтобы не увидела, не кричи, разговаривай тоже как можно реже.
-Хотя бы скажи, куда мы идем?
-Домой.
С правой стороны от в хода, через несколько метров я увидела еще одну небольшую арку, но эта отличалась от той, что я нашла впервые, стены были покрыты густым бурым мхом, ступени, от них осталось лишь воспоминание в виде разбитых камней, также покрытых мхом и слизью, по всюду были разбросаны кости, черепа, руки, ноги, части тела, куски гниющей плоти. Запах там стоял, отвратительный, тот, что витал над выжженным полем, даже в подметки ему не годится. Медведь и Хищник шли уверенно, выбирая нужные камни, я же то и дело оступалась, но все же держалась на ногах.
Чем ближе к нам приближался выход из этого туннеля, тем сильнее становился запах гниющего мяса, меня стало мутить. Резкая волна этого запаха, принесенная заблудшим ветерком, как волна гравия обрушилась на меня. Ноги стали подгибаться, отказывались меня слушать и, поскользнувшись на одном из камней, я чуть было кубарем не полетела вниз, но Хищник до того идущий впереди, успел схватить меня за край куртки, хотя я все же не устояла и распласталась на останках того, что когда-то было живым, что-то хрустнуло и чмокнуло подо мной и, превозмогая отвращение я оперлась рукой об один из камней, покрытый этим странным бурым мхом, другую мою руку сжимал в своей Хищник, с трудом, но мне все же удалось подняться. Как будто читая мои мысли, Хищник сказал.
-Ни чего скоро привыкнешь к запаху.
-Угу – только и смогла промычать я.

Как долго мы шли? Сколько ступеней преодолели вверх? Хотела бы я все это знать, но мозг отчаянно боролся с этими воспоминаниями. Не знаю, как, но вскоре тьма туннеля исчезла, и мои глаза обжег яркий свет. Мы вышли к месту, которое, судя по всему ранее было поселением, теперь это лишь полуразвалившиеся дома. Некоторые из них уже были не пригодны для жилья, другие были лишь черными каркасами того, что некогда называлось домом, но все же это место показалось тогда мне убежищем.
Мы все углублялись, шли вперед, и никто не проронил, ни звука, пока, наконец.
-Пришли. Добро пожаловать домой.
Двух ярусное здание возвышалось предо мной, практически не тронутое той битвой, что разгорелась здесь, его место расположение в каком-то смысле помогло. Этот дом стоял на самом краю жилого комплекса. Хищник и Медведь с уверенностью распахнули дверь и стали подниматься на второй этаж, и лишь тогда я ощутила, что ремень, наложенный мной в качестве жгута, спал с моей ноги и из открытой раны льется кровь. Наверное, я потеряла его, когда чуть было, не упала на тех ступенях. От большой кровопотери я пошатнулась, уже подходя ко второму этажу, но все же успела выкинуть руку и схватиться за перила. Падения не было, я лишь грузно опустилась на лестницу и, промычав что-то невразумительное, отключилась.
Очнулась я от легких прикосновений к моей ноге и от солнечного света что лил свои лучи через маленькое окно прямо на меня. Интересно все-таки, ночь здесь бывает только за гранью этого странного города? Я с трудом разлепила веки и то, что я увидела перед собой, а точнее кого, сначала мне показалось просто сном, измученное тело и не менее измученный разум, все это воссоздало ту единственную, что сидела на коленях передо мной, перевязывая мою рану.
-Олеандр?
Это сказала я, но вот свой голос я не узнала, тягостный от хрипоты и отчаяния.
-Лежи смирно. Ты никогда не умела вести себя тихо, она смотрела на меня своими серыми влажными от слез глазами и улыбалась. Она была здесь. Моя Олеандр. Моя сестра выжила. Каких богов мне благодарить я не знаю, по природе своей, да и просто из-за своей работы я научилась быть отчаянной атеисткой, но сейчас, лежа на постели, и смотря в ее глаза, которые так похожи на мои я благодарила всех богов, которых только могла вспомнить.
-Олеандр – снова прохрипела я – Ты жива.
-Живее всех живых. И ты тоже.
Она наклонилась и обняла меня. Ее тело содрогалось от тихих всхлипываний, слезы намочили мою шею и плечо. И я даже не заметила, как сама расплакалась. Так мы, две глупые девчонки, которые верили, что сильнее всех живых и даже мертвых лежали теперь в этом мертвом городе обнявшись и рыдая, вдыхая запахи друг друга.

Мужчин не был рядом. Они как всегда ушли проверять периметр. Олеандр рассказала мне, что с момента нашего падения прошло более двух суток. Я лежала в отключке два дня? Гораздо больше чем просто травма. Олеандр проверила мое физическое состояние, и выяснилось, что я получила неплохое сотрясение, но это не страшно оно у меня не единственное и я надеюсь не последнее. В основном я была в норме. Олеандр быстро залечила мою рану на ноге и теперь отпаивала меня отваром целебных трав, чтобы восстановить уровень гемоглобина.

Я уже могла без поддержки передвигаться по комнате, голова перестала кружиться, а комната приняла свои естественные очертания, до того она была вся размыта и почему-то постоянно вращалась. Стоя у окна и наблюдая за тем как прилетевший невесть, откуда ветерок играет сухими листьями и пеплом я обдумывала план наших дальнейших действий, прихлебывая горячий отвар из алюминиевой кружки. Наша численность сократилась более чем вдвое. Теперь нас только четверо. Что мы можем? Медведь силен, Хищник опасен, Олеандр лучший знахарь и травница на всей этой сумасшедшей планете и неплохо владеет приемами карате и, наконец, я. Оружие это моя стихия, ни кто в мире не любит холодную сталь как я, ни кто так не возбуждается от порохового дыма и раскаленного металла ствола выпустившего очередь. Но зачем мне все это, когда из всего оружия, которым мы сейчас располагали, а именно: два АКМ, пять гарант, три дротика, пять клинков, включая мой, три револьвера, несколько обойм и ракетница, все это, этого слишком мало для полной зачистки территории.
 Да, стратегический запас не самый лучший, но приходится довольствоваться малым ради достижения великих целей, так нам всегда говорил капитан. Мы обречены, спасаться нужно бегством, но как, черт возьми, можно выбраться с этого острова и добраться до большой земли. Хищник рассказал, что видел у них катер. Даже если мы сможем увести его прямо у них под носом, как без пищи и воды мы выживем? Навигационных карт у нас нет и в помине и Медведь с Хищником не нашли их у них в лагере, значит нам предстоит бороздить океан на катере в неизвестном направлении ориентируясь по звездам. Как мне сейчас не достает Клыка, настоящего мастера по определению пути, у него это врожденное…было. Как странно говорить о своем отряде в прошедшем времени.
От моих горестных мыслей меня отвлек крик Медведя.
-Они идут! Их сотни!!!
Разгоряченные, взволнованные и запыхавшиеся Медведь и Хищник буквально ворвались в комнату.
-Выгляни в южное окно!
Я посмотрела и не поверила своим глазам. Отряд, в несколько сотен живых мертвецов с горящими факелами и глазами, со злобным рычанием, приближался к нашему убежищу.
-Но как?
Только и смогла проговорить я.

Как, если бы я, черт возьми, знал. Они не посещают этот район, все, что можно было бы здесь взять разобрано. Это место считалось заброшенным, когда мы втроем нашли его. Что же их привело? Неужели Рысь нас раскусил? Быть того не может, он уже слишком отупел за время своей мнимой смерти. Но почему они все уставились на меня, я понятия не имею, что произошло и что им сказать. Нужно подумать. Эти твари не могут почуять жизнь за слоем крови и сажи, которая здесь повсюду, что помогало нам с Медведем все это время оставаться в их рядах. Травы, которые имелись в запаснике Олеандр давно уже отдали свою. Тогда что же?
Пробежав взглядом по их изумленным лицам, я стал думать, когда мой взор обратился к маленькому зеленому листочку лежавшему, все это время, возле окна. Вот она жизнь, которая ничем, не была прикрыта, у которой не было запаха смерти. Вот этот листик, который нас погубил. Но откуда он мог здесь взяться?
-Этого не может быть.
-Что? Что ты понял?
Я подошел к окну, нагнулся, чтобы поднять листок и, повернувшись к ним, показал его. Олеандр и Медведь только и могли, что вздохнуть, Волчица же напротив смотрела не понимая, но вскоре и до нее стал доходить смысл.
-Это я его принесла.
-Не спорю. Скорее всего, тогда, когда споткнулась на лестнице. Черт возьми, я же просил идти след в след.
-Хищник, как ты можешь? Она была ранена, потеряла много крови. Чудо, что она вообще шла.
-Чудес не бывает, Олеандр, а вот жестокая правда жизни.…Отступать некуда. Впереди Берлин, позади Москва. Ха. Кажется, мы все-таки внесем свою лепту в деле зачистки района, до тех пор, пока они не пошлют новых смертников.
-Думаю, ты прав. Хотя и не все понял из твоих слов и у меня к вам всем будет только одна просьба.
-И что ты хочешь, Медведь?
-Убейте меня, но не дайте мне стать одним из них.
-Каждый сделает для члена отряда что сможет.
-Да – сказала Олеандр.
-Да – сказал Медведь.
-Да – сухо прорычала Волчица.
-Да – мрачно закончил я.

Клятва дана и нет уже пути назад, я взяла руку Олеандр в свою, она повернулась ко мне и грустно улыбнулась, крепко сжав ладонь. Теперь мы умрем вместе, мы этого всегда хотели и мы всегда знали, что это произойдет и скорее рано, чем поздно.
Вооружившись и заняв удобные позиции для ведения огня, мы стали ждать. И они шли. И сейчас, в этот мой последний день я больше всего на свете хочу еще раз увидеть свой отряд. Посмотреть в их глаза, каждому из них, и  попросить прощения. За то, что они умерли раньше и сейчас не могут принять участие в этой нашей последней военной игре. Рысь, Остролист, Клык, Жало, простите мальчики, но эта забава теперь только для нас.

Медведь хмуро выглядывал в окно, уже нацеливаясь на первые свои жертвы, Волчица стояла у второго окна и уже вела огонь, Олеандр подавала им обоим обоймы, которые таяли на глазах. И все-таки эта рыжая дикарка красивая, хоть и не наша, да и еще жуткая стерва. Эх, была, не была, умирать так с музыкой.

Этот русский вдруг, ни с того ни с сего, подскочил с места и быстрым шагом направился в мою сторону, что он задумал…

Да и целуется она не плохо. Где же ты была всю мою жизнь? Именно тебя я искал так долго.

Родина мне этого не простит. Тогда к черту родину. Я так долго была одна, а здесь он. Такой сильный, такой опасный, такой…такой как я.
-Нашли время голубки. Они прорываются в дом.
Олеандр смотрела на нас с широко раскрытыми глазами, но не долго, вскоре она вновь принялась подавать обоймы, которые оставались уже в меньшем количестве, чем ранее, Медведю. Медведь стоял спиной, но я всегда знала, что у него есть глаза на затылке. И рядом все еще обнимая, стоял он. Потом он отступил, заняв свою позицию, а я вновь открыла огонь, когда за своей спиной услышала.
-Если выберемся из этого дерьма, ты станешь моей женой.
-Размечтался – ответила я, но все же не смогла, сдержат улыбки, когда взглянула в его сторону. Он также улыбался мне, и в его глазах было что-то чему нельзя быть, особенно если ты солдат-смертник.

Когда крики стали раздаваться на первом этаже, не знаю, почему, но у меня вдруг в голове проскочила мысль «Беру тебя в законные жены».

И услышав крики, я подумала «Согласна».