Edgar Lee Masters. Silence

I have known the silence of the stars and of the sea,
And the silence of the city when it pauses,
And the silence of a man and a maid,
And the silence of the sick
When their eyes roam about the room.
And I ask: For the depths,
Of what use is language?
A beast of the field moans a few times
When death takes its young.
And we are voiceless in the presence of realities --
We cannot speak.

A curious boy asks an old soldier
Sitting in front of the grocery store,
"How did you lose your leg?"
And the old soldier is struck with silence,
Or his mind flies away
Because he cannot concentrate it on Gettysburg.
It comes back jocosely
And he says, "A bear bit it off."
And the boy wonders, while the old soldier
Dumbly, feebly lives over
The flashes of guns, the thunder of cannon,
The shrieks of the slain,
And himself lying on the ground,
And the hospital surgeons, the knives,
And the long days in bed.
But if he could describe it all
He would be an artist.
But if he were an artist there would be deeper wounds
Which he could not describe.

There is the silence of a great hatred,
And the silence of a great love,
And the silence of an embittered friendship.
There is the silence of a spiritual crisis,
Through which your soul, exquisitely tortured,
Comes with visions not to be uttered
Into a realm of higher life.
There is the silence of defeat.
There is the silence of those unjustly punished;
And the silence of the dying whose hand
Suddenly grips yours.
There is the silence between father and son,
When the father cannot explain his life,
Even though he be misunderstood for it.

There is the silence that comes between husband and wife.
There is the silence of those who have failed;
And the vast silence that covers
Broken nations and vanquished leaders.
There is the silence of Lincoln,
Thinking of the poverty of his youth.
And the silence of Napoleon
After Waterloo.
And the silence of Jeanne d'Arc
Saying amid the flames, "Blessed Jesus" --
Revealing in two words all sorrows, all hope.
And there is the silence of age,
Too full of wisdom for the tongue to utter it
In words intelligible to those who have not lived
The great range of life.

And there is the silence of the dead.
If we who are in life cannot speak
Of profound experiences,
Why do you marvel that the dead
Do not tell you of death?
Their silence shall be interpreted
As we approach them.


Молчание

Я знаю молчание звезд и моря,
и молчание города, когда все затихает...
молчание влюбленных после близости
и молчание лежачего больного,
когда его взгляд блуждает по комнате.
И я спрашиваю: для передачи глубины
момента, что мы используем, - речь?
Зверь стонет недолгое время,
когда смерть забирает его детёныша.
Мы также безмолвны перед жестокой реальностью
и так же неспособны говорить.

Любопытный мальчишка спрашивает старого солдата,
сидящего перед продуктовым магазином:
"Как Вы потеряли ногу?"
Солдат замолкает, как поражённый молнией,
мысли его разлетаются, и он не может
сосредоточить их на том сражении, при Геттисберге.
Эти мысли превращаются в шутку, понятную мальчику,
и он произносит: "Её откусил медведь".
Мальчик озадачен, а старый солдат
беззвучно переживает прошлое:
вспышки взрывов, гром орудия,
стоны смертельно раненого
и себя самого, лежащего на земле,
хирургов в госпитале, их скальпели
и долгие дни на кровати.
Он был бы художником слова, если бы мог описать это.
Но если бы он был настолько искусен в описании,
его раны были бы ещё глубже,
тогда он тоже не смог бы их описать.

Есть молчание большой ненависти,
и молчание большой любви,
и злое молчание дружбы.
Есть молчание душевных страданий,
благодаря которому душа, совершенно измученная,
обретает нечто новое, что невозможно описать словами,
как будто она переходит на более высокий уровень.
Есть молчание поражения.
Есть молчание несправедливо наказанных
и молчание смерти, когда ее рука
внезапно сжимает твою.
Есть молчание между отцом и сыном,
когда отец не может объяснить свои поступки
и молчит, несмотря на то, что сын неверно поймёт это молчание.

Есть молчание между мужем и женой.
Есть молчание тех, кто потерпел неудачу,
и молчание, которое охватывает
сломленные страны и побежденных вождей.
Есть молчание Линкольна,
думающего о нищете своей юности,
и молчание Наполеона
после Ватерлоо,
и молчание Жанны д'Арк в огне,
прерванное словами "Блажен Иисус",
в которых - все печали, все ее надежды.
Есть молчание старости,
cлишком наполненной мудростью,
чтобы выразить это словами,
понятными тем, кто не жил так долго.

И есть молчание мертвых.
Если мы, живущие, не способны говорить,
когда с нами происходит нечто серьёзное,
то почему мертвые должны рассказывать о смерти?
Однако то, о чем они молчат узнаем и мы,
поскольку с каждым днём мы всё ближе...