Сказка

Странник, чье тело было
Обезображено язвами,
Чье лицо покрывали
Пятна безжалостной оспы,
Высохший и голодный,
Слова не знавший доброго,
В храм, красотою блистающий,
Вошел и взмолился к Богу:
“Боже, Господь всемилостивый,
Мати моя была нищенкой,
Отца и она не помнила,
И смертью померла скорою
За месяц под злой чахоткою,
Когда еще был я маленьким.
И я по стопам родительским
Скитаюсь с тех пор с котомкою
И скудную пищу нищего
Делю только с крысами жадными,
Которые всюду со мною.
Ты мне не дал ни золота,
Ни красоты, ни разума,
Ни одного талантишка,
Чтобы я мог руками своими
Себя прокормить с семьею.
Вот почему один-одинешенек
Я скитаюсь по этой земле,
Нет за душою ни грошика,
И сплю под мостами я ветхими.
Дай же ты, Боже, счастия,
Дай мне достатка скромного,
Дай мне любви и радости,
Сил моих больше нет терпеть
Презрения и унижения,
Дай ты мне случай, смилуйся,
Не в силах я больше нищенствовать”.
Только сказал он это,
Как чудо свершилось дивное:
Спали лохмотья дырявые
С плеч его округлившихся
И в одежды богатые
Был облачен он сразу же.
И кожа его стала гладкою,
Свежею да ухоженной,
Стал он красавцем писаным,
Словно жених на выданье.
Тут молодица пригожая,
Пленяя загадочным взглядом,
Взяла его ласково за руку
И повела через площадь
В хоромы с колоннами стройными.
За столы они сели дубовые,
Слуги внесли под музыку
Разные заморские кушанья
И вина искристые, светлые.
Вошли затем вельможи знатные,
Ужом извиваясь, и с лестию
К нему обращались и многими
Словами как будто бы славили.
Поэты изящными одами
Хвалу воспевали нищему,
А он подумал: “Тут, видимо,
Ошибка какая-то выпала.
За что же хвалить меня, прославлять,
Меня, ничтожного странника?”
Спросил, и слуга надушенный
Поднес ему зерцало ясное.
Увидел себя блистательным
Недавний уродливый нищий.
Взглянул в глаза устремленные
К нему восхищенно-приветливо,
И так подумал: “Здесь чествуют
Мою красоту и золото.
Но то от Бога подарено,
Меня же, меня-то собственно
Никто не любит - и правильно”.
И ночью, надевши рубище,
Сбежал из хором горемычный.
И кончил он скоро дни свои
Под старым мостом на окраине.

1988