Смерч

Меня зовут Энн, я родилась в небольшом городке на окраине штата Огайо. Жизнь местных жителей всегда была размеренной и скучной. Здесь никогда ничего не происходило. Мужчины работали на заводе по производству целлюлозы. Эти единственное место, где можно было работать, но и платили тут сущие гроши. Женщины в своем большинстве занимались собственным хозяйством, разводя небольшой садик возле своего дома. В благоприятный сезон собранного урожая хватало, чтобы пережить зиму. В нашем местечке было три бара, и все они пользовались популярностью. В них приходили мужчины после работы, играли в нарды и карты, заказывая пиво, либо эль. Женщины не ходили в эти заведения, считалось дурным тоном. Как только женщина появлялась на пороге, чтобы забрать своего мужа домой, все мужчины выплевывали на пол и на ее ботинки свой алкоголь, который успели набрать в рот с ее появлением. Выглядело это отвратительно. Женщину охаивали бранными словами и выдворяли прочь. Женщине можно сказать повезло, если ее муж сидел возле входа и она забирала его домой. Чаще всего этого не происходило, и он оставался в баре до глубокой ночи, а то и вовсе до утра.

Моя мама никогда не совершала таких поступков. Она была спокойной, как этот городишко, и, пожалуй, скучной. Отец был дебоширом, но исправно работал на заводе. Поэтому мама никогда его не беспокоила. Я полагаю, что наша семья была вполне типичной для этого города. Для женщин не было практически никаких развлечений. Многие молодые девушки моего возраста ходили петь в церковный хор. Остальные приходили послушать нас на воскресную мессу. Я не была католичкой. Я вообще не верила в существование Бога. Мама всегда воспитывала нас, меня и мою младшую сестру Кейт, в строгости и послушанию Богу. Но, я никогда не верила, с самого детства. Сейчас мне уже сложно вспомнить точно с какого возраста. Но да, сколько я себя помню, всегда была атеисткой. Мне приходилось скрывать этот факт и продолжать молиться за обедом и на ночь. В этом месте не знали, что такое право выбора, потому что организация поселения для функционирования завода, уже само по себе являлось безвольным фактом, или вернее сказать волей других людей, что заточили нас в этом городишке и не позволяли уехать. Нам некуда было идти. Все очень быстро обзаводились семьей, обременяя себя на всю жизнь оставаться тут. Правительство делало все, чтобы люди не разъезжались. Оно предоставляло жилье тем, кто работает, как раб, на заводе. Получая гроши, уж поверьте мне, вы сполна отрабатывали деньги за новый дом. Но так или иначе именно этим заманили первых поселенцев на эту землю. Тарифы на свет, воду, электричество были снижены, чтобы жители могли платить по счетам, но ровно в 9 вечера все автоматически выключалось. Да, после 9-ти вы уже не сходите в душ. Мы ненавидели эту систему, но привыкли, потому что другого не знали. Наши бабушки еще помнили жизнь в большом городе и частенько придавались воспоминаниям. Их рассказы походили на то, что мы видели по центральному телевидению.

Однажды, в нашем городе случился страшный смерч. Я почувствовала сильный ветер и кроны деревьев лихорадочно и быстро стали шататься в разные стороны. Я рванула домой, схватила соседскую девочку на руки и вбежала в дом. Мы спустились в подвал, со мной были Том, Рей, моя сестра Кейт, бабушка и Кен. Мы плотно закрыли дверь. Подвал не был сырым. Я его обустроила в уютное гнездышко, потому что сюда я приводила мужчин для любовных утех. В доме этого делать было нельзя. Поэтому тут был диван, небольшой старый телевизор, который в свое время дедушка перевез из большого города. На краю комода стояла миска с чипсами и бутылка Швепса. Сегодня я ждала Тома в гости, именно поэтому он уже был в моем доме с друзьями, когда я забежала туда с Элли. Чтобы не привлекать внимание Том всегда заходил с друзьями. Если к девушке приходил мужчина один, это могло навлечь беду, ведь у местных сплетниц появлялась почва для обсуждений и возможность сквернословить.

Я опустила Элли на пол, и она прижалась к бабушке. Этот соседский ребенок вечно разгуливал на нашей лужайке возле дома. Том включил телевизор, но из-за ужасных помех его пришлось выключить. Мы украдкой держались с ним за руки, Кейт с друзьями сидели на диване и дожевывали чипсы, Элли с бабушкой заснули рядом. Мы слышали крики людей, которые доносились сквозь дыры между досками. Невообразимый гул стоял наверху. Я видела однажды по телевизору, как Торнадо снес целое поселение, не оставив никого в живых. Я сжала сильнее руку Тома. Вторым чувством я знала, что мы останемся живы, что скоро смерч пройдет, и мы выберемся из заточения. Теперь мне казалось, что наш городишко не такой и плохой, что там наверху по крайней мере есть какая-то свобода. Неожиданно погас свет. Бабушка привскочила с дивана и разбудила Элли. Из глаз девочки брызнули слезы и она стала звать маму. Кейт взяла ее на руки и пыталась успокоить, но Элли не слушалась, вырывалась и била мою сестру ногами в живот, ерзая во все стороны. Мы все оцепенели. До этого момента каждый думал, что все закончится и все будет, как прежде. Но теперь мы знали, каждый из нас знал, каждый мог представить, что творится там наверху и чьих близких уже нет в живых. Мама была в прачечной в этот момент. Я не знала, можно ли было там спрятаться от этого кошмара или ее уже нет. Не знала. Сейчас мне не хотелось ничего менять, я больше не требовала перемен, которые настигали нас в эту минуту. Только не так. Над головами ревело, трещало, визжало, что-то падало. Это продолжалось полторы-две минуты. Гул стих. Рей и Кен пошли первыми проверить положение дел и наказали оставаться внутри пока не позовут. Через 15 минут мы услышали их призыв. Элли с бабушкой по моей просьбе остались ждать. Ведь никто не знал, какое зрелище нас ждало наверху.

Город был снесен. От нашего дома оставалась покореженная мебель и балки, торчащие в разные стороны. Я вступила на лужайку и прошлась чуть дальше. Миссис Крейс была придавлена деревом. Ее тело согнулось пополам, словно у пластиковой куклы. Элли.., бедная девочка..Я упала на колени рядом с телом миссис Крейс и перекрестилась. Том положил руку мне на плечо и сообщил, что завода больше нет.

Мы были свободны.

Вспоминая те моменты, я с ужасом представляю лица знакомых людей, которых мы находили под обвалами в надежде на то, что они живы. Некоторые были еще живы, но умирали прямо на наших руках. Смерч разбросал людей, животных, вещи в разные стороны. Цена свободы оказалась слишком высокой. В той катастрофе, о которой потом передавали по центральному телевидению и печатали в каждой газете, погибло более 600 человек, и 300 жителей спаслись. Когда начался смерч, практически все были в отдалении от своих жилищ. Женщины в магазинах или прачечной, дети гуляли, а отцы выходили с завода и направлялись прямиком в бары. Именно это время было наиболее пригодным для занятия любовью с Томом.

 После катастрофы я видела Тома всего лишь однажды. Всем, кто выжил, правительство предоставило жилье в других штатах, в городах гораздо крупнее нашего. Нам выплачивали пособие, как пострадавшим от бедствия. Мы были свободны, но несчастны.

-Как ты Том?- спросила я его.

-Потихоньку, хожу к психологу, меня до сих пор мучают призраки прошлого..

-Значит, так ты тратишь правительственные деньги?

-Да. А ты?

-Я не трачу. Ты слышал, Торнадо обрушился на Пенсильванию?

-Нет, я не интересуюсь Торнадо.

-Я помогаю пострадавшим.

-Значит, нашла свое предназначение?

-Возможно, у меня не было выбора.

-Был. Эй, детка, посмотри на меня. Был. Я устроился на местную фабрику в своем городе, обзавелся семьей, а сейчас собираюсь дернуть пивка, не составишь мне компанию? Обещаю не плеваться алкоголем на твои туфли! - Том обнял меня за плечи и мы, раскачиваясь, пошли в бар.

 

22.10.2010