Черный рыцарь

Черный рыцарь на вороном коне.
Тихо, медленно, гулко и как во сне
Конь идет, под копытами - злая земля,
И подковы чуть слышно о латы чьи-то звенят.

Поле брани. Струною от лютни душил врага бард,
Соскользнул на топор и сломался тяжелый бастард,
Все погибшие спят, неуснувшим так мало числа...
Смерть костлявой рукой здесь довольно поживы сняла.

Вороной конь ступает и плещет по черной крови,
Рыцарь хладен и горд в вороненых доспехах своих.
Конь выносит его к иззубрённой вершине холма,
Где жестоко враг замку ворота сломал,

Где стекает кровь с лестниц, где люди свисают со стен,
Где бойцы своим копьям, умению, страсти взамен
Получили лишь смерть, не осталось уже никого...
Рыцарь правит холодной рукою коня своего

И по полуразрушенной лестнице входит в донжон...
Здесь вся бойня сошлась окончательным рубежом.
Средь разрубленных тел и разбитых в осколки вещей
Стоит дама в распахнутом алом плаще.

Рыцарь сходит с коня, преклоняет колено пред ней,
Шлем снимает, и кудри февральского снега белей
Покрывают до плеч его голову. Красным плюмажем
Шлем ложится на пол, перья никнут в чернеющей саже.

"Отпусти меня, Смерть,- шепчет рыцарь по имени Меч.
Я устроил тебе сколько мог упоительных встреч
С чистой кровью живой, бьющей из перерубленных жил.
Не рожден и не выкован - создан, я так долго жил

И теперь я прошу - отпусти меня, милая Смерть...
Я хочу по-другому на жизнь и людей посмотреть.
Я ведь тоже носитель крылатой, бессмертной души.
Стать мне новым, уйти - прикажи, леди Кровь, прикажи..."

По щекам потекли тени длинных и черных ресниц.
Сколько вырвано этой рукою прекрасных страниц...
И мечи умирают, о людях тут что говорить...
Рыцарь в черном не ведает, как это - просто и каждый час жить.

"Отпускаю тебя, - говорит дама в алом плаще,
Тонким пальцем, прощаясь, к его прикасаясь щеке. -
И не будет покоя тебе, пока не коснешься ты снов
Человеческойй дочери, имя которой - Любовь!"

Он ушел без доспехов и без вороного коня.
Он жил век и за веком, судьбу свою не кляня.
Он искал, будто знал, кого, но не мог найти -
Эта девушка в жизни еще не начала пути.

Он нашел, свою прежнюю кромку давно сточив.
Его прежний звон теперь звоном струны звучит.
Он влюблен, он свободен, он радуется весне.
...А откуда я знаю?..
Черный бард поет мне во сне.