Вечер на огороде - 25

Сегодня я хотел бы говорить -
о римском флоте, о галерах - на которых
три долгих, нищих года я провёл,
рабов-гребцов охаживая плетью...
В те времена худые, как скотина -
обтянутая кожей, тщетно ищущая корма
в провинциях, где только-только битвы отгремели,
в те времена - и жалованье капитана составляло
чуть более сестерциев, чем плата сторожей
конюшен у купцов провинциальных.
С галер тащили всё, что можно утащить -
кроме оружия да парусов, да вёсел.
Рабы роптали на меня, на капитана,
приказы исполняя из-под плети,
а то и вовсе разбегались по трюмам...
объединяясь в банды, ниже палубы четвёртой,
куда с охраной даже капитан не рисковал -
спускаться, и набеги воровские совершая
во всех портах, куда бы флот ни заходил.
А флот ходил не дале каботажа,
в пределах перехода до темна
от базы основной, и населенье -
в портах тех проклинало нас, спасибо -
что не в лицо, а за глаза, и мне,
как всем, начальства знаками отмеченным,
за все грехи рабов расплачиваться приходилось
своею честью, честью флота. Тяжело
мне было наблюдать как бочку браги
распив, военачальники творили беспредел, теряя
последнее достоинство людское: уважение
к себе самим... И я сошёл на берег навсегда.
Позднее, вернемся к тем галерам римским. Мне
есть что рассказать, и есть что -
умолчать, покуда - не сменились
те капитаны, выросши в чинах, покуда
на ветеранской пенсии они не осознают:
всего, что ни было содеяно тогда.
Покуда совесть им не даст уснуть ночами, а затем,
покуда - с не искупленным грехом, они не лягут
в тени и сырости семейных склепов -
молчанье буду я хранить о многом.
Есть на свете нечто - выше правды голой...