Глава с 15

     Кудовчин ждал Игоря возле быков. Быки были статуями возле мясокомбината на выезде из города. Статуями или композицией: для заждавшегося ботаника было все равно. Здесь была назначена встреча, и он с сумкой через плечо, наполненной необходимым для дороги, ждал автомобиль желтого цвета, подробно описанный по телефону Игорем. Игорь описал автомобиль кратко, и у Кузьмы Ильича от этого описания опустело в голове и в теле стало неуютно. Слишком знакомым этот автомобиль ему показался.
     Когда он подъехал, пунктуальность Игоря тут же сделала ему честь. Кудовчин насторожился и сосредоточился; уж слишком сильно автомобиль напоминал тот, на котором Езерский привез как-то лабораторию в сборе к Кудовчину на квартиру; и марка, и цвет, и габариты, только водитель другой и, может быть, номера. Но их-то Кузьма Ильич и не помнил. Поэтому, получив по телефону ориентиры относительно машины, он действительно насторожился, а забираясь в кабину, вместо приветствия спросил:
- Ты давно на нем ездишь?
- Я же тебе рассказывал; сразу как с рыжей расстался… Баба уникальная.. Этот автомобиль предсказуемей.
    Кузьма Ильич устроился в кресле и уставился на дорогу. Проехали светофор, мост над головой, и мелькнула табличка с надписью «Шушары».
- Шушары, - произнес Кузьма Ильич с ударением на первом слоге.
    Игорь усмехнулся:
- Шушары. Совхоз такой когда-то был… Слушай, Ром, Оксана тебе нравилась?
     Вопрос был слишком неожиданным, чтобы сразу на него ответить хоть как-нибудь.. Воспринимал ли ботаник Ксюшеньку как женщину? Он вполне естественно пожал плечами и тут же вспомнил, что вопрос обращен, собственно, не столько к ботанику, сколько к физруку, и силясь придумать что-либо вразумительное, ответил почти уклончиво:
- Мы были коллегами…
- Да ладно тебе, Рома, - Игорь весело на него глянул. – При твоей-то кобелеватости и не попытаться охмурить одинокую девку?
     Действительно; Кузьма Ильич нахмурился, припомнив попытки Никитина в учительской флиртовать с Оксаной. Интересно, за какие еще грешки этого спортсмена придется отчитываться?.. Так может дело дойти и до «отдуваться»..
     Кудовчин грустно улыбнулся:
- Нравилась, конечно… Да и сейчас нравится, - соврал он зачем-то. Может быть, чтобы оправдать Никитина в глазах Игоря, а может быть, себя самого теперешнего.
- Мне, вообще, все женщины нравятся.. Ты же помнишь, - добавил он вдруг.
- Ну да; помню…
     Игорь некоторое время молча вел машину и вдруг снова спросил:
- У тебя с ней что-нибудь было?
     Вот те на! Кузьма Ильич напрягся.. Откуда ж ему знать: было-не было? У него с Оксаной кроме совместного просмотра рисунков ничего не было… А вдруг у Никитина было?.. И.. Игорь об этом знает..?. и сейчас просто проверяет: соврет его приятель или нет?. Да откуда он может знать, даже если что-то и было?.. Да и какое мне дело до этого?.. Было – не было.. Да и Игорю что до этого?.. Его-то дело какое? Они ж в разводе… Да пошел он со своими вопросами…
- Что ты имеешь в виду? – на всякий случай спросил ботаник.
- Ты дурачком-то не прикидывайся.
   «Неужели что-то было, и он знает об этом?»
- Любовью ты с ней занимался? – продолжал Игорь. – Сексом то есть?.. Голыми боролись?.. А может, одетыми, да потом голыми?
- Не доводилось, - выдавил из себя Кузьма Ильич.
   Игорь расхохотался:
- Ты сейчас сказал, как наш покойный ботаник.. Не доводилось!.. Ну хоть пытался?
- Пытался, - обреченно согласился Кудовчин.
   Мысль о том, что он, реально существующий прямо сейчас, для Игоря, все-таки, покойник, почему-то покоробила его, и он вдруг подумал, что зря, пожалуй, не пытался охмурить Оксану раньше… Ведь это было бы очень кстати, особенно если иметь в виду случившееся теперь… Ну да кто же знал?..
- Ты хочешь предложить мне побороться с ней сейчас? – неожиданно для самого себя выдал Кудовчин.
- Ну ты, Ром, даешь! – Игорь снова развеселился. – Я бы с ней сейчас и сам пару-тройку приемов отработал… Вот только бы вменяемой ее сделать..
- Так может быть, это и приведет ее в чувство? – попытался пошутить ботаник.
- Ты имеешь в виду себя или меня?
- Да хоть обоих сразу, - еще хлестче пошутил ботаник и по выражению лица Игоря понял, что шутка не удачная.. – Да ладно-ладно, я пошутил.
- Да… - Игорь вздохнул и уставился на дорогу. – Шутки у тебя как были, так и остались двоеборческие..
    «И правда, чего это я?» - подумал Кудовчин, - «у человека горе, можно сказать; жена пропала… Да не в себе еще теперь… Хотя,  ведь,  это не его жена… Просто он этого не знает… А кто она, кстати?.. Тимкина бабка, или Оксанина подруга, расставшаяся с телом на кровати в обществе Езерского?..  Езерский… Как его заставить все вернуть обратно?...», - мысли закувыркались в голове ботаника… «Оксана… если теперь это – жена покойного Андрея Тимофеевича, то… все права на нее у Тимки… Бр-р-р… ну и вариант… А если это – подруга Света, тогда Игорь зря губу раскатывает… На вечеринке у Оксаны она так отжигала с физруком, что ой-ой-ой… а физрук теперь я…»
     Кузьма Ильич усмехнулся этой шальной до нелепости мысли и уставился в окно.
- Чего улыбаешься, Ром? – подал голос Игорь. – Настроение никак хорошее?
- Да так… А куда едем-то?
- В Кунцево груз скинем, потом сольемся в Подольск; там то же; затем в Ступино загрузимся и обратно… Заночуем перед Москвой. Часика три-четыре подремлем, и на МКАД…
- Отчего ж так мало?..
- Да хрен его знает,.. как-то еще с Оксаной сложится.. Как долго мы возле пирожков задержимся?.. Не известно.. Или известно?.. Ты, помнится, обещал мне рассказать по дороге при чем здесь этот дед?.. Что у тебя с ним за дела?.. Бизнес совместный?..
     Кудовчин молчал. Игорь мельком на него глянул:
- Чего молчишь?.. Бизнес, судя по котлете, отвешенной тебе, у вас складывается не плохо…
- Да уж, - ботаник кивнул. – Бизнес еще тот.
     Он снова замолчал и уткнулся в несущийся за окном пейзаж.
- Что за бизнес-то? – не унимался Игорь.
     Кудовчин понимал, что  объяснить напрямую Игорю произошедшее смысла не имеет; в лучшем случае не поймет… или испугается и высадит… и ищи потом ту Оксану; а через нее хоть что-то можно выяснить… Наверное… а может быть даже и до Шляпы добраться; ведь он-то уж точно в курсе того, что произошло, и наверняка знает как исправить ситуацию… Если конечно заинтересован в ее исправлении… А если – нет.?.. Ему очень хотелось, чтобы я продолжал работу над исследованием… А я?.. Взял и умер… Стоп!
     Простая до ювелирности догадка пришла Кудовчину в голову, и от неожиданности он посмотрел на Игоря так, словно именно тот был Шляпой, и значит виновником всего случившегося.
- Ты чего, Ром?.. Если это большой секрет, то ладно уж, не говори; волком только не смотри.
- Нет-нет, все нормально, - ботаник встряхнулся и четко осознал, в каком виде он сейчас может Игорю рассказать о том, что произошло.
- Видишь ли, Игорь, - начал он, подбирая слова. – Мы с этим дедом работаем над одним проектом, который финансирует очень вредный дядька… Если в общих чертах, то это вроде того… - Кудовчин замялся.. – омоложение организма с отработкой старых реалий при наличии новых.. в общем..
- Чего? – вытаращился Игорь. – Слушай, Ром, не говори как покойный ботаник, говори проще.
     Кудовчин понял, что начал не с того.
- Короче, - нашелся он тут же. – Это – работа по омоложению организма. Тотальному омоложению… И начал эту работу, а точнее, был одним из участников эксперимента, как раз покойный ботаник.
- И в результате он умер? – Игорь на несколько мгновений даже забыл про дорогу.
- В том-то и дело…
- Ну и?.
   Кудовчин подобрался, и очертя голову кинулся сочинять на ходу:
- Он не выдержал испытания омоложением.
- Ага, - кивнул Игорь и выправил машину, вылезшую было на встречную. – Молодость пошла Ильичу не впрок… Задымилась шишка, да не вынесло сердчишко…
- Да!.. И получается…
- Что член стоит, а голова качается… И твой компаньон-дедушка собирается  последовать его примеру?!.. Так что ли, Ром?
- Не совсем.. С дедушкой уже все получилось. Он внутри молодой… Очень молодой, а снаружи – дед.
- Ром, ты гонишь… Не хочешь рассказывать о ваших делах, так лучше молчи… Ахинею-то зачем нести?.
- Это – не ахинея, Игорь.. Если ты обратил внимание, я сказал, что покойный ботаник был одним из участников эксперимента… И твоя бывшая жена тоже принимала участие в этом эксперименте…
- Та-ак… Говори дальше, - Игорь заметно крепче сжал баранку и уставился на дорогу.
- Собственно, говорить пока особенно не чего… Необходимо увидеть Оксану, и действительно выяснить, что она помнит. Дедушке же Тимофея Свиридова это не менее интересно, поскольку с ним эксперимент удался пока лишь частично, и как обстоит дело с классным руководителем его погибшего внука в таком разрезе он считает важным. И не ты и не я запретить ему так считать не можем.
- А деньги-то такие откуда у этого деда?
- Деньги?.. – Кудовчин на мгновение задумался. – Деньги эти как раз на эксперимент и выделялись…
- Значит, Оксане они тоже причитаются? – Игорь подозрительно глянул на спутника.
     Кудовчин засмеялся:
- Лишь отчасти… Выделенными средствами распоряжаюсь не я, если ты обратил внимание. Ксюша же приняла участие не совсем на добровольных началах…
- Ксюша!?.. У тебя с ней, все-таки, что-то было.
    Кудовчин понял, что заврался окончательно. Назвать Оксану Леонидовну именем, которым он привык ее называть в бытность ботаником, было непростительной оплошностью. Надо было как-то по убедительнее разрядить обстановку, и он решил свалить все на мертвого ботаника.
- Игорь, - начал он почти с раздражением. – У меня с твоей женой ничего не было. Ксюшей я ее назвал потому,  что так ее называл Кузьма Ильич, если помнишь. За время эксперимента я с ним достаточно плотно общался и Оксану называл как и он лишь чтобы подшутить над твоей женой. Вошло в привычку, вот и оговорился. Деньги были выделены человеком, спонсировавшим проект. Часть их предназначалась Кудовчину с Оксаной, а часть Андрею Тимофеевичу и мне…
     Кудовчин почувствовал, что сам буквально охреневает от того, что говорит, и тем не менее, выдохнув, храбро продолжил:
- Кудовчин с дедом должны были по результатам эксперимента распределить деньги; ботаник должен был выделить Оксане ее долю, а дед мою… Как старшие… Так решил инвестор… Но эксперимент зашел в тупик, а Кудовчин вообще умер, и где теперь деньги, которые были у него, не известно… Может быть, он их успел Оксане передать, - нагло предположил ботаник и вызывающе глянул на Игоря.
     Тот молча смотрел на дорогу, вцепившись в баранку.
- Вот, собственно, и все пока, - закончил свою сагу Ильич.
- Как зовут этого инвестора?
   Кудовчин хотел было пожать плечами, но вовремя передумал:
- Я называл его Шляпой.
- То есть?
- То есть просто Шляпой… Мы с ним так договорились… Он не называл своего имени.
- Ты хочешь сказать, что вас втянули в сомнительное предприятие, а вы даже имени человека, который это предложил, не узнали?
- Втянули Кудовчина… ботаника, - Кузьма Ильич понял, что врать придется продолжить, - он – ботаник втянул в это Оксану-Ксюшу, жену твою, бывшую, а я полез в это дело из-за нее… Мне все равно было как кого зовут; не бросать же было одинокую девушку одну со старым выжившем из ума хрычом!?
- Тогда почему ты ее не искал, когда она исчезла?.. Ты же не мог не знать, что она пропала?
- Я искал, - ботаник с облегчением выдохнул, - но, в городе… я же не езжу туда-сюда по этой дороге… пирожки есть… По твоему я должен был обратиться в милицию?.. На основании чего?.. Морги я все перерыл… Может быть она укатила куда-нибудь… с каким-нибудь хахалем… Женщина она свободная, да еще и при деньгах, не исключено…  Кудовчин-то умер, а денежки тю-тю… Может быть это она его до смерти довела?.. – ботаник начал заводиться, - стриптиз показала, он и крякнул, а она банкноты хвать и в бега… Торгует вон пирожками для отвода глаз, а у самой вилла в Крыму… Конечно же она тебя не узнала! На хрен ты ей нужен!? Дальнобойщик!..
     Игорь вытаращил глаза на приятеля и забыл про дорогу.
- Ты чего несешь, Рома! – заорал он.
     Снаружи раздался визг тормозов, и прямо за лобовым стеклом возникла крыша джипа, вклинившегося между машиной Игоря и идущей впереди фурой; слишком внезапно джипу пришлось уходить со встречной полосы; слишком внезапно;  и для водителя джипа, и для Игоря. Раздался железный стук, внедорожник солидно вильнул задом, выскочил на обочину и нырнул в кювет, спрятавшись там почти целиком. Игорь включил аварийку, сбавил ход и остановился.
- Ну вот и приехали, - спокойно произнес он.
    Кузьма Ильич откинулся на сидении и провел ладонью по лицу, словно дурман сгоняя.
    Внедорожник торчал в канаве, всем своим видом показывая, что до дороги ему нет никакого дела, по определению; двигатель не работал, и никто не торопился выйти наружу.
    Кудовчин с Игорем  приблизились к онемевшей машине и в нерешительности переглянулись. Водительская дверь открылась, и из нее выбрался рослый толстяк. Он открыл заднюю дверь и взял на руки мальчишку лет пяти, дрыгающего ногами и пытающегося вырваться.
- Папа, папа! Отпусти! – без слез и даже весело орал мальчуган, - папа, что это было!?
- Это ДТП, Тема, ДТП, - проговорил толстяк, отпустил сына и полез на заднее сидение освобождать из ремней безопасности кого-то еще.
   Мальчуган уставился на Кудовчина с Игорем и стал внимательно их разглядывать. Молча и наклоняя голову то к одному, то к другому плечу, словно прикидывая кого из них избить первым.
     Хозяин джипа извлек наконец-то с заднего сидения миниатюрную женщину, волосы которой были выкрашены в какой-то невероятный цвет.
     Отбившись от рук мужчины, женщина повернула за голову мальчишку к себе лицом, что-то ему сказала и набросилась на толстяка едва не матерясь:
- Ты как не умел ездить, мм….
- Мама, - подал голос мальчишка, указывая рукой на Кудовчина с Игорем.
   Отец семейства посмотрел в их сторону, и не удосужив супругу ответом, стал выбираться из кювета.
- Вы зачем меня в канаву уронили? – беззлобно и даже весело спросил он приятелей.