Гладиатор

Один из них сейчас умрет.
В его душе невольный стон,
Ведь жертва знает наперед –
Противник чересчур силен.

Кричат патриции: «Убей!»
Вокруг беснуется толпа.
И, в общем, безразлична ей
Жизнь гладиатора-раба.

Сверкнула сталь – и раб упал,
И кровь забрызгала песок.
А победитель все стоял,
В руке сжимая свой клинок.

Под рев толпы и крик зевак
Над жертвой голову склонил.
- Он просто раб был, а не враг.
И это я его убил?

Ведь я такой же, как и он.
И, может быть, в последний раз
Победой горькой окрылен.
Не будет завтра как сейчас!

Что эта жизнь? Лишь краткий миг.
Себе он должен доказать,
Что воин жив в нем. Дикий крик
Из горла вырвался опять.

Убийца в нем проснулся вновь,
Теперь ему все нипочем.
Вокруг он видел только кровь
И на толпу пошел с мечом.

Меч опустить он не успел,
Другой была его судьба:
В спине торчали восемь стрел
У гладиатора-раба.