Выбор

Грибник я старый и бывалый,
И лес знаком мне хорошо,
И в летний день, один, устало,
Искал грибы, и дело шло.

Лукошко полное добычей,
Отягощало мышцы рук.
Осталось выполнить обычай -
Для трапезы найти мне луг.

Недолго поиски продлились.
Средь темноты глухих дубрав,
Поляна дивная открылась,
Весь цвет лесов в себе собрав.

Посередине дуб могучий,
Блистал зелёною листвой,
Близь от него дымок тягучий,
Тянулся к небу, как живой.

У костерка, раскинувшсь в неге,
Лежали в дрёме два старца,
Да возле груженой телеги,
Паслись два дивных жеребца.

Едва приблизился к становью,
Как старики, открыв глаза,
Как молодцы с застывшей кровью
Поднялись с возгласом: "Ура!".

"Ну, наконец! Тебя заждались!
Не часто гости ходят к нам,
Подумали - одни остались,
Молились долго мы Богам,

Чтоб путник сердцем осенённый,
Нам разрешил извечный спор -
Чья жизнь светла, чья мраком темной?
Богаче чей житейский сбор.

Расскажем жизнь, как было оне,
Что было главным и большим.
Ждём разрешенья в нашем споре,
Столетья спорим - не решим.

И коль с задачей справишь этой,
Мы за ценой не постоим,
Телегу видишь сзади эту?
Весь груз останется твоим.

В ней серебро и много злата,
Поделок чудных и парча,
Там жемчуга. Всё это - плата.
Ответь, но только "не с плеча".

Сказав про всё, в круг тесно сели,
У еле тлевшего костра,
Напились, кое-что поели,
И начал первый - не спеша:

"Да, жизнь прошла! Как жил я сладко!
День ото дня не отличим,
Катилась жизнь дорогой гладко,
Я был и есть неотразим

В отваге, доблести и воле
Сравниться вряд ли кто-то смог,
К врагу - в отчаянности, злобе,
Я Божий мог переступить порог.

За честь, свободу, славно бился,
Ни капли крови не щадя,
Я в волю вольную влюбился,
Любовь моя - родимая земля.

Я знавал женщин, и немало
Склонило главы предо мной.
Я их любил, открыто, рьяно,
С открытым сердцем и душой.

Средь буйных, дружеских пирушек,
Всех перепить мог только я.
Опустошил я сотни кружек -
Все водки славили меня!".

Закончил первый на высокой ноте,
Победно взор свой обострив,
И дав дыханье затвердевшей плоти
Рубаху на себе открыл.

Вся грудь, покрытая рубцами,
Была могуча и мощна.
Над каждой раною венцами
Сияла славы красота.

Второй старик тут молвил слово:
"Моя жизнь и тише и скромна.
Всё в мире этом и старо и ново,
И всё даётся всем сполна.

Кому веселье и забавы,
Кому побед на  миллион,
Кому венчанье вечной славе,
Ну, а кому спокойный сон.

Прожил я жизнь в трудах крестьянских,
Построил дом, растил детей.
Забот важнее нет селянских,
Что кормят нас и всех людей.

Пахать, засеять, сад ухожить,
Дать людям мяса, молока,
Стократно это всё умножить,
Чтоб счастлива была страна.

Мой пот и труд во всё уложен.
Вот эта крепкая рука,
Не знавшая по жизни ножен
Вам это всё преподнесла".

Слова застыли в синем небе
И наступила тишина.
"Ответь же путник, что милее,
Чья боле жизнь была полна?!".

Я долго думал - день и вечность,
Как засияла первая звезда,
И пожалев про жизни быстротечность
Сказал им, как отрезал, навсегда:

"Что спорить вам дедам великим?
Делить, равнять собрались что?
Вопрос ваш кажется мне диким.
Ведь вы едины - вы одно!

Смогли бы разделить так тело,
Чтоб было всё - по одному?
По глазу, уху, ну а чрево?
Скажите, словно на духу!

И чтоб раздельно половины
Сумели жить, существовать?
Да вышло б только два кретина
Себя готовые сожрать.

Как может правая рука
Не знать, что делает другая!
Что, ходит каждая нога
Как ей взбредёт - взбрыкая?

Не двое вас, а ты - один,
Душа одна живая:
Сегодня в свадьбе господин,
А завтра в бой вступая

Сразишь врагов своей рукой,
Вчера, что плуг держала.
Нет лучше участи такой -
Так жизнь предначертала.

Вас русский дух навечно свёл,
Где есть души раздолье,
В бою, труде, любви, расцвёл
И стал в главе застолья".

Едва закончив излагать,
На небо тьма упала,
Всё стало тихо угасать,
И скоро всё пропало.

Один, в вечерней тишине,
Я оказался дома.
Неужто всё приснилось мне -
Два старца, лес, дорога?

В раздумье сумрачном сошёл
С крыльца родного дома.
Но Боже! Что же я нашёл
Почти что у порога!

Телегу, груженой добром,
Коней небесной масти.
Хлеб, соль, да миску с молоком,
И меч - отличий власти.