Конкурс

Поезд прибыл на станцию Иркутск точно по расписанию в 9 часов. Светлана вышла из душного вагона на мороз и заторопилась в здание вокзала. До начала конкурса, ради которого собственно Светлана и поехала в самый мороз в неласковый областной центр, оставалось всего три часа, один из которых нужно потратить на завтрак и приведение себя в божеский вид, а два оставить на дорогу до нужного места. В последние годы передвигаться по Иркутску на транспорте стало практически невозможно из-за хронических пробок. Быстрее – пешком. Однако в январскую стужу пешая прогулка по промерзшему городу – не самая лучшая идея. И поэтому по-быстрому перекусив и собравшись, Светлана уже в 10.15. сидела в переполненной маршрутке.
С этим конкурсом были связаны большие надежды. Государственный контракт на миллион рублей – это просто мечта для провинциальной редакции газеты, находящейся в перманентном состоянии финансового цейтнота. Вот уже семь лет Светлана – директор редакции – билась за выживание предприятия. И вот теперь забрезжила перспектива спокойной жизни без долгов и стрессов, когда уверенность в завтрашнем дне – обычное дело.
Перед поездкой Светлана пересмотрела все гороскопы. Это была привычная процедура создания «обстановки благоприятного ожидания», когда из всего перечня прогнозов выбирался наилучший. В гороскопы Светлана не особо верила, но читать читала, так на всякий случай. На этот раз все гороскопы как один гласили: « 20 января отменить все поездки». Стало как-то не по себе. Но конкурс отменить невозможно из-за гороскопа, а пропустить – глупо.
Больше всего на свете Светлана переживала, что по ее территории на контракт будут претендовать конкуренты. И теперь увидев, что среди участников конкурса нет ее земляков, она успокоилась и стала прикидывать, как она распорядиться миллионом рублей. И вот долгожданный момент оглашения ее заявки настал. Председатель конкурсной комиссии вдруг на миг замолк, а затем коротко рассмеялся: « Вот так заявка! Вы действительно готовы заключить контракт на …тысячу рублей?» - он издевательски поглядел на раскрывшую рот Светлану. «Как на тысячу?» - ошарашенно спросила женщина, чувствуя, как сердце рухнуло вниз. « В вашей заявке указана 1 000 рублей»
Теперь на Светлану смотрели все конкурсанты: кто с жалостью, кто с насмешкой. «Да не волнуйтесь вы, - успокоил ее член комиссии, - ваша заявка все равно с ошибкой, вы не можете принять участие в конкурсе».
Светлана покинула конференц-зал в полумертвом состоянии. Щеки ее фиолетово горели, сердце билось так, как будто хотело проломить грудную клетку и покинуть это жалкое тело. «Господи! Как глупо!» - повторяла она вслух, идя по улице, как пьяная. Самое ужасное в этой ситуации было то, что она была на сто процентов уверена в правильности документов. Об этом Светлана гордо заявила коллективу перед поездкой. «Господи, какой стыд, как я себя ненавижу!» - она готова была просто бросить себя под машину, избить свою самоуверенную, глупую голову о стену первого попавшегося здания. До поезда оставалось три часа, и, чтобы хоть как-то убить время и себя заодно успокоить, Светлана зашла в кофейню. В кофейне было тепло и уютно. 50 грамм коньяка, сигареты и кофе сделали свое дело: щеки гореть не перестали, но душа угомонилась. « Из каждой ситуации есть как минимум два выхода,»- сказала себе Светлана и открыла телефонную книжку.
В поезд Светлана купила кипу газет и немедленно приступила к чтению, чтобы ни с кем не вступать в беседу. Рядом устроилась пожилая женщина. Она несколько раз попыталась завязать разговор, но Светлана, не отрываясь от текста, коротко отвечала и продолжала читать. Наконец, когда все газеты были прочитаны, соседка с облегчением вздохнула и спросила, заглядывая Светлане в глаза: «Вы чем-то расстроены?» «Да, есть немного,»- вздохнула Светлана. «А я-то знаете, как расстроена! Не знаю, что и делать, - заторопилась соседка. – Мне сегодня сказали, что я безнадежна. Рак у меня. Четвертая стадия. Неохота умирать-то». Глаза у соседки потухли. Светлане стало не по себе. Три года назад умер ее отец от рака. Он до последнего дня боролся за жизнь. Ему тоже было смертельно жаль расставаться с этим миром, который он не понимал в последнее время и отчаянно материл.
«Как вас зовут?» - спросила Светлана. Сердце ее защемило от сострадания. «Надежда Борисовна». «Надежда Борисовна, - сказала Светлана тепло, - Вот только духом падать не надо! Есть народные средства. Есть случаи выздоровления…» - и …ее понесло. Светлана говорила и говорила, припоминая то, что когда-то слышала, читала, видела по телевизору. В ней как будто открылся мощный энергетический канал. Она юморила, болтала, хохотала, в конце концов соседка, которая неожиданно оказалась Светланиной землячкой, ожила, начала смеяться и на время забыла о своем горе.
«Светлый вы человек, - сказала Надежда Борисовна, прощаясь со Светланой, - Спасибо вам за все. Мне прямо легче стало после общения с вами. Теперь буду стараться жить».
Дома Светлана рассказывала мужу о поездке, о конкурсе, о встрече с Надеждой Борисовной… Удивительно, но о своем проигрыше она вспоминала, как о чем-то произошедшем очень давно и поэтому не вызывающем особенных чувств. «Как я могла так убиваться о каком-то конкурсе?» - недоумевала она. «Ну, жили же без этого миллиона, и дальше будем жить. А через год я снова буду участвовать в конкурсе, только документы покажу юристу перед поездкой. Вот у Надежды Борисовны – это страшно!»
И ей вдруг пришло в голову, что встреча в поезде была не случайной. Что Господь, увидев ее отчаянье, показал ей масштаб настоящего горя.
Утром она позвонила Надежде Борисовне.
Надежда Борисовна умерла...