Всегда гордился своим именем. С самого рождения на свет. Из всех имен Карнаэлю досталось похожее на имя предводителя Элитного Подразделения Защиты Тайны Предков.
Гарнаэль был предателем, но он был и героем в глазах своего племени. Из-за него начинались войны, но из-за него и прекращались войны, которые начинали другие. Он по праву мог распоряжаться жизнями своего племени, и они были рады этому. Мощь Гарнаэля была не определена даже после его ухода с последних мест обитания – новой планеты, куда переселилось его племя после обнаружения «непригодности» для жизни старой родной планеты. В принципе, из-за него она и стала непригодной для жизни. Ментальный след Гарнаэля после ожесточенных битв, как магнит притягивал Темных, с которыми становилось уже невозможно сосуществовать на одной земле – жизнь в постоянных сражениях за глоток воздуха хоть и не была трудной, однако сильно надоедала временами. Темные питались этой энергией, энергией славных побед, слетались со всех уголков галактики, как мухи. И эта же энергия им давала упорство сражаться, и всегда проигрывать сражения, если в бою присутствовал предводитель, которого практически невозможно победить, а если побеждал он, а он всегда побеждал без усилий, то это провоцировало появление ментального следа. И так по кругу.
Племя Гарнаэля было проклято и благословлено одновременно. Всем нравилось жить в лучах славы побед, все становились сильнее с каждой битвой, но были обречены при таком предводителе на вечные войны, в которых Гарнаэль и не всегда учувствовал, и племя несло потери. Всем нравилось, но, как оказалось, не Гарнаэлю. В этом и заключалось его предательство – отказ от Совершенствования племени и самого себя. Причем, отказ от Совершенствования, без передачи секрета лучшему войну племени – Ксаргатару. В общем Гарнаэль повел себя как эгоист, так считало всё его брошенное на произвол племя.
Карнаэль знал, в его имени таилась сила древних, давно забытых всеми. Всеми, кто не интересовался корнями. Карнаэль также подозревал, что, возможно, это и есть секрет Элитного Подразделения Защиты Тайны Предков – знать, кто твои предки, знать, кем они были, так как для всех воинов, по его мнению, чтобы победить, нужна всего лишь уверенность в себе, предводителе, корнях. И думал, что именно это и придает несокрушимую силу войнам-хранителям. Его Родитель ждал одобрения этого имени от Провидцев тысячу двести лет. Тысячу двести лет Карнаэль был во тьме ожидания, в бестелесной форме между измерениями, в предвкушении, что ему достанется это самое имя, так как чувствовал, что именно с этим именем его ждет интереснейшая судьба. Его Родитель был не самым почитаемым воином, с небольшими физическими данными, но обладал хорошими тактическими способностями, которые он и передавал всё время будущему Карнаэлю в Темнице Душ, молодому, совершенному, по мнению Родителя, воину. Еще во время вынашивания сознания Родитель телепатически передавал историю племен сыну, передавал историю великих предводителей. В каком то роде, Родитель Карнаэля нарушал закон вынашивания, передавая опыт, который предполагалось передавать, только если «вынашиваешь» будущего Провидца, а не в коем случае, воина, но ведь и ему когда-то этот опыт передал его Родитель. Как считал «Отец» Карнаэля, только со знанием прошлого воин сможет изменить будущее, и не будет совершать старые ошибки всех своих предшественников, в общем «Отец» был особенным, можно сказать – революционером в каком то плане, этим и отличался от всех других консервативных, боящихся, как он считал, перемен, Родителей. Статус Родителя он получил в порядке исключения с согласия Верховного Провидца, за боевые заслуги, и оправдался тем, что как воин он прошел свой путь; но при условии, что во время вынашивания он будет сражаться, как и все. Он знал, что нарушает традиции, знал, что может последовать после рождения воина со знанием истории племен и Предводителей, но держал это в тайне тысячу двести лет от соплеменников. Жить столько лет средне-рядовому воину, сражаясь бок о бок с другими, чистыми совестью, воинами, было поистине невообразимым трудом, так как почитание совести в Клане Судьбы (такое имя носило племя «Отца» Карнаэля), являлось основной целью соблюдения религии в племени. Возможно, поэтому он и не стоял в первых рядах, и не так уж и радовался очередной победе над вторженцами. И всё это время он подозревал, что в нем сомневаются его сотоварищи, и уж тем более, другие Родители. Но он поставил перед собой цель – выносить настоящий дух Предводителя, которого никогда не было, который изменит весь образ жизни всех племен своими деяниями. К концу срока «вынашивания» Родитель практически сошел с ума. И последние пять лет он был уже не в состоянии дать что-либо полезное своему «сыну» - Карнаэлю, впал в отчаяние из-за того, что потратил всю свою жизнь всего на одного воина, из-за обиды, что пришлось ждать этого имени более тысячи лет. В этом есть некоторая вина всех новых Предводителей, которые вели самые ожесточенные бои в других галактиках и не теряли ни одного воина, а становились всё сильнее. Популяция расы Обреченных насчитывала всего тринадцать особей на всю галактику, вместе с Провидцами, Предводителями, воинами и Родителями, и за последние тысячу двести лет не потеряла ни единого воина. Но Родитель Карнаэля был уверен, что благодаря его детищу произойдет что-то, что изменит весь образ существования Обреченных, что раз и навсегда изменит их сущность. Однако свободного «слота» для заполнения боевой единицей не ожидалось, а ведь так хотелось посмотреть, к чему приведет его безумный эксперимент. Честь для каждого Родителя встать в один ряд со своим детищем и наблюдать красивые победы, гордость за себя, что вытерпел, выносил такого воина. Родитель Карнаэля этого не смог испытать. С разрешения Провидцев он отдал свой «слот» существования своему сыну. По каким причинам рождаемость так жестко ограничивалась, знал только предводитель Элитного Подразделения Защиты Тайны Предков и Верховный Провидец.
Воины, среди всех каст, обладали невообразимой силой и властью, если дать им в руки дополнительное оружие - знание, то это могло привести к катастрофе, грозящей исчезновением всех особей его расы. Верховный Провидец, яростно придерживался этих законов и требовал их соблюдения от каждой особи, его устраивал его образ существования, и он боялся не только за себя, но и за всех остальных (как знал Верховный Провидец, воины не обладали сбалансированностью ума Провидцев, и были иногда непредсказуемы, неуправляемы, но, справится с ними куда легче, если они не имели знаний, доступных Провидцам. Во многом, неуравновешенность была по вине быстрого перехода из детства во взрослую жизнь с помощью кристалла с планеты Темных, найденного там в изобилии после одной тщетной попытки полного их уничтожения много тысяч лет назад).
Карнаэль
У Карнаэля было самое короткое детство в его племени. Из всех 23 племен такое детство было только у, ненавистного остальными двадцатью двумя племенами, Предводителя Гарнаэля, лидера из Клана Печали. Карнаэль «радовался» по-детски не более двух часов. За два часа он ничего не увидел и ничего не запомнил, и, как бы он этого не желал, у него не было возможности посмотреть, как живут дети Обреченных, чему они радуются в детстве, а не во взрослой, полной крови жизни, где радость одна – жаркий бой, отрыв конечностей, крик победы, вырывающийся из груди еще до того, как вступили в бой первые воины. Карнаэль, за время своего «безмятежного» детства ни с кем не разговаривал, так как знал что, это не имеет смысла, что это, как прекрасный сон, который кончится через пару часов, и который он забудет, как только пройдет Посвящение, в секреты которого, услужливый отец его посвятил перед падением во мрак безумия, но не удосужился поведать о счастье безмятежности во время детства. За это, в принципе, Карнаэлю на Родителя обижаться долго не пришлось. Он знал, что его «Отец» великий тактик, как тот сам ему говорил, и верил каждому его слову, пока находился во тьме размышлений тысячу двести лет. «Отец» говорил, что детская безмятежность – это то, что все особи Обреченных считают наградой за все последующие битвы, которые они переживут. И говорил он еще, что, как раз, эта безмятежность является тем, самым сложным этапом в жизни обреченного, за который мы получаем награду в виде славы побед и достижения целей. В том или ином случае, Родитель Карнаэля был уже на грани сумасшествия, когда говорил ему о таких вещах, Карнаэль чувствовал это и не придавал особого значения, так как был уже, как он считал, гораздо умнее своего «Отца». В общем, детство в деталях было таким: Карнаэль сел в одиночестве на лестнице храма Провидца, подождал около часа – вокруг никого не было, осмотрелся, и пошел вверх, так как храм был огромный. По стандартным меркам, времени на то, чтобы добраться до провидца, уходит два с половиной часа. Правда, интересно, появиться на свет ребенком, причем заранее опаздывающим на Переход? Но, Карнаэль знал, что его дождутся, он знал – популяция Обреченных количеством ровно в двенадцать тысяч девятьсот девяносто девять особей не увеличится без него, и был прекрасно осведомлен «коварным», но благородным в своих целях, папашей об этом.
Ступени осознания.
Карнаэль, не торопясь, поднимался по высоким каменным ступеням и думал об историях жизни Великих Предводителей, о которых ему поведал «Отец», вспоминал всё в тончайших деталях, чтобы не упустить ничего важного. Он рассматривал в памяти боевые преимущества и тактические недостатки древних Предводителей Элитного Подразделения Защиты Тайны Предков. Да, он метил высоко. Он выбирал себе кумира, на которого он будет стараться быть похожим. Выбирал, как ребенок, который разворачивает подарок на день рождения и зачастую знает, что внутри, но всё равно получает удовольствие. Карнаэль знал, что не будет полностью похож ни внутренне, ни внешне, ни на одного воина Клана Судьбы. Он думал о способностях, которые в нем откроет Провидец, какое физическое развитие он получит. Хотя Провидец будет тут не причем, не ему выбирать тело и способности воинам (другие касты Обреченных не проходят Переход, а растут и взрослеют постепенно, своим чередом). Думал, что Посвящение ему понравится, что он всех удивит и сам позабавиться, так как даже и сам не мог предположить, какие силы в его душе выросли за время его вынашивания. Он знал, что его вынашивание было самым долгим и самым скрупулезным, а его материализация – вообще, одним из величайших праздников для всех племен, так как рожденный с таким именем, с таким сроком, является носителем перемен в жизни всех Обреченных. Пока он поднимался вверх, также думал о том, почему его раса называется именно так, почему Обреченные, и думал о том, кто его расу назвал таким, на его взгляд, негативным именем.
«Мы обречены на вечные битвы? Это разве плохо? Ведь постоянно сражаясь, мы становимся совершеннее, мы живем этой самой славой побед, мы рады этому. Победа в славной битве, это, как мощнейший наркотик для каждого воина Обреченных, при той лишь разнице, что наркотик этот безвреден - даже полезен. Должен ли я что-то изменить? Обязан ли я что-то сделать, чтобы жизнь обреченных изменилась? Пожалуй, я, если бы, конечно, был Верховным Провидцем, изменил бы имя всей своей расы с Обреченных на Совершенных.» В этот момент он подумал, что это и есть его цель, но остановил себя на этой мысли, так как в сознании появились сомнения.
«А воином ли я должен был стать? Быть может начать с Провидца, развернутся назад, и постараться изменить жизнь без крови? Ну, уж нет. Итак, слишком много мой «папаша» наворотил с моим рождением, из-за него мне придется держать в тайне сотни тысяч историй, которыми мне бы очень хотелось поделиться с другими воинами…»
- Спасибо, «папа», ты еще до моего рождения сделал меня одиноким.
После устной, еле слышной благодарности, которая выглядела скорее, как ворчание, в его голове появились другие мысли – о Гарнаэле. Он подумал, что Гарнаэль, Лидер из Клана Печали не был эгоистом, а был великим тактиком, милосердным, дающим возможность совершенствоваться и менять свою судьбу самим, каждому члену племени. Возможно, Гарнаэль был дальновиден, и специально ушел, чтобы освободить своё племя от постоянных сражений с Темными. Его племя существует и до сих пор, и не несет никаких потерь даже без лидера. Клан Печали держится сам, планету, которую они выбрали, оказывается, собирались взять под второстепенную базу Сирениты - империя недоразвитых, бесцельно расширяющих свои владения, очередных гуманоидов. В общем, Клан Печали живет весело и не скучает. Однако, на вакансию лидера желающих нет. А, соответственно, по предварительным расчетам, через несколько тысяч лет, до Сиренитов только тогда дойдет, что нужно брать эту планету всеми силами своей империи, и Клан Печали будет уничтожен, так как их совершенствование без Лидера встало на месте много лет назад, а развитие Сиренитов, хоть и медленно, но прогрессирует. Ксаргатар - лучший воин своего клана вынужден быть обычным воином, а не, как Гарнаэль – элитным хранителем тайны Обреченных. Все лидеры племен в своей массе в 23 особи являются Элитным Подразделением Защиты Тайны Предков. Но у Карнаэля было такое мнение, что Гарнаэль, ушедший из своего клана много лет назад, сделал это специально, и тайну забрал с собой тоже специально, также как и оставил элитное подразделение без главаря. Не мог такой тактик, как Гарнаэль, взять и обрушить на себя позор всей своей расы, скорее, он не хотел делиться Тайной Предков (именно Тайна Предков давала несокрушимую мощь Предводителю подразделения) с Ксаргатаром. Видимо знал, что не чист сознанием этот воин, и что сила, данная ему при получении Тайны, послужит против всей расы. Тем более Ксаргатар, собирался стать Родителем, вопреки указаниям Гарнаэля. В общем Ксаргатар, скорее был жаждущим власти тираном под личиной доблестного воина.
Пока Карнаэль размышлял, он даже и не заметил, как дошел до самого верха храма по лабиринтам переплетенных лестниц. Остановился, подумал еще раз насчет того, кем стать и стоит ли думать об этом. Подумал на всякий случай, что никому ничем не обязан, и вошел в практически неосвещенное помещение – палату Провидца.
Выбор сделан.
- Всё никак не определишься? – Произнес Провидец, не глядя в сторону Карнаэля, затем обернулся к нему, и начал – Ведь твой выбор нарушит баланс Обреченных… - Но Карнаэль резко его отрезал.
– Довольно! Я сам всё это знаю. Я провел в бестелесном пространстве больше, чем ты! Насколько я осведомлен «Отцом», предыдущий Провидец, ушел со своего поста, когда узнал, что имя Карнаэль свободно. Тебя это не настораживает, «старик»? – конечно же, Карнаэль видел, как выглядит Провидец, на старика он явно не тянул – обреченные не стареют, а в глазах просто появляется мудрость. В глазах Карнаэля мудрости было гораздо больше, чем у Провидца, и с коварной улыбкой продолжил – Скорее я могу встать на твоё место и задавать эти вопросы, так что - давай прямо! Есть ли где-нибудь поблизости достойный Луутокс?
К некоторому удивлению Карнаэля, Провидец не придал должного впечатления от такой наглой, уверенной речи… Может быть, для Провидца просто логично, что сознание в Темнице Душ за столько лет окрепло, прекрасно информировано, и было адаптировано для жизни в материальном мире. Так или иначе, Провидец был не удивлен, даже наоборот – порадован предсказуемостью.
- Ты погибнешь… – Провидец не стал спрашивать, откуда «юнцу» известно об этих созданиях, а решил просто удостовериться в его уверенности, мягко и спокойно спросив - Думаешь ты справишься?
- Не тебе меня проверять на уверенность, Провидец… - сказал Карнаэль, стиснув кулак. Так, для вида – проверить, как «старик» отреагирует.
Вдруг его прервал неистовым оглушающим криком Провидец так, что пол под его ногами пошел трещинами толщиной с палец - Карнаэль, да чтоб тебя! Тысячи лет Провидцы вели себя так! Мы все одна семья! Не веди себя словно ты тот, кому я должен упасть в ноги! Хотя бы подыграй мне!
Убрав руки с ушей, Карнаэль улыбнулся – Ладно, Провидец. Как скажешь.
- Терпеть не могу играть в сценки, всё это напоминает детскую игру – улыбнувшись, продолжил Провидец.
- А мне нравится.
- Еще бы тебе не нравилось. Это же детские игры, которых у тебя не было и никогда не будет.
Карнаэль немного нахмурился – Тогда, Провидец, прекратим, не хочу забивать голову всякой ерундой.
-Может быть, начнем? – Карнаэль специально немного повременил и выразительно продолжил - …те.
Провидец улыбнулся еще раз, поняв шутку Карнаэля, затем взял с алтаря два кристалла, посмотрел на них, затем на Карнаэля, и молча положил один обратно, через секунду все же сказал, не глядя на «молодого» будущего воина:
- Думаю, бессмысленно тебе предлагать тебе путь Родителя, Карнаэль. – Поднесь черный кристалл ближе ко рту и начал еле слышно читать заклинание, одновременно рисуя символы в воздухе левой рукой.
Карнаэль стоял около минуты, скрестив руки на груди, облокотившись на испещренную рисунками и словами стену, и ждал. Он знал, что они фактически ровесники (Карнаэль в бестелесном состоянии был практически столько же, сколько и Провидец в материальной оболочке, ну, может быть в 10-15 лет разница), и знал, что, если бы он был на месте Провидца, то уж точно бы не упустил момента подшутить над юнцом.
Слова Провидца начали звучать громче, потом тише, потом снова громче. Карнаэль не выдержал и, нетерпеливо, со смешком, выдал:
- Чтоб тебя, Провидец, давай уже!
- Ладно! Ладно! – Перекрикнул громче Провидец, не дав досказать Карнаэлю слово «уже». Затем через секунду оба тихо прыснули от смеха.
- Карнаэль, – еле сдерживая смех, сказал Провидец – как так можно? Ведь это такой ритуал!
- Да ладно, Ревус – Карнаэль прочитал на стене его имя, последнее имя в списке, ранее служивших в этом храме. – Разве это не весело? Если не секрет, что ты там бормочешь этому камню? Я уверен, что какие-нибудь шутки или песенку на диалекте какой-нибудь недоразвитой расы.
Дружеские отношения между Карнаэлем и Ревусом с самого начала в материальном мире были не случайны. «Отец» всё рассказал о характере Ревуса, о его жизни и манерах, но только не сообщил имя.
- Карнаэль, это очень и очень древний язык, на нем говорили наши предки, даже Верховный Провидец…. – Со специально ненатурально сделанным серьезным выражением лица начал монотонно говорить Провидец, но было видно, что вот-вот сорвется от смеха.
- Прекрати, Ревус, я сейчас со смеху лопну – держась за живот, еле сдерживая смех, выдавил Карнаэль.
- Ну ладно, ладно. Я сам придумал, но, согласись, выглядит поистине впечатляюще!
- Да, Ревус, соглашусь. Может, приступим уже?
Провидец закрыл глаза, затем открыл и они засияли белым светом. Дунул на кристалл и бросил на пол, тот медленно, как металл, при высокой температуре, начал таять.
- Что ж, Карнаэль, прошу. – Провидец небрежно указал в сторону черной лужи.
Карнаэль знал, что произойдет, когда он в неё наступит. Она должна будет дать ему оболочку взрослого Обреченного, но оболочку, соответствующую его внутреннему сознанию, соответствующую его уверенности. Этот элемент обладал интересными свойствами, одним из которых было банальное «исполнение желаний» в плане пожеланий к своим способностям. Но, поиметь великие способности, вроде того, чтобы щелчком пальца отчистить планету от Темных, конечно же, он не мог давать. Скорее просто усиливал сознание вокруг вступившего «юного» Обреченного и дарило, те способности, на которые было сознание воина готово, насколько хватало уверенности. Попросту каждый поднявшийся в храм подросток обреченных, решивший принадлежать к касте воинов, переступал молодость, так как был морально готов к ведению сурового существования в галактике. Не сделав этого, он нарушал завет касты воинов, и признавался предателем. Так как принял путь воина, но потом отказался воевать. Карнаэль к таким не относился (Хоть и за всю историю и был всего один такой воин, по имени – Тоний, «Отец» вскользь рассказал ему о нем). Обычно, насколько был осведомлен Карнаэль, вступающий в эту непонятную массу, должен был сильно сосредотачиваться на том, кем он станет, каким он будет, но также знал, что были случаи обратно пропорциональные, т.е. великий ум воина так и оставался в теле подростка. Карнаэлю было всё равно. И он наступил…
Переход.
Как только Карнаэль наступил в лужу, она вдруг ожила и начала его обволакивать тонкой, непроницаемой черной пленкой, сначала ступню, затем поднималась выше, добралась до колена, пояса, после, жидкость обволокла талию и второю ногу, затем все тело и голову. Карнаэль почувствовал, как жидкий кристалл проникает через грубую кожу в мышцы, кости, в кровь, изменяя их структуру, пропитывая каждую клетку организма. Затем жидкость начала проникать в рот, и горло. Перекрыв дыхание Карнаэля, она проникала в его дыхательные пути, Карнаэль попытался выплюнуть её, но это не возымело никакого эффекта – жидкость еще быстрее покрывала и впитывалась в его тело как вода в губку. Карнаэлю полностью залепило глаза, и он почувствовал, как кристалл начал нагреваться. Он упал на колени, полностью ослепленный и немощный. Почувствовал как жидкий кристалл, который казалось, был просто повсюду, стал невыносимой температуры. Карнаэль попытался закричать, но он не знал, вышло у него это или нет – уши заложило и они горели, как будто в них залили раскаленный металл. Секунду спустя, Карнаэль отключился – в его сознании побежали картинки, мысли хаотично перепутались, он попытался сосредоточиться, но чувство боли сильно мешало это сделать.
Последнее, что он увидел в своем воображении, до того, как полностью потерял сознание, это фигура высокого воина без доспехов в одной лишь набедренной повязке, полностью безоружного, затем, секунду спустя, он увидел рядом Обреченного в черной тунике, увидел его глаза, похожие на бездну и, почему-то, был уверен на все сто, что это - Верховный Провидец. Верховный Провидец что-то требовательно спрашивал у воина, но тот молчал и улыбался.
Через секунду «оболочка» Карнаэля начала остывать и светиться тьмой, начала рассасываться, и нити черного света образовывали ауру вокруг его судорожно дергающегося тела. Плавно все нити черного света стали светиться ярко-голубым, издавая нарастающий оглушительный писк, затем раздался тихий взрыв, со звуком, неуловимой, низкой чистоты, и ослепляющая вспышка.
Переход был завершен...
Карнаэль открыл глаза, увидел перед собой каменный пол. Он стоял на коленях, оперевшись одной рукой для равновесия. Затем поднес вторую руку ближе к глазам и начал рассматривать - следов черного кристалла не осталось, цвет кожи немного изменился, стал бронзовым. Карнаэль стал медленно подниматься, чувствуя, что всё его тело, как сжатая пружина, и если он сделает резкое движение, произойдет что-то невообразимое, не торопясь, поднял голову и посмотрел вперед. Но не увидел никого впереди. Слух рывками возвращался. И он услышал обрывки слов, доносящиеся отовсюду:
- …эль, чтоб тебя! Гл… чи! Слы..? Карн…эль…
- Слышешь? Карнаэль!
Поняв, что происходит, он опустил взгляд ниже и увидел следующее - чуть выше уровня пояса надрывался криками Ревус. До конца тяжело было понять, что он кричал – слух то появлялся, то пропадал, но, наблюдая, как стены и пол в храме покрываются трещинами, Карнаэль понял – Ревус явно старается, чтобы он его услышал.
-Молчи! Не говори, главное молчи!
Но превращение дало свой отупляющий эффект и, Карнаэль, не успев до конца осмыслить услышанных слов, сказал: «Ладно». В этот же момент земля как будто ушла из под ног, алтарь засыпало огромными каменными обломками. Ревус закрыл уши руками и упал на колено. Невольно то же самое сделал и Карнаэль. Его «Ладно» звучало громоподобным эхом по всему храму, и, в радиусе пятисот метров, в округе. Секунду спустя, всё затихло. Ревус поднялся на ноги, и, улыбаясь, отряхивался от пыли. Карнаэль всё еще не убирал руки с ушей – ему было больно. Провидец жестом показал на его руки, чтобы тот их убрал и сказал:
- Знал, что голос меняется, но чтобы так кардинально... Кстати, это было в принципе тихо по сравнению с тем, когда ты, как трусливый воин Сиренита по полу катался и орал во всё горло. – Ревус, тихо засмеялся. – Знаю, ты хочешь что-то сказать, но побаиваешься. Так вот, Карнаэль, учись себя контролировать, у тебя всё получится, либо молчи – что в принципе тоже не плохо, это придает серьезности и мрачности. А на самом деле, ты сам себе создал свою новую оболочку, и то, как ты её создал, дело твоего сознания. По поводу того, чтобы ты мог говорить – просто постарайся для начала шепотом. – Закончив поучительную речь, Ревус принялся убираться в том месте, которое когда-то было похоже на святой храм, как будто ничего особенного не произошло.
- Меня никто не предупредил, что может быть такое. – Сдавленно, с опаской проговорил Карнаэль тяжелейшим басом, от которого у самого задрожала грудная клетка.
- Не удивительно. Твой Родитель и сам не знал, что так выйдет. Скажи, Карнаэль, в момент превращения ты ведь видел, как показалось и мне - Гарнаэля, только честно признайся…
- Да, ты почувствовал это? – Все с тем же дребезжанием произнес Карнаэль.
- Я, можно сказать, ничего не мог сделать, чтобы этого не видеть. - Ревус указал в сторону отполированного серебристого куска металла… - Это был не Гарнаэль, это был ты, Карнаэль. Точная копия бывшего Лидера Клана Печали, правда, поменьше чуть-чуть.
- Похоже, что просто разыгралось воображение, Ревус. – Карнаэль, повернулся в сторону зеркала и осмотрел себя.
Высокий, среднего физического телосложения Обреченный, можно с первого взгляда сказать, что это обычный Провидец, просто всю жизнь занимающийся физическими упражнениями. Но Провидцы маленькие ростом и бледные, так что кости иногда видно, а Карнаэль был бронзовый, с кожей напоминающей чешую, и блестящую как доспехи. Как он и ожидал, он не был похож ни на одного воина, был особенным, ни одного хитинового волоса, ни одного устрашающего выроста на кости, как это часто встречалось у воинов, которые после превращения выглядели, как стенейские ежи. Карнаэль ничем таким не выделялся, ни особо высоким, на самом деле, ростом, ни мускулатурой, только глазами. Глаза у Карнаэля были ярко голубые, казалось, будто свет из них просто выливался в виде чистой энергии. Это редкость. В основном, все воины имели черный пылающий тьмой цвет глаз. – Ну хоть так… - подумал Карнаэль.
- Знаешь, Ревус, у меня сложилось такое ощущение, что мы, как насекомые при жизни, переходим из одной формы в другую… у тебя не возникало таких мыслей? – Спросил Карнаэль, всё еще любуясь своим отражением.
- Возникало…, ты собираешься это изменить? – Ревус спросил, делая ударение на слово «это».
- Откуда тебе известно, Ревус, что я собираюсь что-либо изменить? Ах да, ты видел мое сознание при переходе. Знаешь, что я тебе хочу сказать по этому поводу, друг? – Карнаэль положил руку на плечо Провидцу.
- Я никому не скажу… - глядя в глаза, сказал Ревус – и добавил – что ты орал как трусливый Сиренит!
Ревус засмеялся, Карнаэлю тоже стало смешно, но он заткнул себе рот руками, и вместо смеха у воина было нечто, напоминающее хрюканье. От этого Провидец еще сильнее рассмеялся – Что ж, поздравляю, Карнаэль! Поздравляю тебя с обретением пути.
- Спасибо, Ревус. Я полагаю, мы с тобой еще увидимся на Посвящении, я буду на арене завтра. Мне нужно освоиться с «новым» телом, я ведь имею на это право?
- Конечно, Карнаэль. Смотри - не опоздай, сам знаешь, многие воспримут это как предательство.
«Хотя, что это изменит, если его посчитают предателем, все что? – набросятся и будут его наказывать? Насколько я помню, таких воинов еще не рождалось. У Карнаэля неограниченный запас возможностей, и он это знает. Наказать его и не получилось бы. Главное, чтобы он был вменяем, и хотя бы часть его способностей послужила своей расе.» - Думал с надеждой Провидец, осмотрев все по сторонам и поняв, – нужно строить новый храм, либо делать реставрацию…
День перед Посвящением.
Карнаэль вышел из храма на площадку перед лестницей, идущей далеко вниз, где располагался небольшой городок его племени. В солнечном свете крыши круглых зданий переливались всеми цветами, глянцевое водоупорное покрытие было нанесено на каждую крышу, расположенного равноудаленно от следующего, здания. Общая картина расположения была следующей – посреди города, углубленная ниже уровня земли на метров пятьдесят, огромная арена, вокруг нее по кругу стояли одинаковые здания, за ними точно также образован круг из других таких же зданий. Городок был похож на детский рисунок солнца. Даже с такого далекого расстояния Карнаэль разглядел внизу детскую площадку у подножья храма, она была пуста. Далее виднелись широкие тропы, ведущие в город. До города было идти обычным шагом пять часов. Но Карнаэля не интересовало место обитания других каст, его интересовали воинские казармы, которые располагались в десяти часах обычным ходом к западу. Собственно туда и собирался направиться Карнаэль.
Он посмотрел в небо, улыбнулся, вдохнул полной грудью чистый сухой воздух. Карнаэль начал осознавать, что он, наконец, в этой реальности, которую он так долго ждал, и, которая, как ему казалось, ждала его. Его переполняла радость бытия, радость обретения тела и пути, чувство правильного выбора. Ему захотелось кричать от радости, словно его переход и материализация была первой победой. Но он сдержал себя. «Мало ли, я еще не знаю, к каким разрушениям может привести этот поступок. Там в храме Провидец, может быть он захочет реставрировать этот храм, который теперь выглядит печально после моего обретения пути» - ограничился простым сильным сжатием ладоней в кулаки, воздух вокруг рук нагрелся и поплыл от еле заметных вибраций. Карнаэлю это понравилось. Ощущение мощи, переполнявшее его, было безграничным, он ликовал. Ему захотелось проверить своё тело на прочность, на выносливость, он жаждал адреналина и опасности. Он хотел подвергнуть своё тело самым сильным испытаниям, чтобы насладиться чувством почти полной неуязвимости...
Решил по лестнице не спускаться, встал на первую ступеньку, согнул ноги в коленях, наклонился всем телом вперед, будто собирался просто упасть, и изо всех сил оттолкнулся. Ступенька под ногами проломилась, вокруг отпечатков ступней в камне образовались трещины, и всю верхнюю площадку у входа в храм хорошо тряхнуло. Карнаэль буквально полетел вперед, оставляя воздушную яму позади себя и облако пыли у входа в храм. Карнаэль закрыл глаза и услышал громкий крик негодования Ревуса : «Чтоб тебя, ленивый болван, я еще здесь!». Широко улыбнувшись, Карнаэль закрыл глаза и насладился оглушающим потоком воздуха, обтекающим всё тело. Прыжок длиной в сто пятьдесят метров – Карнаэль восхищался мощью своих железных мускулов, также знал, что это далеко не предел его возможностей, он мог бы и дальше прыгнуть, но куда приземлится, не мог пока что рассчитать, - не хотелось бы кому-нибудь в городе приземлиться на голову. Секунду спустя Карнаэль начал придумывать, как бы ему покрасивее приземлиться, но в голову ничего не пришло более остроумного, чем просто закрыть глаза и расслабиться, насладиться секундой свободного полета, ветром, чувством неуязвимости, а потом, как мешок с костями, грузно упасть на землю, и посмотреть, что будет. Ему эта идея понравилась.
Развернувшись спиной вниз, скрестив руки на груди, на огромной скорости, он врезался в твердую каменную плиту. Весь удар пришелся в спину, детская площадка была уложена огромными каменными плитами, длиной и шириной по десять метров, приземлился Карнаэль прямо на середину плиты, но не отскочил как мячик, а погрузился в проломленную плиту на пару метров.
Карнаэль почувствовал резкий запах сырости и пыли, и, не открывая глаз, попробовал откашляться, к его удивлению, этого он сделать не смог. Удар все-таки возымел эффект, дыхание сбило напрочь, под плитой вдобавок была сырая земля и кое-где выступала холодная грязная вода – видимо подземный источник был рядом. Пыль, сырость, завал грязных тысячелетних проломленных плит, который клином сошелся над ним из-за удара – всё это злило, он не мог дышать. Пересилив небольшой приступ паники, одним резким движением выбрался из каменных тисков, выпрыгнул наверх и встал на колени, чтобы переждать момент удушья. Секунды три спустя, отпустило.
«Итак, высота храма более ста метров, додумайся я сгруппироваться так же, только вниз головой, мне было бы гораздо больнее. Но мне вроде и так неплохо» - размышлял Карнаэль, поднимаясь на ноги – «В следующий раз буду приземляться на ноги, да»
Согласившись с разумностью своего решения, Карнаэль огляделся по сторонам – вокруг всё та же детская площадка, парочка каруселей, декоративные домики, маленькое подобие арены посредине для шуточных поединков детишек. Ни души. К востоку, за высокой оградой детской площадки, простирался огромный лес, полный всяких «милых» зверюшек и рептилий. Лес был неизведан, да и ни к чему это - опасности для себя Клан Судьбы не наблюдал. Единственную опасность создавали вторженцы с других планет и Темные, которые пока не тревожили здешних обитателей.
Карнаэль знал, что может найти там диких луутоксов и поиграть с ними – создания крупные, но проворные. Новорожденный луутокс по росту в холке не больше, чем Карнаэль - два с половиной метра. Растут луутоксы медленно, на этой планете так и не был найден старый луутокс, только молодые свирепые монстры, которых сразу после рождения отлавливают воины для тренировок и будущего пожертвования на Посвящении. Луутоксов натаскивают на убийство, тренируют свирепость. Но, иногда бывает и не пожертвование. Такие случаи печальны, и довольно часты, если посвящающийся в воины Обреченный слишком много на себя берет, переоценив свои способности, и, как правило, погибает через несколько секунд после начала поединка.
Есть предположение, что луутоксы не умирают своей смертью, и всю жизнь растут, также наблюдалось некое подобие привыкания луутоксов к обществу Обреченных, по словам «Отца» Карнаэль помнил, что был случай, когда молодой воин посчитал, что ллутокс его не тронет… В общем коварный план луутокса удался наполовину – всё, что он успел сделать - тяпнуть за голову воина, после чего голову животного выставили на арену, как памятник хитрости и коварности животного, для утсрашения молодых воинов. В общем, Карнаэль предполагал наличие в маленьких мозгах луутокса сознания, и что это сознание позволяло старому луутоксу прятаться от воинов, жаждущих его приручить, или прикончить. Конечно, тогда популяция рептилоидов бы была обречена на вымирание, но кто знает, кто там еще в лесах обитает. На крайний случай, посвящение можно делать и по старинке, устраивая групповые и одиночные бои между собой.
В принципе, как первое дело после посвящения, Карнаэль запланировал найти старого луутокса в одиночку, и попытаться приручить. Где искать пока не знал, но времени после Посвящения было достаточно,- стычек с вторженцами было немного, так что, можно было заняться вплотную тренировками и лично интересующими делами.
- Карнаэль? – Донесся грубый голос сзади.
- Как тебя зовут, воин? – ответил Карнаэль, повернувшись назад.
Перед ним стоял огромный воин примерно его роста, в доспехах из черного отполированного металла. На плечах огромные толстые пластины, связанные ремнями из толстой кожи с нагрудником. На доспехах не было ни одного рисунка и ни одной царапины. На бедрах пластины еще толще. Лицо воина имело резкие черты, отдающие агрессивностью и горячим темпераментом. Мускулатура была очень развита, присутствовали также боевые наросты на костях – небольшие шпоры на пятках, и внушительного размера саблевидные наросты на локтях. Глаза пылали нитями тусклого света, словно дымились. Как понял, Карнаэль - боец ближней дистанции.
- Воин… Да, ты верно сказал, я воин. Отчасти из-за тебя, но я ни в коем случае не держу на тебя зла. Мое имя – Донге.
- Я так понял, Донге, мой «Отец» получил право Родителя, немного тебя опередив?
- Да, Карнаэль. Уже не важно – я передумал быть родителем. Да и Верховный Провидец не дал бы мне согласия. Сослался бы на то, что я могу воспитать неуправляемую боевую машину.
- Что ты здесь делаешь? – спросил Карнаэль, вдруг поняв, что все воины должны быть в казармах.
- Я направлялся из города на это место встречи, я смотрел состояние арены, и сделал объявление всем местным о завтрашнем Посвящении.
Карнаэлю понравилось, что его племя так серьезно относится к его Посвящению.
- Место встречи?
- Да. Сейчас подойдут сюда мои друзья – продолжил Донге – у нас есть специальное задание от Провидца.
«Кажется, я Ревусу порядком насолил своим переходом, и он решил меня наказать. Ну что ж посмотрим, неофициальное Посвящение может быть куда интереснее и захватывающей на детской площадке, чем на обычной арене…» - подумал вдруг Карнаэль, и улыбнулся, глядя на Донге.
- Ты лучший воин племени, верно? – все еще разглядывая и оценивая воина, спросил Карнаэль
- Нет, он вместе с остальными ищет логово «старого», уже пару месяцев. Кстати, завтра, к твоему Посвящению, он прибудет. Эти поиски, можно сказать, на данный, относительно спокойный период времени, для нашего клана, являются хобби и поводом для исследования планеты. Почему так тихо говоришь?
- Стесняюсь. – Выдавил немного громче Карнаэль, и нагрудник Донге немного завибрировал. На что тот, широко улыбнулся, и спросил:
- Не думал, что у такого тела такие голосовые связки. Представляю твой боевой клич, ты знаешь, это же может быть опасно?
- Какого такого? Я вполне доволен тем, что у меня есть. Скажи, пожалуйста, Донге, твои доспехи, по-видимому, из металла – тяжелые, наверное, да?
Донге молча отстегнул набедренник и бросил его в руки Карнаэлю, тот немного опешив от такой мощи воина, выставил руки вперед, так как по всему виду, набедренник весил как сам Карнаэль, и ловить неподготовленным такой вес не очень приятно - выставил руки вперед, чтобы отбиться от тяжелой пластины. Однако Карнаэль не почувствовал какого-либо удара, металлическая пластина была практически невесомой. Он поднял её, осмотрел тщательно, не обнаружив ни одной царапины, и спросил:
- Не вижу ни царапины. Прочная?
- Да, очень. Это пластина одного из Темных, так сказать, люблю трофеи собирать. Особенностью брони является кинетическая устойчивость. Если хочешь, попробуй её подбросить и сбить ударом, только предупреждаю - не сильно.
Не долго думая, Карнаэль подбросил её вертикально до уровня головы, и резким мощным ударом кулака во внешнюю сторону пластины, попытался отправить её далеко за пределы видимости. Но пластина издала обычный металлический звон и сдвинулась в воздухе на пару миллиметров, и продолжила падение на землю. С ней ничего не произошло.
Карнаэль тут же прикусил губу от неприятного ощущения бессилия перед этой технологией, и от дискомфорта в руке после удара, которым можно было проломить довольно толстую стену.
- Действительно прочная. Родитель мне ничего не говорил о таких вещах. Наверное, хотел, чтобы я сам почувствовал эту прочность. – Потирая руку, сказал Карнаэль.
- На самом деле это старая шутка для новеньких и, кстати, любимая шутка твоего «Отца», я знал его. В конце жизни он был веселее.
- Ты про его сумасшествие? – сделал шаг вперед к Донге…
- Да брось Карнаэль, твой отец был вменяем, просто далеко не каждый его мог понять. Слишком хитрый склад ума под конец жизни. Ну да ладно. – Пристегивая пластину на бедро, продолжил Донге. – Хочешь такие же? На мой взгляд, тебе бы подошел комплект разведчика Темных.
- Спасибо, я обойдусь. – Карнаэль вспомнил видение во время завершения перехода в храме Провидца.
Он истинно верил в то, что это его будущее, и решил следовать своему видению. Как казалось Карнаэлю, наличие доспехов на воине указывало на его некую слабость и необходимость в дополнительной защите.
- Донге, а как же насчет того что, ты сам из-за доспехов не можешь двигаться резко? Они ведь не дадут тебе нанести быстрый удар по противнику? – спросил будущий воин у Донге.
- Да. Пришлось привыкнуть к медленному ведению поединка… Знаешь, достаточно просто поймать соперника, а дальше, сам понимаешь, просто рвать и давить. – смачно потирая ладони, сказал Донге и мечтательно, с коварной улыбкой, добавил – А я так это люблю…
В этот момент на детскую площадку с грохотом приземлился воин в похожих доспехах, следом еще один, еще и Карнаэль сбился со счета. Перед ним стоял отряд настоящих боевых машин, светящихся энергией, у кого-то были доспехи частично - только наплечник, у кого-то набедренники. Их было девятнадцать. И перед самым лицом Карнаэля, на расстоянии вытянутой руки, грузно, с грохотом приземлился воин в серебристых доспехах.
- Мда, а вот у этого воина, кажется, тяжелые доспехи… хоть и тяжелые, но зато можно постараться сделать резкое движение, при хороших данных этого можно достигнуть…
- Приветствую, Карнаэль! – посыпалось со всех сторон.
- Ну, здравствуй, голубоглазый! - с доброй улыбкой сказал воин в серебристом доспехе.- Может, хочешь их примерить, а? Или побаиваешься? – резко сменил улыбку с «доброй» на «издевательскую».
- Борон! – предупредительно рявкнул Донге.
- Что? Я просто проверяю мальчишку… - разводя в руки, сказал Борон.
- Не в твоей компетенции, Борон – парировал Карнаэль – Но, думаю, я могу как-нибудь позволить тебе меня проверить.
- Послушай, если бы не ты! – делая шаг в упор к Карнаэлю, продолжил Борон - Мы уже поймали след «старого»…
В этот момент Карнаэль заглянул в темные глаза Борона, и увидел нечто странное. Он сначала не понял, что это. У него возникло чувство, что он на секунду погрузился в сознание Борона, и опешил от этого, такие способности были только у Провидцев, но ведь он воин. Так или иначе, картинка, которую он увидел, была изображением того места, где остановились поиски «старого». Он сразу же запомнил её, и, про себя, поблагодарил стечение обстоятельств за такой подарок.
«Поистине нужные способности для того, кто будет менять мир» - думал он.
-… А теперь, из-за тебя мы идем ловить молодого луутокса! Я не удивлюсь, если это только твоя просьба к Провидцу. В общем, предупреждаю, если кто-то пострадает из моих друзей, то я постараюсь сделать так, чтобы и ты пострадал!
Воины повернулись в сторону леса, и, легко перепрыгивая через пятиметровую ограду, скрылись из виду в гуще зарослей.
«Ну, надо же» - думал про себя Карнаэль – Двадцать солдат на поимку молодого луутокса… не слишком ли это? – Уже вслух закончил фразу, и повернулся на звук шагов, доносящийся со стороны.
- Да что такое. Вокруг одни сюрпризы. Здесь на самом деле люднее, чем в центре города! – нервно начал ворчать Карнаэль, и увидел Ревуса у подножия лестницы ведущей в храм. – Что ты здесь делаешь? Я только что видел отряд охотников, я так понял, они за моим луутоксом направились? Почему их двадцать?
- Карнаэль, сколько вопросов, дружище! – засмеялся Провидец. Его туника была серой от пыли. Видимо уборку делал в храме. – Итак, я иду в город, привести себя в порядок, решил продолжить реставрацию храма завтра. А не потому, что на тебе свет клином сошелся, ты просто торчишь здесь возле храма, а мы все мимо проходим. – С саркастической улыбкой продолжал отвечать Ревус. – Отряд был отправлен мною для отлова сбежавшего луутокса…
-Сбежавшего? Как это? – спросил Карнаэль.
- Обыкновенно, тренировали довольно долго, можно сказать, с первого дня зарождения твоего сознания для тебя готовить начали. Но, у тебя сам знаешь - задержка была. Через четыреста лет тренировок подлец сбежал - хитрющий такой гад стал. – С наслаждением и злорадной улыбкой продолжал Провидец. - Ты ведь сам говорил, что тебе нужен достойный луутокс. Ну, насчет достойного не знаю, но вот дикого тебе давать… – ты же, как котенка его порвешь, какое же это Посвящение, Карнаэль? – улыбнулся Ревус.
- А насчет двадцати воинов? Да еще и в доспехах… - Поддержал он Ревуса.
- Ты думаешь, за восемьсот лет луутокс в дикой природе стал слабее? Он же там жрет всех зверей «от пуза», говорю же - умный стал, думаю, он там не голодал и о нас, нет-нет, вспоминал. – Ревус искусственно доброжелательно смотрел на реакцию Карнаэля. – На всякий случай двадцать послал, сам понимаешь, такой праздник, твое Посвящение. Луутокс не слабый, зачем нам потери?
- Там в отряде машины для убийства. Неужели двух не хватило бы?
- Эмм… Нет Карнаэль, одно дело - убить, другое дело – привезти в целости и невредимости для Посвящения. Да и молодой луутокс подрос, он же не новорожденный. В общем, мы со всей ответственностью подошли к твоему Посвящению. – С долей сарказма ответил Ревус.
-Что ж, спасибо. – невольно почесал голову Карнаэль.
О своей первой просьбе он не пожалел, наоборот приободрился. Такая честь для его посвящения - целый отряд воинов на поимку жертвенного луутокса. Карнаэль, ничего более не говоря, помахал рукой Провидцу, развернулся в сторону города и отправился в путь. Путешествие к казармам решил пока оставить в связи с изменившемся положением по поводу его Посвящения. Карнаэль сделал пару шагов, затем совершил довольно длинный прыжок на расстояние ста метров, позади услышал кашель Ревуса – видимо столб пыли от толчка накрыл его, и улыбнулся. «Нормально» приземлившись - по колено в сухую землю, оглядел прямую широкую тропу, ведущую в город, и побежал. Постепенно ускоряя темп движения, Карнаэль разогнался до такой скорости, что глаза открытыми держать стало невозможно – множество насекомых ощутимо били по глазам, размазываясь в лепешку. Приостановившись, он обнаружил, что отдышки нет, и эта скорость далеко не предел, с таким темпом ускорения, в городе он был бы через пару минут, но бежать с закрытыми глазами было чревато последствиями, например – разрушением пары жилых зданий. Поэтому, прищурившись насколько возможно, чтобы видеть впереди дорогу, набрал скорость около ста метров в секунду, направился по прямой к городу. Пока бежал, начал ощущать динамику передвижения, глаза открыл шире и всякий раз успевал их закрыть, когда насекомое туда попадало. Увеличил темп, в ушах стоял шум, звук шагов не слышно вообще. Скорее слышно, но уже далеко за ним. Карнаэлю даже понравилось уворачиваться от насекомых, и он целиком погрузился в это дело. Вдруг однообразная картинка дороги сменилась ограждающей стеной города, и Карнаэль начал тормозить...
«В следующий раз надо быть расчетливее» - упираясь ногами, выдергивая из стены вторую руку, загнанную в камень по самый локоть, подумал Карнаэль. И самому стало очень приятно, что он настолько быстр. В душе ликовал ребенок, открывающий окружающий мир и свои способности.
- Карнаэль, я знал, что это ты. – Послышался сверху стены веселый голос, воина-стража. – Тренируешься?
- Да, веселюсь от души. – Разминая руку, ответил Карнаэль.
- Давай сюда, я проведу тебя к колодцу. – Махнул рукой воин.
- Зачем? – Ответа не последовало, Карнаэль оглядел себя, и увидел, что был по уши в кишках насекомых. – А…, понял. Сейчас.
Легко запрыгнув на семиметровую стену, Карнаэль встал во весь рост перед воином.
- Надо же, глаза у тебя странные, ты выбрал путь воина?
- Да.
- Иди за мной.
Воин повернулся спиной, и, не торопясь, пошел по хрупкой винтовой лестнице вниз, Карнаэль следовал за ним. Он увидел, что из каждого позвонка у воина выступал боевой костяной нарост. Сзади перекрещивались ремни, держащие нагрудные пластины. Воин, как будто почувствовав взгляд на своей спине, начал непринужденную беседу.
- Карнаэль, я также как и ты, не сосредотачивался на своём теле при Переходе. Эти наросты, у меня на спине, можно сказать для красоты. Спать тяжеловато, но я привык. Зато в бою сзади тяжело подкрасться и схватить, пару раз это спасало от Темных. А вот к тебе со всех сторон можно подойти, но если честно я издалека видел твоё приближение, и, думаю, с такой ловкостью тебе наросты и не нужны. Но на случай битвы в строю - если ты пройдешь Посвящение, то, как планируешь, в первые ряды или на заднем фланге?
- Что значит если? – Карнаэль, старался говорить как можно тише - уже темнело, все ложились спать.
- Все племя знает о сбежавшем луутоксе. Он силен. Пару раз сам нападал на воинов, причем он каким-то образом определяет их физические способности, наверное, много ребят за те годы видел, запомнил, расчетливый проныра. Он крупнее, чем другие луутоксы. Думаю, в лоб не стоит его встречать, твоя скорость тебе играет на руку.
- Спасибо за совет. – Карнаэль, как и говорил ему Провидец, уже научился контролировать свой голос. Ему это нравилось, уже строил планы, как неожиданно шокировать соперника.
- Пожалуйста. Почему говоришь шепотом? – Вдруг спросил воин-стражник.
У Карнаэля появилось странное впечатление, что совпадения с его мыслями и вопросами воина-стражника не случайны.
- Темно на улице, все ведь спят.
- Понимаю – голос, наверное, громкий. Вовсе не спят, Карнаэль, как минимум еще полчаса будут праздновать твою материализацию.
- Оу… - Карнаэль немного сконфузился.
Спустя некоторую паузу, когда они вышли на узкую улочку, где виднелся за углом край колодца, воин-стражник продолжил.
- Да, это ведь праздник для всех, не только для нашего племени, но и для всех Обреченных. Тебя будут, кстати, хорошо узнавать по твоим глазам, насколько я помню, ни у кого не было такого опознавательного знака, я имею ввиду, у война. – к этому времени они стояли возле колодца, стражник набрал полное ведро воды и держал его в руках. Вопросительно, с улыбкой, посмотрев на Карнаэля, спросил. – Ты сам, наверное, ополоснешься?
-Да, спасибо.
Но не успел он договорить, как воин-стражник обдал его с ног до головы ледяной водой.
- Ха! Не успел! – Громко засмеялся воин-стражник, и продолжал хохотать и бить себя кулаком по колену полминуты…
– Ну извини, просто скучно немного.
- Ничего, всё в порядке, я знаю, что у нашего клана всегда было в порядке с юмором – с улыбкой стряхивая рукой воду с лица, сказал Карнаэль.
- Да. – Воин-стражник выпятил грудь вперед и потянулся. – Этого у нас не отнять.
- Я хочу посмотреть на арену.
- Ну, вперед. Стратегическая разведка, понимаю. Я назад, на пост.
Карнаэль проводил взглядом стражника, дождался, пока тот скрылся в темноте, и направился медленным шагом в сторону арены, оставляя мокрые следы на земле.
Вскоре были слышны голоса соплеменников, он вышел на небольшую площадь возле арены. Посреди площади горел внушительных размеров костер, вокруг на земле сидели, гуляли около четырех сотен соплеменников. Все непринужденно общались, кто-то молча смотрел в огонь, кто-то сосредоточенно полировал доспехи шкуркой неизвестного зверька. В общем, каждый занимался своим делом. Карнаэль догадался, что остальные соплеменники не присоединятся сегодня, да и им важнее не материализация, а посвящение. Он это понимал, да и этот праздник был не нужен, видимо, скромность брала своё.
Один воин заметил его, и оглушительно завопил, – Карнаэль! Приветствуем тебя в материальном мире! - В один голос все радостно завопили, каждый своё приветствие и поздравление. Карнаэль не растерялся, медленно и размеренно прошел поближе к костру, и, к его удивлению, тепла он практически не почувствовал. Протянул руку в пламя, задержал её в огне на несколько секунд, медленно нагрев начал чувствоваться. Он убрал руку из огня, осмотрел её – рука цела, улыбнулся, и тихо сказал, повернувшись к соплеменникам.
- Приветствую! – И поднял правую руку вверх.
Все на него посмотрели, как на застенчивого маленького мальчика, но он не выглядел растерянным.
- Карнаэль, скромняга, мы рады видеть тебя! – Прервал тишину мощный тяжелый бас, выходящего навстречу воина в черных наплечниках, которые Карнаэль уже видел раньше. – Ты готов к завтрашнему Посвящению?
Карнаэль выразительно кивнул.
- Тебе нужны будут доспехи, есть полный набор доспехов разведчика Темных. Они принадлежали твоему «Отцу».
- Спасибо, я подумаю. Мой «Отец», мне немного неудобно, но, он не говорил мне о вас, ваших имен я не знаю. – сдавленно продолжал Карнаэль, хотя его переполняла радость за столь теплый прием, и хотелось закричать во всю мощь, как это принято.
- Не беспокойся Карнаэль. – продолжил воин, положив руку на плечо – Твой «Отец» был тактиком, я думаю, он тебе поведал обо всем, что действительно имело важное значение. Наши имена ты запомнишь по мере необходимости. Если тебе дискомфортно, ты можешь идти по своим делам. Мы продолжим и без тебя. – Доброжелательно с долей юмора предложил воин.
Карнаэль кивнул в ответ и пошел к ступеням, ведущим на арену, по пути обдумывая очередную способность – термостойкость своей кожи.
Арена была диаметром в триста метров, на высоких каменных ступенях, поднимающихся вокруг арены, могло разместиться ровно то количество наблюдателей, сколько было соплеменников на этой планете, что вполне разумно. Внизу арены располагался большой загон с глухими в метр толщиной металлическими стенами по периметру с одним выходом, направленным внутрь арены, и другим, направленным к широкому главному входу. Видимо через этот вход затаскивали луутокса внутрь загона. Но Карнаэль по звукам понял – луутокса внутри нет, а значит, его еще отлавливают воины, этот факт настораживал. Высокие, десятиметровые стены, ограждающие места наблюдателей, идеальная ровная поверхность арены, природное освещение – всё это отдавало некоторой мрачностью, вдобавок череп зверя, висящий на стене под трибунами, на которых сидят Провидец, Лидер и лучший воин, добавлял свою зловещую частичку в общую картину. Карнаэль представил свой предстоящий поединок с луутоксом, представил, как он будет выглядеть на арене, что он будет сражаться со зверем и сам, в какой-то степени, будет таковым являться. Подумал, что будет просто показывать представление своим соплеменникам, некоторые из них придут только ради бойни, чтобы посмотреть красивый поединок Обреченного и загнанного зверя, а не ради его Посвящения. И поймал себя на мысли, что каждый перед Посвящением, скорее всего, также задумывается над этими же вещами. Около двух часов он размышлял и фантазировал о том, как он расправится с луутоксом, представлял себе его размеры, то, как он будет нападать, и как сам будет защищаться, продумал более сотни вариантов, но решил, что лучше будет действовать по обстоятельствам. Закрыл глаза и задремал чутким сном - с утра нужно проснуться раньше всех и немного размяться.
Посвящение.
Вокруг тишина. Карнаэль с безмятежной улыбкой наблюдал за восходом. На какой то момент он даже забылся и не думал о Посвящении, в теле чувствовал прилив энергии, схожий с тем, который он получил при переходе. Дискомфорта, оттого, что он спал на открытом воздухе, на камнях, не ощущал. Было раннее утро, еще никого не было видно и ему хотелось немного размяться, возможно, найти какие-нибудь новые способности. Разминая шею, он начал спускаться на арену по высоким каменным ступеням.
-Доброе утро, Карнаэль!- Пролетая над головой, поприветствовал его воин, и у Карнаэля заложило уши.
Воин прыгнул в середину арены, и приземлился довольно бесшумно. Карнаэлю это понравилось.
- Получается так, Карнаэль, ты самый молодой в материальном мире, но самый старый в бестелесном пространстве. За то время, пока ты был в Темнице, ни одному воину не узнать столько тактик ведения боя. Ты уже придумал, как ты расправишься с луутоксом? – динамично жестикулируя, и ходя из стороны в сторону, рассуждал воин.
Карнаэль спрыгнул на арену рядом с разговорчивым воином, тот протянул ему руку.
- Кенарио! – выпалил худощавый воин в толстых кожаных наплечниках. Он был точной копией Карнаэля, только с другим цветом кожи и глаз, и, в принципе, с не очень сильным голосом.
- Ты разговорчив, Кенарио - пожимая руку, и разглядывая воина, тихо сказал он.
Осмотрев Карнаэля с ног до головы, Кенарио сказал - Разомнемся? У тебя, наверное, есть какие-нибудь способности, о которых я не слышал.
- Мои способности уже достояние всего клана? – вопросительно улыбнувшись, и разминая кисти рук, продолжил беседу Карнаэль.
- Да. Как у тебя с устойчивостью? – только задав этот вопрос, Кенарио, резко толкнул в грудь Карнаэля, тот был вынужден сделать пару шагов назад, чтобы не упасть.
– Кажется, тебе подойдут доспехи разведчика Темных, если, конечно не хочешь, чтобы тебя швыряли, как игрушку.
- Мне уже предлагали. Я обойдусь. - Карнаэль сделал шаг вперед к воину. – Кинетическая устойчивость доспехов Темных, действительно, очень интересная.
- Да, ты прав, на нашей планете нет такого элемента, и мы не можем сделать себе доспехи сами, поэтому добываем их в битвах, как трофеи. Ты хочешь попробовать еще?
- Да, толкай.
Кенарио толкнул сильнее. Карнаэль отлетел на метров десять, и упал на заднее место.
Поднимаясь, Карнаэль повысил голос, - Чтоб тебя, не так сильно! – и у Кенарио расширились глаза от удивления.
- Ничего себе, у меня от твоего голоса аж все задрожало внутри. Карнаэль, что это?
- Похоже, мне удалось скрыть хотя бы эту способность, никому не скажешь?
Кенарио развел руки в стороны – Ну, если ты её скрываешь, то, конечно, не скажу.
- Давай еще. Толкай. – Карнаэль сосредоточился.
- Я не понимаю, Карнаэль, что ты задумал? – Кенарио сделал хороший упор ногами в землю и, вопреки просьбе, всем весом толкнул руками изо всех сил в грудь Карнаэля.
В этот момент Карнаэль напрягся, он заметил, как каждая мышца Кенарио сократилась, ему казалось, что он отследил всю последовательность его движений. Время, как будто замедлилось вокруг, и Карнаэль чувствовал смещение своего тела на тысячные доли миллиметра. «Надо же, я ведь только слегка огорчен, и такие возможности. Чтобы опять не сесть на задницу, мне нужно дать точно такой же толчок в его сторону» - думал он про себя. Медленно отклонился назад на пару миллиметров, и постепенно ускоряясь, начал подаваться грудью навстречу Кенарио, чувство заряда кинетической мощью переполняло его. В момент соприкосновения ладоней Кенарио и груди Карнаэля время и вовсе встало на какое-то мгновение. И… Удар.
Кенарио швырнуло, как игрушку на сто пятьдесят метров в стену арены, и он хорошенько въехал задом в неё так, что вокруг него трещины разошлись в стороны. Карнаэль закрыл рот руками и тихо, сдавленно захрюкал…
- Эммм… Карнаэль? Можно пару вопросов? – вытаскивая зад, спросил Кенарио. – Каково осознавать, что ты обладаешь такой силой? И почему ты такой… расплывчатый?
- Что? – Карнаэль посмотрел на себя и обнаружил, что теплые потоки воздуха исходят от всего тела.
- Кажется, я просто горячий, Кенарио. – Карнаэль понял, что в момент сопротивления толчку Кенарио, он двигался очень быстро, даже этого трения с воздухом хватило, чтобы так разогреться.
- Интересно. Ну, то, что тебе огонь нипочем, я уже знаю, а насчет твоего умения сопротивляться грубой силе могу сказать, что ты свободно можешь с такой силой прыгнуть отсюда в покои Ревуса в храм. – Потирая зад и кривясь гримасой доставленного ему дискомфорта, закончил Кенарио.
- Извини, кажется, переборщил. Ну, я думаю, распространяться по поводу этого умения ты ведь тоже не станешь?
- Слово Клана! Карнаэль, ты расправишься с луутоксом, я это точно знаю, потом тебя возьмут в отряд, и пойдет у нас жизнь веселая. Попробуешь слетать к Ревусу?
- Попробую. Всё равно кто-нибудь бы да увидел – здесь это постоянно.
Карнаэль полностью согнул колени, сжался как пружина, повернул голову вверх, сосредоточился, и изо всех сил оттолкнулся от земли...
Время будто остановилось…
Картина неба не менялась уже секунды две, тишина… Карнаэлю полезли в голову мысли сомнения…
Тут перед глазами резко появилось, улыбающееся лицо Кенарио, по его глазам и выражению лица было понятно, что он вот-вот лопнет от смеха. Так и случилось - в следующее мгновение воин, оставляя огромное облако пыли, катался по арене и держался за живот.
- Ха, я так и думал! – истерически закатывался Кенарио.
Карнаэль торчал ногами в земле выше колен. Он настолько сильно оттолкнулся, что увяз.
- Да уж… - Быстро вылезая, дабы его никто в таком виде не увидел, сказал Карнаэль.
- Не беспокойся, не беспокойся! Я никому не расскажу. – Я не смогу просто, я кажется, всю жизнь буду смеяться! Видел бы ты своё лицо! Ты как будто бы в космос собрался! – Продолжая безудержно смеясь, подкалывал Кенарио… Через минуту он успокоился и поднялся на ноги.
Вскоре на верхних ступенях появились соплеменники – все потихоньку собирались на Посвящение Карнаэля в воины. Он молча наблюдал, как со всех сторон заполняются трибуны. Через пару минут почти все места были заняты, только около двадцати были пустыми. Карнаэль рассматривал каждого - искал знакомые лица. Увидел Ревуса, затем вчерашнего стражника, который его водой обдал из ведра, воина, который вчера на площади возле костра предложил ему доспехи его «Отца». Пара мест рядом с Провидцем – Ревусом были свободными, эти места принадлежали лидеру Клана Судьбы и лучшему воину племени. Первую минуту все переговаривались, но постепенно утихли. Наступила тишина.
Ревус встал со своего места и громко начал церемонию.
- Всех приветствую! Прошу немного подождать, церемония посвящения Карнаэля вот-вот начнется, нужно дождаться отряд с нашим любимцем.
Подразумевая под словом «любимец» луутокса, Карнаэль улыбнулся. Он стоял и ждал. Все молча смотрели на него, и никто не переговаривался. Стражник поймал на себе взгляд Карнаэля и крикнул.
- Карнаэль, вспомни вчерашний мой совет, главное двигайся! – С десяток рядом сидящих воинов, негромко засмеялись.
- Хез, дружище, он и сам знает, что делать лучше, чем кто-либо из нас! – Также громко сказал один из рядом сидящих.
«Знаю? Да я больше думаю, как бы это сделать веселее» - подумал про себя виновник церемонии.
Вдруг все затихли. Карнаэль прислушался – из-за пределов арены доносились громкие ругательства воинов. У некоторых на трибуне появилась улыбка. Затем ругательства стали громче, но их прервал мощный утробный вопль – луутокс сопротивлялся. «Злой луутокс, интересно, он кого-нибудь покалечил, пока они сюда его тащили» - думал Карнаэль.
- Эй, кто-нибудь, чтоб вас! Помогите! – послышался басистый крик метрах в пятнадцати от арены. В эту же секунду в ту сторону с трибун соскочило около тридцати воинов.
Карнаэль поймал на себе взгляд Ревуса и увидел, как тот широко и наигранно-ехидно улыбается, глядя на него. Он услышал шум рядом с загоном – тяжелую поступь луутокса. Из за загона появились воины в доспехах. Держа в руках толстые цепи, они тянули луутокса внутрь. По звукам было ясно, что луутокс сильно сопротивлялся. Карнаэль стоял на месте, хоть у него и было искушение посмотреть на красавца и на то, как он сопротивляется против полсотни опытных воинов, но он стоял и ждал - таков обычай.
Наконец, внешняя дверь загона опустилась с громким грохотом. И из-за загона начали выходить воины, пристально смотря на «виновника торжества». Вышли все, остался только один – Борон. Он стоял, опершись на стену загона, глядел на Карнаэля, видно, что у него была отдышка. Затем он направился в его сторону, прихрамывая на одну ногу, остановился в десяти шагах.
- Ну и тварь. Извини, если обидел, тогда, на площадке. С ума сойти, этот гад отдавил мне ногу. Сочувствую я тебе. Я бы сказал тебе: «В следующий раз будешь знать, как выпендриваться перед Провидцем», но, боюсь, следующего раза не будет. – Борон развернулся, и, на одной ноге, одним скачком запрыгнул на трибуну к ближайшему свободному месту. Грузно присел, сигнально зазвенев своими тяжелыми доспехами.
Провидец вновь встал и сказал уже громче. - Итак, все в сборе. – Рядом с Ревусом сидел лучший воин в племени. Крупный воин в желтых, испещренных узорами, доспехах. Развитая мускулатура, толстые кости, большие наросты на локтях, коленях, лопатках, на голове шлем с одной только прорезью для глаз. В общем, эталон боевой машины. Он молчал и не двигался.
Провидец продолжал. – Сегодня, великий день! Карнаэль посвящается в воины. И как все знают, будет бой с молодым, как он и просил, луутоксом! Начинаем? – Ревус посмотрел в сторону Карнаэля.
«По обычаю, я не имею права говорить» - думал Карнаэль. - «Почему он смотрит на меня? Неужели мой «Отец» что-то мне не договорил насчет церемонии? Меня же должен спросить лидер о готовности, а не Провидец!»
Вдруг услышал громкий, оглушительный крик рядом с собой.
- Начинаем!
Шок Карнаэля заставил его открыть рот. Он, как будто потерял дар речи, и стоял, остолбенев. Затем Кенарио повернулся к Карнаэлю и сказал тихо, так, чтобы только он слышал. – Все верно. Я лидер Клана Судьбы, лучший из всех в нашем племени, Ты готов?
- Д-да. – Удивлению Каранэля не было предела, и, как бы не хотел уверенно выглядеть, это ему не удавалось. Около пяти секунд Кенарио стоял молча.
- Я, с твоего позволения, удалюсь? – Улыбнувшись до ушей, спросил лидер.
Карнаэль резко кивнул, чтобы не задерживать столь важную, и, на самом деле, опасную персону.
Затем лидер одним прыжком подлетел к загону, нажал на открывающий механизм рычаг, и также легко запрыгнул к себе на место, рядом с Провидцем, затем демонстративно откинулся назад и скрестил ноги.
- Земля пухом, красавчик! – заорал со злобным гоготом Борон с трибуны. Рядом сидящие воины, засмеялись ему в такт.
Ворота загона поднялись. И из них медленно и грузно вышел луутокс, огромный как дом. Высота животного была приблизительно три метра. Мощная, широкая спина возвышалась над крупной головой рептилоида. Короткие, мощные задние ноги с тремя огромными когтистыми пальцами рвали твердую сухую землю, на передних мощных лапах переливалась крупная серая чешуя, на шее мелкая, на голове и морде животного чешуи не было. Зубы короткие и острые – такими луутокс с легкостью мог перекусить приличный ствол дерева, или Карнаэля, к примеру. Сплошная гора мускулов. Лоб и челюсти луутокса были похожа на камень - ни кожи, ни чешуи – обнаженная толстая кость. Глаза маленькие, углубленные. В общем, вид у него был устрашающий. Луутокс втягивал ноздрями воздух так, что пыль с земли поднималась. Принюхиваясь, медленно осмотрел арену и трибуны, и, казалось, он посмотрел каждому присутствующему в глаза. Затем его взгляд остановился на Карнаэле. Он пристально смотрел на будущего воина, и по злобному взгляду животного было ясно – он видел единственную цель в зоне его досягаемости. Несколько секунд луутокс не сводил глаз с Карнаэля, всматривался и принюхивался, затем глубоко вдохнул и громко завыл так, что металлическим эхом завибрировал загон за ним, сделал шаг вперед.
«Нужно действовать сейчас, а то это уже затянулось» - подумал Карнаэль, и на его лице появилась коварная ухмылка. Но вместо того, чтобы напасть на животное, будущий воин сделал шаг назад, показав, что он отступает. В это же мгновение глаза рептилоида злобно блеснули, и он с неимоверной скоростью сорвался с места в сторону Карнаэля. Между ними было около ста пятидесяти метров, но это расстояние сокращалось за считанные секунды, животное приближалось, и, по всей видимости, мимо оно не промчится, хотя, если и промахнется, то пробьет своей костяной башкой толстую каменную стену арены.
- Карнаэль, что ты встал? Беги, чтоб тебя! – заорал с трибуны Хез – стражник. – Ты погибнешь!
Но он не слушал… Прошла секунда, еще – между животным и «молодым» воином оставалось метров тридцать, луутокс всё набирал скорость. Казалось, он мог разгоняться такими темпами очень долго, и, причем, вообще не уставая. Карнаэль с точностью знал, в какой момент до него доберется рептилоид, затем выставил руку вперед ладонью. Прошло пол секунды, и между ладонью Карнаэля и лбом луутокса осталось всего около метра.
«Стоп» - сказал про себя Карнаэль, и картинка застыла… - «Получилось!»
Он начал медленно осматриваться по сторонам. Всё остановилось – никто не двигался. Глянул в сторону Борона и увидел, как из его рта медленно летят капли слюны. По его лицу можно было определить дикую радость. Такое лицо было только у него. У остальных радом сидящих по выражению лица было ясно – они в шоке. Карнаэлю это понравилось – столько воинов и все такие удивленные, удивленные им. Затем он посмотрел в сторону Ревуса – его лицо было словно каменное, как будто он отсутствовал или ему было вовсе не интересно, что происходит на арене. В следующий момент взгляд упал на лидера Клана Судьбы. Карнаэль был в шоке – на его глазах у Кенарио появилась ухмылка. Молодой воин понял – Кенарио прекрасно видит всё происходящее, и они в одном и том же состоянии.
Карнаэль повернулся к луутоксу – до него оставалось буквально два сантиметра, за спиной у рептилоида поднималось на метров десять вверх огромное облако пыли. «Сейчас» - подумал он, и начал отклонение назад. - «Столько хватит», «Хотя, нет. Еще!».
Карнаэль отклонился назад еще на один, остановился, замер на месте, и постарался со всей силы резко, насколько позволяли его силы, податься вперед, одновременно добавляя кинетической энергии каждой клетке своего тела, и сконцентрировал её всю в костяной лоб животному.
И… Удар… Оглушительный треск, глухой, и одновременно пронзающий слух свей остротой. Треск такой, как будто взорвался снаряд. Этот треск был характерен для перелома костей…
Но не руки воина...
Животное врезалось в руку Карнаэля словно это была толстая пластина доспеха Темного, словно это была пятиметровая металлическая стена. Удар был такой силы, что у животного задние и передние ноги дернулись вперед под действием инерции. Всю силу удара принял на себя толстый лоб и позвоночник...
Прошла секунда – они стояли неподвижно…
И Луутокс, не издав ни звука, завалился на бок замертво. На лбу зияла огромная, с палец толщиной трещина, из нее густой кровавой кашей вытекали мозги. Глаза в момент удара вылезли из-за пределов черепа, и один практически свисал на скуле.
Карнаэль смотрел, как животное грузно падает, видел, что стало с его черепом, видел, как вытекает серая масса. Он сам не заметил, как его лицо расплылось в яростной коварной улыбке. Он почувствовал приступ неистовства, сокрушительной мощи и непобедимости. Он поднял лицо в сторону трибун, где сидели ошарашенные соплеменники, он видел, в каком они шоке. В глазах некоторых был страх. Он понял, что это страх перед его силой. Из-за потоков теплого воздуха, исходящих от его тела, лица искажались, трудно было разобрать мимику лиц издалека, но отчетливо были видны глаза. Взгляд остановился на Ревусе – он закрыл уши руками… На него вопросительно смотрел рядом сидящий лидер.
«Сейчас» - подумал Карнаэль. «Сейчас» - Закричал внутри него монстр - победитель. – «Крик победы, Карнаэль! Кричи! Кричи!». На секунду чудовище внутри него получило полный контроль над воином, и Карнаэль поддался…
И… раздался, ошеломляющей силы, утробный рев. Мощнейшая звуковая волна стремительно поплыла в разные стороны, поднимая вокруг пыль, камни, и куски сухой земли. Это было похоже на то, как будто на воде оставляет огромные круги брошенный камень. Карнаэль не мог остановиться, он усилил свой вопль до предела, и в стороны поплыла новая, настолько мощная волна, что тело, рядом лежащего луутокса, сдвинуло с места метров на пятнадцать, оставляя кровавый след. Соплеменники в ужасе, держась друг за друга, пытались удержаться на месте, пыль и мелкие камни летели им в лица. Карнаэль испуская рев, медленно поворачивался с отстутсвующим, пустым взглядом, из стороны в сторону, раздавая свой крик победы всем окружающим. Крик был оглушительным, был похож на дикий вопль зверя. Но каждый воин, слышавший его, улавливал в глубине этого клича ноту славной победы. Около пяти секунд Карнаэль не мог остановиться, и только потом он закончил. Наступила тишина…
Карнаэль стоял в полный рост и смотрел пустым взглядом на окружающих. Прошло еще несколько секунд и… трибуны взорвались громоподобными возгласами. У всех в глазах было бешеное неистовство. Все встали со своих мест, многие вскинули свои головы вверх и изо всех сил орали в небо, орали, торжествуя вместе с новым воином племени, первую победу. Торжествуя, как никогда прежде. Даже Борон неистово кричал во всю глотку. Всё племя осознавало – пришел новый воин, новая сила. Сила, которой не имела ранее раса Обреченных. Сила, которая изменит всё.
- Тихо! – Провидец, оглушительно завопил так, что каменная глыба-ступенька под его ногами треснула пополам. – Тихо, Обреченные! – вскинув руки в сторону, повторил он еще громче, и хотел повторить снова, но его ткнул локтем в ногу, прикрыв другой рукой ближнее ухо к Ревусу, Кенарио.
Все вдруг затихли. И глубоко в такт друг другу задышали. У некоторых в глазах до сих пор не угасала ярость. Бруцио, лучший воин племени, стоял рядом, тьма из его глаз буквально струилась по шлему, он пристально смотрел на нового воина.
- Карнаэль! То, что ты показал нам сейчас, эта сила – с такими возможностями ты можешь выбирать: быть членом Клана Судьбы, либо членом любого другого клана даже против их воли, либо можешь бросить всё и стать одиночкой, как тот, которого, как тебе показалось, ты видел, во время своего перехода в храме. Воин, какой путь ты изберешь?
- Мне решать. Я подумаю… - ответил Карнаэль обычным, сдержанным голосом.
- Отлично… Подумай. – Ревус вышел со своего места, и направился в сторону храма.
Все начали вставать со своих мест и расходиться, восторженно переговариваясь о прошедшем Посвящении. Через несколько минут трибуны были пусты. За исключением двух мест, принадлежавших лучшему воину и лидеру племени. Они спустились несколькими прыжками на арену и шли в сторону Карнаэля. Воин в золотистых доспехах выглядел рядом с лидером просто огромным, он был выше него на две головы. Они подошли к новому воину и остановились…
- Поздравляю тебя, Карнаэль. Я - Бруцио. – и протянул вперед руку.
- Спасибо, Бруцио. – Карнаэль протянул руку в ответ.
- Поздравляю. Здорово у тебя получилось. – похлопал по плечу Кенарио.
- По поводу моего выбора, Кенарио, Бруцио... – Карнаэль пристально посмотрел в глаза сначала одному затем, через секунду, другому – Я выбрал. Я не буду бок о бок сражаться с вами.
Кенарио мгновенно сжал кулаки и, по его виду было понятно, что он в пришел в бешенство. – Ты решил уйти?
- Нет, Кенарио. Я член Клана Судьбы, и я остаюсь. Но сражаться за свой Клан буду пока один. Вас это устраивает?
- Устраивает. – вздохнул лидер племени – С кем ты собираешься сражаться? Я могу тебе предложить наши Планы Продвижения, если хочешь. В них ты найдешь что-нибудь интересное – я уверен.
- Сначала, пока моему Клану не грозит опасность, я буду использовать себя для себя. Если, конечно, вы не портив?
- Мы - нет. Верховный Провидец - да. – Указывая пальцем вверх, сказал Кенарио. – По закону Обреченных, ты должен после Посвящения сразу продвигать своё племя к победе, в твоем случае с такой силой, ты просто обязан это делать.
- Создать что-то осмысленное в бессмысленном? – негативно предположил Карнаэль.
- Эти законы создают порядок в беспорядке... – присоединился к Кенарио Бруцио.
- Законы Верховного Провидца никогда не поддавались обсуждению. Я, за время моего бестелесного существования, не нашел уверенного обоснования в этих законах. Мы – самая сильная раса в галактике! Мы диктуем свои законы! Почему мы сами для себя их придумываем? – глядя то на одного то на другого собеседника, возмущенно спрашивал Карнаэль.
- Нужен порядок. Без порядка не будет смысла. – Продолжал Бруцио.
- В нашем порядке я не вижу смысла. – Парировал молодой воин.
- Твоя позиция ясна, Карнаэль, я уважаю твой выбор. Твоя сила сделала тебя уверенней и это хорошо. – Закончил Кенарио, и они вместе с лучшим воином направились к выходу с арены.
Карнаэль стоял один на арене еще около минуты, затем тоже направился к выходу. Бросил взгляд на мертвое тело убитого им же животного – скоро его отсюда уберут и выбросят за пределами города. Как трофей его голова явно не годилась. Обычным шагом новый воин Обреченных направился в сторону воинских казарм, по пути к которым был храм, где он получил свои силы. Путь был неблизкий, но Карнаэль не торопился. Нужно было многое обдумать о своих дальнейших действиях, чем он и занялся по дороге в постоянную обитель воинов Клана Судьбы - Казармы.
Провидец.
Спустя пол дня, Карнаэль добрался до детской площадки. Всю дорогу он молчал и думал. Когда он проходил через город его больше никто не поздравлял, да и ему это было не нужно. На улицах в воздухе витала осторожность, он чувствовал тогда, что его опасаются. Поначалу ему было немного дискомфортно, но потом он погрузился в свои мысли и всю дорогу был «в себе».
Карнаэль, пересек детскую площадку, остановился возле первой каменной ступени лестницы, ведущей в храм, в палату Ревуса, медленно поднял взгляд вверх, и, несколькими прыжками преодолел весь двух часовой путь к обители Провидца. Прыжки стали легкие, не такие, как раньше – буквально несущие за собой разрушения, Карнаэль освоился со своим телом окончательно. Он вошел во все то же темное помещение. Возле алтаря неподвижно к нему спиной стоял Ревус…
- Ревус? - Ответа не последовало. Карнаэль, подошел к Провидцу сбоку, и вдруг заметил, что его глаза светятся белым светом, повторил снова – Ревус? – ответа нет.
Карнаэль встал перед Провидцем вплотную, лицом к лицу, сосредоточился и заглянул в глаза…Он решил опробовать навык, который он обнаружил на детской площадке, когда случайно посмотрел в глаза Борону.
Секунду ничего не происходило. Затем он вдруг почувствовал, как будто бы теряет сознание и контроль над своим телом. Он полностью терял контроль над происходящим…
Карнаэль постарался настроиться на то, чтобы узнать, о чем так задумался Ревус, он предполагал, что сейчас он в телепатической связи с кем-то. И надеялся увидеть что-нибудь важное…
Вдруг у него задвоилось в глазах, он почувствовал, как всё вокруг него закрутилось… Его окружали голубые световые потоки, и как будто поддерживали его, чтобы он не упал, одновременно вращали его всё с большей скоростью. Затем всё резко остановилось, вокруг него была полная тьма, и он висел в воздухе, не различая где верх, а где низ. Издалека слышались голоса, первый был похож на голос Ревуса, а второй был ему незнаком.
- Он опасен. Я не думаю, что мы в состоянии его удерживать силой.
- Постарайтесь держаться с ним рядом и будьте доброжелательны.
- Мы пытаемся, но у меня такое ощущение, что он скоро отвернется от всех.
- Я думаю, один он не протянет долго.
- Карнаэль колоссально силен.
- Сейчас в Темнице Душ у Родителей находятся тысячи воинов, которые уже сильнее, чем он.
- Но Карнаэль не отказывался от совершенствования, я не думаю, что кто-либо придет и сразу же будет сильнее, чем он.
- Его совершенствование без соплеменников не настолько быстрое, как у молодых душ в Темнице.
- Вождь Кенарио передал мне, что Карнаэль будет один, но не сказал насколько долго…
- Выясните.
В этот момент у Карнаэля возникла мысль - «Пару дел буквально. Зачем так переживать?».
Вдруг он осознал, что его мысли прозвучали отчетливым, громким голосом, который заглушил разговор собеседников.
- Пару дел буквально. Зачем так переживать? – Вторил его мыслям громкий голос.
- Ревус, чтоб тебя, я с тобой потом поговорю об этом! – После этих слов прогремел низкий глухой взрыв, и наступила тишина.
- Карнаэль! Какого ты здесь делаешь? Как это возможно? – Возмущенно спрашивал Провидец.
- Не знаю. Кто это был, он ведь разорвал связь, я правильно понял?
- Верховный Провидец!
- Ого! Да ты большая шишка. Я если честно не вижу смысла находиться в висячем состоянии. Удаляюсь. Буду ждать тебя в храме. – И Карнаэль сосредоточился на месте, где он остановился в храме перед лицом Провидца.
Через доли секунды всё закрутилось в обратную сторону, и картинка резко сменилась на лицо Провидца все с тем же отсутствующим взглядом. Карнаэль стоял и ждал его «прибытия» минуту… вторую. Ревус стоял неподвижно. «Интересно, думаю, он не в состоянии вернутся в реальность так быстро, можно и подшутить» - на лице Карнаэль появилась озорная улыбка, и, не долго думая он поднял провидца, как ребенка и понес к выходу, поставил на край ступени и наблюдал за его реакцией.
Ревус дернулся. И тотчас во всю глотку затараторил.
- Кто ты такой, чтоб тебя, почему ты молчишь? Отвечай мне! Сейчас же!
Ступенька под ним треснула, и он чуть не упал вниз, Карнаэль схватил его за тунику и удержал, одновременно сдавленно хрюкая.
- Хаха! Дружище, ты такой предсказуемый! Я знал – как только выйдешь из транса – будешь орать во всю глотку! Ха!
Ревус резко развернулся, вырвал из руки свою тунику, и встал перед Карнаэлем лицом к лицу и прошипел.
- Как ты вышел из транса без моего ведома? Я даже не заметил!
- Просто. – коротко ответил Карнаэль с доброй улыбкой.
- Я тебе около часа задавал вопросы! Ты молчал – я в бешенстве.
- Расслабься? - Карнаэль приблизился вплотную, и неожиданно для Ревуса поменял голос на очень тихий и спокойный тон, и, тем временем, устрашающе убедительный.
- Здесь, насколько я заметил, не прошло и двух минут. По поводу моей незаметности теперь знаешь и ты и Верховный Провидец, а это, Ревус, не есть хорошо. Теперь об этом будут знать все, а еще, насколько я слышал, тебе нужно быть дружелюбней со мной. Я ведь могу и обидеться. – специально по-детски улыбнулся Карнаэль.
- Что ты успел услышать? – успокаиваясь, продолжил Ревус.
- А ты что, что-то скрывать пытаешься? А, приятель?
- Нет. Если ты не всё слышал, то я могу тебе кое о чем рассказать.
- С чего это вдруг дружище? Это подозрительно… - изменился в лице Карнаэль.
- Верховный Провидец говорил мне, что существуют тысячи воинов в Темнице Душ.
- Это я уже слышал. – перебил его воин
- Слушай дальше! Если бы не ты, то я бы узнал – собирается ли кто-нибудь отдавать свой слот или нет!
- Оу. Погоди-погоди – Остановил его Карнаэль. – Я могу это воспринять по-разному. Во-первых : Ты пытаешься меня таким образом предупредить, чтобы я совершенствовался, становился сильнее и мог противостоять новым пришедшим в случае моего ухода, и соответственно вгрызался в бойню с лидером на пару. С одной стороны это довольно заботливо. Но с другой - ты убиваешь двух зайцев, ты просто хочешь совершенствования своего племени, ты консерватор, как Верховный Провидец! Ты за меня? Или ты за своё племя? Выбирай!– Карнаэль склонился над Ревусом и смотрел ему в глаза.
- Я… - Ревус замешкался – Я… это… - и вдруг взорвался – Какого ты меня спрашиваешь такие вещи? Кто ты такой?!- Карнаэль в этот момент громко засмеялся и показывал на него пальцем - Карнаэль! Глупый ты, более тысячи лет провел в Темнице и такие вопросы задаешь!
- Ты бы видел свое лицо! Ты ведь готов был!. Ахаха не могу, подожди… - Карнаэль захлебывался смехом – Ты ведь был готов чисто из опасения передо мной пролепетать «Я с тобой, Карнаэль, я с тобой»! Хаха.
- Ты больной, тебя передержал твой «Отец»… – отвернулся и обиженно заворчал Ревус.
- У нас у всех тут чувство юмора в порядке.
- Твои шутки опасны! Как и ты сам...
Они немного постояли молча, пока Карнаэль отдышался, и, спустя минуту Провидец спросил:
- Карнаэль ответь мне, ладно?
- Давай, что там у тебя? – воин сложил руки на груди.
- Ты ведь не такой глупый, чтобы взять и уйти?
- Кажется, ты мне что-то не сказал Ревус. Иначе ты бы не задал этот вопрос.
Провидец все также стоял к нему спиной и замолчал.
- Приятель, кажется, я понимаю, старик тебе кое-что еще рассказал! – Оживленно сказал Карнаэль.
- Боюсь, Карнаэль, это знание приведет к плачевным последствиям для тебя. Я серьезно.
Карнаэль мягко положил руку на плечо Провидцу и продолжил почти шепотом.
- Ревус, я, кажется, чувствую твои мысли…
- Не придуривайся. Достаточно. Я не могу сказать больше.
- И не говори. Я сам знаю, что я двадцать четвертый Хранитель, только неофициально.
Ревус резко развернулся лицом к воину, на его лице была гримаса ужаса от удивления. Он начал задыхаться – Чтоб тебя! Ты! Ты… молчи об этом! Если об этом узнает Верховный Провидец, то ты погибнешь!.
- С чего это вдруг?
- А с того, что ты уже меняешь ход истории и все традиции им же заложенные! Он натравит на тебя всю элиту Обреченных. И уж поверь мне – ты не справишься! – быстро и убедительно заговорил Ревус. – Откуда тебе известна тайна? Как ты можешь её хранить? Ты ведь совсем… совсем… - в этот момент Ревус поймал себя на одной мысли… - ты ведь совсем старый.
- Дружище, в Тайне нет ничего особенного, я предполагал и раньше об этом, но не был уверен. Но после Посвящения понял.
- Никто до тебя не открывал тайну сам. Её передавали только избранным, настоящим, честным, мудрым…
- Хватит – прервал его Карнаэль. – Её передавали натренированным цепным псам!
Ревус схватился за голову и открыл рот – Что ты такое говоришь! Они же - великие!
- Великие марионетки…
- Дурак ты, Карнаэль, твоё тело диктует тебе свободу сумасшествия. Ты не соображаешь, что несешь...
Воин медленно приблизился пока Провидец тараторил. И спокойным тихим тоном перебил его.
- Я Хранитель.
Ревус заткнулся…
Три минуты они молчали и смотрели друг на друга. Вокруг стояла тишина – ветра не было. Затем Провидец сказал.
- Я с тобой.
- В каждой шутке, приятель, есть доля правды, рад, что ты понял всё правильно.
- Я покойник.
- Не важно.
Они вместе сели на ступень и молча глядели вдаль около десяти минут. Небо переливалось оранжевым и голубым цветом, в это время года светило планеты находилось за диском метеоритов дальнего спутника, его свет искажался, и получался такой красивый эффект по вечерам. Тишина огромных просторов диких лесов иногда прерывалась криками неизвестных зверей. В целом – покой.
- Ревус, - Карнаэль, не сводя глаз с горизонта, обратился к Провидцу. – Тайна предков… как бы нет никакой тайны.
- В смысле? – Ревус посмотрел на воина.
- Это всего лишь уверенность в себе, в своей мощи и непобедимости.
- Для меня, Карнаэль, да и для, практически, всей расы это не постижимо. «Тайна» - просто формальное название. Хорошо, что тебе это доступно.
Они снова замолчали на минуту.
- У меня есть догадки… - начал снова Карнаэль.
- Слушаю.
- Что если Верховный Провидец просто устал от своих же законов? Что если он знал, что я буду двадцать четвертым?
- Могу тебя заверить – он, может, и знал это, но не знал, что ты постигнешь Тайну так быстро.
- То есть, он хотел меня протащить через все войны для совершенствования расы и только потом предполагал, что я познаю Тайну?
- Скорее всего. Он ожидал, что ты послужишь всем.
- Я послужу. Обещаю, Ревус.
- Это разумно… - спустя небольшую паузу, Провидец продолжил - Карнаэль, кто-нибудь еще знает о твоем познании?
- Поэтому я и спросил насчет того, что Верховный провидец возможно устал. Мне кажется, Кенарио знает. И он получил указание от Верховного Провидца помочь мне познать Тайну. Возможно ли такое?
- То есть, Верховный Провидец сам направил Кенарио для того, чтобы ты, в итоге, изменил что-то с помощью этого знания?
- Ревус у меня несколько вариантов. Он, кажется, делает сразу два дела. Пытается полностью подчинить себе Элитное Подразделение, и пробует это на мне, а я об этом, как он думает, и не догадываюсь, и, одновременно готовит меня к тому, что я приду на его место, так как он устал. Можно предположить, что он устал от себя… Сколько ему?
- Никто не знает. Знаешь, Карнаэль, если ты прав, то, как бы ты не поступал - всё можно свести к тому, что мы идем по его дорожкам, как он запланировал. Что бы ты не делал – ты всегда получаешься пешкой. Подумай над этим, друг, может быть ты не слишком умен?
- Всё нужно предусмотреть.
- Он хитрее, чем ты думаешь.
- Разберемся…
Ревус медленно поднял руки, взялся за голову и тихо сказал. – Что я делаю?
- Взбодрись! – Карнаэль по-приятельски хлопнул по плечу и встал со ступени. – Видишь - я же не спрашиваю себя о таких вещах…
- Я понял, к чему ты клонишь. – вставая, тихо сказал Ревус – Ты хвалишься тем, что ты знаешь Тайну и ты уверен в себе. Но мне что-то не до смеха.
- Я пойду.
- Куда?
- В казармы, нужно повидать Кенарио.
Карнаэль направился вниз по ступеням «осознания». Думал о том, какие коварные планы на него держит Верховный Провидец. Он спускался, и на каждой ступеньке до него доходил новый коварный план, который логически обосновывал, Карнаэль знал – нельзя ничего упустить, никакой мелочи, чтобы не быть застигнутым врасплох. «Первое время буду подыгрывать старику» - утвердительно кивнул. - «Я, кажется, выгляжу немного странно со стороны – иду и киваю сам себе…» - поймал себя на мысли Карнаэль. «А с чего я вдруг так усиленно начал думать об изменении жизни всех? Я ведь еще не жил практически, не воевал в радость, не сделал что-то для себя… в общем, буду делать так – даже если это будет входить в какой-нибудь план старика, буду просто совершенствоваться, тем более, насколько я теперь понимаю, - для того, чтобы становится сильнее и совершенствоваться мне не обязательно быть с племенем. Пусть старик думает, что всё идет, как он хочет». Эти мысли пришли в голову, когда Карнаэль уже стоял на последней ступени. Прошел по детской площадке, которая располагалась у подножия храма, остановился у того места, куда он приземлился после своего первого прыжка. Плиты, проломленные его спиной, были заменены на целые… «Интересно. Значит, детскую площадку еще планируют использовать. Быстро отремонтировали… ну-ну…» - Карнаэль развернулся к дороге, ведущей в сторону воинских казарм, и отправился в долгий путь. Он знал, что прибудет туда уже ночью, но это ему не мешало – он абсолютно не устал, а, как оказалось, подумать о ветвях событий, возможно запланированных стариком, очень интересно и полезно, к тому же прекрасно убивает время.
Казармы.
В течение десяти часов пути Карнаэль не переставал думать о планах Верховного Провидца. У него сложилось впечатление, что он сходит с ума. Он предполагал всевозможные запланированные исходы и цели старика. В какой-то степени, Карнаэль занимался «самокопанием» - для него уже, как бы, и не существовало Верховного Провидца. Он предполагал, каких бы он придерживался целей в плане своего же существования, и какие бы планы строил на свой счет. Фактически он ставил себя на место старика. Его многолетний опыт пребывания в Темнице Душ, его гибкость ума наталкивала его на всё более изощренные планы, еще более коварные, он продумывал, как к ним быть готовым. Карнаэль не мог остановиться всю дорогу, ему казалось, что его мысли буквально гремят на всю округу. Он не замечал того, что вокруг происходит и что его окружает. Он откладывал в памяти всё, чтобы не забыть. «Я не забуду, я не забуду, я должен всё это помнить». Так в его голове накопилось более тысячи вариантов планов старика, его разум закипел. Он попытался сосредоточиться на другом, – ничего не выходило, шум мыслей в голове затмевал всё. Карнаэль взялся за голову и закричал… Закричал криком не слабее, чем когда он был на Посвящении…
- «Ненавижу!» - проорал воин, чувствуя, что находится на грани сумасшествия.
Вдруг цепочка мыслей прекратилась… Он почувствовал облегчение в мыслях, исчезла «боль мышления».
- Фух! – на всякий случай, вполголоса вздохнул он. – А это опасно. Моему мышлению нет предела... – уже шепотом он забормотал и неожиданно осекся. «Разговариваю сам с собой…» - подумал он с опасением. «Лучше остановиться,. Кто знает, может быть так я сойду с ума и стану неуправляемым для самого себя…. Это будет катастрофой для всего моего племени. Старик, ненавижу тебя»
Вдруг перед ним одновременно появились неизвестно откуда два воина в черных доспехах, один на него начал кричать.
- Какого ты здесь творишь? Почему ты орешь как умалишенный? Карнаэль, ты теряешь самообладание! Мы вынуждены доложить об этом Кенарио!
- Воины в чем дело? – решил встречно повысить голос Карнаэль.
- Ни в чем! Посмотри вокруг! – размахивая руками, надрывался во всю мощь один из воинов, как будто наступил конец света.
- Ничего особен… - в этот момент Карнаэль прервался. Краем глаза он заметил голубоватые блики вокруг себя и до него начало доходить. – Это… это он?
- Да! Чтоб тебя! Это гребанный Ментальный след!
- Оу… - Карнаэль почесал голову. – будет весело?
- Игнет, сейчас же организуй пост в этом месте! И доложи о случившемся Кенарио! А тебе, Карнаэль, я бы рекомендовал подготовиться к разговору.
- А я бы тебе рекомендовал так не паниковать по этому поводу, воин! – дерзко выступил вперед двадцать четвертый хранитель
- Ты обладатель следа. Мощь, которой ты обладаешь… она ведь только у Хранителей. Кто ты?
- Я, только что посвященный воин Клана Судьбы. – В этот момент Карнаэль приблизился вплотную к воину и заглянул ему в глаза. Там он увидел панику, настоящую панику и страх. Еще увидел образы Темных и сражения у него в мыслях. – Будет весело! – неожиданно улыбнулся Карнаэль.
- Весело? Их прибудут тысячи, и мы будем вынуждены покинуть территорию. – затараторил воин.
- Я с этим разберусь. А теперь иди в казармы и успокойся, пожалуйста. – прервал его Карнаэль.
- Аргх! – рявкнул воин, и развернулся в сторону Казарм. – Не знаю, что ты задумал, но у меня плохое предчувствие!
- Потом поговорим.
Воин гигантскими прыжками направился в казармы, которые уже виднелись на горизонте. Карнаэль стоял в одиночестве, наблюдая, как вокруг него все еще бликами переливались голубые всполохи энергии. Они как будто проходили сквозь всё, что его окружало – через траву, листья, землю деревья и даже через него. Ощущение было такое, словно эта энергия присутствовала не в этой реальности, а где-то еще - в другом мире - в другой реальности. Карнаэль стоял и думал, что с этим делать. Он пытался осознать суть Ментального Следа, и у него через некоторое время появились некоторые догадки. «Ментальный След – ведь только мы и Темные его видим и чувствуем. Возможно, тот мир, в котором существует эта энергия и есть место обитание всех Темных? Если так, то Темные - очень продвинутая раса, возможно даже, что они далеко ушли от нас вперед. Каким образом они пересекают грани реальностей, ведь у них нет кораблей – они просто появляются из ниоткуда?»
Вариант существования мира Темных и технология перехода из реальности в реальность очень заинтересовала Карнаэля. Около минуты он еще стоял и размышлял об этом, но потом двинулся в сторону воинских казарм. Он шел так же, не торопясь, пешком, и пытался вспомнить всё, что он узнал от «Отца», пока был в Темнице, все, что связано с Темными, так как он понимал, что что-то нужно сделать, чтобы не наслать катастрофу на своё племя. «Если они чувствуют этот след, и переходят к нам в реальность из своей, то, возможно ли такое, что они всегда рядом с нами, и у них такая же планета? Они просто чувствуют и видят всполох, а потом просто переходят к нам сюда» - Карнаэль стоял у стен огромного прямоугольного здания – воинских Казарм, стоял и думал. «Во всяком случае, если я прав насчет их и нашей реальности, то вся армия сюда к нам не попадет, максимум один разведчик, так как место, в котором я нахожусь, довольно глухое, и, будь я на месте патрулирующего разведчика, я бы заходил сюда очень редко» - Карнаэлю очень понравилось, что он попытался поставить себя на место разведчика Темных, попытался предположить, что и как он планирует. И, почему-то, у него сложилось такое впечатление, что он прав на все сто процентов, это придало ему уверенности. Он оглядел каменные стены, они состояли из огромных, идеально ровных валунов, по размеру больше, чем он раз в десять. Высота Казарм была, где-то, метров пятнадцать, и напоминала крепость для осады, у нее было несколько входов по всей окружности. Сами Казармы были идеальной цилиндрической формы. Каранаэль вошел в один из ближайших входов и перед его глазами была следующая картина: все здание поделено на несколько ровных долей и попасть в каждую из них можно было либо из центра казарм, либо снаружи. В центре была очерчена полуметровым в высоту бордюром окружность диаметром в пятьдесят метров. В её центре располагался большой треугольный стол из синего камня. С каждой стороны стола стояли ничем не украшенные тронопободные каменные кресла, двое из них были заняты. Карнаэль направился прямо к ним, по пути ему на глаза попадались другие воины, в доспехах и без. Они выходили из всех долей и направлялись в одну. Карнаэль не знал, зачем они туда направляются, но и спрашивать тоже стал. За столом сидели Кенарио и Бруцио. Они издалека увидели его, и ждали, когда он подойдет поближе.
- Говори, Карнаэль. – не глядя на него, начал, на удивление виновника спокойно, Кенарио.
- Кенарио, убив его, мы создадим новый след, это поможет указать остальным Темным, в каком месте мы находимся, и тогда будет катастрофа. Они либо здесь с нами рядом в альтернативной реальности, либо они там, где-то в том месте, что я пока не могу объяснить, в каком то пространстве, из которого доступны все наши планеты. – Карнаэль знал, что Кенарио хотел бы поговорить о ментальном всполохе, о котором уже успели доложить соратники, поэтому начал с главной мысли без предысторий.
- Почему ты так уверен? – подключился Бруцио
- А как по-другому? Мы ведь всегда убивали разведчиков… И приходили армии Темных. И они никогда не прилетали на кораблях.
- Не убивать Темного? - Кенарио с удивлением посмотрел на Карнаэля. – Знаешь ли ты, кто они? Какая у них сила? Они гораздо сильнее нас. Пока мы их побеждаем, они не становятся сильнее, но если мы теряем кого-либо из наших, они становятся во много раз сильнее нас. Десятку наших трудно разобраться с Темным, к твоему сведению.
- У меня есть несколько догадок по поводу их происхождения.
- Удиви меня. Готов поспорить, что этого у тебя не выйдет. – Кенарио расслабленно откинулся на спинку кресла. Странно, но он как будто абсолютно не переживал о грядущей смене планеты и битвах.
- Не это моя цель, Кенарио. Темные это мы.
- Глупец! Ты не смеешь так говорить! Они это не мы! У тебя нет доказательств! – Кенарио резко поднялся с кресла, и в гневе отломал приличный кусок камня от угла стола.
- А у тебя нет доказательств обратного, Лидер Клана Судьбы. – Ответил спокойно и тихо двадцать четвертый.
- Твоё сумасшествие в лесу в любом случае навлекает на нас беду. Не важно кто они – они сеют смерть и разрушения. – Тихо вмешался Бруцио.
- Я думаю, что, зная их природу и цели, можно обойтись без потерь, Бруцио. Тысячи лет мы бились с ними…
- Ближе к делу Карнаэль, я знаю нашу историю! У нас не так то много времени. – перебил Кенарио.
- Ладно. Цель, которую нам дал Верховный Провидец? И не стоит меня опять перебивать – вы сейчас сами всё поймете. – Карнаэль поднял ладонь в сторону Кенарио, который собрался уже снова перебить.
- Совершенствование через победы. – Подняв руку, сказал Бруцио.
- Верно, я не мог не затронуть тему целей Провидца, сейчас я скажу почему. Предположим, что Темные - вторая ветвь. Мы ведь сильнейшая раса, не будь у нас цели, мы бы давно уничтожили галактику ради забавы. Только Темные могут нам сопротивляться, я думаю, что их цели немногим отличаются от наших в плане совершенствования через битвы с сильными.
- К чему ты ведешь? – Бруцио подался вперед и оперся на локти, показывая всем видом свою заинтересованность.
- В этом замешан Верховный Провидец. – Карнаэль сжал кулак, и посмотрел сначала на Кенарио затем на Бруцио. Они сидели, опешив от такого заключения, и молчали, глядя на дерзкого заявителя. – Если я прав, то нам нечего переживать по поводу армии Темных.
- Объясни. – сказал Кенарио, глядя на стол в какую-то точку.
- Если я прав по поводу Провидца, то никакой разведки не последует. Я точно знаю, что моё секундное замешательство не входило в планы Верховного Провидца.
- Постой, Карнаэль. Неужели ты хочешь сказать, что всё это время Темные появлялись из-за того, что их посылал Провидец? – Встал с места Кенарио и направился к двадцать четвертому. – И, что наши гибли все эти тысячи лет по его вине?
- Больше совершенствовались, чем гибли. Верховному Провидцу всё равно, что мы теряли близких, он поддерживал более высокую цель этими малыми для него жертвами. Цель нашего существования.
- Карнаэль, - уже вплотную подошел Кенарио – твоя сила очень велика, она требует контроля, твои возможности практически безграничны. В твоих глазах я вижу суть революции.
- Кенарио, ты прав меня не устраивает цель, которую нам дал Верховный Провидец.
- Сила придает уверенности, уверенность придает сил. – всё так же спокойно прокомментировал Бруцио со своего места.
- Твоя дерзость может повлечь жертвы, постарайся всё предусмотреть. – Разворачиваясь и уходя, сказал лидер Клана Судьбы - Бруцио, Карнаэль, о нашем разговоре никому ни слова, тем более Ревусу.
В этот момент Карнаэль мысленно отсек несколько планов Верховного Провидца по поводу того, что старик послал Кенарио для открытия в нем таланта Тайны Предков, так как последняя фраза лидера внушила доверие и не могла быть наигранной.
- Понятно – поддержал Бруцио.
- Понятно – сказал Карнаэль. – На сегодня я ничего предусматривать не стану Кенарио. Не хочется испытывать судьбу, кто знает, может быть, я снова сорвусь. А ты куда Кенарио?
- Неужели ты думаешь, что я на сто процентов тебе поверил насчет твоей версии о непришествии Темных, дружище? – Не оборачиваясь, спросил лидер. – Я иду проверить челнок, возможно, нужно будет улетать. Бруцио, дай добро Игнету на обоснование поста… пятьдесят воинов в придачу, и сам будь там же. Сутки, ну или пока не рассеется след. Если никто не появится, что просто невероятно, то мы узнаем, что Верховный Провидец это тот, ком говорит Карнаэль. Если это так, то сегодня юноша открыл новую страницу в истории нашего Клана… и расы.
«Действительно, заслуженный лидер Клана Судьбы» - Подумал про себя Карнаэль. Он проникался уважением и доверием к Кенарио с каждой минутой общения с ним, находил между ним и собой всё новые похожие черты.
«Они выслушали меня, приняли к сведению. Возможно, потому, что у меня есть сила, с которой нужно считаться и бояться. Возможно, они идут по плану, в котором было сказано сохранять дружеские отношения со мной, дабы не навлечь беду моим протестом против всего, и их в том числе. Представляю, каково этим двум сейчас: с одной стороны – опасный неуправляемый Обреченный, с другой стороны – возможно единственный, знающий истину, которую скрывали от них тысячи лет. Так или иначе, в их головах уже идет сражение между мной и стариком, а это мне на руку. Думаю, я для начала выиграю битву у них в головах. Это будет, так сказать тренировкой.» - Карнаэль расплылся в коварной улыбке. Он присел на третье кресло. Бруцио уже ушел по делам. Карнаэль запрокинул голову назад, посмотрел в потолок Казарм пару секунд, закрыл глаза и уснул.
Первые победы.
До прихода Карнаэля в казармы среди всех воинов, можно было сказать, была некоторая нота нервозности в настроении, но, спустя некоторое время, все успокоились. В глазах у многих наблюдалась радость и блеск. Блеск, говорящий о нетерпении вступить в возможную битву и совершенствоваться вместе со всеми, кто готов к этому. Но к продолжению жизни в регулярных битвах были готовы не все, а малое количество. Так что им оставалось следовать массовости клана и терпеть. И радость, что с ними был настолько мощный и способный воин, и всех одолевала гордость за свою расу. Весь клан был занят своими делами. Жизнь бурлила, во многом она бурлила из-за нового соплеменника – Карнаэля. Бруцио по указанию Кенарио организовал боевой пост на случай прихода Темного разведчика. Другие войны, более или менее осведомленные в Темнице Душ от своих родителей насчет техники налаживания и ремонта челнока, занимались подготовкой судна и некоторыми регламентными работами.
Челнок находился на полигоне за казармами. Огромное судно, с множеством надписей на желто-металлическом корпусе, говорящих о множестве великих перелетов и сражениях. В общем, обыкновеннейшие надписи, как на стенах в детском саду, только красивым почерком. Челнок предназначался только для перелета, и на его борту не было никакого оружия, только древняя технология защитного поля, с помощью которой никакого оружия и не требовалось. Защитное поле образовывалось обволакивающей пленкой, подобной жидкому черному кристаллу, что используют при Переходе. Это поле из этого вещества просто-напросто поглощало всю материю без каких либо взрывных реакций, будь то лазерные атаки, всякого рода излучения и даже корпуса вражеских кораблей. Челнок просто шел по заданному курсу, и его невозможно было остановить ничем – только командой изнутри.
Не далеко от полигона располагалась небольшая крытая тренировочная антенна. На ней войны изредка отрабатывали новые техники боя и приемы защиты. Часто они между собой устраивали своего рода состязания стилей, которые сами же и придумывали. В общем, единственным наиболее действующим боевым стилем был «Дави-рви», но воинам иногда было приятно оградить себя кое-какими рамками и правилами для усложнения. Но, в основном, воины по вечерам также как и всегда тупо сражались на арене и пробивали своими телами дыры в стенах, издавая при этом дикие вопли. Скорее даже вопли от удовольствия оттого, что на них так грамотно провели прием нападения, а не от боли. Так и сейчас на тренировочной арене бушевал «поединок» довольно большой массы воинов. Грохот и крики были слышны на все казармы и даже мешали некоторым воинам, которым не интересны бои на тренировочной арене. Очередной звук проломленной стены, и разрушенного реквизита в виде высокого каменного памятника Провидцу, стоящему прямо за стеной арены разбудил Карнаэля…
Он открыл глаза. Медленно осмотрелся вокруг. Вокруг него все также ходили воины в доспехах и без. Все также - с той лишь разницей, что через входы в казармы вливался яркими лучами свет. «Середина дня… примерно - Ребята резвятся…» - двадцать четвертый потянулся на спинке трона, посмотрел на стол и обнаружил посреди высокий сосуд из перламутрового камня, в нем была вода. «Забота» - сделав пару глотков, подумал Карнаэль - «Видимо, сосуд всегда должен стоять здесь». Просидел около минуты, собираясь с мыслями, поднялся с места и направился в сторону доносящихся воплей и грохота – «Интересно все-таки посмотреть, куда тратят силы воины Клана Судьбы, и насколько это весело». При выходе из доли казарм, предназначавшейся для хранения оружия и доспехов Карнаэлю на глаза мельком попалась отдельно стоящая подставка с неким подобием перчаток. Он остановился и решил вернуться и посмотреть. Сам факт того, что все остальные доспехи находились в одном углу и никак не выделялись, даже надписями, а этот ничем не примечательный аксессуар поставлен отдельно от всех, настораживал двадцать четвертого. Перчатки были ничем практически не примечательны кроме небольшого плоского отверстия вдоль всех костяшек. Они были из того же светопоглощающего камнеподобного материала, что и трофейные доспехи Темных, но с той лишь разницей, что гораздо светлее. Получался некий перламутровый матовый цвет. Каждая перчатка имела крепления и фиксатор под локоть, видимо, для того чтобы случайно не потерять их в бою. Крепления были литые и из того же материала что и сами. Карнаэль долго смотрел на них, разглядывая каждую деталь и хоть какой-нибудь опознавательный знак, говорящий об их происхождении, но, так же как и на доспехах, ничего не смог найти.
- Подлая тварь… убила около десятка наших… - Услышал утробный голос позади себя Карнаэль.
- Кто?
Огромный воин неторопливо протирал черный наплечник, не отрывая глаз от своего доспеха продолжил:
- Темный… - спустя некоторую паузу, грузно вздохнул – Раньше катары принадлежали лучшему воину племени, который был еще задолго до твоего зарождения и даже задолго до появления Бруцио.
- Интересно. – Взяв правый катар в руки и рассматривая его практически в упор, Карнаэль почувствовал запах пыли. – Штука действительно древняя. Её ведь Темные сделали верно?
- Нет, нет! Что ты. – Низким басом вдруг засмеялся незнакомый воин. Положил в сторону доспех, встал и подошел к двадцать четвертому поближе, в левой руке он перебирал черные камни, как показалось Карнаэлю. Сначала было трудно разглядеть деталей того, как незнакомец выглядит, но через пару шагов вперед на свет, стали видны, так называемые, «достопримечательности» тела собеседника. Это был необычайно широкий в плечах воин, с костяными наростами, выступающими через кожу на предплечьях с двух сторон. Руки этого устрашающего своим видом война были похожи на пилы. – Эти катары были сделаны нашими предками многие тысячи лет назад. На те времена, я тебе скажу честно, это изделие пользовалось «успехом».
- Каким же? Мне любопытно. Родитель не рассказывал мне об артефактах.
- Эти перчатки были сделаны с огромными затратами кристалла Перехода. Наши предки были не настолько сильны как сейчас, это уж точно. Для них это был единственный шанс побеждать Темных. Они жертвовали кристаллами Перехода и росли, как и все, выбравшие путь Провидцев. Воины тренировали свои тела старыми добрыми физическими упражнениями. – Он взял из рук Карнаэля один катар и отстегнул одно крепление. – Затем катары был переданы лучшему воину племени… - Начал чесать голову своими же шипами. – Не могу уже вспомнить, как его звали. Ну, не важно. И вот тогда началось великое Совершенствование. Ну, как бы, великое потому, что гораздо быстрее продуктивнее, чем без катаров. Другим племенам было сообщено об этом и все соответственно тоже собрали все запасы кристалла, сделали себе всякую ерунду… Не помню уже. Пики, вроде, кастеты и прочую атрибутику для уничтожения Темных.
- Сразу прямо сделали?
- Да. Сразу. Почему? Потому, что у Клана Судьбы смертность была пониже, чем у остальных и больших запасов не держали, но когда начали сражаться, то поняли, что не особо готовы к нападениям Темных. Другие племена, такие, как Клан Печали сражались с Темными уже лет пятьсот и ушли «вперед» в совершенствовании да еще и запасы кристалла были огромны. Темные соответственно тоже становились сильнее. Но катары Клана Судьбы были самыми первыми и на них черной крови Темных больше, чем на любом артефакте – это уж точно. Они и самые опасные и со своим секретом. Я бы тебе продемонстрировал, только вот не подходят они мне. – Он с улыбкой сыграл пальцем по грядке наростов на предплечьях.
- Я могу одеть, в принципе. – Карнаэль протянул руку вперед, чтобы взять катар, но воин не дал ему его и, все тем же низким, уже нудным для молодого воина, басом продолжил.
- Так ты не дослушал, красавчик. Самое то интересное... – Он дождался одобрительного кивка Карнаэля - Дела Клана Судьбы пошли «в гору», лучший воин племени начал зазнаваться. С этим оружием он счел себя непобедимым.
Воин медленно отстегнул вторую застежку перчатки, сдул пыль, скопившуюся меж пластин креплений.
- Он кинулся в гущу вперед Кенарио. Его порвали… – Воин выдерживал паузу, дабы увидеть удивление в глазах молодого, но не увидел. – Ах да, твой Отец… все рассказал о лидерах, а вот про эту игрушку не соизволил. Как знал, что я расскажу, ленивый засранец. Ха! – Усмехнулся воин и еще несколько секунд трофейные доспехи темных гулко звенели эхом в углу.
- И что было дальше? – подождал Карнаэль, пока утихнет эхо.
- Ну, один мелкий Темный прямо на поле боя их и примерил.
Говоря «мелкий Темный», великовозрастный, как уже ясно понял Карнаэль, воин имел ввиду раза в полтора выше него самого: Темные всяко были крупнее, чем Обреченные.
- Темный начал просто отмахиваться и порубал наших на куски. Кого ранил, тот умер позже. Вот так вот.
- Порубал? – Карнаэль не смог скрыть удивления. – Как так?
- Давай сюда руку. Только не размахивай! Мы их не одеваем. Последний раз более тысячи лет назад один воин примерил. Не долго длилось его ликование – сам себе тело на пять кусков порезал.
Между делом он одевал на руку Карнаэля перчатку и застегивал крепления древнейшего первого артефакта – Катар Клана Судьбы.
- Не сжимай кулак, а то сработает прежде, чем я смогу уйти на приличное расстояние. – И он отошел…
«Значит просто сжать... Ладно» - Карнаэль медленно сжимал кулак, и, чем сильнее он сжимал кулак, тем дальше выходили лезвия из черного странного вязкого, вибрирующего в такт его же пульсу, вещества. Оно образовывало клинок и с каждым миллиметром оно резко вибрировало, и черные нити захлестывались на конце острия, и вновь словно твердели. Карнаэль сжал кулак полностью – длина клинка, вышедшего из плоского отверстия в пластине над костяшками была достаточной, чтобы чертить круги у своих же ног. Клинок все еще пульсировал.
- Этот клинок уничтожит все что угодно. Даже похожую технологию защитного поля нашего челнока, но толщина корпуса явно больше длины клинка, так что защитное поле все равно настигнет обидчика раньше, чем любые сделанные артефакты смогут повредить то, что внутри. Тем более, что клинок выходит не из-за механического воздействия, а из-за твоей физиологии и полностью сливается с системой кровообращения Обреченных. – Вздохнул с негодованием «шипастый» воин и продолжил. - Но, хотя, только таким образом оно и могло работать, хитрости никакой нет – не зря ведь мы кристалл для Перехода используем.
- Хорошая вещь. Опасная немного, но в целом хорошая. – Разжав кулак, начал расстегивать перчатку.
- Да, согласен с тобой полностью – наши предки были поистине увлечены опасностью, когда выдумали это грозное оружие. – Воин помог снять с руки перчатку и, наконец, представился. – Курис.
В момент, когда перчатка была полностью снята, Карнаэля пронзила резкая боль в предплечье, но кратковременная – он размял кисть и протянул руку в ответ Курису. – Благодарю за содержательный рассказ, думаю, мне пригодится твоя информация. Еще можно вопрос, Курис?
- Конечно.
- Почему Бруцио не возьмет катары себе?
- Он не слишком аккуратен, я бы так выразился. – улыбнулся Курис. – Да и ведь, как я говорил раньше, эти артефакты сейчас нам ни к чему – мы итак сильны.
- Скорее всего наши предки тоже так думали пока ситуация не обязала их придумать это оружие.
- Тоже имеет смысл, Карнаэль. Держи! – Воин кинул один из камней, который он все это время перебирал в левой руке. – Это доспех Темного, измельченный этими же катарами. Играйся, дольно интересные вещи можно вытворять.
Карнаэль поймал. «Действительно – обычные куски доспехов Темного, все с той же кинетической сопротивляемостью и прочностью» - думал, осматривая кусочек доспеха, но его отвлек громоподобный рев:
- Еще! Еще, малыши! – голос Борона легко можно было отличить от любого голоса соплеменника. Он был грубым, сорванным, наполненным дерзостью и надменностью. Карнаэлю понравился его зов к борьбе и он решил оставить на потом изучение древнего артефакта. Выйдя за пределы казарм, он немного пожмурился от солнечного света, и, через несколько секунд после привыкания, увидел источник «шума». Это огромное было здание в форме полусферы с центральным отверстием для освещения в середине потолка. Диаметр всей тренировочной арены был чуть меньше арены, где он проходил свое посвящение в воины. Стены были из полутораметровых в толщину огромных плит и выглядели довольно прочными судя по повреждениям. То там то тут виднелись впадины от тел «тренирующихся» с трещинами, но целостность стены даже на первый взгляд могла бы выдержать еще пару сотен таких ударов. Сразу видно, что это самое крепкое здание во всем поселении Клана Судьбы – и это неудивительно, тренировкам и совершенствованию придавалось огромнейшее значение, так как в этом и была цель существования Обреченных. «Посмотрю, каких слабачков надоумил на дуэль старый добрый Борон» - с улыбкой подумал Карнаэль, и с легкостью пересек приличное расстояние, около полумили, за первыми двумя прыжками. Ему явно нравилось именно прыжками передвигаться и он даже считал, что делает это лучше всех. По мере стремительного полета к зданию он заметил, что в потолке, кроме большого отверстия для освещения, присутствуют и другие дыры. В этот момент он представил себе довольно отчетливо, что за «тренировочные» бои здесь проходили…
Карнаэль жестко приземлился у единственного маленького входа, отряхнул с себя пыль, поднявшуюся от удара о сухую землю, и вошел. К его удивлению, внутри, кроме затоптанной сухой поляны и соплеменников, не было ничего. То есть – на тренировочные бои никто не смотрел, так как не было посадочных мест, но он тут же вспомнил сквозные дыры в стенах и потолке и понял, что даже просто находится в момент тренировок здесь опасно. «Ну, в принципе это и к лучшему, сюда ведь приходят не показывать свое мастерство, а совершенствовать свои навыки» - заключил двадцать четвертый. Посреди арены стоял тяжело дышащий Борон все в тех же тяжелых доспехах, которые Карнаэль видел на нем при первой встрече недалеко от храма перед Посвящением, но уже так не блестели, его руки были разведены в стороны, кулаки сжаты, он был весь напряжен и готов к очередной атаке… В этот момент Карнаэль обратил внимание на соперников и был повергнут в шок…
Вокруг Борона стояли полностью экипированные в трофейные доспехи Темных целых четырнадцать воинов. Они выстроили идеальный круг, все стояли в одной боевой стойке и выглядели поистине устрашающе. Судя по всему это были те же воины, что достали луутокса для Посвящения, друзья Донге. Самого Донге здесь не было.
- Давай! – завопил как животное Борон, которого окружили охотники, и это был его последний бой. Воины сразу же единой черной массой накрыли его и начали вязать крупного воина в доспехах из неизвестного металла по рукам и ногам. Но Борон каким-то непонятным образом через секунду начал двигаться под этой массой, он расшатывал их крепкий захват и одним резким движением согнул одну ногу в колене, сильно зажав одного из напавших между коленом и локтем освобожденной руки. Воин, который рискнул находиться в этот момент как раз в области своеобразного нападения Борона, довольно громко вскрикнул, и, задыхаясь, отпал – причиной были острые на окончаниях доспехи, и они не деформировались при любой нагрузке. Казалось, эти доспехи были специально сделаны именно для того, чтобы выкручиваться из таких ситуаций и Борон прекрасно ими владел. Как тактический прием, он был абсолютно лишен какой либо техники, но изворотливости и ощущению нужного момента для действия у Борона было предостаточно. Он попробовал встать с колена, но воины усилили давление, и это дало им около трех секунд на обдумывание действий. Но Борон вдруг расслабил плечи и один из нападающих, не упуская возможности, схватил его за голову и уперся коленями ему между лопаток, чтобы сделать болевой прием на шею, что повлекло бы сдачу выскочки. Тут Карнаэль готов был похлопать бойцам и поздравить их с победой, но не тут то было. Борец резким движением свел свои большие металлические наплечники у себя над головой одним лишь движением плечей, куда и попали руки воина. Казалось бы, увидеть это движение очень просто, но вот - убрать руки, укутанные в доспехи Темных, которые не позволяют делать резких движений – это проблема. В общем, еще один воин был вынужден прекратить борьбу из-за средней тяжести травмы и болевого шока. Далее Борон сотворил что-то невообразимое: он всем весом навалился вперед и начал кататься по земле, как будто его никто не держал. С каждым новым кувырком от него отцеплялось по одному по два воина в черных доспехах, которые держались за свои головы и другие части тела, явно придавленные весом и тяжелейшими доспехами Борона. Поднялся столб пыли, были слышны вздохи, удары, звон доспехов. Но, через секунду все утихло и наступила тишина… Столб пыли рассеялся и Карнаэлю перед глазами предстала следующая картина: Борон посреди арены все в той же боевой позе зверя, как ни в чем не бывало, стоит и ждет нападения тех, кто уже снова начал подниматься. Но у двадцать четвертого появилась идея как его можно победить, а также появилась идея, как обосновать свое желание его победить. Он вспомнил, что при первой встрече Борон проверял его, и еще обозвал мальчишкой, однако не придал этому значения, однако акцентировать внимание Борона на его словах, и попросить ответить за них это лучший способ спровоцировать самонадеянного соплеменника. «Я вовсе не злопамятен. Я просто хочу, чтобы такой уважаемый и сильный воин, как Борон, был ко мне лояльней из-за того, что я с ним сделаю.» - оправдывал свои же мысли Карнаэль.
- Попрошу прерваться! Приветствую всех!
Один воин в черных доспехах, который уже заметил Карнаэля, громко с недовольствием в голосе обратился к нему.
- Карнаэль! Будем признательны, если ты не будешь вмешиваться! Мы здесь уже половину дня и у нас кое-что наконец получается! Правда ведь? А, толстяк? – вдруг озлобленно и нервозно сказал воин Борону, повернувшись к нему.
«Половина дня…последнее нападение длилось буквально пару мгновений. Действительно большое желание и запас силы у моих соплеменников» - Заключил Карнаэль.
- Думаю, да! У вас уже получается не кричать от боли, как маленькие дети! Хаха! – все так же дерзко ответил Борон.
- Работаешь на публику? - Вмешался, улыбаясь, Карнаэль, взяв на себя смелость, все-таки прервать тренировку.
- О какой публике ты говоришь, мальчик? - надменно ответил Борон и поднял в стороны выстроившихся в ряд воинов ладони, показывая им знак не нападать.
- Тебя слышно на все казармы... – Карнаэль выдержал специальную паузу - Или это из-за формы здания твой голос звучит так устрашающе?
- Я так понял, ты решил меня спровоцировать, малыш?
- А ты - меня? Может, проверишь меня? Обещаю - я не буду делать тебе трещину во лбу. – Со смешком Карнаэль напомнил, как он расправился с рептилойдом на Посвящении.- Тебе ведь это понравилось! Ты же сам вопил от воодушевления громче всех! - Решил прийти к крайним оскорблениям Карнаэль, задев самое сокровенное для каждого война: доблестный и честный крик одобрения победы соплеменника.
- И не сделаешь! Доспехи прочнее, чем пустая башка луутокса! – Прошипел Борон и молниеносно сделал прыжок в обратную сторону от Карнаэля. Он в мгновение преодолел по диагонали всю арену и впечатался на дальней стене купола потолка издав резкий, режущих слух, скрежет металлических пластин серебристых доспехов. И сразу же оттолкнулся в сторону обидчика с еще большей скоростью.
«Ничего себе! Для своих доспехов и комплектации – просто бесподобная скорость и мощь. Не на шутку разозлился, приятель» - успел подумать Карнаэль. Борон так быстро сократил расстояние для удара что за ним был виден шлейф горячего воздуха.
«Сосредоточится. Нужно время. Еще, ближе. Ближе» - Карнаэль напряг каждую мышцу своего тела, задержал дыхание – «Стоп!»…
И… время вновь словно остановилось. - «Есть!» - расслабился Карнаэль, открыв глаза. Но, до Борона осталось около метра, а столкнуться и превратить Карнаэля в бронзовую лепешку на такой скорости ему грозило через меньшее время, чем он смог бы успеть сделать хоть какое-либо сопротивление: выставить хотя бы руки и оказать сопротивление как на Посвящении. Но то была скорость гораздо меньшая чем эта. Луутокс просто червь по сравнению с недооцененным, как оказалось, Бороном. «Выход, выход, думай» - Карнаэль начал перебирать мысли. До удара оставалось всего тройка мгновений. И… Вдруг, осенило…
«Осолкок…» - вдруг подумал Карнаэль – «Осколок срочно!... Нет! Не могу кинуть! Не сдвинуть!» - осколок доспехов, что подарил ему Курис, все еще находился в руке Карнаэля. В момент концентрации движения были слишком быстры для того, чтобы переместить обломок доспеха. Воин не смог придумать в этот момент более действенного, чем просто оттолкнутся со всех сил обоими руками от злосчастного обломка, чтобы он завис между ним и Бороном.
Карнаэль знал о кинетической способности материала, из которого делают доспехи Темные. А Борон до конца был уверен в том, что Карнаэль не будет использовать доспехи, что они вообще у него есть, пусть даже такие маленькие и безобидные фрагменты. В любом случае, как оказалось, эффект был просто бесподобным: вбитый задницей в землю Карнаэль и напротив него в метре на секунду зависший Борон с выпученными глазами. Еще мгновение и… Все также сидящий в земле Карнаэль и рядом с ним корчащийся и задыхающийся от боли, Борон.
- Поверить не могу… Половина дня. – Специально громко проворчал Карнаэль, чтобы его все услышали, и, наконец, выбрался из забавной «природной» впадины. – Раз, два! Хаха – Подколол молодой воин Борона, который уже постепенно начал дышать, и глаза начали возвращаться в естественное положение. – Зад всё-таки болит порядочно…. – Потирая отшибленный зад, Карнаэль протянул руку Борону.
- Засранец, провокатор несчастный! – выругался Борон все еще сдавленным голосом, даже не глядя на победителя нелепого тренировочного боя, и подал руку. – Доспехи, ты же говорил, что обойдешься. – подтянувшись всем весом за руку Карнаэля, Борон встал на ноги.
- Я забыл про обломок. Курис дал мне его.
- Курис?! – Возмутился вдруг Борон – Подонок, чтоб его! Тот еще проныра, не удивлюсь если он все подстроил.
- А что, он мог? – спросил Карнаэль.
- Еще как! Дальновидней чем провидец. Настоящий хитрец. Он страж артефакта. Кстати, может таким извращенным образом и хочет показать нам, что соскучился, чтобы я его навестил. Ему ж как никак там одиноко с этими побрякушками, а я давненько не заходил. Как раз приведу в порядок доспехи. Все в слюнях от этих бестолочей. – небрежно шутливо бросил Борон в сторону уходящих воинов.
- Эй, эй, эй! Мы с тобой позже закончим, толстяк. Ты на сегодня свое получил! – В три голоса Воины в черных доспехах крикнули ему в пол оборота, и добродушно засмеялись.
- Ты не такой уж засранец, если тебе хорошенько наподдать, Борон. – Обратился с улыбкой Карнаэль.
- А ты всегда останешься мальчишкой! – все так же резко надменно бросил Борон, но все-таки в уголках его пыльного рта была еле заметна секундная улыбка, заметив ее Карнаэлю стало приятно.
«Можно считать, что еще один друг в кооперативе» - заключил Карнаэль и повернулся в сторону приближающихся шагов, на арену вошел ранее встреченный у стен Казарм воин:
- Разведчик не появился. След рассеялся. – Игнет широко улыбался.
«Значит, я был прав» - подумал двадцать четвертый Хранитель Тайны Предков.- «А стоит ли радоваться…»
- Всё предопределено, Карнаэль, даже те перемены, которые ты собираешься совершить, все эти изменения запланированы. Или ты считаешь, что сможешь изменить первоначальный план? Это могу сделать только я.
- Ты сам потерял контроль над этим планом. Чтобы его изменить, нужно остановить время, а это всё остановит, и наше существование в том числе. Даже тебе это не под силу, Провидец.
- Этому плану подвластны все перемены…
- Ты сам стал жертвой этого плана, окружил себя замкнутой цепью, которую ты не в состоянии разорвать, и выйти за рамки! Суть жизни заключается в достижении цели. Для достижения цели нужно что-то изменять. Без этих перемен жизнь будет стоять на месте, и ты вместе с ней, фактически ты уже не живешь.
- К чему ты ведешь, Карнаэль?
- Каждый бы хотел оказаться на моем месте, Провидец, быть мной, но есть одно но... Я хотел бы быть на твоем месте, с той лишь разницей, что у меня есть цель - не следовать твоему плану.
- Я понял. Ты думаешь, что ты сможешь разорвать эту замкнутую цепь?
- Все существующее без смысла – не существует вовсе. Провидец, как и всё бесконечное не имеет цели существования, так и замкнутая бесконечная цепь, в которую ты себя заковал, тоже не существует, так как в ней нет смысла!
- Раз так, то моя цель заключается в следовании моему бесконечному плану, а ты, кажется, ведешь себя просто спонтанно и хаотично, тщетно стараясь просто из принципа идти против всего?
- Твой план – предопределенность, мой план – перемены!
- Всё ясно, Карнаэль – ты еще один неудавшийся эксперимент. Я думал, что ты в итоге меня сможешь заменить.
- Что?
- Ты сам только что сказал, что суть моего плана - предопределенность, а суть твоего плана – перемены. Верно?
- Да!?
- Получается, что суть твоих перемен – предопределенность, просто сам не можешь осознать, что сам построил план, по которому идешь к переменам. А значит, ты их предопределил. Так чем ты отличаешься от меня? У тебя точно такая же замкнутая цепь, Карнаэль. – В этот момент Карнаэль резко изменился в лице, будто понял что-то важное, что в чем-то подвох...
- Хороший ход, Провидец… Красивый ход… видимо действительно сильно хочешь жить… приятно хоть то, что ты не считаешь меня желающим погрузить все в обычный неконтролируемый хаос - Карнаэль сжал кулак…
Карнаэль сбросил вниз по высокой лестнице бездыханное тело бывшего Верховного Провидца. Сел на каменные ступени. Около минуты сидел не двигаясь, всматривался вдаль, и улыбался...
Он осознавал, что вскоре, после освобождения слота, появится новый, более сильный воин, чем он, и вновь, с помощью своей силы, будет изменять суть существования Обреченных. Этот воин пройдет больше испытаний в Темнице Душ и будет более сильным, когда материализуется в реальности, ведь каждый, по истечении этого времени, может отдать свой слот существования этому детищу, и, тем самым, вновь изменит судьбу расы.
«Я не хочу быть Родителем, в этом не будет смысла, я всего лишь создам свою копию, которая в итоге меня заменит» - остановил себя на мысли Карнаэль.
«Теперь, если я не буду Родителем, то получается, что любой другой Родитель, даже самый слабый, может изменить судьбу всей расы Обреченных, и всей галактики»
«Кто знает – в какой хаос этот новый Обреченный погрузит окружающий мир? Сильный заменяется более сильным, затем сильный становится слабым и беспомощным, и вынужден плыть по течению хаоса, который сотворит более сильный. И так без конца – замкнутый круг. Более сильный создает свой хаос – хаос, внутри порядка и предопределения… но ведь теперь только я могу давать разрешение на освобождение слота… это я и изменю – я дам добро на рождение всем, кто пожелает – пусть каждый сам творит судьбу, я не буду мешать… »
- Все-таки наша раса заслуженно носит имя Обреченные. – Тихо сказал вслух Карнаэль.
«… меня заменит один хранитель, затем его - другой, затем, возможно через тысячи последующих хранителей, появится тот самый, которого будут держать в Темнице Душ целую вечность... Может быть, тогда хаос перемен закончится. А я, как и все предшественники - Верховные Провидцы, всего лишь промежуточное звено, всего лишь мгновение в этом вечном круговороте.»
- Ну, вечность держать в Темнице Душ сознание следующего невозможно, а это значит, что замкнутый круг разорвется только тогда, когда остановится время…
- «Отец», мы с тобой уже целую вечность предполагаем все варианты моего развития в реальной жизни, обсуждаем исход… Когда, наконец, моя материализация?
- Потерпи, Карнаэль, ты еще не готов, скоро освободится слот, и твое имя … я чувствую…
Карнаэль сокращенное
© Copyright: Олег Лапин, 2010
Свидетельство о публикации №110092106158
Свидетельство о публикации №110092106158
Рецензии