Поэтическое состязание из романа

    После нескольких чаш вина друзья (или, во всяком случае, те, кто тщательно делали вид, что они друзья) приступили к традиционному поэтическому состязанию. Каждый должен был сложить стихотворение на тему сегодняшнего вечера. Первой была, конечно, гостья. Когда Сиарасса произнесла экспромт, а затем, как и полагалось после одобрения, записала его на желтой дорогой бумаге красивыми знаками, Тор сказал, воспользовавшись тем, что Лир как раз вошел в очередной раз:
    — Очаровательная и утонченная графиня. Твое стихотворение настолько прелестно, что оно звучало бы еще изящнее в устах ребенка. Я попрошу сына его прочесть.
    К удивлению окружающих, пятилетний ребенок почти без запинки прочитал стихотворение, записанное не только азбукой, но и настоящими высокими знаками:

    Вижу в тумане я дальние снежные горы,
    Теплым вином я согрелась у лучших друзей.
    В жаркой пыли городской остаются пусть споры,
    Чистой природы красой насладиться успей.

И неожиданно для всех, к гордости отца, Лир выдал свой собственный экспромт:

    Синею дымкой покрытые дальние горы
    Вечным покоем своим утешают нам взоры.

После чего попросил разрешения уйти и убежал, не слушая похвал, что тоже соответствовало этикету. А в состязание вступил граф.

    Пьян я от запаха трав и от мудрой беседы,
    Вечные горы вокруг нас охраной стоят.
    И созерцанья покой я с друзьями изведал,
    В этой долине, где стал вместо пустоши сад.

    Теперь полагалось ответить Эссе, как хозяйке.

    Я очарована видом скалистых отрогов,
    Нашей беседой, умом и величьем гостей.
    Жизнь нас измерила много раз меркою строгой,
    Чтоб мы не сбились с пути благородных людей.

    И завершил состязание Тор, как хозяин.

    Я за гостей своих чашу вина поднимаю,
    И от обилия ломится каменный стол.
    Пусть вечный мир будет радостью нашего края,
    Пусть же Судьба оградит нас от всяческих зол.

    После этого графиня, улыбнувшись, взяла лютню.
    — То, что у нас получилось, конечно, стишки не самого высокого полета. Но вместе сложилась недурная песенка. А стих вашего сына, хозяева, прекрасный ее припев. И она спела получившуюся песню целиком.