Бенни Хилл

Бенни Хилл (свое сценическое имя актер взял в честь любимого американского комика Джека Бенни) родился 21 января 1924 года (по другим данным в 1925). Любовь к комическому искусству он унаследовал от дедушки, который с малых лет водил его на спектакли и шоу в различные театры-пародии. В школе мальчик был активным участником костюмированных спектаклей. А после дедушка пристроил его актёром в комическую труппу. Отслужив в армии во время Второй мировой войны, Альфред приехал в Лондон, взял себе имя Бенни Хилл, начал успешно выступать в различных шоу и делать радиоспектакли. В 1949 году его пригласили на телевидение с шоу «Hi There!» («Всем привет!»).

В 1955 году впервые в эфире появилось «Шоу Бенни Хилла»: юмористическое скетч-шоу.В этом шоу он выступал не только как актер, но и как режиссёр, музыкант и автор песен. В течение 30 лет эта программа была самым популярным юмористическим шоу во всём мире, и даже сейчас многие телеканалы закупают права на него. В 1971 «Шоу Бенни Хилла» получило награду Британской Телевизионной Академии в номинации «Лучшая развлекательная программа».
Его скетчи отличались не только высмеиванием заурядной бытовой жизни, но и острой сатирой.

Одним из поклонников творчества Хилла был Чарли Чаплин. Для Бенни стало большим сюрпризом, когда семья Чаплина, которого он обожал с детства, пригласила его в дом актера в Швейцарию, и Хилл обнаружил в доме коллекцию видеокассет с записями своих шоу. Хилл и продюсер его шоу Деннис Киркланд были первыми (кроме членов семьи Чаплина), кто был приглашен в его частный дом. Кроме того, Хиллу вручили международную премию Чарли Чаплина на фестивале, прошедшем в 1991 году в Швейцарии.
В фильме «Бенни Хилл: любимый клоун всего мира» («Benny Hill: The World’s Favourite Clown»), снятом вскоре после его смерти, известные люди  признаются в том, что они обожали этого актера (а Майкл Кейн, кроме того, признался, что был без ума и от «Ангелочков Хилла»).

В 1980-е годы во многих странах даже началась «беннимания»: люди повторяли жесты и мимику своего любимого телегероя, а американские полицейские отдавали честь так, как его персонаж Фред Скаттл— ладонью, перевернутой кверху.

После 30 лет работы в творчестве Бенни Хилла наступил кризис. Люди на улицах, встречая его, смеялись, дразнили, порой даже грубо. В конце концов никогда не затрагивавший в своем творчестве политику Бенни Хилл в своей программе «прошелся» по британскому правительству и королевской семье. В итоге Маргарет Тэтчер в 1982 году лично распорядилась подвергать каждую программу Хилла жесточайшей цензуре. За 10 лет комиссией было забраковано 150 часов отснятого материала. А Хилл окончательно замкнулся в себе, начал пить и переживал тяжелую депрессию.

В 1989 году шоу было закрыто, считаясь самой непристойной передачей на телевидении.

Несмотря на огромный успех своего шоу и на нажитое состояние (к 1988 году на его счету было 10 млн фунтов), Бенни Хилл никогда не был женат, хотя и был дважды влюблён и оба раза был отвергнут, и не имел детей, у него не было собственной квартиры и машины. Также он был очень закомплексован и, несмотря на свой образ в шоу, не умел общаться с женщинами.

После закрытия шоу актёр запил, стал неумерен в еде, у него появилась одышка и проблемы с сердцем. Хилл умер в апреле 1992 года от сердечного приступа в квартире, которую он снимал неподалеку от телестудии. О смерти узнал один из его друзей. Обеспокоенный тем, что актер долгое время не отвечает на телефонные звонки, он влез через окно к нему в квартиру и увидел его мертвым — Бенни сидел в кресле перед включённым перегревшимся телевизором среди грязных тарелок и стаканов. Точную дату смерти установить не удалось.