Трудные дни наступили...

                1
Трудные дни наступили, увы, для людей благородных.
Тщетно авгуров гаданье. Фортуна от нас
Взор отвратила, молчат всемогущие боги,
Всяк предоставлен себе всех пожиная плоды.

Вечер. Сижу у окна ближе к шелесту ветра
В кронах дерев и дождю, что бывает подчас
Пения слаще, и лечит усталое сердце
Лучше фалерна и снадобий наших врачей.

Но, холодает, пора бы с углями жаровню
В угол поставить - я в гонг уж не раз ударял!
Трудные дни! Не торопится раб нерадивый,
Спит негодяй, или впрямь шашни с кухаркой завёл!
               2
Ну, наконец-то, пожаловал, пёс карфагенский!
Ставь-ка жаровню скорей и вина принеси!
Амфору малую с чёрным, как ночь, сиракузским,
Фруктов немного, а также фиал не забудь!
 
Стоит плетей пару дюжин мерзавцу назначить,
Шкуру спустив со спины. Пусть и в убыток себе!
Вот и вино, наконец! Эй, печать осторожно
С горла срезай, чтобы в амфору воск не попал!

Трудные дни, но вино хорошо примиряет
С пошлой эпохой поэта и даже раба!
В погребе видно к хиосскому плут приложился
Так, что боялся дышать амфору ставя на стол.
              3
Боги!  Прощаю рабу своему прегрешенья -
Выпил немного вина? Не обеднею с того!
Выгоду в том поимею немалую даже -
Шкуру спустить со спины может и каждый дурак!

Только кто будет работать, носить мне жаровню,
Грядки пропалывать, корм задавать лошадям?
Да и на мази придется потратиться мне же…
Выгоды нет! Посему, раб, я прощаю тебя!
              4
Раб мой ушел…Тотчас щедрой налил я рукою
Целый фиал сиракузского… жизнь хороша!
Рим далеко и Божественный Цезарь недавно
Власть получивший, не знает пока обо мне!

Правда, врагов я имею, и даже в Сенате.
Но, не настолько же, чтобы в проскрипций попасть?
Если б попал, то давно бы примчались из Рима -
Или с эдиктом трибун, или десяток солдат…

В принципе, то и другое - одно означает:
Разницу в способе. Ванна с горячей водой,
Где сам себе отворяю я вены кинжалом,
Или мне гладиус в грудь вгонит седой ветеран…
            5
Трудные дни… но, скажу, ты, мой друг, размечтался:
Вилла, жаровня, рабы… атриум не позабыл?
Смерть себе, как подобает патрициям, выбрал…
Так умирать! В наши дни проще вершатся дела!

Да и вино сиракузское, нынче зовется марсалой,
Ты же, с карманом пустым, даже портвейну рад!
… Зимняя ночь в Петербурге и лед на Неве и каналах.
Агонизирует Рим. Третий. Последний парад!

Песню австрийскую вспомнил про гибель «Варяга»!
Впрочем, писал не о том. Получилось - о том!
Эй, там! Подать сиракузского!… стерпит бумага.
Пьяный поэт пьёт с не менее пьяным рабом!
15 декабря 2002 года