Часть 3. Апраксин

Одним словом, пришлось искать  другую тему для диссертации. После продолжительных раздумий и возлияний, была выбрана аграрно-химическая тема: «Добыча драгоценных металлов из растительного сырья, произрастающего в Петербургской губернии». Название темы родилось случайно, 28 мая 1862 года. День этот запомнился не только Никите, но и всем жителям Петербурга, и вот почему: Прогуливаясь по  Невскому проспекту, мимо  Гостиного Двора,  в поисках вдохновения и хорошего привозного голландского табака, Никита  увидел, как мимо него, от здания пожарной каланчи, промчался пожарный обоз и свернул на Сенную улицу. Следом за ним еще два.…И еще один…Похоже сильно горит - подумал Никита и вместе с толпой зевак, отправился поглазеть на пожар. Горел Апраксин двор. Это был один из крупнейших пожаров за почти сто шестьдесят лет существования Петербурга. Огонь полыхал несколько часов кряду. В тушении были задействованы все пожарные части, но из-за отсутствия грамотного руководства и сутолоки, без особого успеха. К вечеру квартал Апраксина двора выгорел дотла  и представлял собой гигантское пепелище. Убытки составили 60 миллионов рублей. Пожарные, раздетые по пояс, сверкая медными касками, обливаясь потом, качали помпы. Жар был такой, что к горящим зданиям невозможно было подойти ближе, чем на  пятнадцать-двадцать саженей. По словам очевидцев, пламя  пожара было видно даже из Летнего сада и с Лебяжьей канавки. Струи из брандспойтов, пульсируя нервными неровными толчками, впивались в почти мгновенно чернеющие бревна строений и тотчас, зашипев, превращались в облака пара. Десятки, сотни ротозеев вытирали вспотевшие лица, но, не смотря на жар и удушливый дым, никто не расходился, наоборот, зрители все прибывали. Прибыл сам  Государь Император. Говорили, что видели как по его лицу скатилось несколько крупных слез. Возможно из-за дыма. А может просто наврали для красного словца. На фоне столь масштабной трагедии, пожарные со своими синхронными подергиваниями над помпами казались богородскими  игрушками. И только  напряжение в слезящихся от дыма глазах, дымящиеся брезентовые робы и пузыри ожогов на потных измученных телах брандмейстеров возвращали понимание беспощадной жестокости и реальности происходящего. Пожарные бочки уезжали за водой и вновь возвращались, и, казалось, не будет конца этой безумной круговерти. В расплавленном дрожащем воздухе предметы приобретали нереальные фантастические очертания. Когда провалилась прогорев очередная крыша одного из складов, и освобожденное пламя победно взметнулось вверх, сквозь марево Никита увидел ангела, стоявшего через дорогу, на углу Садовой и Мучного переулка. Ангел с торжествующим выражением  на лице играл на скрипке, неслышимую сквозь треск пожара, мелодию. «Конец света» - мелькнула мысль – «Но ангелов апокалипсиса, вроде как не один, а пятеро было….Или даже семеро…Хотя они, кажется, не все сразу, а  поочередно появлялись….Вот что значит прогуливать уроки закона Божьего» - мелькнуло запоздалое сожаление- «Вот так из-за собственной лени и глупости и не успею занять место на кладбище в первом ряду, а в результате, буду лежать как дурак на кладбищенской галерке, когда прилетят и протрубят тотальный трындец.» Никита задумался: « вряд ли они будут трубить в скрипки…. Что-то тут не так…»