Гладиатор

Я  приковал к себе трибун вниманье
Своей бесстрашной смелой головой
И по обычаю почтенного собранья
Меня встречает восхищенный вой.
Я снизошел до низкого поклона
Пред публикой, она того и ждет.
Не слышно будет в общем гаме стона
И я не знаю, кто из нас умрет.

Я на арене, словно перед богом, -
Не в силах предсказать исход борьбы.
Пока я жив, я думаю о многом:
О жизни, страхе, сумраке судьбы.
Мне нужно выиграть этот поединок
Ценою жизни не моей чужой,
И как достичь победы все едино,
Одно условие – чтоб цел был и живой!

Под бурные восторги всех сидящих
Мы начинаем схватку меж собой.
Не замечаю блеска глаз горящих,
Свое презренье проявляя пред толпой.
Я гладиатор – сын костлявой смерти.
Я выбран ею для потехи и игры,
Она мной словно куклой вертит,
Готовя мне иль тьму или призы…

Она следит за точностью движений
И оставляет выбор лишь один.
Однако я не знаю поражений
Ведь я не раб ее, а господин!
Я отражаю с легкостью удары,
Противник мой не легок на подъем.
Ему не избежать за это кары
И мертвеца уже я вижу в нем.

Он желторот и делает ошибки,
В глазах испуг, но так приятен бой!
Он, словно карлик, вызывал улыбки,
Опасности не видя пред собой.
Мне жаль юнца, я просто отбиваюсь,
Но зрители всегда себе верны,
Они «Убей!» кричат, я подчиняюсь.
Он обречен, в том нет моей вины.

Я начинаю медленно атаку
И нет уже препятствий для меня,
Пора уже закончить эту драку,
Малец попятился, ногами семеня…
Судьба несправедливо поступает,
Лишая жизни нераскрывшийся бутон,
И Рок жестоко мне препоручает
Убить юнца, хоть полон жизни он…

А зрители борьбою не довольны
Ведь жаждут зрелища они и смерти ждут,
В своих желаниях они и вкусах вольны
И завтра вновь для развлечения придут!
Сейчас им удовольствие доставлю,
Убью юнца и все дела с концом!
Еще минуты две ему оставлю,
Пускай пред публикой предстанет удальцом!

Вот срок пришел его, я смело нападаю –
Трибуны буйствуют, они устали ждать!
Вдруг спотыкаюсь я – укол – и оседаю…
Чтоб умереть и больше чтоб не встать…
                (1990)