Валерия. Глава 1

Сигнал будильника запел привычным голосом какой-то американской группы, название которой я даже не старалась запомнить. Опять понедельник. Почему-то в институте выходные пролетали гораздо быстрее, нежели в школе. Причем даже если не пить, не ходить на дискотеке и вообще не видеться ни с кем, кроме членов своей семьи. Я еще раз прокрутила в памяти события прошедших двух дней, но как ни странно кроме тяжелых пробуждений часов эдак в двенадцать ничего не вспоминалось. Эх, как бы там не было, а вставать все ровно надо.
-Лера, давай! Подъем! Тебе еще Игорешу в школу завозить. Мы с папой уезжаем по делам. – Видимо, мама поднялась часа два назад, раз так громогласно сообщила мне приятную новость – мне еще и брата везти в его дурацкий лицей. А то он дойти не может? Вот гадство ведь…
В итоге всех моих стенаний ничего не поменялось, и через двадцать минут я уже сидела на кухне и вяло колупала омлет вилкой – ненавижу яйца, что вы не делайте! Мама носилась по квартире со скоростью ветра, а папа собирал какие-то забытые с вечера бумаги для сегодняшнего важного дела. С тех пор, как у папы появилась собственная фирма, такое происходило почти каждое утро. За исключением тех, конечно, когда он выползал из комнаты часа в два дня, громко зевая и полусонным голосом заявляя:
-Ну ничего, и без меня справятся, охламоны. За что я им деньги плачу?
Жаль, но это утро к таким причислить явно не получится.
-Мам, какую рубашку лучше одеть: красную или зеленую?
А вот это ты зря, братишка. Мама явно не в том духе, чтобы разбираться еще и в твоих рубашках.
Мама притормозила как раз возле кухонного стола, за которым я мучила бедный завтрак.
-Лер, прошу тебя. Разберись с Игорем. Мне, правда, некогда.
-Ну вот, рожала ты, а разбирайся – я. Несправедливо… - Забубнила я, но покорно встала и пошла в комнату Игоря. Одно хорошо – хоть есть не заставят.
-Свет, лучше бабочку или галстук? – Донеслось со спальни родителей.
Мама обернулась ко мне и мучительно вздохнула.
-Видишь, рожала моя свекровь, а разбираться мне приходится!
Я усмехнулась.
-Иду, любимый. – Крикнула мама и улыбнулась мне.
-Ты справишься, - я похлопала ее по плечу.
-А куда мне деваться?
В комнате братишки был тот еще кавардак. Ну как всегда, вобщем-то. Удивляться нечему. Пробравшись через кучи одежды и каких-то книжек, я встала за спиной этого мученика и проследила за его взглядом.
-Что опять новенькая? – Не выдержала я, глядя на муки Игоря.
-О всем-то ты знаешь, - вздохнул он. – Кра-а-а…
-Сивая, - закончила я, кривляя его обычную интонацию. Все ясно: новенькая девочка – надо понравиться с первого дня. А о чем еще думать двенадцатилетнему мальчику?
-Ты ничего не понимаешь, - обижено фыркнул он. – Она же девочка.
-Да, Игорюня, ты прав. В девочках я совсем не разбираюсь. – Улыбнулась я. Брат поднял на меня глаза, полные тяжелого раздумья.
-Ну, подскажи… - Заскулил мелкий. – Тебе жалко, что ли?
-Ладно… - сжалилась я, приближаясь к его шкафу.
Да-а-а… при всем желании что-то найти… это вряд ли получится. Даже у меня такого не бывает.
Мелкий с интересом следил за тем, как я перебирала его рубашки, футболки, майки и общий хлам, который был на полке. Несколько минут спустя я бросила в него рубашку салатового оттенка, черные брюки и темно-зеленую бабочку на резинке.
Пока я старалась отыскать в этой свалке еще и пиджак, в комнату зашла мама.
-Все, ребят, мы поехали. Удачи вам. Кстати, Игорюша, хорошо выглядишь.
-Спасибо, мам. – Загордился мелкий.
Мама ласково улыбнулась мне, обняла сына и выбежала из комнаты, что-то крича папе.
-Давай, Игорь, собирайся. Скоро едем.
Братишка дождался, пока дверь за родителями закроется и жалобно так на меня посмотрел…
-Даже не думай! – Предупредила я мелкого симулянта. – Сегодня ты идешь в школу.
-Но, Валь, у меня сегодня физика… - Заскулил малолетний.
Да, если бы он не назвал меня Валей, у него бы еще, может быть, и были бы шансы – надо сказать, физику я тоже ненавидела. Но еще больше я не терпела, когда меня так называли. Своим именем Валерия я чуть ли не гордилась, но вот сокращение, изобретенное моим «находчивым» братиком я ненавидела больше всего на свете. Он бы меня еще Валентиной называл, гаденыш.
-Прости-прости, я забыл… - Притворился мелкий, невинно клипая глазками. Будь мне лет пять, я б, может, и поверила б, особенно глядя на эту милую улыбочку. Но так – нет, нет и еще раз нет!
-Никаких прогулов, Игорь. Тебе учиться надо.
-Ой, вроде ты училась в седьмом классе! – Обиженно забубнил он, собирая портфель.
-В отличие от тебя – да.
-Ой! Как бы ни так! – Съехидничал мелкий.
-Хватит пререкаться со старшими. Собирайся. Жду тебя на кухне. – Я оставила дверь открытой, чтоб он не натворил еще чего доброго, и отправилась давиться омлетом.
Пришел мелкий, на удивление, быстро. Ух, ты! А походка-то! Настоящий мачо в малолетстве.
Нет, братишка у меня был красивеньким. Будь я лет на десять младше, может и понравился бы даже…
-Лер… А может…
-Не может! – Я пресекла все попытки малолетнего прогульщика на корню – иначе не отделаешься.
Он тяжело вздохнул и сел кушать. А взгляд-то! Сколько же в нем помещалось скорби и обвинения… проняло, честное слово…
-Игорь, а как же новенькая? – Спросила я со всей присущей моему взгляду серьезность. – Ты на нее смотри, а не на физика.
-Я на нее и завтра могу посмотреть! – Пожаловался братик, но взгляд смягчился.
-Ага – завтра! А сегодня ей кто-то другой понравится, и завтра ей будет не до тебя.
Маленький посмотрел на меня если не с уважением, то с любовью, так точно. Хоть кто-то радуется.
Через полчаса я уже сидела за рулем машины, а мелкий послушно плелся к гаражу.
-Ой, Лер, я сейчас! – С этими словами он бросил на пол портфель и кинулся к дому. Ясно, опять что-то забыл. Лучше здесь, чем с умоляющим взглядом под зданием лицея. А что, было и такое!
Через полминуты этот герой-любовник несся к машине с какой-то книгой в руках. Закинув портфель назад, он уселся на передние сидение с умоляющей улыбкой.
-Ладно, уж. – Махнула рукой я. – Папы на тебя нет.
Увидел бы наш папуля, что его сын ослушался строжайшего уговора сидеть на заднем сидении – было бы ему! Но я-то добрая… ну настолько, насколько можно быть доброй рядом с этим вымогателем.
Мелкий прижимал к груди какую-то книженцию.
-Не уж-то физика? – Наигранно изумилась я, выдирая у него книгу.
Опять он за свое. Весь дом уже завалил своей фэнтези. И как можно этот бред читать? Я как-то раз попробовала – упаси Господи еще раз в руки взять.
-Физика-физика, - промурлыкал он, отнимая книгу.
-Ладно, поехали, - сказала я, проверив, что мелкий пристегнулся.
До школы мы не доехали. Кто бы сомневался!
На полпути этот маленький демон начал канючить.
-Валь, останови машину. Пожалуйста. Мне плохо.
Зная своего брата, я не послушалась. Ага, плохо ему!
-Что, сегодня пара физики? Или контрольная? – Ехидно спросила я, останавливаясь на светофоре.
-Нет, - дрожащим голосом прошептал он.
Я посмотрела на брата. А выглядит он, и в правду, не очень.
-Эй, Игорь, ты серьезно? Тебе действительно нехорошо? – Серьезным тоном спросила я.
Он кивнул.
-Тошнит? – Пошел медицинский анализ состояния.
-Нет.
-Что болит?
-Ничего. Просто голова…
Что происходит с его головой я так и не поняла. Братишка отвалился на спинку сидения, закрыв глаза.
Похоже, на этот раз серьезно.
Не раздумывая, я включила левый поворотник и выкрутила руль до отказа влево. Но… какого черта, у вас же красный горит! Последнее, что я услышала, это был сигнал клаксона, нажатый водителем красной «БеЕмВе» за мгновение до того, как я отключилась.

Это пробуждение было не из приятных. Не скажу, что на меня вылили ведро воды или поднимали пинками в бок – нет, со мной вообще ничего не делали. Проснулась я, как оказалось, сама.
Ладно, теперь вопрос – где. Не на улице – это радует. Комната была не большой, но очень уютной с двумя дверями и одним большим окном. Яркий свет бил в окно, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Поняла я только то, что кроме кровати и стола, в комнате больше ничего не было.
-Проснулись?
-Черт! – Ругнулась я в ответ на внезапное вторжение.
-Э-э-э… здравствуйте. – Из дверей на меня смотрел невысокого роста мужчина, уже в возрасте, с палочкой-посохом в правой руке и длинными седыми волосами.
-И вам доброе утро! – Обиженно буркнула я. – Чего случилось-то?
-Это мы у вас хотели спросить. Госпожа, как Вас называть позволите?
-Валерия меня зовут.
-Я – Керин. Называйте просто Керин – полное имя вы вряд ли запомните.
-Сомневаетесь в моих умственных способностях? – С насмешкой заявила я.
-Как пожелаете, госпожа Валерия. Если Вам будет угодно, зовите меня Кенриэль Еринталь Расилаваль Индрих Натн’эльтен.
-Ладно, уговорили. – Моментально сникла я. – Керин, так Керин.
Старик едва заметно улыбнулся и подошел ближе. Ходил он шустро и в помощи своего длинного инструмента ни капли не нуждался. Интересно, ему в кайф просто таскать с собой вот эту вещицу, или она что-то другое обозначает? Ладно, потом спрошу. Мне одного его имени с головой хватило. Это ж надо так сына назвать! Издевательство какое… Помниться Игорь мне как-то одно такое имя зачитывал из своих книжек. Тоже на полчаса затянулось.
Тут меня, как током, ударило.
-Э… Керин, а со мной еще мальчик был. Где он?
-Мальчик? – Его брови подпрыгнули вверх.
-Ну да. Лет десяти – одиннадцати. Блондинчик такой.
-Прошу простить, госпожа, но с белыми волосами, если вы это имеете в виду, в нашей стране есть только один мужчина. И живет он тут гораздо дольше, нежели вы изволили прибывать здесь. А с вами никого не было. Уж поверьте.
-Как не было? Должен быть! – Не унималась я. Что ж, выходит, брата я своего потеряла. Нет, так не пойдет.
-Госпожа, попрошу Вас успокоиться. Все же межмировая телепортация – дело не простое. Вам стоит отдохнуть, а…
-Кто?
-Что «кто»? – Не сразу понял мое удивление Керин.
-Телепортация? – Переспросила я, хотя понимала, что услышала все правильно.
-Этим термином называют…
-Да знаю я, что этим термином называют! – Завопила я. Благо, братишка лекции мне часами по этому поводу читал, про другие миры рассказывал, все, помню, мечтал попасть туда. Ну что за гадство, мечтал он – а расплачиваемся вместе. Почему-то сомнений в том, что он тоже сюда попал, у меня не возникло. – Как… как такое случилось?
-Точные подробности мне не известны, госпожа. Сейчас я предлагаю Вам отдохнуть – уже поздно. А завтра все само собой разрешится. – Голос Керина был таким сладким и убаюкивающим, что если бы не последняя фраза, я бы так и заснула.
-Издеваетесь, да? «Все само собой разрешится»! Да сколько лет вам? Неужто сами в эту бредятину верите? Конечно, Вам-то все ровно: как жили, так себе и будете жить. А я в другом мире оказалась. Интересно знать, по чьей вине только. Что разрешится? Я проснусь и окажусь в своей машине рядом с братом в родном городе? Да фиг там – не верю! Что мне теперь делать? У меня там все было, а тут? Вот представьте, Вас возьмут и перекинут в другой мир – много радости?
Ой… по-моему, что-то лишнее было. Дедуля продолжал смотреть на меня так, будто ничего не произошло. Разве что во взгляде прибавилось сострадания – к упомянутым умственным способностям. А какая, скажите, нормальная девушка будет поднимать скандал всего лишь потому, что оказалась в ином мире? Нет, конечно! Подумаешь, денек – брат в обморок грохнулся, на машине разбилась – на смерть, или нет, пока не знаю – попала в другой мир! Да что вы, это обычное расписание дня. Я даже свободна после обеда.
-Госпожа, Вы, похоже, плохо переносите подобные вещи. – Видимо, Керин поостерегся произносить при мне термин «межмировая телепортация». – Отдохните. Это пойдет Вам на пользу. Завтра посмотрим, что мы можем для вас сделать и чем помочь.
Он доброжелательно улыбнулся и собрался уходить, когда я его окликнула.
-Керин!
Он послушно обернулся.
-Керин, а откуда вы знаете мой язык? – Спросила я.
-Это не я знаю ваш, это вы знаете наш. – Улыбнулся он, закрывая за собой дверь.
-Охренеть! – Тихо сказала я, оставшись наедине с собой. – Ну и денек.
Как ни странно, спать захотелось почти сразу. Вставать было лень, куда-то идти – тем более. Поэтому я, наверное, впервые в жизни беспрекословно послушалась и, повернувшись на бок, почти сразу задремала.
Завтра, так завтра…

Завтра началось со стука в дверь. А жаль… Я уже так надеялась, что все это мне приснилось…
-Госпожа, - видимо, кто-то не стал дожидаться, пока я соизволю подать признаки жизни. И правильно сделал, надо сказать, - подавать я их не собиралась вовсе. – Госпожа, Вас просили приготовить к… предстоящему разговору.
-И какого… начинать этот самый разговор так рано? – Не выдержала я.
-Мне не сообщили, госпожа. – А возмущения в голосе! – И вообще-то уже второе солнце взошло.
-Кто? – Мигом проснулась я и даже поднялась на локте.
Рада, что смогла меня удивить, девушка усмехнулась, и как нерадивому ребенку начала объяснять:
-Ну, есть всего три солнца: одно Ночное, одно Рассветное, второе – Светлое. – Гениальная система, конечно. Но что поделаешь? – Ночью светит Ночное. Обычно это время предназначено для сна. Когда восходит Рассветное светило, пора вставать, приводить себя в порядок, завтракать и тому подобное. На небе долго оно не задерживается – часа полтора, наверное. А пока светит Светлое солнце, люди должны работать, проводить переговоры, вообщем, это активное время суток. Так понятно?
-Ага. Спасибо. – Насколько я поняла, это у них система времяисчисления такая. А не проще часы изобрести? Буду я еще за солнцем следить тут! Мне вообще-то брата искать надо. А потом дорогу домой. Если она существует, конечно.
Пока я размышляла, сидя на кровати, девушка поставила на стол мой завтрак и удалилась в соседнюю комнату – судя по всему, ванную или что-то на подобие.
-Э-э-э… девушка?
-Меня Вилья зовут, госпожа.
-Вилья, а какое время года хоть, скажи.
-Что значит, время года? – Непонимающе уставилась она на меня.
-Ну, какой месяц?
Судя по взгляду девушки, это определение ей ничуть не помогло. Ладно, попробуем по-другому.
-На улице тепло, спрашиваю.
-Ну, сравнительно. Бывает теплее, бывает холоднее.
Да, исчерпывающий ответ.
-А для чего Вам, госпожа?
-Одеваться как? – Спросила напрямую я, поняв, что вряд ли что-то узнаю от нее.
-Ах, Вы об этом! – А говорит так, вроде бы я о рецепте местного национального блюда спрашиваю! – Так Вы не волнуйтесь. Одежду мы уже подготовили. То, в чем Вы прибыли, господин приказал сжечь.
-Что? Мои новые джинсы? Вот гад! А зачем?
-Мы не знали, что это. – Передернула плечами Вилья. – А Вы поосторожнее со словами, госпожа. Мало ли кто услышит – тогда Вам туго придется.
Ух, ты! А здесь, похоже, диктатура какая-то! Прямо как во времена Советского союза! Они бы к нам приехали, да надписи на заборах почитали – расслабились бы.
Остальное время мы почти не разговаривали. Девушка честно выполняла свои обязанности меня накормить, убрать комнату и показать, как надо управляться с местным санузлом. Это еще тот геморрой, скажу я. Там краник открой, там шлангочку подними, там за ниточку дерни! Они-то сами в этом как разбираются? С горем пополам, я покупалась. Холодной водой, правда, но это уже мелочи.
Когда я выглянула в окно, второе солнце (почему-то светло зеленого цвета) уже заканчивало свой путь на небе. Вот и хорошо – ждать не придется.
-Вилья, а что одеть мне? Не пойду ж я в люди в майке и трусах?
Девушка скептически хмыкнула на мое заявление, но послушно принесла завернутую в ткань одежду и подала ее мне.
Я так и стояла с этим счастьем на руках.
-Открывайте, госпожа. – Судя по голосу, девочке было очень интересно, что такого мог предложить мне этот самый господин. Ладно, посмотрим. Мне ведь тоже интересно!
В итоге через полминуты на застеленной кровати лежало платье длиной приблизительно до середины икр, что-то вроде рубашки, которую одевать невесть куда и еще кое-что вообще странное, предназначение которому я найти не могла.
Девушка недовольно хмыкнула – значит, по меркам современной моды это выглядит красиво. Хоть что-то радует. Первое: юбки я ненавижу, платья – тем более. Второе: рубашку одеваю только на брюки. Третье: я прибью гада, который сжег мои джинсы.
-Вилья, и как мне это натянуть на себя, не подскажешь?
-Я помогу, госпожа. Раздевайтесь. – Сколько ж недовольства в голосе-то!
-Слушай, красавица, - я повернулась так, чтобы смотреть прямо в глаза девушке. – Я еще не успела натворить чего-то такого, чтобы разозлить тебя и  тут задерживаться вообще-то не планирую. Так что давай мы с тобой решим раз и навсегда: делить нам с тобой нечего. Понятно?
Она кивнула, но осталась стоять на месте.
-Госпожа, - тихо промолвила она. – Когда Вы появились, господин Вас сам на руках сюда принес. Знаете, он… вообщем все подумали, что Вы ему нравитесь. Тем более, зная его характер – он вообще редко на кого смотрит. Я про женщин. Уже и возраст-то такой, что пора бы уже и женщину себе выбрать, а он все никак. Говорят, со многими его видели, но дальше одной ночи дело никогда не заходило. Сами понимаете, не маленькая, чай. Вот мы и ждем. А тут Вы! Он за Вами хлопотал страшно! Лучших лекарей позвал, чтоб вас осмотрели, вот я и обиделась. Сама-то уже не один год за ним хвостиком хожу, а он, поди, и как зовут меня, не знает. Так что делить нам…
-Все ровно нечего. – Закончила я. – Не нужен господин мне ваш. Никак не нужен. Надо мне только брата найти и свалить отсюда побыстрее. Так что расслабься, не конкурент я тебе.
Девчушка вмиг показалась младше и просияла:
-Правда?
-Правда-правда! – Кивнула я. – А тебе-то лет сколько?
-Чего, простите? – Не поняла она.
-Ну, когда ты родилась? – Не знаю, как еще перефразировать простейший вопрос.
-Об этом никогда не спрашивайте, госпожа! – Глаза Вильи увеличились раза в два, и в них отразился страх.
-Это еще почему?
-Запрещено это, знать, сколько тебе лет. И вообще о возрасте не говорите ни с кем. И о своем молчите. Ради Вашего же блага!
-А что за правило такое? – Не понимала я. – Ну скажу я, сколько мне лет, и что из этого будет?
-Хорошего ничего не будет. Наказание Вам господин лично подбирать будет. В зависимости от того, сколько людей это слышало. А он всегда узнает обо всех преступлениях. Ни разу еще так не было, чтоб кого-то безнаказанным оставили.
Ничего себе запреты! По-моему тут очень жестокая диктатура! Еще и с донельзя тупыми правилами!
-Ладно, Вилья, хватит меня пугать. Лучше помоги надеть это… этот подойник! – Крикнула я из-за ширмы.
Девушка прыснула со смеха и подошла. Она подвела меня к зеркалу и… лучше бы она этого не делала.
-Кхм… Вилья, а это нормально? – Я показала на себя.
Выглядела я, мягко говоря, отвратительно. Платье из дешевенького трикотажа обтягивало в области груди, зато ужаснейшим образом свисало ниже бедер. Кошмарный ярко оранжевый цвет мне не шел совершенно, белая рубашка мятой тряпкой была накинута на плечи поверх платья заботливой Вильей, а в ее руках показался вышеупомянутый подойник.
-Госпожа, это вовсе не то, как вы его назвали. Это обыкновенный головной убор. Причем его носят только особы знатных родов.
-Не знаю, кто его носит, но я его не одену! – Запротестовала я.
-Как это?
-Молча! Не натянешь ты этого на меня! – Глядя на решительное выражение лица девушки, я сделала несколько шагов к двери.
-Ну не гоняться же мне за Вами, госпожа!
-Вот и не надо. Миром разойдемся: тебе подойник, мне свобода. – Мигом начала торговаться я.
Девушка не отступалась:
-Если господин приказал, значит, надо одевать.
-Ничего не знаю, мне никто ничего не приказывал. И это я на себя не одену!
-Госпожа!
-Даже не думай! – Заорала я, глядя, как девушка готовится к старту. – Не посмеешь!
-Посмею! И сами знаете, почему!
Почему? – Чуть было не спросила я, но вовремя вспомнила: она ж от этого господина без ума! Как можно нарушить приказ своего объекта воздыханий? Ну а я-то тут причем?
-Раз такая умная, сама его и одевай!
-И одела б!
-Договорилась! – Вовремя воспользовалась случаем я.
-Не положено мне! – Уже задыхаясь от крика, продолжала она. – Родом не вышла. Не дозволено.
-А мне все ровно! Себе на память оставь!
В это время мы уже перешли на бег. Тогда я поняла, что пора действовать решительно! Заканчивая уже не первый круг по комнате, я свернула с намеченной траектории и направилась к двери. Была, не была!
Дверь послушно отворилась, не выдав себя скрипом. Девушка заметно отставала! Конечно, побегай с таким длиннющим подолом. Хоть в чем-то повезло с одеждой: тряпка тряпкой, но бегать не мешает. И то хорошо.
Запутавшись в коридорах на первой же минуте, я уже сворачивала куда угодно, даже не стараясь запомнить дорогу. Как тут запомнишь, когда вокруг все одинаковое! Серые каменные стены, винтовые лестницы с этажа на этаж, длинные коридоры, широкие гостиные. Интересно, здесь тоже умеют строить такие высотные дома? Этажей пять точно намотала!
Когда легкие уже горели от бега, ноги отстегивались, а позади еще слышался крик «Госпожа!», я останавливаться не решалась. А зря, как оказалось!
Заворачивая за очередной поворот, я уткнулась носом в… чью-то грудь. Благо, мужскую.
-Неожиданная встреча, госпожа Валерия.
Ага! А нечего по коридорам лазить, когда не надо, - подумала я, поднимая голову.
Не знаю, как местная мода, но мужчины здесь… Белые шелковые пряди слегка выбивались из общей шевелюры, голубые глазки так и сверкали интересом, губы кривились в подобие улыбки, точнее ухмылки. Нехорошей такой. Ростом парень вышел, ничего не скажешь – я ему до плеча как раз и доставала – а вот ушами подкачал – острые они у него к верху и вытянутые такие. Ох, что-то мне это напоминает. Ладно, «спасибо» братишке потом скажу.
-Я тоже не очень-то ожидала, - буркнула в ответ, вспоминая все, что говорил Игорь об эльфах, кажется, так он называл этих длинноухих созданий. Первое – противные, второе – напыщенные, третье – обидчивые… ну и все в этом духе. Заканчивается перечисление чем-то вроде очень-очень красивые. Ага, в последнем уже убедились. Хотя блондинов я не очень люблю, этого оценила. Ну не скажу же я ему об этом!
-Куда Вы так спешили, Валерия?
Обращение «госпожа» уже успешно опускаем? Ладно.
-А Вас как вообще зовут? – Ответила вопросом на вопрос я.
Эльф хмыкнул, но чуть кивнув в знак уважения, представился:
-Зовите меня Нериан.
Спрашивать о полном имени я уже не стала – вчерашнего хватило!
Что сказать, я не знала. Но по случаю этого и не требовалось.
-Госпожа! – Вопила Вилья. – Ой!
У девочки, однако, хорошо тормоза работают – я так резко останавливаться не умею!
-Вилья? – Удивился Нериан. – Что ты здесь делаешь?
Нет, похоже, тормозные колодки заклинило окончательно – девушка стояла, как вкопанная. В коридоре повисло молчание.
-Пыталась надеть на меня это убожество! – Я решила разрядить обстановку.
Выдрав из окаменелых рук Вильи вышеупомянутый головной убор, я протянула его эльфу. Тот покрутил подойник в руках, осмотрев с каждой стороны, и поднял на меня свой Светлый взгляд.
-Ну и чем оно вам не нравится?
-Вы издеваетесь надо мной, да? Не стану я это на себя одевать! Вы бы сами его натянули на свою блондинистую башку, я бы посмотрела! – Возмутилась я. Нет, у этих двоих явно талант выводить людей из себя.
Эльф кашлянул и покосился на предмет всех моих проблем.
-Ну… возможно, это не подойдет Вам… - Начал выкручиваться он. – Пожалуй, Вам позволено нарушать дворцовый этикет в исключительном порядке.
Вилья, обретя, наконец, дар двигаться, закивала головой, поддерживая Нериана.
-Ладно, меня ждут. – Произнесла я, чуть остыв.
-Кто? – Заинтересовано посмотрел на меня эльф.
-А я знаю! – Пожала плечами я. – Господин какой-то великий. На важные переговоры.
Он хмыкнул и понятливо кивнул.
-Ну, тогда передавайте ему привет.
-Передам. Как только найду этого ценителя женской моды, так и передам. – Буркнула я.
Вилья моментально подхватила меня под руку и понеслась вверх по винтовой лестнице. За спиной послышалось хихиканье одного блондинистого гада. Чтоб ему икалось! «И чем Вам оно не нравится?» А ему вроде нравится, да?
-Госпожа, Вы в своем уме? Что Вы натворили?
-А что я натворила? – Огрызнулась я. – Сказала правду? Или, по-твоему, я должна была безропотно одеть…
-Да не про одежду я! Забудьте Вы про свой подойник, наконец. Я…
-Госпожа Валерия! – Окликнули меня.
Что ж за день такой! Я обернулась. Керин. Надеюсь, он ничего не имеет против меня!
-Позвольте я Вас провожу. Господин ждет!
Я отцепилась от смертельной хватки Вильи и помахала ей рукой.
Она ответила мен каким-то схожим жестом, видимо, поняв его значение.
-Удачи, - шепнула она, улыбаясь мне в ответ. Странно как-то улыбалась так. Да ладно, потом с ней разберусь.
-Понравился Вам замок, госпожа Валерия? – Доброжелательно спросил Керин.
-Частично, - ответила я, решив не упоминать о некоторых персонажах, которые портили все впечатление.
Керин, уловив мое настроение, разумно решил, что трогать меня не стоит, поэтому весь остальной путь мы проделали в тишине. Хоть что-то слава Богу в этом сумасшедшем мире!
Пока мы молча шли длинными коридорами, я пораженно разглядывала местную архитектуру, которая, надо сказать, мало чем отличалась от нашей. Барельефы выполнены были аккуратной умелой рукой и изображали, как правило, оружие. Мечи, копья, кинжалы, в странном переплетении с лозой роз. Интересное сочетание, однако. Все это выглядело настолько нежным, что вовсе не акцентировалось внимание на том, из какого материала был выполнен этот шедевр. А стоило! Так как это произведение искусства было сделано из камня! Судя по виду, очень жесткого и вовсе не податливого для обработки. Настоящие мастера здесь живут! Серые стены создавали впечатление военных укреплений. Хотя кто знает, что это вообще за здание такое.
-Мы пришли, госпожа, - от раздумий меня отвлек голос Керина. – Вот за этими дверями вас встретит господин. Он пожелал, чтобы при вашем разговоре никто не присутствовал, поэтому оставляю вас одну.
Я кивнула. Передо мной высились двойные дубовые двери с резным узором.
-Керин, а как его зовут-то хоть? – Спросила я, но ответа не последовало.
Я оглянулась – этот мелкий старикашка уже смотался. И когда успел только? Ладно, обойдусь…
С такой вот невеселой мыслью я несколько раз стукнула косточкой указательного пальца по дереву и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь вперед.
Передо мной показался небольшой зал с огромными, почти до пола, окнами и легкими, как весенний рассвет, шторами. Вот гадина, а мне старую тряпку подсунул! Высокие потолки создавали впечатление богатства и почему-то уюта. Несколько лиловых оттенков барельефов на стенах вместо гобеленов, как в моей комнате, возле окна мягкие кресла тех же тонов, и пара бокалов с какой-то жидкостью на столике между ними. Нехило так смотрится.
Пройдя несколько шагов, я заметила, что в одном из кресел кто-то сидит. Силуэт был незнакомым, но очень грациозным и красивым. Вальяжно раскинувшийся в кресле человек явно чувствовал себя преспокойно. Я подошла ближе, стараясь не выказывать никаких чувств, но когда мое зрение стало более-менее нормально воспринимать окружающее…
-Ты? – Не выдержала я.
Ответом мне была уже знакомая ухмылка одного белобрысого эльфа. Когда он только успел? С момента нашей последней встречи прошло как максимум минуты две, а этот … - не знаю, как его назвать – уже успел причесать свои блондинистые волосы в другую прическу, переодеться в длинную мантию и напялить на голову ободок из непонятного металла.
-А кого Вы ожидали, госпожа? – Продолжая нахально лыбиться, спросил он.
По-моему, Вилья что-то говорила по поводу того, с каким величайшим уважением нужно относиться к «господину». То-то ее так перекосило, когда она застала меня рядом с этим… эльфом!
-Уж явно не тебя. – Может, мне и должно быть стыдно за свое поведение, но… видимо, я унаследовала от своих родителей только самое лучшее.
-Тогда присаживайся, Валь.
Я зашипела.
-Никогда так меня не называй.
-Почему? Я же представился тебе кратким именем. Значит, имею полное право на ответную поблажку. Правда?
-Неправда! – Огрызнулась я, но найти достойного аргумента не смогла и опустилась в кресло.
-Попробуй вино, - предложил эльф. – Тебе должно понравиться.
-С чего ты взял? – Не удержалась я. Что-то меня на грубость потянуло.
-А чего ты такая злая сегодня? – Без тени интереса спросил он. Скорее, чтоб позлить еще сильнее. Ага, сейчас!
-Да что-то спалось плохо. – Пожаловалась я, глядя на его реакцию.
-Что ж, в таком случае своим долгом считаю обеспечить этой ночью хороший сон своей гостье. В моих покоях всегда хорошо спится.
Хах! Ничего себе намеки, да? А Вилья говорила, что он и не смотри в сторону женщин. Ну-ну…
-Слушай, я по делу все-таки. Может, расскажешь, каким чудом я тут оказалась. – Я поняла, что спорить с этим хамом можно до бесконечности. У меня столько времени нет.
-Вообще-то не думаю, что это тебе порадует. Но если ты хочешь…
-Хочу. – Спокойно ответила я, пресекая попытку выкрутиться. – Рассказывай, давай.
-Как прикажете, - он чуть склонил голову в знак подчинения. Ага, тоже мне слуга нашелся! – У нас в мире, как ты понимаешь, магия процветает. Одним недавним открытием моего… знакомого оказалась возможность перетащить предмет из другого мира. Мы уже несколько раз экспериментировали с разными вещицами, но сама идея телепортировать живого человека оказалась куда как интереснее. Бесчисленное количество попыток прошли в пустую, не принеся никакого результата. Конечно, первые разы мы все продумывали, записывали координаты миров. Ну, чтоб в случае успеха вернуть гостя домой.
-Но? – Поторопила его я.
-Но потом мы уже перестали надеяться на удачу и исследовали новые способы. В основном теоретически, конечно. Как появилась в нашем мире ты, я не знаю. Телепортировал тебя сюда не я, а мой друг. Так что тебе будет лучше поговорить с ним.
Я недоверчиво смотрела на эльфа.
-Можешь не сомневаться. Сделай это я, не сидели бы мы сейчас здесь.
-Почему? – Доходит до меня сегодня туго.
-А потому! Расскажи мне обстоятельства, при которых ты оказалась здесь.
-Ну, ты вряд ли поймешь. Это слишком связанно с технологическим развитием нашего мира.
-Не в этом дело. Скажи, с тобой происходили какие-то странные вещи за несколько мгновений до того, как ты оказалась здесь?
-Нет вроде бы… разве что я умерла…
-Прекрасно! – Нериан аж со стула подскочил. А радости-то сколько!
-И не стыдно радоваться тебе, а?
-Нет, конечно, - рассеяно бросил он, сосредоточившись на чем-то своем.
Он что-то выводил пальцем в воздухе, словно чертя какой-то круг, потом вел расчеты неизвестно чего. Вообщем минут пять я смотрела на это создание, пытаясь понять, попаду я домой когда-нибудь или нет. Потом Нериан бросил на меня загадочный взгляд, и я поняла: вряд ли.
-Валь, а ты совсем ничего не помнишь? Ну, тебе что-то говорил вызывающий, может, хоть слово запомнила, хоть лицо его? – С какой же надеждой смотрел на меня этот экспериментатор – так и захотелось чего-нибудь ляпнуть. Ну да ладно, я сегодня добрая. К вечеру, по крайней мере.
-Нет, Нериан. Я вообще никого не видела.
К вечеру я уже знала все о том, как телепортировать живое существо из чужого мира, как сделать то же самое с неживым предметом ну и еще кучу всякого бреда по этому поводу. Не скажу, что мне это помогло, но чувствовала я себя гораздо лучше – Нериан оказался неплохим собеседником и тем еще спорщиком. Может, он и красивый, но это только с первого взгляда, а потом он становится противным, невыносимым, изворотливым, пакостным… и уж в последнюю очередь красивым. За ужином, когда мы уже порядком подустали от теории магических перемещений, разговоры плавно перетекли на совершенно другие темы, и мы, вальяжно развалившись в креслах, попросту переругивались и болтали о разных ситуациях из жизни.
-Слушай, Валь, оставайся у меня спать. Не переживай, на кровати места много – поделимся. – Предложил эльф, глядя в мою сторону чуть опьяневшими от крепкого вина глазками.
-Только если ты согласишься спать на коврике, - предложила я Нериану.
-Не, ты в своем уме? Я, между прочим, особа высокого рода! Я должен тебе приказывать, а ты исполнять?
Я лениво подняла на него взгляд.
-Чего?
-Да так, ничего, - сник моментом он. – Подумалось просто.
-Тебе хорошо! А у меня уже ничего не думается. – В конец опьянела я, развалившись в кресле.
-А тебе оно надо? – Перевел он взгляд на меня.
-Не-а.
-Вот и прекрасно. Так, может, останешься? – С надеждой воззрилась на меня эта эльфиная рожа.
-Даже не думай.
В комнате стояла тишина. Надо же, даже птички за окном не чирикали. Хм, а они тут есть, интересно? Я наслаждалась полумраком, который дарил закат третьего солнца, повернув кресло так, чтобы смотреть в окно. Зеленый лес, который стелился за окном, не казался… не знаю, вообще лесом не казался. Как объяснил Нериан, это их дом. Дом эльфов. Странные они вообще, эти эльфы. По рассказам братца они должны спать на деревьях, жить в лесу, кушать одну зелень и идеально стрелять из лука. Из всего этого правдой оказалось только последнее. А в остальном они были очень похожи на людей. Как я узнала, живут они в домах из глины, кирпича, камня, спят на обыкновенных кроватях, едят то же, что и мы. Ну, почти – некоторая разница есть, но ничего неприемлемого для меня здесь не оказалось.
Я понимала, что внутри они другие. У них есть свои обычаи и свои обязанности. Только на первый взгляд мы были похожи, а там, в душе…
Потом из рассказов Нериана я узнала, что расы здесь делятся по солнцам. К примеру, Ночное солнце – это вампиры, Рассветное – это как раз эльфы, а Светлое – это люди. Все не сложно, если разобраться. Конечно, при упоминании о первой расе меня сразу передернуло, но Нериан сказал, что они вообще очень милые существа. На мой вопрос насчет того, что они питаются кровью, он чуть не поперхнулся настойкой ромашки и заявил что-то о жестокости нашего мира и отдельно взятой его жительницы. Нет, конечно, никакой крови они не пили, и их избрало Ночное солнце только потому, что физиология этих созданий устроена так, что они видят одинаково хорошо и днем, и ночью. Поскольку больше такого счастья ни у одной из рас не обнаружилось – они и стали ночными охотниками. Эльфы – существа тонкие и ранимые (в этом месте я особо долго смеялась), они больше всех наделены магическим даром. Как правило, большинство магии творят именно они, особенно, магии природы, которую они чувствуют особо тонко. Ну в эти подробности мы вдаваться не стали. А люди… Люди они и в нашем мире люди. Больше всего завистников, злодеев и преступников рождается именно у людей. Кто бы сомневался! И как сказал Нериан, эльфу легче спеться с отарой противных, вредных, несносных вампирюг, нежели с одним подлым, лицемерным человеком.
-А я что, тоже подлая и лицемерная? – Навскидку спросила я, с вызовом поглядывая на эльфа.
-Ну-у-у… пока не знаю. – Ответила эта гадина, за что немедленно получила тычок локтем в бок.
Как оказалось, подружились мы с Нерианом очень быстро и просто. Не скажу, что мы стали друзьями и успели за день рассказать друг другу все тайны, но тем не менее сейчас он был для меня кем-то очень близким. Жаль, что я не встретила кого-нибудь подобного в нашем мире. Может быть, у нас бы даже что-то с ним получилось. Хотя в одном эльф был неизменно прав – люди другие. Они очень сильно отличаются от вампиров и эльфов. Несмотря на внешнюю схожесть, они другие. Если Ночные и Рассветные совершенно спокойно женились, выходили замуж, торговали, сотрудничали и вообще жили между собой дружно, то люди отделялись от них. Человеческим детям даже было запрещено поступать в школы вампиров и эльфов, причем запрещено именно людьми. Почему, интересно, люди всегда пытаются отделиться от всех, а потом жалуются, что они одни в этом мире? Почему мы такие? Ведь как ни крути, а люди одинаковые, что здесь, что там, в далеком родном мире…

Как заснула, я не помню, где – соответственно, тоже, но проснулась я в кровати, раздетая до нижнего белья и укрыта нежным покрывалом из шелка. Как ни странно, холодно мне не было – как раз.
Солнце почти не проникало под атласный балдахин…
Стоп. Балдахин? Шелк?
-Нериан, зараза остроухая! Я ж сказала, что не буду с тобой спать!
Дверь я открыла весьма оригинальным способом – что было сил запустила в нее подушкой. Отворившись лишь на половину, она предоставила мне возможность лицезреть довольно интересную картину, а именно: вышеупомянутая зараза в темных брюках, снежно-белой рубашке, и лилового оттенка мантии сидела в одном из кресел. Напротив восседал какой-то не менее симпатичный красавец с такими же вытянутыми к верху ушами и в дорожной одежде. А на столе, подмяв под себя какие-то бумаги, лежала моя многострадальная подушка.
Нериан медленно повернулся ко мне. Оказаться под его взглядом не советую никому – равносильно, что пробежать сто километров: весь красный, как помидор, под коленками немеет и сразу лечь хочется, чтоб не выделяться на общем горизонте. Я улыбнулась ему, быстренько поднялась с кровати и, прикрывшись шелковым прозрачным покрывалом, прошествовала на радость этим извращенцам через всю комнату, чтоб закрыть дверь, потом подумала, что получилось как-то некультурно, снова открыла дверь и… поздоровалась:
-Доброе утро… господа эльфы!
-Э-э-э… здравствуйте, - в голосе приезжего зазвучал смех. Я улыбнулась Нериану, закрыла дверь и тихо сползла по стеночке. По-моему, мне было лучше умереть еще два дня назад.
Вернулся Нериан где-то через полчаса. К тому времени я уже успела похозяйничать в его спальне: застелила постель, на свой манер раскидала по покрывалу подушки, открыла окно, дабы вдохнуть свежего воздуха…
-Помочь?
Я подпрыгнула от неожиданного вторжения.
-Что помочь?
-Сброситься, - усмехнулся Нериан. – Это будет счастливым окончанием твоего путешествия… и твоей жизни.
-Спасибо, но я как-нибудь… поживу пока, - попятившись к дверям произнесла я.
Но не тут то было! Выход из спальни был один и был он за спиной эльфа. Нет, можно, конечно, воспользоваться и запасным, так сказать, но жить мне пока вроде не расхотелось.
-Нериан… Может быть, мы разойдемся мирно… Ну… не знаю даже, что тебе предложить, - начала я, наблюдая за тем, как изменялось выражение лица эльфа.
Ладно, будем действовать иным методом.
-И вообще, тварь длинноухая, как ты посмел уложить меня спать рядом с собой? У тебя уши вон какие большие, а толку от них – никакого! Сказала же «не буду с тобой спать», а ты? Воспользовался слабым состоянием девушки и…
Видимо, наученный вчерашним опытом, эльф не желал выслушивать мои претензии, и пошел в нападение.
-Слабым состоянием? Ну-ну! Это я себя слабым почувствовал рядом с такой напористой девушкой. Отбиваться от женского внимания, конечно, не в моих правилах, но я прекрасно понимаю значение выражения «я с тобой спать не буду», вот и пришлось мне, как последнему идиоту, отбиваться от такого заманчивого предложения. Ну и кому из нас хуже?
Я вынуждена была согласиться. Вот гад ведь! Недаром их прозвали противными, это же невыносимо.
-А с женщиной спорить нехорошо! – Нашла я, что сказать.
-С принцем тоже! – Выкрутился он, ничуть не растерявшись.
-Подумаешь! Тоже мне… - Тут до меня дошло. – Принцем?
Этот самый принц, видимо, не выдержав вида крайнего изумления на моей физиономии, рассмеялся и чуть не потерял равновесие. Я обиженно фыркала и ждала, пока эта истерика закончится. Ждать пришлось немало – это высокородное эльфиное отродье еще долго хохотало с бедной меня.
-Знаешь, Валь, за одну тебя людям можно простить половину их гадостей.
-А вторую половину? – Незамедлительно поинтересовалась я.
-При одном условии.
-Иди ты, - в шутку послала его я. – Буду я тут за чужих людей страдать!
Он негромко рассмеялся и сел на кровать.
-Куда зад мостишь? – Завопила я. – Что зря я тут застилала?
-Что мне уже и сесть в собственном доме нельзя? – В шутку возмутился принц. – Ладно, Валь, пошли завтракать. Я есть хочу. На завтрак тебя ждал, будить не хотел, а тут этот посол, чтоб ему не обедать два дня!
-Что за посол? – Поинтересовалась я.
-Политика, что ты хочешь. В общем, долго объяснять. Одевайся, давай.
Я покосилась на принца.
-И в чем мне идти?
Он взглядом указал на шкаф. Я послушно открыла предложенный предмет мебели и… долго пыталась найти там что-нибудь для себя.
-Нериан, я что, по-твоему, должна в мужской одежде идти?
-По-моему хоть в трусах иди! Я есть хочу.
-Ну, так иди, я потом.
-Нет уж, спасибо. Я не очень хочу оглашать твое присутствие здесь, а отпускать тебя одну – себе дороже.
-А как же?..
-Керин и Вилья были предупреждены заранее, если ты об этом, - мило улыбнулся эльф.
-А что насчет моего утреннего…
Ой, по-моему я зря это вспомнила… Ой, сейчас что-то будет…
-А вот об этом лучше б ты молчала, - зловеще протянул эльф, потом усмехнулся и добавил: - Но посол на редкость смелый попался. Вряд ли он тебе запомнил, тебе бояться нечего.
-А тебе? – Уловила его интонацию я.
-А мне – есть. Пойдет слух, что я сплю со всякими дурами на подобие тебя!
-Чего? – Возмутилась я.
-А какая нормальная девушка скажет «доброе утро, господа эльфы»?
-А-а-а… пусть думает, что я просто иностранка и вашего языка не знаю! Вот!
-Мы говорили на всеобщем, вообще-то. – Покачал головой Нериан. – Кстати, откуда ты знаешь наш язык?
Я пожала плечами.
-Я просто говорю на своем, а вы меня понимаете почему-то. Как это происходит, я не знаю.
-Весело, - хмуро сказал эльф, поднимаясь с кровати. Я проследила за ним взглядом. Он снял с себя мантию, бросил ее на кровать, достал из шкафа рубашку более-менее похожую на унисекс, и… мои джинсы?
-У тебя полминуты! – Крикнул он уже за дверью.

Не знаю, зачем принцу такой громадный замок, если там все ровно никого нет. Разминка, что ли? Ходить туда-сюда только. Когда мы повернули за угол, в конце коридора я увидела Вилью. Ой, как неудобно-то…
-Только молчи, - прошипел мне Нериан.
Я покосилась на него, но меня отвлек голос девушки.
-Здравствуйте, Ваше Высочество. – Низкий такой поклон – полдекольте наружу. А меня она, что не видит, что ли? Судя по всему – не видит. Оно и к лучшему – проблем меньше.
-Доброе утро, Вилья. – Полуулыбка строго расчертила его лицо. – Я, кажется, о чем-то просил вас, не помните?
Не люблю, когда у него такая интонация… к хорошему это не приводит.
-Я… - девушка раскраснелась до состояния переспевшего помидора. – Я не знаю, где Валерия. Ее со вчерашнего утра нет. После разговора с Вами ее не видели.
А яду-то в голосе… Ты еще напрямик спроси: может вы спали с ней? Вот гадина, а не девка. Вчера так улыбалась, радовалась, а теперь вон как переживает…
-Об этом я позабочусь. Вам больше не нужно за ней присматривать. Благодарю Вас. Но я говорю о другом, Вилья. Кажется, была еще одна просьба.
Да, теперь не знаю, кого жалеть больше…
-Простите, Ваше Высочество… - Опять поклон. Боже, что ж такое важное она забыть могла-то, а? Мне уже самой интересно!
-У вас плохая память, Вилья, не находите?
От голоса Нериана я заледенеть могла, не то что эта девочка, хотя я там не причем. Надеюсь…
-Я насчет титула. – А в продолжении так и слышалось «дура».
-Да, простите, Ваше… господин.
Опять стриптиз. Ну что ты будешь делать? Теперь у нее даже грудь была красная от стыда. Просто огонь и лед! Девушка, кажется, сейчас полыхать начнет, зато этот издеватель – хоть бы что…
Я не вынесла минутной паузы, которую выдерживал принц, я так понимаю, вместо воспитательных работ. Действенный метод, однако. Я б точно с ума сошла уже. Как они его терпят только. Я тихонько ткнула его локтем в бок. Он инстинктивно повернул голову ко мне, но, вовремя сообразив, сделал вид, будто поправляет прическу.
-Идите, Вилья.
-Какие-то указания будут? – Без надежды спросила она, разбитая и сникшая. Аж жалко девчонку стало.
-Никаких. – Отчеканил эльф и еще раз обдал ее холодной голубизной своих глаз. – На сегодня никаких.

Когда пухленькая тетушка в белом фартуке подала нам завтрак, Нериан первым делом взялся именно за него. Благо понятие «порция» здесь отсутствовала, поэтому ему не пришлось выкручиваться из-за меня. А жаль, хотела б я на это посмотреть, конечно.
-Нериан, а ты жестокий, - заявила я, нарушив повисшую тишину.
-Я гестокий? С сего ты вгала?
Судя по выражению лица принца, это означало, с чего ты взяла. Нет, чтобы дожевать…
-С чего, с чего? На ее месте я б уже давно пятнами покрылась и убежала!
-Ну, допустим, на ее месте ты никогда и не оказалась бы. – Наконец, нормально произнес он.
-Почему ты так уверен?
-Уверен, - улыбнувшись каким-то своим мыслям, сказал эльф. – А с ней я не был жестоким. Я просто дал ей понять, что вести себя так непозволительно, что вообще-то надо хотя бы помнить, какие тебе указания дают.
-А почему ты запрещаешь ей называть себя «Ваше Высочество»? – Поинтересовалась я. – Что в этом такого?
-Да ничего, - пожал плечами эльф. – Просто не нравится мне это. Когда
приемы какие-то или гости, то там уже не отвертишься, а так… не хочу.
Интересно, что при мне девушка ни разу не назвали его титул, а сегодня забыла. Ох, она и разозлилась, видимо.
-Я ведь и плачу им нормально, и времени свободного много. Чего она такая замученная, а?
Я пожал плечами. Не говорить же ему, почему, в самом деле…
А мужчины, как оказалось, все одинаковые – не видят, когда их любят, но не любят они, и слепнут, когда любят сами. Не скажу точно, что Вилья его именно любила, но он ей действительно очень нравится – и не только потому, что он принц, это уж точно.
-Знаешь, Нериан, неправильный ты принц какой-то. От титула отказываешься, подчиненным платишь…
-Всяким девицам позволяю себя бить и издеваться, в покоях сам убираю, послов подушками забрасываю, - усмехнулся он. – Ужас, правда?
-Ага! – Подтвердила я.
Эльф посмотрел на меня, и только сейчас я поняла, что глаза его не голубые, а серые. Странно, раньше всегда казались голубыми…
-Что так смотришь?
-А глаза у тебя…
Я попыталась показать что-то жестами, но он понял и так.
-Серые?
Я кивнула.
-Дождь, наверное, пошел…
-У тебя что, глаза от погоды цвет меняют? – Удивилась я.
-Да вообще-то. Но раньше этого никто не замечал. Почти никто. – Он так странно на меня посмотрел, что я решила перевести разговор на более важную тему.
-Скажи лучше, брата мне как искать, Нериан.
-С этим большая проблемка будет. Вы в одно время погибли, это точно?
Я прокрутила в голове события того ужасного дня.
-Может, и нет. Он … как бы отключился. Я подумала, что в обморок упал.
-То есть, теоретически, он мог умереть раньше, чем ты? – Глаза эльфа загорелись такой надеждой, что мне стало не по себе.
-Ну, могли, - кивнула я.
-Значит, это все объясняет. Смотри, если телепортировались сразу двое, а прибыл один, значит, он мог затеряться где-то в пространстве между мирами. А так…
-Он хотя бы в этот мир попал? – Спросила я, в надежде услышать «да» или хотя бы «наверное». Но услышала только:
-Я не знаю. Может быть.
-Ты же маг, Нериан. Ты можешь как-то проверить?
Он задумался, а потом резко встал и предложил мне руку. Я вопросительно посмотрела на него.
-Пойдем, - коротко пояснил он. – Погуляем.
Эльфа, конечно, человеку не понять, особенно такого… кхм, ударенного на всю голову, ну да я уже начинаю привыкать.
В итоге мы вышли на мокрый двор, поросший густой травой. Прямо шла алея, по обе стороны обсаженная кустами странного происхождения – с прозрачными листьями и фиолетовыми цветочками. Однако смотрелось это все весьма недурно.
-Нериан, а лавочек ваш парк не предусматривает?
-Нет, мы сидим на земле. – Улыбнулся он.
-Даже на такой мокрой? – Я недоверчиво покосилась на это блондинистое чудо, потом на грязное месиво, которое представляла собой земля.
-На любой.
Мы прошли вглубь парка, если это насаждение странных деревьев, называлось именно так. Ничего не скажешь, красиво. Как и все здесь. Оно не шикарно, не роскошно, все, что я видела здесь, оно вообще не имеет ничего общего с тем, что есть в нашем мире: с откровенно богатым, вычурным, показушным. Нет, здесь все… естественно, как сама природа. Все-таки, неправда, что эльфы помешаны на природе – они и есть сама природа, они слушаются ее, как маму, живут за ее правилами и законами. И это было настолько непривычно, что само понимание этого вводило в ступор. Казалось бы, что в этом такого? Все, как обычно! Нет, все не как обычно, все вообще по-другому. Мы совсем разные. Совершенно.
-Есть мысль, - наконец заговорил Нериан.
Я подняла вопросительный взгляд на него.
Он поискал взглядом что-то понятное только ему, и потянул меня в направление этого. Этим было небольшое сплетение веток нескольких деревьев. Красиво, конечно. Как на картинке. Эльф присел на корточки, провел рукой над поверхностью земли, и она вмиг стала сухой и теплой, как будто здесь и не было дождя.
-Это как? – Только и смогла спросить я.
Он улыбнулся.
-Я попросил землю дать нам отдохнуть.
-Она согласилась?
-Как видишь.
Эльф спокойно опустился на заботливо высушенный квадратик территории. Ладно, попробую и я. Как оказалось, никакого обмана – землю и в правду была сухая, как будто несколько минут назад пасмурное небо не плакало дождем.
-Можешь попробовать, - предложил он.
-Нет уж, спасибо. Я как-нибудь обойдусь.
-Попробуй, это несложно, - засмеялся он и взял мою руку. Я послушно позволила ему сделать то, что он намеривался.
Он положил свою ладонь поверх моей и опустил ее над самой землей.
-Просто мысленно попроси у земли чего-нибудь.
Я задумалась. Вмиг в голову пришло воспоминание, как в детстве я убегала в тень леса жарким летом и пряталась под старой яблоней, сколько раз летала с ее веток, но потом все ровно залазила и находила ту, что способна меня выдержать.
Я ощутила, как в руку билось тепло. Такое нежное, ласкающее…
-Земля услышала тебя, - улыбнулся эльф. – И… сделала тебе подарок.
Я удивленно посмотрела на свою руку. Рядом с ней лежало несколько яблок.
-Ух, ты! – Засмеялась я.
-Я же говорил, что это несложно, - легкая полуулыбка скользнула по его лицу.
Я взяла яблоко в руку, покрутила его, осмотрела со всех сторон и решилась попробовать. Ммм… вкусно! Эльф последовал моему примеру. Судя по выражению его лица, подобного он никогда не ел. Чуть терпковатый аромат явно пришелся по душе принцу, так как через пару минут на земле лежала еще одна кучка фруктов.
-Ты сказал, что у тебя есть мысль? – Напомнила я.
-А ты сомневаешься в моей способности думать? – Съехидничал Нериан. – А мысль действительно есть. Брат тебе родной?
-Да, - не задумываясь, ответила я.
-Тогда должно получиться…


Это начало. Не знаю, стоит ли продолжать. Напишите, пожалуйста, понравилось или нет.
Буду очень благодарна.