Обнажённая на коне

Картина Джона Кольера «Леди Годива» (1898)

Легенда исторического портрета благородной леди Годивы*,
спасшей хитрым аристократическим способом жителей своего
графства Ковентри (Англия) от непомерных налогов, с которыми
отчаявшиеся жители  уже не справлялись.

                Пир продолжается горой!(с)

- Супруг мой, ты  умён от книг, но в Ковентри истоки смуты
И птиц неугомонный крик, попавших в грозовые путы.
В молитве чувственной любви о добродетели и графстве 
Склоняюсь с просьбою к тебе, заблудшему в пирах и ястве...
Тебя просила много раз понизить городу налоги,
Так объяви о том сейчас, закрой на год в казну дороги…

Изрядно пьяный Леофрик* с условием и непременным,
Бравирующий гордо в крик, в своих забавах неизменный:   
- Я пуританкою горжусь! И честь твоя всего дороже!
Пустой казны не постыжусь! Но думаю, тебе не гоже
Исполнить дикий мой каприз! На лошади и обнажённой!
По графству улиц Ковентри! Желаю видеть сокрушённой!...
 
Застолье, пир, гульба горой!... По индульгенции супруга -
Нагая с непокрытой головой. Конь боевой – к её услугам.
И чтоб графиню не смущать, и помогая в дерзкой цели,
Дневная улиц пустота оберегала в поле зрений.
Скрывала робость наготы струящимися волосами
Заступница всей бедноты, хранимая под небесами…

По просьбе каждый запер дом, закрыли ставни, окна, двери,
И только любопытный Том смотрел… Да, очи омертвели…
Не пострадала Леди честь. А граф надеялся – не примет
Условных унижений бред и непотребно-пьяный выверт*.

Супругами исполнен договор. Из женских уст красив родник.
К казне не возвращался разговор. Мужчины так умны от книг.


* настоящее имя леди Годивы - Godgifu, означающее "Подаренная Богом"
* Леофрик - граф, муж леди Годивы
* выверт – причудливый поступок