Генеральская оплеуха

Из книги "В прицеле русской судьбы"


До штаба оставалось несколько сотен метров. «И какого лешего… я повёл полк… без разведки! За славой! Подвига захотелось! Эх… эх… жаль ребят…» – рассуждал полковник на ходу сам с собою. Показался штаб – простой деревянный дом. Полковник ещё раз оглядел блестящие сапоги, проверил, застёгнута ли гимнастёрка на верхнюю пуговицу, пощупал портупею, щёлкнул каблуками.
Из избы вышел к нему навстречу сам генерал, за ним другие офицеры танкового корпуса…
Полковник прибывал на генеральское судилище. От его молодецкой удали остались рожки да ножки… Настоящим строевым шагом, нога поднималась высоко над землёй, носок вытянут, чёткий отпечаток в земле – таким образом он подчёркивал собственную вину, готовый понести любое наказание… (или расстрел, или генеральская оплеуха принародно – выбор невелик…) Полковник, подходя к генералу с камнем на сердце, знал, что удар у командующего ломовой… Но, если он сейчас начнёт оправдываться, искать снисхождения, то его просто поставят к стенке. Лучше жизнь с выбитыми зубами, чем могильный мрак! Пусть при сослуживцах придётся подставлять скулу под кулачище… Остановившись перед генералом и высоко приподняв подбородок, он рапортовал: «Товарищ командующий, по вашему приказанию прибыл!»
Без единого слова генерал размахнулся кулаком. Как же мастерски врезал он боевому товарищу в подбородок! Пока полковник кубарем летел метров семь, за эти мгновения в его мозгу ещё раз высветились… восемь горящих наших танков, и около роты убитых десантников… Это из-за него они погибли, это он завёл их в засаду к немцам… Это он без разведки повёл танкистов на убой… Только вот он спасся, а тем не повезло… Полковник быстро вскочил на ноги, принял стойку «смирно», он молчал, спасая собственную жизнь…

Записано со слов фронтовика
Юрия Николаевича Нелидова