Королева и Огонь

          Давным-давно в одном далеком королевстве жила Королева. Она было очень красивой, очень умной и очень богатой. Владения ее королевства простирались на огромные расстояния и не было им конца и края. Но несмотря на это Королева была очень несчастной, так как она была одинока. Когда-то у нее был король, но, то ли он ее разлюбил, то ли случилось еще что-то - об этом сейчас уже никто не помнит - но однажды он уехал из этого королевства, оставив Королеву одну. Королева очень сильно любила короля и, оставшись одна, сделалась совсем холодной-прехолодной. Ее, некогда горячее, сердце остыло  и почти не билось.
          И постепенно во всем ее королевстве, когда-то теплом и прекрасном, с роскошной зеленью, множеством птиц и животных, стало холодно. Все чаще злые метели кружили над стылой землей, срывая последнюю листву с озябших деревьев. Птицы и животные подались в более теплые края и королевство вскоре практически опустело.
          Нет, конечно, Королева не оставалась совсем одна. У нее в замке были шуты, скоморохи, музыканты, а также рыцари и придворные из королевской свиты. Но все они были скучны для нее. Их было много, но как будто не было ни одного. Чтобы не умереть с тоски, она то и дело велела запрягать себе в волшебные сани тройку самых лучших волшебных скакунов, которые мчали ее затем по небу над ее безрадостным королевством.
          И вот однажды, прогуливаясь на волшебных санях по небу, Королева вдруг заметила вдалеке, внизу, в полутьме какой-то свет. Он был еле заметен, но его пребывание там было весьма странным. Королева приказала вознице подлететь поближе. Когда сани спустились  к месту откуда шел свет, Королева увидела на краю высокой скалы, непонятно откуда-то здесь  появившийся, Огонь.   
          - Как ты здесь очутился? – удивленно спросила его Королева.
          - Не знаю, - отвечал ей Огонь, - я просто горю. Откуда я появляюсь и куда исчезаю мне неведомо.
          - Для чего же ты все-таки здесь? – заинтересованно, и не отрывая глаз от Огня, спрашивала Королева.
          - Я здесь для того, чтобы подарить тепло тем, кто в нем нуждается, чтобы растопить холодные сердца, согреть остывшие чувства, делая всех вокруг себя счастливыми, - отвечал ей Огонь.
          - Пожалуй, мне этого не хватает, - задумчиво сказала Королева. Знаешь, я давно уже отчаялась, что мое холодное сердце может вновь стать как прежде горячим и сумеет вновь кого-то любить и радоваться жизни. Обогрей меня, растопи иней, которым заполнена вся моя душа и я тебя щедро отблагодарю.
          - Хорошо, - молвил Огонь, - мне от тебя ничего не будет нужно, кроме самого необходимого, чтобы я сумел тебе помочь.
          - Что же это? – спросила Королева.
          - Нужно изредка подкладывать в меня сухие ветви, чтобы я мог продолжать гореть, - говорил Огонь, - и скоро ты вновь оттаешь, как и, постепенно, все твое хмурое королевство.
          - Договорились,  -  обрадовалась Королева и подложила несколько, лежавших неподалеку, сухих прутьев  в Огонь.
          Затем она еще раз взглянула на Огонь, языки которого с новой силой взметнулись в небо, и помчалась прочь.
          Шло время. Жизнь Королевы почти ни чем не отличалась от прежней, если бы не знакомство с Огнем. Время от времени она прилетала к нему на скалу и подбрасовала в него сухих прутьев. Костер разгорался все ярче и ярче, жар его увеличивался, постепенно все более согревая Королеву, к которой неторопливо, но уверенно стали возвращаться прежние теплые чувства, веселее струилась в теле кровь, на душе становилось весело и приятно.
          Королеве уже не было так скучно в ее замке. Прежние предворные уже не казались ей такими унылыми. Королева все чаще проводила роскошные балы и рыцарские турниры. Все сильнее ее, согретые Огнем, чувства стали бурлить полноводным потоком, увлекая ее на самые разные безумства. Она стала созывать к себе гостей из других земель и дни и ночи напролет веселилась с ними до упаду.
          Сильно утомляясь от гуляний, тратя на них массу своего времени, Королева постепенно стала забывать о поддержании Огня, как того требовал их уговор. То и дело, прилетая с опозданием, она бросала сухие ветви деревьев в почти уже остывающие угли. Но Огонь, почуяв это мизерное внимание к себе, тут же вновь загорался и пуще прежнего согревал не только Королеву, но и все ее королевство.
          И вот уже на деревьях стали появляться почки, затем листочки, на лугах появилась молодая сочная трава, птицы и звери вернулись из дальних мест. Снова владения  Королевы ожили, зацвели, забурлив прежней счастливой жизнью.
          Да и саму Королеву уже было не узнать. Она стала ярко одеваться. Всегда была весела и благосклонна ко всему. Только вот про Огонь она теперь совсем забыла… А когда вспомнила, и подхватившись понеслась к нему, подгоняя свою волшебную тройку лошадей, то, прибыв на место, смогла разглядеть только кучку остывшей золы, наполовину развеянной ветром. Это все, что осталось от Огня. Того Огня, который возродил ее королевство и преобразил ее саму. Как ни пыталась Королева зажечь Огонь, так и не смогла.
          Она оглянулась вокруг. Все благоухало. Буйство красочных растений представиось ее королевскому взору. Со скалы с шумом летели вниз водопады, над ними сияла неописуемой красоты радуга, гомон птиц сводил с ума… Все было благолепно и торжественно.
          Королева еще раз взглянула на пепелище, разочарованно вздохнула и отправилась назад. Долго оставаться она здесь не могла. Скоро должен был начаться интереснейший турнир, куда были приглашены гости со всего света. Его она пропустить никак не могла.