А знаешь, я люблю тебя

 «А знаешь, я люблю тебя».
Когда он произнёс эту фразу, вставив её, так, между прочим, в текущий  в деловой атмосфере, разговор, она не сразу поняла, в чём дело. А когда спохватилась, было уже поздно. Он вернулся к делам и во всю дискутировал о насущных проблемах, фактически не обращая на неё внимания. С его стороны, это было так называемой попыткой скрыть своё волнение, свой страх.  Кстати,  надо сказать, попытка была, так себе. Его трясло как осиновый лист. Охвативший всё тело жар, доставлял неудобства, поскольку капельки пота то и дело выступали на лбу и на лице, и ему приходилось постоянно промокать   их носовым платком. Поселившийся в грудной области  механизм  завёлся  с такой неистовой силою, что, казалось,  его истеричные сокращения проглядывались сквозь лёгкую материю сорочки. Но всё это осталось незамеченным,  поскольку состояние  девушки  на тот момент, не многим  отличалось. В её голове кружили противоречивые мысли.
« Это случилось! Какое счастье!  Но не показалось ли мне? Возможно, это всего лишь слуховая галлюцинация. Ведь бывает же, что желаемое принимается нами за действительное. А вдруг и со мной такое?»    
Напрасно она ждала и надеялась получить подтверждение  услышанному. Его не последовало. Всё оставшееся время, он держался почтительно - отчуждённо  и даже не смотрел в её сторону. Так они и расстались. Обговорили время  следующей  деловой встречи и разошлись,  он -  в одну, она -  в другую стороны.

Весь вечер и всю ночь, он метался из угла в угол, взвешивал, размышлял, спорил с собой.  Правильно ли он поступил? Не было ли глупостью его внезапное признанье? Есть ли смысл в развитии их отношений или лучше сейчас же всё прекратить, пока не поздно?
« Что я мучаюсь? Она, похоже, даже не расслышала моего признания.  Или просто сделала вид. Что хуже? Пить. Я хочу пить. Где вода, чёрт меня подери?  Подаст мне кто стакан воды?! Оп! Оп! К кому это я обращаюсь? Ведь в доме никого. Стакан. Где стакан?!
А… вот… нашёл. Один глоток холодной водицы, и всё вернётся на свои места. Ах! Как голова трещит. Кажется, она сейчас треснет как переспелый арбуз. А всему виной  мысли.  Это они блуждают в голове и бьют по черепной коробке. Нет, вода, определённо,  тут не поможет.  Нужно что-нибудь покрепче, чтоб  напиться и отключиться. Да, да, только так: отключиться и свалиться прямо здесь же, не доходя до постели».
Достав из серванта бутылку отменного коньяка, он повертел её в руках, и  сразу  же положил  обратно.
« Нет, этот благородный напиток создан не для таких тюфяков как я». Со стаканом в руках, он поплёлся на кухню. Достав   из  холодильника уже начатую бутылку водки, он  влил часть содержимого в стакан, а бутылку поставил рядом, на мойку, мол, ещё пригодится. Но когда он уже почти поднёс стакан, как ему казалось со спасением, к губам, его взгляд, вдруг, упал  на отражении в зеркале, и оно, показалось ему омерзительным. Сжав стакан в руках, он с силой швырнул  его в зеркало, и звон разбитого стекла сразу же  вернул его в реальность. Стало ясно, помощи ждать неоткуда, со всем придётся справляться самому. «Что ж, утро вечера мудренее».

Всю дорогу до дома, она провела в  размышлениях. Раз, за разом прокручивая в голове недавнее событие, она  никак не могла определить, что же ей  делать дальше, как вести себя.   Кричать от  счастья, не боясь казаться смешной, или лучше обратиться к психиатру?  Ведь если окажется, что всё происходящее не происходит, что это не больше, чем  бред сивой кобылы, в палате №6 ей самое место.  Однако, не найдя достаточно веских аргументов, в пользу той или иной гипотезы  она, так же как и он, решила отложить решение всех вопросов на утро.

И вот он, долгожданный и в то же время тревожный момент первой встречи. Первой, в смысле на новом уровне.
Его необычное поведение, вернуло  ей  уверенности, что вчерашнее признание, отнюдь  не  плод её больного воображения. При всей его сдержанности, наигранном высокомерии, глаза его пылали огнём. В них  нашло своё отражение  само сердце. И в нём жила не нелюбовь, нет.  В нём таился  страх, выпучивший свои зенки при первых же позывных любви. Она не знала причины подобной реакции, да и зачем они ей. Время всё утрясёт, отгонит все страхи, все сомнения.    Она понимала это.  И,  принимала.

Так оно и случилось. С каждой последующей встречей они становились всё ближе и ближе. Их тянуло друг к другу, как магнитом. Чувства накалялись и обжигали сердца. Скоро они достигли такого максимума, что скрывать  их дольше стало невозможно. Огонь рвался наружу. Чувствам была нужна свобода. И они были вынуждены, предоставить им её. Вот он, долгожданный миг. Миг счастья!
«Неужели годы ожиданий оказались не напрасны? Неужто Господь всё же послал мне его, моё единственное счастье?»

«Да, отпираться дальше не имеет смысла.  Я устал играть и скрывать за маской безразличия свои истинные чувства. Отныне, я буду просто любить, и позволю любить себя».

На этом можно было бы и закончить. Они живут в мире и согласии, наплодили кучу ребятишек и готовятся всей семьёй справлять свою серебряную свадьбу. Достойный и позитивный финал. Но не тут-то было.
После очередного свидания, окрылённый и уверенный в том, что счастье пришло и навеки обосновалось в его жизни, он вернулся домой, переобулся, сел перед экраном телевизора и… Всё поплыло, завертелось и началось новым этапом, причиняя сумасшедшую боль.
« Чем? Чем, спрашивается, я всё это заслужил?  Мне никогда не везло в любви, а тут, вдруг - бац! – и такое счастье.  С чего бы? Главное, мне ничего не пришлось для этого делать, всё произошло само собой, без особых  усилий и препятствий. Так просто не бывает.  Тут определённо что-то не так. Но где подвох? Дурак. Какой я всё-таки дурак, если до сих пор верю в сказки. Вон, индийские фильмы, и те перестали быть с  постоянным happy end-ом. Нет, я не могу. У меня дурная аура, которая  имеет обыкновение, притягивать к себе неприятности. Я не имею права втягивать её в это. Завтра же пойду и объясню ей, что всё это ошибка, что у нас нет,  и не может быть будущего. Надеюсь, она поймёт и, может, даже простит. Хотя, может лучше вообще ничего не говорить? Сделаю вид, что ничего не произошло, и мы, как прежде,  просто хорошие друзья.  Друзья и ничего больше. Да, так, пожалуй, лучше».
Так он и поступил. Ничего не стал объяснять, просто наплевал на её чувства, решив всё за двоих, и отстранился не совсем, нет, а лишь на расстояние вытянутой руки.
Объяснить, что она почувствовала в эту минуту?
Представьте, что вы альпинист. После многолетних мучительных попыток, вам таки удаётся преодолеть препятствия и взобраться на непокорённую  вершину. Вершину вашей мечты.  Вот она – свобода! Вот оно – истинное блаженство! Весь мир – как на ладони. И тут, вы видите, как прямо на вас, с небес, летит огромный, всеразрушающий метеорит, и понимаете, что всё.  Пусть вы и ощущаете себя  вольной птицей, но крыльев-то -  нет.  И что делать, прыгать? Но ведь и это верная погибель.